昆虫饲养箱

曼哈顿，周日

阿基米德住在三楼有两个卧室的公寓里。他24小时都拉着窗帘。窗帘上是一排排的金属薄片，它既遮挡了阳光，也消除了偷窥者利用感热照相机对实验室内部进行偷拍的可能。有时，他会觉得自己正在被监视。另外一些时候，他又觉得自己太多疑了。

他必须保持公寓的阴暗。他不能允许阳光直接进入实验室，因为阳光可能会毁掉他的病毒培养菌。他现在正在厨房吃午餐。他的午餐是冷冻的蔬菜玉米馅饼和一个脱脂玉米饼。他不吃肉。他是个植物王国的寄生虫。他站起来，打开连接走廊的门。走廊就是他的生物安全2级补给区。

他在补给区里放着一个盛满水的浴盆和衣物漂白剂。那是用来清洗——净化——污染物的。那里还有一些装有生物安全设备的纸箱子，这是邮购来的。他把他的设备邮寄到新泽西。然后，他开车出去，在车里挑选这些东西。

他从箱子里取出一件干净的高密度聚乙烯合成纸制服装穿上。高密度聚乙烯合成纸不是一种自然纤维，但是如果要接触大脑痘病毒，你必须穿上它，否则你会在很短的时间内受到传染。他接触大脑痘病毒已经很长时间了，但他从未受到过传染。他很小心。他也认为，他可能是个因为某种原因而不太容易受到大脑痘病毒感染的人。他戴上双层橡胶手套和头罩，穿上外科手术靴，然后又套上一个覆盖整个脸部的呼吸器面具。整装完毕后，他打开了3级实验室的门。

他走进卧室，关上后面的门。

他的武器实验室的工作环境很舒适。有几张他从跳蚤市场买来的旧福米卡桌子。他就是在那个跳蚤市场把盒子交换给想骗他的那个女人的。他把她列入了人类试验的清单。后来，他浏览了报纸，还观看了电视新闻，可是都没有看到有关她的消息。他的实验室里有一个正在小声哼鸣的生物反应器，一些病毒干燥托盘以及一个昆虫饲养箱。

实验室在大楼的后部。他建立了一套空气过滤系统，即安装在窗口的一个安静的小风扇。它带有HEPA过滤器。它把空气从3级实验室抽出，使之通过过滤器后流到室外，此时，它已经变得既干净又安全。这也使他的实验室处于负气压下，传染微粒根本不会逃离出去。空气从另一个窗户的小通风孔进入实验室。他用胶带把窗户都密封了起来。不是很好看，不过能起到效果。

桌子上的昆虫饲养箱里全是飞蛾。他出于哲学原因才保留着它；在进行工作时他并不真正需要它。但这很有趣。昆虫饲养箱是几个透明的塑料箱子，他的飞蛾就住在那里。他拉开一个箱盖，观察着里面的绿色毛虫。他丢进去一些莴苣。这些飞蛾以食用蔬菜为生。为了饲养它们，阿基米德在楼房旁边的花园里种植了一些苜蓿；不过似乎没人注意到。

他所培植的大脑痘病毒的自然品种就在这些飞蛾和蝴蝶身上。这些飞蛾毛虫在箱子里四处爬动着找树叶吃。它们不停地吃，直到死亡。在阿基米德昆虫品种大脑痘病毒——不是人类品种——的作用下，它们开始麻痹；人类大脑痘病毒是不会在昆虫体内生长的。这些飞蛾毛虫开始倦怠，但它们还在不停地进食。然后，溶解现象突然发生了。这个技术术语是描述由病毒引起的生物体溶解过程。它发生在病毒复制的最后一波高峰期，然后不到两个小时，毛虫大多数都会转变成病毒。阿基米德知道，同种的病毒扩散也会溶解人类的大脑。

他的手伸进昆虫饲养箱，把一个死去的毛虫从树叶上拽下来。它已经变成了一个充满透明奶状液体的液体袋。它脱水后的重量中有40%是纯病毒晶体，即它的一半几乎都是病毒。阿基米德挤按了一下死去的毛虫，晶体液从毛虫体内喷了出来。这个溶解过程真是很吸引人。病毒的转换力总是使阿基米德惊讶不已，甚至是它在毛虫体内发生作用的时候。

观察病毒把一只昆虫变成一袋病毒晶体的过程是非常有趣的。病毒可以控制宿主，并使之继续存活——而且仍然饥饿，仍然需要进食——甚至是在它把宿主的身体几乎完全变成病毒晶体的时候。病毒阻止了昆虫的脱皮过程，因而，昆虫不再会变成成虫。它一直保持在幼虫阶段，然后不停地进食，进食，直到它完全变成晶体。人类品种的病毒可以把人脑变成一个病毒晶体包，并会使人不停地进食，进食，进食。

人类会比饥饿的昆虫更加饥饿。由于失去控制的可怕食欲，他会毁灭这个地球，阿基米德对自己说。当一个种类泛滥得超出了其自然生存环境可以承载的限度时，它就会吞食一切可以得到的资源。它会变得非常虚弱，非常容易受到传染物质的攻击。而一种致命病原体的突然出现，一个带传染性的杀手，会使这个种类的数量减少到可持续发展下去的水平。这些大规模的死亡其实是很常见的。例如，吉普赛飞蛾毛虫有时会耗尽美国东北部的森林；它们吃掉树上的叶子。最后，毛虫的数量变得如此庞大，以致它们吃掉了所有的食品供给。然后，所有的病毒开始爆发。一些病毒迟早会毁灭一定数量的毛虫，几年以后，树上也就基本没有毛虫了。病毒在自然界中起着一个重要的作用：它们控制着种群数量。

现在想想人类，阿基米德想。

看一下艾滋病病毒。当人们谈到因艾滋病引起的人口减少时，他们会说这可真是个灾难。而紧接着他们又会谈到环境怎样被过多的人口所破坏。事实上，艾滋病就是那种在人口增长失去控制时出现的疾病矫正。它很有必要。真正的问题是，艾滋病起到的效果还不明显。而且，公共健康的医生正努力发明一种防御它的疫苗。

公共健康医生是最危险的人类，他想。不可控制的人口增长正破坏着地球。对于这一点，他们应该负大部分责任。他们是最高级的环境罪犯。甚至现在，他们还在努力引起一种自然品种的消亡，即天花病毒的消亡。天花是一种美丽的白老虎，它在自然界中有一定的地位。我们为什么要消灭这只白老虎？西雅拉俱乐部和“地球之友”应该保护天花！

自然稀化事件是正确的。历史就印证了我的想法，阿基米德喜欢在脑中进行构想。大约在1348年，黑死病，一种名为鼠疫杆菌的空气传播传染性细菌体，消灭了欧洲至少三分之一的人口。这对于欧洲来说，是件非常好的事情。幸存者变得兴旺繁荣。他们继承了更多的土地和财产。黑死病过后出现了重大的经济繁荣期，它在文艺复兴时达到高潮。由于大量的死亡，生还者变得更加富裕，他们拥有了更多的粮食。拥挤在城市的穷人变少了，因为许多穷人都死了。由于穷人数量的减少，城市在黑死病之后的那些年里出现了劳力短缺。于是，人们发明出新的机器和制造工艺来弥补非技术性工种工人的短缺。这引起了自由资本的流动，引起了佛罗伦萨及其他城市出现第一批真正的投资银行，引发了大量财富、伟大艺术以及新思想的产生。人们甚至可以说，西斯廷教堂的天花板就来自于黑死病。

历史学家把黑死病描述为“发生”在中世纪末期的事情。他们没有进行联系：黑死病并不是仅仅“发生”于中世纪；这个生物事件还结束于中世纪。而现在，世界早就该出现另一个生物事件了。如果它不很快出现的话，世界上会有多少物种灭亡，有多少美丽的原始雨林永远消失？如果公共健康医生一直持续他们的工作，他们其实就是在毁灭这个世界。

因此，人类需要一个新的疾病。

大脑痘病毒很美。它是破坏中央神经系统的生物火箭。在它迅速推进的蛋白质的驱使下，病毒会很快进入头骨的神经纤维。它把大脑变成了一个病毒生物反应器。大脑开始具有传染性。大脑痘病毒会以病毒溶解昆虫的方式溶解大脑，这些病毒都以自然形式存在。

大脑生物反应器具有传染性，大脑里一直充满着病毒微粒，直到它在头骨里溶解。然后，反应者开始出现液体渗漏，撕咬，翻腾以及出血，总之就是失去控制。在此过程中，他以紊乱却有效的方法把病毒传播给了周围的宿主。大脑痘病毒肯定是会引起人类痛苦的，不过它很快就会结束。它不会像艾滋病一样拖的时间很久，不会留给公共健康医生时间来找到治愈方法。大脑痘病毒不会伤害地球上其他的生命形式，因为它只在人体间传染。它不会影响雨林的生态系统和环境。

阿基米德想像着大脑痘病毒把纽约市变成一个传染性生物反应器，一个内部混乱的病毒扩散大锅的情景。从那里，病毒会沿着无形的路线向外传播，它会跟随着航空路线传播到整个地球。纽约只是起初的生物反应器，一个引起其他城市发生传染的炊具。这并不完全是雨林的复仇；这是分子生物学的复仇。大脑痘病毒会从纽约发射到伦敦和东京，然后飞往尼日利亚首都阿布贾，最后降落在上海和新加坡。它会在加尔各答扩散，并到达圣保罗，墨西哥城，孟加拉首都达卡，印度尼西亚首都雅加达以及世界上的所有巨大都市。这些城市在一段时间内会成为传染区。不过它不会使人类灭亡，绝对不会。它只会消灭掉二分之一或可能三分之一的人口。也可能会更少。他不确切地清楚这一点。生物武器从来都不会消灭一个种群，它只会疏化。疏化程度越大，对被疏化种群所起到的效果越好。

阿基米德检查了一下生物反应器。那是个名叫占氏生物反应器的微型反应器。它正稳定地运行着，水泵发出轻柔的哼鸣声，跟鱼缸水泵的声音差不多大。它正在制造浓缩的大脑痘病毒。从反应器输出的饱和病毒液通过一个软管流到地板上的一个瓶子里。液体进入瓶子之后在瓶子底部形成一种白色的沉淀物。这个沉淀物的大部分成分是病毒。阿基米德会倒掉瓶子里的液体，留下的沉淀物就是高度浓缩的大脑痘病毒。然后，他用勺子把沉淀物刮下来。一个小小的生物反应器竟能制造出这么多病毒，真是令人难以置信。

生物反应器附近有一些干燥托盘。阿基米德把病毒沉淀物和一种以液体形式存在的特殊玻璃混合在一起。这跟做糖果的过程很像。他把熔解玻璃倒入托盘中。玻璃干燥变硬，成为硬币大小的六边形病毒玻璃。

他是通过邮购的方式得到病毒玻璃混合物的。它真是一种不错的材料。价钱很低，可作用却很大。

他用手指轻轻捏起一个玻璃六边形。他喜欢用手指拿着病毒玻璃。他可以看到病毒的七彩颜色——

突然，他的幻想被一声尖叫打断，一个干涩刺耳的金属声。他听到了人说话的声音，然后是刺啦一声。

他把晶体放回到托盘。那些孩子又在搞破坏了。

他把金属窗帘拉开一英寸，向下看去。他的实验室下面是一块空地，周围有一圈用链条围起来的围栏。住在这个地区的人们在这里建起了一个花园，他们种植了一些鲜花和灌木丛。（还有一些苜蓿，是他种的。）另外，人们还把一个旧秋千、一个滑梯和一个旋转木马放到了花园里。它们都是金属的。大一些的男孩儿站在旋转木马上，边推边叫。他们让木马转得太快了，所以木马又开始尖叫了。这些城市的孩子大约十或十二岁，看上去很粗野。其中的一个把一块石头扔进了围栏。然后，其他的孩子也跳起来，开始边跑边扔石头。

向着一只猫！

那是一只棕白色相间的流浪猫。人们经常会在阿基米德窗户下的小公园里给这些流浪的动物们留下罐装食物。小猫跳上围栏，但是一块石头击中了围栏，它摔在地上被打中了，然后更多的石头飞向了它。当一块石头砸中它时，它蜷成一圈，发出痛苦的叫声。然后，它穿过围栏下的一个小洞逃跑了。

这使阿基米德非常生气，可是他什么都做不了，因为他正困在3级实验室里。