第九章
时光荏苒，关内的春风去了又回，已经三年，关外的大漠却依然沉寂。
三年了。
昔日曾经被鲜血染红的麓川大地，已经再也找不到战火的痕迹。天气晴朗的日子里，成群的商队从这里经过，驼铃悠闲地摇曳，没有人会记得，当年这里曾经有着怎样的惨烈。
剑门关已经修葺—新，防卫加固了好几倍，真正成了雄关。
“吱呀”—声，城门终于打开，在门外等了半天的商贩和百姓纷纷挑起担子，背上包裹排队进关。今天是宁远市集的日子，每月初一、十五，关内关外的商贩们就开始忙着往这里赶，带的各色货物更是琳琅满目，什么牛啊马啊，鸡啊羊啊，毛皮、丝绸、茶叶、瓷器、粮食、酥油、米酒、粗盐、香料……一齐涌进了宁远市集。
“排好队，排好队不要挤！”守关的一个参将正在指挥人群出入，大声吆喝着，“不准贩卖官盐官铜，不准在市集上酗酒斗殴，听见没？”
都是些例常的官腔，自然没有人听进耳朵里，人潮拥挤依旧。
“让一让——让—让!”几匹马“嘚嘚”的蹄声远远传来，有人在马上招呼着守门的参将，“老彭!让条路出来，指挥使要出关——”
“哎！”老彭响亮地答应着，匆忙疏散人群，“大伙儿都退两步，给指挥使让条路过去。”
“哗啦”——人群霎时间向两边散开，整整齐齐地闪出了一条通道。许多人伸长了颈子张望着，窃窃私语：“来的是杨指挥使呀？”“不然还能有谁？”“快看看长什么样子！”“长什么样子也没你的份儿……”“啐！”
在西北，从祈州、紫荆关，到麓川、宁远、剑门关，千里之内，不知道杨昭的，简直挑不出几个来。
他的身份，他的战功，他和一个叫陆风烟的女子的那段故事，从军中传到民间，几乎成了传奇。一半是敬佩，敬佩他保边关、平战乱的功绩，一半是好奇，一个都御指挥使，一个侯爷，他到底为什么留在这片大漠上？
随着马蹄声近，人群中的私语更加嘈杂了，听上去“嗡嗡”的一片。
“天呀，我看见了，哪一个是？有三匹马呢。”“是左边的吧，好像又高又壮的，可惜看不清脸……”“是中间的，他是指挥使，当然在中间！”“中间？不行了，我脚尖都酸了……”
另一个声音是女子的，“来了来了，是当中的那一个吗？不会吧，真的好——英俊——啊。”“陶醉啦？”有人取笑她，“回家照照镜子吧，就凭你？”“别闹，嘘。”“哎呀，他左边额上好像有道疤痕……”“是吗，我怎么看不出来？”“有的有的。不过，这道疤痕一点都不难看，还有点沧桑呢。”“花痴……”
在“嗡嗡”的私语声里，三匹马已经到了关前。
老彭一脸笑容地迎过去行了个礼，“指挥使，出关啊？”
杨昭在马上点了点头，“天气不错，出来走走。”
“是啊是啊，天气不错。”老彭鸡啄米般地附和着，“今年天暖，按节气算，都大雪了呢，看这冰还没封上。”
——大雪了？
杨昭一怔。是吗，又一年的大雪之日。已经三年了，时间过得真快。风烟……一个许久不再有人提起的名字，轻轻浮上心头，带来—阵温柔的刺痛。
她墓前总有一杯酒，他天天都去换，无论再忙，都不曾忘记过，要陪她坐—坐。
时间久了，竟成了习惯，就连对她的想念，也成了习惯。那些刻骨铭心的往事，沉在心底，总是在某个不经意的时候浮上来。春天花开了，想起她的笑，冬天下雪了，想起她的话，点点滴滴，清晰如昨日。
“指挥使，咱们走吧。”身边的刘进小声道，“洛大人也快要到了，正好去迎他一段路。”
“哦。”杨昭回过神来，想起今天是洛千里来关上探访的日子。洛千里旧时是他身边的得力干将，曾经在川陕总督吴信锋那里待了几年，探察吴信锋贪污的罪证。现如今，他已经取而代之，当上了川陕总督，也是个封疆大吏了。
“驾！”马蹄飞扬，就要出关而去。
杨昭的目光，在人群中不经意地一扫，却突然心里一动，好像有样东西，十分眼熟，在他眼前一晃而过。
是什么？
马已经奔出了好几十丈，杨昭突然猛地勒住了马。记忆里一面黑底绣金，红色镶边，当中金丝绣着猛虎的旗帜跃然而出！
那是三年前，他带着虎骑营出关打仗之时，虎骑营的战旗。
麓川之战结束以后，因为虎骑营损伤过半，元气大伤，他让佟大川把剩下的人马都带回了京城，禁军事务，也一并交给了佟大川代管。这三年来，他从来没有再见过这面战旗，为什么，刚才那一晃眼，依稀看见了这熟悉的图案？
刘进没提防杨昭突然停下来，已经驰出了前面老远，才又急忙勒住马，掉头回来，“指挥使，怎么啦？”
杨昭道：“我好像看花了眼，刚才——不成，我得回去看看。”
“那？那洛大人怎么办？”刘进怔了一下。
“你和石英去接他就是了，回头我在关上等他。”杨昭掉转了马头，向来路上奔了回去。
那群人还在排着队准备过关，杨昭放慢了马，在人头簇拥里寻找刚才看见的东西。
在这里，他的眼睛蓦然定住，在各色各样的挑担和背篓里，有一块绣着虎的丝巾，正搭在一方笼屉的上面。那虎的绣像，无论是底色、镶边、丝线，还是模样神态，都和当年虎骑营战旗上的那—幅一模一样。
这不会是巧合吧，难道还有虎骑营的人流落在民间？
杨昭下了马，从人群后面挤了进去，一把抓住那笼屉的主人，“请留步。”
“谁呀？”那人不耐烦地回头，却立刻呆了一下，“是，是——”他该不会眼花了吧，刚才看见的那个杨指挥使，就站在他的身后。
“有件事，想请教一下。不知道你这条丝巾，是在什么地方得到的？”杨昭打断了他的好奇。
“买的呗。”那人顺口道，“上个月小儿子过周岁，属虎的，我就买了条丝巾给他，怎么？”
杨昭疑惑地重复了一遍，“买的？”这怎么可能。
“是啊，就在宁远集市上。有个小酒馆，也代客做点小买卖，什么枕头套、丝巾、茶壶之类的，都有。”
杨昭蹙起了眉头，是什么地方不对劲，他怎么——怎么觉得心开始跳得快了。
“那个酒馆叫什么名字？”
“挺有意思的，叫什么——”那人侧头想了想，“哦，对了，金不换。”
金、不、换？
杨昭身子—震，整个人都呆住了。
“你说这名字有多奇怪，好好的酒，卖四文钱—斤，怎么就金不换了？”那人还在当笑话说着，“看人家对面那间，名字多响亮，叫‘十里香’……”
他的话音未落，杨昭已经不见了。
“哎，人呢？”他揉了揉眼睛，“哪去了?”
金不换，金不换！
杨昭策马飞驰，疾风扑面而来，他却浑身都像是着了火，握缰的手竟不由自主地在发抖。
三年了，他没有再听过这三个字。
风烟，是你吗？抑或是你的魂魄，不肯离去，还在这片大漠上流连？
——不离不弃，生死相依。这句烙在他心里的话，此刻又出现在眼前。
当时是怎样刻下了这两行字，风烟唇边的微笑，还历历在目，他没有—天忘记过。
宁远集市在这一带也算有名，可他从来没来过。到了这里，只见纵横交错的一大片店铺和摊贩，打量了半天，也没见有“金不换”这三个字的招牌。
“老伯，请问，这里有一家叫做‘金不换’的酒馆吗？”杨昭拦住了一个过路的老人，开始打听。
“金不换，没有……没听说过，我不喝酒的。”
杨昭的心里沉了沉，是不是他刚才听错了，那人说的酒馆名字，不是金不换，而是别的什么。
心里想着，却又拦住了一个路人，“请问有家酒馆叫金不换吗？”
“不知道！”
一滴汗沿着杨昭的额角滴下来，看见旁边有家酒馆，打着“杏花村”的招牌，立刻转身冲了进去。
“客官请坐！”店小二端着酒壶迎上来，“是喝酒还是沽酒？小店这里好酒多的是，关内……”
“我想问一问，附近有没有一家酒馆，叫做金不换？”杨昭等不及他的啰嗦，打断了他的话。
“你这人！”店小二开始不悦了，“你进店里来，到底是买酒还是问路啊，不知道！”
“啪！”一锭银子拍在桌上，银灿灿的，足有十两重。
那店小二的眼睛都直了，这是什么？这么大一锭银子，他要买多少酒啊?
杨昭尽量维持着镇静，“够不够？不够再加倍。只要你告诉我，那间酒馆在哪里。”
“那…其实那间酒馆也没什么，他们就卖一种酒，不像我们店里，多得是……”
“哗啦”一声，这—次，是整个钱袋的银子，全都倒在桌上，晃得他眼都花了。
店小二的腿一软，天呀，今儿是个什么日子啊，有这种天上掉馅饼的好事，还正好砸在了他头上！“金不换吗？就在后面那条街，东边第三家就是!”这—次，他回答得极其干脆。
杨昭深深地、深深地吸了一口气。要镇静。
后面那条街……东边第三家……在这里！
一个小小窄窄的门面，生意非常冷清，店里没什么人，门口挂着一个小小的酒旗，上面写着“金不换”三个字。
杨昭推门而入，一眼看见柜台里站着一个女子，长发垂在肩上，正低头擦着杯子。
这一瞬间，他的心提到了喉咙口。为什么这样紧张，为什么他的腿好像钉在地上，一动也动不了！
听见有人推门，那女子抬起头来，秀气的脸，明眸皓齿，带着笑意，“请进。”
杨昭盯着她，失望像浪涛般席卷而来。不是风烟，居然不是。
那女子浅笑盈盈，“是喝酒啊，还是歇脚？请坐。”她的语气诚恳，让人身不由己地走进这简陋的店堂里。杨昭在门口怔了片刻，终于抬脚进来，在靠门的桌边坐下来。
“要酒吗，我们这里有一种酒，叫做金不换。”那女子捧着酒壶过来。
杨昭心头一酸，纵然不是她，能听见这酒的名字，也是好的。这一趟飞马、问路、寻找，也算值得。
倒了酒，他知道不是。这酒也甘香清冽，但绝不是当年风烟倒给他的那一杯，那种醺人欲醉的酒香，那种澄透清澈的金黄色。
慢慢喝了一口，酒入喉，半是辛辣半是苦。
杨昭黯然苦笑，是他昏了头，怎么竟抱着那样荒谬的希望，风烟已经不在了，这是一个再也无法更改的事实。他的心跳，他的急切，他不能自制的紧张，都是那么可笑。
“味道怎么样？”那女子笑着问。
杨昭勉强点了点头，“不错。”
“其实也就是普通而已。”那女子在他对面坐了下来，“你不是—般的过路人吧，我觉得你不像。”
“你这酒，为什么起了这样一个名字？”杨昭问。
“因为我听说，关内京城，有一种美酒，非常香醇，酒色如金，就叫金不换。所以我就借用—下啰……”
“哦。”杨昭点了点头，原来如此。她说得不错，当年风烟也说过，这酒是京城里带来的。对他而言，那真正是一杯干金不换的酒啊。
“听说你这店里，还代卖一些绣品？”
“是啊。还有茶壶、茶叶什么的，绣品吗……”她有点不好意思地笑了笑，“不怕你笑话，我这里的绣品就只有—种。不管是枕头套，还是被面、丝巾什么的，都绣的是老虎。”
“为什么，你特别喜欢老虎？”杨昭喝了一口酒。
“这倒不是，我说了，是代卖的。我邻居王大娘家的姐姐，绣好了放在我这里卖。我卖得不贵，几乎不赚钱，就只是帮个忙——她的腿脚不方便，所以……”
杨昭笑了笑，“那么我也买一幅吧。”
“行啊！”那女子高兴地站了起来，“我带你过去看看。店里刚好没货了，你若是早来一天，还有一幅的，可惜被买走了。”
说是邻居，其实中间还隔了好几户，只能算是街坊吧，一间矮小而破旧的屋子，门板上的油漆都已经剥落了。
她伸手敲了敲门，一边回头对杨昭道：“她这里有不少绣品的，好像这三年来，她都一直不停地在绣老虎——所以才会绣得特别像。”
三年来，这什么意思，杨昭不禁又一阵起疑。
“她呀，不是王大娘的亲生女儿，好像是从外地来的，不过很漂亮！惟一可惜的是，她的腿站不起来。”仿佛是知道杨昭在想什么，她又接着说了下去，“对了，金不换这种酒，就是她告诉我的。”
这时，门里有人道：“谁呀？”
“陆姐姐，是我，秀桃!”
“门没栓，你自己进来吧。”
秀桃一推门，跳了进来，“我给你带了个客人来，他指名要买你绣的老虎——喂，你傻站着干吗，快点进来呀！”
杨昭扶着门，一动不动地站在那里。
风烟的声音！在他梦里，在他心里，萦绕了三年，就是这个声音。曾经闯进他的营帐里，骂他是走狗，曾经在营门外，为了他跟别人争辩，音缀在他的耳边，轻轻叫过他的名字。
一抬头，迎面的墙上，端端正正地挂著一副对联，字迹娟秀，“上马击狂胡，下马草军书”！
是梦吗，他是……在哪里？杨昭有点晕眩。除了风烟，除了他，还有谁知道这句话！
屋里的桌边，有一个背影，长长的黑发，白色的衣衫。
“风烟。”杨昭觉得自己说这两个字，耗尽了全身的力气。
背对着他的女子，蓦然转过脸来，抬起头，不敢置信地望着他。
四目相交，漫长的沉寂。
震惊，怀疑，巨大的喜悦，锥心的酸楚，刻骨思念，无尽深情，一浪接一浪地涌上来！
不离不弃，生死相依。
誓言还在耳边，却已经过了三年。当初的心动和迷醉，牵挂和分离，那许多的误会，那风雪里的温柔，—幕一幕，恍若隔世，千般滋味都往心头绕!
“杨……昭？”风烟轻轻叫了一声他的名字，泪水慢悭涌上眼眶。
他消瘦了些，也黑了些，额上多了一道浅而长的疤痕。这是当年麓川那场激战里留下的痕迹吧？可是，并没有减损他的英挺。这应该也是袁小晚的功劳，她向来都有妙手回春的本事，更何况，是对杨昭的脸。
可惜的是，她再也不能站起来，不能奔向他，不能飞扑进他温暖的怀抱里。
杨昭也在看着风烟，宛若中了魔。她没有死，她还活着，在这个距离他不到一百里的地方，生活了整整三年？！他—步—步地走向她，深—脚，浅—脚。这是怎么了，他竟然连路也走不稳。
“风烟，是你吗？”他轻轻摸了摸她的长发，又摸了摸她的脸。
“杨昭。”风烟的泪水扑簌而下，她自己却浑然不觉。他怎么来了，他不是已经回京城去了吗？
杨昭俯下身，慢慢握住她的肩膀，像是怕一用力就捏碎了她似的，轻轻把她拥进了怀里。
在这漫长的思念里，他无数次地想起，她在他怀里，那种柔软和芬芳；也直到这一刻，重新抱紧她，他才敢相信，不是梦，不是幻觉，风烟真的就在他面前。
“你们——”秀桃在旁边已经看得傻住了，好不容易才找到自己的声音，“你们认识？”看这情形，远不止认识而已啊！
风烟这才想起旁边还有别人，慌忙抬起头，“他是杨昭。”
杨昭？！秀桃呆了呆，这名字好熟悉。
“你怎么会在这里？”最初的震撼过去，杨昭和风烟几乎同时问了出来。
“他是我带来的。刚才他说要买你绣的老虎。”回答的却是秀桃，“陆姐姐，你……你原来……”
“她是从京城出来送粮草，却在麓川战场上失去了踪迹。”杨昭缓缓地接着道，“很多人亲眼看见她倒下，又亲眼看着她下葬，我以为，今生今世都再也见不着她的面。”
“我本来的确是受了重伤，但是没有死。”风烟轻声道，“是袁小晚把我从战场上救出来，帮我拣回了这条命。可是我的腿经脉已断，再也站不起来了。”
“袁小晚？”杨昭蹙紧了眉头，“她告诉我，她亲手把你安葬在剑门关下。”如果风烟没有死，那么他看了三年的那座坟墓，又是谁的？
“小晚也告诉我，说你被加封了宁西侯，已经奉旨回京了。”风烟看着他，“她还说，既然我的腿已经不能再复原，就不如留在这里好好地生活，她会替我照顾你。”
听她说到这里，杨昭已经明白了。
当年，袁小晚在战场上发现了风烟，就把她送到这里，救活过来。然后又拿着风烟的衣裳，拼凑出尸首不全的假象，瞒天过海，让所有的人都以为，风烟已经死在了麓川。
“我曾经托人去京城打听过你的消息，可是没有什么结果。而我，是一个连路都走不了的残废，又能做些什么？”风烟淡淡一笑，无限凄酸，“我不停地绣这些东西，就是希望有一天，被什么人买走，也许他正好去了京城，正好被你看见……”
她当然不可能找得到他，因为他从来就没有回过京城。他就在她身边，就在这片关外大漠上，而这三年里，这么漫长的等待，他们竟然不知道对方的消息。
如果不是今天洛千里要来，如果不是他临时想要出关迎接，如果不是他无意中看见那幅绣着虎的丝巾，如果秀桃店里不是恰好没有存货……杨昭不敢想象，他们还要擦肩而过到什么时候！
“小晚留了一封信给你。她说，如果有一天，我能重新见到你，就把这封信交给你看。”风烟取出了—封信，是封在蜡丸里的。上面只有几行字：“欲寄君衣君不还，不寄君衣君又寒。救她是为了你，怕你伤心一世；藏她也是为了你，怕有一天会失去你。还是把这个寄与不寄的答案，交给苍天去裁断吧。——小晚”
“我明白了。”风烟低叹一声，“她真是聪明。”
“你不怪她？”杨昭把信纸搁在一旁。
“是我欠她的。”风烟微微—笑，“如果没有她，我们今天，怎么可能在这里重逢。”
“可是她骗了你。”杨昭也微笑起来。
“我知道。”风烟轻轻地把头靠在他肩上，“但我们还是见了面。我只是担心，以后你都要被我这站不起来的腿拖累了。”
“是袁小晚告诉你，你的腿经脉己断，不能复原了？”杨昭问。
“是啊……”风烟怅然道，“如果能站起来，我早就去了京城找你，又怎么会在这间小屋子里待了三年？”
“那么你的腿一定能治好。”杨昭一把将她抱了起来，“小晚是故意的。不是治不好，而是她不肯治——若是你能走路，她的—番心思不都白费了吗？”
“真的？！”风烟愕然地睁大了眼睛，他说的，都是真的？
“我比你了解袁小晚。”杨昭抱着她往外走，“更何况，就算她治不好，京城里那么多医家高手，也一定会有办法。”“喂，你们——”他们已经踏出了门槛，秀桃才如梦初醒地在后面叫了一声，刚叫出口，又停住。虽然她不知道他们之间曾经发生过什么样的事情，可是刚才这一刻，不知怎么了，她的眼角却跟着湿了。
关你什么事呀？颜秀桃!她摇了摇头，忍不住哑然失笑。也许总有一天，等陆姐姐的腿治好，就会回来看她了。到了那个时候，一定要把他们的故事问个清楚！
—全文完—