琅琊阁售卖流转天下消息，鸽房遍布各国各城，这是人人皆知的事情。但具体到哪所院落才是漫天翅影真正的起落之地，知道的人却是屈指可数。就连在京城里长大又掌领了禁军多年的荀飞盏，也是在这次跟随萧平旌潜入城中之后，才第一次看到了金陵鸽房的真面目。
乌漆外门、青墙黑瓦、前厅后舍，四合院落，总而言之两个字，普通。
和金陵城成百上千个类似的宅院几乎完全相同，没有一丝一毫特别和神秘的地方。
两人迈步过了二门，前方自然就是中庭，一位肩披外衫的中年人手持风灯立于阶前，似乎早已静候多时。
萧平旌抱拳招呼道：“朱三哥，惊扰你了。”
朱三哥微微一笑，“最多能给你一个落脚之处，帮不了别的。快些进来吧。”
过了中庭便是正院，南向三间青瓦大房。朱三哥当先推开正中的那一间，门板开启，明亮的灯光倾泻而出，一条人影正负手站在灯台旁，听到开门声响便转过身来，深蓝布衫，花白鬓发，竟然是多年未见的扶风堂堂主黎骞之。
萧平旌完全不知道他在京城，乍见之下大吃一惊。
朱三哥笑着解释道：“金陵分堂遇到一起罕见的病例，老堂主特意过来看看，没承想遇上兵变，就这么被困在了城里。你率军围城之后，我猜到萧元启会派人管控扶风堂，所以提前派人将他老人家接了过来。”
扶风堂中其他大夫倒也罢了，如果真让萧元启发现老堂主也在，难说又会引出什么麻烦，萧平旌想着后怕，不禁抬手按了按额头，感叹道：“幸亏朱三哥虑事周到，多谢多谢。”
朱三哥原本打算开个玩笑，问他是以什么身份道的这个谢，想想又觉得情势沉重不太合适，便只笑了一下。此时早过子夜，黎老堂主知道两人冒险进来是有要事，匆匆问过了林奚的近况，就催着他们快去歇息。
次日用过早饭，两人收拾整齐来到正屋这边，朱三哥早就备茶以待。琅琊鸽房在金陵的根基远非岳银川可比，兵力分布和宗室朝臣的动向不说，就连宫城巡防的细节他也打探出了一二，尽数标在一张禁苑平面图上。
荀飞盏询问了禁军被拿下的过程，越听越是悲愤，低头稳了半日，方才问道：“陛下被关押在养居殿的东侧殿，这个消息确实吗？”
朱三哥大概从没被人问过消息是否确实这样的话，不由挑了挑眉，饮茶未答。荀飞盏自己也立即意识到说错了话，尴尬地抓了下头皮，讪讪致歉。
萧平旌笑着瞟他一眼，道：“萧元启的主要兵力，城防上就分走了一大块，还要守卫粮库兵库，巡防全城，宫禁人手必定会捉襟见肘，只能重点防卫养居殿这一片，外围反而松懈，凭你我二人，应该不难突破。”
若论对宫城的熟悉，自然没有人比得上宿卫宫防多年的荀飞盏。他在脑中飞快地筹算了一番，先划定出一条线路，“按朱三哥查探到的消息来看，要快速接近养居殿，从此处切入，再这样、这样、这样……几个节点都能跳过去，应该最为合适……”
他一面说，手指一面在图纸上滑动，滑过“正阳宫”三字时，眸色突然一沉，声音也低了下去。
同座的另两人都是玲珑心肝，自然知道他在想什么。不等他问，朱三哥便直接道：“你猜得没错，令妹已经被接进宫去好些时日，就住在正阳宫里。”
荀飞盏闷闷起身，在室内踱了两步，回头道：“安如也许胆小柔顺，但我敢肯定，她绝不会与萧元启同流合污。”
对于这位从不抛头露面的荀家大姑娘，萧平旌以前只见过数面，并不了解她的为人与心性。不过他很相信荀飞盏的判断，也能体会他此时的心情，当下挑了挑眉，微笑道：“也好，既然从正阳宫过去最为简便，那咱俩今晚就先去见见令妹吧。”
萧元启麾下各色人马统归起来约有八万实数，兵变当天伤亡折损了近万，之后又面临四方围城，士气难免低迷，再怎么恩威并施，终究不能像最初那般赫赫扬扬，必须得多加小心管束，分派筹算。狄明将羽林营中最精锐的力量划成两个部分，约五万人负责城防，一万驻守宫掖。为了精简人手，宫城内原有使役人等统统被逐了出去，大部分殿室尽皆闭锁无人，一应起居理事，都集中在朝阳殿、养居殿和正阳宫三处。
自叔父遇刺身亡之后，荀安如的心境便已枯绝犹如死灰，起先还日日落泪，后来竟连泪水都渐渐干涸。那日在城外亲见焚了戚夫人归来，她已知萧元启必有更大的动作，自己什么事也做不了，只能将身契银两拿给了敏儿，命她趁乱离开自寻生路。
三月中，萧元启果然兵变功成，心中说不出的得意，宫城血色还未完全洗去，便命人将家眷匆匆接入了正阳宫。四月十四禅位大典的头一天，他亲自揽着荀安如迈入朝阳殿，遥指上方巍巍御座，向她炫示自己的功业。
“怎么样，我说过要让你成为天下最尊贵的女人，没有食言吧？这大好江山以后就是咱们的了，难道你不为我……也不为你自己高兴吗？”
曾经柔情交付、倾心相待的夫君，此刻已经变成一个可悲而又可怜的陌生人。他的欢喜，他的兴奋，他对于无上尊荣的陶醉，荀安如丝毫也感受不到。她就像是一朵已离枝头的落花，虽被人小心拾起捧在手中，却依然一天一天，一夜一夜，就这般无声无息地，慢慢枯萎了下去。
金陵围城之后，萧元启切断了外界与正阳宫之间的所有消息，尽管还是有人隐约听到了一些风声，但因为畏惧莱阳王严厉，并不敢多嘴议论。贴身伺候的两个侍女更是得到严令，每日只管劝茶劝饭，仿佛一切如常。
时近四月下旬，小满将至，庭外已是繁花落尽。因宫中缺少可靠的使役人手，窗前一地落瓣残红久未打扫，黄昏时突起疾风，直吹得四散飘零，或上青石，或点苍苔，竟将这初夏景色，渲染得如同秋日一般寂寥苍凉。
日落后暮云合璧，两名侍女和往常一样点起数支高台宫灯，劝荀安如咽了两口晚膳，枯寂无声地陪坐在一旁，等到天色黑透，又伺候梳洗，铺设床褥扶她躺下。之后再坐守半个时辰，见床上没有动静，这才留下一盏小灯，自行退出，到屏风外的木榻上拥被睡去。
三更更鼓敲过，两条人影踏着梁柱，如轻烟般飘上了正阳宫的殿脊，将琉璃屋瓦轻轻揭开两片，看向下方。室内光线幽微，模糊可见朝南一张雕花大床，帷幔密合四角低垂，屏风所隔的外间榻上，有两名侍女沉沉安睡，此外整个寝殿别无他人。
瓦缝重新合拢，少顷，一截如纸般纤薄的刀刃自窗棂下沿插入，轻轻将木闩挑开，半扇窗页随即被推起，两个身影无声滑入。一人奔往屏风外点晕了侍女，另一人来到大床边，伸手挽起垂纱床帘，低低地叫了一声：“安儿……”
原本就半昏半醒未曾熟睡的荀安如扶枕惊起，看见幽幽烛光之下，自己的大堂兄就站在面前，顿时全身僵直，恍若是在梦中一般。
荀家兄妹二人最后一次面对面说话，还是大年初八在荀府内院的那次相见。阔别数月又陷于深宫，她没有想到竟还能再见亲人，内心积郁难以控制，一头扑进了堂兄的怀里，痛哭到手足抽动，几乎吸不上气来。
这个妹妹自小娇怜，养在深闺未经风霜，眼见她哭得这般哀苦凄凉，荀飞盏也不免湿了眼眶，轻声叹道：“都怪叔父和我，没有尽到身为长辈、身为大哥的责任，识人不明，错付了你的终身……”
荀安如痛痛快快哭了这一场，心头稍觉舒透。她虽是个不谙世事软懦柔顺的人，但素来聪慧，并不迟钝，只需定神一想，便知曾为禁军大统领的堂兄深夜闯宫，必定不只是为自己而来，当下拭去泪水，主动道：“我听说陛下就关在养居殿的东侧殿……那个人……他每天夜里亲自宿守主殿，看管得十分严密。其他的消息我未曾留心，所以什么也不知道……”
荀飞盏倒也没指望从妹子这里问出什么，安抚地拍了拍她的手，起身走到萧平旌身边，低声与他商议：“这儿离养居殿已经不远，咱们最好分头行事，你先潜入进去，我在外围点几把火，弄些动静，争取把萧元启引出来。撤退时就按咱们进来时摸查好的那条路线走……只希望陛下福泽深厚，一切顺利。”
越是走到最后一步，越难找到更为取巧的办法。萧平旌想了想也无异议，点头道：“就这么办吧。咱们不求完全甩掉追兵，只要抢出一点点时间，有机会出宫藏匿陛下就好。”
两人简单商议完毕，荀飞盏重新转向妹妹，脸上满是歉意，“安儿，我没有办法今晚就带你走，不过你放心，将来我和平旌一定会全力为你求情……等陛下恩赦之后，大哥就送你到婶娘身边去，将来的照顾供养，自然是包在我的身上。”
同在一间屋内，两人方才说的话荀安如听得很清楚。她没有顺着堂兄的语意应诺，反而上前数步，向萧平旌蹲身为礼，“若是我方才听得不错，你们是想要……把萧元启从养居殿引出来？”
萧平旌迟疑了一下，慢慢点头。
“那大哥不用留在外围，和二公子一起去救陛下吧。我有办法能吸引他的注意。”除了眼睫间的细碎泪花以外，荀安如的脸上已经看不出方才的情绪激荡，显得甚是镇定，“到底夫妻一场，我对他多少有些了解，只是时间紧急，不方便细讲。大哥如果信得过我，就让我稍尽心力，帮你这一点忙吧……”
她这般软语相求，荀飞盏委实难以拒绝，犹豫了一下，转头对萧平旌道：“安儿向来有一说一，她既说有办法，就让她试试？咱们先悄悄潜过去，若是看不到效果，再改回原来的计划也不迟。”
萧平旌看向殿角沙漏，估算了一下时间，觉得还有尝试的余地，便颔首允准。二人从来时的窗口翻出，轻灵无声地又上了宫檐，眨眼之间便渺无踪迹。
荀安如随后放下窗扇，扶着桌案静站了片刻，神情渐转决然，动作也变得愈发果决。
当初她被接入正阳宫时，萧元启觉得以后的规制服饰全不一样，吩咐不必多带旧物，故而侍女们只收拾了两盒御赐首饰带了进来。荀安如打开妆盒翻找一阵，皆不合用，最后翻出了当年荀太后所赐的双头凤钗，心头一酸，牢牢握在了手中。
离开寝阁，过了中厅，推开前殿的大门。廊下值夜的内监猛地惊醒，还未回过神来，荀安如就已奔上了连接云台的廊桥。内监们慌忙呼叫，外殿侍女也纷纷惊起，乱糟糟十来个人追在后面，有脚程快捷的渐渐赶到她身后，准备伸手拉扯。
荀安如反手将凤钗纤细尖锐的末端顶在喉间，厉声喝道：“让开！”
内监、侍女们唬得一跳，不敢强拦，眼睁睁看她奔上正殿后方最高的楼台，踩着石基翻了出去，半靠半坐在石栏外沿。
高处风速迅急，她的身形又清瘦如羽，雪白的寝衣在风中上下飞舞，呼呼作响，仿佛下一个瞬间就会被夜风所卷，吹落楼台。围在后方的众人吓得面如土色，又不敢靠近，昏乱之中，一位稍稍能稳住的娘子高声叫道：“快！快去禀告王爷！快啊！”
四更钟鼓鸣响，正是夜色最深睡意最浓的时辰。住在南厢的狄明突然惊醒，只觉心头沉沉，再也不能合眼，便起身带了两名亲卫，来到东配殿查问小皇帝的情况。
殿门边当值的守卫看见是他，忙行礼答道：“里头倒还安静，只是老样子……不怎么肯吃东西。”
狄明毫不在意地冷笑道：“不用管他。哪儿就那么容易饿死了。”
他左手边与东配殿隔着一条云顶长廊的富丽宫室，便是萧元启所居的主殿，除了外围一圈火把闪烁以外，窗纱上还有灯光泻出。狄明稍稍犹豫了一下，蹑步走近，透过半掩的殿门向内看了一眼。
萧元启果然还没有睡下，身形微斜地靠坐于上方御座中，臂肘支在桌案上，手掌掩住双目，也不知是在沉思还是在养神。狄明刚跨过门槛一步，他立时便有察觉，急速抬头的同时握住了座下的剑柄，直到看清来者后才悄然放开，紧绷的背脊也随之松缓下来。
“哦……是你啊……”
“王爷还是早些歇息吧。明日城外必定会有动静，无论您决定是商谈还是决战，都不可能是一件轻松的事。萧元时就近在旁侧，您亲自守着，还有什么不放心的呢？”
萧元启扶案坐直身体，揉了揉眉间，语气有些虚软，“你说的对，接下来不会容易，总得养好了精神才能应对……”
一句话还未说完，半掩的殿内突然被推开。正阳宫的一位娘子由阶下府兵搀扶着奔了进来，喘着气扑跪在地，带着哭腔叫道：“求王爷快去看看……王妃她……她要跳楼呢！”
萧元启一开初完全没听明白她在说什么，僵愣了片刻才猛地惊跳起来，急切间将身前的龙案都撞开了半尺。狄明倒想再问得清楚一些，还未开口眼前便是一花，再定神时萧元启已经奔出了殿门，无奈之下也只能追了过去。廊外的亲卫们不明所以，急忙整队随行，大殿四周照明的火把呼啦啦被拿走了一半，光线顿时暗沉了许多。
从养居殿到正阳宫本就不远，萧元启焦急之下步履如飞，不过一刻多钟就已赶到高台下方，仰头望见荀安如飘然欲坠，更加失了方寸，纵身从旁侧石梯攀跃而上，直冲向前。
“都不要过来！”荀安如转头尖叫，一足微微荡空，扶抱石柱的手臂开始发抖。
萧元启胸口一紧，快速停住步伐，示意身后所有人退到更下一层，自己慢慢挪动，试探着缓步前行，柔声问道：“安如，你好容易平静了几天，这又是怎么了？”
荀安如颊边泪痕点点，回过头直直地迎视他的眼睛，惨然笑道：“有时候一死……要比活在这个世上容易太多……你不觉得吗？”
“是不是有人在你面前说了什么？”萧元启面沉似水，悄悄又前移了两步，“你不要胡思乱想，京城眼下的情势，绝对没有你想象的那么糟糕。”
跟随他过来的亲卫们此时只敢停在下方的转层处，距离高台起码数十丈远，唯有狄明悄然无声地顺着石梯攀至顶层，隐身于梯口一座石狮雕柱的阴影处，暗中察看前方的动静。
萧元启此时的全副心神都放在荀安如的身上，紧张地劝道：“金陵围城的消息我之所以瞒着你，只是怕你担心，并不是说已经没了办法，只能坐以待毙。你相信我，我一定能带着你全身而退的，一定能！”
他的语气极其笃定，听上去竟不似随口哄劝，不仅狄明的眉梢猛然一跳，就连荀安如也面露疑色，怔怔地问道：“你觉得自己还能抽身？为什么？”
萧元启的眼尾轻扫过下方那片火把，知道这些人听不清台上的谈话，神色愈发自如，“抛开私情不谈，萧平旌的身上担着的，是他长林府两代人的名声。萧元时毕竟是他的主君，他比谁都在意这个小皇帝的生死。所以你不用害怕，别说我现在还有能力与他一战，就算最后真的上天负我，到了走投无路的地步，只要人质还在手中，我就能交换你我二人的平安，带着你远走高飞。”
荀安如面色如雪，含泪冷笑了两声，“远走高飞？去哪里？东海吗？！”
听她提起东海，萧元启的眼底终于闪过了一抹恼意，额前青筋暴起，“我实在不懂，你究竟想要闹出什么样的结果？你也是荀家的女儿，难道就真的从来没羡慕过你的姑母，从来都不想走到天下女人的顶点吗？”
眸中的眼泪模糊了荀安如的视线，脚下那遥遥的青石地面犹如黑洞，根本看不清楚。但她却觉得这样很好，看不见，便不会害怕。“自成亲那天起，你跟我说过很多话，我记得其中有一句，你说得很对……我嫁给了你，就只能是你的人，你我二人，从此再也不能分割……”
萧元启不禁动容，声音也随之柔和了下来，“你既然明白这一点，为什么还要如此任性？快别闹了，让我抱你下来。我不是说过了吗，一切有我，你什么都不用担心。”
“我虽是女子之身，万事都由人做主，但也想要活得一世安心，不辱家门。”荀安如转回头看向远方，抬手拂开被吹得贴在颊边的长发，“既是夫妻一体，你起兵谋叛，我便算是于国不忠；叔父养我长大，却因我一时软弱而死于非命，又可谓不孝之极……此生不忠不孝，何颜偷生……”
萧元启听这话音不对，足尖立时一点，赶在她松手的那一刻飞身跃起。
软缎衣角柔滑的触感在他掌心拂过，有那么短短的一瞬间，他以为自己已经抓住了她，可在收拢指节之后，又绝望地发现手中空空。
世间之哀，哀莫大于心死。荀安如知道自己尚有生路，也知道堂兄有能力保她平安，她只是太过疲累，不愿、不愿意再多支撑。
恩与怨、黑与白、是非与对错、多情与无情……既然柔肠百转分解不开，那便唯有割舍而已。
割舍了今生，也许可以求得，来世清明。
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