二奶奶前一晚上惦记赵元贞，第二天中午，赵元贞就那么不经念叨打电话过来了。程凤台现在接电话顶积极，就怕是小公馆那边打来的，被二奶奶听见了要多心。一接起来听见是赵元贞的声音，程凤台未语先笑，用上海话道：“是你啊！最近身体好吧？药吃了有用吗？”听了一会儿，笑道：“你这个人是真的有点没良心，千年难得找我一次，就是要派我用场！”原来她托程凤台从国外捎的西药不知卡在哪一重路上，现在内外局势混乱，西药又是很敏感的东西，其实一共也没有几瓶，全是她留着自用的，因此反而特别等得着急。
二奶奶从厢房里扶着发髻走出来，程凤台来不及和赵元贞说两句闲话，赶忙道：“我等会儿打电话去问问，这两天你让佣人把狗看看好，等着门，我让人抓紧给你送过去。没有事了吧？没有事我就挂了。你好好保重！”
二奶奶听到程凤台说家乡话，再听到狗啊西药啊身体啊，话筒里隐隐的女子声音，就知道那边是谁了，夺了一夺，眼睛瞪着程凤台，一定要讲电话。程凤台只好往那边喊了一句：“你等会儿，我太太和你说话。”
二奶奶做了一下心理准备，方才谨慎地微笑道：“你好啊赵小姐，我是程太太。怎么样，最近身体可还好？”凡是认识赵元贞的人，问候她身体是必然自然的开场白了。赵元贞在那头大概也愣住了，她和二奶奶之间虽有矛盾，但从不照面撕脸。程凤台就听见听筒里赵元贞转了一个嗓音的调门，虚伪得不得了，极力表示自己正在转危为安。二奶奶接着与她展开亲切的交谈，貌似东拉西扯，实则暗暗打听她目前的生活和经济状况，不出她所料的，赵元贞果然十年如一日，各方面都和他们离开上海时大致雷同，没有什么起色，于是便柔声说：“现在北平天还不冷，赵小姐要是身子舒坦了，来北平玩一玩，住在我们家里很方便，让凤台陪你到处逛逛，解解闷。”
程凤台看着二奶奶，二奶奶扭身不看他。
赵元贞平时逛一次大马路都是带药带水的大工程，肯定不会应邀来北平的。程凤台十几年来看腻了她，她也把程凤台看得腻透顶了，当场又表示立秋之后恐怕还有一场生死考验，此时需要安心保养备战，不可掉以轻心。二奶奶很和气地说：“好，那你好好将养着，需要什么难办的药只管和凤台说。北平这里有几个太医很好，赶明儿你把脉案寄来，我找人拿去问问，开个方子吃吃看。”赵元贞在那千恩万谢的，两人又客气了许久才挂断了电话。
程凤台看她们猫给耗子拜年一团融洽，心里就觉得很窘。二奶奶嘴角边还微微带着笑，满意地说：“她是真知书达理！跟我那个客气，挺会待人的。”她想法转变了，看人的态度也就整个儿地发生了变化，在商细蕊这个活妖孽的衬托之下，赵元贞就是个活天仙！赵家与程家门第相当，几年邻居做下来，观察出赵元贞也是个大门不出二门不迈的安分人，从来只和女孩们顽笑，不见男子登过赵家门，这一点最令人看得中了！而且赵元贞是难以生儿育女的。看上去，她连陪男人睡觉都很有点勉强。但是二奶奶对她很有信心，相信她与自己见识不同，是一个思想摩登，别有一番智慧的都市女性，不用靠那档子事就能拴住程凤台。因为过去在上海的时候，程凤台和妻子姐姐一律没有话讲，就爱听取她的建议，与她长谈不休。二奶奶越想这事越靠谱，甚至已经想好了如何说服赵元贞的母亲，如何安置赵元贞养的大猎狗。她真后悔为什么当初使性子阻挡了他们两个的事，不过就是多养活一个陪程凤台谈心的人，以自己的手段，难道还掌握不住一个姨太太？闹得现在给商细蕊这种下流货色有可乘之机。二奶奶如此思索着，对程凤台说：“她孤儿寡母的挺可怜的，你们又谈得来，是该关心关心她。”
程凤台知道二奶奶这次是认真的，不会善罢甘休了。
二奶奶自作主张内定了赵元贞，心也跟着定了，不再限制程凤台出门。程凤台蹿得比兔子都快，这个时间正是去水云楼应卯的时候，程凤台一肚子不乐意，见了商细蕊就说：“谁出的馊主意唱《战宛城》？你来个《双投唐》的河阳公主多好？”他现在颇知道两出京戏。
商细蕊这次唱邹氏，完全唱到了自己的期望程度，他敢说这一份戏是被他做绝了，既无古人更无来者了，简直可以更名为邹细蕊以兹纪念了，正不知道怎么得意是好呢！程凤台看戏的时候逃了两天不说，一来居然是这么一句话！居然敢挑剔他的戏！商细蕊怒火中烧也不细问，当面照着脸啐了他一大口：“呸！！！你懂个屁的戏啊！指手画脚个屁啊！滚滚滚！”两个屁把程凤台一崩崩出后台，差点栽了一个大跟头。
程凤台心中烦闷，愁眉苦脸地去小公馆看曾爱玉，曾爱玉也不省事，一见他来，立刻病上加病，直嚷着要去医院。程凤台开车带她去医院做了一遍检查，把她搀上搀下地伺候着，不知道为什么，自她怀孕以后，对着程凤台是差来差去，一天比一天骄横了，过去她是多么的善解人意啊！送曾爱玉回到家，程凤台窝了一肚子火，一个电话挂给范涟：“七点钟老地方，别废话，出来！”想要借曾爱玉的嘬劲，跟范涟找找茬子。
范涟还不白来，还把常之新也带来了。程凤台还没有到，他们俩已经你一杯我一杯美滋滋地喝上了小酒，丝毫不把电话里程凤台的不善放在心上。程凤台对常之新毕竟还是客气的，不像对范涟那么随打随骂随开销，顿时把火气收起来很多，曾爱玉的茬子也不便说了，笑脸相迎道：“大舅兄，你来得好，我正有事相托。”
常之新给程凤台斟上一杯酒：“大妹夫，说来惭愧，我也有事要托你办。”
范涟忘了自己哭哭啼啼求人的时候了，幸灾乐祸道：“得！这下正好！你们俩把对方的事儿给办了，互相不用欠人情了！”
程凤台坐到常之新身边，很不好意思地与他说了二奶奶飚上商细蕊的事，想请蒋梦萍去劝解劝解：“不用提商细蕊，我和商细蕊是另外一回事。萍嫂子能把她娶姨太太的念头打消掉就行。我没法和她说，说来说去说不通，再说就要吵嘴了。我想呢，她一向和萍嫂子谈得来，只有萍嫂子的话她是会听的。”
范涟插嘴道：“大姐要给你娶谁？”
程凤台筷子一放：“上海住我隔壁的赵元贞啊！”
范涟一听连人选都有了，而且竟然是赵元贞，马上也觉得事情有点棘手了。因为在他看来，赵元贞这位大小姐家道不济，是很容易受到财富的诱惑走出这一步的。所以这话一旦正式提出来，无法寄望于赵家会回绝，二奶奶和赵家商量妥了，程凤台可不得赶鸭子上架了吗？
常之新在心里面直摇头，对商细蕊的厌恶更甚，心想这小子的裹乱功夫可是一等一的，哪儿有他，哪儿就不得安生！但是今天他不能对此做出非议，这正是他的惭愧之处：“这个想必没有问题，我回去和梦萍说，梦萍会答应的。”然后犹豫着住了口。
程凤台笑道：“我的麻烦说完了，舅兄有什么事，用得上我的只管说。”常之新笑笑喝了口酒，还是羞于启齿。
范涟看了看常之新，替二位倒满酒，说道：“要常三爷开这个口，那是打他的脸呢。还是我替他来说吧！是这样的，最近局势紧，三爷一个上司来北平了。老头是个铁杆子票友，来了北平不干正事，先要办堂会搞交际！听说萍嫂子现在是常太太，非得让三爷把水云楼商老板也请来，这是只知其一，不知其二啊！三爷找到我，要我去请，可是我哪有那么大的面子了？这事儿你去最好！”
常之新惭愧之极，垂着脑袋大摇其头：“工作忙坏了还不算，还得伺候上峰。真是，这世道。”
程凤台拍拍他肩膀，端起酒杯来和他碰了一个：“衙门里当差就是这样，哪有不买上峰帐的。”常之新苦笑着与他喝了一杯。程凤台道：“这事我去说说看，不过有一点难办。”常之新看向他，他道：“要是我把商细蕊请来了，到那天你和萍嫂子无论如何不能露面，省得他闹疯，你面上也不好看。”
常之新深以为意，他也很不想看见商细蕊：“可以，只要能把他请来，我就算是交差了。”两人又碰了一回杯。
第二天程凤台去商宅找商细蕊，杜七也在，小院子里捏着个小茶杯滋溜溜品茶，对程凤台视若无睹，一句也不敷衍，只与商细蕊坐而论道：“这次的邹氏又把你捧上天了！唱的呢，是够可以的了，不过你别太得瑟。邹氏作为张济之妻，名门闺秀，绝不是只有那股子骚劲，下次再演，你还得在雅字上多做点功夫，这次雅味儿就淡了。”
程凤台预测商细蕊听见这种挑刺的话，肯定要跳起来骂街了，就算对杜七碍于情面，那也非得冷哼两声表示不屑。不料商细蕊低头沉思片刻，虚心地点点头：“你说得对。”
杜七指着他，道：“反正我敢说，这些个角色当今梨园行是没有人能越过你了，你就记着一次得比一次越过自己，就成了。”商细蕊心里也正是这么想的，不住地点头称是。杜七见程凤台溜溜达达站在不远处抽上了香烟，故意又说：“十七八岁红起来的小戏子那不算什么，差远了去了，座儿瞧他们什么呀？瞧他们个相貌身段！那和粉头是一路的。真把旦唱绝了，我看至少得三十挂零，不然哪能知道什么叫女人！那起小戏子跟脱了毛的猴儿似的，连人都不能算！”他暧昧地长声拖气地说：“等你改天娶了媳妇，戏上肯定更精一层，你信不信我这话？”商细蕊还在那点头称是，也不知过没过脑子。
程凤台把嘴里的烟头啐在地上踩灭了，瞪起眼睛刷地望向杜七。杜七心满意足，搁下茶杯站起身：“我得走啦，晚点儿还有一堂课呢！明天下午，你别忘了来学校！”叮嘱一句还觉得不放心，扭头喊道：“小来！明天下午三点半！可别让他忘了！”小来从厨房里跑出来笑盈盈地答应了，把杜七送出门口，接着把茶具也收拾走了，对程凤台也是不理不睬。
程凤台走到商细蕊面前，皮笑肉不笑地弯下腰：“商老板，要娶媳妇唱大戏？”
商细蕊抬头看他，一本正经地说：“不可以啊？”
程凤台顿时惊呆了：“你还想娶媳妇？就你这样的还想娶媳妇？”
商细蕊脖子一犟：“我怎么了！我长得英俊又有钱，又不少个零件，想要嫁给我的姑娘可多了！”这是事实。商细蕊因为出名，女人缘很旺。只要他愿意，随时都能勾搭一个杜丽娘王宝钏一类的千金小姐与他私奔，至于跟了他以后这份日子过不过得下去，能不能做成长久夫妻，则是另外一回事了。
程凤台较真了，拉过椅子来坐到他对面，与他宏篇大论起来：“你以为娶媳妇是那么容易的事吗？放在家里给点钱养活着就行了？你当是养猫养狗呢！就是养猫养狗，你还得时不时的给它捋捋毛，牵着溜溜弯，何况一个大活人！回头不顺心，看她不闹死你！”
商细蕊刚才面对杜七那么温文尔雅，对着程凤台，又犟又臭：“那你为什么娶了！”
程凤台叹息道：“所以我过来人，我劝你呢！”
商细蕊一昂脸，纯粹是为了抬杠：“不行，你娶了，我也得娶。”想了想，嘻嘻笑道：“是不是二奶奶闹你了？那天回家她怎么说我？”
他一心以为二奶奶就算不是真捧他，看他戏唱那么好，应该也不至于讨厌他。程凤台没法和他说实话，又不想瞎哄他玩儿，无奈地笑道：“二奶奶没说你什么，就问我你是什么玩意儿投的胎。”
商细蕊果然听不出个好赖话，点点头：“商老板，仙胎！”
程凤台哈哈笑两声：“好哇，仙人。晚上你要不去戏院，我们就去看电影吃牛排吧！”一手拍拍他大腿：“给你带了两罐子吉百利在车上。”
商细蕊听见有吃有玩，拔腿就走，一路上抱着巧克力罐子大嚼特嚼，吃得肚肠都甜齁了，吐沫都是可可味的。程凤台还惦记着他要娶亲的话，此时便说：“你要是娶了媳妇，以后就不能这么自在了。呐，她要吃巧克力你得让着她，看电影也要带她去。”
商细蕊舔着牙齿含糊道：“媳妇，敢管我，一巴掌拍死！”忽然奇怪地反问道：“谁说要娶媳妇了？我才不娶呢！”
程凤台怪声怪调地“嘿”了一声，道：“那你刚才是怎么说来着的？”
商细蕊咂巴着巧克力：“我随口说说的，你怎么总记着，那么小心眼啊！”
程凤台还成了小心眼了。
两人在北平城最吃喝玩乐做足全套，直到回家的路上，商细蕊还在回味电影里的情节，连连说：“这个故事真好，我都看了第四遍了。改成京戏一定好看，名字就叫《蓝桥惊梦》！下礼拜我去找杜七说说。”
程凤台想着，觉得换成京戏挺好笑的：“把电影改成戏，不得有影迷来骂你们？”
商细蕊道：“《水浒》、《三国》、《聊斋》，都改了，也没有书迷来骂我们，怎么洋人的东西就碰不得了？”
程凤台不懂他们戏界的规矩，不好多说，便笑道：“女主角最后一死，倒是很有你们京戏的格调。”
商细蕊沉思了一歇，道：“不，她一听见男人战死了就去殉情，才是咱们京戏的格调。苟且偷生，自毁贞洁，这不好。改戏的时候得教杜七把这段给改了。”
程凤台知道商细蕊是个思想很封建的人，有时候呢，却能够叛经离道不畏人言，什么被人唾弃的怪点子他都敢做，无所避讳。总的来说是对人对己，对男对女的双重标准，故意逗他道：“哦，如果换做你，咱俩的丑闻被爆出来，戏班子不要你了……”
商细蕊斩钉截铁地劈断了他的话：“不可能！不会没人听我唱戏的，那姑娘是跳舞没跳成角儿，才会那么容易没饭吃！我已经是角儿了！何况咱们俩是知己，怎么会是丑闻？”
程凤台知道自己这是比错了。商细蕊一向对自己的才能有着非同寻常的荣耀感，扬言在天桥撂地画个圈，他往圈里一站一开口就能吃饱猪肉大米饭。而他和程凤台真情所至，高山流水，一不图名利，二不图财色，那是干净得不能再干净，高尚得不能再高尚，何丑之有呢？
程凤台直摇头，正色道：“商老板说得是，咱们俩绝对不丑。”
商细蕊倨傲地一扭脑袋：“那是！”扭完了又扭回来：“换做我，最后千辛万苦地把你等回来了，凭什么还去死？别人爱说什么闲言碎语，就让他们去说，尽管说个够！妇道人家性子软，才会被舌头压死；男子汉大丈夫，还怕这个？只要你不嫌弃我，咱们就能在一块儿！”他是在谣言绯闻里活着的人，这方面最看得开，最有意志力。假如有一天没人说道他隐私坏话了，那才是过了气糟了糕。但是他也很明白，流言蜚语这个东西，从来是一箭双雕，他忽然认真地看着程凤台，黑眼珠子定定的：“哎……二爷，我要是废了嗓子落进堂子里了，你还要我吗？”
程凤台听到这话，心里一酸一热，五脏六腑都酥烫酥烫的，简直忍不住轻叹出声。除了刚刚相识相好的时候商细蕊表现得比较甜蜜柔软之外，后来活像一头撩蹄子掀角的小牲口，好难得听见这种服软似的口吻，还来不及表态，商细蕊已然换了副口气，自动地替程凤台回答了：“你诈死坑了小爷，活过来还敢嫌弃小爷，小爷就狗头铡伺候，铡陈世美那样铡了你的狗头！”说着举起一个手刀劈向程凤台的脖子，那掌风虽大，落下来的时候却及时地收起了力道，轻轻砍在他脖子上，但是砍下来以后反复磨蹭，正是一个磨刀霍霍的手势。程凤台差点方向盘都滑出去了，偏开脸躲开他的狗头铡，说道：“开玩笑！就你这样的秦香莲，用得着狗头铡吗？单手就把陈世美脑袋拧下来了！你是鲁智深啊你是！”又道：“这都是扯淡的话。我深山老林里拼死拼活拿命换来这点家财，现在又有这么灵光的戏子陪我睡觉，我能去当兵？给我个司令我都不干！我就守着你。”
商细蕊轻蔑地说：“你这不是大丈夫所为！”
程凤台嗤笑道：“老婆都保不住，都成绿毛龟了，还大丈夫呢！”
商细蕊对程凤台的怂样并没有很大的意见，因为他们两个人之中，只要有一个大丈夫就够了！
到了商宅门口，商细蕊拍拍程凤台的脑袋算是道别，搂着另一罐未拆封的巧克力跳下汽车。程凤台想到常之新所托，探出头道：“商老板，下个月匀个空给我，去给个臭当官的唱一出堂会吧？我正巴结人家呢，你赏我个脸。”
商细蕊哼哼一声：“不去，你没有脸。”
程凤台笑道：“我哪儿又惹你了？我是真心实意的请你。”
商细蕊道：“就不去。你昨天挑我邹氏的眼，今天还说咱们两个是丑闻。”
程凤台惊讶道：“你怎么都记着？那么小肚鸡肠！我没有这个意思啊！”
商细蕊眉毛一拧，给添上一笔账：“好，你还说我小肚鸡肠了！”转身就走。程凤台看他虎头虎脑的把门拍得一片山响吵醒街坊，也没有去追，笑着发动车子走了。商细蕊找碴不合作的本意是为了引他苦苦纠缠，顺便留下过个夜，没想到他居然真的走了，耳听得汽车开远，心里就真的不痛快了！
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