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芈月见缪监去了，便站起来，拿了伤药，去侍女房中看望女萝和薜荔。 她走进去的时候，两人伏在席上正说话，两个小宫女在一边，替她们打扇擦汗。 看到芈月进来，两人挣扎欲起，芈月忙叫小宫女按住了，问道：“你们伤得怎么样？” 女萝笑道：“奴婢没事，只是皮肉之伤而已。”只是她说得快了，似乎牵动伤口，却是额头一层冷汗，眉间不由得皱成一团。 芈月轻叹：“是我连累了你们。” 女萝强笑：“季芈说哪里话来？奴婢们跟随季芈这么多年，早已经生死与共，岂会因这小人手段而背叛主人？” 芈月轻叹：“是啊，这么多年，我们一起走过，情同手足。可是，我却庇护不了你们。这种眼睁睁看着别人欺辱到头上，却无能为力的滋味，我永远都不会忘记。医挚的死、你们两个受的苦，我会记在心里……” 一滴眼泪落在席上。 芈月转头，轻拭去泪水。 女萝见此，心中一痛，道：“季芈，奴婢们身份下贱，命如浮萍，随时随地都会死于非命，能够得您的一滴眼泪，死也值得了。” 芈月转头看着室外，轻叹一声道：“这宫廷，只有欺诈和阴谋，我从来不曾期望过进来，如今更是不愿意再待下去了。我虽然不曾如常人一般，希望得到君王的痴情和真爱，可我也一直敬他、信他，视他为夫君，甚至对他心存感恩。却没想到，他会如此地让我……”她咽下后面两字，那是“失望”，却转了话头，“女萝、薜荔，我想问你们，我若要带着子稷离开，你们可愿意跟着我？” 女萝诧异：“季芈，大王答应您离开了？” 芈月摇头：“还没有。不过他答不答应，对我来说已经不重要了。”她冷冷地道：“无欲则刚，我什么都不要，什么都不求，除非他杀了我，否则的话是阻止不了我离开的。” 女萝抬头道：“季芈到哪儿，我们就跟到哪儿。” 薜荔道：“我也是。” 芈月道：“好，那你们好好养伤，等你们伤好得差不多的时候，我们就离开。” 芈月说完，留下伤药，便站起来走了。 女萝见芈月走了，也令小宫女出去，道：“如今我们好些了，你们也去休息吧。” 小宫女退出，房中只剩两人，薜荔忍不住开口问道：“阿姊，我们真的要跟季芈走吗？” 女萝却反问道：“那妹妹是想留下来吗？” 薜荔想了想，还是摇了摇头，道：“这些年来，我一直是跟着季芈，跟着阿姊，你们都走了，我留下来又有何用呢？” 女萝叹了一口气，道：“妹妹，君子事人以才，小人事人以忠。我们身份下贱，不像那些士人有无可取代的才能，就只能剩下无可取代的忠诚。我们侍奉了季芈十几年，难道还不明白她的性情吗？无论如何，跟一个聪明人和强者，好过跟一个愚主和弱主。” 薜荔听了不由得点头，道：“阿姊，自小我就知道，阿姊比我聪明，见事比我明白。我都听你的。” 芈八子要求出宫，此事秦王驷自然是不肯的，两人就此僵持，已经冷战多日。 这件事，宫中除了秦王驷身边的缪监，和芈月身边的女萝与薜荔外，只有极少数人知道。 然而这一日，西郊行宫庸夫人处，却派了宫女白露，向秦王驷送了一封信来。 缪监不敢怠慢，忙接了过来，呈与秦王驷。 这是一份尺牍，却是将信写在两片尺余长的木牍上，再用细绳在封泥槽上捆好，填上封泥，再加盖印章，以便起到传递时的保密作用。若是再置入青色布囊，封上漆印，就是两重的保密了。 缪监将它呈到秦王驷面前，方用小刀拆开漆印，从青囊中取出尺牍，再拆开泥印，恭敬地将两片木牍呈与秦王驷。 秦王驷打开尺牍，看完信轻叹一声，对白露道：“你回去告诉庸夫人，就说寡人允了。” 白露应声，退了出去。 缪监偷眼看着白露退去，心中却在猜测着庸夫人这封书信的来意。却听得秦王驷道：“缪监。” 缪监忙应道：“老奴在。” 秦王驷意兴阑珊地挥挥手，道：“你去常宁殿，就说寡人允她出宫了。” 缪监这才会意，吃了一惊：“是庸夫人为芈八子求情？”见秦王驷没有回答，当下又小心翼翼地问：“大王，芈八子出宫，照什么例？” 庸夫人当日出宫，便是赐以西郊行宫，一应份例，亦是参照王后。如今这芈八子要出宫，在何处安置，依何份例，却是要秦王驷示下。 秦王驷伸手，打开那个木匣，看了看他拟好的封嬴稷为蜀侯的诏书，手已经触到诏书，忽然怒气一生，将匣子合上，冷笑一声道：“她若愿意，可以去庸夫人处。份例，依旧为八子。” 缪监犹豫着问：“若她不愿去庸夫人处……” 秦王驷道：“那也由着她。反正，她总是有办法的！”声音中，透着无尽的冷意。 缪监只得应下，退了出去。 当下便去常宁殿传了旨。芈月静静听完，拉着嬴稷走出殿外，在院中朝着秦王驷所在的承明殿方向，大礼三拜。然后站起，对缪监道：“请大监回禀大王，妾自知不驯，有忤王命。不敢殿前相辞，便在此处遥拜，愿大王福寿绵延，万世安康。” 她这一番话，说得心平气和，恭敬万分。缪监原本想劝的话，到了嘴边，竟是无从劝起，只得长揖而退。 见缪监出去，薜荔上前问道：“季芈，我们什么时候走？要准备些什么？” 她的伤势较轻，这几日已经能够挣扎着起来服侍芈月。毕竟她二人跟随芈月多年，许多事也唯有她二人才是心腹，若缺了她二人，不但芈月不适应，连她们自己也无法安然养伤。 芈月叹道：“只需几辆马车，装些日常器用便可，其他的物件，便不用带走，都留在宫里吧。我那个匣子中，装着张子还给我的地契和金银，带上那个便是。你派人同张子说一声，请他派几个人接应我吧。” 薜荔一惊：“您要离秦，不去西郊行宫？” 芈月摇头：“我很敬重庸夫人，可是，我毕竟不是她。”她要逃离的，不只是这个宫廷，她更要逃离秦王驷。她不是庸夫人，虽然离开了钩心斗角的宫廷，却毕竟还舍不得那个男人，宁可留在那行宫中，等着他偶尔的到来。她要走，就要走得彻彻底底，今生今世，再不相见。 薜荔问：“您要去哪儿？” 芈月却早已经想好，道：“先去韩国，再去东周。” 薜荔见她主意早定，便再无他话，依言行事。 张仪在府内接到了芈月之信，大为诧异。 此时庸芮亦在他府中下棋，见状问道：“张子，出了何事？” 张仪脸色一变，道：“不好了，芈八子要出宫。” 他以为庸芮也必会大吃一惊，不想庸芮只“哦”了一声，神情却无异样。 张仪诧异地问他：“你怎么不吃惊？” 庸芮却摇着扇子道：“我不但早就知道，而且还为此去西郊行宫，劝我阿姊为芈八子求情。” 张仪气得顿足：“你……你好糊涂。” 庸芮却轻叹一声，不胜惆怅地摇头：“宫中岁月杀人，我只能眼睁睁看着芈八子，又走上我阿姊的道路。” 张仪将扇子往下一摔，气急败坏道：“她才不会走上你阿姊的道路呢！来人，取我冠服剑履，我要进宫见大王。” 庸芮诧异道：“张仪，你这是何意？” 张仪狠狠地瞪了他一眼，道：“似你这等安守庸常的人，是不会明白她这样的女人的。”说罢，便换了冠服，匆匆入宫。 张仪直入宣室殿，见了秦王驷，却什么也不提起，只说要与秦王驷作六博之戏。秦王驷最爱此道，当下便令侍人展开棋盘，与张仪连弈了三盘，张仪便连输了三盘。 张仪将棋一推道：“又输了。唉，臣连输三局，大王棋艺，令臣甘拜下风。” 秦王驷道：“不是寡人的棋艺好，而是你不懂得弃子。” 张仪拱手道：“臣实不及大王。” 秦王驷道：“壮士断腕，取舍之道也。张仪，人生如棋，起手无悔，不能重来。” 张仪笑道：“这世上没有一个人能够比大王更懂得博弈之道。人生本来就是一场豪赌，臣不如大王，若不能把自己逼到绝处，有时候就会不由自主地选择更安全的道路，甚至不愿意迈出冒险的一步。却不知道当今这大争之世，我不争，看似原地踏步，但别人变强就等于我在变弱，等到人为刀俎我为鱼肉的时候，再来后悔不曾发狠心下赌注，已经为时太晚。” 秦王驷脸色一变，缓缓道：“张仪，你今日来，是为谁游说？” 张仪道：“张仪为大秦游说。” 秦王驷哼了一声：“你一介外臣，插手储位更易，不觉得手太长了吗？” 张仪却肃然道：“敢问大王，将来是要一个守成平庸的大秦还是要一个称霸列国的大秦？不错，仪只是一介外臣，后宫、储位，与我都没有关系。我关心的是，自先公以来的商君之政要不要继续，自大秦立国以来的争霸之业，要不要继续？” 秦王驷脸色阴沉，问张仪：“何以见得太子就是庸君？何以见得旁人就胜过太子？” 张仪道：“大王，太子勇武好强，表面上看来，的确不是普通意义上的庸君。但一将无能会累死万夫，更何况君王？一个不能够正确判断局势，甚至是莽撞刚愎的君王，比庸君还要可怕。敢问大王，若是他日太子继位，再遇上攻韩攻蜀之选择，大王以为太子会如何决策？” 秦王驷一顿道：“子荡他……” 两人四目对视，心照不宣地已经有了相同的答案。 秦王驷没有说话。 张仪没有继续，又换了话题，道：“若是再来一个如商君一样可以改变大秦命运的人才，太子能否押上国运去赌？” 秦王驷慢慢把玩着手中的棋子，仍然没有说话。 张仪道：“其实列国变法，非由我大秦始，亦非至我大秦终，但却只有我大秦成功，乃是因为列国诸侯，得失心太重，不能直面变法的割肉断腕之痛。而先公那时候，为了支持商君改革，杀了无数反对之人，包括重臣和世族，甚至不惜刑残公叔、放逐太子……他这是押上国运去赌啊！幸而，他赌对了。” 秦王驷低声道：“是啊，幸而，他赌对了。” 张仪道：“然而并不是每一个人都能够像先王那样，除了这样准确的判断之外，还有孤注一掷的赌性。敢问在大王的心目中，如今可有何人，还能够有这样的眼光，和这样的决断？” 秦王驷手一顿，他想下棋，却终于拂乱了棋子。 张仪不动声色地收拾着棋子，道：“当年周成王继位，尚是年幼小儿，能够坐稳江山，全赖母后邑姜把持朝政，才有这大周朝江山延续至今不灭。当年先公把国政托与商君这样一个外来的策士，只要大秦能够称霸天下，坐在这王位上的是嬴姓子孙，这执政的人，是大臣还是母后，又有什么关系呢？只要是人，终会死的，到最后得利的终究还是嬴姓子孙，不是吗？” 秦王驷沉声喝道：“张仪，你可知道你在说些什么？” 张仪从容道：“臣知道大王在顾虑什么。宗法、骨肉……可是，大王忘记您自己说的，壮士断腕的取舍了吗？” 秦王驷冷冰冰地道：“你说这样的话，置王后于何地，置太子于何地？” 张仪却冷笑道：“王后早已经没有资格坐在这个位子上了！” 秦王驷喝道：“大胆！” 张仪并不畏惧，抬头直视秦王驷道：“大王，后宫妃嫔之争，原不是大臣们应该过问的。可王后图谋残害大王子嗣，失德当废。王后失德，公子荡也没有资格为储君。大王为了保全公子荡，才以立他为太子的方式保下王后。可您知道吗，大王宁可弃国法而保王后，会让多少策士寒心？他们是冲着新法而来到秦国，是冲着秦国削弱世官世禄，重视人才的新制而来。而大王庇护王后的行为，会被他们看作是大王的心更偏向旧制，只要是嫡子，或者是旧族亲贵，做什么危害国家的事，都可以得到原谅。而新政的威信，就荡然无存了。” 秦王驷猛然站起：“你说什么……”话一出口，猛然醒悟，“原来这才是你们在朝堂上群起要求废后的原因。”他忽然明白了，为什么当日在朝堂，赞成废后的，多半是列国策士出身的朝臣；而反对废后的，则多半是世袭旧臣。 张仪越说越是激愤：“大王，王后已经不能继续为后了，而太子，更不是将来秦国最适合的执政者。一个不合适的人坐在高位上，对人对己，都是一种灾难。大王怜惜王后、怜惜太子，却不怜惜大秦的列祖列宗，以及这些年来为了大秦牺牲的千千万万将士，甚至还有未来可能会被牺牲的大好江山吗？” 秦王驷只觉得心头一片冰冷，他看着张仪，低声问道：“张仪，你这是要逼迫寡人吗？” 张仪退后两步，端端正正行下大礼：“不是张仪逼迫大王。逼迫大王的，是时势啊！” 秦王驷冷笑：“时势，哼哼，时势？” 张仪双目炽热，如同两团火在燃烧，含着毁天灭地的气势：“张仪自随大王入秦的那一天起，就已经把自己当作一个死人了，此后活着的每一天，都是从上天手中偷来的。所以张仪要让此后的每一天，都不枉活。张仪不怕死，却怕活着的每一天是虚度的、无可奈何的、无能为力的，甚至是倒退的。所以张仪有所不甘，既是为大秦不甘，更是为自己不甘———大王，你敢不敢，再赌一下国运？” 秦王驷看着张仪，一句话也说不上来了。 殿内一片寂静，只有铜壶滴漏的滴答之声，显得格外难忍。 就在张仪入宫的时候，芈月母子已经收拾好东西，准备离开。 薜荔轻声回禀：“季芈，马车皆已经备好，在宫外相候，咱们走吧。” 芈月拉着嬴稷，站在庭院之中的银杏树下，抬头看，还是一片绿荫。到了秋天的时候，这些叶子都会变成黄色，然后落满整个院子。嬴稷最喜欢踩着这满院的银杏叶子跑动玩耍，而女医挚最喜欢拾这些银杏叶子泡茶，拾那银杏果子煮汤。 而如今，俱往矣。 这一离开，或许终其一生，都不会再回来了。 不知不觉间，她在这里住了这么多年，竟是对这里也产生了感情。她回望这个自己住了多年的屋子，心中感慨万千。 嬴稷抬头看着芈月，问道：“母亲，我们真的要走吗？” 芈月蹲下身来看着嬴稷，问道：“子稷想不想跟母亲走？” 嬴稷有些紧张地抱住芈月，道：“母亲到哪儿，稷就到哪儿。” 芈月轻抚着嬴稷的脸，道：“以后会吃很多苦，子稷怕不怕？” 嬴稷道：“母亲不怕，稷也不怕。” 芈月站起来，拉住嬴稷的手：“那好，和母亲一起走吧。” 嬴稷迟疑地问：“那……父王呢？” 芈月僵立了一下，还是低头回答他：“你父王……他有很多妃嫔，也有很多儿子，他不会孤单的。可是母亲只有子稷，子稷也只有母亲。” 嬴稷点点头：“是，我只有母亲，母亲也只有我。可是……我们还能再见到父王吗？” 芈月轻抚着嬴稷的小脸，道：“会，父王永远是你的父王，我们会把父王记在心上，但是……我们仍然要为自己而活。” 嬴稷有些不明白地道：“我们要离开父王……是像奂哥哥那样去封地吗？” 芈月看着嬴稷，轻轻摇头道：“不，子稷，父王还没有给我们封地，我们什么都没有。但是我们不怕，嬴姓的先祖曾落魄养马，芈姓的先祖曾披荆斩棘，我们有自己的一双手，会有属于自己的未来。” 嬴稷用力点头：“母亲，我听你的。” 芈月拉着嬴稷的手：“走吧。” 女萝和薜荔背着包裹跟在她的身后。此番出宫，芈月只带了她们两人，其余婢女内侍，皆不带走，甚至连秦王驷历年所赏赐的东西，她也都留了下来。只带走一些私蓄的金玉等物，以及张仪当年给她的“还债”。 女萝有些不安地问：“季芈，大王还未曾正式下旨，要不然，咱们再等等？或许大王会有旨意，赐给您田庄封地。否则的话，我们就这么出宫，这日后的生活……” 芈月看了女萝一眼，这一眼让女萝低下了头，不敢再说。 芈月亦没有再说，只拉着嬴稷向外行去。 女萝的话，她何尝没有想过？是的，再等等，或许秦王驷会改变主意。原来的旨意，实在是太像负气所为。身为君王，如何会对自己的姬妾子嗣没个正式的安置？ 可是，她不愿意等，更不愿意盼。她不想再去求他，她执意出宫，甚至不惜请动庸夫人说情，便是同秦王驷撕破了脸皮。以他的傲气，她若再对他有所祈求，又要承受怎样的屈辱，才能够消除他的怨念？ 无欲则刚，她既然已经对他无欲无求，又何必再为这些身外之物，而等着他的怜悯和赏赐？她已经没有办法再在他面前低头，若是那样，她连最后一点尊严也荡然无存了。 薜荔犹豫道：“那……” 芈月截口道：“你放心，天地之大，岂无我容身之地？” 一行人经过长长的宫巷，终于走到了秦宫西门。 嬴稷和女萝、薜荔都忍不住回望，芈月却头也不回，走出宫门。 宫外，已经有三辆马车在等候了，一辆是芈月母子乘坐，另一辆是女萝、薜荔轮番休息乘坐，第三辆却是用来放行李物品的。缪监亦已经派了一小队兵马，作为护卫之用。 芈月带着嬴稷，登上第一辆马车，薜荔跟上。女萝便带着行李，登上第二辆马车。缪辛指挥着内侍，将一应日常用品，装上第三辆马车，向着芈月行了一礼，道：“奴才祝芈八子、公子稷一路平安。” 芈月点了点头，放下帘子。马车先沿西边直道驰离秦宫范围之后，转折向东，出东门而去。 马车出了城，嬴稷好奇地看着窗外，问道：“母亲，我们现在去哪儿？” 芈月道：“离开秦国。” 嬴稷问：“离开秦国去哪儿？” 芈月道：“去洛阳。” 嬴稷问：“为什么要去洛阳？” 芈月耐心地解释：“因为周天子住在那儿，还因为……张仪曾送给我一张庄园的地契，就在洛阳。” 嬴稷不解地道：“可是周天子已经衰落了。” 芈月道：“可那儿安全，就算周天子已经衰落，但只要他还在，列国纷争的兵灾就不会涉及那儿。母亲现在带你去洛阳，等到你长大成人，天下任你去得。” 嬴稷却有些忧郁地道：“那我们不能再留在咸阳，留在大秦了吗？” 芈月道：“是。” 嬴稷问：“是不是因为荡哥哥当了太子？” 芈月没有回答，只是将嬴稷抱在了怀里，哽咽道：“子稷，你长大了。” 嬴稷道：“可我还不够大，如果我真的长大了，母亲就不必离开宫中了。” 芈月道：“不，是母亲无能。” 嬴稷看着外面，又问道：“母亲，为什么是这些人护送我们，舅舅去哪儿了？” 芈月轻叹：“你舅舅在巴蜀打仗。” 嬴稷又问：“舅舅打完仗会来找我们吗？” 芈月轻抚着他的小脑袋：“会的，如果舅舅在，就有人来保护我们了。” 嬴稷握拳用力道：“我长到舅舅那样大，就由我来保护母亲。” 芈月微笑道：“好，母亲等着子稷长大。” 母子俩正在对话，忽然听到外面马嘶人声，马车亦停了下来。 女萝连忙掀开帘子看，一看就傻住了。 芈月见状，也伸头到帘子外去看，看到外面的情形，也怔住了。 但见眼前一标黑甲铁骑，将她的马车团团包围着，当先一人，正是黑甲戎装的秦王驷。他骑在马上，面无表情地看着芈月。 芈月不知所措，却见秦王驷拨转马头，向来路驰去。 不等芈月发号，那车夫本就是缪监所安排，见状便乖乖地拨转马头，转向跟着秦王驷回程。 芈月脸色苍白，手中帘子落下。 嬴稷却在刚才那一瞬间看见了秦王驷，惊喜万分：“母亲，母亲，外面是父王吗？” 芈月呆坐着，一时没回过神来。 女萝见状，忙答道：“是，是大王。” 嬴稷兴奋地抓住芈月的手臂摇着：“父王是来接我们回去吗？父王是不是与我们和好了？”他虽然年幼不解事，却也知道自己的母亲的确是和父王发生了争执，而争执之后，是冷场，是出宫。在他幼小的心中，以为是母亲触怒了父亲被赶出宫去，如今父王来接他们，那自然是原谅他们了。如此，便是雨过天晴，一家和好了。 孩子的世界，总是这么简单。 可是芈月的心中，却是惊涛骇浪，已经震惊得无法思想，无法呼吸了。 他为什么要拦下她，他不是已经允许他们母子离开了吗？难道是因为她没有如他所预料的那样去西郊行宫，而让他不悦于她的失控，还是……他又有新的想法，不愿意放她走了？ 马车离宫的时候，总是走得那么慢，可是回宫的时候，却只过了片刻，在她还没有理清思绪的时候，就已经到了。 马车停下，缪监恭敬地掀起帘子，道：“芈八子，请。” 芈月牵着嬴稷的手，走下了马车。转身看去，却见宫门口只有她方才离宫时所乘坐的三辆马车，所有的黑甲铁骑，不知在何时已经消失了，连秦王驷亦已经不在。一切都像她刚刚只是做了一个梦似的，她并未离开秦宫，只是走到马车里，打了个盹，就下车了。没有离开，也没有拦截。 宫门口，依旧平静如昔。 只不过，刚才是缪辛相送，如今变成了缪监相迎而已。 芈月没有说什么，只是牵着嬴稷的手，走在长长的宫巷中。 两个侍女抱着包裹，茫然而恐惧地跟在她身后。 一直走到宫巷尽头，芈月牵着嬴稷便要转向西边，缪监却恭敬地挡住，笑道：“芈八子，大王有旨，公子稷自今日起，住到大王所居承明殿偏殿去。” 芈月瞳孔放开，手不由得握紧。 住承明殿偏殿，这样的待遇，只有嬴荡当年曾经享受过。 秦王驷，你到底想怎么样？ 还没等芈月回答，缪监以恭敬但不容违抗的态度，从芈月手中牵过嬴稷的手，带着一脸极具欺骗性的笑意道：“小公子，咱们去见大王，好不好？” 嬴稷兴奋地点头：“好，好。” 芈月脸色惨白，可是当着天真的嬴稷的面，她什么也不能说。便是说了，也是无用。不管是反抗，还是叫喊，除了让嬴稷受惊、害怕，伤害到他幼小的心灵之外，都不能改变这一切。 她不能伤害嬴稷，她也根本没有反对的力量，只能木然地站在那儿，眼睁睁地看着缪监带着嬴稷慢慢走远。 风中犹传来嬴稷兴奋的声音：“大监，父王是要带我去骑马吗……” 秦王驷一步步拾级而上，走进明堂。这是一个圆形的建筑，四面无壁，茅草为顶，堆土为阶。明堂正中供着秦国始祖牌位，两边则是用环形分隔着一个个龛位，各有香案，供着一代代秦国先王的灵位。 秦王驷慢慢地走到正中，阳光从顶上射入，令他如立于虚幻之中，与周围的灵位似近却远。 他看着一个个神龛灵位，想着历代先祖创业至今，不知经历过多少难以抉择的关头，那时候，他们是怎么做的？ 自非子立国，复嬴氏之祀，至今已经历经六百多年、三十一君。秦国先祖曾于渭水牧马；为了这块被周室放弃的土地，曾有数代君王死于与西戎作战的战场上；在秦穆公之时，曾试图争霸；亦曾经陷于内乱，数代衰弱。 而今，秦国又到了生死歧途，他该如何取舍，如何决断？ 秦王驷看着秦孝公的灵位，很想问他，当初为什么他可以将整个国家给商鞅做赌注来赌国运。还有秦穆公，他在秦国弱小之时，“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋”，可是崤山一败，霸业垂成，他又是怎么样的想法？ 他抚了抚心口。秦国以变法崛起，而成为诸侯之忌。自他继位以来，秦国无有一日，不处于危机之中。而如今，他征战多年的旧伤时常发作，明明有着未竟的雄图霸业，却不得不提前为身后事考虑。也因此他步步犹疑，竟失去了往日的决断之力。 若换了过去，如王后、太子这般的行为，他是断不能容忍的。若换了过去，一个妃嫔的去留，亦根本不足以让他犹豫不决。 王图霸业犹在，身后之事何托？嬴华无开拓之才，嬴荡只知进不知退，嬴稷幼小而难定未来……那么，他是不是要如张仪所说，在芈八子身上，赌一赌国运？ 一边是怕纷争导致国家衰亡，而不由自主地一次次为了平稳过渡而妥协；另一边，却是毕生追求卓越的心性，不甘王图霸业就此没落，忍不住要押一押国运去赌的不甘。 择嫡、择贤，何去何从？ 缪监侍立在明堂外，静静地等着。 他并不知道，张仪和秦王驷说了些什么，只知道张仪说完，秦王驷便亲身率兵，前去堵截芈八子。可是截回之后，他却没有见她，只是将嬴稷接到了承明殿，父子俩关上门，说了很久的话。 然后，今天一早他就进了明堂，一直待到现在。 他在秦宫这么多年，自觉没有什么事是他不明白的。可是此时，他却觉得，自己已经看不懂了。 他甚至有一种感觉，秦王驷也在迷惘当中，而这亦是前所未有的事。他开始服侍这位主子的时候，他还只是个十几岁的少年，却已经拥有未来君王的气质。他是那样自信，可以一眼看透一个人，也可以极快地看透一件事。他有强韧的心性，不为言语所动，不为威权所屈，不为手段所惑，更不为荣辱而易志。 他看着他的君王，一步步走到了现在。他一直以为，大王是无敌的，是不惑的。可是如今，他看得出大王的煎熬来。纵然再英明的君王，也是人，身负秦国六百年的国运，面对列国无所不用其极的谋算，面对后继无人的恐惧，面对死亡的威胁，也会困惑，也会畏惧，也会退缩，也会犹豫，也会无措。 他心疼他的君王，却苦于自己没有办法相助，心中却是盼望，若有人能够解君王之惑，他一介老奴，便是肝脑涂地，亦是甘愿。 也不知道等了多久，秦王驷走了出来。 缪监迎上前，扶着他走下台阶，便听得秦王驷吩咐道：“去常宁殿。” 此刻，常宁殿中，门外守卫森严，而室内，芈月一人抱膝独坐。 自昨日被截回之后，缪监抱走嬴稷，而她就在侍卫的“护送”之下回了常宁殿，再也无法自由行动了。 这一天一夜，她就这么独自抱膝坐着，苦苦思索应对之策。 这时候，常宁殿房门打开。蜷缩在榻上的芈月惊愕地抬头，看到秦王驷高大的身影挡住了落日，他慢慢地走了进来，影子被阳光拉得长长的。 芈月跳下地来，奔向秦王驷，一把揪住了他的衣袍质问道：“子稷呢，你把子稷弄哪儿去了？你为什么不放我走，为什么要带走子稷？” 秦王驷双手扼住芈月的肩头，眼神炽热：“寡人允准你出宫，可是没有允准你离开咸阳，更没有允准你离开秦国。你离开秦国，打算去哪儿？” 芈月不想回答，她欲转头，秦王驷却按住她，强迫她面对自己。 芈月看着秦王驷，他身上有一种东西，让她感觉陌生，那是一种长久杀伐决断形成的威压之气。原来此前，他在她眼前展示的，还不是完全的面目啊。这种气势是危险的、可怕的，芈月的直觉告诉她，不要和他作对，犹如看到一头猛兽，只能退避，而不要去挑战一样。 她直视秦王驷的眼睛，说了两个字：“洛阳。” 秦王驷缓缓地松开手，忽然走到她原来坐的位置上，一指对面：“坐。” 芈月走到他的对面坐下，整个人充满了警惕。秦王驷看着她，她此刻的神情和姿势，既陌生又熟悉。说陌生，是因为她在他面前，从未有过如此的姿势；说熟悉，那是他接见列国使臣的时候，对方如临大敌的模样，每每便是如此。 秦王驷看着芈月，问：“为什么是洛阳？”他不待芈月回答，自己却已经径直说了下去，“是因为周天子在洛阳是吗？列国的动向，在洛阳可以看得最清楚，是吗？” 芈月嘴角抽动一下，双手紧紧对握在一起，用这种方式，感受到支撑的力量，口中却完全是一派外交辞令：“妾身只觉得，洛阳最安全，可以让子稷有一个安定的环境学习成长。” 秦王驷冷笑：“申生在内而危，重耳在外而安。重耳可是继位为君，成了晋文公。你对子稷的将来，也是这么打算的，对吗？”是了，这是她当日说的话，她从一开始，就有所策划，甚至是图谋吧。 芈月却反唇相讥：“没有诸公子之乱，哪来重耳复国？”她直视秦王驷的眼睛，“天若不予，妾身能有什么打算可言？” 秦王驷的眼神凌厉：“可是只要有一丝机会，你就能把它抓到手，对吗？你甚至连魏冉都不准备带走，而要让他继续留在秦国，为你返回秦国保留势力。” 芈月冷冷地说：“妾身早说了，天不予，取之不祥；天予之，不取不祥。”若是嬴荡真的能够稳坐王位，你会对我一介妇人，有这样的猜测吗？若是嬴荡不能坐稳王位，你今日对我的任何措施，又有何用？ 秦王驷已经明白了她的意思，忽然间哈哈大笑：“好，好回答。”他深深凝视着芈月，“寡人竟是到今日才发现，我的妃子中，竟有国士之才。” 之前，他曾经半开玩笑地称许芈月为“国士”，但当时在他的心中，只不过是一种调笑，一种“你高于同侪”的夸奖，却并未真的将她当成了国士。但此刻，他重新审视她的时候，才发现，她的见识和才能，并不亚于他那些朝堂的真国士。 芈月听了这话，却是无动于衷，道：“大王该问的已经问了，妾身倒有一言相问。” 秦王驷已经知道她要问什么，道：“寡人是应允过你，放你走，可寡人如今反悔了。所以，如今不能再放你走。” 芈月想不到他一个君王，居然就这么坦坦荡荡地把“反悔”二字说出口来，欲与之辩，也觉得多余了，只冷笑一声：“既如此，大王如今意欲如何处置妾身？” 秦王驷没有回答，反问道：“寡人是允你走了，可是，寡人与你十载夫妻，你走的时候，却连与寡人辞行都不来吗？” 芈月听出了他语气中的指责之意，不由得心中幽怨，她凝视秦王驷，话语未出，竟自哽咽：“妾身与大王，十载……并非夫妻，而只是主奴。”她说出这样的话来，固然是十分艰难，可是话一出口，却亦觉得一阵痛快。何必呢，这种虚伪的面具，还要再这么温情脉脉地戴着吗？“妻者，齐也。一直以来是我卑身屈就，而你从来只是俯视利用，我和你……从来就没有齐过。” 秦王驷看着斜阳映着芈月脸上两行泪水流下，心中亦是一动。他俯身捏着芈月的下巴，不禁低头吻去她脸上的泪水，道：“你心中一直介意此事，是不是？” 芈月举手推开秦王驷，自己扭过头拭去泪水。她只觉得羞愧，她居然还会在他的面前流泪，还会在他的面前软弱。不，她不想再这样继续下去了，她转回头，看着秦王驷道：“初侍大王的时候，你告诉我，我可以放开心扉，可以有自我，可以无拘无束。可当我真的相信，真的放开自我的时候，才知道你愿意给的自由，只在你画就的圈子里。而你并没有告诉我，这个圈子的界限在哪里，直到我自己撞得头破血流，翼折心碎。” 秦王驷凝视着芈月，冷冷地说：“天底下没有什么东西，是别人给你的。你想要的，都得自己去拿。想得到圈子外的自由，就要自己去争。” 芈月忽然笑了起来，话语中充满讽刺：“那大王如今把我留下，是想告诉我，我是争赢了吗？您愿意大施恩典，给我更多一点的自由吗？让我冲破小圈子，待在一个仍然不知界限，但更大一点的圈子内吗？” 秦王驷看着芈月，缓缓道：“你不信？” 芈月以手按地，缓缓站起来，朝着秦王驷敛袖一礼，表情却是冰冷的：“当我以为我赢了，你却告诉我，我输了，一切都是我自作多情。当我要退出，你却又告诉我，游戏还可以继续。输赢都在你的片语只言间，可对我来说却是生死选择。”她凄然一笑，“大王，我玩不起，我不会再相信了！” 秦王驷见她如此，亦站了起来道：“任何人的输赢都不在自己的手中，而在命运的手中。你以为你在圈子里，可世间万物，又何尝不是在一个个的圈子里挣扎？甚至连寡人……”他低声笑了一下，也不知道是自嘲，还是什么，“便连秦国的命运，天下人的命运，又何尝不是都在圈子内，人人都为了挣脱轮回宿命而挣扎？” 芈月看着秦王驷，似乎又要被他说服了。可是，不管是真是假，她已经进入这个局了：“大王，如果现在结束，大家都还能再退出。如果还要我再入场，那最后只有死亡才能退出了。”说到最后，她发现自己不能再与他继续待在同一个屋子里，否则的话，她会透不过气来。 她方欲向门口走去，秦王驷却大步上前，按住她的肩头，冷笑道：“你有听说过棋局还未结束，对弈者还在继续下，棋子自己可以选择退出的吗？” 芈月大惊，挣扎欲走，却被秦王驷抱住，按住她的肩头将她扳过来。芈月挣扎得更厉害了，她的挣扎仿佛也惹怒了他，他的手一把掐住了她的脖子。 他的心中充满了愤怒，这一生他对于女人予取予求，却没有想到过，居然还有这样一个女人，到了如今这个程度，还想挣扎，还想逃脱。 她到底爱过他吗？他到如今还没征服她吗？她是如此地不驯服，如此地有生命力，如此地不肯放弃，如此地敢孤注一掷。而他，他的生命力在消逝中，他不得不对现实再三妥协，他甚至已经不敢再赌。 他把她控制在手底下，是一种不甘心，更是一种急欲证明自己的征服欲。芈月越挣扎，他的手便掐得越紧。芈月的力气毕竟不如他，渐渐地喘不过气来，呼吸也越来越困难。她整个人已经无力挣扎，手足都因失控而发软颤抖。 他的手渐渐松了，芈月脚一软，便跌了下去。他伸手将她托住，慢慢地跪坐下来，看着她身不由己地伏在自己的膝头，洁白的脖子上一片红痕，这是他留下的。 她的双目有些失神，嘴唇颤抖着，如此地柔弱无助。他明明知道这只是一种假象而已，却不禁感觉到了快慰，感觉到了心动。他俯下身子，吻住她颤抖的嘴唇，然后一点点地继续吻下去，吻着她的脖颈处刚才被他的手掐红了的位置，再慢慢地吻到她颈部的脉动处，感觉到她因此而颤动，他的血脉也因此更加炽热。 “嘶———”的一声，芈月的衣服被撕破了，一件件衣饰被抛出，落地。 芈月一动不动，恍若死去。 可是，他不会由得她继续以冷漠来抵制，他低下头，一点点地吻了下去。 太阳渐渐落山，房间内一点点暗下去，最后一缕阳光照到芈月赤裸的肩头，一闪即没。 黑暗中，芈月咬着牙，开始挣扎。失去的力气，似乎又渐渐恢复。她用尽了全身的力气，用尽了所有能够动用的武器，她咬、她掐、她踢、她顶……黑暗中，一个男人和一个女人，如同原始的野兽一样，紧紧贴在一起，似搏杀，又似厮咬。 他把她按下去，她却用尽力气，又要翻转过来。渐渐地，搏杀变成了纠缠，纠缠变成了交融，然而就算是在交融中，也充满了搏杀。 秦王驷喘息咬牙：“这才是你的本性，是吗？” 芈月没有说话，因为她的牙，咬住了他的肩头。 秦王驷发出抽痛的吸气声，掐着她的脖子，好不容易让她将嘴松开，又用自己的嘴，将她的嘴堵上。两人从榻上到席上，从席上到地板，这一夜，搏杀数次，依旧不能罢休。 到天亮的时候，两人纠缠在一起，昏睡过去。直到过了正午，才悠悠醒来。 芈月睁开眼睛，看到的是自己同秦王驷纠缠在一起。她倒吸一口凉气，推开秦王驷。这一举动，却将秦王驷推醒了，他的手按住芈月，咬牙笑道：“就这么想离开寡人吗？” 芈月只觉得头昏昏沉沉，全身无力，便是想吵想挣扎，也已经没有半分力气。她咬牙道：“你放开我，现在是大白天了。” 秦王驷冷笑：“大白天又怎么样……” 芈月怒道：“放我起来！” 秦王驷冷笑：“不放又如何！” 芈月连话也无力再说，只推了他一下，不料反招来他用力将她拉进怀中。 忽然间，一阵奇怪的咕咕声传来，两人都怔住了。 芈月的脸顿时黑了，用力推开秦王驷。秦王驷却已经听到，原来是芈月的肚子在叫。 自前日回来，一直到昨日秦王驷来之前，芈月只用了一碗米汤，到现在已经整整两日，肚子自然饿得咕咕叫了。 芈月恶狠狠地瞪着秦王驷，秦王驷看着她的样子，心中怒火不知何时已经消失，搂着她纵声大笑起来。笑了半日，才叫道：“缪监，送膳食进来。” 缪监在门外一直守着，听了秦王驷叫声，连忙叫人去准备膳食，他走到门前，欲推门进去，但终究还是不敢，只轻轻敲了一下。 秦王驷却道：“你把膳食放在门边，不必进来了。” 秦王驷在常宁殿三天三夜，不曾出来。 自此，芈八子专宠，秦王驷再不曾临幸过其他的妃嫔。 而宫中更是流传，秦王驷已经召樗里疾进宫，商议易储之事。 此事一出，芈姝与嬴荡便如坐于火山之上，日夜不能安枕。 椒房殿中，芈姝、嬴荡，以及新太子妇魏颐聚在一起，商议此事。 缪乙躬身，侍立在一边。 芈姝阴沉地问缪乙：“你说，大王病重，此事可真？” 缪乙恭敬地答道：“是，多则三年，少则……” 芈姝一惊：“如何？” 缪乙道：“虽然太医令对大王说，少则半年，可奴才私下问过太医令，说大王的病情，无法掌控，他说的时间只是乐观估计而已……” 缪乙站在这里，却非无因。他是最早知道秦王驷身体状况的人，因此早怀异心，寻找后路。在嬴荡被立为太子之后，缪乙便怀着投机的目的，暗中与芈姝交好，私泄消息给芈姝和嬴荡。 他知道，秦王驷死后，缪监自然也会从他的位置上退下来，而这个位置，他一直以为，不管认资历、论能力，皆非自己莫属。可是他却没有想到，会有一天风云忽变，秦王驷居然会转向芈八子和嬴稷，动了易储之念。于是他只能铤而走险，直接投效芈姝，促其提早动手了。若是早知道芈八子能够上位，他一定会提早讨好她。可惜谁也看不到这么远，等他意识到这一点的时候，才惊觉自己已经迟了一步。芈八子的身边，早就有一个缪辛了。 缪监头一批的假子当中，如今只剩下他与缪辛。当日缪辛被派去服侍芈八子，他还暗笑缪辛从此就失去了竞争大监的机会，自己已是唯一人选。可是没有想到，缪辛以这样一种方式回来。想到这里，心中暗暗生出了对缪监的怨恨。当日缪监将缪辛派到芈八子身边，是不是早就在特意为缪辛铺路了？想自己多年来对缪监殷勤侍候，万分讨好，竟是换不来他对自己的栽培，缪乙就心生不满。 他既不仁，自己便也不义了。只要王后能够上位，那么，他根本不需要缪监，也能够得到那个位置。 芈姝听了缪乙之言，不由得失神道：“怎么会这样，怎么会来得这么突然？” 缪乙焦急地道：“王后先别伤心，如今正是最危急的关头，大王已召樗里疾入宫商议易储之事。” 芈姝尖声道：“不可能……” 缪乙道：“千真万确，奴才在一边亲耳听到的。” 芈姝暴怒地站起道：“我去杀了那个贱人，我去杀了那个孽种！” 缪乙道：“王后不可！若是这样，大王岂不是更有理由废后了？” 芈姝跌坐，泪水落下，神情绝望：“大王，大王真的对我如此绝情吗？” 魏颐大急，劝道：“母后，母后您醒醒，您素日的英明果断哪儿去了？当务之急，难道不是想应对措施吗？” 芈姝掩面泣道：“大王，大王竟然如此狠心绝情，我该怎么办，该怎么办？” 魏颐急了：“母后，如今只有杀了芈八子母子，才能永绝后患。” 芈姝听了这话，心中一动，只是这些日子以来，她因为两次出手，而差点将自己陷入绝境，不免如惊弓之鸟。想了想，反而疑心起来，看着魏颐：“你……若是我们杀了芈八子，大王动怒，子荡和子稷不保，难道不是你魏氏得利吗？” 魏颐只觉得十分冤枉，叫道：“母后，这时候您怎么还这么疑心病重？太子是我的夫婿，他若做了大王，我就是王后。魏夫人只是我的姑母，公子华是我的表哥，他们得势，于我有什么益处？难道这亲疏远近，我竟会不知道吗？” 芈姝道：“那你说，该怎么办呢？” 魏颐眉间杀机陡起，道：“不如趁大王上朝之时，派杀手潜入承明殿，杀死子稷。” 缪乙却道：“不可。” 魏颐道：“为何不可？” 嬴荡之前一言不发，此时却沉声道：“宫中禁卫森严，大监控制有术，只怕不是什么杀手可以潜入的。” 魏颐看着嬴荡，却道：“我却不信。便是有护卫，又怎么样？太子不是招了三名大力士，有万夫不当之勇吗？不如让太子带此三人入宫，趁大王不在的时候，以兄弟切磋的名义，令这三名力士假借比试之机，‘失手误伤’……” 芈姝看着魏颐，脸色阴晴不定。她没有想到，这个魏氏女，竟是厉害不输于魏夫人。她暗中起了警惕之心，口中却道：“太子妇说得有理。好孩子，便依你之计行事吧。”
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