“有东西！”我大喊道。五哥当然也发现了不对，连滚带爬地闪向一边。那道隆起的沙痕速度极快，五哥刚刚闪开，那沙痕就袭到近前。不过“它”似乎立刻发现目标已离开，就在要冲出沙面的一刹那又缩了回去。只在沙面上顶出一个锥形的沙包，旋即又塌了下去。

“沙子下面有东西！”郑楚生叫道，“是什么？！”

陶子业大喝道：“都别动！”说完他慢慢蹲下来，用右手掌按着沙面。

陈妍用手掩着嘴，浑身打颤，我们也都紧张地大气也不敢出。陶子业屏气凝神，双眉紧锁，自语道：“不见了……，难道走了？”

“唔……！”五哥痛哼了一声，单腿跪倒在地。一定是刚才的躲闪动作让他又撕裂了伤口，鲜血顺着手臂和裤管嗒嗒滴着，在沙子上浸染成殷红的一片。

看着五哥血染黄沙，我突然想起了老爸说起的他当兵时的那段恐怖往事。我正想喊五哥，陶子业突然道：“不好！又来了！”说着一指南侧七点钟方向，“在那儿！”

五哥吓得地一闪，再看陶子业指的方向，并没有出现刚才那蛇形的隆起沙痕。“在哪儿？在哪儿？”五哥极为紧张地左右张望着，弄得手腿上的伤口甩出许多血滴，溅落到身子四周的沙地之上。

我急道：“五哥，别把血弄到沙子上！”五哥一怔，“怎么了？”

我咽了一下喉头，“我听我爸说过，他三十多年前在这儿当兵时，遇到过这样儿的东西，这东西在地下，它……会跟着血味儿跑。”

郑楚生说：“在沙子下面也能闻到血味儿？”不过五哥心里已经打了怵，忙用手去扎紧绷带。

五哥先把左臂上的纱布整好，把布头一头儿用嘴咬着一头儿用手勒着，重新系紧。可他这一系，因为紧张用力猛了，伤口顿时又被挤地迸出数滴鲜血，嗒嗒都溅到了沙地之上。

几乎同时，陶子业惊呼道：“五哥！就、就在你下面！”

五哥闻言急纵向一边，就在他脚刚离地之际，他脚下的沙子呼地鼓起，顶端钻出一个乌黑的东西，可一闪就缩了回去，根本来不及看清是什么。

五哥惊地冷汗直流，伸手在脸上抹了一把，“这他妈是什么玩意儿！”我一眼看见五哥的伤口尚未包扎好，他这一活动，血流地更快了。我指着他流到地上的血大喊：“五哥，你的血、血！”

话音未落，五哥身后数米的沙地之上，悄悄隆起了一道蛇形的沙痕。

五哥警醒，急忙用手去捂伤口，可那沙痕已开始慢慢向他移来。

“小心！”陶子业一把推开五哥，那沙痕立刻飞速冲了过来！眼见五哥躲闪不及，就见夏文海一跃而来，合身抱住五哥滚了出去。

两人就着沙地上一个斜坡连滚带翻地出去了十几米，那沙痕也掉转方向疾追而来。夏文海一咕碌爬起来，从靴筒里唰地抽出一柄匕首，挡在了五哥身前。

“闪开——！”陈远纲大喊道，“你找死啊！”可五哥受伤，夏文海横下心来，摆好架势只等那沙下的东西现身。

说时迟，那时快，那沙痕已窜到近前。夏文海两腿一前一后一字马站定，接着手擎利刃，双臂环张，口中大吼道：“我*你妈，来吧！”

那沙痕带着沉闷而刺耳的沙沙声飞驰而来，眼看就要冲到夏文海面前之时，突然自沙下发出一声尖戾的嘶吼，竟生生停了下来！

这一来势极猛，骤停之下，巨大的冲力竟激起一人多高的沙浪！

虽然眼前陡生变故，又被扬了一身黄沙，可夏文海身形却纹丝未动，一双腿铁马站定。我不由打心底里叹服：好一个“吓跑鬼”，当真是条好汉！

那沙痕硬自停住，却未消失，在夏文海面前三米远近左右扭转，来回逡巡。

夏文海紧张地瞪大眼睛，死盯着沙痕，不敢松懈半分。

五哥缓过气来，慢慢从地上爬起来，吁道：“好险……！”话音未落，那沙痕突然转头，、从左侧疾窜向五哥！

夏文海一个“铁马跳涧”抢步左跃，重新挡在了沙痕与五哥之间。那沙痕登时又强止住来势，复转头又从右侧向五哥疾潜而去。夏文海哪容它如此，又一招“旱地游龙”唰地挡住了沙痕的去路。

说来奇怪，这沙痕竟又全力收住了来势。不过接连两击不中，它似乎恼怒不已，在沙下暴扭狂曲，把沙面震的起伏凹陷，黄沙飞溅。

我们都惊异不已，五哥也看出了门道来，“海子，这家伙怕你……。”

夏文海眉角扬了扬，却不敢相信。陈远纲喊道：“夏馆长，你身上是不是有什么避邪的宝物？”夏文海眼睛一亮，稍犹豫了一下，牙一咬，盯着好那沙痕慢慢将一只脚踏前了一步。

他的脚一伸，那沙痕竟立时停了躁动，唰地后退了数尺！

啊？！我在心里暗道，“吓跑鬼”还能吓得住这个儿？

夏文海见这招真的奏效，便慢慢又把另一只脚也跨前一步。果不其然，那沙痕又后退一些。夏文海将匕首交在左手反握，开始步步向沙痕趋近。

夏文海一进，那沙痕便一退，虽然仍旧暴怒狂扭，但却丝毫不敢相迎，似乎对夏文海真的颇为惧惮。

夏文海见了胆气更壮，噔噔快赶几步，那沙下的怪物竟像鼠辈见猫一般噗噗倒退。夏文海几个大步下来，竟将沙痕逼退了十数米远。

郑楚生见状，从地上扯过断了枪托的雷明顿，照准地上隆起的长长沙痕砰砰连轰了两枪！沙下的家伙吃痛，狂翻乱腾起来。我只觉脚下剧震，沙浪翻腾，这才想起刚才五哥一枪打中火堆旁的地面，结果也是震的沙面乱颤。当时我还疑心猎枪的威力怎么这么大，现在看来那一枪必定也是击中了这家伙。

沙下的家伙吃足了苦头，狂扭了一阵，沙痕也时隐时现，渐渐没有了动静。

虽然怪物不见了踪影，可我们仍是大气也不敢出。过了约摸分把钟，我小声问：“它……走了？”

陶子业说：“好像是，不然就是藏的很深了。”

夏文海收了架势，把刀插回靴筒，吁了口气道：“奇怪了……。”陈远纲走过来，对他说：“夏馆长，你的名头今天我算服了。”

夏文海先喊郑楚生道：“快把五哥扶上车！”然后对陈远纲说：“您别抬举我了，名头管什么用呀？今天走运就是了。”

“走运？”陈远纲踩了踩脚下的黄沙，“夏馆长，你能镇住这家伙，单凭名头字号当然是不行的。您身上一定带了什么好宝贝吧。”

夏文海笑道：“是是，您说的倒也不假，我身上还真揣了几件东西。不过地下这玩意儿太古怪了，我也不知道哪一件就管上用了。”

陈远纲抬抬眼镜，“你不知道？”夏文海说：“真的，我连地底下这玩意儿是啥还都不知道。哎对了，您好像挺清楚的，刚才还说这‘龙血树’又叫‘龙穴树’，您给我们讲讲呗？”

我一听忙也凑上来道：“是啊，陈教授，您快给说说！”陈远纲便道：“这东西说起来可是大有来头的，名字叫‘蜃’。蜃形似蛟，也可能就是蛟的一种，同属水目，相传为是龙与雉相交而生的。

我打断道：“蜃既然是海中之物，为什么会出现在沙漠？还有，它和龙血树的什么关系？”

陈远纲道：“你读过《后西游记》吧？”

我一下想起来了，“你是说佚名的《后西游记》？我看过，里面好像有一回，写的就是唐半偈、小行者、猪一藏和小沙弥四人被一只蜃妖吸入腹中，费了好大周折才出来来。”陈远纲说：“对，书中那只蜃妖也不在海中，后来是由东海龙王用金肺珠镇伏的。那一回叫‘恶妖精口中设城府，莽和尚腹内动干戈’，里面对此有所解释，说蜃妖之所以在当地出现，是因为当地原为‘一重孽海，因我佛慈悲以恒河沙填平，沙中误带雉种，故酿成此物’。”

我听了不觉点头道：“啊，塔克拉玛干早先不也是一片汪洋吗？不过，这和龙血树又有什么关系？”

陈远纲道：“这里的蜃可能是因为海洋的日渐消失，随着沙漠化而逐渐演变进化成的，。这里的龙血树也一样，应该也是沙漠化的结果。龙血树乃极阳之木，龙又是极阳之种，二者本就大有渊源。你们知道吗？龙血树大的直径可达5米，其生长在土壤之下的根茎更是无比巨大，有的深达十米以上，扩展生成的须枝可有数十米见方，能够吸吮到地底最深的水源。沙下的蜃就寻找龙血树的根，以便发现水源。而且，还有一样东西更吸引蜃，那就是沙燕。传说蜃最喜欢捕食燕子，而沙漠之中并没有燕子，只有沙燕。”

“沙燕？”郑楚生安顿好了五哥，走了过来。陈远纲说：“你别只听这名字灵秀，这沙燕虽有燕名，却实非燕类。这是一种极为凶猛的飞禽，小的体型也有秃鹫般大小，日常就捕捉苍狼、沙漠狐等为食。最重要的一点是，此燕就栖在龙血树上。基于水源和美食这两点，龙血树下必有蜃龙之穴，故又称龙穴树。”

我说：“你是说，那棵倒断的龙血树下原就有蜃穴，八哥用龙血树的断枝生火，引动了蜃在沙下盘桓。”

“对。”陈远纲说，“所以小陶老觉着沙下有动静。而那雪面鬼獒本来是想攻击我们，可它顾忌沙下的蜃，不敢轻易造次，故而围着我们绕了数圈也未敢下手。要不是小郑玩枪走火，它也未必就真的来攻击咱们。”

郑楚生一听不好意思了，岔开话题道：“沙燕在树上这么高，而且也该会飞吧？蜃又在沙下，怎么逮得着啊？我听说龙血树能长几十米高哩。”

“这个还没有人知道。”陈远纲摇着头说：“传说蜃吐出的气能幻化成海市蜃楼，诱使燕子接近，这当然是假的。”

“也不全是假的。”陶子业说，“蜃油掺入犀腊制成的蜡烛，点燃后能使人看到幻影。尤其是雨夜黄昏，其像几可乱真，人若久处如入幻境。我猜想蜃的脂肪之中可能含有什么神经毒素，才有这样的效果。”

我突然想起来，问道：“这东西能长到多大？”

陈远纲说：“不是吓唬你，据有人亲眼见到的，有十米长。就只是今天咱们遇到的这只，也得有三四米。”

“那……它是群居吗？”我问。

陈远纲笑道：“不会，此物是同类互食之畜，所以同类间绝少主动碰面。”

几人沉默了一会儿，郑楚生道：“那咱们现在……？”几人互相看看，夏文海道：“先瞧瞧五哥去！”

我们来到车前，车门开着，五哥已重新包扎停当，左手香烟，右手精钢四方扁酒壶，正在边抽边喝，看来倒也没什么大碍。见我们来，五哥呷了口酒，“我没事，这算个啥？都是皮外伤，没动着筋骨，老子塌不了架。”

“嗯。”夏文海点点头，对温八说：“现在没有向导了，怎么走？”温八说：“那帮老外是从东北方向进去的，两天后失去联系，七天后上的电视。如果他们出事前没有什么耽搁的话，按时间算应该是过了红白山了。咱们去那儿，小心着点儿，我想也不怕。”

红白山就是乔喀塔格山，位于塔克拉玛干大沙漠腹地，海拔1413米。若是登顶远眺，整个沙漠如黄波万里，浩渺神驰。

“你肯定他们去了红白山？”我问道。

夏文海说：“红白山位于和田河畔，现在唐朝时修建的古戌堡尚在。我想，那些老外就是冲着它去的。”

唐代古戌堡？！我心中一动，“海哥，你是说，这和李……。”夏文海急忙冲我使个眼色，我吐到嘴边的话便又生生咽了回去。但我心里暗暗在想，那些老外的目标，恐怕和李君羡的沙丘龙堡有着非同一般的关系。甚至于，沙丘龙堡根本就是他们的目标！

夏文海对温八说：“你认识路？”温八说：“去过两回，再说咱车上都有GPS，应该迷不了路。”

夏文海手一摆，“什么GPS，我说的是什么？咱们去的地方卫星地图上能有？”

陈远纲说：“夏馆长，你也认识路？目的地你好像很清楚嘛。”夏文海笑了笑，说：“目的地，您不清楚？正好说到这儿了，您说说看，咱们该怎么走？”

陈远纲说：“夏馆长何必自谦呢？我是啃书本的，您是实干家。”夏文海说：“您别客气。都是一出戏里的折子，大家心里都明镜似的，谁不知道谁？”

陈远纲摇头道：“虽然同是一出戏，折跟折还不一样哩。您唱的是铜锤花脸，我是跟班龙套。”夏文海说：“陈教授，都是明白人，说出来也没啥不是？”说着故意略一沉吟，“这么说吧，我琢磨着老外的方向和进行时间，应该是在伊吾那一带。”

“伊吾？”陈远纲的目光一下迷离起来，自语道：“伊吾古国，当年玄奘法师西行经过的……。”

夏文海看看四下，说道：“也不能现在就走，等天亮吧。不过外面不安全，都上车。”

陈远纲对温八说：“你领我去看看取木柴的地方？”温八说行，就前头带路，陶子业也跟着陈远纲一起去了。

三人去了半晌不见回来，夏文海叫我和郑楚生去找，他得留下保护车辆物资和妇女伤员。我和郑楚生拎着手电一路走去，沙上难行，走了十几分钟才望见陈远纲几人。

几人离我们尚远，手电光柱隐隐照出几个人影。我一望之下大吃一惊，那里竟有四个人！而且多出的这个人足有两米多高，体格魁伟异常。

我满心狐疑，和郑楚生一齐摸了过去。又走近了一些，我才发现原来那第四个身影并不是人，而是一株断了的古树。

看来这就是龙血树的残干了。我走上前举着手电一看，心底暗暗一震，好雄壮的古树！

只见这树干虽是残断，却仍身姿英挺，粗伟雄壮。站在它之下仰看，龙血古树就像一个上古的洪荒巨人，有股迫人的凛凛气势，令人不敢侵亵。

我再细看之下，树干呈黄白色，附生有一层细砂样的小点，较多皱皮和树疤之类，给人一种古朴苍劲的感觉。树根四周散落了不少弯弯曲曲的断枝，似乎是受了什么冲击碎落下来的。我捡起一根，只见断口处有干凝了的红色胶状物，可能就是称为龙血的“麒麟血”了吧。我放在鼻子前一嗅，咦？竟有微微的血腥味？我奇道：“龙血不也是树胶吗？树胶怎么会有血味？”说着我又嗅了嗅，血味更明显了。我正要问陈远纲，却突然觉着一阵眩晕。

陈远纲说：“别动！快扔了！”可他的声音传入我的耳中，突然变的瓮声大气，就好像是口中喷火的恶魔一样沙哑。我惊诧地抬头看去，只见陈远纲的五官比例竟也发生了变化，两个眼睛大如小碗，鼻子成了个悬针竖，嘴巴咧到了耳朵后面，还呲着两对门牙，凶恶之中还透着几分滑稽。

我张嘴说话，才发现舌头不管用了，结结巴巴地道：“咦？陈、陈教……，你的脸，怎么……这、这么傻气哩？”

陈远纲听了竟不生气，反而垂首闭眼，单掌竖在胸前，口中念念叨叨地默诵起了什么，我正要问他嘟嚷什么，却忽然觉着脑袋一阵针扎一样的痛楚，哎哟一声叫道：“好痛啊！”

莫非是陈远纲给念的？我捂着头正要跑开，陶子业一把从后面扣住我，不容我动弹。别看他比我瘦小些，可力气却大的惊人（他从小喝“噬筋散”嘛），我拼尽全身力气也挣不脱他的两条臂膊。

我头疼地剧烈，不过说来奇怪，眼前的幻像却渐渐消失了。片刻之后，我的视觉、口耳也都恢复了正常，我方才听出陈远纲是在默诵着什么经文一类的东西。

见我恢复过来，陈远纲停住默诵，我的头痛立时也消失了。陶子业放开我，陈远纲问道：“你没事了吧？”

我下意识地摸了摸脑袋，点点头道：“没、没事了。我刚才怎么了，还有你的脸……？”

陈远纲一怔，随即反应过来，说道：“你不该嗅这龙血。”我这才想起来，再看看丢在地上的断枝，实在不明就里。

陈远纲指指断落的树枝，说道：“这些就是蜃能够制造幻像的秘密！”

“这个？！”我问道。陈远纲说：“不错。我一直在猜想，龙血树的龙血之中有镇静成份，蜃是否会吸食龙血而获得这一成份？”

“等等、等等！”郑楚生打断道：“吸食龙血？蜃在沙下，怎么吸？钻出来啃？”

陈远纲说：“当然不会。我想只有一种办法，通过舐吮沙土下龙血树根茎上的根须。龙血具有安定成份，易使人神经麻痹，所以这完全可能就是蜃能制造海市蜃楼这一传说的真相。”

我说：“你是说龙血有这种功效，我就是中了它的招？可是我只是闻了闻啊。”陈远纲说：“龙血树能连续生长数千年，可能是久藏而性愈烈吧。”

温八道：“那也不对啊，按说如果真有什么药性，一烧味道不就出来了吗？可是我捡回去不少树枝，咱们生火烧了这么长时间，也未见有什么异常啊？”

陶子业说：“你捡回去的只有手腕粗细，卢哥的这一根有小腿样粗，可能毒性更强吧。”

陈远纲说：“你的推测很合理。老温你捡的应该是树冠最上方的，毒性自根生发，应该上不了这么高。你们应该都知道，植物为什么不能无限长高，就是因为地心引力使水分不能被吸到无限高的树冠。所以龙血树长到一定高度，就只能选择把水份供给上去，而其它成份就不行了。这应该也是适应自然条件的一种生存法则。”

这时我突然想到，“您刚才念的是什么咒语啊？一念我就头疼，不过幻影却消失了。”

陈远纲笑道：“没什么，一卷古经。”

“古经还管这个？”我问，“那叫什么古经？”

陈远纲道：“没什么稀罕，《定心真言》。”

“定心真言”？我一听似乎在哪里听到过，却又想不起来。

“很奇怪是不是？”陈远纲说，“这经你若信时，能解厄脱困，扶危济难。你若不信时，也不过是几句绕舌拗口的晦言涩语罢了。”

我见陈远纲语隐禅机，神态出凡，此时简直不像个大学教授，倒像位化外高僧一般。于是和他打趣道：“你刚才念‘大悲咒’，现在又念‘定心真言’，您会的佛经可不少啊，您该不会是位得道高僧吧。”

陈远纲闻言浑身一震，他看了看我，勉强笑了笑。我为他这种出乎意料的反应大为惊异。陈远纲自踏上这次旅程以来，面对“九子鬼母”、石鞑儿、雪面鬼獒和沙下蜃龙这些常人不敢想像的危险时，无不镇定自若，应对从容。可为什么竟失态于这个普通不过的玩笑呢？还有他对西域、佛教及这些奇人怪兽的超乎寻常的熟悉与了解，这是一名初次入疆的大学教授所能具备的吗？

陈远纲，真是一个谜一样的人。