罗龙文从他与赵忠相晤的情形说起，一直谈到王翠翘最后所提出的两个要求，胡宗宪嗟叹不绝，感触万端，心里不辨是何滋味？因而黯然无语，只是不断地摇头。

“我在想，”胡元规比较乐观，“小华跟赵忠所谈的办法，不妨照常进行，或许可以挽回。”

“我也是这话。”胡宗宪说：“小华，你一定得设法挽回；不然，将来明山功成归来，对他不好交代。”

“总督想得真远。”罗龙文说：“我只想眼前。能让明山在出海以前，享几天艳福，就很不错了。”

“何出此言？”胡宗宪问：“莫非你真的觉得事已无可挽回。”

“旁人只能帮忙，关键是在王翠翘身上。如果她自己愿意进相府，旁人着急，岂非多余？”

此言一出，两胡不由得都愣住了！眼中惊疑不止，并带着些质问的神色，希望罗龙文有进一步的解释。

而罗龙文不愿再多说一句，于是胡宗宪不能不问了：“你是说，王翠翘别有用心？是贪图富贵呢？还是另有不测之意？”

罗龙文沉吟半晌，点点头说：“我想，是另有不测之意。”“什么不测之意？”胡元规大声相问。

胡宗宪与罗龙文都不作声。他们对胡元规这一问，有着相同的想法：此事只可意会，不可言传。胡元规如果不能意会，就只好让他纳闷了。

胡元规毕竟亦是非常机敏的人，见此光景，知道其中必有不便形之于口舌的苦衷，那就只好猜了。要猜，当然往出乎常情的所谓“不测”方面去猜。人之不测，无非旦夕祸福，而祸福莫大于生死关头；循此途径去琢磨，一下就猜中了。

“不知道猜得对不对，”他急于求证，而在这个场合又无须顾忌，所以率直问道：“翠翘是想借严府的势力报仇？”

语声未终，罗龙文已以指撮唇，示意他不必再往下说。显然的，这是肯定他已猜中的表示。

“啊！”胡宗宪乱以他语：“喝酒，喝酒！不必想得太多。”

话虽如此，等设酌小饮时，仍旧是他先谈此事。不过，所谈的不甚紧要，只殷殷关注，要尽量让徐海出海以前，能过几天温馨旖旎的日子。

“翠翘作何打算，现在无法问，也不必问。我们只照她的话做好了。”胡宗宪说：“请你们两位转告：第一、她认为怎么样才能让明山高兴，就怎么做。要钱要什么的，不必顾虑。第二、我亦赞成明山早早出海，应该如何安排，请小华费心。”

“是了！”罗龙文说：“我会安排。”

※※※

到了嘉兴，最感到惊异的不是徐海，而是阿狗。

他的惊异，不是因为徐海忽然有了新居，而是王翠翘居然能躲过一场灾难。当然，当着徐海他不便动问，只是暗中加几分注意，特别是王翠翘语言神态，希望能有所发现，可以解消他心中的疑团。

结果，疑团不但不曾解消，反而加深了。因为他找不出她有这样高兴的理由——她，浓妆艳抹，笑容不断，引导徐海和他看新居时，絮絮不断地指点陈设布置，那种得意的神情，近乎浅薄。在他的印象中，她不是这样的人，为什么会一反常态？这个疑问一直盘桓在他脑中。

徐海却丝毫不觉有何可怀疑之处。惊喜不暇，连赵文华跟她如何“道谢”，都不曾问。只是一遍一遍地用指甲掐自己的手掌，要弄清楚眼前所见的一切，究竟是不是梦境？

“好象不是做梦。”他向王翠翘说：“你掐我一把看！看我痛不痛？”

“傻话！”王翠翘说：“你怎么会想到是梦？”

“我做过好几次这样的梦，梦见有一个自己的家。如今果然有了！而且好象比梦中的还好。”

“本来嘛，人生如梦，不必认真。想穿了，就会珍惜眼前。阿海，你现在什么都不要想，好好过几天舒服日子，替将来多留下一点回忆。”

“一上船，我就会想。想过去，想将来。”徐海心旷神怡地说：“想你，也想儿子。”

“你要想儿子，最好另外娶一个。”王翠翘这样回答，神岂不象说笑话。

因为如此，徐海不能一笑置之，立即问说：“为什么？”

“我不会有孩子。”

“这又是为了什么呢？”

当然是有缘故的。可是即令是过去有夫妇之实，如今更有夫妻之名，她还是觉得羞于出口，只含含湖湖地答说：“将来你就知道了。”

徐海不免怏怏，不过，很快地就丢开了。生男育女是件大事，她何以不会有孩子的原因，他自然感到关切，只是他觉得暂时不去追究是比较高明的办法。否则，追问不得要领，徒然损害了眼前欢洽的心境和气氛。

“你这趟要去多少日子？”王翠翘问。

“恐怕日子不会短。”徐海说：“我要一劳永逸！这一趟去，把汪直的事，完全安排好；如果中间还有需要回来接头的事，我叫他另外派人来。这样，我就好在五岛帮他料理一切。”

“怎么？汪直还有很麻烦的事，要你帮他料理。”

“不是麻烦，是琐碎。汪直在那里多年，搞的花样很多，关系很复杂，不能说走就走。”徐海停了一下又说：“我这趟去，是双方面的责任。一方面要对得起汪直，不能让他投了过来，是落入一个陷阱，这一点，我现在相信胡总督确有诚意，不会害我对不起汪直。”

“另一方面呢？要对得起胡总督，不能让汪直投了过来又翻复。是不是？”

“你真聪明！”徐海笑容满面握着她的手：“我的心肝肺腑，你好像都看得见似的。”

“不要恭维我了。”王翠翘又问：“这跟你帮汪直料理一切，又有什么关连呢？”

“怎么没有关连？我帮他料理得清清楚楚，就是斩断他在日本的所有关系，绝了他的后路，省得他有翻复之心。同时，我跟他始终在一起，就可以暗中监视他；如果中途一回来，他在那里另外有了布置，我怎么知道。”

“这该我恭维你了！”王翠翘笑道：“怪不得他们非请你去不可，你果然比他们行！”

“这是我最后一趟为公家出力，全始全终，当然要拿些本事来，办得起漂亮亮、圆圆满满。”

“怎叫最后一趟为公家出力？将来不再管公家的事？”

“管得还不够？”徐海拉长了声音说：“够了！”

“那，以后呢？”

“以后！以后回家来陪你，抱孩子。”

“好有出息！”王翠翘故意笑他，随又正一正颜色说道：“你好象希望有一个孩子。”

“一个？不够，不够！越多越好！”

语声未终，人影出现，领头的是罗龙文，殿后的是胡元规，中间一位却是不速之客——总督胡宗宪，轻裘缓带，意态十分潇洒。

“啊！”徐海客气地说：“不恭之至。”

“我们来闹新房。”胡宗宪微笑着说：“嫂子呢？”

这个称呼，使徐海与王翠翘都深感意外，但所指的人决不会错，为了遮掩，未及为胡宗宪所见的王翠翘，闪身出现，深深万福，口中说道：“总督的称呼，实在不敢当，敬谨奉璧。”

“四海之内皆弟兄。明山是我的患难之交，他明媒而待正娶的嫡室，又是陆太婆的义女，我不叫你嫂子叫什么？”“这，这——”一向语言便络的王翠翘，竟变得口舌笨拙了。

“这好象驳不倒是不是？”罗龙文凑趣附和：“那你就不必奉璧，笑纳了吧！”

如果接受，却真是笑纳，不过笑中有泪。王翠翘就这电光石火的刹那之间，心中万念奔腾；在风尘中打了多年的滚，到头来竟能博得堂堂总督一声“嫂子”的尊称，真个即时毕命，亦当含笑。

“闲语少说，我们看看屋子，就替他们暖房吧！”胡宗宪又问：“小李呢？”

小李即是阿狗，胡宗宪最近才叫出来的。因为阿狗其名不雅，又不愿连名带姓地叫，所以用此昵称。王翠翘便即答说：“接我娘去了。”

于是徐海与王翠翘领着，看了前后房子，仓猝之间的布置，自然有欠周到，胡宗宪却不作客套，随处指点，某处该置屏风、某处该漆画轴。徐海不大在意，王翠翘却很用心地听着。

前后一圈兜下来，“小李”已将陆太婆接了来。她事先已听王翠翘很委婉地陈述过，不能在徐海面前稍露不妥的口风与形迹，所以装得满面春风地与胡宗宪寒暄周旋。谈不多时，下人来请入席；又是谦让久久，方始来到大厅。

大厅上红烛高烧，供着一幅五色刻丝的和合二仙图。供桌前面，设着两席盛筵：东面一席胡宗宪首席，罗龙文、胡元规并坐作陪，徐海坐主位；西面一席，自然是陆太婆上坐，阿狗居次，王翠翘坐下首作主人。

安席敬酒已毕，随意饭啖，徐海首先谈到正事，向罗龙文问道：“船预备得怎么样了？”

“船现成！”罗龙文答说：“今天不必谈这个。你先抛开一切，享享艳福。”

“罚酒！”胡宗宪把自己的酒递了过去。

“为何罚酒？”

“你先喝了再说。”

“不教而诛，难令人甘服。”语虽如此，罗龙文还是干了。

“如果我说得不对，加倍自罚。”胡宗宪说：“我罚你一个措词欠妥。”

“娶妻娶德，怎说艳福？何不说享享画眉之乐？”胡宗宪问道：“小华，你服不服？”

“服！”罗龙文只答了一个字，却又陪了一杯酒。

那面陆太婆听见了，便向王翠翘说：“女儿，你听胡总督，很看得起，你跟徐大婿也该去敬杯酒。”

“是！”

王翠翘一声答应，阿狗已执壶相陪，那桌徐海亦起身先走到这面向陆太婆致了意，方始陪着妻子，双双来到胡宗宪面前。

“总督，多承台爱，让我们夫妇得有抬得起头来的一天。水酒一杯，意思是诚的。请总督干了。”

“惶恐、惶恐！”胡宗宪毫不迟疑地干了杯。

陪饮既罢，王翠翘转脸说道：“明山，我要一个人敬一敬胡总督。”

“好，好！”徐海欣然让开一步。

等阿狗将王翠翘的杯中斟了酒，她从容说道：“总督，明山一出海，我就什么都不知道了！”

“不要紧，不要紧。”胡宗宪急忙答说：“明山的一切，都在我身上。”

“有总督这句语，我可以放心了。”说罢，王翠翘仰脸干酒，道一声：“谢谢！”

徐海将王翠翘送回原位，再回到自己的座位上时，只听罗龙文跟胡宗宪在谈他出海的事了。

“明山，”胡宗宪问：“应该带点什么礼去送？”

“无非土仪。”徐海答说：“如果总督能写张字，或者写把扇子送他，那比什么都贵重。”

“我一定写。”话一出口，胡宗宪才发觉答得失之于轻率；以自己目前的身分，对至今身分还不能确定的汪直，翰墨酬赠，是件不太妥当的事。不过话说出了，收不回来，只好这样补一句：“就是不知道怎么落款？”

“不必落款，意思写在里头就行了。”

不落上款，便无挂碍，“好！”他完全答应了，“我做首诗，自己写了送他。”

“船呢？”徐海问说，“我在想，最好悄悄儿去，不要惊动任何人。”

“如果不想惊动人，莫如就搭毛海峰的船回去。不过，好象不够郑重。”

“这不要紧，郑重不郑重，不在乎表面。”

“那就坐毛海峰的船。”罗龙文说，“可是毛海峰的船归心如箭，恐怕不能久等。”

“他还能等几天？”

“昨天他跟我说，看风向，能在这三、五天之内动身最好。”

“三、五天就三、五天。”徐海说道：“我没有什么累赘，带几斤好茶叶，拍腿就走。总督这首诗，可得快做了。”“今天晚上就做，明天就能写好。只是——”胡宗宪看一看那桌的王翠翘没有再说下去。

这是说王翠翘离情难舍，还是徐海儿女情长，不得而知；反正为徐海设想，顾虑何在，是很明显的。

当然，胡宗宪虽未说完，徐海不必追问，亦不必回答。罗龙文见此光景，觉得这个话题，到此已可告一段落，不宜再谈亦无所再谈；便将话扯了开去，随意闲谈——不知彼此是有意还是无意，什么都谈，连赵忠的附庸风雅都谈到了，就是不谈赵文华。

那一桌亦谈得很起劲。“小李”肚子里装了无数好笑有趣的见闻，让陆太婆听得上了瘾，有些是王翠翘都不曾听说过的，所以也是津津有味地注视着。这样不拘形迹的欢聚，直到二更方罢。

“酒醉饭饱，我们散吧！”胡宗宪说：“客去主人安。”

“我也要走了！”陆太婆站起身来，对王翠翘说：“还是让你兄弟送我回去吧！”

“我——”

刚说得一个字，陆太婆重重地打断她的语：“翠翘！”

“娘！”王翠翘愕然。

王翠翘愣了一下才明白，是义母格外体恤。她原来是想说：“我跟娘一起回大姐家。”如果这话一说出口，陆太婆不能将未成嘉礼的女儿留在未过门的女婿家，只能应允；否则就会受人批评，有玷陆家的门风。因此，“什么话”都不准她说，这也就是“不痴不聋，不做阿家翁”的道理。

结果是连小李都不必送，胡宗宪用他总督的官衔灯笼，将陆太婆送回她女婿家，罗龙文为胡宗宪邀去作长夜之谈，小李随着胡元规回典当。嘉宾散尽，烨烨红烛之下，只有男女主人的一双俪影。

窗外西风猎猎，窗内却是一团春意。徐海神采奕奕，让王翠翘惊喜地发现，他的消失已久的豪气，居然又重新出现在他脸上了！

“吃得苦中苦，方为人上人！这句说老了牙的俗语，我一直到今天，才能体会出它的味道。”徐海忽发感慨，“世界上最玄妙，最没有道理的，就是心境！”

“说‘玄妙’还差不多，何以谓之‘没有道理’？”

“不起而然，就是没有道理。一个人在心境灰恶的时候，恨不得死了算了。可是过些日子回想，自己都想不通，当时为什么会有那种可笑的念头？”

“我也想不通。不过，我倒是希望你记住今天的想法。”王翠翘说：“人总有遭遇挫折的时候，你将来也许还会有，也许还更重。到心境灰恶的时候，不要一味钻牛角尖，想想你今天的心境，就容易丢掉那种可笑的念头。”

这番话说得很隐晦，徐海一时无法完全了解，只抓住将来还会有挫折，甚至是更严重的挫折那一点意思，当作她是勉励他的意思，自然应该接受，而且自信能够接受。

“你放心，‘曾经沧海难为水’，我什么大风大浪都经过了，受得起打击。”

“我相信你也受得起。”王翠翘说：“否则，就辜负我一起心了。”

“不会！我知道你不是把我看成个没用的人，我不会辜负你的一起心。”

“我相信。”王翠翘欣慰地说。

“有件事，我要跟你说，你不要怪我太擅专。”徐海脸上浮铺歉意，“大概三、五天就要走了。”

“我知道。我听见你们在谈。”

“你的耳朵好尖！”徐海停了一下说：“在那里几个月，别的还好办，就是日本的茶，我喝不惯。”

“这还不容易，替你多带一点去。还有那套宜兴壶，你也带去。”

“光有茶具，没有人懂功夫茶的决窍，也是枉然。”

“你不会教一两个出来。喔，”王翠翘是突然想起一句要紧话的神气，“你是不是真的想多生几个儿子？”

“是的！”

“那我真抱歉了！”王翠翘的声音低了下去，“我不起你，我不会生育。”

这不像玩话，徐海既惊且诧，“为什么？”他急急问说，“总有个道理吧？”

“早年，”王翠翘的声音更低了，“我吃过药。”

徐海恍然大悟。风尘女子中有个说法，多服凉药，可以避免生育。不过，“这话也不知道靠得住，靠不住？”他说，“你不要认真。”

“事实如此，你不要指望我，不然会失望。”

“那，”徐海沮丧地：“说实话，我现在就失望了。不过——”

“你不必解释。我心里也是这么想，我们的感情，跟我生育不生育无关。”

“是的，我就是这句话。”

“我知道，不过，”王翠翘扳着他的肩说，“不孝有三，无后为大。我对你倒没有什么；对你徐家的祖宗，不免惭愧，没有尽到做徐家媳妇的道理。”

“这也不去说它了。”

“这岂可不说？”王翠翘正色答说：“你心目中，怎么能没有祖宗？”

这义正辞严的责备，堵得徐海气结，只好点点头：“好吧！你说。”

“我说，你在日本不妨找一两个人，我绝不会吃醋，你也不要假撇清。好不好？”

“你的嘴真利害！”徐海苦笑了，“话都让你点在前面，我还能说什么？”

“你既无话可说，就该照我的话做。第一、相貌当然要过得去；第二、脾气要好；第三、最要紧的是具宜男之相。”

“算了，算了！”徐海笑道，“你不要来试我。逢场作戏是有的、如说娶回家来，那不是自己找自己的麻烦？”

“明山，明山，枉为你我好了一场；原来你竟不知道我的一起真心！真教我好泄气。”

一脸失望的颜色，决不是装出来的。徐海心想，即或是试探，又何用如此？看起来，倒确是一起至诚。不过自己亦确无在日本别置外室的心思，对王翠翘来说，也算很对得起她了。然则，这应该怎么说呢？

“如果你当我是一般喜爱拈酸的寻常妇道，明山，你太小看我了。我是为你打算。”

“是的，我知道。”

“你并不知道我是为你打算，不然你就不会想都不多想一想，便生误会。”

徐海赧然，因为自己一句言不由衷的敷衍话，为她揭穿了。低头想一下，用一种让步的语气说道：“如果你一定要我找一个能代替你生育的女人，我找就是。”

“一定要找，快快去找。不过，明山，这个女人，不光是代替我生育。这一点，你先要明白。”

“我可不明白。”徐海率直答说：“还要代替你什么？”

“还要代替我安慰你客中寂寞，照料你客中起居。”

“那当然。要找当然要找个合意的，不能自寻烦恼。”

“对了！你尽量找你合意的，你不必担心我将来会吃醋。不会！”王翠翘斩钉截铁地说：“永远也不会。”

徐海笑了，是确实感到欣慰的笑。徐海感动敬佩之余，亦不免困惑，他从未见过不妒的女人，更未见过她这样不妒的女人，真不知道她心里存着什么想法，才有这等宽宏大量的态度。

“说实话，我亦真希望你多生几个儿子。”王翠翘说：“那样才可以过继一个给我王家。”

“那容易，将来让你自己挑一个就是。”

“好！一言为定。”她还伸出小指来，跟徐海勾一勾，显得很认真地。

※※※

一上午的功夫，都谈妥当了。九月十九是宜于远行的黄道吉日，徐海搭毛海峰的船出海东行。

“还有四天，”罗龙文说，“替你饯行的日程都排定了，今天是我，明天胡朝奉，后天胡总督。临行前夕给你留出来，让你自己安排。”

“费心，费心！”徐海想了一下说：“临走前一天，我想请一请我那未来的丈母娘，烦你作陪。”

“一定奉陪。”

“还有件事。”徐海又说：“动身那天，翠翘一定要送我上船，你看方便不方便？”

于是，罗龙文将九月十九一早如何动身上船，遣派车轿何时来接，重新作了一个详细的约定，方始告辞而去。徐海送客出门，由夹弄走回后院，刚进垂花门，陡觉耳际一亮，弦声圆转嘹亮，恍如在杭州龙井做和尚的时候，春日闲步，在千丝万丝的柳浪中，听得此起彼落的黄莺争鸣一般，不由得停住脚，悄然静听。

大弦嘈嘈，小弦切切，闻声见影，真不相信王翠翘那双手勾抹弹挑，五指翻飞，竟有如此灵活——这是他第二次听得王翠翘弹琵琶；心迷五音之中，不自觉地有着微微的失悔，相处这么多日子，竟会忽略她这一手绝技，从未要求她弹过一次，实在是一大可惜之事，也是一件很说不过去的事！

转念至此，急于要向王翠翘表明歉疚的心情，但刚一举步，又停了下来；因为琵琶之外，更有一缕凄切的声音，送到耳边。凝神细听，是王翠翘在唱：

秋日多悲怀，感慨以长叹，终夜不遑寐，叙意于濡翰。明灯曜闺中，清风气以寒；白露涂前庭，应门重其关；四节相推斥，岁月忽欲殚。壮士将出征，戎事将独难。涕泣洒衣裳，能不怀所欢？

“欢”字刚终，继以长叹。少停弦音又响；这一次是比较清越高亢、节奏较快的歌声：

秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜；露为霜！“霜”字唱完，子弦“哒”地一响，另起过门；徐海觉得调子很熟，细想一想，略有《山坡羊》的味道。继续再听，唱的是：

群燕辞归鸹南翔，念君客游多思肠，多思肠！

慊慊思归恋故乡，君何淹留寄他方，寄他方？

贱妾茕茕守空房，忧来思君不敢忘，不敢忘！

不觉泪下沾衣裳。援瑟鸣弦发清商，发清商。

短歌微吟不能长，明月皎皎照我床，照我床。

星演西流夜未央，牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？吁嗟久，尔独何辜限河梁？

尾音曼长，摇曳不已；渐细渐弱，归于寂灭。徐海心头酸酸；忽然发觉眼眶发热，才知道自己哭了。

流过眼泪，心里比较好过些，自己想想有点不好意思。举袖拭净了泪痕，方始穿天井，上台阶，及门一望，王翠翘已放下琵琶，手持眉笔，在一本册子上不知写些什么？

“弹得好，唱得更好！”徐海说道：“我竟错过这么多日子，真正荒唐！”

王翠翘微笑着，眼中也隐隐有泪光。可是徐海不以为异，将心比心，他认为她也是为她自己的声音感动了。

“你在写的什么？”

“你看！”

将她那本宣纸所订的小册子接到手里一看，上面抄着好些诗句，刚才所唱的两首也在上面。诗句旁边注着的符号，有尖角，有圆点，有直杠，这在徐海就莫名气妙了。

“这是我好几年的心血。”王翠翘说，脸上有矜持而感伤的表情：“在这面琵琶上，我下了十几年的功夫，弹得好坏不说，琵琶的妙处，至少我是完全摸得到的。这几年，我陆陆续续也谱了几首曲子，不管成不成腔调，总是我自己的东西。

想想不忍埋没，拿它重新理一理，也是一点不忍‘广陵绝响’的私意。”

“绝响！”徐海心头一震：“翠翘，这话怎么说？”

“你看我，”王翠翘自嘲似地说：“半瓶醋就容易闹笑话，一不小心就用错了典故。”

“不！‘广陵绝响’是个很普通的典故，你何至于用错？莫非——”

“你不要说下去，也别嫌忌讳。”王翠翘抢着说：“我跟你一说，你就不会误会了，等你一走，我没有什么事，一个人关在家里，只陪我娘也气闷；再说，我到底不是陆家正牌的小姐，所以我打算把我娘接了来住，另外收几个愿意学琵琶的女学生。收了学生，总得有东西教她们，所以把自己的一点心血，拿出来理一遍。我谱的曲子能够流传出去，不就不会埋没了吗？”

“这一说还差不多。但愿我回来的时候，你的学生都学得很好了。”徐海丢开此事，将九月十九动身上船的细节，以及罗龙文等人排日饯行的事告诉了她。

“这是你们爷儿们的事，与我无关。”王翠翘问：“他们邀了阿狗没有？”

“我想一定会邀他作陪的。”

“那好，你们兄弟俩去赴宴，我正好抽空去走走。”

“到哪里？”

“看我师爷。我想今天晚上就住在庵里，明天上午叫阿狗来接我。”

“好嘛！”

“还有。明天下午我想到平湖去看看我娘。”

“那，明天上午就不必回家了，由庵里一直到平湖岂不省事。”

“到时候再看。”

“十八那天呢？是不是把你娘也一同请来，叙一叙？”

“那可以不必。我在想，倒是毛海峰，要请他吃顿饭，是人情上不可少的。”

“也好！都听你的安排就是。”

于是，王翠翘作了决定，就在九月十八临行前夕，请毛海峰吃饭，作为饯行，陪客只是阿狗一个。

“何不把罗师爷或者胡元规请来作陪。”

“不必！”王翠翘说：“我是要让毛海峰知道，我们当他是自己人。”

徐海领悟得到她的意思，但觉得并不需要这样接交情，只是不忍扫她的兴，所以无可无不可地同意了。

到了那天是王翠翘亲自下厨治疱。而且席间还特意出来敬酒。

“毛大哥！”她用这亲切而尊敬的称谓叫毛海峰，“阿海到了五岛，种种要请你照应；一切都在不言，请你干一杯酒。”

“言重，言重，嫂子！”毛海峰踌躇着说：“你这样子郑重其事，这杯酒我倒不敢喝了。”

“喝，喝！”徐海推推他的手，“我们的交情，没有商量不通的事，你怕什么？”

“这话不错！嫂子，阿海跟我不分彼此，别的不敢说，祸福同当。”

“能这样，我还担什么心？毛大哥，你尽管喝这杯我敬的酒。”

“好，好，从命，从命！”

毛海峰干下酒，还照一照杯。冷眼旁观的阿狗，听出王翠翘的意思，她还是在担心徐海的安危，所以听到毛海峰“祸福同当”的承诺，便已满足，因为所求即是如此。可是，他觉得这个承诺是不够的。

“毛大哥，”他也跟着王翠翘叫，“我有个不情之请，不知道说了你会不会生气？”

“不会，不会！我生什么气？”

“那么，请毛大哥干一杯，我才会相信毛大哥不是真的生气。”

毛海峰笑了，“兄弟，”他说：“平常看你很爽脆，今天怎么跟小姑娘似地牵丝扳藤？”

“我领毛大哥的责备，实在是因为过于关切我姐夫的缘故。我姐夫一个人去，说实话，我真的不大放心！老船主跟你，当然决不会做一点点对不起朋友的事；不过，我听说老船主在那里的处境也很艰难。倘或出什么意外，毛大哥，千万要请你照应。我的不情之请是，”阿狗特意顿一下，才一个字一个字说出来：“无论如何要请毛大哥还我一个活的徐海。”

听得这话，毛海峰的脸色一变，可是随即又恢复常态，

“这不消说得的。一定还你一个活的徐海。”他说：“倘或不能还，是因为我自己也活不成了！”

这比祸福同当又进一步，是生死相共的意思。阿狗一言不发，扑翻在地，以大礼向毛海峰致谢。

※※※

送上船，看徐海安顿略定，说了些珍重的话，罗龙文向阿狗使个眼色，又呶一呶嘴，意思是可以下船了，容王翠翘跟徐海再说几句体己的话。

“再坐一会！”徐海发觉了，抢着先说：“还早！”

“不早了！日子过得也很快，几个月一晃眼，后会有期。”

罗龙文站起身来，率直说道：“我跟小华到甲板上看看，你跟翠翘还可以说几句话。”

目送他们离舱，王翠翘两次欲言又止，徐海不免奇怪地问：“怎么了？有话不说！”

“话说得够多了！恐怕你都记不得。”

“没有的事！你的话，句句记得。”

“那么，我倒问你，哪句话最重要？”

“这，”徐海笑道：“句句重要。”

“这是搪塞的话。不过，也不怪你，话太多，你一时想不起。”

“阿弥陀佛！你总算了解。”徐海说：“你认为哪句话最重要，你自己说。”

““你认为哪件事最重要？你不是很希望有儿子吗？所以——”

“你不必说了。”徐海抢着说，“我完全懂你的意思，有机会我一定照你的意思做。”

“机会是要自己去找的。”

“可是，”徐海很快地接口：“也得有去找机会的功夫。我现在只能这样说，先公后私；等招抚的事谈妥了，心情宽闲了，没有再重要的事，我才会把这件事看得重要。”

这番答复，相当坦诚，王翠翘满意地点点头。

“你在家也要自己会安排，多找些有趣的、你喜欢的事做。譬如收几个学生教琵琶，回去马上就可以着手了。”

“不劳你费心，我自己会安排。”

“那，”徐海背转身去：“你下船吧！”

“嗯！”王翠翘沉默着，心里翻腾得很利害。

“你怎么还不走？”徐海问。

“我——”王翠翘尽力控制着自己，“让我再看一看你。”

徐海转过身来，他也是尽力控制着自己，不敢流一滴眼泪。可是眼神是呆滞的，怕转动得太利害，会带出泪水来。王翠翘痴痴地望着他，看饱看足，方始说一声：“我走了！”

到得甲板上，跟毛海峰又有几句道别及拜托的话；而徐海居然不曾出现，王翠翘有些失望，但亦隐隐觉得安慰。自己都分不清自己是何感觉？

毛海峰久在海上，对这些感离伤别的事，看得极淡；他关心的是航行的顺利，看看天色，一面催客人下船，一面大声呼喝着，指挥水手准备解缆拔锚。这等于下了逐客令，罗龙文领头，阿狗殿后，夹护着王翠翘下了小舢板，向岸上驶去。

这时，徐海却又出现了，彼此遥遥挥手，却看不见脸色，王翠翘只知道自己的视线模糊了。

上岸是一起沙滩，一乘轿子一辆车就停在不远之处，王翠翘却还恋恋不舍，回身遥望正在张帆的船。罗龙文劝道：“送君千里，终须一别。翠翘，你请上轿吧！回到嘉兴，还有好些事要安排呢？”

这句话在阿狗面前，露了马脚：“什么事？”他问王翠翘。这正好给了王翠翘一个机会，“罗师爷，”她说：“你请先上车，我跟我兄弟谈谈。”

罗龙文心知她跟阿狗要谈的是什么？反正，徐海已经走了，而事情也是终究瞒不住的，就让她把真相告诉阿狗，亦自不妨，不过，这里不是说话的好地方。

“何不回嘉兴去细谈？”

“不！王翠翘说：“我一面看看海。”

不是看海是看船，船上有徐海；虽然视而不见，毕意慰情胜无。怜她一起痴情，罗龙文不忍再说什么，默默地走回车中去等待。

“兄弟，”王翠翘向南面一指：“到那上面去坐坐。”

南面约莫二十丈开外，有一块七八丈高的大崖石，上丰下锐，可以驻足眺望，“那地方倒不错。”阿狗说：“就不知有上去的路没有？”

“去看看。”

到得近处一看，勉强可以攀缘而上。阿狗急于想打奇疑团，而沙滩上除却这块孤崖别无其他，因而只好很费力地将她扶了上去。

上面很平稳，两人盘腿而坐，相顾默然，一个是静等着听；一个是要将思绪整理一遍，看从哪里说起。

“兄弟，我做了一件事，是迫不得已，你可别骂我下贱。”

王翠翘平静地说：“我有我的法子，一定对得起明山就是。”

“翠翘姐，”阿狗不耐烦地：“你到底说什么？我莫名气妙。”

“那天，赵文华把我们母女俩骗到他那里，要挟我非跟他进京不可。陆家义母很生气，两人差一点顶了起来。第一、为了明山能够顺顺利利出海，去干他安身立命的大事；第二、赵、陆两家，如果因此结怨，替陆家惹祸，我于心何安？所以迫不得已，我只好挺身出来，答应赵文华了！”

“什么？”阿狗跳了起来：“你答应他了？”

“是的。”

这时正是午时潮涨，崖石下奔腾澎湃，语声为涛声所遮，听不真切，阿狗大声问道：“你说什么？”

王翠翘等潮水退去，方始回答：“我答应赵文华，等明山一出海，我就跟他进京，到相府佛楼上去司香。”

阿狗脸都气白了，“你真的相信，是替严老夫人去司香？”他努出了眼珠问。

“我当然不相信。”王翠翘答得非常爽脆。

“那么——”

“兄弟，”王翠翘打断他的话说，“你连这点都不懂，我是缓兵之计。”

听这一说，阿狗的脸色缓和了，但愤怒化为忧疑，“翠翘姐，”他的声音很急：“缓兵之计以后呢？你有什么打算？”

“我有很好的打算，一定能保持清白。不过，”她顽平地笑一笑，“天机不可泄露，让你先纳一阵子闷。”

“好吧！我相信你的办法。”阿狗抬眼问道：“罗师爷知道不知道这回事？”

“知道。”

“那就不对了！”阿狗愤愤地说：“怎么不告诉我？”

“兄弟！你可别错怪他，是我再三关照的；因为你知道了，难保明山不会知道。那一来，我的苦心，岂非白费？其实罗师爷、胡总督、胡朝奉都很替我着急，也想了好些办法。不过那些办法，有点缓不济急，不如我自己的办法好。”

“翠翘姐，你到底是什么办法呢？”

王翠翘不经意地向退而又涨的潮水望了一下，问说：“你一定想知道？”

“是啊！”

“我这个办法，非罗师爷帮忙不可。你大声喊一嗓子，把他招呼过来一起听，省得我说两遍。”

于是，阿狗圈起双手，拢在嘴上，用足丹田之气，高声大喊：“罗师爷，罗师爷！”

喊了有七八声，才发现罗龙文从车子里钻了出来，这时潮水渐响，喊声已不管用，阿狗只是踮起脚，拚命招手示意。

王翠翘却在他身后有所动作，从身上掏出一封信来，悄悄捡一块小石子压住，然后斜着身子，看一下阿狗的背影，看一下潮水，等喷珠泻玉的一个大浪快卷到崖下时，她大喊一声：“兄弟！”

阿狗闻声一惊，转过身来，看到王翠翘的脸色，不由得一愣，她嘴角挂着一丝当一个人报复得意时才有的笑容，而眼角却有两滴不自知其悲伤的泪珠。

这是干什么？阿狗的疑虑刚起，一颗心蓦地里往下沉，“翠翘姐！”他狂喊着扑过去，“你不能！”

扑得很快，然而还是晚了，王翠翘纵身一跃，大浪花顶端绽出一朵小浪花，阿狗急急爬起来探望，只看到波涛中沉着一块王翠翘的紫色头巾。

潮声与哭声呜咽相和，阿狗自恨平日小事无不机警过人，脾气在这紧要关头，懵懂不觉！且哭且捶自己的头，一遍又一遍。

“回去吧！”不知何时，罗龙文出现在他身边，手里拿着一封拆开的信：“这是翠翘的遗书。真正从容赴义，可敬可佩！”“有什么用？人都死了！”

“不死又如何？忍辱偷生，让你一想起你姐姐就难过？”阿狗茫然！遥望天际渺渺，叹口气说：“‘不知生，焉知死！’”