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自平定季君之乱，芈月颁下了一系列的法令，整顿内政外交： 重修商君之法，凡违法者皆依律处置。由樗里疾主持清理井田，开阡陌封疆：由魏冉主持清查兵籍，确认军功勋位；由庸芮主持清查户籍，编订户口，重定赋税；由唐姑梁主持颁布标准衡器，统一度量衡；由司马错主持蜀中事务；由白起主持练兵与戎狄等族易俗等事；芈戎、向寿主持与楚国黄棘会盟之事。 黄棘，秦楚会盟台。 芈月站在高台上，看着下面的军队。 魏冉和芈戎率领秦军站在会盟台下，甲胄如同黑色的海浪。 远处缓缓而来的楚国军队是一片红色海浪，但见黄歇和楚太子横骑马走在前头，楚王槐由兵马护卫，坐在广车之中。 黄歇抬头，看到芈月独立高台，两人四目相交，不由得微微走神。 太子横本与他并辔而行，见他落后，不禁勒马问道：子歇，怎么了？ 黄歇敛住心神，道：没什么。 棘门到了，黄歇与太子横下马，楚军两边分开，楚王槐走下马车，迈向高台。 此时秦王赢稷从左边登台，楚王槐则从右边登台。两国国君相互行礼，交换玉圭、国书。 鼓乐大作。两国国君高举酒爵，祭拜天地。 礼成之后，两国国君于黄棘行宫饮宴，同时举行秦楚之间的联姻。 楚王槐与芈月高坐上首，秦楚之臣坐于两边。鼓乐声起，众宫女拥稷和楚公主瑶身穿礼服上来，举行婚礼。一切器具行止，皆如周礼。 芈瑶手执羽扇，遮住了大半张脸，只露出怯生生的眼睛，在祝人唱辞声中，赢稷与芈瑶行礼如仪。 然后是新人先向楚王槐行礼，此时楚王槐已经喝得有些醉意，高兴地站起来祝吉道：好好好，愿你们夫妻和睦，秦楚两国，永为姻亲。 赢稷和芈瑶站起，又走到芈月面前行礼，芈月亦点头赞道：往迎尔相，承我宗事。佳儿佳妇，繁我子孙。 芈瑶脸一红，低声道：诺。 行礼毕，赢稷和芈瑶被拥下去，于后殿入帐。 前殿却是依旧行宴，芈月举杯向着楚王槐道：这杯酒，我敬王兄，将么好的女儿，许我儿为妇。 楚王槐道：我也要谢谢王妹，将大秦公主许我儿为妇，秦楚亲上加亲。 说着一击掌，一群楚国舞姬上来挥着长袖跳起楚舞，奏的亦是一曲少司命之乐。 芈月感慨道：楚音楚乐，我久已不闻矣，此时再闻乡音，当真令人怆然涕下。 楚王槐道：王妹不必伤感，这群乐姬，当随公主的嫁妆一起入秦，陪嫁的还有膳夫庖人。王妹以后若是想到故乡，尽管欣赏乡音，重温旧味。 芈月道：王兄想得当真周到。 黄歇沉默地看着这王族兄妹之间的亲近之态，却深深地升起一股不安之感。 此时赢稷与芈瑶已被送人洞房，就在楚乐声中，芈瑶手中的羽扇一寸寸地拉下，含羞带怯地看了赢稷一眼，又迅速转开，脸却羞红了。 赢稷坐在芈瑶对面，看着她，表情复杂。 女御与媵女们铺好枕席，皆施礼退下，众媵女依例在板壁之外静侯召唤。 两支灯树映得室内如同白昼，赢稷坐在芈瑶对面，却是神不守舍，不知道在想些什么。 外面的乐声渐渐变得细弱，芈瑶独坐了半晌，只觉得身子都要僵了，忍不住想开口，声音却细若蚊蚋：大王 赢稷猛地回头，看着芈瑶，他的表情很奇怪，芈瑶被吓住了，不敢再开口。 赢稷回过神来，看到了芈瑶的眼神，似有所悟，当下扯了扯嘴角，努力展现出笑意来，站起来走了两步，坐到芈瑶身边，握住了芈瑶的手，道：王后。 芈瑶涨红了脸，想说什么，最终只是说了两个字就害羞了：大王！ 赢稷知道她在害怕，轻声道：你别害怕。 芈瑶低声：原来，原来有些害怕的，不过看到您以后，就不怕了。 赢稷只觉得词穷，搜索枯肠努力找话：你父王喜欢你吗？ 芈瑶不由得摇摇头，回过神来又连忙点点头。 赢稷又问：嫁这么远，会不会想家？ 芈瑶道：想是想的，可是，从前姑母们也嫁过来了，想想也就不怕了。 赢稷听她提到姑母们，脸色微变了一变问：你，可听说过惠文后他说到一半忽然住嘴，叹道，算了，你还是不必听了。 芈瑶却迟疑地问道：太后她和气吗？ 赢稷一怔：我母后吗？见芈瑶点点头，期望地看着他，他苦笑一声，放心，母后不会为难你的。 芈瑶低声问：你平时喜欢做什么事，爱吃什么东西？ 赢稷诧异：怎么问起这个来？ 芈瑶脸更红了：如果你爱吃什么，我给你做。 赢稷一怔，反问：你会自己做菜？ 芈瑶点头，低声道：以前我母亲病着的时候，想吃家乡的菜，可膳房又叫不动，我就自己跟傅姆学着做 赢稷怔了一下，问道：你不是郑袖所出？你生母不得宠？ 芈瑶点点头，有些难堪地说：郑袖夫人不喜欢我母亲 赢稷有些动容，这场婚姻原非他所愿，只是一场政治交易，但他毕竟还年轻，这毕竟是他的嫡妻，没有男人不对此郑重以待的。他也曾经充满憧憬，到如今变成完全的政治安排，一开始不免也有些抵触。及至入了洞房，见芈瑶单纯眉毛，不由得略动了怜惜之心，听她说到往事，更觉同病相怜：原来，你也吃过这样的苦啊 芈瑶羞涩道：我不怕吃苦，只要能够让我母亲过上好日子 赢稷叹道：是啊，你也是为了母亲他握着她的手，忽然觉得有些不对，翻过来摊开她的手掌，却见掌心有一道极深的伤口，诧异地问：这是怎么伤的？ 芈瑶已是羞得想缩回手去，自惭形秽地低下头，含泪道：是不小心被木刺扎中，不敢叫太医，后来就她怯生生地抬头，大王，您不要看了，很丑的！ 赢稷将芈瑶拥入怀中，心中只觉得抽痛，叹道：不丑，不丑，寡人十分怜惜，阿瑶，你也是个可怜的人啊 芈瑶被他拥入怀中，只觉得心跳得都要挣脱出胸瞪了.她微哽咽，道：阿瑶不可怜，阿瑶能够遇上大王，便不可怜了 灯影摇动，两颗少年男女的心，初初接近。 此时的宴殿里，楚乐变得缠绵婉转。 芈月和其他臣子都已经离开了，宴殿里只有樗里疾陪着楚王槐观赏歌舞。 楚王槐观赏着歌舞，纵声大笑，他的笑声透过夜空，传到走廊。 魏冉面含杀机，手按剑柄，在走廊上来回踱步。 黄歇这时候已经从宴殷出来，其他人皆已休息去了，他却只觉得心头不安，在廊下慢慢踱步，看到拐角处魏冉转来，正要上前打招呼，又见缪辛匆匆而来，他脚步一停，退在阴影里。 魏冉疾走两步，缪辛却忽然挡在了他的面前，道：魏将军，太后有请。 魏冉哼了一声，没有动。 缪辛再催道：魏将军。 魏冉有些犹豫，顿了顿足，道：你回禀太后，就说我有要事要办。 缪辛不动，道：太后已经知道魏将军要做什么，所以特地来叫奴才请魏将军回去。有什么事，太后会当面跟您讲清楚。 魏冉不甘心地向墙内看了一眼，终于还是跟着缪辛一起离开了。 黄歇缓缓走出，看着魏冉的背影，再听到隔墙传来的丝竹之声和楚王槐的笑声，陷入了思索。 魏冉随着缪辛进入芈月所居之处，在外便已经听得秦筝之声，入内一看，正见芈月坐在席上，手中抚着一具秦筝，筝声高亢而满蕴杀机。 看到魏冉进来，芈月停下秦筝的弹奏，沉声问：你想干什么？ 魏冉气恼地坐下：你说我想干什么？ 芈月冷笑：我说你想干糊涂事，幸而我叫缪辛关注你，免得你真的冲动起来 魏冉截断了芈月的话：他就在这里，就只一墙之隔，这是我们最好的机会，只要杀了他，只要杀了 芈月道：你若杀了他，我们就会跟他一起完蛋。 魏冉怒道：我不怕！ 芈月冷冷道：你不怕我怕！ 魏冉大怒，质问她：难道你真的忘记杀母之仇了吗？ 芈月冷肃地道：我没忘，到死都不会忘。所以你更要记住，杀死母亲的，不止他，还有他的母亲。你放心，他们一个都跑不掉，总有一天，我会让每一个仇人都无法逃脱。可现在不行，我们历经了这么多波折，才能够一家重逢，我们要报仇，更要活得好好地以后再报仇，这才能让母亲含笑九泉。 魏冉听着她的话，慢慢地坐下，问：那要到什么时候？ 芈月道：三年，再给我三年的时候，等我把所有的内忧外患都解决了，我们的兵马实力足够强盛的时候，到那时候，我们就可以偿了夙愿。 魏冉跪在芈月面前，哽咽道；阿姊，我真是忍不下啊，仇人近在咫尺却不能杀了他，我实在是 芈月轻抚着魏冉的头，叹道：忍字心头一把刀。要想比别人强，要想别人不对你残忍，你就要先对自己残忍。忍人所不能忍，成就别人所不能成就的功业，到那时候，你想怎么快意恩仇都成。 魏冉深吸一口气，忽然站起来拔剑道，阿姊，你为我弹奏一曲吧。 芈月再度弹起秦筝，魏冉随着杀气腾腾的乐声作剑舞，将一腔杀气、一腔怒火，尽数泄于其中。 行宫走廊上，外面的楚乐已经停止，夜深人散，黄歇遥遥听着秦筝铮然之声，只觉得心惊胆寒，便循声往前走去。不料在半道上，却遇上了楚太子横。 子歇。太子横见了他，倒是一怔。 黄歇也是一怔：太子，您还没有休息？ 太子横点头：我睡不着。子歇，我听到秦筝之声，这么晚了，是谁在弹奏？ 黄歇道：好像是秦人那边，不知道是谁在弹奏。 太子横驻足叹道：这秦筝杀气甚重啊！子歇，这次黄棘会盟以后，我就要正式入秦国为质了我，很是忧虑。 黄歇劝慰道：太子放心，我会陪太子一起去的。 太子横脸色郁郁：如果没有你的话，我简直不知道有没有勇气前往秦国。接下来，就是子兰要娶秦国的公主了吧。 黄歇知道他的忧虑，劝道：太子，王位不是靠鬼鼓伎俩能够得到的，没有实力掌握这一切的人，纵然得到，也会失去。就像秦国的王位之争一样。 太子横道：我不知道这位秦国太后，在我和子兰之间，会选择支持谁？与子兰相比，我能够倚仗的，只有你，子歇。 黄歇摇头道：不，你唯一倚仗的应该是你自己，因为你是楚国的太子。而我他看着远方，我只希望这次去咸阳，能够完成毕生所愿。 一夜歌舞，所有的人都在沉醉中，皆未起身。 天蒙蒙亮的时候，草上的露珠泛着激光，芈月独自走在后院，踩着晨露，天地间似乎只剩下她一个人。 她从一头走到另一头，又转回头继续走。黄歇从另一头走出来，看到了芈月。芈月似乎也有感应，转头，看到了黄歇。 芈月道：子歇 黄歇脱口道：皎皎旋即苦笑一声，我现在该称你为太后了吗？ 芈月摇了摇头：你在我面前，任何时候，都可以称我为皎皎。 两人沉默片刻，芈月又道：听说，你这次会和太子横一起入秦，对吗？ 黄歇道：是。 天色渐亮，远处的喧闹声渐渐传来。 芈月看着黄歇道；好，我在咸阳等你， 黄棘会盟已毕，楚国人马归国，泰国人马也向咸阳迸发。 唯有楚国公主芈瑶．没有随着楚人回去，如今她已经是秦王后，要随着秦人回或阳。她坐在马车上，走过山山水水，终于进入咸阳城。 下了马车，看着巍峨的秦宫，芈瑶忍不住顿住脚步，不敢迈出。 赢稷走过来，伸出手道：走吧。 芈瑶慌乱的心顿时安定了下来，她怯生生地伸出手去，握住嬴稷的手。 赢稷拉着芈瑶，走进重重秦宫，一直走到为新婚所备的清凉殿，便见一个少妇打扮的十几岁女子率一群宫女迎上来笑道：妾身参见大王，参见王后。 芈瑶有些不知所措地看了看赢稷，赢稷介绍道：这是唐八子。 芈瑶一怔，勉强露出微笑：唐妹妹好，快请起。 唐八子，即唐姑粱之女唐棣，已经在数月前进宫，被封为八子，这些日子在秦宫早已经执掌宫中事务，于行事上十分干练。 与芈瑶的羞怯相比，她显得格外干练爽利，甚至在芈瑶的眼中，有一些干练过头，让她感到有些压力。但见唐棣站起来笑道：天气快热起来了，这清凉殿就是先王娶楚国王后的地方。妾身听说王后要来，早两个月就开始收拾，王后看着哪里还有什么缺失，只管跟我说。 芈瑶苍白着脸，不知所措，但听得赢稷用一种十分熟悉和亲呢的口气对唐棣道：知道你能干，王后这里就交给你了。母后那边准备得如何了？ 唐棣笑道：母后那里哪敢疏失呢，大王尽管放心好了。 看着唐棣和赢稷相处的默契和熟稔，芈瑶只觉得心里更加慌乱无措了。但见唐棣极为干练地布置了清凉殿中的一切，对着嬴稷微微一笑道：大王与王后新婚燕尔，妾身就不打扰了，就此告退。 赢稷看着唐棣的背影，怅然若失。 他很小的时候，便已经认识唐棣，甚至在周围人半开玩笑的话语中，听说过唐棣将来是要嫁给他的。只是后来他为质燕国，自然不再想起此事。 后来他自燕国回秦，争夺王位，危机四伏时，躲在唐棣家中，是唐棣的父亲唐姑梁一力相助，他才躲过暗杀，躲过追捕，直至登上大位。 他自出生以来，便与母亲形影不离，只有那段时间，是母亲要引开那些追杀之人，不得已与他分手，那时候他心中充满了凄惶和害怕，如果没有唐棣在他身边相伴，他真不知道该如何度过那些惊涛骇浪的日日月月。 他只道自己登基之后，便可与唐棣一生一世在一起，只可惜，他是秦王，婚姻之事不能自主。为了退五国之兵，母亲安排他迎娶楚国公主，而唐棣，只能是他后宫的一名妃子。唐棣依旧如过去那样，无怨无悔，依旧那样热情地笑着，她接受了这样的命运，甚至担心他为难，不肯接受高位分的夫人之位，而宁愿屈居八子之阶。甚至在他迎娶楚国公主的婚礼上，唐棣依旧操办着宫中事务，一点一滴用心做到尽善尽美，要让新王后无半分不适。 唐棣退出，他的视线紧跟她的背影，好一会儿，才收回来。 芈瑶看着他的眼神，心碎神失，却只能依旧笑意盈盈。在楚宫的日子，让她懂得了，如果你想让别人喜欢你，就一定要一直保持着快乐和感恩。没有人会喜欢一个满腹怨气、委委屈屈的人。 唐棣走出清凉殿，一直挂在脸上的笑容就消失了。 傅姆看到她的神情不由得心疼，为她抱不平道：夫人，这王后来了，怕是以后又不得安宁了。唉，您和大王青梅竹马，现在忽然插进这么一个人来压到您头上，真是！夫人也太过谦让，以巨子的功劳，您完全可以有更高的位分，您自己为什么挑中这么个低阶的八子？ 唐棣冷哼一声道：闭嘴。 傅姆吓了一跳，忙俯首道：奴婢该死。 唐棣冷冷一笑：鸿鹄之志，燕雀安知？言罢，拂袖往前，见侍女们都要跟上，制止道：罢了，我一个人走走，你们不必跟从。 傅姆有些不安，唐橡冷笑：便当真有什么事情发生，就凭你们，也护不住我。 傅姆知她性子，讷讷不敢言，只得率人退下。 唐棣独自一人在曲廊上走着，看向天边飞云、浩然长空，心潮起伏。 她本是墨家之女，自记事起，父亲便是巨子了。她从小如墨家所有的弟子一样，受墨家学术之教，习文才武艺，受严苛的训练，她懂得搏击、暗器、机关、制檄等事，甚至是诸般潜伏暗杀、藏影匿形之术。自十三岁起，她便束发与同门行走列国，锄强扶弱。墨家本就崇尚简朴，胼手胝足不以为苦，她自幼着粗衣，吃栗食，每天坚持六个时辰以上的训练。她一直以为，自己和墨家的其他弟子没有什么不同，或许不能像她的父亲一样成为巨子，可她自信能够成为墨家重要长老。在遇到赢稷之前，她从来未曾想过，她的生命可能会有另一个转折。 第一次见到赢稷的时候，她很好奇。她的生命里从来没见过如此白白嫩嫩、柔软富贵的小孩子，他像她吃过的最香甜最柔软的糕点，让人见了就不禁感觉软软的、甜甜的。父亲让她来陪他，让她换上女孩子的衣服，可她的衣服还是不及他的那样柔软丝滑，她的手掌远不如他的那样柔嫩光滑。她喜欢和他玩，因为只有和他玩的时候，她才会如进甜糕堆中一样，尽是柔软和香甜的感觉。 然后她进宫了，见到了她的姑母唐夫人，见到了大王，见到了芈八子。这种如同放假般悠闲的时光过了一段以后，她又出了宫，回复到墨家弟子往常的艰苦训练之中。 她在艰苦的训练之余，会想到他；在奔走列国执行任务的时候，会想到他。听说他在大王去世之后，被送到燕国为人质，她心里是惋惜不平的，他那样白嫩柔软的孩子，本来就应该是一生被洪在锦绣堆中的，竟沦落到去吃这样的苦头。只可惜，她没有办法去燕国救他．去帮他，就算能离开咸阳，也是率着墨家弟子去执行任务，来去匆匆。墨家弟子以身许义是最忌以私害公的，如果她敢私自去燕国，那么她就不配做墨家弟子了，所以这样的念头，只在她脑海中偶尔闪过，毕竟，她对他的感情还远不及她对墨家的。 后来，他回来了，父亲让她跟着他，贴身保护他。她与他同行同宿，同饮同食，几番在危难中，以身相护。她曾经为他受伤，看到他照抚着她的伤口泪水涟涟，她并没有觉得自己的伤痛有什么了不起，倒是觉得他依旧如往日一样，还是她的柔软甜糕。和他在一起的时光，她只当作是生命中捡来的放松和快乐。 可是有一天，父亲严肃地告诉她，她要成为嬴稷的妃子，从此以后，这一生一世，都只能做一件事，就是陪伴着他。她如五雷轰顶，一时失去了所有的知觉和反应。 她知道自己是女儿身，但她从来没有想过，这会让她的生命和其他的同门有所不同，可是这一天，天地完全倾覆了。她是悲愤的，既然注定她不能飞翔，为什么要让她从小到大，以为自己能够飞翔？她已经养成了鹰的心性，如何能够让她折翼归于雀巢？ 可是父亲从来不曾将她看成一个女儿，甚至如今也不是以一个父亲的身份与她对谈。他说，此刻的他，是以巨子的身份，与墨家最出色的，甚至是最能够改变墨家命运的弟子对谈。 从出生时，神灵选择她是一个女人，在她成长的岁月里，命运选择墨家与秦王结盟，而她成为这个结盟最有力的支柱，或许也是命运的决定。 墨家承墨子先师之训，多年来奔走列国，求解众生之苦，但争战却越来越频繁。一时的相助，未必能够让众生解脱，区区墨家弟子的努力，改变不了天下大势。大国并吞小国，大国互相攻伐，众人皆苦。唐姑梁一直努力想引导秦惠文王奉墨家之学，并不惜倾力相助。秦惠文王死后，武王继位，墨家不能与之相和。及至芈月回秦，与唐姑梁一番长谈，让唐姑梁坚信，芈月是能够继承秦惠文王遗志之人。 可是新一任的国君呢，他会不会完成墨家辅助王者、一统天下、解民倒悬的心愿？芈月已经付出了诚意，除了一个政治交换的王后之位已经许楚国之外，新王的后宫，便交与墨家。 所以，墨家的弟子，必须入宫，成为新王的妃子，成为影响下一任、甚是下下任君王的人。 从折翼之痛，到浴火重生，唐棣用了一个多月的时间。之后，她成了嬴稷的妃子。 她身边的傅姆，是唐姑粱特地找来的人，深通宫廷礼仪和事务，她以前虽然受过这方面的训练，但终究只是为着执行任务临时隐藏身份不出错所用，粗粗应付尚能不出错，可真正到了宫廷之内，还是要倚重那个傅姆的。 而这个傅姆，本拟一腔雄心壮志，想要调教出一个后宫的决胜者，等到了唐棣身边，方才明白，任何人都影响不了她。 唐棣抬头望着天空，远处有鸟儿划过的轨迹，对于心灵飞翔过的人，四方天地，是永远关不住的。 常宁殿廊下，芈月穿着薄纱常服，摇着扇子慢慢踱步，卫良人跟在她的身后温声禀报着宫中事务。 芈月缓缓道：王后住进了清凉殷？ 卫良人道：是。 芈月笑了，看向卫良人道：还记得我们在椒房殿初见的情形吗？ 卫良人会意：如今，又是新的后妃相见，时间过得真快啊． 芈月轻叹：是啊，我们都老了。如今是她们争风斗艳的时代了。 卫良人道：太后正当盛年，她们站在太后跟前，还差得太远昵。 芈月微微一笑，薜荔从廊下另一头拐进来，行礼道：太后，义渠君来了。 卫良人微微一笑，知机退开道：太后，妾身先告退了。 芈月没有说话，转身走回屋子。过得不久，便见义渠王全身披挂大步走进内室，道：我要走了。 芈月见他满头是汗，叫来侍从为他解甲，正举手为他拭汗，闻听此言诧异道：走？去哪儿？你不是在城外军营中练兵吗？ 义渠王道：老巫派人传讯，猃狁部落偷袭我的城池，这一次我非要把他们铲除干净不可。 芈月停住了手，问道：你要去多久？ 义渠王道：不知道，打完仗我就回来。 芈月轻叹道：你是天生不能离开战场的人啊！ 义渠王道：如果你舍不得，跟我一起走好了。 芈月道：你明明知道，秦国离不得我。 义渠王沉默了一下：我总觉得，你的心，没有在我身上。 芈月道：别说傻话了，我们毕竟不是十来岁的孩子，还天天在一起情情爱爱的吗？ 义渠王忽然摸了一下芈月的肚子，芈月嗔道：你干什么？ 义渠王遗憾道：真可惜，这次你还没怀上。 芈月啼笑皆非：你说什么啊！ 义渠王道：老人们都说，女人只有怀上娃娃，心才会被真正拴住。 芈月叹气，挥手赶他：走吧走吧。 义渠王道：你如果生一个儿子，这孩子有你的聪明和我的勇力，一定会天下无敌的。 芈月无奈地笑了：这种事，怎么能由着人想要就要呢，这是少司命的安排啊。 义渠王哈哈一笑，忽然抱起芈月道：那么，我们就多努力几次，让少司命看到我们的努力，也多赐我们一些机会吧。 芈月惊呼一声，捶着他骂道：你放我下来；你这一身臭汗的阿骊，你这浑蛋
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