第二部分 万历搜秘 14、顾宪成讲学东林书院

顾宪成官只做到“文选郎中”,确切地说,是“吏部文选司郎中”,这个职位相当于目前铨叙部管人事的一个司长,但权柄之大,连人事行政局长也不能比。“吏部文选司郎中”和“兵部职方司郎中”分别主管文武官员的任命调迁,如果想要红包,那是太方便了。严嵩当国,卖官鬻爵,必须经这两个郎中的手,所以特地设法安插了私人,号称“文管家”、“武管家”。

明朝的人事制度原来是相当完善的,循序渐进,不怕好人不能出头。中级以下的文武官员,由“文选”、“职方”两郎中递补;高级官员,包括宰相之任的大学士在内,由吏部主持“廷推”,依资历提出候补人选,朱笔钦点。万历二十二年,廷推阁臣,神宗先有一道上谕,说是“不拘资品”,于是吏部推了七个人,第一名是王家屏。而王原是大学士,因为争立储而为神宗所驱逐,所以神宗大为不悦,下旨诘责,说“宰相奉特简,不得擅专”。吏部尚书陈有年,也是个骨鲠之士,上疏力争,说吏部尚书和左都御史廷推阁臣自有例规,王家屏为宰相有名,既奉上谕“不拘资品”,所以推荐;如果宰相不廷推,将来会开一条捷径,方便了幸进之士。力争不允,陈有年摔纱帽,神宗便把他撵回家。

于是有好些人上疏救陈有年,顾宪成也是其中之一。神宗不纳,而且革了顾宪成的职。顾宪成回到无锡,以当地县官之助,修复了东林书院,在其中讲学。一时罢废为民的直臣,以东林为中心,讲学以外兼论朝政,形成了很有力的舆论。

李三才为了争废矿税不得,便想利用东林来鼓吹,刻意结交顾宪成。李是个所谓“豪杰之士”,行事与嘉靖年间防倭有名的浙江巡抚胡宗宪相差仿佛,清朝末年的张之洞也有些学他们的样,才气迫人,不受绳墨。李三才对于君子人用“欺其以方”的手段及权术来结纳,《明史纪事本末》卷六十六:

三才多取多与,收采物情,用财如流水。顾宪成之左右誉言日至,宪成信之,亦为游扬。三才尝宴宪成,止蔬三四色;厥明,盛陈百味,宪成讶而问之。三才曰:“此偶然耳,昨偶乏,即寥寥,今偶有,故罗列。”宪成以此不疑其绮靡。