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秦王驷又增了一个新宠。 在秦宫，秘密永远不成为秘密，或者，秘密永远是秘密。后者，是对有些人而言。但对于魏夫人来说，前者才是永恒。 她一夜睡醒，便听到了芈月承宠的消息。这令她吃了一惊，她没有想到，自己费尽心力布下的罗网，竟然变成对方助飞的踏足点。而更令她没有想到的是，在她还在部署应对之策的时候，缪监已经来到，提走了魏冉。 她虽然心计甚多，手段厉害，然而在缪监面前，却是无从施展，对方是比她更高明、在深宫中浸淫更久的老狐狸。这些年来，她主持后宫，拿谁都有办法，就是拿这个老内宦没有办法。 眼睁睁地看着手中的人质被带走，魏夫人实是咬碎银牙。然而等到卫良人闻讯匆匆赶来时，魏夫人已经恢复了脸色，反而取笑道：你急甚？不过是小事一桩而已。 然而一向温文尔雅的卫良人，此时的脸色却比魏夫人还难看：魏姊姊，这是我的错，我昨日不应该来与姊姊说这样的话，不但事不成功，反而适得其反。 魏夫人本是心中如梗了一块大石，辗转不安，此时见卫良人的脸色比她还差，心中诧异，反而安慰她道：妹妹，这不是你的错，谁也算不到她竟有这一招。 一边说着，一边也慢慢理出了头绪来。其实算来此事未必全输，王后本就已经安排芈月侍寝，若她们不动手，王后又添一羽翼。但如今季芈自己去勾引大王，以王后的心性，岂能容她？若是操纵得当，能让她们姐妹失和，也未必不是一件好事。 然而今日卫良人的神情实在太过奇怪，在这件事上，她的恼怒和愤恨，实是超过了对秦王又多一新宠的正常反应。魏夫人心中诧异，难道卫良人与那季芈另有过节不成？如此一来，倒是更有好戏看了。 果然过不得多久，卫良人便是一副心神不属的样子，只勉强说得几句，推说头痛，明日再来商议，便起身告辞，匆匆而回。 卫良人走出披香殿，便一路疾步而行。侍女采绿见她出来，忙跟随其后，竟因她步履匆匆，险些无法赶上。她一路小跑跟着卫良人回到掖庭宫的庭宇中，见卫良人踢飞双履匆匆上阶入内，方欲喘口气，却见卫良人因走得过急，不知道踢到了哪里，竟是痛得俯身握足跌坐在地，失声叫了出来。 采绿见状大吃一惊，连忙也踢飞双履匆匆追入，扶住卫良人惊呼道：良人，您怎么了？ 这才看清原来是卫良人只着了足衣的趾尖踢到了室中铜鼎。她小心地扶着卫良人坐下，为她脱去鞋袜察看，抬头却见卫良人竟是泪流满面，不由得吓了一大跳，惊呼道：良人，您何处踢伤，可是痛得厉害吗？ 卫良人怀着一肚子郁闷而回，匆匆之下竟是误踢到了铜鼎的一足。她这肉足如何能与铜足相比？这一踢之下痛极，眼泪不由得夺眶而出，这满心痛楚索性借此皮肉之伤，尽情流泻。当下也不理会采绿，只扑在席上，捶打着席面，失声痛哭起来。 采绿吓坏了，只在一边徒劳劝解，自然是毫无效果，心里不禁着了慌。 卫良人一向沉稳内敛，喜怒不形于色，从来不曾这样失态。采绿只劝得语无伦次，越来越是慌张，当下便要叫其他侍女去请太医。 卫良人这才止住了哭泣，哽咽着道：不过是小伤罢了，你这样闹起来，教人以为我娇气倒罢了，弄不好还当我是借故生事呢。罢了，你去拿些药膏与我擦擦吧。 采绿无奈，只得取了药膏来，一边为卫良人揉着足尖擦药，一边不解地问：良人莫非是为季芈承宠不高兴？可是这件事，最不开心的不应该是魏夫人吗？我看良人素日，也不是特别厌恶季芈啊！ 卫良人阴沉着脸，也不说话，听采绿多说得几句，便令她闭嘴，却是一口气无可出，拿起小刀，将几案上正在绣的一幅蔓草龙虎纹的绫罗绣品割裂成了碎条。 这绣品原是她断断续续绣了几个月，欲为秦王驷做一件骑射之服的。 此时采绿见她割了此物，吓得忙来抢夺，却是已经来不及了，吃惊地劝道： 良人纵然有气，也莫要拿这个来撒气，数月辛苦，岂不是可惜了？到底是什么事，教您如此生气？ 卫良人恨恨地捶了一下席子，低声咒骂：我恼的是，我从来自负聪明，不承想却被这老阉奴算计了！ 采绿吃了一惊，忖度着她的意思：您是说缪监？他怎么算计您了？ 卫良人摆了摆手，不说话，心中却在冷笑。她怎么如此天真？这老奴从来没有把她们这些后妃放在眼里，就算送他再厚的礼也换不得他的半点诚意。可她却为他素日那点卖好示惠所骗，竟当真以为，他会对一向低调温良的自己另眼相看，会真心帮助于她。却不曾想到，这个在深宫底层奴隶堆中搏杀出来的人，自己心计再深，又如何能够比得上！你以为他跟你说真心话，实际上他却是挖坑给你跳！ 采绿看着卫良人的脸色，也知道了她心中所想。她在卫良人身边能被倚为心腹，自然也不是心思简单的人，想了想，近日来缪监的举动无非是把芈月将要承宠的事告诉了卫良人，而卫良人又将此事告诉了魏夫人，在这一系列举动之中，似乎没有什么计谋可深究。当下便问：可奴婢想不通，大监为什么要这么做？他不挑拨良人出手，季芈不也照样会侍奉大王吗，何必多此一举？ 卫良人闭目，两行泪水流下，冷笑：哼，这老货才不会多此一举，他是大王肚子里的虫子，这么做自然是为了大王。 采绿连忙递过绢帕为卫良人拭泪，不解地问：为了大王？ 卫良人接过绢帕拭泪，看着采绿的神情，欲言又止，终是挥手令她出去了。 她独自倚在窗前，握着足尖，心中痛恨。她已经完全想明白了缪监的用意。这个老奴，太会迎奉上意了，甚至迎奉得秦王驷已经承了他的安排，还没有感觉到他的用心。 缪监为什么要这么做？她心中冷笑，无非就是为了秦王驷心中那点男人的小心思罢了。 这世间之人穿上衣服论礼仪分尊卑，可若脱了衣服在枕席上就只分男女。一个女人的妆容可以是伪饰的，笑容可以是虚假的，情话可以是编造的，可偏偏在床笫之间，这具身体是从命服侍还是真心爱慕，是迎合还是高兴，是欢悦还是做戏，那是半点也假不了。 秦王驷自负聪明过人，若是他不怎么上心的女人倒也罢了，可若是他上了心的女人，这床笫之间，必是不肯将就的一想到秦王竟然对一个女子有了这样隐藏的心思，不但不肯硬召强令，甚至不肯诉之于人，这般前所未有的用心，她从来不曾见过。 意识到这一点，她的心扭成了一团，又酸又涩，痛不可当。而自己和魏夫人这两个自作聪明的蠢货，偏还在这其中凑了一手，帮助缪监将芈月推向了秦王的怀中，这更是让素日自负的她，有了一种被愚弄的感觉。 她对秦王驷有情，她自认在后宫妃嫔中算得上是最聪明的人，可是在她出手谋划的行动之后，换来的却是芈月承宠的结果。这个结果，是结结实实扇在她脸上的一记耳光。 秦王驷是她的夫君，多年夫妻，而且生有一子，素日与秦王驷相处之时，她也能够感觉得到秦王驷对她是另眼相看的，因为她是后宫妃嫔中难得的既聪明又懂得进退的人。可是她从来不曾见过秦王驷会对一个女人有这样的用心，这种感悟，让她只觉得从足尖一直到心口都酸痛难言。 她一向自负，从一开始就对缪监刻意笼络，她从来不认为这个能够爬上大监位置的人，会是简单之辈，所以她处处对他示惠卖好，甚至可以说，后宫妃嫔中，她算是与缪监关系数一数二的人，所以她想不到缪监提供给她的信息，竟是一通算计。愤怒过后，她再想着昨日的一言一行，却是惊出一身冷汗来。如果缪监认为只要将这个消息略一透露，自己便有办法将芈月逼得不得不投身于秦王怀中，那么，自己素日自以为聪明的手段，为魏夫人私下献计的事情，则根本就不是什么秘密，而是赤裸裸摆在缪监面前的事情了。 缪监知道，便等于秦王驷知道了。自然，缪监不会闲着没事，把所有鸡毛蒜皮的事都告诉秦王，可是只要秦王需要，那缪监所知道的一切，就不再是秘密了。 想到此处，卫良人脸色惨白，接下来的事情，她应该如何应对，如何策划？她想，是到了慢慢把自己从魏夫人的亲信这个位置抽离出去的时候了。 这一夜，月光如水，魏夫人看了看月色，令人点了灯树，照得室里一片通明。她拿着六博之棋，百无聊赖地摆放和算计着棋盘。 有时候人的欲念太过炽热，的确会让人有如置身火山一般，烧灼不安，辗转反侧，日不能食，夜不能寝。 她不知道，这是她的第几个不眠之夜了。 她轻轻地敲着棋子。她手中，还有几个棋子，而对方手中，又还有几个棋子呢？ 卫良人病了，自那日从她宫中离开以后，就病了，甚至一病不起。魏夫人不相信她是真的病了，这么聪明的人，真是太懂得什么时候卧病了。她很了解卫良人，这个人如果打定了主意要退缩的话，那是谁也没办法叫她往前冲的。她这时候病，是表示，现在不宜行动了吗？ 接下来，就是虢美人，那个蠢货本是一杆最好使的枪，只可惜只可惜她做的蠢事，差点把自己蠢死。魏夫人是知道她蠢的，却不晓得她居然会蠢到这种程度，叫她做一场戏，她居然假戏真做到差点弄死自己。幸而她昏迷了数日醒来后，竟然对当日的事情记得不甚清楚了，自己便令采艾蛊惑，令其深恨芈姝与芈月等人。只是她如今还未完全恢复，却不好使用。 另一个樊长使，却是刚刚早产完，还要卧病静养，且这个人一向自私畏事，前头有人，她倒好跟着助个太平拳，若是叫她出力，只怕装死得更快。 再一个，魏少使，是她的族妹。她太了解她了，胆小无能，不过是个凑数的罢了。 再一个，就是唐夫人，这个人从来就不能算是她的人。当日诸姬势大，她不敢反抗，如今诸芈得势，她更不可能为了诸姬而对抗诸芈。 魏夫人手中的棋子，撒进了玉盒之内，又抓起对面的黑子，一粒粒地数着。 王后芈姝已经怀孕，若是她生下儿子，那便是嫡子，天然就立于不败之地。想到这里，魏夫人暗暗咬牙，她不能接受她在秦宫熬了这么多年，最后落败于一个愚蠢无知的傻丫头，就因为她是楚公主，就因为能够生个儿子。 她愤愤地想，她也是魏公主，她也生了儿子，她的儿子已经长大到可以出征，可以议政，就这么败给一个还在娘胎里的小东西，她不甘心，更是替她的儿子不甘心。 她冷笑着，既然她现在没有人手可调用，那么，让诸芈之间自相残杀，岂不是更为有趣？ 不知不觉，远处隐隐传来敲更声，魏夫人放下棋子，看着窗外，天边已经露出一点鱼肚白了。 又是一夜过了。 天边，一弯新月如钩。 宫阙万重犹在寂静中。 承明殿内，秦王驷看了一眼犹在睡梦中的芈月，悄悄起身。缪监轻手轻脚地捧着衣服进来。芈月却在秦王驷起身的那一刹那醒来，支起身体，看到秦王驷的举动，眼神一闪：大王，可是晨起习武吗？ 秦王驷看了芈月一眼，笑着摆摆手道：你继续睡吧。 芈月却掀被起身，眼睛闪闪发亮：妾身可否有幸，也与大王一起习武？ 秦王驷失笑：你？他本以为是开玩笑，然而看着芈月的神情，却忽然来了兴致，点头道：好，来吧。 芈月大喜，连忙去了屏风后，换了一身劲装出来，跑到廊下，候着秦王驷出来。 秦王驷提剑走出来的时候，看到廊下这个少女，心中一动。这些年来他不管在哪儿，都是每天准时晨起练剑，侍寝的姬妾们一开始也忙着服侍、旁观，但他却不耐烦这些事，时间长了，姬妾们便只是安静地待在自己的房中，但却从来没遇上一个女子要与他一起对练。 或许，若干年前也曾经有一个跟他对练过的女子，但是秦王驷摇摇头，把那段记忆强压下了。他看着眼前的芈月，或许，这个小女子，能够给他带来一段新鲜的感受吧。 可是等到两人一起练剑的时候，秦王驷倒有些诧异了，这个小女子还真是练过剑的，一看就明显不是为了讨好他的举动，而是自己真的沉浸于其中。 他想起初幸那一夜的山鬼之舞，山鬼的野性，在她身上，是一直存在着的。她真的很适合作山鬼之舞，因为她身上有山鬼之魂。 这一种野性的东西，是他在别的女人身上不曾感受到的。而她，不光有野性。她的身体是山鬼，她的头脑却是一个男人。他和她，与他和芈姝相处的时候不同。那时候，他与芈姝谈得更多的是宫务，是交代整个秦宫的过去和未来。但与芈月在一起，两人更多的时候，是讨论着诗书，讨论着时政，讨论着稷下学宫的辩论，讨论着国与国之间的争霸。 他们讨论管子的轻重之术，讨论孟子的义利之辩，讨论鬼谷子的谋略但讨论更多的是芈月所熟悉的老子、庄子，还有屈原。 秦王驷尤其喜欢《天问》这一卷书：遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？这《天问》之篇，问天问地、问鬼问神、问古问今，实是难得的好文章。此等辞赋，长短不拘，与《诗》之四字为句十分不同，却更能抒发胸怀，气势如虹。他看到酣处，不禁击案而叹：此子若能入我秦国，岂不妙哉！ 芈月笑了：大王如富人行街市，见着所喜之物，便要收入囊中。岂不知世间之物，见之用之，倒未必样样收入囊中。屈子志不在此，您看这篇《橘颂》，乃他自抒胸怀。 秦王驷接过来看了一看，叹道：嗯。受命不迁，生南国兮深固难徙，更壹志兮，心志如此，倒是不可勉强。他放下书卷，看着芈月意味深长地道：你给寡人推荐这些书卷，可有用意？ 秦、楚文字有异，秦王驷虽然博学，但有些字形和典故，还是需要芈月的解说。这一个多月来，两人同行同宿，一起骑射，一起观书，尽情享受着在一起的美好和欢乐。 这一个月，芈月没有要过财物，没有要过封号，他在等待着，她提出她想要的东西来。 芈月直率地道：大王曾对妾身说过，凡事当以直道而行，妾身对大王就直言了。 秦王驷笑了：你想直言什么？ 芈月这才说出了用意来。楚人送嫁，嫁妆虽然在武关外被劫过，但义渠王只掠走了少量珠宝金器，最珍贵的百卷书简还有全套青铜乐器都还完好无缺。只是这套嫁妆自入宫以后就没有动用过。秦、楚两国文字不同，这些书简若是无人整理，白放着实是可惜。乐器虽在，但有几个乐人遭逢意外，因此全套乐舞不全。芈月便自请整理书卷，重训乐人。 秦王驷听了她这话，沉吟道：王后欲让你侍奉寡人，是想你有了名分，可以帮她打理后宫，魏夫人也因此生了事端。如今你正可因此而扬眉吐气，为何反生退缩之心，可是以退为进吗？ 芈月坦然直视：妾身初入宫的时候，因为放不开执念，所以做了一些糊涂的事情，也把自己置身于是非浪尖。如今妾身只想和弟弟过自在安静的日子，看几页书，练几段歌舞 秦王驷摇了摇头：寡人不同意。见芈月惊诧，秦王驷便说道：你若是喜欢书籍，喜欢乐舞，任何时候都可以去翻阅整理，去观赏训练。可是寡人不愿意看到你为了避是非而躲进这些事物里去。寡人不缺打理后宫之人，也不缺整理书籍之人。天地广阔，宇宙无垠。月，寡人知道你自幼生长在楚宫，拘住了你的眼和你的心，但大秦不一样，你尽可放下忧惧。须知寡人带你去骑马、行猎，与你试剑、共阅书简，让你去结交张仪，就是为了不让你成为那些浅薄妇人，为了让你按自己的心愿活得多姿多彩，不必活得战战兢兢、如履薄冰，不必活得枯燥无聊、钩心斗角 芈月怔住了，一种莫名的情愫涌上心头，忽然觉得眼睛有些酸涩，她颤声道：大王 秦王驷摆了摆手，道：寡人一直很怀念当时见到你的时候，那无畏无惧的样子，还嫌寡人留着胡子，叫寡人作长者 芈月扑哧一声笑了，不好意思地道：大王 秦王驷看着她微笑道：终于笑了？ 芈月欲抑制自己，却忍不住又笑了起来。忽然之间，她只觉得身上沉重的枷锁，似在这一个多月的相处中，一层层被卸下了。是否从此之后，她真的可以不必再忧惧，不必再如履薄冰，而可以自在地哭、自在地笑了呢？ 秦王的诏书终于还是下了，丹书放在案几上：册封季芈为八子，位比中更，禄秩千石。秦宫规矩，王后以下称夫人，然后是美人、良人、八子、七子、长使、少使等，八子这个位置，属于中等偏下，不至于引人注目，又不至于太低。 薜荔欣喜地捧入丹书，贺道：恭喜公主，贺喜公主！如今您封了八子，王后以下，只比魏夫人、唐夫人、虢美人和卫良人低，若到将来，还不定谁低谁高呢 芈月沉着脸喝道：住口，这样的话若是叫别人听了去，将你立毙杖下，我都救不得你！ 薜荔吓了一跳，连忙伏地求饶道：奴婢再不敢了，求公主饶我。 见芈月神情严肃，正在为芈月卸妆的女萝不禁停下手来，也走到薜荔身边跪下，求情道：公主，念在薜荔服侍您多年的分上，这次就饶过她吧。 芈月自己伸手取下簪环，放在梳妆台上，轻轻一叹：女萝、薜荔，你们还记得，当日曾经对我说过的话吗？ 两人对视一眼，不觉有些心惊。女萝左右看了看无人，才道：是，奴婢记得。 芈月看着两人：当日你们向我效忠的时候，我曾经说过，那时候尚无法允你们什么，但倘若以后我可以自己做主时，一定不会辜负你们两个的。 两人又对视一眼，齐声道：是。 芈月肃容道：当日你们原是威后指派过来的，我能够明白你们身不由己，就算我自己又何尝不是无枝可依，所以不敢给你们什么许诺，也不敢完全要求你们的忠诚。见两人欲张口说话，她摆了摆手，大王说得很对，世间没有一厢情愿的忠贞，衣食财帛换的是效力和服从，但忠诚和贞节却只能以诚意和恩德交换。可如今我的命运不再操纵在威后的手中，也不会再操纵在阿姊的手中。 女萝道：奴婢和薜荔这么多年以来，从未对您做过任何不利的事情。 芈月点头道：我知道。从在楚国开始到现在，玳瑁都会定时向你们打听我的事儿，我也曾许可你们这么做过。但现在不一样了，我要掌握自己的命运，就要身边之人对我绝对忠诚。我给你们两个选择。一是完全听命于我，从此只有我这一个主人，不管在任何情况下都不得出卖我，背叛我。二是如果不愿意的话，那么从今天开始，我另给你们安排去处，只是不能再留你们在我身边了。 女萝先反应过来，磕了个头道：奴婢尽忠之心，至今未变。公主如有吩咐，无不效命。 薜荔也反应过来，磕头道：奴婢也与女萝阿姊一样。 芈月点了点头：你们若还有顾忌，也只管告诉我。莫说你们，便是我，亦还有戎弟与母亲在楚国，掌于人手。你们若是还有亲眷，先告诉我，我或可令人相助脱身。 女萝苦笑：我是云梦泽的夷族，如今连部族也没有，哪里还有亲人？ 薜荔亦道：我家原是奴籍，只是年幼时旧主人家落了难，我一家都被分卖，如今都不记得谁是谁了。我们这些奴婢若不是自己得了势记得亲人回去找，谁会管我们这些微贱之人有无亲眷？ 芈月也自嘲地笑了笑：是啊，当日她挑中你们的时候，也不过以为我是一只随手可以捻死的蝼蚁，哪会有这般深的安排？女萝、薜荔，今日我给你们选择的机会了。若是要留下来，从此之后，我会给你们想要的一切，是放你们脱籍出宫成家立室，还是在宫里权倾一方，都不是问题。可我也要你们绝对效忠，因为我的身边不能有不安全的存在。 女萝和薜荔对望一眼，一齐拜伏下来道：奴婢愿为主人效死。 芈月站起来，走到窗边，抬头望着天空，晴空万里，一鹤长唳。 从今天起，她的人生，又是一个新的篇章了。 既然她避不开入宫为妃的命运，既然她避不开为妾为媵的命运，那么，所有对纷争的逃避已经不可能，她必须直面后宫的搏杀。今后的生活，她要好好把握，她不会给任何人以机会，把她踩落。 芈月初封，谁也没有想到，第一个来道喜的竟是卫良人。芈月收了礼物，看着卫良人的神情，见她颇有憔悴之色，但却和蔼可亲。 两人坐下，侍女均在室外侍候着。芈月观察着卫良人的神情道：还未谢过卫阿姊上次出手相助。 卫良人一怔，脸庞忽然变得十分扭曲，好一会儿才恢复道：季芈说笑话了，我何时助过你？ 芈月微笑道：当日若非卫良人的铜符节，我还不知道是谁令我们差点死在义渠人的手中。 卫良人定了定神，方悟芈月说的是这个，想说什么又忍下了：季芈妹妹误会了，那日我不过是接了家书，无意中失落了铜符节而已。你能查到，那是你的能耐高，我可没有任何暗示。 芈月道：可我却因此而找到了真凶，并且让大王也知道了一切。卫良人可还记得大王赐下蓝田美玉并要你们送回母国之事吗？ 卫良人叹气道：我知道，从大王赐下蓝田玉开始，我就知道魏夫人必有一劫。她眼望着窗外红叶飘落，叹息道：我们都是身不由己的人，身后都站着一个母国。母国若强，是一种倚仗，也是一种负累。母国若弱，虽然矮人三分，但也不必担心风云变幻连累己身。芈月听得她这番肺腑之言，亦是深有同感。见了芈月神情，卫良人微微一笑，转过话题道：大王专宠妹妹近一月，妹妹可知宫中因此议论不已？ 芈月却不解，问她原因，卫良人道只有先王后和当今王后初入宫时，大王才专房独幸了三个月以上。其他如魏夫人、虢美人和卫良人初承恩的时候，只有十来天的专房独幸，如今芈月专宠一月，自然令得宫中议论不已。 芈月听了她这番话，知道是特意来提醒自己，也深为感激，却问卫良人何以提醒自己。 卫良人苦笑：在你眼中，是不是把我和魏夫人算成一党了？ 芈月亦道：我亦不解，魏夫人似与樊长使、魏少使更为亲近，但却又倚重卫良人。 卫良人却同她解释：贵女出嫁，以同姓为媵。当年魏国嫁女于秦，一嫁四媵，除魏夫人是先王后的亲妹妹，小魏氏是她的族妹外，樊氏和死去的温氏是同姓小族。但卫良人和虢美人却非魏女陪媵，而是周天子所赐同姓之女。 芈月诧异：周天子为何要赐嫁媵女？ 如今周天子已经衰落，列国对周天子也不过是讨一纸诏书的时候才会送点礼物，秦、魏结亲，又与周天子何干？ 卫良人却道，周天子如今也只剩下个名号，实则连个小国都不如，偏偏还内斗连年。周天子怕见各国诸侯，于是仿周公的例子，封公子根为东周公，出面应付诸侯的要求。后来韩、赵两国占据王城并瓜分，周天子带着九鼎又寄住西周公处，西周公拿捏着天子和玉玺又想要和东周公分权。所以秦、魏联姻，两家都想插一手进来，就抢着各送一个媵女。卫良人是东周公所赠，虢美人却是西周公所赠。 芈月这才明白，为何魏国诸姬，似合似分，却是各不相同。听了卫良人如今这一番话，便感激她的提点。 卫良人却道：我看到你，就像看到我当日初入秦宫时的样子，自以为聪明得能看穿一切，却因为身份低人一等，不得不屈从于环境。你与我一样的心高气傲、不甘不愿，无可奈何，却又想努力改变我帮你，就像帮助过去那个孤立无援的我一样。她说得动情，芈月也听得不禁唏嘘。 卫良人又道：妹妹是聪明人，当知后宫的鸡争鹅斗不过是闲极无聊自寻烦恼罢了。女人安身立命一靠的是母族，二靠的是夫婿，三靠的是子嗣。 你便掐死九十九个女人，男人转眼迎进第一百个，你除了落得两手血腥一身肮脏，还有什么可剩的？ 芈月见她说得诚挚，似是句句金玉良言，心中既有感激，又有疑惑。宫中楚、魏两边相争不下，卫良人此番跑来表明立场，故示亲近，不知却是何因。 卫良人却又东拉西扯，屡屡提到秦王驷，又提到王后，甚至对宫中诸女的印象，芈月却是无心于此，只是淡淡敷衍几句罢了。直到卫良人离开，她犹在思索着对方的来意。 卫良人走出蕙院，却是心中暗叹。她与芈月接触并不多，除了头一次的唇枪舌剑，见芈月将魏夫人等一干人压倒，不过是靠着反应敏捷、口舌厉害，且那次是她起了个引子，此后诸芈一齐开战，也并不见得她有多突出。其次就是那次的铜符节之事，但是此事已经被秦王驷压下，便是秦王驷以赐下蓝田玉试探后宫，亦可视为秦王驷对王后受伏之事本来就会追查，并不觉得她有什么高明之处。 但是，能够让秦王驷这么上心，独宠一月，这却不能不让她开始改变对芈月的看法。旁人的观察永远是有偏差的，最好的办法，便是亲自来试上一试。 她一半为的是试探，另一半也是示好。她能够在宫中混得如鱼得水，凭的便是与人为善四字。于魏夫人跟前，她是个出主意递刀子的人，但魏夫人的刀子落下的时候，她又是那个递药救伤的人。如此一来，宫中人人只感激她的好处，魏夫人示人以威，她却能示人以惠。 她坐在蕙院中，与芈月不动声色地聊着天，却是越试越疑心。这少女虽然容貌艳丽，却也不是难得的绝色，算不上特别玲珑剔透，亦没有突出的特点。论能干不及魏夫人，论美貌不及虢美人，论温柔不及自己。再细想起自己接触过的楚国诸女，她亦是论高贵不及王后，论心计不及孟昭氏，论活泼不及季昭氏，论才气不及屈氏，论英气不及景氏 唯一可取者，不过是她心气极高，并不以后宫位分、男女情爱为意。对秦王驷，并无其他宫中妃嫔那种情不自禁的争宠之意；对王后芈姝，却也无其他媵女对自家主母的倚仗之念。或者说，她和卫良人一样，是宫中绝少的想借着自己能力立足，而不是寻找依附之人。 想到这里，卫良人不禁微微一笑。也许，芈月和芈姝之间的裂缝，她可以利用。但是这一次，她不会再去提醒魏夫人了，缪监的事情之后，她会更警惕这个老奴对后宫的掌控手段。公子荡 芈月承宠，芈姝自然也是极早得到消息的人。当她听到这个消息的时候，整个人怔住了，好半天才难以置信地转向玳瑁：傅姆，这是你安排的吗？ 玳瑁亦是惊疑不定，好半日才道：或许是因为大王知道王后要向大王推荐季芈，当日失约，次日便次日便收用了她吗？ 可是，王后推荐媵女，与大王自己收了媵女，是两回事。从某种意义上来说，这是对王后的轻视，也是大王不应该犯的错误。用一句齐国的比喻，是官盐作了私盐卖。 如果说当天的宠幸可以只当成意外产生的欲望，那么接下来的一个多月，大王一直宠幸着那个媵女，甚至正式册封她，而所有的一切，只是派了缪监来跟王后说了一声，而不是由王后补一个引见的仪式，或者由王后提出册封，则真是完全打破了意外的可能。 虽然可以用此时芈姝正在怀孕，或者宫务交由魏夫人处置这个理由来解释，然而这个理由毕竟太过牵强，这只能视为大王在这件事上对王后的失礼或者说是轻视。 芈姝又是愤怒，又是惊恐。她的人生太过顺利，以至于永远只会单线思维。楚国的王业，历史足够悠久，后宫也足够稳固，所以甚至连楚威后都是任性的，只要她不踩到楚威王的底线，便无大碍。而秦王驷对王后的要求却是不一样的，他需要王后从她的母国带来足够的经验帮助他管理后宫，甚至建立后宫的秩序，而这一点，却恰恰是芈姝致命的缺陷。 她甚至不懂得如何做一个王后，甚至不知道如何处理母国和夫君之间的矛盾，甚至她连做一个母亲都没有准备好。在她接二连三出现错误之后，秦王驷不得不把全副的精力从前朝分出来一些，亲自来重新管理后宫。 在芈姝还未能够学会如何管理后宫之时，她只能先管理好自己的胎儿，让魏夫人来管理后宫。而秦王驷，他需要一个可以放松自己的温柔乡。这个人，不是芈姝，也不能是芈姝挑中的人；不是魏夫人，也不能是听命于魏夫人的依附者。 所以，他挑中的，是芈月。 自然，这样做，会让芈月面临麻烦，面临王后的愤怒和身处后宫的尴尬。 但是，他给了她位分，给了她宠爱，这就是她必须自己解决的麻烦。 每个人都要学会自己成长，自己站立。君王面对着的是江山，是争霸天下，而不是解决女人的小烦恼。 芈月站在椒房殿门口，微微昂起头，在她颈后边缘上黑色的绣纹，更显得她的脖子洁白修长，如同天鹅一般优美。她微笑着，明眸皓齿，闪烁着光芒：烦请通传，芈八子前来拜见王后。 那侍女匆匆地进去了，里面嗡嗡的声音停了一下，忽然又变得更加嘈杂起来。她独自站在外面，更显得影单形只。 但是她不在乎，依旧微笑地站着，直到那侍女又匆匆地出来，请她进门。 她沿着檐下的回廊慢慢地走着，两边往来的都是旧日楚宫的媵女、侍婢，见了她进来，谈笑的顿时停住，在她走过的时候慌忙避开。这一切的一切，倒像是这原来楚宫的团队，已经将她排除在外了似的。 芈月一步步走到正殿前，侍女珍珠打起帘子，芈月走了进去，向着芈姝行礼道：参见阿姊。 芈姝坐在上首，看着芈月走进来，从她改变的头饰服装，再到她娇艳的容颜、婀娜的身姿，侧头看到镜中自己蜡黄的脸色、隆起的腹部，越对比越是嫉妒心酸，冷笑道：我哪里还配让芈八子你叫我阿姊？受不起！ 芈月微笑着，不顾芈姝的冷眼走上前，坐在芈姝的身边握着芈姝的手，镇定地道：阿姊是不是要骂我放荡无行，勾引大王；是不是要骂我野心勃勃，眼中没有阿姊？ 芈姝没想到芈月如此大胆，一时哽住，想抽回手却被芈月握住没能抽回，气愤地道：事到如今，你还想说什么？ 就连坐在一边的玳瑁，也想不到芈月竟如此大胆，明明整个椒房殿乃至芈姝本人，已经对她摆出一副排斥和拒绝的态度来，她怎么还能这么厚着脸皮，当什么事都没发生一样？ 芈月却不理会芈姝的态度，直视她的眼睛，道：阿姊何不想想，若说我有心勾引大王，阿姊本来就要安排我服侍大王，就算我什么都不做，照样也会有机会服侍大王，为什么我要多此一举？若说我有野心，阿姊这时候要我服侍大王，难道不是为了让我帮你夺取主持后宫的权力？我依着阿姊的安排行事，得到的身份和权力岂不是更多 芈姝莫名地有一丝心虚，想说什么却说不出口，她和玳瑁对视一眼，终于问：那你这是为什么？ 芈月放开了芈姝的手，以帕拭泪道：阿姊岂不闻君不密失国，臣不密失身？阿姊若有此心，不应该让傅姆亲自捧着簪环来找我，事未成而宫里的人皆已经知道，岂有不算计于我之理？ 芈姝一惊：谁在算计你？ 芈月长叹：阿姊，除了那魏夫人还有谁啊！ 芈姝问：她如何算计于你？ 芈月掩面，哽咽道：她把小冉抓走，说他是外男入宫，要实行宫刑 芈姝惊叫一声道：怎么会那你为什么不找我 芈月道：阿姊怀着孩子，被大王禁足；魏夫人又代掌宫务，执行宫规若是我告诉阿姊，阿姊为了救小冉和她发生冲突，焉知她不是想借这个机会，算计阿姊的孩子？ 芈姝听了不由得点头，看了看自己微隆起的腹部，心情复杂，张口欲要解释：其实我、我、我我什么，她也说不出口。她和玳瑁算计着自己的利益时，她是知道芈月另有所爱的，知道芈月曾经说过不愿意服侍秦王驷，知道芈月有一个重逾性命的弟弟，也知道魏夫人是个心狠手辣之人。可是在她下决定的时候，并没有想到可能对芈月造成的伤害，此时细思，不免惭愧。不知不觉间，原来的怨怒之气早已不知何时消失，只余一腔愧疚。 芈月垂泪道：我不能拿弟弟的性命冒险，更不敢拿阿姊的孩子冒险。 正在走投无路之间，还冲撞了大王的车驾。大王盘问于我，我只能将一切都说了我知道这样做不是最佳之策，只是我人笨计拙，乱了头绪，不知道如何是好。阿姊，你若是我，应该怎么办呢？ 芈姝不由得反握住芈月的手，羞惭地道：好妹妹，难为你了，原是我不曾想到这些。唉，你这孩子实心眼，便是来告诉我，也不至于叫你这般难为！ 芈月叹息：阿姊能够明白我就好。阿姊英明，自不会让他人的图谋得逞，坏了你我姐妹的情分。 芈姝逞强地道：我当然不会这么笨！ 芈月没有说话，只看了玳瑁一眼。玳瑁素来对她警惕十足，见状便反射性地问：既是如此，你这一月来，不曾向王后禀报请安，却是为何？ 不等芈月回答，芈姝便已经代她答道：傅姆，这孩子哪里晓得这些事情？此事此事必是大王还在恼我。拿宠爱于她的事，来撒对我的气呢。 芈月低头不语，玳瑁被芈姝亲自噎了回来，无可奈何之下，只得气愤地拿眼刀狠狠地剜了她一眼。 芈月未曾说话，芈姝先不悦了：傅姆，我同你说过多少次，我们如今大敌当前，自己人须团结一心。你休要心胸狭窄，自家人闹得不和。 玳瑁无奈，只得应声道：是，老奴遵命。 芈姝便问芈月：大王可有同你说过，让你代掌宫务？ 芈月却摇了摇头：不曾。阿姊，我又不曾管过人，大王料想是看不上我。他只说他只说 芈姝急问：他说了什么？ 芈月暗忖了一下秦王驷之心，道：大王说，只让我帮阿姊整理一下楚国带来的书籍。阿姊，我听大王言下之意，魏夫人代管宫务，只是暂时，是为了让阿姊不受打扰，专心生下小公子。等阿姊养好身子以后，宫务自然还是要还给您的。 芈姝大喜：当真？ 芈月低头：大王没说，这只是我从他的言语中听出来的，也不知是真是假。 芈姝矜持地点头：既然如此，那必是真的，所以大王才不让你代掌宫务。唉，你本来就什么也不知道，便是让你管，也不是那老奸巨猾的魏夫人的对手，自然是想管也管不了的。 芈月见不只芈姝松了口气，便连那玳瑁似也松了口气，自己心中也不禁松了口气。 冬去春来，百花争艳的季节里，王后芈姝生下了一个儿子。 披香殿内，魏夫人正在为瓶中的花朵修剪枝叶、摆放位置，听到了这个消息，手一颤，将正在修剪的一朵牡丹花剪了下来。她停了停，方问道：哦，不知道大王起了什么名字？ 采蘩战战兢兢地道：大王取名为荡。 荡？魏夫人怔了怔，轻声问道：是什么意思？ 见采蘩低头不语，魏夫人反而笑了：你又何必支支吾吾？若是有什么好的寓意，我自会听到。你早些说，我亦早些知道。 采蘩只得道：大王说，荡之从汤，乃纪念成汤之意；荡字又有荡平列国之意。 纪念成汤？荡平列国？魏夫人神情恍惚，重复了一次，胸口竟似有一股气堵着出不来，直捂着心口，跌坐在地。 她的儿子，名华，亦是秦王驷所起。她清楚地记得秦王驷当日对她说： 吾儿就名华吧，光华璀璨，是父母的骄傲和珍宝。 当时她很高兴，光华璀璨，是父母的骄傲和珍宝，她以为这会是一种暗示，表示子华会是他最心爱的儿子，可是如今，他却为王后的儿子取名荡，纪念成汤荡平列国，她终于明白了他当初为自己的儿子取名华的真正含义。 什么光华璀璨？什么父母的骄傲？什么父母的珍宝？哼，说得再好听，也不过是一个爱子，不是嫡子，更不是寄予纪念成汤荡平列国等深远期望的储君。大王啊大王，你可真会玩文字游戏，原来你从一开始就没有想过立子华做太子啊！是我傻，我真傻，我怎么会让你哄得以为你会立我做王后，会立子华做太子呢？你一个字也没说，却让我这个傻子自作多情，白日做梦！甚至为此不惜一切，做了许多利令智昏、不能回头的事情！ 魏夫人的眼泪一滴滴落下，落在满地的残叶碎叶中。她抹去眼泪，镇静地吩咐采蘩：叫井监来。 既然已经不能回头，那就只能继续走下去了。 井监来了，在等着她的吩咐。 魏夫人道：明日你准备一批礼物，给相邦张仪送去。 井监有些不解，欲言又止。 魏夫人看出了他的意思，淡淡地道：我知道你想问，他坏过我们的好事，何必还要寻他？她长长地吁了一口气，道：你却不知，此一时彼一时也。 这世间没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。如今王后恨透了张仪，那张仪若还想在秦国扎下根来，就必须跟我们合作。 井监有些羞愧，忙问：夫人要张仪做什么？ 魏夫人眼中光芒一闪：告诉他，我会在大王面前进言，帮他排挤走大良造公孙衍，让他独揽大权。他的回报就是给我多坑几次楚国，要让秦国上下以楚国为主要敌人她的手握得更紧了。王后，你是怎么失去了执掌宫务之权的？这样的错误，只要你再犯几次，就算你生了嫡子，只要你的儿子跟你一样愚蠢，那么什么纪念成汤，什么荡平列国，就都是空话了。 见井监退下，魏夫人看了欲言又止的采繁一眼道：想说什么就说吧。 采蘩已经有些兴奋了，喜道：大王有密旨，让夫人想办法让公孙衍离秦入魏，夫人可是要行动了？她说的大王，自然不是指秦王驷，而是指如今的魏王，魏夫人的父亲。 魏夫人轻叹一声：那张仪不过是个跳梁小丑，公孙衍才是真正的国士无双。本来公孙衍若在朝，我儿立为太子的筹码就会更多。可惜王兄一意孤行，再三催促，要我尽快促成公孙衍离秦入魏之事。唉，若是公孙衍离秦入魏，则秦必衰弱，魏国必兴。 身为女子，应该如何在夫族与母族之间保持平衡，这对于她，对于王后来说，都是一个极大的问题。没有母国，便没有她们在夫族中的立身之本，可若是为了母族而失欢夫君，那她们这些孤身远嫁的女子，命运又能何寄？ 见魏夫人愀然不乐，采蘩劝慰道：夫人这么做是对的，若能令魏国强大，令得秦又与楚交恶，对夫人和公子的将来会更好 魏夫人轻拈着花枝，一枝枝插入瓶中，她的眼神有些茫然：我也不知道怎么样对子华更好。可如今王后生下嫡子，我若不行动，只怕机会越来越渺茫了。且大王如今权力三分，对大良造来说，实在是太不公平。公孙衍一向心高气傲，就算我不动手，他也会负气而去。当然，最重要的是，他负气离秦可以，却必须要入我魏国她细细地嘱咐着，你去见公子卬，此事，当小心谨慎 采蘩睁大眼睛，不住点头。 椒房殿内，欢声笑语。 众人皆围着刚出生的婴儿，啧啧称赞。 季昭氏好奇地逗弄着婴儿，笑道：才出生的婴儿就是这样的啊，真有意思。 孟昭氏抱了一会儿婴儿，又递给了芈月。芈月看着襁褓中的婴儿，一时有些出神，此情此景，似乎激起了她久远的回忆。记得当日芈戎初生的时候，云梦台中，也是这样一片欢声笑语。母亲向氏温柔地倚在软枕上，莒姬抱着婴儿应付着他的顽皮，然后是父亲走进门中，将她和弟弟一起抱起，纵声大笑。 眼前的婴儿无知无识，可是长在这深宫里，却是注定他这一生不能平静。 芈月逗弄了一会儿婴儿，忽然感觉到了一股令人不悦的视线在注视着她。她并不抬头，不动声色地将婴儿递给了一边的侍女琥珀，顺势抬头看去，就看到玳瑁似乎松了一口气。 她忽然觉得好笑，玳瑁以为自己会怎么样，会当着这么多人的面，将婴儿害了不成？这个老婢心底有太多不能诉之于口的隐秘恶事了吧，所以才会这么处处视她为敌，这么处处防着她、算计着她。或许只要她不死，玳瑁对她的杀机和恶意，就不会消除吧。 如今与在高唐台时不同。在高唐台的时候，芈姝毕竟是个单纯的被宠坏的孩子，任性天真，而且有更明显不怀好意的芈茵在，反而令得芈姝对她更为信任。但如今在秦宫，有这样一个心思恶毒、对她怀着敌意的人日日夜夜在芈姝面前，只怕，她和芈姝之间，难以善了。 过了一会儿，乳母将婴儿抱下，喧闹才止。 玳瑁便状似无意地道：王后，季芈所居蕙院僻静，老奴觉得她往来实是不便，不如搬回殿中来，大家也好一起热闹。 芈姝看着芈月，笑道：妹妹之意如何？ 芈月手一摊，笑道：我搬回来，却要住在什么地方？ 几个媵女听了这话，脸色便有些不安起来。 椒房殿虽然不算小，但芈姝一开始便不愿意分宠，主院中便只有她一人独居，两边侧殿均作了别用，只拨了后面两处偏院分别住了昭氏姐妹和屈氏、景氏。芈月若是搬回来，要么住于两间偏院，挤占她们的空间，要么便住在主院，更是叫她们不安。 芈姝看了众人神情，也是有些意外。她听了玳瑁的话，便有意试探芈月，却不曾想到此处。 芈月却又笑了笑道：如今公子荡降生，将来必还有许多弟弟妹妹，阿姊这殿中，只怕将来连几位妹妹都要挪出去让位呢。我可不想才搬回来，又要搬出去。 芈姝见她这话说得吉利，不禁也笑了。可转眼看到芈月头上一对蓝田玉钗剔透晶莹，雕琢成流云弯月之状，自己从未见过，想是秦王驷所赐，不觉心中又酸楚起来：妹妹头上的蓝田玉钗当真不错，我看这玉质，实是难得。 芈月知道她有些小酸，却不应答，反若无其事地伸出双手笑道：若说珠玉珍宝，秦宫如何比得上楚宫？玉钗虽好，可我手上还缺一对玉臂钏，阿姊便找一对给我吧。 这般有些小无赖的举动，反将芈姝一丝酸意冲散，掩袖一笑嗔怪地说： 你啊，真是个孩子。成！珍珠，你开我的首饰箱子，找一对玉臂钏给季芈。 芈月也笑道：多谢阿姊。看来我今天不亏啊，送了块金锁片，却换了对玉臂钏。公子荡三朝，她不过是随大流送了块金锁片而已。 芈姝也笑了，心中升起一种上位者对下位者的宽容之情，也打趣道：何止不亏，赶明儿你再来，我得紧闭大门了。来一次我就要损失些首饰，这样的恶客可招待不起。 两人嬉笑着，一场醋意酸风微妙和解。 芈月走出椒房殿，心中暗叹，看上去她和芈姝似乎一如既往，可是芈姝对她却是越来越有猜忌之心了。做姐妹和做服侍同一个男人的女人，终究不一样。但这种猜忌若有若无，就算是挑明了，芈姝恐怕也根本不会面对，更不会承认和改变。可是若不破解，时间长了，就越发恶化了。她再怎么插科打诨，也只能解得一时，敌不过日积月累的猜忌。 魏冉已经出宫了，芈月请求秦王驷将他送至军中。秦王驷有些不解，曾经问她：沙场凶险，刀枪无眼，这么小的孩子，你真的就忍心让他从军吗？ 芈月却道：后宫原不应该有外男，哪怕他年纪再小，终究是个事端。在宫里我纵然庇护得他一时，庇护不得他一世。我知道沙场凶险，可是大好男儿，宁可战死沙场，也不应该死于后宫妇人的阴谋和算计。 魏冉还是走了。看着他小大人似的，束好行装，跟着缪监出去，芈月不禁泪如雨下。 纵然心底有再多的不舍，然而，他终要长大的。外面的天空广阔无比，他是男孩子，不必像她这样，终生只能困于这四方天地中，只能倚着父、夫、子立身。 他将来，注定会比她好。
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