小公馆，程凤台翘着二郎腿抽烟想心事，看着可一点也不像着急的样子，见到商家兄弟，他按熄了香烟，说：“先吃饭，等吃了饭再说。”程凤台把商龙声让到首座，自己与商细蕊坐了个对脸，商细蕊歪着脑袋瞪着他瞧，程凤台觉有必要对前几日的爽约做个解释：“凤乙这几天病了，见了生人就哭，离不开我。”商细蕊撅起屁股，脑袋往前一杵：“你说啥？大点声！”
程凤台叹一口气，无奈地探出身去，在他耳边大喊：“凤乙！病啦！”
商细蕊把头缩回去：“胖丫头病啦？”他懊恼地一捶桌子：“在我这好好的胖丫头，抱走才几天就病了！你媳妇会不会养孩子？不会养赶紧送回来！”他在耳朵好着的时候，凤乙一哭他就嫌烦。后来耳朵坏了，平常出来进去眼睛里看不到孩子，就彻底忘了家里还有那么个小婴儿的存在。此时提起养孩子这回事，倒是理直气壮的。
商龙声一个严厉的眼风扫过去，商细蕊噤声正坐，不再嚣张，赵妈与小来依次将饭菜上桌，商细蕊既然听不清，便也无法高谈阔论，低头大吃而已，很快扒光两碗米饭。程凤台和商龙声开了瓶洋酒，吃吃谈谈，都是江湖上的见闻，一眼瞥到商细蕊垂头坐那，脖子挂着一只伤臂，另一手穷极无聊的在桌下翻兰花指，嘴里念念有词，专心而呆气。众人都喜欢商细蕊灵巧恣意，粉墨风流，唯独程凤台，偏爱看他的憨样子，眼睛含着笑和宠，朝他盯了一下又一下。商龙声也觉得了，扭头同去看弟弟，没瞧出有啥招人爱的地方，和小时候一样，背着人便显出痴傻相，假如他们的父亲还在世，又该挨揍了。
这时候，门口有人敲敲门。赵妈把门一开，听见有男人的声音说道：“哟！您好！请问这儿是不是程二爷府上？”
程凤台神情一肃，发话道：“是这。哥俩进来吧！”进来的哥俩一高一矮，高的青白脸稀胡须，面目冷酷，身后背一只大麻袋；矮的却是笑嘻嘻的红光满面，肩上扛一卷深灰色的厚羊毛毡。赵妈小来见有客，便要把桌上碗碟撤下去。程凤台摆摆手：“待会儿再收拾。你们上楼去，听见声音也不要下来。”小来疑惑地向那哥俩一看，高个儿背的麻袋忽然一动，像装着个活物，吓得她一抖。
赵妈与小来上楼了。矮个儿搬开椅子卷起半幅地毯，腾出一片空地，脚尖一挑，那卷羊毛毡骨碌碌从这头铺到那头，他接着拉严实了屋里四面八方的窗帘布。那边高个儿把大麻袋敦在羊毛毡上，望着程凤台瞧脸色。程凤台一点头，高个儿这才下手解袋子，露出麻袋里面一个血里捞出来的人，那人嘴里堵着布，双手反捆在身后，憋得没命似的喘。
商细蕊连一点心理准备都没有，忽然看到这样恐怖的画面，一惊之下把耳朵都惊醒了，鸣音逐渐散去，听见程凤台一指那个血人，对商龙声说：“对商老板开枪的那小子，戏院人太多，堵着门没跑成。送到警察局关了几天，警察要法办，我给花钱保释了。”他转脸向血葫芦说：“法办多没劲啊？对吧？回头你东家再把你救了，我这一枪白挨了！”
程凤台管商细蕊受的抢伤叫做“我这一枪”，人们听在耳里，并不觉得有哪里不对。要不是他亲身挨的枪子儿，哪能恨成这样呢？这一对高低个儿兄弟被程凤台从上海带到北平，偷摸养了十多年，专门替程凤台干点法律之外，见不得光的脏事，要不然他手下那么些运货的伙计，一人一嘴早把他卖干净了，靠钱可笼络不住这份忠心。不过由于程凤台用着曹司令的兵，人性也算和善，这十多年里，用到哥俩的时候两只手都数不满。在这数不满的两只手里，今天为着商细蕊就用了第二回了。
矮个儿向商家兄弟弯了弯腰以尽礼数，对着程凤台，他的腰就直不起来了：“二爷，这小子和上回写书的那不是一个路子的，这不是个文化人！不怕揍！又犟又硬！我怕关照狠了，把他小命搭送了，耽误事儿不是？”
程凤台说：“把他嘴里塞的布拿了。”高个儿把布一扯，血葫芦干呕一阵，一抬头，从血里睁出来的两只黑白分明的眼睛带着仇恨望向程凤台，脑袋缓缓一移，又看住了商细蕊和商细蕊的伤，这一次的目光除了仇恨，还有些讥笑的意味。在他怒目程凤台的时候，程凤台毫不畏缩地与他对视，但他这样挑衅商细蕊，程凤台就不干了，觉得这人又在自己眼皮底下把商细蕊给欺负了。程凤台气得说不出话，掇过餐桌旁边倚靠的手杖，抡圆了去打他的脸。手杖的把头是镶了金子的，这一击来势汹汹，那人应声从嘴里喷出两颗大牙，口中血丝滴到羊毛毡上，很快湮没不见了。
矮个儿弓腰追逐那两颗滚落在外的大牙，掏出手绢把牙包了塞裤兜里，又用袖子去擦沾污血迹的地板，惋惜地一咂嘴，笑道：“二爷，别啊！脏了您的手！招呼咱哥俩不就完了么！”
程凤台握紧着手杖，似乎还想给他来一下子，这件事，非得亲自动手才能解气。商细蕊从后面站出来握住手杖的柄，他说：“让我问几句话。”程凤台松开手，商细蕊提着手杖走到羊毛毡的边沿，一低头，看得到毡子上日积月累的黯淡污渍，都是人血。商细蕊一拐杖顶住那人的脑门子，把他的头撑起来，问：“谁指使你杀我？”
那人说：“不用人指使，和日本人同流合污的，都该杀。”
商细蕊说：“我是被冤枉的，你杀错了。”
那人目光狠毒怒视过来，二人视线交锋，终是不敌商细蕊不退不让的一副直率脾气，他眼神一闪：“商郎名扬九州，就算错杀，也能警醒全中国的汉奸！”他说的咬言咂字儿，还挺大义凛然的。
商细蕊听到这句，无话可说，一仗将他杵倒在地，把手杖也扔了。程凤台怒不可遏，已然动了杀心，对那高低个儿兄弟说：“先断了他造孽的家伙，带去地下室尽管问，什么时候问出来，什么时候送他走。”高低个儿对“尽管”和“送走”两个词的含义非常领会，重新把凶手装回麻袋扛上肩，那边卷起羊毛毡铺地毯摆椅子，利利索索的一套，有着诡异荒诞的节奏感。矮个儿弯腰告了差事，拾起手杖夹在胳肢窝里擦干净，照原样倚在餐桌边，两眼就不停地朝桌上的洋酒瞧，程凤台一抬下巴，矮个儿立刻把酒瓶搂到怀里，喜滋滋地道谢。
商龙声看出这对兄弟的来历，也看出程凤台的杀心，等高低个儿走开，他就告辞回家，程凤台送出几步，商龙声说：“程二爷这么心疼三儿，是三儿的福气。”
程凤台听出他有话要讲，程凤台不想听，笑道：“那回打伤商老板耳朵的人也该处分了，就是因为心软，前面容了拳头，后面就有动枪的。这回商老板命大，下次要是……”程凤台不敢把不好的话说出口。商龙声默一默，说：“可是三儿毕竟没有大碍，算是未遂，为此伤人性命就过了。二爷也为三儿积积阴骘。”
程凤台敷衍道：“大哥放心，我有数。”商龙声见劝也无用，叹声气走了。
程凤台今天不回家，他要等着看凶手是怎么死的，其实过去根本不是这样，程凤台做了十几年矜贵少爷，忽然入的江湖，很不习惯，本性上厌恶这些血腥的事情，每一次都是万不得已捏着鼻子做，心里污糟得一塌糊涂。但是这一次，他下的决心很深，是非干不可。程凤台虽然一点也没有沾到血星子，还是洁癖似的反复洗手，水龙头开得哗哗响，商细蕊靠在浴室门口瞅着他，觉得今天的二爷有点陌生。商细蕊和程凤台恰恰相反，平时喊打喊杀厉害得不得了，到了动真格的时候，心里是怯的，并不敢背上人命官司。程凤台头也不抬，说：“别劝，啊？我做事情有分寸。那个乱写小说的祸头，罪过算大了吧？万事都从那起的，恨得我牙痒我也没伤他吧？这回不一样，都下了杀招了，再放了，再放了你小命迟早交代了！”
商细蕊说：“过去怎么没发现你手这么黑，胆子这么大呢？我知道了，你就是蔫坏。”
程凤台闻言旋紧水龙头，两手撑在水斗旁边，好像受到了这句评价的打击，商细蕊预感不妙，缓缓站直身子预备要撤，但是晚了，程凤台手一甩，一串冷水珠子一滴也没糟践，全扑商细蕊脸上。商细蕊一激灵，扭头跑到床上蒙在被子里，程凤台一边掀他一边发狠地笑道：“我手黑是为了谁？都跟你一样，就会窝里横！你不是会使商家棍吗？刚才怎么松手了？”
两个人撕扯一阵，商细蕊在被子里发出一声闷闷的叫，程凤台怕压着他的伤，不敢再闹。想不到商细蕊展开被子一扑，倒把程凤台整个人卷在里面死死摁住了。商细蕊整个脸埋在被子里，说：“我从来没有杀过人，我不想杀人。”
程凤台说：“不是你杀，是我杀。”
商细蕊沉默了一晌，扬脸问：“你说，杀了我真能吓着全中国的汉奸？”
程凤台正色正气地说：“别听这狗屁道理！当汉奸的都是不要脸不要命的，你一个唱戏的，名气再响，能吓得住他们？他们身边是怎样的警卫？更何况，等有一天真相大白了，大家知道你和日本人实际没瓜葛，这才是给全中国的真汉奸找了大借口，造了大舆论。他们人人都可拿你做例子，说自己有隐衷，受冤枉了。错杀你一个，遗患无穷！”商细蕊听得若有所思，程凤台又说：“现在满城的日本军官，哪个不比你更该死？退一步说，我和坂田有军火交易，这汉奸当的，不比你危害更深？怎么不敢来动我？不过是受了指使，欺软怕硬的，还当自己是个英雄！”程凤台说着说着，就要动气：“总之这种人，活着也是添乱。你别管了，睡觉！”
商细蕊哦一声，重新扑倒在程凤台身上，去咬他的耳垂。程凤台不敢狠动，屈膝顶开他：“睡你的！都残了还闹。”商细蕊腰下一挺，使程凤台感受自己的茁壮：“我没残，我好着呢！”程凤台脸色一变：“我想起这事就火大，你别招惹我！”商细蕊迟钝极了，没有发现程凤台的严峻，还在那晃脑袋撒娇满床打滚呢：“你不是不愿意吗！不愿意你好端端的想这事干啥呀？除非是上瘾。”说完还挺得意，还笑。程凤台气不打一处来，翻身坐起就要走，不想和他过了。商细蕊连忙搂住程凤台的腰身扳回床上，嘴里说：“不惹你了不惹你了！”掀开被子把程凤台塞进去，一手往里一探，他都用不着眼睛看，单一只手就把那衬衫扣子全解了，自己随后也钻进了被窝。程凤台笑道：“光脱我的衣裳，你不脱呀？”商细蕊没答话，蒙着头一顿捣鼓，程凤台很快就没意见了。
凌晨两点，程凤台精疲力竭，陷入熟睡。商细蕊困倦地撑起身体打了个哈欠，揉揉眼睛拉扯平整衣裳，下楼从柜子里取出一瓶洋酒，再走一层楼梯，就到了地下室。矮个儿绯红的脸，拎着将尽的酒瓶正靠在墙上打盹，高个儿用一根棍子痛打着凶手，打过十下，问他一句：“谁指使的你杀人？”不答话就接着打。他们有着揉搓人的专门手段，说好给程二爷天亮来看，就得挨到天亮，早一步或晚一步断气，都不叫有本事。
矮个儿见人来了，搁下酒瓶点头哈腰的：“商老板呀，您怎么到这儿来了，这儿可不干净啊！二爷呢？”商细蕊将洋酒递给他，说道：“我有话要对他说。”一面紧了紧领口，总觉得脖子里蹿凉风。
那凶手的脸是肿的，两手高高吊在天花板上，右手食指已经被齐根斩去，身下铺着那卷羊毛毡接他的血，只有脚尖险险点地，那人疼得一阵一阵发颤，嘴里喃喃的要水喝。
商细蕊皱皱眉毛：“他还清醒吗？”一手夺过刚开瓶的酒：“给他喝一口。”
矮个儿笑叹一声，忙把酒夺回来：“这时候给一口酒，人就走啦！”说着朝高个儿使个眼色，高个儿找准穴位一掐，那人就醒过来了。矮个儿作了个请的手势，笑道：“您请便吧！”
商细蕊忍着血腥气，不敢朝那人多看，看多了要晕血，来回踱了几步说：“你刚才说的都是狗屁道理！”接着，他把程凤台的言论一字不漏地背了一遍，道白似的抑扬顿挫，一唱三叹，高低个儿都听住了，末了自己添上一句：“你连我是不是汉奸都没法分辨，还提什么全中国的汉奸！你这叫什么！一屋不扫，何以扫天下啊！”
这屋里是真没文化人，高低个儿连连点头，觉得商细蕊很有道理，更觉得那人不是东西。商细蕊发表完演说，出了恶气，飞快地向血人瞄上一眼，只一眼就恶心得不行了，说道：“他明白了，送他走吧！”
矮个儿说：“二爷说了，交代谁是幕后指使，才能送了走呢！”
这种养在暗室咬人的狗，除了主人的话谁也不听，商细蕊想了想，大声问：“你说吧，是谁指使的你！”跨前一步乍着胆子将耳朵凑近了那人嘴边，但是怕被咬了耳朵，很快就缩回来：“行了，我知道是谁了。”
高低个儿互望一眼，高个儿抽出一根麻绳，立时就要动手勒脖子。商细蕊叫住他：“你干嘛呢？”
矮个儿说：“不是送他走吗？”
商细蕊瞪眼睛：“送走就是送走！送出大门口！你们听不懂人话！二爷的意思我能不知道？”
矮个儿看明白了，这是假传圣旨来的，搓搓鼻头，嘿嘿一笑，脸上显出一股阴森气。这股阴森气出现在笑眯眯的脸上，因为不协调，显得格外恐怖，商细蕊心想这两个人就像戏里的黑白无常一样。矮个儿说：“商老板这是在难为我们，我们可不好办啊！”
商细蕊的江湖经验告诉他，对这两人胡搅蛮缠没有用，只有直接来横的：“我有点功夫在身上，等会儿和你们打起来，天亮了你们怎么和二爷说？”
矮个儿沉思片刻，神色倏忽一动，高个儿突然从商细蕊身后发难，企图将他就地制伏。商细蕊一转身就躲过了，并且一肘子打在高个儿脸上，谁也没伤着谁，只教他们信了他的功夫。
矮个儿脸上顿时去了阴森气，哈哈笑道：“我和我兄弟在园子里听过商老板的《霓虹关》呢！可见商老板在戏台子上的功夫也不假！”手指一挥，使唤高个儿把那人放下来。这次不用装麻袋，直接扛了走。矮个儿追着掏出一根新手帕给那人包着手，说：“走稳着！别颠下血来弄脏了地板！”商细蕊却信不过他们，一路跟到门口。高个儿把人朝外头一扔，商细蕊说：“快滚吧！再见你就打死！”那人艰难站立，跌跌撞撞走出两步，回头看了一眼商细蕊，真走了。
“得亏夜里呢，要大白天，这模样准得吓死两过路的。”矮个儿恭维地笑道：“商老板，等二爷醒了问话，你可得保着我们哥俩。”
商细蕊点头：“都在我身上了！”
等商细蕊这一觉再起来，程凤台早已在餐厅吃早饭，面无表情地翻看报纸，喝咖啡。高低个儿垂手站在一旁臊眉耷眼的，身边立着那卷羊毛毡，一眼看过去，好像是三个由高到低的人。商细蕊见状，很仗义地大喝一声：“人是我放的！有话冲我来！”他一路下楼，在楼梯口站定，小来上前替他穿衣裳系扣子。程凤台冷笑：“哦！活菩萨来了！小来姑娘别麻烦，让他自己练练，放虎归山嘛，以后断手的日子多着呢！”
商细蕊昂着脑袋坐到桌边吃起来：“你少阴阳怪气的！”
程凤台哗啦一抖报纸，面含怒气地把咖啡杯往桌上一顿，洒出一半在台布上：“你还知道不知道好歹了？”
商细蕊咬着面包，说：“那小子受过罪了，可以了。”矮个儿适时呈上手帕里包的一截指头两颗牙，程凤台皱着脸往后一仰，咬牙切齿：“拿走！”
商细蕊停了嘴：“我不想你害人命。”说完吃起来：“反正我知道是谁指使的。”
程凤台瞧了他一眼：“我也知道是谁指使的。”
矮个儿一听，愣了，这小两口不是玩人吗？白熬一宿！商细蕊低头继续吃，程凤台半天没再说话，等平心静气了，打发走了高低个儿，确实也没有怪罪他们。
这之后，程凤台花费了许多金钱与人情去刘汉云处周转，商细蕊本身也有很大的面子，使人愿意做这个和事佬。宁九郎在国外的，都被惊动了，与锦师父通了一个长途，说了很和气的好话。刘汉云与商细蕊父子一场，说到底又有什么冤仇呢？无非是为自己清誉着想，不愿被商细蕊的污名拖累。这一来，枪也放了，名也有了，社会上的人都知道他刘委员眼里不揉沙子，大义灭亲，目的已然达成，商细蕊究竟是死是活，根本无所谓。程凤台奔走完这件事情，日子就到了四月份，曹贵修催了好几遍要书要副官，程凤台心里很放不下商细蕊，想安排高低个儿暗中做保镖。商细蕊一定不肯要，他生生挨了一枪，还在那吹嘘自己武功高呢！
除去商细蕊这边，程凤台还有着一件心事，就是察察儿。察察儿自从那天晚上和他吵过嘴，对他就冷言冷语的，这丫头生性里的凉薄和独，恨程美心，十年多能够一句话也不同程美心说，现在说不定就恨上程凤台了。程凤台心里难受，但是无计可施，光凭曹司令那一层关系，他和坂田也断不得来往，不管怎么看，程家亲日的事实是定论了。
在察察儿的事情上，二奶奶不但不劝慰程凤台，反而埋怨他纵容察察儿去念书，认为察察儿在学校受了洋人的坏影响，变得人小心大，这么多主意。二奶奶对程凤台结交日本人的事情也很看不上眼，背地里不知道奚落过多少次，骂程凤台没出息，软骨头，可是，这是毕竟男人们的事业呀！宅眷女人，懂得什么男人们的大道理？当家老婆都不插手，一个未出阁的小姑奶奶倒要管着哥哥不许做这不许做那，像话不像话了？不像话呀！于是对察察儿看管得尤其紧，除了家教和老葛的闺女，一概同学外人都不许见。这样紧张了一个多月，察察儿并没有恢复原来闺阁女儿的娴贞，反而变得更加激动，更加怪癖。在程凤台离家的那一天清早，大人孩子都来送他，唯独察察儿没有到。
程凤台心里叹气，转身正要走，察察儿就站在清晨的薄雾里，拦着大门瞅着他，瘦瘦小小的人穿着青色的绸衣裙，两手别在身后，像是个有口难言的样子。家人们见此情形，料想察察儿是舍不得哥哥离家，兄妹有贴心话说，说开了也就好了！特意退开一点远，让他们说话去。
程凤台心里一热，上前笑道：“这么早起来，来送哥哥？”
察察儿问：“二哥这是去哪儿？”
程凤台说：“我去见姐夫家的大公子，你还记得吗？那个穿军装马靴的。你要点什么小玩意儿？哥哥给你带回来。”
察察儿说：“哥，你又骗我。”她说：“你是不是去给日本人走货？”
这要是自己的孩子，程凤台抱起来就扔给二奶奶料理，还能这么多话，这么好脾气？可是察察儿不同，察察儿与他吃过苦，是他的心肝肉。程凤台压住气儿，依然温柔地说：“真不是。我走货都是悄悄的，哪能这么招摇？对不对？不然你看我箱子里带的，都是曹大公子要的书。”
说着，竟然真的要开箱给察察儿看，察察儿眼睛也不瞄一下：“不用了。我不信。”
程凤台动作一停，深吸一口气，脸上的笑意就减了：“等我回来和你细说，四天，不，三天。”
这一个多月里程凤台也没做出合理的解释，察察儿根本不信这三天，程凤台不管她信不信，拎起皮箱越过她就走了。察察儿望着哥哥的背影，眼睛睁得大大的，里面蓄满泪水，顷刻就落下来，她哽咽道：“哥！我不能看你犯错！”
程凤台眼圈也红了：“我有没有犯错，时间久了你会知道。”
察察儿在身后凄厉地叫喊，叫他哥哥，叫得那么绝望。程凤台狠下心走出没几步远，就听见身后二奶奶四姨太太等人失声惊呼，他一转头，察察儿手里攥着一把小□□对着自己，这把小□□程凤台认识，象牙雕花的迷你型，商细蕊也有一把，他们两个开枪还是他教的呢。
察察儿哭着说：“哥！你回头吧！当汉奸，没有好下场的！我们一定会赢，他们长不了！你回来！”
程凤台怒道：“把她带回去！不许乱说话！”
察察儿偏偏要说：“国军在打日本人，□□也在打日本人！日本人胜不过全中国！哥！你信我！你别走！”
二奶奶他们就要上前拉走察察儿，程凤台不忍看她，刚一回身，身后爆起枪响。
二奶奶尖叫出来，身子一晃，几乎就要晕过去，被四姨太太搀住了。几个小孩吓得大哭，正是慌乱做一团，护院只肖几秒钟便挡到程凤台身前，另有人下了察察儿的枪，打出的子弹不知飞到什么地方，只有那一声震耳欲聋。
程凤台将皮箱缓缓放在地上，说：“把枪给她。”
护院呆着没反应。
程凤台大喝道：“把枪给她！”
护院不敢给，察察儿也不敢接，那一枪没打着程凤台，却把她的心击碎了，她再也没有勇气了。二奶奶淌着眼泪抱着察察儿：“三妹！三妹！你可不能这么对你哥哥！亲兄妹有什么仇！要动枪啊你！”
察察儿在众人的簇拥与推搡之下回家去，留下一句一句的呼唤剜着程凤台的心。
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