永乐十九年四月初八。
朱瞻基携胡善祥与若微一同入宫，贺其同母妹，皇太子的长女嘉兴郡主及笈之礼。
太子宫内，礼乐声起，宾客迎门。
这一次借皇长孙女的及笈之礼，京城大臣的名门淑媛都被邀入内。
原本依太子妃张妍的个性，实在不愿意这样的铺张，可是朱棣特意颁了恩旨，说此乃新宫落成、皇家迁入后的第一场喜事，所以要办得热闹。而皇太子朱高炽的十个儿子，除四子朱瞻垠早夭以外，郭氏所生的瞻垲、瞻埏年纪尚小，皇太孙朱瞻基、因年长而被封了爵位的朱瞻墉、朱瞻■已分府立室外，还有五皇孙朱瞻■、六皇孙朱瞻■、七皇孙朱瞻■尚未册妃。所以此次太子宫中的宴会，不言而喻，除了贺喜，更是一场名门淑女才艺容貌的大比拼，这其中有出色者或许可能会成为皇孙们的妃子。
这样的安排，自然要比送入宫中由那些太监、嬷嬷们遴选的方式要好多了，所以差不多京里四品以上大员的女儿全到了。
只是太子妃张氏恪守祖训，虽然有圣上的恩旨，但依旧不能破了男女不同席的规矩。所以今儿的宴席就设在端本宫中的花园里，沿着湖边一字排开，黄花梨木的数十张圆桌，各府的命妇带着自家的小姐各领一桌，每桌的台布各不相同，上面各自写着签名。
而就在不远处山坡之上的凉亭内，虽然垂着碧纱帘，但是众人皆心知肚明，那几位年轻的皇孙就在当中落座，从亭中俯瞰山下，各府的女子衣着、容貌也能看个大概。
皇太子长女嘉兴郡主像极了太子妃，原本就绝色容颜，如今更是刻意隆装，大红的礼服，衣袖、襟前、袍角都用金色绣锦镶了宽宽的边儿，又罩上了一层羽纱，更衬出高贵之气；衣料上点缀的是宫中绣房巧匠们精心绣成的丹凤朝阳，头上带的是珍珠和红宝石穿成的金丝镂空珠花，就像盛开的春花，让在场所有的诰命夫人、亲贵小姐们都不免有些黯然失色了。
如今隆重的仪式刚刚结束，各府的夫人领着自家的小姐们，依次献上贺礼，说着精心准备听起来各不相同实则大同小异的吉祥话。
太子妃坐在正中，看着女儿如此明艳动人，心中的骄傲也自然地流露在脸上，但是她丝毫没有忘记今儿宴会的主题是什么，于是开口说道：“众位夫人，难得带了自家的小姐欢聚一堂，今儿又承天公作美，风和丽日，不如就叫她们各展才艺，咱们看了也有趣些！”
太子妃此语一出，众人纷纷附和。
于是有人抚琴弄曲，有人现场泼墨，还有人吟诗展才。
坐在山坡上凉亭之中的几位年轻皇孙都站起身来瞪大了眼睛看着山下，你方喝罢我登场，只觉得香风阵阵，一时之间看花了眼。
只有朱瞻基与五皇孙朱瞻■静坐在席间，对饮小酌，丝毫不为所动。
若论容貌与文才，朱瞻■是几个兄弟中最为出色的，朱瞻基与他碰杯之后，笑着打趣道：“五弟如此不屑一顾，莫不是心中已有佳偶了？”
朱瞻■面色微红，只是笑而不答。
而朱瞻墉则大呼无趣：“隔得这么远，看也看不真切，还不如我去百花楼里来的实惠！”
朱瞻基在他头上轻轻一拍：“原本就不是让你来看的，你家中娇妻美妾环顾，还不知足？”
“知足？”朱瞻墉端起桌上的酒一饮而尽，“这哪有知足的？谁像你，为了若微，放着府里的美娇娥碰都不碰一下。若是我……”
朱瞻基立即拿眼狠狠瞪着他：“这个瞻墉，最是口无遮拦！”
“若微？”瞻■玉面之上秀眉微拧，似乎是在细细追忆着这个名字。
“书呆子，就是小时候在东宫静雅轩住着的，大哥的那个小娘子，还和咱们一起放过纸鸢呢！”朱瞻墉又借势在瞻■头上重重敲了一下。
兄弟几个除了瞻基以外，瞻墉就是老大。所以平日里最爱管这个训那个，尤其是对这个长得最好看、学问又佳的同母弟弟，更是他常常戏弄的对象。
瞻■似乎被他打蒙了。
就在此时，最小的瞻■冲他们招招手：“哥哥们快来看，那个女子真真有趣！”
原本无意相看，在瞻墉与瞻■等人的鼓动下，瞻基与瞻■这才站了起来将目光投向席间。
席间所有的女子一一展才之后，就只剩下坐在西侧第三桌的一位姑娘。
众人都把目光投向了她，就是太子妃也开口问道：“不知方大人的千金，有何才艺要展？”
原来是兵部尚书方宾之女，众人的目光齐刷刷地汇聚在她的身上。
若是旁人早就要娇滴滴地低下头，而她却恰恰相反，冷峭峭地迎上众人的目光，态度不卑不亢，秀美中透着一股英气。她的服饰也那般不同，没有像普通的闺阁小姐那样穿一身短袄长裙或是披帛纱衣，而是穿了一件鹅黄色的锦衣窄袖长袍，并在腰间扎了一条玉带，如同男子一般。她的头发也没梳髻，只是用金丝绣的织锦将一头黑发高高束起，看起来英姿飒飒，十分出众。
她还未答话，坐在她身旁的方夫人立即起身回道：“太子妃有所不知，这孩子平日里都是被我家老爷当男孩子来养的，什么琴棋书画都不精通，哪敢在太子妃和诸位夫人面前献丑！”
原来如此，席间若有若无地响起一片欷■之音。
太子妃点了点头：“方大人戎马生涯，教女也是如此严格，真叫人敬佩！”
太子妃此语无疑是给方家解围，原本事已如此，可算了结，但那方小姐似乎并不领情。只见她站起身向前走了几步，来到太子妃座前，双手一揖行了一个男儿之礼后说道：“今日贺郡主及笈礼宴，众人都要展才以献心意，非子衿逞强，而是若不如此，倒显得我们失礼！”
“哦？”太子妃笑了，“那你是献曲还是吟诗作画？”
方子衿胸有成竹，目光扫过不远处站立的太子府的侍卫，坦然说道：“子衿可以献舞，只是要借宫中禁卫的佩刀一用。”
“子衿，不得放肆！”方夫人大惊失色，立即上前轻轻拉住她。
“这也有趣。”太子妃不怒反笑，倒不是她喜欢这位方小姐的豪气，而是此时的笑只是为了遮掩心中隐隐的不快。
“难不成她要舞刀弄剑吗？”
“我就不信，咱们如今还碰上了公孙大娘？能看一眼剑器！”
众人开始小声地议论。
场上气氛着实有些尴尬，太子妃也没料到她会如此，如今倒有些为难，许了她舞剑，仿佛太过越礼，如果不许，倒显得自己没有肚量，被她僵在那儿了。
若微与善祥原本作为皇嫂与嘉兴郡主同坐一席。如今看了此情此景，若微立即凑在嘉兴耳边低语片刻，嘉兴则站起身走到方子衿身旁说道：“子衿姑娘似乎擅长剑器，只是嘉兴胆子小，怕一会儿刀光剑影的，反而吓得不敢看，不如以这玉笛代之，可否？”
嘉兴郡主喜欢笛子，所以笛不离手，此时正好将手中的玉笛递给她。
方子衿看着嘉兴，唇边浮起一丝笑容，终于点了点头。
“好了，如此我们就静心观看吧！”太子妃也长长松了口气，武将家的女儿真是难缠。这样的女孩就是舞得再好，也绝不能配给自己的皇儿。
只是她话音未落，方子衿又开口了：“这舞还须有乐相配，不知哪位姐姐可以为子衿抚琴相助？”
若微端起面前的茶，浅浅饮了一口，这个丫头真是有趣极了。
而此时在场的诸女当中有不少就是以琴艺见长的，正想借机会露脸显才，于是有人便开口问道：“方姑娘想以何曲相配？”
“十面埋伏！”方子衿收了笑容，黑亮的眼睛扫过在场众人。
果然，再也没有人来应。
官家小姐所练的曲子，不过多是像《秋水》《梅花三弄》之类的抒情曲子，而对于《十面埋伏》这样的气势恢弘又带着阵阵杀气的震撼之曲，大都不喜欢。当然还有另外一个原因，也是最重要的，若要弹好此曲，不仅技艺精湛，更要心存高远，气度超人，而且此曲最是耗费气力。
谁会愿意在这样的场合下献丑呢？
所以自然无人来应。
太子妃面上虽然依旧淡然沉静，但是若微知道，她已经相当不悦了。看着那个方子衿依旧满怀自信，面上是一缕巧笑，爽朗中带着些年少的俏皮，不由心中暗暗喜欢，于是她这才起身说道：“方姑娘执意献舞，一片热忱之心，郡主以笛相陪，那若微也愿勉强助之！”
若微一直伴在嘉兴身旁，不时与她低语，相交甚欢，众人初时以为她也是太子妃身边的小郡主，然而细细打量看她衣着简单又素面朝天，似乎更像是郡主的侍从，此时听她如此称呼，都有些糊涂，不知她的身份究竟如何。
正在众人侧目之时，若微已然离席坐在琴案之前。
侧身冲方子衿微微一笑，手起乐奏。
各种猜测与心思，都在随后绝美的舞姿与音律间被暂时搁置，众人都不由自主地沉醉其间。
方子衿右手拿着长长的玉笛如执白刃，俊目流眄，樱唇含笑。玉笛在众人眼中幻化成宝刀宝剑，她一剑跟着一剑，绵绵不尽，舞姿翩翩间似有千钧之势，又像是举手毙敌，浑若天成玉袖生风，典雅矫健说不尽的英姿飒飒。
乐声清泠铿锵而雄壮，不像是女子的纤纤玉指中流泻出来的，就这样真真切切地响于耳畔。
方子衿只觉得酣畅淋漓、十分痛快，手中玉笛更是挥洒自如，身形优美如流水行云又若龙飞凤舞。
站在亭子间的男子们，所有的目光都被方子衿吸引着。
只有朱瞻基，他的眼中只有她。
古琴之上，可以清晰地看见她雪白的手臂与纤细的玉指在琴弦上推，捻，挑，抹，手腕上只带了一条圆润的黑晶珠串，更衬得肌肤胜雪。而手臂上那朵泌入玉肤的鲜艳欲滴的红梅更让人心旌荡漾，头上的鎏金穿花戏珠步摇微微轻颤。一袭淡紫色的长裙，更衬的她秀色照人，恰似明珠美玉，纯净无瑕。
朱瞻基眼中泻出暖暖的情意和宠溺，他的若微还是如此古道热肠，意气用事，怕是一会儿宴席结束之后，母妃又要训责于她。
只是在这个时候，男人比女人似乎还要虚荣。
以至于他不经意间扫到五弟朱瞻■直愣愣地盯着若微的目光时，并不介意，甚至还有稍许的得意。
而瞻■却真的傻了，难道她就是昔日寄居宫中那个长着七巧玲珑心的小姐姐吗？幼时她还带着自己一起玩耍过，可是不是听说被送出宫去了吗？怎么又会回到宫里？
然而偏偏造化弄人，她居然就是那天在湖边，被自己惊为天人以为洛神下凡而心中暗许的佳人。
华丽的旋律终于戛然而止，只听见琴弦断裂的声音，轻微而暗淡。殷红的颜色在手指上虚弱地盛开。
若微怅然一笑，立即以袖相掩，众人不察，以为曲子正巧结束，而方子衿也极为配合地收手止步。
自太子妃以下，全场皆大为赞叹。
若微与方子衿对视一笑，经此一曲，两人不用言语，便可成为知己。只是若微心中有稍许的不安，仿佛隐隐的要发生什么大事。
席罢，众位命妇、夫人与太子妃辞行之后便各自散去，胡善祥扶着太子妃也回殿中休息。而嘉兴郡主则拉着若微去她宫中，教她做这一季的胭脂。
姑嫂两人沿着小径缓缓而行，只听身后传来阵阵轻唤，原来是方子衿让母亲先行，自己又悄悄回来找她们。
“郡主殿下，孙令仪！”方子衿脸上是明媚的笑脸。
若微与嘉兴停下步子：“方姑娘！”
“郡主殿下，多谢殿下借子衿玉笛，而又劳烦孙令仪为子衿抚琴助兴，子衿觉得今日快活极了！”她的声音里洋溢着欢快的韵律。
嘉兴郡主自小养在深宫，除了身边侍候的下人，根本不曾得见外人。今日在宴席中见了那么多的名门淑媛，也十分开心：“方姑娘为人爽朗，舞跳得真好！嘉兴十分仰慕。”
“咳！”方子衿耸了耸肩，“郡主太过客气了，子衿其实也可以像她们一样抚琴、作画或是吟诗，只是心有不甘所以才故意为难，想不到郡主和令仪为子衿解围并亲力助阵，真让子衿惭愧！”
“啊？”嘉兴郡主愣住了，仿佛没听懂她在讲什么。
若微则代为解释：“方姑娘一定是知道今日宴会的意义。在那亭台之中便是皇孙选妃。方姑娘不愿自己如伶人一般，为人挑选，所以才故意想办法推托。我们却帮了倒忙，如今她果然成了最出色的。说不定这会儿，皇孙们都在求母妃，要选方姑娘为妃呢！”
“咦？”方子衿瞪着若微，“你居然都知道呀？子衿心里怎么想的，你猜的一般无二！天哪，那你还来帮我，看来真不该谢你！”
“哈哈！”若微笑了，花枝轻颤，最是动人，“当时情景，姑娘即使不舞，也成了众矢之的。我想姑娘定是不愿意让令尊令慈蒙羞，所以才勉强为之，可是又实在不愿意拾人牙慧，所以才另辟蹊径反其道而行之，不做则矣，要做就做最好的！”
嘉兴郡主已然完全糊涂了，而方子衿紧紧盯着若微的眼眸，眼神中涌动着欣喜与激动：“你，真是我此生的知己！”
就在此时，突然雷声大作，毫无先兆的大雨倾盆而至。
正在收拾宴席的宫人们乱作一团，而随侍的宫女们则急忙回去取伞。
“若微！”朱瞻基从亭中冲了出来，护着若微和嘉兴、子衿一起避入亭中。
小亭中原本是几位皇孙，然而宴席一停，瞻墉就拉着瞻■等人不知跑到哪里去了，如今亭中就只剩下瞻基和瞻■。
“这雨好没来由，说来就来了！”方子衿掸了掸身上的雨点，好在跑得快，只是袍子上微微湿了些。
而嘉兴郡主就没那么幸运了，她跑得最慢，大红的礼服又长长拖在身后，如今大半湿了，正恼的不行，一抬眼看到瞻基搂着若微。他的袍子也湿了，可是若微身上却干干的，不由长叹一声：“真是同人不同命，皇兄与若微，真是羡煞旁人！”
瞻基毫不理会，只细细打量着怀里的若微：“怎么样？有没有哪里不妥？”
方子衿听了，神情极为紧张：“孙姐姐，身上不舒服吗？”
就是瞻■的眼中也是难掩的关切。
若微两颊微红，嘉兴郡主则借机取笑道：“皇兄是心疼若微肚子里的宝宝。”
若微瞪了她一眼，面上娇态十足，更是让人怜爱。只是这一切看在瞻■眼中只觉得凄苦难当。
正说着话，空中突然一道电闪紧接着雷声大作，若微惊慌失措捂着耳朵藏在瞻基怀里，而西边皇宫上方忽地腾起一道火球，顿时火光冲天。
“不好，是奉天殿！”朱瞻基大惊失色，轻轻松开手，将若微按在椅子上，“你在这儿好好待着，一会儿自有太监、宫女执伞来接！”
“你去哪儿？”若微紧紧拉着他的衣袍。
“三大殿是皇宫的门户，如今突然遭了雷击，宫中定然乱作一团，本王要速速前去料理！”说完便指着瞻■说道，“帮为兄照看好她们！”
瞻■还不及表态，瞻基已经冲入雨中。
若微眼中尽是担心之色，此时方觉得指尖隐隐作痛，稍一抬手，才见三指玉甲尽断，渗出猩红的血色，更是一阵心慌意乱，只觉得隐隐不安。
“你的手……”瞻■也看到了，其实刚刚曲间突然变得有些生涩，他就猜到了。
“没事！”若微这才将目光停在他的脸上，竟也呆住了，“是你？”
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