第 6 卷 第七章 变化横生

换作任何人拦着去路,燕飞也肯定会出手,至少令对方跌上一跤,好让他追上任青.只可惜眼前此人却绝对动不得,因为他正是夜窝子的精神领袖——‘边荒名士’卓狂生。

此君年不过四十,瘦得像根竹篙,过高的身材令他别的特征再不那般显眼,唯一不受此限的是他斜兜出来的长下巴,使他看来有点滑稽,幸好整体予人的感觉,仍是一派名士风范。

卓狂生长手探出,抓着燕飞肩膀,呵呵笑道:‘我们的燕飞又回来哩!只要每次经过第一楼,可以看到燕飞临街而坐,喝着雪涧香,边荒集仍肯定是个安全的地方。哈!怎可能在这裹见到你老兄呢?’燕飞双目射出锐利的神色,不放过他任何一个表情,或某种眼神,希望找到蛛丝马迹,好作出判断,他究竟是蓄意助任青-逃走,还是真的事有凑巧,无意破坏了他的好事。

卓狂生眨眨眼,愕然道:‘为甚么这样的死盯着我?是否不服气我的身法比你好,可以把你拦个正着?’燕飞暗叹一口气,卓狂生若非心中没鬼,便是弄虚作假的能者。因他实在找不到任何破绽。没好气道:‘我没有时间和你说废话。’卓狂生一把搭着他肩头,拉着他掉头往钟楼的方向举步,赔笑道:‘有点耐性行吗?我有天大的重要事告诉你,我刚召开过钟楼议会,八只手有七只举起来赞成第一楼的重建,另一只手弃权,燕飞你又可以继续喝你的雪涧香哩!’燕飞一呆道:‘放弃赞成或反对的是否祝老大?’卓狂生道:‘不是他还有谁?说出来你或许不相信,慕容战是第一个举手赞成的人,其他人则是想挫祝老大的威风,所以若祝老大敢对你动手,将成边荒集的公敌。’燕飞大奇道:‘竟有此事?’

卓狂生欣然道:‘当然有此事。因为慕容战刚拜会过纪千千,所谓英雄难过美人关,何况是艳绝秦淮的纪千千。我们同时一致决定邀请千千小姐明晚到钟楼示范她的琴技曲艺,你在这裹待我半晌,我立即去修书一封,由你带回去,让千千小姐过目。明白吗?在你和祝老大的事上我已尽了力,现在轮到你去为我办妥此事,勿要让边荒集的乡亲父老、叔伯兄弟失望。’说罢登楼去了。

燕飞朝离地达十丈,在彩灯映照下反映着金黄异芒的大铜钟望上去,它像嵌进夜空里去一般,似已化作不属于人世间的仙物。

一切均有梦幻般不真实的感觉,慕容战竟会因纪千千而容忍他燕飞?真个教人难以相信。更有可能是慕容战看出祝老大不得人心,又怕大江帮透过汉帮入主边荒集,所以抛开仇恨,留下自己以制衡祝老大。

其他人除夏侯亭外,怕亦没有多少人对他燕飞有好感。只是明白在现今的形势下,他有很大的利用价值。

‘我不是着你到另一面等我吗?因何在这裹望着铜钟发呆?’燕飞向来到身前的高彦苦笑道:‘我在等卓狂生那疯子!’高彦露出谅解和同情的神色,压低声音道:‘我有两个重要的消息,一个比一个精采。’燕飞见到他,想起送走马灯之事已成定局,颓然道:‘说罢!’高彦笑道:‘不要装成一副被陷害的凄凉模样,老子让爱的情怀难道不令你景仰吗?有了千千在旁,干起事来浑身是劲的。’燕飞没好气道:‘快说!’

钟楼是夜窝子最不挤迫的地方,因为其方圆三丈内是不准设档摆卖,所以亦是碰头聚首的约会佳地。

高彦道:‘原来庞义的木料给祝老大藏到一艘船上去,现在正把木料卸落码头,看情况他会履行对千千的承诺,否则不用多此一举。’稍顿续道:‘还有就是有人放风出来,说祝老大是看在千千的面子上,放我们一马,并非怕了你燕飞。’燕飞不解道:‘真的令人难解,祝老大怎会虎头蛇尾的?’高彦道:‘照我看他是给你吓怕,所以学乖了。只要不是傻瓜,当知在现今的情势下,他祝老大已成众矢之的,若再和我们正面硬撼,闹个灰头土面,他祝老大还用在边荒集混下去吗?’燕飞沉吟不语,半响后道:‘另一个消息是甚?’高彦道:‘传闻慕容垂也对边荒集生出兴趣,现在他在北方站稳阵脚,想来分一杯羹。由于在北方以他的实力最雄厚,故不可小视。’燕飞更感头痛,慕容垂老谋深算,确是不易应付。同时想到拓跋圭以夏侯亭出面主持边荒集的飞马会,实是高明的一着,因为夏侯亭是拓跋族的旁支,拓跋圭可轻易推个一干二净,哪夏侯亭便不用屈从于慕容垂,而慕容垂亦难以怪到拓跋圭头上去。

卓狂生又来了,见到高彦,哈哈笑道:‘高彦你何时到我的说书馆来作客卿,你若说的是淝水之战,说一台书的酬劳由五十钱增至七十钱。’接着向燕飞道:‘若你燕飞肯开金口,一台可赚百钱。’燕飞接过他的邀请函,没好气道:‘我们现在去发大财,不要阻着我们。’说罢与高彦扬长去了。

庞义和刘裕在纪千千的客帐坐下,喝着小诗奉上的香茗。客帐便如具体而微的雨坪台,一切拜边荒公子之赐。

帐内铺上厚软来自西域的上等羊毛地毡,帐内一角小几上点燃一炉不知名的香料,四周堆着舒服的坐垫软枕,对比起帐外的废瓦灰屑,帐内是截然不同的天地。

刘裕怀疑道:‘这么多来自各方的用品家具,即使在边荒集要搜购齐全,仍非易事,所以这叫边荒公子的家伙,不但神通广大,还该在晓得千千离开建康时立即筹备,这个人真不简单。’庞义苦笑道:‘你愈这般说,愈会引起千千对他的好奇心。’纪千千抿嘴笑道:‘兵来将挡嘛!庞老板哪来这多担忧。何不把各兄弟全请进来喝茶,他们已辛苦整天哩!’庞义笑道:‘千千的家当全在外面,当然须人把守。’小诗坐到纪千千旁,这是个特大的方帐,比其他营帐大上一倍有余,坐了四个人仍余下偌大的空间。

纪千千雀跃道:‘我和小诗沐浴更衣后,便随你们去逛夜窝子,想想也教人神往。’庞义欣然道:‘热水在准备中,希望夜窝子不会令千千和小诗失望。’纪千千看小诗一眼,娇笑道:‘喜出望外才真。趁有点时间,奴家想多了解点边荒集的情况呢。’刘裕笑道:‘当我第一次来边荒集前,有经验的前辈告诉我,假设你在边荒集横冲直撞,碰跌十多人,其中至少有一个是杀人如麻的大盗、一个是偷鸡摸狗的小贼、一个则是被某方政权追缉的逃犯、另一个是江湖骗子、还有一个是某方派来的探子,其他的便是浑水摸鱼的投机者。’小诗‘啊’的娇呼,骇然道:‘岂非没有一个是好人?’纪千千喘笑道:‘刘老大在夸大,至少庞老板和他的七名兄弟都是好人来哩!’庞义叹道:‘真正好人怎敢到边荒集来,我是因杀了个地方贪官的恶霸儿子,不得不逃入边荒来。千千试试去问郑雄他们,若他们愿意说出来,每个人都有段难以齿的往事。所以荒人的第一戒律,是不要问别人过去的事。’小诗嗫嚅道:‘这么多恶巴巴的人聚在一起……噢!’刘裕道:‘这方面反不用担心,边荒集虽没有王法,却有江湖规矩,任何人不照江湖规矩行事,等若成边荒集的公敌,群起攻之,谁也消受不起。所以即管杀人如麻、十恶不赦的强徒,到这裹也要变得驯如羔羊,安分守己的依边荒集的规矩行事。’纪千千兴致盎然的道:‘边荒集究竟有甚么规矩呢?难道没有人阳奉陰违,暗裹恃强行凶,倘能不让人知道不就行了吗?’庞义道:‘这一套在别的地方行得通,在边荒集却是自寻死路。以建康为例,明的是司马氏皇朝,暗的却由地方帮会话事,官商勾结,才有阳奉陰违的情况。民众敢怒不敢言,备受剥削欺凌。可是在边荒集,明的是各大小帮会势力,暗的也是大小黑帮在躁持,而不论谁人,只要踏足边荒集,便各依其种族,依附相关帮会,而各帮会保持己身利益,都不容任何自己人扰乱边荒集的既有秩序,在这样的情况下,谁敢不依规矩办事?’刘裕进一步解释道:‘边荒集更是财可通神的地方,假若你财力充裕,可以聘请任何人为你办事,出得起钱便成,要杀手有杀手,要刺客有刺客。不论任何人,到边荒集来只有一个目的,就是发大财。当然,间有例外,我便是个例子,但只属极少数。’郑雄在帐外叫道:‘水滚哩!’

纪千千朝小诗瞧去,后者垂首道:‘今晚小诗不用洗澡。’纪千千笑着推她一把,道:‘快去!有这么多壮丁为你把风,不会出事的,你还要穿上男装呢!’小诗无奈地去了。

纪千千笑道:‘我的小诗一向胆小。是哩!既然人人都向钱看,和气生财,为何斗争仇杀,又无日无夜呢?’庞义道:‘问题出在分赃不匀,像在夜窝子开间青楼或赌场,均须经各大小帮会角力争逐。其次是四条主大街的管辖权,商铺均须向主持的帮会缴交保护的费用。勿要以为诸帮帮徒对帮会忠心耿耿,其实是要付费的,否则谁肯替你拚命,所以在边荒集是无财不行的。’刘裕解释道:‘祝老大的缴地租,是广及整个东区的所有人,按人头收租,等若人头税,跟以往的做法不同,且是增加已有的负担,所以触犯众怒。每当边荒集诸势力的平衡被打破,边荒集将会陷进血雨腥风,没有人能置身事外,即使夜窝子也永无宁日。只有到回复平衡对峙的局面,边荒集才会恢复正常,便像没有发生过任何事,不过,肯定已有某些人被淘汰出局。’纪千千咋舌道:‘真刺激!’

小诗在外面道:‘小姐!到你哩!’

三人面面相觑,又可以这么快的?

黄金窝位于夜窝子西北角,是汉帮辖下两大赌场之一。因南北皆有赌禁,嗜赌者有专程偷入边荒集的,就是不用偷偷摸摸,可以赌个痛快,所以边荒集赌风之盛,即此便可想见。

夜窝子有七座赌场,分由各大势力主持,在淝水之战前,只有一间赌场由汉帮直接经营,现在由一间变作两间,可见汉帮的势力正在膨胀,更招其他帮会之忌。

慕容战和拓跋仪均是新兴的势力,又有野心,当然不愿坐视汉帮壮大。即使没有燕飞回来,一场恶斗亦在所难免。

随着赌场的兴旺,钱庄押店的生意也大行其道,均是赚大钱的生意,人人皆欲染指,至于谁能分得甜头,须看实力。

除帮会外,大商家的势力亦不容忽视,有钱使得鬼推磨,有财便有势,只要肯花钱,组织一支军队亦非没有可能。

燕飞和高彦踏进黄金窝的大门,立即惹起注意,负责赌场的汉帮人马,更是提起警觉,认识燕飞的赌客,却知会有热闹看。

高彦凑近燕飞道:‘我只剩下三锭金子,可以换百来个筹码,你是否真有把握,若输掉我的身家,明天我们便要吃西北风。’燕飞哂道:‘输掉又如何?别忘记我们的纪千千身家丰厚,可以在财力上无限量地支援我们。’高彦叹道:‘话虽如此,可是若传出去我们要靠女人养,成何体统?我们岂非全变作小白脸。他奶奶的,没把握便不要拿我的身家去进贡,我是个从来欠赌运的人。’燕飞笑道:‘我只是顺着你的口气说,快给我去换筹码!他奶奶的,我若没有十足把握,鬼才有空到这里胡混。’穿上男装的纪千千更乖乖的不得了,眉目如画又英姿凛凛,天下间岂有如此俊秀的郎君。原本令他们眼前一亮的小诗,立即给比下去。

纪千千道:‘可以起程了吗?噢!我要拿钱去买东西。’刘裕和庞义只好在她的睡帐外等待,前者道:‘营地有这么多千千的贵重东西,你的兄弟看得稳吗?’庞义轻松道:‘他们也非善男信女,一般小贼怎过得他们一关。何况这是边荒第一剑手的地盘,谁敢明目张胆来撒野,我包保……’话犹未已,帐内传出纪千千一声惊呼。

庞义和刘裕大吃一惊,拥入帐内。

放在纪千千卧榻旁的箱子打了开来,纪千千一脸娇嗔的坐在箱旁,瞧两人一眼,又好气又好笑的道:‘金子全不翼而飞哩!’两人同时失声道:‘甚么?!’

纪千千道:‘千多两黄金,全放在这个铁箱内,还锁得好好的,可是刚才我打锁开箱,方发觉没有一星半点留下来,气死人哩!’刘裕难以置信的道:‘怎可能呢?’

庞义气得双目杀气大盛,怒道:‘是谁敢来太岁头上动土,又怎知箱子内藏有黄金?’刘裕跌坐地毡上,回复冷静,道:‘要知箱内藏金并不难,只要从旁观察,见我们单只把这箱子藏入帐内,可推知箱内有贵重东西。’庞义正在研究锁头,闻言点头道:‘这家伙肯定是第一流的偷窃高手,要打开这个坚固的锁头,没点斤两肯定办不到。’接而往刘裕瞧去,续道:‘更叫人吃惊是我们一直没有离开过营地,对方怎能无声无息地偷去这么多金子不被察觉?’刘裕拍腿叹道:‘他娘的边荒七公子。’

两人醒悟过来,边荒七公子来闹事是另有目的,他们不但晓得燕飞和高彦不在,更清楚纪千千芳驾在此,为的是引开他们的注意,方便窃贼下手,这一招不可谓不绝。

纪千千终于动气,皱眉道:‘冤有头债有主,既知七公子与此事有关,他们岂能置身事外?’庞义苦笑道:‘现在我们是在边荒集而非其他地方,要找他们算账,必须有凭有据,方合乎江湖规矩。’刘裕笑道:‘钱财终是身外物,这方面可从长计议,横竖燕飞有把握狠赢祝老大一笔,我们暂时应仍未有财政上的困难。对吗?’