第三部分 奉圣夫人 52、信王入宫表现沉着

既不能取而代之,就得有积极的表现。大致历史上热衷利禄,或处于政治斗争尖端的人物,都有见风使舵的本领,倘不能篡位,就得成拥立之功,所以魏忠贤亲自把信王迎入宫中,先做了拥立的姿态再说。

此时宫中,群情惶惶,而都在观望之中,情势则非常暧昧,谁也不知道魏忠贤及其党羽的下一步行动是什么。信王当然亦深具戒心,受到忠告,甚至不敢食宫中之食。不过,他在宫中的第一夜表现得非常好:

上(按:指熹宗)崩,忠贤自出请王入。王危甚,袖食物以入,不敢食大官庖也。当是时,群臣无得见王者,王秉烛独坐。久之,见一阉携剑过,取视之,留置几上,许给以赏。闻巡逻声,劳苦之;问左右,欲给以饮食,安从取乎?侍者以宜问之光禄寺。传令旨给取之,欢声如雷。次日,即皇帝位于中极殿,受百官朝,毋贺。(《明史纪事本末》)

按:熹宗崩于天启七年八月乙卯,信王即皇位于丁巳,则入宫之日当为丙辰,且在下午,中间有好几个时辰的“无主”状态。以传统来说,储位早定,则先帝一崩,首迎储君。因此,从时间上来推论,说魏忠贤曾想自篡或改立,确为事实。

信王即位,是为思宗。这是个被人谈得很多、引起争议也多的皇帝,他后期的作为不在本文所谈的范围之内,论他即位之初的表现,却相当沉着。当其时也,魏忠贤及其阉党自知冰山已倒,大祸将临,各人都亟亟乎求自保,而手法不一。魏忠贤最初采取一种蛊惑的手法。据说,有一天晚上,思宗方在读书,忽闻异香一缕,令人心荡不已,思宗找太监来查问,太监答奏,说是照例爇燃此香,思宗长叹说:“皇父皇兄,皆误于此。”立命撤走。由此可以想见,太监是用一种“催春”的香味来引诱皇帝惑于女色,如果思宗上钩,立刻便像郑贵妃为光宗进美一般,有绝色宫人准备在那里,非导帝于荒淫一路不可。

蛊惑之技既无所施,魏忠贤只好请辞东厂,思宗故意不许,并有其他的安抚表示,作用都在稳定局面,待时而发。