第 五 回 殊途同归
那杨景修既已就逮，长剑门的周应祥与石百成原就与薛远方等不期而遇，于是也就在下一个小镇上分道扬镳。未几天色渐暗，众人中又有不少病号，便早早投宿。
第二天一早，善清寻着本门记号找到了众人，回报陆半剑早已去远了，没有追上。薛远方心知他这位师兄武艺高强，又是老江湖了，倒也不怎么担心，便自顾上路。
一来为了赶路，二来押着杨景修，容易引人侧目，薛远方便雇了辆骡车驮载众人。林蓝瓶大病初愈，又是女孩子，也坐上了车子。只剩下汤光亭、薛远方与善清等人，大眼瞪小眼的在骡车一旁步行走路。
那薛远方甚是严肃，一路上除了喝水吃饭几乎绝不开口，善清也是寡言木讷之人，汤光亭与他们话不投机，颇感气闷，再加上无极门人对杨景修十分嫌恶，在生活起居上，一有机会便对他老实不客气。汤光亭见杨景修虽然行动受制，但仍倨傲以对，不肯低头，深怕他吃了眼前亏，便自告奋勇照顾他。薛远方不置可否，其他人也乐得轻松。
如此兼程赶路，第三天众人便过了淝水，直抵寿春城下。
那寿州在南唐李璟保大十五年三月之前，还是属于南唐的疆土，淮南的军事重镇。要不是当时的监军使陈觉妒才，向璟帝进馋数落当时率军救援寿州的大将朱元，而令璟帝阵前换将，以杨守忠代的话。朱元也不会得到密报后，在惊骇绝望之余，率军投向周天子柴荣的麾下。结果第二年整个淮南江北十四州六十县，全部归入后周所有，李璟改元“中兴”、“交泰”全起不了作用。同年五月，终于为了议和，上表称臣，主动削去帝号，以“唐国主”自称，而为避周高祖郭璟讳，更自更名为“李景”，奉周正朔，称显德五年。
林蓝瓶自父亲口中得知这一段历史时，年纪尚幼，犹记每每听到此处时，她的父兄无不嗟吁喟叹，大骂奸臣误国。便在前年，她的父亲趁着宋军自南汉战胜北还，兵疲师劳之际，上书请兵北伐的第一站，便是先取寿春。如果得胜，那便依靠淮南百姓思恋故国之情，就地征集士兵粮秣，资以渡淮，再一举拿下汴京。
但这么一来，便是公然向宋廷宣战了，李煜接到他的上书，觉得兹事体大，不敢答应。林仁肇于是再献计道：“可待臣一发兵，便令人驰书全国，昭告天下，说臣已举兵谋反，并将臣一家老小尽捕入狱。若事成，直捣汴京自不待言，若终不成，则可令尽斩于市，以谢宋廷，如此亦可保住陛下社稷周全。”李煜听他这么讲，更是觉得害怕，坚决不许。
而像这样一个用全家性命来保卫李煜天下的赤胆忠臣，倒头来不但没能收复失土，死战沙场，却反倒死在一心所为的主子手里。林蓝瓶走上寿春城城墙头，想到这里，内心百感交集。她手抚城垛，向北望去，怀想着当年寿春守将刘仁瞻，便是站在这个地方，弯弓搭箭，直射周天子柴荣。那箭去宛似流星，直至柴荣面前数尺而落，柴荣大骇，全军骚然，是何等威风？可惜在周军水陆两师的百番攻坚之下，寿春守了一年又零三个月，最后败在援军朱元阵前倒戈，刘仁瞻死守病死。柴荣感其忠勇，抗节无亏，甚至令三军吊唁，并追封“彭城郡主”。
也许这就是中国历史上，绝大部份忠臣的无奈下场吧！
林蓝瓶走在十六年后寿春城的街道上，丝毫嗅闻不到她父亲所说，淮南百姓思恋故国之情。取而代之的是，宋主赵匡胤的雄才大略，四宾夷服，域外占城、三佛齐、女真多国进贡来朝，外患初定；再藉由江南年年进贡的金银罗绢，国库仓廪日渐丰足，四方百姓纷纷涌入，耕耘纺织，社会安和乐利。
老百姓要的便是丰衣足食与平安稳定的生活，谁在意由谁来主政呢？林蓝瓶为她父亲感到不值。
正胡思乱想间，众人已找了一家客栈歇脚，稍事休息后，薛远方便令人拿着拜帖先去归云山庄投刺。不久回来消息，竟说庄主丁允中偕子丁白云一早俱出门去了，不知何时才回，庄里只剩女眷。薛远方一时愕然，不知如何是好，要是把林蓝瓶放着就走嘛，一来没礼貌，也显得无极门行事草率，而若是要继续等下去，那不知要待到何年何月，杨景修武功不俗，夜长梦多，他不亲自押他回无极门，根本无法放心。
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众人待在客栈门厅，正你一言，我一语地讨论著该去该留，没个定见的时候，客栈外马蹄声起，有人勒马停步。接着一个清亮的女子声音自街上响起：“店家！
那一群道长朋友们走了没有？”
薛远方听着留上了神，便往门外看去。只见门外出现一名少女，约莫十六七岁，笑吟吟地走了进来。薛远方见她巧目流盼，笑靥如花，令人见而忘忧，听她说要找道士，不知为何，还真希望她找得便是自己。
只见她一进得门来，店小二一见喜出望外，连忙喊道：“大掌柜的，快出来啊！
丁姑娘来啦！”嘴上喊着，手底下更是不敢怠慢，抹完桌子拉板凳，随即奉上了一杯热茶，状态殷勤。
那薛远方与善清等诸人都是道士，虽然坐在一旁角落，但目标十分明显。那姑娘一进门便注意到了，当下毫不停步，直走到薛远方跟前，抱拳道：“敢问这位道长，可是来自无极门？”薛远方明明见她是个娇滴滴的女子，却模仿着男子说话的样子，不禁微感哂然，便道：“老道正是，不知姑娘有何见教？”忽然门外冲进一个年轻汉子，上气不接下气，直奔那姑娘身后，气喘吁吁地道：“小……小姐，等……
等……”半晌说不出话来。
那姑娘没好气地回头道：“幸好道长们还没走，否则就有你苦头吃的了。”那汉子应道：“这可不能……不能怪我，老爷他交代……”那姑娘打断他的话，说道：
“休提我爹爹，你看过我爹曾将来拜访的客人，拒于门外吗？”那汉子瞠目以对，哑口无言。
薛远方瞧那汉子身上穿的衣服做仆役打扮，心想，自己不曾认识像眼前这位姑娘，家里有办法畜养奴仆的大户人家，其中恐怕有所误会，便插嘴问道：“请问姑娘府上哪里？我们与令尊认识吗？”那姑娘微微一笑，道：“敝姓丁，归云山庄庄主便是家父。”
原来站在薛远方眼前的这位姑娘，便是这一次薛远方众人打算造访的归云山庄庄主的独生爱女，掌上明珠丁铃。
却说那丁允中原系唐朝宪宗时，淮西节度使兼蔡州刺史吴少阳的手下大将丁士良之后。其时吴少阳因病去世，他的儿子吴元济秘不发丧，自领军务，不但勾结资助山贼盗匪与亡命之徒，以为己用，更劫夺路过商人旅客，充作军需，抗命跋扈，阴谋造反。李愬起兵讨伐时，丁士良弃暗投明，倒戈献计，智擒文城栅守将陈光洽有功，此后便世居寿春，家族兴旺。五代之后，丁家弃官从商，凭着良好的政商关系与地方人脉，开始迅速累积财富。到了丁允中这一代，更加发扬光大。他文武全才，为人守信重义，又乐善好施，很得中下社会阶层爱戴，尤当天下烽火征战之际，更是安定民心的一股力量，因此甚受宋廷倚重。再加上他广结天下各路英雄，可以说黑白两道都吃得开，颇有孟尝之风。
他的一双儿女在这般耳濡目染之下，小小年纪自然也都英雄了得，尤其是独子丁白云，天生侠骨义胆，亦为此惹了不少事端。不少武林异人鉴于丁家家传武艺平平，甚至主动上门指导他的武功，各方所看重而寄与厚望，由此可见一斑。
有道是子承父志天经地义，丁白云一头栽进父亲的世界里，倒也还罢了，那丁铃是个女孩子，丁允中当然不希望她舞刀弄枪，成天跟着一些亡命江湖的粗鲁男子进进出出的。偏偏这女娃儿生来脾气倔得很，软硬不吃，说什么也不肯让哥哥专美于前。这一天丁允中见儿子出门办一件不怎么困难的事情，却一整天没有消息，一早便带了几个人出门去打探，临走时就特别交代总管要好好看住大小姐，所以丁铃前脚一到，家里的仆役后脚就跟上来了。
那薛远方听她自称是丁允中的女儿，吃了一惊，起身说道：“原来是丁大小姐，请坐，请坐。”众人挪出一个位子请丁铃坐下，丁铃连称不敢，推辞再三，方才就坐。
薛远方询问她的来意，丁铃道：“道长既已来到此地，便当让我们一尽地主之谊，怎好匆匆离去呢？”薛远方道：“贫道原亦有上门拜访丁老英雄的打算，怎奈徒儿回报，丁老英雄不巧出门去了，不知何时方回。主人不在，我们怎好再上门叨扰？”丁铃微微一哂，说道：“这是哪里的话。家父平日常说，天下武功内功心法以道家内丹为首，而无极门更是个中翘楚，只可惜无极门的道长们仙踪难觅，始终无法亲聆教益。今日道长好不容易来到寿春，家父若是知道，就是在天涯海角，恐怕也会插翅而回。所以丁铃大胆，还请道长们留步。”
薛远方哈哈一笑，说道：“难得丁老英雄这么看得起无极门，只是他此刻行踪不定，贫道虽非有要事在身，但也无法这么耽搁下去。丁姑娘的美意，只有心领了。”
丁铃忙道：“道长别忙，家父虽然忽有急事外出，但去去便回，也许现在已经回到家里了。”薛远方一愣，问道：“何以见得呢？”丁铃道：“明天便是家父六十大寿的生日，晚辈们正在家里忙着替他做寿，这寿星公怎能不在家里呢？”
薛远方“噢”的一声，心想：“那倒另当别论了。”说道：“不知丁老英雄寿诞在即，我们什么也没准备，贸然前往，那岂不是太失礼了。”心里又想：“这丁家与大宋朝廷关系不错，掌门师兄明春奉诏上京，这揣摩上意之事，恐怕还得仰仗丁家。还好这事正巧落在我手里，总得把它办得妥妥当当了。”耳里一边听得丁铃说道：“那是家父千叮万嘱，不准惊动四方江湖朋友，是以武林同道多半不知。道长要是真的准备了东西，那丁铃可要挨骂了。”
薛远方不再推辞，便令众人动身。不一会儿来到丁府门外，早有家丁通报，大开中门迎接。入得府内，汤光亭只觉得丁宅只是比一般的宅邸大，倒也没什么其他看头，心下颇觉失望。
不久丁铃招待众人至花厅就坐，用过茶水，薛远方便为丁铃一一引见。待介绍到汤光亭与杨景修时，薛远方只含糊地说是路上的朋友，丁铃虽觉得奇怪，但亦一一微笑点头。最后介绍到林蓝瓶时，薛远方才道：“今日前来，虽说是路过此地，但却也是为了这位姑娘的事，才让人投刺拜访。”
丁铃仔仔细细地瞧了一下林蓝瓶，但见她娥眉微蹙，粉黛淡扫，愁生两靥，苦从中来，一付心事重重的模样，一身上下除了衣着较为光鲜之外，倒也看不出什么来历。便问道：“这位妹妹模样倒是俊俏得很，只是好像不大开心，不知道是有什么心事？”
林蓝瓶淡淡一笑，未作回答，薛远方接口道：“这事说来话长。”当下便将林蓝瓶的身世捡要紧的说了，至于汤光亭，因为他不知道，所以也就只字未提。
那丁铃在听完林蓝瓶的身世之后，虽然还没听到薛远方此行目的，却早已显得雀跃不已，喜出望外地插嘴道：“道长此话当真。”薛远方一愣，说道：“此事还有长剑门周师兄可以作证，不然便请问问林姑娘。”林蓝瓶道：“我林家横遭变故，家破人亡，侥幸不死者，背负血海深仇，亡命天涯，冒充林家子孙，又有什么好光彩的呢？”
丁铃道：“林妹妹勿怪，此事事关重大，做姊姊的自然得要小心一点。大家稍坐，我去去就来。”说罢，离席而去。众人听她对林蓝瓶说话的语气十分客气，都微觉奇怪。汤光亭凑近林蓝瓶的耳朵，说道：“你认识她吗？”林蓝瓶摇摇头。汤光亭又道：“可是她刚刚的样子，好像认识你。”林蓝瓶沉思一会儿，说道：“是吗？可我从不曾听过丁家的名字。”
丁铃离去半晌，丁家仆役仍在一旁伺候。那善清不知道丁家的来头，不耐久候，见丁铃迟迟未归，焦躁地站了起来，说道：“师父，这丁姑娘怎么去了这么久？要不要让善清四处去看一看？”薛远方向他使了一个眼色，说道：“这丁家是什么地方，岂可让你四处闲逛？出门才一个月，就把师门教训全抛在脑后了？”
善清会意，只道：“弟子不敢。”转向丁家的仆役说道：“请问你们家小姐上哪去了？”那仆人道：“小姐只吩咐小的在此伺候着，没说她上哪去了。”善清道：
“可是我们几个人在这里闷得慌，想出去外头走走，不知道可不可以？”那仆人道：
“大爷们要是喜欢四处走走，当然可以四处走走。在我们丁家，主随客便。这老爷说了，什么叫做‘宾至如归’？就是说让每一位来这儿的客人，就像是回到自己家里一样。既然是回到了自己家里，那还有什么地方不能看看走走的呢？大爷们初来乍到，若是不熟悉环境，小的愿领各位四处走走。”
薛远方道：“丁老英雄的家业如此之大，难道没有什么地方是外人不能靠近的？”
又道：“我不是说丁老英雄有什么不可告人的，只是他要处理的事情这么多，总会有一些规矩才是。”那仆人一脸不解，说道：“也许有吧，但是老爷从没提起过，所以小的也不是很清楚。”薛远方知道他对牛弹琴，只好说道：“也罢！”心想：
“人说丁允中急公好义，待人推心置腹，料想此言不虚。”
善清见薛远方未表意见，一时也不知该做什么理会处。正发呆间，花厅外头有人来报，道：“我们家老爷回来了，请薛道长还有林姑娘到大厅一叙。”薛远方闻言大喜，道：“那真是太好了。”便让善清带着林蓝瓶，留下另外两名弟子，打算来看守杨景修与汤光亭。
没料到那汤光亭后脚跟着要走出花厅，善清见状一把拦住，问道：“你干什么？”
汤光亭道：“我干什么？自然是跟去看看啰。”善清道：“可是人家没请你啊！”
汤光亭笑道：“那你又凑什么热闹呢？”善清一愣，只道：“你这……”一时想不到什么理由留下汤光亭，只得回头望着薛远方，向他求救。薛远方心想：“这小子虽然古怪，但他毕竟是林姑娘的朋友，无法对他发号施令。要是弄僵了，林姑娘脸上须不好看。”无奈，便让汤光亭跟了出来。
众人在丁家仆人的带领之下，穿过几道回廊来到大厅，远远地便隐隐听到丁铃娇声笑道：“要是待会儿看到林家妹子，我看你要怎么样奖赏我。”众人才进大厅的门，果见得丁铃手里拉着一位中年男子，笑吟吟地走过来，一见到林蓝瓶，马上放脱那老者，反身过来牵着林蓝瓶，笑道：“您瞧，这位可不是吗？”
那中年男子哈哈一笑，说道：“铃儿，客人在此，不得胡闹！”丁铃小嘴一噘，嗔道：“哎哟，爹！我不管啦，您派大哥出去接林家妹子就不是胡闹，我替您找到了林家妹子，怎么就是胡闹了！您真偏心！”小手一甩气呼呼地跑到一旁的座椅，大剌剌地坐下。
众人原先就猜这位中年男子便是此间的主人，一听到丁铃喊“爹”，再无怀疑，但接着又说派了丁家公子去接“林姑娘”，就有一点不知所云了。薛远方首先拱手说道：“久仰丁……丁庄主大名，今日得见，幸何如之。”薛远方本以为年届六十的丁允中，应该是一位头发花白的老翁，没想到眼前出现的却是一位脸色红润，削瘦精干，精神健旺的中年男子。
那丁允中笑道：“薛道长忒谦了。请上座！”早有家丁招呼众人，连汤光亭也都有座位。丁允中续道：“道长远道而来，有失远迎，还请恕罪。只是听小女提到，道长这次还带了一位小姑娘一同前来，不知是不是这一位？”说着将目光投向林蓝瓶那边。林蓝瓶不敢抬眼，心里忐忑，甚感尴尬。
薛远方道：“正是。说起这位姑娘的身世，倒也怪可怜的。”便将林蓝瓶的来历略述一番，并表明此次造访的主要目的。最后说道：“我无极门惯例只收男弟子，安置林姑娘多有不便，贫道脑筋动来动去，便想到这天下第一庄，哈哈，打得如意算盘，算是贫道的一点私心。”
丁允中笑道：“那是薛道长看得起丁某，丁某高兴都还来不及呢！”话锋一转，又道：“不过事有凑巧，其实丁某早上出门正是要去接林姑娘，不知为何，阴错阳差，却叫道长接到了。”此语一出，四座尽皆愕然。薛远方更如丈二金刚摸不着头脑，只道：“接……接什么……”
丁允中尚未答话，大厅外头忽然有人喊：“爹！”丁允中从座位上站起，微笑道：“小犬回来了。”向门外说道：“白云，快进来见过众位叔伯。”众人往门外看去，只见一个青年男子应声翩翩而入。那青年看来不过二十来岁，但是剑眉凤眼，鹰视虎步，举手投足间，自有一股英气逼人的气势。众人见了，心里的第一句话都道：“真是虎父无犬子。”汤光亭心里却是又多补了一句：“怎么这对父子看起来年纪插这么多？说是祖孙才对吧。”
那丁白云依序问候了众人。丁允中便问道：“怎么只有你回来？你莫伯伯呢？”
丁白云道：“莫伯伯他……”话才出口，一道黑影忽然从门外闪了进来。只见这身影飞快异常，薛远方才暗道：“此人好高的轻功。”这团黑影竟已然欺到自己身前。
百忙当中薛远方不知对方是敌是友，左手使了一招“无边无际”，右手跟着伸掌发劲往前一按。他这一下攻守兼备，以右手试探，左掌蓄势带发，敌不动己不动，敌动而己已动，招数十分高明。耳里只听得丁允中大喊：“莫大哥万万不可！”右掌已与那黑影伸出的右掌相抵，刹时之间，但觉对方内劲如排山倒海而来。薛远方大吃一惊，急忙催动内力抵挡，内劲方吐，对方的右掌虽然明明还是与他相抵在一块，但那股强大内力却忽然消失不见。
他急催十成功力却宛如打在空气当中，身子便不由自主地被本身的劲道带离座椅。薛远方出道三十多年，从未碰到如此怪异的事，但见对方好整以暇，轻描淡写地出了一招，自己却反应得如此狼狈，想也不想地伸足一点，右臂疾伸，趁势催动内力，发动第二波攻势，心道：“不管你是谁，如此挑衅于我，便是自找死路。”
只听得“霹啪”一声巨响，薛远方的身子弹了回来，轻轻巧巧地落回原来的座位上，脸色铁青。善清见状，拔出长剑，喝道：“什么人？大胆！”身子一侧，就要上前，却被薛远方一把拦住。
丁允中急忙上前圆场，向那人道：“莫大哥，这位道长可是无极门的，不要认错人了，是不是有什么误会？”那人道：“哼！他害我扑了空，白忙一场，人证俱在，有什么误会！”
汤光亭听这声音，再瞧清楚他的面容，不禁失声叫道：“你是莫前辈！”
这位不速之客，正是自大老人莫高天。
原来他那天与汤光亭从千药门分手后，便一路兼程直往寿春而来。这其中原因便是相隔五天后的明天，就是丁允中的六十大寿，他好不容易有个报恩的机会，当然希望挑在丁允中大喜的日子来个锦上添花，让丁允中永难忘怀。
果然丁允中在得知林仁肇的遭遇后，最关心的便是他的后人没有逃出来，需不需要他帮助。莫高天几乎等了几十年，便在等他这一句话，于是马上告知，他已将林家最小的女儿救出，因为目前正在千药门养伤，可能无法承受旅途劳顿，所以不克一同前来。
丁允中闻讯喜出望外，马上吩咐儿子丁白云随同前往，要将林蓝瓶给接回来。
只是那林蓝瓶与汤光亭早在第二天就离开了，莫高天找不到人，以为是沈凤鸣和熊一飞搞的鬼，便四处搜索。没想到那沈熊二人因为第一天来求医便碰到了莫高天这个瘟神，当晚趁着黑夜也已溜之大吉。再加上梅映雪与她的丫头阿蕊不见人影，而万回春外出未归，万小丹又不知所踪，整个千药门群龙无首，莫高天眼见无从着力是更加心烦意乱。丁白云看情况不对，便先一步提早回寿春回报。
而今天便是丁白云预定接回林蓝瓶的日子，焦急的丁允中，一大早便到城外去守候，只是等了半天没见到丁白云的影子，却接到府里的家丁快马来报，竟说林蓝瓶已偕同无极门薛远方等人来到府里。丁允中将信将疑，便留下来报家丁等候儿子并传递讯息，自己快马加鞭直奔回府。后来丁白云得知消息，亦赶了回去。而莫高天因为没接到林蓝瓶，在小辈面前面子上挂不住，是以一直落在丁白云后头走着，得知消息时已经慢了一步，但仗着深厚的轻功，却也跟着丁白云后脚来到大厅。
这莫高天听到有熟悉的声音喊他，定睛一瞧，见是汤光亭，虽不意外，却也颇为开心，道：“原来臭小子也在这儿。”将连日来的郁闷一扫而空。
薛远方见这道黑影不但与丁允中称兄道弟，而且还是名闻遐迩的江湖异人莫高天，心想：“这自大老人不但内力深厚，而且收发自如，无怪与我掌门师兄齐名，武功高强不在我师兄之下。刚才让他冷不防地抢了我一招，看样子也不算丢脸。”
随即又想：“听说他脾气古怪，行事做人全凭个人喜好，今天若是能够趁着这一档事跟他攀上交情，再加上寿春丁家，那我无极门在江北的地位，就更稳固啦。”
原来刚刚他与莫高天对了一掌，虽然表面上众人看不出什么，其实是莫高天先引得他出掌，先趁他发劲之际，忽然撤去掌力，再待他欲全力追击之时，才又忽然运劲猛攻。那薛远方满以为自己天罡正一神功天下少人能敌，这一掌下去定能重创对手，全没料到来者身怀绝艺，正是自己的克星。一个是早已知道对手是谁，卯足了劲准备好好地教训他一番，另一个却错估对手，犯了自以为是的大忌，此消彼长，是以他第二次发劲时用力虽猛，却让莫高天抢先了一步，那时旧力已去，新力未生，若不是他内力深湛，只怕就要当场喷血。饶是如此，薛远方还是觉得五脏六腑翻了一翻，几欲作呕。
但在一班小辈与丁允中面前，他可不想示弱。他表面上不动声色，一面暗中吸气极力调匀，一面便开口道：“原来你便是莫高天，果然功力深湛，名不虚传。”
讥讽意味浓厚。
莫高天瞧他若无其事的样子，倒也不敢小觑，说道：“你还能开口说话，功夫也还不赖。看样子玄机道人是有两把刷子，有机会倒要好领教领教。”善清听这话不怀好意，便道：“还没经过我师父这一关，就想要领教我掌门师伯的功夫，那还不是自讨苦吃。”善清不知自己的师父刚刚才吃了暗亏，还出言向莫高天叫阵，薛远方只得暗暗叫苦。
莫高天冷冷地道：“你说得也有道理。”丁允中连忙向前一拦，说道：“莫大哥，无极门是我的朋友，薛道长现在又是我座上客人，有什么事不能够坐下来好好谈，你这样不是叫我为难吗？”莫高天就是知道薛远方现在是丁允中的客人，所以才会一进门就展开攻击，免得他夹在中间，里外不是人。这会儿他打也打过了，气也早就消了一半，见丁允中脸色微变，也就不愿再多生事端。早有丁白云丁铃来拉住莫高天，半劝半哄地带他到一旁坐下。
薛远方见莫高天自愿退下，倒是松了一口气。但打蛇随棍上，便起身道：“既然林姑娘已经平安到达，丁庄主另外又有客人在，左右无事，我们还是就此告辞吧。”
善清亦跟着起身告辞。丁允中自然知道他的弦外之音，连忙留客，说道：“此间误会尚未解释清楚，薛道长如何便走？除非道长认为丁某不配与无极门交上朋友，否则还请道长留步。”薛远方道：“丁庄主言重了。”
丁允中续道：“既然如此，还请道长还座。”薛远方道：“那贫道恭敬不如从命了。”便与善清回原处坐好。丁允中接着道：“朋友相交，贵在知心，守信重义。
有什么事情大家摊开来谈了，只要没有恶意，还有什么谈不开的呢？莫大哥，小弟说得对吧？”莫高天把头撇了开去，说道：“这是你的地方，你说什么便是什么。”
丁允中微微一笑，续道：“其实这件事情我正觉得奇怪。道长，这林姑娘丁某原本确实已经吩咐小犬前去迎接，我莫大哥为了此事亦花费了相当多的心血，他脾气虽然古怪，却也绝非不讲道理。”当下把林蓝瓶的父亲林仁肇与自己的关系大略地讲述了一遍。在场众人除了莫高天与丁氏兄妹外，都是到今天才知道这一档事。
林蓝瓶纵使在听到丁允中亲口说出她与丁家的关系时，心中依然难以置信。接着又得知莫高天的所作所为，居然是为了去救他们兄妹两个，更是觉得不可思议。
但随即想到前天碰到的长剑门周姓师徒，他们的态度，却又隐隐约约地透露了这样的讯息。她的思绪一时之间乱成一团，脑袋瓜子里闹哄哄的，只有呆呆地坐在原位。
薛远方听丁允中说完，看了林蓝瓶一眼，见她毫无动静，便接着道：“依庄主所说，林姑娘人现在应该在千药门才是。但贫道却是在半路上碰到她的。”亦将前事交代了一下，只把杨景修的事略过不说。最后说道：“这此中道理，我想只有林姑娘来说才清楚了。”丁允中点头称是。莫高天却道：“不，我看还是找旁人来说。
汤光亭，你来说说看，我不在的这几天，都发生了什么事？”他怕林蓝瓶不满他打发宋镇山的手法，会说出不利于他的言语，便点名由汤光亭来交代。
汤光亭知道莫高天的心意，心想：“你要我讲又有何用，林蓝瓶她人就在这里，我还能胡诌吗？”嘴上便道：“其实这整件事说来有点复杂，也实在怪不得任何人……”
一开始先表明自己的立场，免得无端得罪人，接着才将离开千药门后的经历大约讲述了一下。其中万小丹与梅映雪的事情自然略过，陆半剑与杨景修的事情，也是顺着早先在薛远方面前说过的话讲。说时不忘随时瞧瞧林蓝瓶的脸色，直确定她没有其他意见，这才暗暗吁了一口气。最后怕莫高天脸上不好看，补上一句道：“其实莫前辈也是一片好心。明眼人都知道，虽然这林姑娘是长剑门的宋镇山救出来的，但是长剑门为了向北可以与无极门一较长短，一向与地方官府关系良好，怎么可能会为了遭到抄家灭门的林家，去得罪官府呢？莫前辈只料宋镇山居心叵测，这才动手教训教训他。”
这一番话听得丁允中频频点头，心想：“看不出来这人年纪小小，不但通晓武林掌故，见识也颇为不凡。”他并不知道，汤光亭这番话大多出自于莫高天，与见识恐怕没多大关系，更别提他根本不知道长剑门源自无极门，说他通晓武林掌故，那误会可大了。
同样一番话，听在薛远方耳里，他心里想的却是：“这小子讲话避重就轻，说了老半天，对自己的来处只字未提。”长剑门近年来在武林中大出锋头，亟欲摆脱无极门附属门派形象的企图明显，那早已是无极门里众所皆知的事情，汤光亭在此道出，他反倒不觉什么。那莫高天听到汤光亭扯上他的用心，可就受不了，凤眼一瞪，怒道：“要你这臭小子多嘴。我要你好好看住林姑娘，你怎么让她给跑了？要不是你让她给跑了，今天怎么会有这么多事！”
汤光亭不敢答话。丁允中向莫高天笑道：“既然这事证明是一场误会，莫大哥应当向薛道长赔个不是才是。”不等莫高天答话，薛远方忙道：“既是误会，又有何不是呢，只要莫先生不再见着无极门弟子就打，那今日这一掌，就挨得值得了。”
莫高天把头转向另一边，只当没听见。
正当丁允中极力安抚两造之际，那林蓝瓶仿佛大梦初醒，从椅子上跳了起来，说道：“我哥哥呢？”丁允中道：“什么？”林蓝瓶道：“我问我哥哥呢？”汤光亭一听，眼珠子一转，缓缓地将脚步往后退。只见林蓝瓶谁也不理，直接走到莫高天的跟前，说道：“我哥哥呢？”莫高天看了她一眼，说道：“你怎么问我要？人又不是我抓走的。”丁允中关心道：“怎么了蓝瓶？你有哥哥也逃出来了吗？”
却见林蓝瓶二话不说，上前跪倒，说道：“莫前辈，你武功高强，你就行行好，送佛送上西天，把我哥哥救出来吧！”莫高天道：“那一天要是你们兄妹两个乖乖地跟我走，这一路上不用说游山玩水，平平安安的来到归云山庄。赶明儿个又正巧可以给你们丁伯伯拜寿，这不是挺美的吗？”原来在莫高天心中一直便是这个计较，但他毫不觉得自己鲁莽，反而怪罪林蓝瓶兄妹不识好歹。
丁允中不以为然，道：“莫大哥，兄弟做寿是小事，救人一命，胜造七级浮屠，见死不救，兄弟可是要折寿的。”莫高天道：“莫要以为哥哥老糊涂了，要是林延秀有生命危险，就算过得了明日，将来你若知道了，那我还有脸来见你吗？”丁允中道：“若不亲眼见到他，我今夜就是睡也睡不安稳，还提什么明天的事。不知他现在何处，说出来大家想办法搭救，才是正事。”莫高天道：“要救他又有何难，只消有个人跟我走一趟，包管林延秀毫发无伤，安安稳稳地送到你这儿。”丁允中大喜，道：“那人是谁？”
莫高天道：“不就是……”众人听他这么说，都想知道那人是谁，居然有此本事，能让莫高天非他不可。只见莫高天四处张望，众人的眼光亦随之望去。那汤光亭原本已退到门口，将一只脚踏出了大厅外，这时众人眼光全投向他这边来，他一脸惊惶，颤声道：“你……你们看我干……干嘛？”有人看他吓成这个样子，心里直觉想道：“会是他吗？”
只见莫高天身子一闪，抢在汤光亭身后，挡着他的去路，说道：“你没听见吗？
快随我回去救人吧。”汤光亭急道：“我……我不回去！”
莫高天将脸一拉，说道：“当着这么多人的面前说你不回去，是故意给我难看吗？”汤光亭解释道：“我不是不回去，是不能回去，我在这儿还有好多事等着要办。”莫高天道：“啐！小鬼头才下山五六天，有什么重要事办？我知道你这小子翅膀硬了，嫌待在山上气闷。不如这样吧，我们先回去，帮林姑娘将她哥哥救出来，然后我跟你父亲讲，就说老夫要收你为徒，从今以后你就着我行走江湖，只要你肯用功，包你十年之后叱吒江湖。要是你老子敢不同意，我就把他的脖子扭下来，哈哈，老夫在外的名声也许不怎么样，但是比起你跟着你老子做那绿林勾当，终是强那么一点，怎么样？”
众人听到他居然要收这小鬼为徒，都大吃一惊。丁允中知道他这个结义大哥武功高强，天下少人能敌，只是不知为了何因，至今未收任何弟子。他原本有意趁着在明天自己的六十岁寿宴上，与这位结义兄弟酒酣耳热之际，让他收丁白云为徒，以同时了了两人的心愿。想来那时莫高天顾全自己的面子与交情，当不至于拒绝才是。没想到半路杀出了个程咬金，却也证明原来莫高天并非没考虑收徒弟，而是从未考虑收丁白云做徒弟。
莫高天满以为自己打算收他为徒的话一出口，汤光亭听了一定马上跪下来磕头。
倘若换成了其他人，事实上也一定如此。因为不要说机会难得，就是抬着莫高天的招牌，江湖上谁不客气三分？没想到那汤光亭还是那一句话：“莫前辈，我真的不能跟你回去。”莫高天将脸色一扳，颇为不快地道：“臭小子不识好歹，你若不趁着老子高兴的时候跪下来磕头，等我拎着你回去的时候，就有你的好看。”心想：
“再这样僵下去，老头脸都丢光了，不如先把他弄出去，再做计较。”
汤光亭这里当然知道机会难得，只是他屈指一数，离开千药门已经是第三天了，若再加上回程所需的三天，那距离与梅映雪相约的日子就只差一天了，如何还能跑回铸剑山？而自己那美如天仙的老婆，光溜溜地躺在山洞里的岩石穴洞中，这种事可千万不能假手他人，更加不能泄漏，否则后果不敢想像。眼见莫高天挨近伸手朝自己抓来，心里一急，忽然觉得头昏脑胀。接着腕上一紧，莫高天已牢牢扣住自己，再也挣脱不开。
汤光亭见莫高天要来硬的，急得大喊：“放开我！放开我！我又没几天好活了，你想我爹会答应人家拿他的死儿子来换东西吗？”莫高天道：“我莫高天在此，有谁敢加害你？又有谁有办法加害你？”说着已将汤光亭拉进了厅里。汤光亭有理说不清，情急之下只得用力反夺，但是几下用劲全如蜻蜓撼柱，丝毫起不了作用，忽然一下子气血翻涌，眼前一黑，随即双膝一软，晕了过去。
莫高天还以为汤光亭装死不肯合作，心道：“我面前装神弄鬼，简直白费心机！”
右手拉住他的手腕，掌心暗运内劲，从他腕上的阳溪穴直灌而入，这“阳溪穴”属手阳明大肠经，莫高天手段高明，劲力到处，可令对方整只手臂至肩膀酸麻难当，臂膀宛如便欲脱身而出，更比断臂痛楚。
莫高天起初还怕伤了汤光亭，不敢真的用力，但见汤光亭毫无反应，不由大怒，心道：“凭你这一点微末道行，也想跟我玩。”手上劲道随即一分一分地往上加。
但莫高天毕竟是武林宗师，没多久感到情况不对，立刻伸出左手去察探他的脉搏。
只觉汤光亭脉象紊乱，竟无规则可循，仿佛随时都会停止一般，不由大骇。
原来梅映雪预告汤光亭毒发的日期，这会儿竟足足提早了四天。
莫高天不明究里，深惧刚才鲁莽的举动震伤了汤光亭，也顾不得众目睽睽，搀着汤光亭贴背盘膝而坐，以胸口膻中穴贴住他背心的灵台穴，右手穿过他的右胁下，以无名指关冲穴按住他的膻中穴，自己的左手再反屈背后，同样以无名指关冲穴按住自己的灵台穴。那关冲穴属手少阳三焦经，与任脉在中脘穴交会，而中脘穴又是任脉气之生所，手少阳三焦经脉之发所，如此一来，莫高天便透过自己任脉的中脘穴，使自己的任督二脉与汤光亭的任督二脉相连，接着左手吸右手放，霎时间便将两人的脉息并联在一起。
这一套法门乃是莫高天的独门运功法，江湖上无人见过。但薛远方与丁允中皆是见多识广的武术名家，虽然不知其中奥秘，但多少看得出一些端倪。薛远方暗暗吃惊，心道：“此人不但内功浑厚，全身经络俱已打通，更厉害得是内息运用收放自如，放眼天下，恐怕无人能及。”要知道一个人的武功高低，并不全取决于内力的强弱，除了可供配合发挥的武术之外，最重要的还是内力的驾驭。因为内力游走于体内经络，其中十二经常脉如江河，川流不息，奇经八脉如湖海，蓄藏积贮，要靠意念控制这无形无质的内力并不容易，大抵每多练出十分内力，运功时就得挪出五分收慑心神，否则就易有走火入魔之虞。
而与人脉息相连那就更不容易了，因为对方的武功愈低微，杂虑愈多，施术者的负担也就愈大，往往耗费收慑对方心神的精力，远比所能作用的内力为多，稍有差池就易遭对方拖累，轻者走火入魔全身瘫痪，重者血脉倒流一命呜呼。因此若非不是亲如父子、师徒，鲜少有人愿意为不相干的人甘冒风险，耗损内力。所以莫高天想也不想地，说运气便运气，除了胆识过人之外，亦实负惊人艺业。
以莫高天此时的功力火候，即便是刚刚断气之人，亦能在他的独门运功法下，一时恢复呼吸，甚至开口说话。那汤光亭身上的剧毒既然提早发作，可见威力远超过梅映雪的估计，若不是正巧莫高天正在随侧，要真的等到她醒来，恐怕也只有赶着当寡妇的份了。
果见那汤光亭悠悠转醒，开口说了几个“我……我……”字，忽地脸上紫气大盛，随即又昏了过去。
原来莫高天既已与汤光亭血脉相连，那潜藏在他体内的四种剧毒，当然亦随之通连。莫高天只不过将内力输入汤光亭体内搬运一周，马上惊觉不对，便即时撤去了掌力。丁铃见状，道：“莫伯伯，他又晕过去了！”莫高天脸色凝重，道：“这小子身上不知中了什么毒，居然这般厉害，害老夫差一点着了道。”丁允中忍不住问道：“这小兄弟倒底是何人？大哥为何如此关心？”莫高天叹道：“我不过见这小子聪颖，讨人喜欢，正打算收他为徒，又有什么何不何人的。”林蓝瓶在一旁喃喃道：“他……他中毒了吗……”莫高天道：“你这一路跟着他，可有什么异状？”
不经意地瞄了薛远方一眼，心想：“这姓薛的道士武功不俗，犯不着大费周章的用什么毒。”
说话间，丁铃自在一旁瞧着那汤光亭，见他手中紧握着某物，便凑上前去近瞧。
丁白云见她鲁莽，忙道：“小妹，不可！”却见丁铃已经好奇地伸手扳开汤光亭的手指，轻轻“叮”地一声，一样东西从他的指缝滚落，掉到了地上。
丁铃正欲弯腰捡拾，丁允中急忙喊住她：“铃儿，这中毒者身上的东西能有什么好东西，你也太不小心了。”丁铃被父亲这么一吓，这才缩手。但她想表现出一付自然轻松的样子，便道：“我刚才瞧他忽然转醒的时候，伸手入怀，一副焦急的模样，想必是要拿什么要紧的东西，看来是朵女孩子项炼上的坠子。林妹妹，你来瞧瞧，这是你的东西吗？”林蓝瓶亦不敢走得太靠近，远远瞧去，只见是一朵叶片金坠子，上头镶着一颗珠子，一截红棉绳从叶柄部分穿过，珠子本身虽然不小，但也无其他特出之处，便摇了摇头。
莫高天知道这毒只存在汤光亭的血液之中，身旁事物自是无碍，便将这事物拾了起来。端详再三，忽地手指使劲，那颗珠子从中间迸开便成了两半，一颗黑黝黝的丸子冒了出来，滴溜溜地在他掌心间打转。丁铃见状，高声道：“原来还有这个机关，好玩，好玩。”
莫高天将那丸子凑近鼻子，但觉一股芳香清凉扑鼻而至，心想：“这小子身上毒性古怪，便是我全力施为，恐怕也只不过能延他几日之命，而就算这几天真能找到万回春，纵能保全性命不免也成为废人。他若成为废人，我要他也无用，还不如一掌将他打死。”看了他一眼，又想：“这颗丸子药材味道浓郁，定是药丸无疑，他情急之中紧握，隐藏得又这么功夫，其中必有文章。”便将汤光亭抱起，向丁允中要了一间客房，自把汤光亭安顿好了，准备死马当活马医。
众人瞧他将汤光亭看得甚重，都觉得奇怪，但莫高天原本就是一个江湖怪人，事不干己，也就不觉得什么。倒是林蓝瓶还要救出他哥哥，汤光亭的死活就跟她有关了，一时心烦意乱，莫名其妙地落下泪来。丁允中便让丁铃陪着她歇息，一方面探晓事情原委。至于招待薛远方等一行人留宿，自是不在话下。
第二天是丁允中六十大寿的日子，他本人虽不欲太过声张，但一大清早早有贺客临门，而且越近正午，客人越多。丁家不但得把大门打开，连接待客人送寿礼的侧门也关不起来，什么骡子马车，挑夫走卒，一个一个大排长龙，直到五条街上。
丁家毫无接待这么多宾客的准备，只得把镇上几家大饭馆的厨子火夫，连同着店里的鸡鸭牛羊，鲜果时菜，给全数请了去，丁家上下忙进忙出，一时热闹非凡。
薛远方等人虽然是昨日才知晓，一大清早亦赶紧令人就近采办，免得失礼。
眼见日上三竿，丁允中见莫高天仍未出现，便令丁白云前去探视。那丁白云来到客房前，先是竖耳倾听里面的动静，觉得里头实在静得出奇，这才轻敲房门，低声道：“莫伯伯！您起来了吗？”等了一会儿，依然不见动静。丁白云又敲了一阵房门，心想：“莫伯伯若是真的救活了他，岂有不一大早就起来说嘴的？至今尚无动静，那小子只怕是死了。趁着今日爹作大寿，便请爹就算是赖着他，也要让他收我为徒，免得日后又无端跑出一个汤光亭。”那门里悄然依旧，丁白云便大著胆子推了推门，门板应声而开。
丁白云探头进去，说道：“莫伯伯，外头来了好多客人，我爹请您到厅堂上去坐一坐。”见着床上仿佛坐著有人，便走近道：“莫伯伯，您还没睡醒吗？”定睛一瞧，原来莫高天与汤光亭各自端坐在床板上，一动也不动。
再仔细看那莫高天，只见他盘膝闭目，掌心向上摊置腹间，满头大汗，衣襟长袖都是汗渍，头顶隐隐有蒸气冒出。丁白云知道这是要有相当内功根基的人，练功时才有的特殊景象。转头再看那汤光亭，只见他斜靠在床柱上，也是发了一身的汗，衣衫尽湿，脸色潮红，呼吸急促。
丁白云倒是一楞，心想他居然还活着，不由颇为失望。其实丁家财大业大，武林中又颇有名声，唯一欠缺的，就是一项傲视武林的武功。关于这一点，他们爷俩早已多方讨论过，深觉丁家祖传的五行雁翎刀，排算起来，不过是武林中第三流的小脚色，如今海内动荡，世事难料，人情似纸，殊不可靠，唯有自立自强，天助自助。倘若能再有一两样镇山绝技押阵，那寿春丁家才能长青武林，自然成为江湖中不可小觑的势力，否则这么一股庞大的资源，终究只有沦为别人争权夺利的棋子，刀俎夹缝中的鱼肉。
然而既称绝技，那就实在不是用什么金钱，手段可以强求得来的，真是所谓可遇而不可求。而丁允中既与莫高天有恩，便实在不令他不把脑筋动到这上头去，只是这么一来，便与他一贯的不求回报的善人行径大相迳庭。丁允中考虑再三，最后终于还是抵不过丁白云的央求，心里亦想：他帮助别人大半辈子了，总该要有人回馈了吧！
丁白云好不容易说服父亲答允，梦想着自己只要痛下苦功，终有一天也能成为一代宗师，睥睨群雄，笑傲江湖。但却没想到，他这个从来不收徒弟的莫伯伯，居然看上了一个在半路上碰到的浑小子。有所欲必有所蔽，丁白云是愈想愈不服气，嫉恶之心既起，理智随之丧失，眼见莫高天兀自吐纳练功，心知他此刻心无旁鹜，就算泰山崩于前也毫无所知，将心一横，暗道：“不若趁着四下无人，一掌了了这小子的帐，旁人也只以为他终究毒发不治。莫伯伯眼见收徒无望，失望之余，正好让爹替我说情去。”
计较已定，当下运劲于臂，暗喝一声：“别怪我心狠，怪只怪你出现得不是时候。”看准汤光亭的胸口，一掌袭向他的膻中穴。
莫说汤光亭正处生死一线的重要关头，就算是健康无事，也经不起人身大穴受创。丁白云自小受父亲调教练武，外家功夫已颇有根基，这一掌运起十成功力，打在汤光亭胸口上，实有开石破碑之威。只听到“砰”的一声，丁白云身子居然反而往后腾空而起，重重地撞在另一头的墙上。汤光亭则口中鲜血狂涌，身子慢慢瘫软，倒卧在床。
丁白云只想这一掌应是轻而易举，未料汤光亭身上居然有那么大的反弹力量，这一撞撞得他全身骨头都快散了。他怕声音惊动到其他人，急忙起身查看，见汤光亭歪倒一边，满襟鲜血，看来是不活了，不敢再多做停留，连忙推门离开。推门时右腕一痛，才发觉方才这么一掌，居然反而震得自己的手腕都脱臼了。
他暗暗吃惊，也顾不得痛楚，急忙往厅上走。
才踏出几步，忽然后头有人出声叫他：“少庄主！”丁白云心里怦怦直跳，回头见是薛远方与善清，这才稍稍定下心神，若无其事地道：“原来是薛道长，家父这会儿正在厅上招呼客人，怠慢之处，还请见谅。我来带路。”薛远方笑道：“不忙，贫道要找的正是少庄主。”丁白云一楞，说道：“是吗？不知道长有何见教？”
薛远方道：“见教不敢当，可否借一步路说话。”
善清身子一侧，让出一条路来。薛远方含笑点头，示无歹意。丁白云心道：
“没用的东西，这是我家，怕什么？”颔首便行。三人来到丁家安排薛远方一行人住宿的客房，善清开门让两人进去，接着带上门自己待在屋外。丁白云见两人慎重其事，心下亦不禁惴惴。
只听得薛远方开口说道：“少庄主，为了表示贫道并无恶意，我们就开门见山，有话直说了。”顿了一顿，接着说道：“非是贫道有意窥探，刚才少庄主在莫高天屋里的一举一动，不巧全让我们撞见了。”丁白云一听，大吃一惊，霍地站起。薛远方连忙跟着起身，道：“少庄主不必惊慌，贫道若是觉得少庄主行为不妥，当时已然出手阻止了。”
丁白云心里忐忑，对薛远方所说的话将信将疑，但有把柄在人家手上总觉得浑身不自在，便道：“不知道长有何指教？”薛远方哈哈一笑，道：“指教可不敢当，坐！坐！”
丁白云无奈，忡忡就坐。薛远方跟着坐下，接着道：“那姓汤的小子，在路上曾经欺骗过贫道，不是什么正人君子，而且根据我的观察，林姑娘与他并不熟悉，很可能只不过是在路上碰到，走到一块的。他这一路上举止浮滑无幸，若不是瞧在林姑娘的面子上，根本不可能让他挨到丁家。只是少庄主与他不过初次见面，便想置他于死地，这倒是令人料想不到。”
丁白云道：“那姓汤的小子，我本与他于冤无仇，又如何想置他于死地？他昨日在厅堂上忽然毒发昏厥，那是众人亲眼所见的，今日终不转醒，那也是命中注定的。”
薛远方哈哈大笑，忽然一掌向他抓来，丁白云大骇，连忙举手一架。但薛远方这一掌既抢了先机，动作又快，瞬间五根手指就拂中了他的右手腕，“喀”地一声轻响，替他接上了手腕。接着说道：“好一个‘命中注定’！少庄主，贫道教你一个乖，其实你只消伸指封住他的穴道，让他气血不得运行，不出一时半刻，血脉逆流，便要叫他吐血而亡，死状与走火入魔无异。但你伸掌发劲打死了他，他受的可是内伤，莫高天又不是三岁小孩，只怕瞒他不过。”
丁白云惊魂甫定，轻抚着痛腕，一时拿不定主意。却见薛远方不再说话，站起身来往门边走，善清在门外听到声音，将门打开。薛远方道：“走吧。”踏出门外。
那丁白云心想，这老道心里不知打得什么主意，要是他在莫高天面前说漏了嘴，只怕天底下没人保得了自己。一个箭步抢上，说道：“道长请留步！”薛远方停步回头，道：“少庄主还有事吗？”丁白云一脚跪下，道：“小子不识好歹，还请道长救我。”薛远方连忙将他扶起，道：“少庄主请起，如此大礼，可不敢当。只是少庄主有意隐瞒，贫道不知前因后果，实在有心无力。”丁白云道：“此中原由，自当告与道长知晓。”便将原本打算拜莫高天为师的事，大致说明了一下，最后承认自己一时冲动，犯下了大错。
薛远方听他讲述完毕，略一点头，沉吟道：“原来如此，只是那莫高天虽然武功高强，但为人乖戾，喜怒无常，显然是正邪兼修，少庄主若与他学艺，岂不是步他后尘？武林中多得是名门正派，何苦与他纠缠不清。”丁白云道：“只因那莫高天少年时，家父机缘巧合，曾有恩于他，也是我一时鬼迷心窍，以致有如此天真的想法。再说天下名门正派虽多，白云出身商贾世家，做的是锱铢必较，讨价还价的市井买卖，所修习的武功不过是自卫强身，根本不值一哂，又有哪一家门派瞧得上眼呢？”
薛远方粲然一笑。那善清擅察师意，连忙与丁白云道：“欸，丁兄弟，虽说这世态炎凉，人情似纸，武林中大多是仗势欺人，狗眼看人低的门派，那也不值一提。
可是你眼前不就有一位名门正派的武林前辈吗？他老人家不但武功高强，为人和善，而且又有侠义心肠，早就名动江湖，你不拜他为师，却去设计那个天下公认的自大狂妄之辈，岂不是舍本逐末了吗？”丁白云眼睛一亮，问道：“这……这是真的吗？”
善清知道他的意思，佯怒道：“我恩师名动江湖，也不是一年两年了，什么真的假的！”丁白云脸上一红，忙道：“我不是这个意思……”
薛远方在一旁不发一语，捋须微笑，心道：“嗯，善清这孩子不枉跟了我这么多年，倒是了解我的心意。莫说这丁家在这江北地方，与黑白两道的关系匪浅，财力势力雄厚不可小觑，实在不能与一般土豪恶霸相提并论外，单论丁白云这孩子外型清秀俊朗，聪明慧黠，倒也是块材料。”又想：“那长剑门宋镇山传授武功给林家兄妹，为的是什么？我今日便索性顺水推舟地收了丁白云，也好教长剑门知道江北是谁家的地头。”
他越想越觉得意，脸上满是笑容。丁白云见他未因自己的失言变脸，当下再不迟疑，双膝一跪，额头触地，口道：“师父在上，请受徒儿一拜！”一连磕了几个响头。薛远方亦不拦阻，直到他磕足了九个响头，这才说道：“好了，好了，够了，够了。”善清才将他扶起。
丁白云簌簌起身，满脸仍是禁不住喜出望外的神情，一时百感交集，正不知从何说起，忽然大门方向传来阵阵嘈杂声响，热闹哄哄的。丁白云道：“师父，外面不晓得发生了什么事，我到厅上去瞧瞧。”薛远方道：“那便一起去吧！”丁白云道：“是。”两人语气口吻，已颇似师徒。
三人来到大厅，丁白云原想先去告诉父亲这个好消息，却见厅上宾客盈门，庄上家丁忙进忙出，却是不见了父亲。瞥眼瞧见妹妹丁铃从一边走了出来，急忙向前拦去，问道：“爹呢？”丁铃见着是自己的哥哥，便道：“爹正找你呢！说门前来了个什么防御使，让你一起去迎接。”丁白云攒起眉头，心下嘀咕，快步跟了出去。
只见大门开处，来了一位武官打扮的中年汉子，个子不甚高大，面皮黝黑，两眼炯炯有神，看上去显得很强悍的样子。两旁簇拥着一对亲兵侍卫，刀枪森然，好不威风。那丁允中见自己的一双儿女都跟了出来，便道：“白云、铃儿，你们过来，见过防御使高大人。”丁白云与丁铃闻言上前行礼。那军官道：“免礼免礼！丁庄主好大福气，不但自己英雄了得，财寿双至，连生养的一对儿女也都是人中龙凤，这天底下的好事，可全教您给占尽了。哈哈，了不起，了不起，哈哈！”丁允中与这防御使也是初次见面，瞧他说这些话时，脸上无多表情，一时不知道他话语中的涵义，只得陪笑道：“哪里哪里，高大人年纪轻轻地便已是淮南西路防御使，将来飞黄腾达，前途不可限量。”
那姓高的军官哈哈大笑，道：“承蒙庄主金口贵言，眼前就有一个升官发财的机会，还要庄主成全。”丁允中陪笑道：“大人言重了，丁某何德何能，哪有这种本事呢？里面请，里面请！”
两人一阵哈哈，丁允中亲自领着进了中厅。那丁白云兄妹跟在后头，丁铃忍不住低声问道：“那叫什么防御使的，官很大吗？”丁白云道：“瞧他这排场，官也许不大，架子倒不小。”讲话间两人跟着进了中厅。丁白云只见这次来贺寿的宾客中，名望辈分比较高的，全都被安排来到了中厅。这会儿依序就坐，那初来乍到的防御使，被推上了首座。
待众人坐定，丁允中便开口说道：“丁某不过多活了几年，马齿徒长，竟教这么多亲朋老友，不惜舟车劳顿，远道而来，这叫丁某如何担当得起。”那被安排坐在防御使下首的第一个位子上的，是一位白胡子白头发的老翁，看来年纪可有六七十岁了，难得的是脸色红润，一头白发已转成淡淡的黄色，连眉毛都染白了，比丁允中更像寿星。他听着丁允中说完，呵呵一笑，跟着说道：“允中老弟，你就别再谦虚了，你不晓得我等喝你这杯寿酒，等得我头发都白了，还好我的命够长，活得比你还久，否则还真的等不到哩。”
众人听他说得有趣，不由得都笑了出来。丁允中亦笑道：“敢请五哥今后再为小弟多活十年，那时小弟自当再奉薄酒。”那叫五哥的老者道：“不行，不行，再多活十年，才多喝你一杯酒，那可太辛苦了。今天我就要好好喝你个十大坛，古人说不醉不归，但我今天是喝醉了也不归啊！哈哈！”
丁允中笑道：“那倒也是。”见丁白云与丁铃在一旁跟着大家傻笑，便道：
“白云、铃儿过来！怎么那么没礼貌，还不过来见过徐伯伯！”
那丁白云与丁铃赶紧趋向前去，问道：“徐伯伯好。”那叫五哥的老者道：
“哇哈，原来你们兄妹俩都长这么大了，我的头发还能不白吗？”丁铃佯嗔道：
“徐伯伯怎么跟我爹一样喜欢赖皮！您年纪大了，头发自然就白了，这可跟我们兄妹俩无关呵。”那叫五哥的老者道：“瞧你机灵的，别说我了，你爹的头发迟早也要给你逼白了！”
丁允中微微一笑，说道：“五哥，快别跟小辈们说笑了，我与大家多年不见，今日难得同聚一堂，有几位朋友彼此恐怕都没见过，我来为大家引见引见。”说着依照身分地位与辈分尊卑，先把今日的不速之客，也就是那位淮南西路防御使给介绍出来。众人之中多得是绿林好汉，平日跟官府也没什么来往，不过那时天下纷乱，战祸连绵，赵匡胤雄才大略，兵强马壮，势力如日中天，颇有一统天下的态势，听说他的手下大将莅临，倒也颇觉与有荣焉，纷纷起立致意，只有少数几个心想：
“丁家什么时候开始勾攀官府了？”
那徐姓老者首先开口说道：“既然有朝廷贵客光临，丁老弟你怎好怠慢，老朽一介布衣，自我介绍得了。敝姓徐，本名叫做凤五，所以又有人叫我徐五爷，那可不是说我行五，而确实是名字当间有个五字。说什么爷不爷的，那是大家抬举，其实老头子除了生了几个不肖的子孙，在家里没事喊爷爷叫奶奶的外，实在也没有其他的本事了。”那姓高的武官笑笑说道：“五爷您忒谦了！”忽然有人接口说道：
“是啊，五大爷，您说笑的本事江北第一，怎么会说没本事呢？”
那姓高的武官向那声音望去，只见一位身材短小的削瘦汉子从座位上跃了出来，拱手作揖道：“草民和仪，见过高大人。”那高大人面带微笑，点头不语。
丁允中听他话中含义，似是有心出言讥讽徐凤五，心想：“这和仪不知什么来头？可得派人好好查一查。”原来这个和仪自称是冀北关外来的药材商，近两年丁允中开始买卖药材，这才与他有所接触，今日不请自来，实在抓不准他接着会说出什么话。
那徐凤五眯着眼睛，忽道：“我知道你，你就是上个月月底，在我的漕运船上，与海沧派的几个小喽啰起了冲突，最后不知怎么弄断了我的船桅栏杆，还伤及了我几位船上兄弟。哼，和兄真是好大的本事。”神色颇为不悦。
那和仪脸上忽地一阵红，说道：“五爷一手掌握漕运船务，两淮之地，谁敢小觑？那日竟让一群宵小鼠辈在船上为非作歹，为所欲为。想来五爷俗务缠身，原是无暇他顾，而老汉虽然不才，却又天生好管闲事，嘿嘿，让人欺负到头顶上来，还能缩着头当乌龟的本事我可自叹不如。”
话才说完，忽然一道黑影飞窜跃出，只听得徐凤五大喝一声：“奂儿，不可！”
同时一阵乒乓声音响起，众人眼前多了一个青年汉子，手执长剑，已与那和仪斗在一起。
那和仪看来不有五十来岁，但身手矫健，毫不亚于那二十出头的青年。只见他双手各持一截熟铜棍，舞成两团黄光，将自己包覆在当中。那青年剑法虽快，一时也奈他不得。
徐凤五见那青年仍与和仪缠斗不休，霍地站起，喝道：“奂儿，还不退下！”
那青年满脸通红，额上汗珠不住冒出，道：“爹……爹，他……他……”一句话竟无法说得完全。徐凤五脸色铁青，说道：“什么他不他，人家可是前辈高人。小子胡闹，还不快给我滚！”众人听他们爷俩对话，才知原来这青年便是徐凤五的儿子。
只见那青年连道了几声：“是！是！”左支右绌，就是离不开和仪的两团黄光之下。徐凤五见事不对，佯装动怒，身子一欺，已来到和仪面前，众人见他满头白发与一身肥肉，竟有此身手，不禁都在心里暗道一声：“这下子那个姓和的只怕要吃亏。”果见徐凤五伸出两只肉掌，分向两人按去，嘴里说道：“竟然把老子的话当耳边风，瞧我回去不好好教训你！”这话骂得是他自己的儿子，不过他两眼直盯着和仪瞧，就好像是跟他说话一般。他嘴里已是如此，下手更不容情，只见他拍往自己儿子的那一掌只是虚晃一招，拍向和仪的那一掌却势若风雷，破碑碎石，当者必折。
丁允中见徐凤五不仅不阻止自己的儿子闹事，反而加入战团，两人围攻一个，不禁皱起眉头，心道：“这徐五也太不像话了，徐奂上前挑衅还可以说是少年血气方刚，一时冲动。他都这一把年纪了，竟然倚多欺少，把我这里当成了什么地方？”
眼见那和仪在两人的围攻之下，早已是遮拦多，进攻少。姑且不论最先是和仪发言挑衅，毕竟来者是客，他终竟也是捧着礼物来贺寿的客人，这事要传了出去，不免有损丁家名誉。
丁允中越想越不对，正待发作，忽然右首人影一闪，扑向徐家父子与和仪当间，接着听得一个雄浑的声音道：“今天可是丁老庄主大寿的大喜日子，在这大厅上大打出手，可也太不成话了！”
徐凤五见说这话的是一个青年汉子，年纪看来不过二十来岁，可能比着自己的儿子还小一些，心想：“凭你也想来充当和事佬？”正想出言讽刺几句，却见他伸掌一挡，一股无形劲力朝自己如排山倒海而来，热风拂面，逼得他将已经说到嘴边的话给吞了回去。瞥眼瞧见和仪，亦是铁青着脸站在一旁。徐凤五这才知道碰到了高手，顺势收掌，道：“这位小哥说得有理，今天是丁庄主大寿之日，再怎么说我们都不应该在此时此地处理私人恩怨。”说着向丁允中一拱手，道：“丁老弟，这都是老哥哥的不是，在此向你谢罪了！”
丁允中道：“哪里的话，只是我们生意人万事以和为贵，为了一点小误会大动肝火，最后刀剑相向，岂是我辈生财之道？”徐凤五笑道：“那倒是。”便与儿子一同退下。那和仪见大家闹了个灰头涂脸，两败俱伤，甚感无趣，亦黯然退下。
如此一来，那位充当和事佬的青年反倒是出尽了锋头。那淮南西路防御使高大人坐在首座，见那青年汉子相貌堂堂，武功又如此了得，便道：“这位壮士好身手，不知尊姓大名？家在何处？现在以什么为生？”那青年道：“小的名叫甘俊之，扬州人士，与大人的辖区只在比邻。平日喜欢抡刀使枪，七岁那一年，因缘际会，拜在天台山玉霄宫门下学艺，前年艺成下山，目前四处游历，居无定所，今日见誉满江湖的丁府张灯结彩，便进来瞧瞧热闹。”
那高大人摇头道：“你堂堂八尺之躯，武功又这般了得，当立志创业立功，好好地闯出一番事业才是，怎地这般游手好闲？可不是枉费了你一身的好武艺。”甘俊之脸色微变，惭道：“大人教训得是。小人何尝不想有一番大作为，只是天下虽大，沽名钓誉者更多。所谓良禽择木而栖，难得遇上明主，徒叹奈何。”高大人笑道：“眼前就有一个机会，只是不知你意下如何？”甘俊之眼睛一亮，说道：“不知大人的意思是……”
那位高大人从座椅上站了起来，缓缓走到大厅中间，两只眼睛淡淡地向四周巡视了一遍，这才慢条斯理地说道：“若从黄巢之乱开始算起，天下战乱，至今已满百年。这一百年来，中原板荡，东乱西反，四分五裂，民不聊生。光是前朝梁、唐、晋、汉、周五代，短短的五十三年内，便一共换了八姓十三个皇帝，还有那吴、蜀、岐、闽、楚、唐、汉等等，人人旗帜一张，就要僭称帝号，裂土为王。其中篡弑相寻，动见兵戎，更莫说那外夷环伺，趁隙而入，今日决黄河，明天打草榖。这黎民苍生的苦难，不知要到何时方休呢？”
众人听他说得真切，触动心灵，都颇为动容。甘俊之内心亦不禁澎湃起来，说道：“大人说得是，无论是谁胜谁负，谁兴谁亡，受苦受难的永远是天下的老百姓。”
没想到那位高大人摇一摇头，说道：“那却也不尽然。这天底下的英雄人物，有的是应劫而生，就像是黄巢，有人说他是天煞星下凡，注定要带来杀戮；相反的，有人却是应运而生，唯有他才是真命天子，最后终将一统天下，带来万世的太平。”
众人自然都晓得他说的是赵匡胤。虽然那时的赵匡胤早已经坐稳龙廷，登基十三年有余，只是大宋王朝的版图，比之当年唐朝是远远不如。所以宋太祖赵匡胤急于想真的一统天下，那也是按常情推断，可想而知的事情。只是听他说得冠冕堂皇，好似只有他赵氏打天下才是正统，其他的都不过只是以兵祸荼毒天下百姓的残忍好杀者一般。众人当中也有一些是从其他属地来的，原先听他说得有如是先天下之忧而忧的仁者，倒也都留心听讲；但听到后来，越觉得不像话，不由都皱起了眉头。
不过也有人想，要是赵匡胤真能统一天下，从此天下太平，倒也是美事一桩。
那甘俊之虽非着天生一付悲天悯人的心肠，但脑筋却颇为清楚，听到这里再不犹豫，一个箭步上前跪倒，拱手说道：“还望大人成全！”那高大人哈哈大笑，伸手将他扶起，说道：“快快请起！快快请起！”丁允中眼见自己好好的一场寿宴临时串演出了一场闹剧，心下颇为不悦，只是他脸上的表情倒是没有什么嫌恶的反应。
他从来不曾有过如此别扭的感觉，依他如今在江湖中的地位，纵使不算是呼风唤雨，却也从来不需看别人的脸色。
但眼前这一位高大人却让他不得不顾忌三分。丁允中勉强从嘴角挤出一丝笑容，说道：“甘少侠今日得遇明主，正所谓千里马得遇伯乐，实在可喜可贺。”转头过去说道：“筵席准备得如何了？”一旁自有仆人答腔，道：“全都在厅上伺候着呢！”
丁允中道：“那便快请各位大爷移步吧！”那仆人答道：“是。”正想开口招呼，却见那高大人将手一摆，说道：“且慢，这一杯酒是非喝不可，只是在喝酒之前，我还想先向庄主额外道一声恭喜，双喜临门，这酒喝起来，可更有味道些。”
众人闻言尽皆错愕，没人明白他的意思。丁允中早知道此人无事不登三宝殿，陪笑道：“老朽实在不知喜从何来，还请大人明示。”只见那高大人面露微笑，慢慢地走回原座位坐下，转头向丁允中说道：“我听我手底下的人说，丁庄主昨日逮到了一个从江南来的奸细，不知是也不是？”
丁允中但觉脑袋里宛如响了一记闷雷，双耳不住嗡嗡隐隐作响。但他再怎么说也是老江湖了，当下不动声色，语调平和，缓缓说道：“昨日敝庄确实是来了一位客人，她也确实是打从江南来。只不过她是一个十四五岁的小姑娘，不知是否就是大人所谓的奸细？”嘴上这么说，心下暗自忖道：“不知是哪个天杀的奴才，竟敢吃里扒外，扯我的后腿？”
众人原本听到丁允中直承其事，都暗暗吃惊，最后听到他说是一位小姑娘时，这才莫不为之释然。却听到那高大人哈哈一笑，说道：“奸细这玩意儿是不分年龄大小，男女老少的。据我所知，这位姑娘的父亲在江南李氏的手底下位居要职，人称江南第一勇将，实非寻常人物。皇上欲平江南久矣，如今让丁庄主抓到这么一个重要的角色，岂非大功一件？这不分明是天意要赐丁家富贵，要令赵家得天下吗？”
此语一出，坐上宾客尽皆骚动，议论纷纷。尤其是听在薛远方耳里，内心五味杂陈，有着说不出的郁闷。那善清听出个中含意，瞧着师父脸色沮丧，心想：“要是早知宋廷想要捉拿林蓝瓶，我们直接了当给他押去就好了，这功劳不就落在无极门身上，不就不用转这么一手了。哪还要这么大费周章结交什么丁家呢？也难怪师父这么闷闷不乐。”
那徐凤五虽说刚才在众人面前勉强保住了面子，但也是大杀威风，没什么光采，眼见甘俊之、丁允中一个个都捞到了便宜，自己岂能落于人后？连忙陪笑上前说道：
“当真是可喜可贺啊，丁老弟！他日飞黄腾达，可别忘了拉拔老哥哥一把啊！”众人听他这么一说，仿佛是受到了提点，都纷纷向前道贺。
不料丁允中将脸一扳，伸手一摆，淡淡地说道：“且慢，这其中必有误会。我这位江南来的远亲，她的父亲是我的一个远房表弟，世代都在乡下种田，绝对不是什么江南的勇将。”双手一拱，续道：“还请大人明察。”
那高大人微微一笑，说道：“言重了。丁庄主在地方上夙负盛名，想来也不至于为了欺瞒本官，而编造假话。只是也许丁庄主真的有亲戚来访，却不知道那个江南奸细已经乘隙混了进来。本来嘛，这不知者不罪，倒也不妨，不如便让庄主将那位亲戚带到堂前来，这里这么多人，正好都做个公证。本官原本就不识得，无从分辨，不过无极门的薛道长倒是认得出来。”说到这里，转身向薛远方道：“薛道长，你说是吗？”
其时天下纷乱，道教在当时是民间信仰上的一个重要精神寄托。无极门在江宁一带颇负威名，掌门玄玑真人武功高深莫测，在武林当中更是无人不晓。众人听到同在这厅上的还有无极门的道人，都吃了一惊，交头接耳纷纷议论起来，其中一个江湖阅历较深的，忍不住探头相询，问道：“敢问这位薛道长可是玄玑真人的师弟？”
薛远方尚未答话，那善清已接口道：“这位是我师父，而玄玑真人正是我师伯。”
虽没有正面回答，但是已将两人的身分关系都交代清楚。薛远方心思烦乱，恼他多嘴，瞪了他一眼。
那人喜出望外，起身一揖，连忙道：“果然便是薛真人，今日得睹仙颜，幸何如之啊！”薛远方起身回礼，笑道：“真人两字可不敢当。”
那高大人接口道：“薛道长忒谦了！薛道长急名满江湖，在座大家都是知道的，不知道长今日之前，可曾见过本官？”薛远方不明其意，道：“贫道孤陋寡闻，今日还是头一次遇着大人。”
那高大人道：“这归云山庄在本县城是家喻户晓的积善之家，丁庄主扶弱济贫，急公好义，更是大善人一个，按理不可能窝藏钦犯，和朝廷唱反调。但是偏偏我又有属下亲眼目睹，说这江都留守林仁肇的女儿进了归云山庄。本官左右为难，不知该相信谁，而既然道长说今天才见过本官，那本官就不可能与道长串谋。便请道长说说看，这林仁肇的女儿，到底是来过了没有？”此话一出，厅上立时鸦雀无声，人人屏息以待，究竟薛远方会说些什么。其中有人更想：“这事怎么会又扯上无极门了？”
那丁允中表面装得轻松，心下却不断暗道：“糟糕！”而薛远方这边更是陷入天人交战。他当然清楚若非眼前的这位高大人，早已经知道是他将林姑娘带来归云山庄，否则这厅上这么多人，何以一开口就指名要他回答？正踌躇间，善清却接口道：“不敢欺瞒大人，这林姑娘确实是我和师父受人之托，一路带来寿春的。”薛远方勃然大怒，喝道：“住口！”
善清见师父怒不可遏，连忙跪倒，道：“师父息怒，这林姑娘我们在四天前才第一次见面，哪里知道她竟是朝廷钦犯，所谓不知者不罪，高大人不会怪我们的。”
薛远方怒气更盛，喝道：“住口！我叫你住口，你听到没有？”善清一听，伏地不起，一颗头有如捣蒜，磕在地板上砰砰有声，连道：“是！是！师父！”
所谓知子莫若父，那善清三岁入无极门，五岁便拜在薛远方门下，十几年来朝夕相处，两人虽名为师徒，但情同父子，善清与他套演双簧，他岂会不知？只是这件事情若传了出去，实在有损无极门之名，但今日若执意与朝廷作对，恐怕日后这江北之地，无极门便休要想再涉入。
显然善清两相权衡，舍弃了前者，为怕薛远方一念之仁坏了大局，便把出卖朋友的罪名往自己身上揽。只是这戏做得凿痕累累，丁允中等人一看便穿，其实归云山庄与无极门本无交情，丁允中也不是没有这样的心理准备，但一丝希望破灭，终究不免怅然。
那高大人原本担心这些江湖中人，会为了江湖道义而彼此包庇，见状如此，倒是喜出望外，便道：“薛真人，令徒深明大义，难能可贵，何以如此责难呢？”薛远方道：“本门长辈在此，岂有他说话的份？目无尊长，岂不该罚？”善清伏在地上听了，口里直道：“是，师父责罚得是！”高大人道：“那依薛真人的看法，此事真相究竟如何？”薛远方道：“小徒虽然顽劣，但也绝非信口雌黄之人，此事事关重大，他若满口胡言，又岂是磕头可以宥罪？”今日来到归云山庄的众人，大都是前来与丁允中祝寿的各方朋友，听到他拐了个弯这么说，不禁一阵哗然。
高大人大喜，说道：“不知真人可否看在本官的面子上，饶过令高足这一次？”
薛远方低眉看了善清一眼，道：“还不出去！”善清如释重负，道：“是。”站起身来，接着说道：“谢谢师父。”又道：“谢谢高大人！”转身出了大厅。
那丁白云站在父亲身畔，自始至终，目光从未离开过薛远方师徒二人身上。他原本满心期待，盘算着自己拜入无极门下后，只要刻苦力学，他日一飞冲天，扬眉吐气的日子，简直是屈指可待了。只是就在这醉心梦想之际，万万没想到这世事如棋，峰回路转，竟然会成了这样的结果。他一脸愕然，不知如何是好，发楞半晌，见善清走出大厅，这才恍恍忽忽地道：“师……师……道长……这话可不能乱说……”
但是一想到这林蓝瓶分明便是薛远方带来丁家的，要强辩也是枉然，这句话就几乎讲在嘴里，谁也听不清楚他究竟讲了些什么。
高大人见丁白云欲言又止，微微冷笑，道：“这里既然有薛真人可以做证，那还是请丁庄主将林姑娘交出来，免得朝廷误会丁家跟南唐有什么勾结，那可就不好了。”
丁允中见势如此，心想今日若不将林蓝瓶让他带走，只怕丁家从此永无宁日，甚至将引来灭门之祸。但今日若真的让他在众目睽睽之下把林蓝瓶带走，那丁家日后如何在江湖立足？莫说林蓝瓶还是他故人之女，纵使是萍水相逢，毫无瓜葛，而既然来到丁家获得收容，想要把人带走，依丁允中的脾气，那也绝对是休想。
果见丁允中将剑眉一竖，冷冷地道：“老朽已经再三强调，大人所指称的南唐奸细，与我那位远房亲戚绝对不是同一个人，不过看样子，大人显然并不相信。如此也好，既然薛道长说这位林姑娘是由他亲自带来敝庄的，那么薛道长应该认得出她的长相了。”回头吩咐道：“去请林姑娘出来。”一旁的仆役领命而去。丁允中接着说道：“那么便请薛道长稍坐。”
那高大人忙道：“慢着！丁庄主这一手可太不高明了。要是庄主随便搪塞一个人给我，薛真人认她不出，那便如何？”丁允中道：“敝庄上就这么一位林姑娘，要是薛道长认她不出，老朽亦无法可想。”高大人道：“不行！要是这位林姑娘不是我们要的人，那我只好下令搜庄。”丁允中道：“敢情大人见过这一位南唐武将的家属，否则如何搜庄？”高大人道：“那便请丁家所有女眷全数到这厅上集合，让薛真人一个一个瞧过去。”丁允中道：“莫说大人此举太过无礼，要是薛真人口中所言的那位姑娘不在其中，大人难道便不搜庄了吗？”高大人道：“除非庄主有意包庇钦犯，与朝廷作对。”丁允中语调升高，道：“我这归云山庄不是什么龙潭虎穴，更比不上皇宫内院，要搜也无不可，不过容丁某放肆说一句，只怕在场的还没有人有那个本事。”高大人一掌拍在身畔的茶几上，霍地一声站起，怒道：“你……”