第十二节
“老师，你有几年的剑道经验？”
圣母玛利亚问，我回答说只有高中时稍微涉猎过。她说她从四岁开始学剑道，大学也参加了剑道社。
“大学时每天都在数学和剑道之间打转，我一直很喜欢计算，现在只要给我纸跟笔，我就会花好几个小时开始解数学题目，今天在来这里的电车上也是在解题。”圣母玛利亚用右手在半空中写着算式说，“我很奇怪吧？”
“不，不会。”
我心想她还真奇怪，但仍然一本正经地摇了摇头。
“老师来奈良多久了？”
“刚来没多久，大约三个礼拜。”
“担任班主任了吗？”
“有，担任一年级的班主任，教二年级的物理和化学。”
“既然是一年级的班级，学生都很可爱吧？”
“不，一点都不可爱，个个都很难缠。”
我回答得很认真，圣母玛利亚却当成玩笑，发出银铃般的笑声。
“去过奈良公园或春日大社吗？”
“嗯，去散步过好几次，因为在住处附近。”
“老师应该喜欢鹿吧？”
突然出现鹿的话题，我有点惊慌，但应该是因为我住在奈良，她才好意地问我吧。当然，我很高兴圣母玛利亚对我的关心，但鹿无论到哪还是鹿。我老实回答她不喜欢，她不解地问讨厌鹿的什么。我总不能告诉她，讨厌鹿会说话，所以我回答说我不喜欢鹿的厚颜无耻。圣母玛利亚说她也不太喜欢鹿，因为鹿会咬她的衣服。我们两人在奇妙的地方有了共识，不过我不知道鹿在什么情况下会咬人的衣服。
圣母玛利亚说她不喜欢鹿，但是很喜欢奈良的寺庙。据她说，同样是古老的神社、寺庙，跟京都比起来，还是奈良的比较雄伟壮观。她还说跟我在学校走廊碰到那一天，她也是去参观过东大寺的大佛后，才来参加三校的定期例会的。当她听说东大寺的大佛直立起来有三十米高时，就开始计算大佛的脚程有多快，结果算出走到东京大约要七小时。
“我很奇怪吧？”
圣母玛利亚拿着杯子，害羞地笑了起来。她从刚才一杯接一杯地干着啤酒，修长的颈子却还是白皙得耀眼，不愧是运动健将。
这一桌还有另一个人，这个继圣母玛利亚之后自我介绍的人，用低沉的声音说：“我是大阪女学馆的南场。”便垂下了他那颗大头。南场头顶上的头发浓密得可怕，活像把硬毛刷子。他的年纪大约三十五岁，头部、肩膀、胸部等身上所有零件都很庞大，但是身高不高，比例看起来很差，就像因为地底下的土太硬，只好横向成长的白萝卜；不过他的肌肤晒得很黑，所以用白萝卜来形容他似乎有些突兀。
南场老师自我介绍之后，不断重复地说：“奈良之前没有顾问，都是我和长冈老师两人作准备，这次多了老师，轻松多了，太好了。”好像在责怪以前都没有顾问，所以我虽然不能苟同，还是向他道了歉。南场老师说他教的是体育，我看到他拿着啤酒瓶替圣母玛利亚斟酒的强健手臂，心想不愧是体育老师。他说他从小学开始学剑道，现在是五段；圣母玛利亚也说她是四段，两人都很厉害，我毫无资格跟他们谈自己的经历。
圣母玛利亚说自己可能不太会教剑道，南场老师热心地给她建议，我在一旁听得非常沮丧，因为他们两人谈的目标，都是打入高中校际赛之类的水平。听到南场老师一再强调“一眼二足三胆四力”的剑道原则，我自觉无法胜任顾问一职。关于剑道，我没有任何东西可以教给仅有的三个社员，这样的我，以剑道社顾问的身份跟他们同席，似乎有点对不起他们。
不过，藤原在电车里说的事是真是假呢？席间我想到这件事，便兴趣盎然地看着圣母玛利亚与南场之间的应对。据藤原说，南场老师曾对圣母玛利亚着迷，采取过积极行动，结果壮烈成仁，但是从认真讨论着剑道指导的两人身上，完全感觉不出那样的痕迹。那个画面就像资深老师与年轻老师，正在讨论教育相关议题。不过我对男女之间的微妙心理并不了解，说不定他们只是觉得很尴尬，彼此都努力在找话说。不管眼前存在着多强烈的磁场，用肉眼都无法确认。
酒过三巡后，“岬之间”的喧嚣越来越高涨。理查趁老师们还没喝醉之前，到处提醒带着大和杯的老师，把大和杯拿到隔壁房间。理查看起来一点都没醉，我想到理查会邀我去挥杆，就是因为完全没有酒量，想着想着，突然想起“三角”这两个字，我早已忘了这回事，所以身体像被掴了一巴掌般颤动了一下。
“在适当的时机，自有适当的人物会交给你。”
这是鹿在飞火野说的幽默话语，还说会把三角交给我的人，是被选为狐狸“使者”的女人。我抬起屁股，环视“岬之间”里，女性教师比我想像中多，大约十五人到二十人，我眼前就有一个。如果狐狸的“使者”真的会出现，那么圣母玛利亚是那个“使者”的可能性最高，因为三角就在她手上。虽然圣母玛利亚一再说她对剑道指导没有自信，但是去年在大和杯赢得三角的就是京都女学馆，今天为了交给理查，她应该也带来了。
我想请教圣母玛利亚关于三角的事，顺便问她画在护胸上的狐狸和老鼠的事，但她与南场老师之间的指导讨论渐入佳境，我怎么也找不到缝隙插入。
我看他们还没有结束话题的意思，想先去上个厕所，站起来时脚却不听使唤地抖了起来。
“老师，你还好吧？”圣母玛利亚问。
我举起一只手回答她说没事，但映入眼帘的却是红彤彤的手背。圣母玛利亚还是一张白皙的脸，显得若无其事，隔壁的南场老师变得又黑又红，更衬托出她的白，她真是个大酒豪。
上完厕所，在回“岬之间”的途中，看到隔壁房间开着，我便下意识地往里探头，榻榻米上排列着纸箱，理查站在纸箱前，不知道在手中的纸上写着什么。
“啊，老师，你来得正好。”理查发现我，指着榻榻米上的纸箱说，“全都收齐了，你可以帮我抬到停车场吗？”
我点头说好，理查开始把纸箱一个个塞进大旅行袋。边长约二十厘米的箱子上，用马克笔写着“排球社大和杯”、“垒球社大和杯”等等。
“那么，拜托你了，老师。”大概装满五个左右，他就把旅行袋交给了我。
“你先在玄关等。”他催我先走。
我背着旅行袋，从铺着深红地毯的走廊走向玄关。因为有点醉，所以脚步有些蹒跚，我的酒量似乎比在大学时差。“岬之间”闹得越来越凶，连走廊都听得到喧嚣声，看来老师是平日积压最多不满的人群。
在玄关穿好鞋子等理查来，没多久他就两肩背着旅行袋出现了。可能是旅行袋太重，他的脸都涨红了。我说我可以帮他拿，从他手上接过一个旅行袋，走向出门后隔着一条道路的对面停车场。
“那么，老师，我先走了，你再回去跟大家同乐吧。”
旅行袋都装上车后，理查发动引擎，钻进了车子。
“对了，老师，你没事吗？”
理查摇下窗户，突然这么问我。我不知道他指的是什么，以为是指我喝醉的事，就回答他说：“嗯，没事。”
“那就好。”理查笑着点点头说，“那我先走了。”他把手轻轻一挥，便开车走了。一切都发生得太突然，我直到看不见理查的车尾灯，才想起“三角”就在那些旅行袋里。
有种被狐狸附身的感觉，我摸摸眉毛，眉毛当然已经干了。
我怀着复杂的心情回到“狐乃叶”，既没拿到东西，也没见着实物一眼，“三角”就跟着其他大和杯一起被送回了奈良，那种感觉就像挥棒落空，而且连自己都不知道是对着什么挥棒。
我钻过“狐乃叶”的匾额，走在石子路上，有种终于从梦中醒来的感觉。鹿说的那件事就此结束了，虽然这样的结束是有点平淡，但除此之外也不可能有其他的结果了。鹿说的话果然是谎言，不，根本连鹿的存在都是虚幻的——我抱着附体邪魔已经被驱除的心情走在走廊上。否定鹿这件事，等于证实我神经衰弱，又面对了新的问题，但不可思议的是我并不觉得忧闷，反而觉得很轻松。
沿着走廊往前走，就看到圣母玛利亚站在“岬之间”门口。
“老师，你去哪了？”
圣母玛利亚见到我劈头就问，我说我去帮理查搬东西。
她看着我笑说：“你一直没回来，我还担心你是不是在哪醉倒了呢，因为你好像喝醉了。”
圣母玛利亚的眼睛，近看非常清澈透明，笑起来时，眼角旁会露出一个小黑痣。她对我的关心，让我心中骚动不已。
“老师，可以来一下吗？”圣母玛利亚叫我。
“好啊，什么事？”
“我有东西要交给你。”
圣母玛利亚突然一脸认真地告诉我，我正偏头想她要给我什么呢，忽地，那句话在脑海中复苏：
“在适当的时机，自有适当的人物会交给你。”
我的心跳猛地加速，思绪一片混乱。三角应该已经不在这里了，圣母玛利亚要拿什么给我呢？就像应该已经看完的书，突然出现了下一页，感觉糟透了。
圣母玛利亚拉开“岬之间”隔壁房间的格子门，转身进入刚才理查整理行李的地方。我偷舔食指，抹平眉毛，才跟着圣母玛利亚进去。
圣母玛利亚站在角落，背对着我从行李中拿出东西。从墙边堆满的袋子、皮包来看，这个房间应该是老师们放行李的地方。
“老师，这个给你。”
圣母玛利亚站起来，把一个褐色的东西递到我面前，是一个A4尺寸的信封袋。
我默默接过信封袋，想起鹿曾说过，自然有人会把东西放在袋子里交给我。信封袋很轻，轻到感觉不出里面有没有东西，以大小来看，应该可以放得下牌子类的“三角”，但是未免太轻了。我将信封袋翻过来，背面用胶带封住了。我正想打开时，圣母玛利亚按住我的手说：
“老师，你的脸色一直很苍白呢，是不是醉了？东西弄丢就不好了，请回到家再打开。”
圣母玛利亚的手又冰又冷，微偏着头再次叮咛我：“回到家再打开。”然后，抽回她的手跟我说：“老师，我们回去吧。”便匆匆离开了房间。
我一个人被留在房间中央发着愣，印在信封袋上的“京都女学馆”旁的狐狸校徽直盯着我看。右手腕上残存着圣母玛利亚的体温，我沉浸其中，悄然抚摩眉毛。
宴会在晚上十点结束。
我醉得头昏脑涨，带着身旁醉得更是一塌糊涂的藤原一起回家。
那时，我一回到“岬之间”，圣母玛利亚就一副没事的样子来向我劝酒。南场老师壮志凌云地说：“今年大阪一定要夺得大和杯。”我见机询问护胸的事，他们的护胸上果然都画着狐狸和老鼠，但是两人也都摇头说不知道来由。南场老师抱怨说鹿和狐狸还好，老鼠的格调就差了一截。圣母玛利亚什么也没说，笑着喝干了酒。
中间，藤原来坐在我旁边，开始发酒疯。在热闹气氛的带动下，大家一杯接着一杯，连我都喝醉了。扶着站都站不稳的藤原走出“狐乃叶”时，圣母玛利亚笑着说：“你们两个感情真好。”害我大感困扰。
我们跟圣母玛利亚一起走到京阪电车的伏见稻荷站，分别搭上了不同方向的电车。
“下礼拜的大和杯见。”
临走时，圣母玛利亚恭敬地一鞠躬，跑过开始锵锵鸣响的栅门。我看着她裙下那双又白又细的脚跨过铁路，心里期望着大和杯早点来临。
我跟藤原是在近铁奈良站分道扬镳的。在电车里，我借用一直昏睡的藤原的手机打电话给他太太，我告诉她，我会在奈良站让她先生坐上出租车，她一再向我道歉，语气沉着地说：“他就是这样，老给我找麻烦。”心平气和地表现出她的愤怒。
我把藤原抬上了出租车，他半张着眼睛沉入椅背的模样，就像枯萎的豆芽菜。
回到家时，已经过了十二点，一楼的电灯都关了，婆婆和重哥好像都睡了。我回到自己二楼的房间，坐在床上，从皮包里拿出信封袋。
我听从圣母玛利亚的指示，一路上都没开封。即将开封的心情是既期待又害怕，我与手上的信封袋对望了好一会儿。
轻轻一个深呼吸，鼻子周遭便弥漫着酒的味道。我撕开胶带封口，往里看，里面只有三张薄薄的纸。我把信封袋倒过来，拿出纸张，第一张用手写着“这是去年大和杯使用的表格，需要的话，今年也请影印使用”；我翻到第二张，上面记载着京都、大阪、奈良三校的名字，是对战表；第三张是格子空白的成员表格，要在比赛前提出。
我坐在床上愣了好一会儿，再翻回第一张，看着圣母玛利亚女性味十足的小小字迹，心中暗忖当然是这样啦。
我把纸张收回信封袋里，在床上躺成一个大字。
连思考到底是怎么回事的力气都没了，好一个扰人的夜晚。
可能是刚才打开信封袋时太紧张，突然觉得口渴，我便从床上爬起来，蹑手蹑脚走下陡急的楼梯，小心不要吵醒婆婆和重哥。我打算去附近的自动贩卖机买冷饮，但是才走出玄关，就不由得停下了脚步。
眼前一个大黑影蜷伏着，仿佛迎接我般，影子缓缓抬起了头。
“老师，把东西交给我吧。”
从浮现在黑暗中的鹿头轮廓，发出深沉浑厚的声音，在夜的幽暗中低声回响。
鹿慢慢靠近我。
玄关外的灯照耀着，雌鹿的头突然出现在光圈内。
“我来拿东西啦，老师。”
我不由得倒退一步，背部碰到拉门的玻璃，嘎哒震响。
“还杵在那干吗？狐狸在伏见稻荷把‘眼睛’交给你了吧？我特地来拿了，快交给我吧。”
“你说的……不会是纸吧？”
我勉强挤出声音来。
“纸？你在跟我开玩笑吗？那种东西怎么会是宝物！”
说得也是，我自己也觉得很荒谬。