这样过了十来天，总算万事妥当，新戏《赵飞燕》要上台了！报纸上把势头炒得足足的，大街小巷贴满了新戏的海报，海报上印着商细蕊的一张古妆戏照。程凤台每凡出门，一路上就能看见不少，但是晚半晌再回来，海报就都不见了，原来是被商细蕊的戏迷都撕了收藏了。他们对他就痴迷到了这个地步。未婚小姐们从报纸上把商细蕊的照片单独剪下来，夹在书本里，日记里，贴身放在小坤包里，恋他恋得正大光明。他是女子们最完美，最安全的情人。假如被人发觉了芳心所属，也绝对无可指摘，说不定还会引以为伴，欣喜道：嗳呀！你也喜欢他！
程凤台占着商细蕊，常常就有一种矛盾的心态。一时想登报公告，招摇天下；一时想藏着掖着，佳人独享。在别人的口中无意之间听见商细蕊的名字，感觉是很微妙的，然而商细蕊太出名了，这样微妙的时候，总有很多。中午在贵仙居招待几个外埠商人，本来交完货就可以回乡了，人非得要留下看了《赵飞燕》再走——就是非看不可，宁愿多耽搁几天，误掉几桩买卖，说：“现在来一趟北平，要没看过商老板的戏，那就算是白来啦！这不是，我家丫头求我带一张商老板的签名照片儿回去，我要弄不来，她得跟我哭鼻子！”程凤台应和几句，心情很低调。接着托了程凤台买戏票，其实他们当然不知道程凤台和商细蕊的关系，只听风言风语说商细蕊是跟了程凤台的姐夫曹司令。这时候，程凤台就很气闷地想发个公告，广而告之了。
出了饭馆去水云楼，商细蕊最近难得来一次后台，在那儿会见他的御用裁缝，第八百遍试穿戏装。这一回没有可改的，总体令人满意极了。商细蕊喜欢亮晶晶的效果，老戏装不能大改，只好在头面上下功夫。新戏的服装可以随心所欲地做设计，堆金的，平金的，混孔雀毛捻线的。就说这一次赵飞燕所穿的“留仙裙”，他让裁缝在衣裳边沿钉了数千颗的亮片和水钻，远看简直像从水里捞起来的，是“所谓伊人，在水一方”，整个人波光潋滟。商细蕊说以后唱《洛神》也能用得着，但是所有人都觉得，甄宓没有机会穿得这样露胳膊露腿，还坦着胸。
程凤台绕着商细蕊转了十七八个圈，摸着下巴不说话。商细蕊勒了头，眼尾高高地吊上去，吊出了一双狐狸眼，斜看着人的时候，要多媚气有多媚气：“二爷，怎么样，好看吧？”
既然他问了，程凤台就老实说：“这要是单穿给我一个人看，商老板露着白花花的肉，细腰大长腿的，是好看。可要是穿着满天下给人看……”程凤台连连摇头：“我都成活王八啦！别问我，我觉不出个好来。”
商细蕊笑着呸他：“你就不懂你，外行！”
程凤台压低声音，吃人似的凶巴巴地说：“瞧你这衣裳！外国妞儿跳脱衣舞都没你骚！”
商细蕊一听就发怒：“你还看过外国妞儿跳脱衣舞？！你在哪儿看的！什么时候！”
程凤台一声都不敢吭。
沅兰旁边听了，憋不住笑得很，笑完了替程凤台解围说：“班主，你唱《赵飞燕》那几天，人家荣春班要演《摘星台》呢！”
商细蕊听了，“噢”一答应，毫无感想。
他太木讷了，沅兰不得不把话说透亮：“今天上午你没到，荣春班可来人了，说咱这戏跟人犯冲了，成了打擂台了！”
商细蕊对着镜子观赏妆扮，漫不经心地说：“我票房都出票了！现在来说唱的对台戏，我也改不了啦！”
沅兰笑道：“我也是这么说的！问他们出票是哪天，咱们对对日子，要我们在先呢，就对不住了；要我们在后呢，等戏演完了，商老板亲自登门赔礼。我这话一说吧，姜家还急眼了！说我们水云楼理亏不认，倒打一耙！”
商细蕊莫名其妙：“问问出票日子哪不对？怎么成了倒打一耙了？”
沅兰道：“不就是存心找碴嘛！要换成一般的戏班子，早灰溜溜的自己避开了，哪敢来水云楼当面叫板！可那是姜家不是！论起来，您还得叫小姜老板一声师兄呢！”
原来商菊贞与荣春班的前任班主姜老爷子乃是同门师兄弟，如今姜老爷子的长子继任班主，虽然与商细蕊没有同窗学艺过一天，但这师兄的辈分是坐实了。商细蕊当年入北平，只受过宁九郎一个人的恩惠，那些个师伯师兄光知道拿辈分逞意气，给他下马威，一点儿也没有厚待过他。商细蕊天生一种六亲不认的脾气，只论交情，不论亲缘，从此对师门看得更轻了，也笑道：“师兄怎么了，和我爹同门的多了！我又不认识他！他管不着我，我让不着他。”说到这里，很厌烦地道：“我每年三节还给姜老爷子送节礼呢，这就够孝敬了！他们还想怎么着！真把我当小辈收拾，我可不干！”
商菊贞还活着的时候，一天三顿打也未能真正收拾服帖了他，何况一个挂名的师大爷！沅兰眼看商细蕊快要犯了犟驴脾气，忙道：“也没人逼你改戏码。我的意思是，等《赵飞燕》完了，你就带礼去一趟姜家吧！这事儿可没人替得了你，那是你亲师大爷！荣春班也是叫得响名号的，咱能不得罪人吗班主？”
商细蕊发出含糊的不耐烦的一声，也不知道他是答应了还是怎样，旁人也不敢再说什么。商细蕊试完衣裳，因为要在新戏之前养精蓄锐，不能上台，他百无聊赖地开始消遣程凤台这个玩票的小跟包。一会儿要吃甜的让程凤台给他开车去买，一会儿要听报纸让程凤台给他念，把程凤台指使得团团转。他平时当然不是这么造作的人，今天这样做，就是为了炫耀炫耀程凤台对他有多尽心，把前几天呷的醋都涮回来。几个戏子望着他俩暗笑，纷纷出言打趣。他们很知道商细蕊这时候想听什么话，道：“程二爷对咱们班主的这片心，也就是当年齐王爷对宁老板可以比了——就是齐王爷，也没这样贴心的！其他那些什么票友、戏迷，再怎么爱得疯，也及不上二爷知冷知热。”又道：“咱们也算个角儿吧？混了小半辈子，怎么就没捞着一个程二爷呢？嗨呀！可让人眼红死了！”大家真真假假的，一同表示眼红死了。商细蕊听了，一直美到心坎儿缝里，全是蜜糖滋味。斜吊起眼睛看一眼程凤台，眼神里三分得意，七分骄傲，眉毛扬得高高的，扬到了鬓角里。
程凤台很会意，接茬道：“你们还别说，我伺候商老板那是有瘾的，一天不哄他乐两回，我都过不了日子！以后谁也别和我抢跟包这份活儿！我包了！”
大家更起哄了：“哟！您包了呀？您索性把我们班主整个儿全包了呗！”
程凤台一晃悠脑袋：“在下正有此意！”低头对商细蕊道：“商老板，我就整个儿全包了啊？”
商细蕊又忽然害羞起来，哼一声，扭脸不答话。
到了《赵飞燕》开演当日，程凤台和范涟中午陪那几个生意伙伴吃了酒席，晚晌带他们一块儿去包厢听戏。商细蕊所引发的盛况，程凤台和范涟已经见怪不怪，几个外乡人没有经过此等世面，从进了戏院开始，就在那啧啧惊叹，让程凤台跟着得意了一回，很有一种与之共荣的感觉。等戏开始了，赵飞燕以一双小脚著称，商细蕊踩着跷，迈着魂步上台，姿态弱柳随风，好看极了。他的衣裳头面发型妆容，全是众人没有见过的新鲜款式，举动之间活色生香，一股子的妖气，他还没有开口，底下人全看得呆住了。这也是商细蕊所预期的效果，扮上戏，人就得是一幅画，不用跳不用唱，只往台上一站，就先把座儿镇住了，过去的旧戏，在行头上实在差着一招，商细蕊总觉得它们还不够美。
赵飞燕以舞姿绝伦博得帝王宠爱，这一出戏便是以身段功夫见长。商细蕊唱的跳的，全是程凤台之前看过排练的。不过扮上妆之后，感觉又有很大不同。他之前虽看过上百遍练习，这一次正式演出，商细蕊仍是把他的眼光心神全副抓牢了过去，商细蕊一跳舞，程凤台觉着自己比汉成帝还痴呢，刚还和人介绍水云楼的掌故，到这会儿忽然就住嘴不说话了。范涟瞥了他一眼，看他那一脸的昏君相，垂涎之意太明显了，不禁替他害臊，轻轻咳了声喉咙。
汉成帝看中了赵飞燕，把她带到皇宫里去，君妃之间一番缠绵，演得贴身贴脸，很引人遐想。程凤台看排练的时候并没有觉得怎么样，现在扮上妆一入戏，感觉就太逼真了，不禁皱了皱眉，很能体会二奶奶看到邹氏的心情。之后赵飞燕引荐胞妹合德，姐妹二人与皇帝泛舟太液池，飞燕在瀛洲且歌且舞，唱《归风》和《送远》。为了还原赵飞燕的“踽步”舞姿，杜七是古今中外的找文献、找舞伎，没少费劲，等到设计出来，却是纸上谈兵的文人思路——想得倒是挺美的，跳起来可难如登天！试来试去，怎么样也达不到他想象中的美态。商细蕊为此和他吵了好几架，说他是吃的灯草灰，放的轻巧屁，两个人大呼小叫，互相折磨了一阵子，最后竟是被商细蕊学出了那份颤若花枝的意思，使杜七点了头。今天换了正式的衣裳上台来，杜七坐在远处，眼神也迷离了。程凤台端着茶杯直盯着台上，一直到茶凉透了，他也不觉得，曾经老以为是古代人没有多余的娱乐，只好看看跳舞，听听唱歌，跳得好唱得好，就算了不得了。今天看见商细蕊，才知道跳舞还能那么好看，那么勾人，过去看的芭蕾舞探戈舞，简直就不算个玩意儿了！
商细蕊一身素色的留仙裙，也不知用了什么技巧，使得广袖飘然，无风自拂，让人没法儿形容，就好像是从九天之上踏云而下的神女，袖子裙角里还藏着万缕仙风，一点冰寒；他的骨骼肌肤则是由琉璃制成的，舞动起来，是个透明的闪烁的人，只有梦境里才有的景色。
杜七眼里含着一层泪意，心里浮出古书中述说飞燕之美的一个句子：他人莫可学也……
自从程凤台踏进戏园子那天起，戏园子就没有像今天这么安静，大家都不敢喘大气儿了，怕把赵飞燕给吹走了，惊碎了。身边一位外乡朋友凝着神，瞪着眼，半晌发出一声轻叹，但是也难以做出评价。赵飞燕走过一个圆场，衣裙拂动得更厉害了，仿佛凌风驾云，振袖欲飞。程凤台无意识地抽动一下手指，像要伸手去捞住他，还只是这么一想，台上皇帝发出一声惊呼：“吓！莫使其飞去也！”一旁的乐师与宫奴连忙上前拽住赵飞燕的裙裾，两边一用劲，又或者是不胜风力，那裙裾应声而裂，露出裙子里面，赵飞燕那双半遮半掩细长的腿。皇帝抚掌惊叹，赵飞燕含羞退下，留仙裙的典故由此而出。
底下的座儿，此时齐齐发出惊奇叫好的声音，男人们兴奋得在喊，女人们羞怯地在笑，想不到商细蕊会给他们这样的甜头，过一过眼瘾，同时也都感受到了赵飞燕对皇帝的那一股强烈的诱惑力量——那一份不属于人世间的美。
商细蕊下了台，戏园子才像重新活过来了一般喧杂开来。几个外乡人说起商细蕊，十足十的兴致盎然，迫不及待要与人热烈探讨一番，范涟一搭茬，他们就盯着范涟东问西问的。范涟笑着看向程凤台，道：“我知道的都说完了，程二爷对商老板知道的更多。”
程凤台不遑多让，得意洋洋，洋洋得意地细数水云楼种种，以及商细蕊的趣事。现在程凤台知道这些戏子们，真比范涟知道得多了。说得兴头，好比是炫耀着一件传家宝，怕人不够爱他；外乡人听着，美人如美酒，未饮而微醺，忽然头脑发热，说出一句醉话：“今天看来，曹司令当年为了商老板围剿张大帅的事情是真的了！这么个活宝贝，换了我，我也得去抢！曹司令有得好艳福！”几个人心领神会哈哈大笑，说到这个话题，他们老脸都醉红了。
程凤台一听，心里极其不是个滋味，就想一人给他们一个嘴巴子，忍了又忍，板起脸收起话，半天也不发声，全由范涟在那帮着敷衍。
平心而论，沅兰演的赵合德丰韵又性感，嗓子又娇媚，算是很好的了。然而有了商细蕊在前，她纵然百般造作，顶多只能迷惑住台上皇帝，台下的座儿还是昂着脖子等赵飞燕。商细蕊刚才露了大腿，后面一场重头戏，就不用卖关子了，穿了那一身露胳膊露腿的戏装上台来跳鼓上舞。他的服装一曝光，底下又是一阵哗然，感叹这份敢为天下先的勇气。范涟也扬眉瞪眼，“哟”了一长声。
这一场因为胡琴吃劲，黎巧松的神情难得的凝重。商细蕊一跃上鼓，踩着胡琴踏出一串有节奏的鼓音，这很像是踢踏舞的意思，但是他既要挥舞长绸，脚下还要与胡琴合上拍子，比踢踏舞难度高得多了。短短五分钟，商细蕊已经汗如雨下，座儿们也惊心动魄，他们的心跳和鼓点一样响，一样密，今天算是大开了眼界——居然有人能用舞步来擂鼓的！缓急轻重拿捏得克扣分寸，没有一击踩乱踏错，而且长绸还能舞得那么好看，这得是多深的功夫！
这一招儿别说是座儿了，就连程凤台也是方才揭晓的谜底，水云楼同样有大批戏子没见识过这出。周香芸今天只演一个赵飞燕的贴身宫女，此刻站在幕布后面看着商细蕊，哭得抽噎不止，眼泪冲刷下来，把妆都花了。梳头师傅急得不得了，拿帕子给他扪着眼泪，央告他：“小祖宗！好哥儿！快别哭了！下一场你就得上台了！可来不及给上妆了！”周香芸只是哭。那天孙主任的堂会，商细蕊半路杀出来大闹一场，把他连日来准备的大轴戏全给搅和了，底下的人谈着商细蕊，说着商细蕊，没有人再有心思看他。周香芸郁闷了几天，面上不敢怨一句，心里暗暗地想，要是那天能够平安唱下去，该有多美呀！可是现在，他看到商细蕊在台上，便是不用开口也能俘虏去了所有人的心，亏自个儿还一直被人夸奖做工好，跟商细蕊一比，他算什么？他就是绕着月亮飞的一只小萤虫，什么都算不上了！
别人都不大知道周香芸瞅着商细蕊在哭什么劲，杨宝梨与周香芸同科同命，他同样很有点感触，站到周香芸身边搭着他肩膀，伤感道：“商郎可真不是吹的！”他摇头叹了一长气儿：“我啊，这辈子都到不了他那么好啰！”说罢，既有点同情，又有点奚落地拍了拍周香芸的肩头。
后来的戏里，赵飞燕招揽面首，穷极j□j，一双水袖在几个男人之间游离穿梭，身上每一根骨头都是酥滑蜜甜的，把人给看迷了心。座儿们的表情迷瞪瞪的，看他和之前唱《归风》穿留仙裙的赵飞燕又是两个人。程凤台坐在那里攥着茶杯，也醉透了这一颗心。程凤台是终而复始地被他惊艳着。
范涟碰碰程凤台的胳膊，眼睛依然盯牢着台上，凑过嘴去轻声说：“你姐夫放跑了宝贝，艳福忒浅。我姐夫慧眼识珠，才叫这份好艳福！哦？”
程凤台搡开点儿他，十分不屑，脸上却笑了。
戏终，座儿们意犹未尽的，一个都没有退场，净在那儿鼓掌叫好，要商郎给他们说两句。一群记者抢到台前去拍照片，另一群戏迷冲到台上去献花，闹得一团乱，把商细蕊的戏服裙子也给踩脏了。商细蕊当场怒得大手一挥，把一个发了痴的女学生推了走，他手指头点一下，就够姑娘家跌一跟头了，女学生一趔趄，商细蕊连忙扶住她肩膀让她站稳了。女学生顺势逮住他一条胳膊，搂在怀里直哭，一股子如痴如狂，搂他到死的势头，沅兰暗暗使劲拉了几下，都没能拉开她。
商细蕊的手臂紧贴着女学生的胸脯子，推开虽然她有失风度，被她搂着也是浑身起寒毛，窘得脸皮通红，幸好被妆盖着，人们看不出他的羞涩。记者们巴不得这一幕，搂着还嫌轻了，能香一口嘴巴更好！对着他俩猛拍一气儿。女学生仿佛受到了鼓舞，她太爱商细蕊了，爱得头脑发昏，神志不清，做梦一样在今天把她的神佛菩萨捞到怀里，过了今天，可没有下回了！当真踮起脚尖，撮着嘴来亲了商细蕊！
程凤台又惊又气又可笑。范涟已经毫不留情地哈哈大笑出来了。
女学生既不够身高，商细蕊反应又快，她只亲到他一边嘴角。眼前一只相机“噗”地迸出刺目的白光，商细蕊受了很大的惊吓，挣开女学生倒退两步，什么也没说，转身就跑下后台。那女学生心犹不死，朝他背影哭喊了一声商老板，无限的痴怨，无限的哀绝，她已为商细蕊病入膏肓，今天偷到一吻，说不定要拿一生的相思来还。
程凤台问外乡人拿了商细蕊的照片，笑道：“我去给商老板签名，诸位略等等。”一径快步去了后台，脸上禁不住的笑意，兼带一点恨恨的。商细蕊又美又有才能，是一只裱了奶油缀着樱桃的香饽饽，女孩子喜欢他再应当不过了；可是谁又能的知道商细蕊是怎么样的一个人呢？想到商细蕊的真面目，程凤台就觉着引人发笑。走到后台，记者和梨园同行们都到了，满满当当的全是人。同行们对这一出戏自是赞不绝口，记者们也有问不完的问题。程凤台见缝插针把照片按到化妆台上让商细蕊签名，旁人笑道：“哟！还签照片！商老板都成了电影明星了！”商细蕊弯下腰来，握着笔写得很认真，他签名签得多，就数自己这三个字写得还算过得去。程凤台也弯下腰来装作看他写字，其实侧着头，带着戏谑表情看着他，仿佛捉了活奸。商细蕊被他瞅得心虚，瞥他一眼，哼了一声。程凤台耳语道：“商老板，大姑娘香不香？”商细蕊把照片一扬，低声怒道：“呸！滚蛋！”程凤台大笑着走了。
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