样 本
州长岛
城市运尸车停在了海岸警卫队医院后面，车尾正对着医院的装载平台。车里有一个冷藏室，还有一个带轮子的运尸床——平板。彼德，格伦以及克莱的尸体被带有生物危害标志的白色尸体袋包裹了三层。疾病管制中心的停尸房助手在袋子里和尸体周围撒了许多漂白剂，这样做是为了杀死尸体外部的传染物质。
莱克斯和奥斯汀来到补给室换装，这个房间靠近装载平台，是马克指定作为尸解除污室的。他们两只手都戴上了锁子甲手套。然后，他们进到卡车里，先取出了格伦的尸体。
他们抬着格伦的肩膀和脚，连尸体和袋子一起抬出冷藏室。这可真够费劲的。他是个高大魁梧的人，因此很重。他们把袋子包裹的尸体抬到盖尼式床上。莱克斯解开袋子，但没有移动尸体。这将会是在裹尸布里进行的最小限度的解剖。格伦的血液和体液将会淤积在裹尸袋里，而不会流到其他地方。
没人把格伦的衣服脱下来。他还穿着外科消毒装。他的头皮搭在脸前面，露出头盖骨的圆顶。格伦已经为他们准备好开颅了。
奥斯汀揭起头皮，看到了格伦的眼睛。眼睛的虹膜上已经出现了带有火焰般衍生物的黄金色圆圈。她打开格伦的嘴巴，仔细观察。她发现了六个血泡，主要是在上颚。
奥斯汀用发钝的剪刀剪开格伦的消毒装，摊开他的衬衣，解开他的裤子。
“我和格伦的妻子谈过。”莱克斯说，“他们有3个孩子。最大的一个15岁。我在考虑孩子们的问题。”
“他们知道发生的事情吗？”奥斯汀问。
“我认为她告诉了他们一些，不过不是全部。”
莱克斯在格伦的胸部和腹部切开Y形切口，打开胸部。他用长柄剪刀剪断格伦的肋骨，取出胸板。在此过程中，莱克斯始终非常镇静。奥斯汀敬重地看着他。她看不到任何情感的外在表现。
“你想要我来接手吗，莱克斯博士？”
“我来就行。”
两名病理学者小心翼翼地工作着。莱克斯没有取出格伦的任何器官阻碍。他和奥斯汀在器官保留在体腔原位的条件下对它们进行了检查，并取了一些生物样本。移动和分解器官会导致大量的血液和体液流出，莱克斯认为安全风险不允许他进行这个步骤。
莱克斯用一个干净的塑料袋包住格伦的头。他插上史赛克电锯的插头，把锯伸到袋子里，然后他用一根环绕格伦喉咙的线扎紧袋口。这个袋子可以阻止血液和骨屑溅入空气，它们只会喷溅在袋子里。这是打开带有生物危害大脑的标准步骤。
电锯开始嘎嘎作响，湿骨屑和血液喷溅到袋子里层。当头盖骨顶部可以取下来时，电锯停止了工作。此时，莱克斯的面罩上出现了一层汗雾。奥斯汀仔细地看着他。他似乎在紧张但却无力地控制着自己。突然，他说：“现在你来接手好吗，奥斯汀博士？”
奥斯汀点了点头。她剪开硬脑膜——覆盖大脑的灰色坚韧薄膜。
格伦的大脑和凯特的很像：光滑、胶状、浮肿、膨胀。
“我把一滴血溅到了他的眼睛里。这是我的错。”
“永远忘记这件事。”莱克斯说。
她真正不能忘记的是见到克莱活着的最后一幕。克莱给她制造了逃跑的机会，即使他知道这么做可能会搭上自己的性命。在休斯敦街的隧道里，他也一直陪伴和保护着奥斯汀。他是个城市停尸房助手，一个无名的尸体处理者，但是奥斯汀却看到了他伟大的勇气。调查曾有赖于他的协助。他留下了一个妻子和一个孩子。奥斯汀感到了一个生还者的可耻。她耳边还听得到格伦的声音：“你站远点操作。”
奥斯汀小心地用解剖刀切断神经，摘下格伦的大脑。大脑像一袋银色果子冻一样在切板上摊开。这种颜色使奥斯汀非常惊奇。她用指尖碰了碰它。由于锁子甲手套的保护，她的手指并没有感受到大脑质地的稀薄，可是大脑在被碰触之后几乎溶化。
奥斯汀用解剖刀从大脑底面切下几块儿，把它们放进生物样本储存罐。
“我要取下他的眼睛，莱克斯博士。”她说。
莱克斯点了点头。
奥斯汀用镊子夹起格伦的眼皮，把它用解剖刀切碎。她切断右眼眼眶周围的骨头。最后，她终于使眼球脱离，把它从眼窝里拿了出来。一些视觉神经悬垂在眼球上。奥斯汀把眼球放在储存罐里。
奥斯汀准备了三套样本。一套给沃尔特拿回疾病管制中心的4级传染实验室；一套送往德契克堡的陆军传染病医学研究所；而另一套是给“至深计划”准备的。
他们收集完样本后把尸检后的尸体连袋送回了冷藏室。两位病理学者从解剖车里出来后走进解剖除污室。他们在那儿使用手压式喷雾器在消毒装上喷了一些漂白剂。马克在监督除污过程。奥斯汀和莱克斯把消毒装放进生物危害袋。然后，莱克斯乘直升飞机返回疾病管制中心。彼德和格伦的尸检尸体要暂时留在冷冻车里。他们不能被埋葬或火葬。他们已经成为了联邦证据。凶手的武器就存在于他们的体内。
奥斯汀把一箱装有尸体组织样本瓶的箱子拿到“至深计划”实验室。她走进2级除污前厅，在继续工作前再一次换装。她穿上一件带有FBI标志的黑色生物危害服，一双轻便橡胶靴，戴上一副双层橡胶手套和一个头部防护罩。然后，她推开门走进证据中心。威尔和吉米正弯着腰观察桌子上两个强光照射着的眼镜蛇盒子。两个人都穿着FBI太空服。
奥斯汀的样本罐里装着新鲜的脑组织、肝组织、脊髓液、眼睛玻璃状液以及血液。她把样本交给苏珊。苏珊会把样本拿到生物室进行培养和在电子显微镜下进行检查。奥斯汀和她一起去。
苏珊想使病毒在活细胞瓶中生长。如果她成功的话，研究会变得更加容易。她用一个简单的臼杵把格伦的大脑捣碎一些丢进几个装有活脑细胞的塑料瓶里。这些瓶子是培养菌的生长环境。格伦脑部组织的病毒可能会感染培养皿中的细胞，直到最后整个瓶中都充满了病毒微粒。然后，苏珊会把病毒样本放在电子显微镜下进行观察。微粒的形状和结构可能有助于他们鉴定病毒。
旁边放着的是一些苏珊装试验白鼠的透明塑料箱。她用格伦的脑组织制造了一种液体制剂，并把它注入到一些老鼠体内。“这是我们的鼠类生物探测系统。”她对奥斯汀解释道。老鼠在病毒实验室里的作用有点像金丝雀在煤矿里的作用。当你想鉴别病毒的时候，你可能想把它注射到老鼠体内。如果老鼠出现病态，你可以观察它们的症状，然后通过验尸对它们进行检查（即杀死老鼠，把它们解剖，并在显微镜下观察它们的组织）。“我们看看它们会不会出现病态。”苏珊说。
接下来，苏珊准备了一些样本用于电子显微镜观察。她想对格伦脑部的病毒微粒进行直接成像。她用解剖刀切下一小点脑组织，大小跟针头差不多。她把样本放进小试管里，然后又倒进一种快速干燥的塑料树脂。这种树脂会渗透到脑组织样本中，使之变硬。这样，苏珊就可以制作病毒的切片了。
她还想观察一下眼镜蛇盒子里的粉末。她走进原料室，威尔和吉米仍在观察那两个盒子。她用一个小镊子从彭妮-莫兰的盒子里夹起少量粉末，放进一个小塑料样本试管里。接着，她把快速干燥树脂倒进去。
所有的样本——脑组织和粉尘——都在坚硬的塑料树脂里固定住了。现在，它们变成了几个树脂的小圆柱体。苏珊用一种带钻石切片的切片机把树脂切成块状。这种切片机名叫显微镜用薄片切片机，它有点像熟食店里的切肉机，不过这种切片机的切片是钻石制成的，而且它所制出的切片型号跟一般的蚂蚁头差不多大。她边工作边把自己正在进行的工作解释给奥斯汀。
“这样的调查真让我上火。”她说，“我们进行大案子的时候几乎不能睡觉。”
“你以前经历过大案子吗？”奥斯汀问她。
苏珊顿了一下说：“呃……也不算是。我曾……梦到过，奥斯汀。那似乎是我毕生的追求。”
苏珊把切片放在字母Ｏ大小的铜制样本屏上：“你想和我一起看吗，奥斯汀博士？”
“好的。”
“我们先观察眼镜蛇粉尘吧。”苏珊说。她把铜屏样本放进一个样本固定器，即一个钢棒上。然后，她把固定器放进电子显微镜。当固定器固定好之后，显微镜发出叮当一声。苏珊打开几个开关，调整转盘，屏幕开始发光。然后，她把成像室的光线调暗了一些，这样，她们就可以更加清楚地看到屏幕上的成像。
威尔在原料室里正在进行一个精密的工作。他用镊子和手拿式放大镜从彭妮-莫兰的盒子里夹起微量粉尘，数量少的几乎看不到。他很难看清自己在做什么——他的头部防护罩阻碍了视线。他把粉尘放进一个塑料试管里。这个试管跟马戏团花生差不多大小，它里面有几滴盐水和一种消毒剂。
原料室南边的第三个房间里，苏珊和奥斯汀正在昏暗的成像室里进行电子显微镜观察。她们的眼前是眼镜蛇盒粉尘微粒的图像。苏珊旋转了几个转盘，图像开始向一边移动。她仔细地观察着。“这真奇怪。”她说。这些微粒是有角的晶体，有一些稍微发圆的侧面，很像有角的足球。
“这不是病毒。”奥斯汀说，“它根本没有病毒的特征。这些晶体太大了，不可能是病毒。”
苏珊在晶体里发现了一些东西。她把那片区域放大。
“看啊，奥斯汀。看这个。”
晶体里有一些黑色杆状物质。它们呈分散状。在某些地方，它们形成了一束。
苏珊指着一束杆状物说：“这些——我打赌这些一定是病毒微粒。它们被晶体包围着。你已经得到了晶体包裹着的病毒微粒。”
“你认为这些晶体是用什么制成的？”奥斯汀问。
“我不知道。它们看起来似乎是病毒微粒的保护层——如果这些晶体里的杆状物确实是病毒的话，我认为它们是。”
苏珊把另一个样本放进电子显微镜。“现在，我们观察的是格伦博士的脑细胞。”她说。她以个体的方式谈到格伦的细胞，似乎她说的是一只手或是一个胳膊。细胞里的晶体在细胞核内形成块状物。一些晶体已经裂开了，似乎正把微粒释放到细胞内层的细胞质中。这些微粒呈杆状或棒状。苏珊发现，一些地方的脑细胞内杆状物附近没有晶体物质。
“格伦博士的脑细胞真是乱七八糟。”苏珊低声对奥斯汀说，“它跟埃博拉病毒一样糟糕。”
“你见过埃博拉病毒吗？”奥斯汀问。
“当然。那是我们的部分训练。这不是埃博拉病毒。”
“你认为你知道它是什么？”
“我还没准备好说出来，奥斯汀。我觉得我知道。”
奥斯汀站在她后面，向下盯着屏幕。她感到一阵眩晕，似乎自己掉进了无限的显微镜宇宙空间。
“我在这儿必须要仔细点。”苏珊继续说道，“有一种病毒可以制造出像这样的晶体。它在蝴蝶和飞蛾的体内生长。”
“在蝴蝶体内生长？”
“对。”苏珊说。
苏珊随身携带了参考书。当你在显微镜下观察病毒微粒，想通过外观来辨认它的话，你可以把图像与书中的照片进行对照，就好像一个在野外观察并研究野鸟的人可能会通过《奥特朋野外指导》的鸟类照片来辨认鸟类一样。
苏珊走到成像室角落的一个军用运输箱跟前，打开锁环，从里面取出一本有关病毒的教科书。然后，她合上箱子，坐在上面，把书放在大腿上翻开。奥斯汀在她旁边坐下。苏珊浏览了一下目录，然后翻到教科书大约半中央的一页。“这儿。”她边说边用手指指向一张照片。
她翻到的这一部分是昆虫病毒。照片上是各种晶体的照片。
“这是昆虫核多面体病毒。”苏珊对奥斯汀说，“名字有点长，我们就叫它NPV吧，像HIV一样？这个病毒是NPV，它使我感觉到地狱离我之近。”
奥斯汀感到当苏珊说自己被病毒吓坏时，她并不是在开玩笑。她的呼吸头罩上出现了一层薄雾，那绝对是心烦的表现。“这些晶体是一种蛋白质，我认为。”说这句话的时候，苏珊的声音不是很大。她说，病毒微粒成群地生长在晶体里。“这些晶体像是——一种——病毒周围的保护外壳。它们保护病毒免遭伤害。这是一种设计产生的武器，奥斯汀。”
苏珊回到显微镜前，开始用显微镜附带的数码照相机抓拍照片。巨大的晶体一张接一张地出现在视频屏幕上。两位女士观察着从格伦虹膜上的黄金色区域取来的细胞。这些细胞里全是晶体。就是分布在虹膜周围瞳孔圈上的这些晶体使眼睛变成了金黄色。连接眼睛的视觉神经上也有晶体。病毒要么通过眼睛或是视觉神经转移到大脑，要么就是从大脑转移到眼睛。
她们看到的这种生命形式就是奥斯汀之前在格伦办公室用光学显微镜看到的，那是她第一次在显微镜下观察凯特的脑组织。那时，她只看到了模糊的形状，不太清楚。现在，清晰度是极好的，这些晶体像行星一样。
“我们得告诉威尔。”苏珊说。