第四十七章 叩头换粮

守城军官看到陈七星一行,火急迎上来,甲斜盔歪,满头大汗:“禀天使,饥民作乱,正在冲击城门,请天使快拿主意。”

“慌什么?”顾书青厉叱一声。他是文官,而且腿上伤没好,站都站不起来,只能给人抬着,可这一喝,却是威严凝重。那军官身子一凝,忙地扶正盔甲,躬身静待陈七星、顾书青吩咐。

陈七星道:“上城头看看吧。”

一行人上城,放眼望去,但见无数饥民喧嚣着,人流如蚁,声浪如潮,触目惊心。陈七星心中虽早有准备,可看了这情形,仍觉心中震荡。

化州城是没有护城河的,所以饥民能直接拥到城墙下来。城门前不知挤了多少人,厚重的城门居然被人流推得“咯咯”作响。而在城门左近,已有不少饥民合力拖来了大树,似乎想要作云梯爬城,只不过城上有守军,一时还没勇气就这么爬上来,但只要再过一段时间,饿得极了,难保就没有爬城的。

“天使来了,天使来了!”

“不要吵,听天使说话。”

城上军士一片声叫,城下的饥民终于渐渐安静下去,无数双眼睛看着陈七星一行。那是饥饿的眼睛,是悲惨的眼睛,也是愤怒的眼睛,如果不能填饱他们的肚子,他们的愤怒将推翻整座化州城。

“谁是天使?”

陈七星一时还没想到措辞,下面已有人高声大叫。那是一个五十来岁的瘦长汉子,书生打扮,虽置身饥民群中,却仍是衣冠不乱,给人一种孑然独立的感觉。这人在饥民中似乎颇有影响力,本来还有细碎的议论,他一开腔,鸦雀无声。

“梅山兄?”陈七星身侧的顾书青突地惊叫起来。

“顾使君!”那书生看到顾书青,脸上也露出几分惊讶之色,还带着三分喜意。

“正是愚兄。”顾书青抱拳作礼,“梅山兄,你怎么也来了?”

他问话的同时,那书生也在问:“顾使君,不是说你让人劫了法场跑了吗?”劫法场的事闹得大、传得远,反倒是顾书青助陈七星擒拿邵仁,因为名头都给陈七星这天使领了去,没人注意中间的顾书青,所以这书生可能没听说。不过顾书青话一出口,那书生仿佛就明白了,也不再问了,却是冷笑一声:“我怎么来了?我带着乡下人来向你们这些官老爷讨口饭吃来了。”

“梅山兄,愚兄惭愧。”顾书青一脸愧疚。

“算了,我不跟你说,哪位是天使?”那书生看他一脸愧色,倒也不再逼他。

“这位便是天使。”顾书青向陈七星一指,“按察御史,著名的小陈郎中。”同时给陈七星介绍,“下面这人叫朱梅山,和我原是同窗,只是性情孤傲,不合俗流,若言词有冲撞处,陈大人看我薄面,莫与他计较。”

“你便是天使?”这朱梅山果然与众不同,翻眼看着陈七星,没半丝礼敬,反倒是一脸的怒气。

“本人陈七星。”陈七星抱拳,对城下团团一揖,“受天子令,执天子金牌,按察化州情敝。”

“你是天使就好。”朱梅山长声道,“你小陈郎中的名头我也听说过,你一来就抓了邵仁,那也不错。不过现在这些我都不问,我就一句话,你为什么不下令开仓放粮?”

这人还真是猖狂得过了头,顾书青虽熟知他的性子,也情不自禁皱起了眉头,偷眼看陈七星。陈七星脸上却没什么怒色,反是一脸愧疚的样子。顾书青心中暗是讶异:“传闻小陈郎中医骨仁心,胸宽如海,果然如此。”

眼见陈七星似乎难以回答,他抢先答道:“梅山兄,你误会了,不是天使不下令开仓放粮,而是城中根本无粮可放。”

“顾书青,若不看在老师面上,我就要骂你了。”朱梅山指着顾书青,一脸怒火,“邵仁将所有粮食全搬进了化州城,城中若无粮,粮食到哪儿去了?”

“什么粮食全给搬进了化州城,那是谣传!”顾书青苦笑,“常平仓的粮食都给邵仁盗卖了,这也是朝廷暗遣天使擒拿邵仁的原因。”

他这个理由有可信处,朱梅山面上僵了一下,喝道:“你这话可真?”

“同窗十年,相交三十载,你见我顾书青什么时候说过假话?”顾书青一脸慨然。

朱梅山与顾书青相交数十年,颇为了解。他知道顾书青为人正直,尤其在正事上,绝不说谎,本来因胸中怒火而挺直的身子顿时就有些颓然,而见了他这个样子,周遭的百姓顿时鼓噪起来。远处的百姓虽然听不清,但这边一鼓噪,便也跟着鼓噪。

“叫什么?”朱梅山忽地跳脚暴叫起来,“省点力气吧。”他不通人情,但性子耿直有才学,影响力颇大,这次闹事,隐隐是以他为首,听得他叫,鼓噪声从近到远,很快就息了下去。

“天使,”朱梅山肃了肃衣冠,脸上现出端严之色,抱拳作揖,“城中无粮,我且信了,但求天使,能否多拨点儿粮食,一天施两次粥可好?”

陈七星苦笑:“一天两次粥,照理说真不过分,但城中粮食有限,必须要撑到朝廷调粮来,所以只能一天一次。”

朱梅山喉头僵了一下,似乎强忍怒气,又行一礼:“那能否在一次粥的情况下,稍微多拨一点点粮食,至少稠一点儿?”

这已经是最低的要求了。陈七星看向顾书青,具体拨粮的数目都是顾书青在负责。颐书青与他目光对视,知道他不好答,牙一咬,扭头看向朱梅山,道:“梅山兄,不是愚兄心狠,实在是粮食太少了,就现在这个样子,能撑多久我都不知道,你就不要为难天使了。”

这个要求也被拒绝,朱梅山终于爆发了,额头青筋暴出:“我不为难天使。一天一次粥,行;一次粥还跟白水一样,也行!我只一个要求,我们吃什么,天使也吃什么。陈天使,我问你,做不做得到?”

“对。”他边上不少人就怒吼起来,“我们一天一次粥,他们却在城中大鱼大肉,让他们也吃粥,让他们也尝尝饿的滋味儿。”

怒啸如潮,轰然而起,迅速蔓延开去。顾书青脸上带了怒意,狠狠瞪着朱梅山,却不知该说什么好。

陈七星忽地取出天子金牌,高高举起。太阳映照下,天子金牌发出耀眼的金芒,他站得又高,几乎所有人都看得见,怒吼鼓噪声突然就静了下去,所有人都望着他,不知他是什么意思。

陈七星双手捧了金牌,团团一揖,朗声道:“邵仁是朝廷所任命,邵仁出了事,朝廷有责任。我身为朝廷天使,难辞其咎。可城中存粮有限,多拨粮我无法答应,但我这个天使可以与你们一道,每天只吃一次粥。”说完扭头,对城门官道,“开城。我出去,与大家一起吃粥,请大家监督。”

所有人都愣住了,包括朱梅山与城上的百姓,也包括城门官和顾书青。顾书青反应最快,呆了一下,也激动起来:“好,我陪你出去,一起吃粥。”

陈七星摇头:“顾太守不可。我是天使,这是我该担的责任,况且城中事情还要你撑着。”

说完下城,万众瞩目中,他高举金牌,缓步出城。关山越也亦步亦趋地跟在他身后。陈七星略略停步,低声道:“师父,你就不必出去了。”

关山越脸一冷:“徒弟尚且吃得稀粥,师父就吃不得了?”他虽然冷着脸,眼中却有一股浓浓的暖意。在松涛城中的日子,关山越看他时,眼中经常就有这股暖意,陈七星眼泪刷的一下就涌了出来,叫:“师父……”

“你是天使,莫效那小儿女态。”

“是。”陈七星应了一声,拭去眼泪,一步步走出城去。眼中的泪没了,心中却在流泪。关山越眼中的暖意,本应让他感动,可他心中生出的,却是狡计得逞的得意,因为关山越眼中的暖意不是自然而来,是他骗来的,可这种得意,却又是如此悲凉。

他本不愿意,真的不愿意,但却没有办法,后面已经没有了路。

饥民本来将城门口挤得死死的,可城门大开,陈七星出来,却没人敢往城里冲,反是主动退开。陈七星到朱梅山面前,拱了拱手:“本官惭愧,便请朱先生与大家监督,共克时艰。我已飞报朝廷,大家一起撑一撑,粮食一定会来的。”

朱梅山要求陈七星和饥民一起吃粥,本只是激于义愤,将一将陈七星,没想到陈七星居然真个答应了,一时就有些愣神,听了陈七星的话,也不好说什么,只是把手拱了一拱。

城外里余有个土丘,土丘不是很高,但四方百姓都可见到,陈七星与关山越上了土丘,以示请大家监督之意,朱梅山也跟了上去。

饥民本来以为城中有粮,是官府不肯放粮,现在陈七星这个天使亲身出城,愿意和所有百姓一样,一天一餐稀粥,那还有什么说的,百姓也就不躁动了。偶有几个饿极了不甘心的,想唆使着闹起来,别人指指土丘上的陈七星,白眼都懒得翻一个。也是啊,人家可是天使,手执天子金牌,见官大三级的,邵仁这样的州牧,都是说拿就拿了,何等地位,也跟着大家伙一起喝稀粥,还有什么说的?

陈七星在土丘上待了三天,一天一顿稀粥,而且只喝半碗,包括朱梅山在内,再无人有半句闲话。

不患寡,而患不均,人心就是这样。

第三天晚间,顾书青派了胡秋义出来,告诉陈七星,即便一天一顿稀粥,也已撑不下去了,而朝中传来的消息是,阉党权奸正在扯皮,一时半会儿,扯不出个结果,想要粮食来,遥遥无期。

朱梅山先前不知道城中存粮如此之少,以为一天一顿稀粥,至少能喝到朝廷运粮来呢,听得一天一顿粥都没了,顿时就急了眼,猛一下揪住陈七星衣襟,叫道:“怎么会这样?这城外可是好几十万人啊,你想要他们都饿死吗?”

陈七星没法回答他,却恼了一边的胡秋义,一把打开他的手:“怎么说话的,你?官粮是邵仁那狗官盗卖的,又不是陈大人盗卖的,关陈大人什么事?陈大人都陪着你喝稀粥了,还要怎么样?你见过这样的官吗?”

朱梅山也实在是急眼了,其实这三天相处,眼见着陈七星每天半碗粥,却是神色平静,他对陈七星也是越来越佩服,这样的天使,他确实是没见过。

“可是,可是……”朱梅山可是两声,说不下去了,四望土丘下黑压压的饥民,他失声痛哭起来,“难道要眼睁睁看着他们都饿死吗,还是要易子相食,以人吃人?”

他号啕大哭。陈七星一脸悲苦,“扑通”一声跪在关山越面前,哭叫道:“师父,弟子无能。”眼泪如泉而涌。

关山越抚着他的头,眼眶也自湿了:“你尽力了,七星,这是没办法的事情。”

感受到关山越温暖的手在头顶抚摸,陈七星的泪越发流得多了,到后来,几是浑身抽搐。胡秋义本来自负心如铁石,见了陈七星这个样子,也感动得眼眶湿润:“小陈郎中,好人啊,好官啊!若朝廷的官都像你一样,哪会有今天这样的事发生!”

第二天早上,城中运出的粮食已不到平日的一半,粥本来就稀,这一下减半,几乎就是清水了,饥民顿时躁动起来。朱梅山一夜无眠,蓬头垢面,通红了双眼,跳脚狂叫:“吵什么吵?吵什么吵?吃饱了,很有力气吗?粥稀了点儿,有得喝就不错了,天使陈大人还没喝呢,还要怎么样?”

他一脸狂暴,顿时就把鼓噪的饥民给镇住了。是啊,平日都是陈七星先端一碗,今早上他却推开了,他连这清水一样的稀粥都没喝呢,还要怎么样?

便在这时,远远地忽有一个声音传来:“眼看着百姓忍饥挨饿,小陈郎中,陈御史,你这个天使到底怎么当的?”

朱梅山几人抬头望去,只见一人排开饥民,施施然而来。这人三四十岁年纪,中等身材,面白无须,穿着打扮却极为华贵,帽子上饰着宝玉,腰间玉带缠金,左手食指上还戴着一个巨大的碧玉扳指。

胡秋义昨夜出城后就没回去,陈七星忍得气,他却听不得,鼓起眼睛就瞪过去:“你是什么东西,敢如此对陈大人说话?给老子跪下了!”

那人哈哈一笑:“本人姓连名甲城,不可以东西名之,但本人手里倒真是有些东西。”

“连甲城?”胡秋义嘴角一翘,“无名之辈,你手里有什么东西,敢来这里夸口?”

“粮食。”这两个字一出口,真如惊天霹雳,胡秋义本来一脸不忿,只要连甲城言词稍有不对,便要出手,在这鸟人身上出一口鸟气,听到这两个字,顿时就变了神色。而朱梅山也猛地跳起来,两只赤红的眼睛盯着连甲城,那神情,便如饿极了眼的穷狼。关山越也是眼中放光,唯有陈七星知道是怎么回事,不过脸上也要装出一脸激动:“连……连兄,连先生,你手中有……有……粮……粮食?”

“足。”连甲城傲然点头。

“多……多少?”

连甲城嘿嘿一笑:“你要多少?”

“三十万人,每天一顿稀粥,吃一个月。”陈七星举一根指头,“要不,半个月也行。”

连甲城摇头:“每天一顿稀粥,一个月,啧啧,啧啧……”

听着他啧啧连声,朱梅山几个亮起的眼光又有些黯淡下去。也是啊,三十万人一天一顿粥,一个月至少也要几十万斤粮食,可不是个小数目。

不想连甲城啧了半天,突然冒出一句:“你也太小看我连甲城了。”

朱梅山惊喜交集:“每天两顿粥。”

“啧啧,啧啧……”连甲城又是摇头。朱梅山胆一肥:“三十万百姓管饱。”

“这位兄台还算有点儿眼光。”连甲城猛地击掌。

“陈大人……他……这人……”朱梅山看着陈七星,几乎有点儿语无伦次了。

陈七星也是一脸狂喜的样子:“粮食在哪里?”

“随时可以运进城。”

“那快运进城啊,还等什么?”胡秋义叫。

连甲城忽地脸一冷:“凭什么?”

胡秋义一愕,脸就冷了下去:“你小子故意戏弄陈大人是吧?”

连甲城并不怕他的威胁,只是斜眼看着他。陈七星道:“连先生,你要什么条件,只要把粮食运进来,我什么都可以答应你。”

“什么都可以答应我。”连甲城冷笑着看着他,“你确定?”

“我确定。”陈七星慨然点头。

“爽快!”连甲城脸上终于见了点儿笑意,伸出两个指头,“我的条件只有两个:一,邵仁为官不仁,害惨了化州百姓,虽然给你拿下了,但自古以来官官相护,我只怕事情一了,又会大事化小小事化了,所以我的第一个条件是,当着这数十万百姓之面,活烹了邵仁、邵开叔侄,你敢不敢答应?”

“活烹?”胡秋义失色惊呼,他虽然是快意恩仇、杀人不眨眼的江湖豪客,可“活烹”这两个字还是让他吓了一跳,尤其是当着数十万人活烹。

连甲城对他的惊讶似乎有一种特别的快感,嘴角微微翘起:“是的,活烹。阁下大概不喜欢吃人肉,但给邵狗官害惨了的化州百姓一定会有人喜欢吃人肉的。”他眼光扫过关山越、朱梅山,最终落到陈七星脸上,“或许我说错了,没人喜欢吃人肉,但我可以肯定,十天之内,这化州城外,就会变成人吃人的屠场。陈大人,小陈郎中,天使大人,你说我说的对不对?”

他的眼光很怪,即便是关山越,似乎也不愿与他的眼光对视。陈七星看了他一眼,垂下眼眉:“只是……邵仁身为州牧,即便罪大恶极,也得由天子下旨,才能交由三司审判,最后定了罪才能处刑,在这里……”

“押赴京师,打人天牢,跑跑关系,大事化小,小事化了。”连甲城冷笑一声,一拍巴掌,“那算了。”转身就走。

“你等等,等等。”朱梅山急叫,转头看陈七星,“陈大人……”

朱梅山虽未当过官,但同学之中绝大部分都是官吏,对朝中的事颇有了解。他知道陈七星说的没错,若只是顾书青那样的太守,陈七星执天子金牌,杀了也就杀了,只要事后有过硬的理由,不会有什么事。可邵仁是一州之牧,别说陈七星只是拿了天子金牌,即便是天子本人,也不能说杀就杀,必得交付三司,审判明白,明示天下,这才能杀。陈七星若真听了连甲城的,不管三七二十一杀了邵仁,便是违了朝廷例制,犯法了,更何况是活烹,这属于虐杀了,更会引发朝野震动,后果实在难以想象。然而陈七星若不答应,连甲城拍拍屁股就走,真如他所说,最多十天,这城外就会变成人吃人的屠场,更何况朱梅山是知道真相的,今早上粮食就减半了,到明天也许这一半都没有。哪要十天,三天就会人吃人了,他无法想象那种惨状,所以叫住连甲城,但看着陈七星,却又不知道要怎么说。

陈七星垂着眼眉,他知道关山越在看着他,但他没有即刻抬头,而是在心里默数了三息,这才猛地抬头,叫道:“好,我答应你。”这几个字一个字一个字蹦出来,似乎出来得艰难至极。

“陈大人……”朱梅山身子晃了一晃,想说声谢谢,却觉得全身再没半丝力气,竟是站也站不住了,身子慢慢软倒。

连甲城转过身来,嘴角却又翘了起来,看着陈七星,一脸玩味的笑意:“陈大人,你确定?”

“我确定。”陈七星这次不再犹豫。

“哈哈……”连甲城哈哈大笑,一脸得意。别人还罢了,胡秋义却是实在看不得他的样子,恨恨地瞪着他,真有一种生吃人肉的冲动了。

“我的第二个条件是,”连甲城收了笑声,伸出一个指头,“我的粮,不卖,不借,不捐,想要我的粮,你拿头来换……”

“你想死?”不等他说完,胡秋义已暴叫出声,他忍这小子实在太久了,再忍不住了。

“胡庄主,稍等。”陈七星扯住他,“连先生,承蒙你看得起,你且说说,我的头可以换多少粮食?”

“一个头,一石粮。”

胡秋义差点儿就冲出去了,还好,连甲城只是略停了一下,就又接着往下说:“十个头,十石粮,百个头,百石粮,你若叩足一万个头,我就给你一万石粮。”

这下胡秋义几个都听明白了,连甲城说的头,不是要陈七星的脑袋,而是要陈七星叩头。此时城中斗米千钱,叩一个头就一石粮,一百二十斤啊,太划得来了,只不过陈七星是天使的身份,要他给连甲城叩头求粮,可就有点儿丢面子,胡秋义、朱梅山都看着陈七星,却不吱声。

关山越却不看陈七星,相对于活烹邵仁,叩头就只是小事了,陈七星若敢不答应,关山越这个做师父的可就大耳刮子扇过去了,不过这事他反而不能逼,所以垂下眼光。

陈七星虽然不看关山越.却能清晰地感应到关山越的态度,他先不吱声,但与邵仁那件事上故作迟疑加重关山越心中的分量不同,这次表现的是稳重,略略沉吟才道:“如果我叩十万个头呢?”

关山越眼光霍地抬起来,眼中已带了惊喜之色,一万石粮,不过一百二十万斤,看上去不少,可给三十万饥民一分,仍然只是杯水车薪,济不了什么事,不过他先前没想到这一点,不想陈七星却想到了,心中暗叫:“好小子!”

朱梅山、胡秋义也看着陈七星,眼中却有惊骇之色,十万个头确实太多了,不过这不是重要的,重要的是这十万个头要换十万石粮啊,若依化州现在的粮价,何止是百万银子。

“小陈郎中,名不虚传。”这是朱梅山的想法。

“天使果然就是天使,还真敢开口啊。”这是胡秋义的想法。

连甲城似乎也愣了一下,随即就笑了:“你不怕把脑袋叩坏?”

“那是我的事情,不劳连先生考虑。”

“嗯。”胡秋义重重嗯了一声,狠狠地瞪着连甲城,似乎是在无声地给陈七星帮腔:陈大人应下来了,你小子敢不敢应?

连甲城仿似受不了他眼光的刺激,竟就点头:“好啊,十万个头,就十万石粮,只要你陈大人敢叩,我就敢受,少一石粮,你拿我脑袋抵。”

“一言为定。”陈七星跳起来,对胡秋义道,“胡庄主,请你立刻入城送信给顾太守,请他押邵仁叔侄出来,就在这土丘上,活烹了那狗官,同时请他准备接粮。”

“好的。”胡秋义暴应,转身就跑,跑两步却又停下,指着连甲城叫道,“姓连的,你不许动。我告诉你,若有半点儿虚诈,上天你无路,入地你无门,即便钻到十九层地底,我化州三义也要揪你出来,活活油炸了你下酒。”

如果百石千石的,胡秋义不会说这番话,可开口十万石,那不是大方小气的问题,那得要有实力啊,万一这连甲城就生着一张嘴,只是恨了邵仁,骗陈七星活烹了邵仁叔侄,他却转身溜了,那就是个大麻烦。活烹邵仁胡秋义很乐意,但陈七星要担责任啊,现在胡秋义对陈七星佩服得五体投地,可不想陈七星背这一个大黑锅。

不想他这一发狠,却换来了连甲城一顿奚落:“瞧你那小气劲儿,还三义呢。哼哼,你就赶紧去吧,想油炸我,你三义还不够资格。”

朱梅山则怕胡秋义刺激到了连甲城,万一变卦就麻烦了,忙催他:“胡庄主,你快去吧。”

胡秋义老脸红了红,这气难咽也得咽下去,狠狠瞪一眼连甲城,飞身进城去了,却是等不及叫开城门,以魄带形,直接翻城而迸。

顾书青得报大喜,亲自带兵押了邵仁叔侄出来,就在土丘上架起大鼎,活烹了邵仁叔侄,中间惨状,不必细叙。

早在邵仁叔侄给押出城中之前,朱梅山已将陈七星答应连甲城两个条件换粮的事传了出去,活烹狗官,粮食入肚,这还真是数十万饥民最盼的两件事情。当时就轰动了,即便饿得眼睛都睁不开的饥民也撑着站了起来。土丘周围,人山人海,却是鸦雀无声,只有邵仁叔侄的惨叫声。当狗官叔侄伏法,猛地里就是欢声雷动。

“小陈郎中,铁面御史,受我化州百姓一拜。”朱梅山朗声高呼,当先拜倒,随后“扑通”声如潮。土丘周围,拜倒了数十万人,人人齐呼青天,无数人泪流满面,便是三义、顾书青也不例外。唯有关山越避到土丘之下,眼光中却也有着掩饰不住的激动,又有着几分担心。

陈七星偷瞟到了他的眼光,知道他心中所想,心中长长吁了口气。不合例制杀了邵仁,尤其是活烹,朝廷必然震动,即便阮进再给孤绝子面子,也要顾忌自己这一派人的想法,必然在朝堂上发难。要受到责罚,这是肯定的了。可只要能哄得关山越开心,去除关山越的疑心,那无论付出什么代价,都划得来。

事实上陈七星想得更深,无论活烹邵仁叔侄还是一个头换一石米,当然都不是尸灵子想出来的,也不是连甲城想出来的,而是陈七星有意安排的。

活烹一个正二品的州牧,那不仅是朝堂震动,而是会天下震动。天下百姓最恨什么?最恨贪官!最盼什么?最盼清官!陈七星这个举动,会惹来朝廷百官的震动,却会为他赢得不可估量的名声。小陈郎中也还算出名,但与活烹邵仁的按察御史小陈大人一比,有多远差多远。这件事后,陈七星这个名字便雕板一样刻在了天魄帝国所有百姓的心中,朝廷事后即便想惩罚他,下手也不敢太狠——天下百姓不答应啊。

活烹邵仁叔侄,这是一张政治牌;而设计以一个头换一石米,这是一张悲情牌。粮食哪儿来的,不是买的不是借的,更不是连甲城好心捐的,是小陈郎中一个头一石米叩下来的,化州城外这数十万人能活下来,是小陈郎中的头换来的。救命之恩啊,这数十万人能记到死,死了还会传给子孙,而天下百姓听到了会怎么想、会怎么盼,危难之时,是不是也盼着身边有这样的好官,为了百姓,不惜以天使的身份叩头求粮。陈七星这一叩,在他铁面御史的光环上再笼上了一圈七彩的光环,这一叩,叩得了整个天魄帝国的民心。

陈七星想的这两招,不仅仅只是借鉴了幻日血帝的思想,也有这段时间苦受煎熬磨出的智慧,这两招上,可以清晰地看出,他与幻日血帝残留的思想已彻底地融为了一体,或许还多出一点儿他自己禀性中来的东西,但处事的风格已学足了幻日血帝的老辣深沉。

朱梅山拜毕,站起身来,扭头看向立在一边的连甲城,厉声喝道:“粮食呢?”

随着他这一声喝,无数道眼光落在连甲城身上,眼光若有重量,连甲城已身化齑粉。连甲城不慌不忙,从怀中掏出一物,却是一个焰火,射上半空,不多会儿,远处也有焰火上天。高成义道:“我去看看。”李学义同样是个性急的,道:“我也去。”

两人迎着焰火急奔过去,所有人都往那边看,心中无不忐忑,陈七星也凝睛看着那一面。不多会儿,李学义跑了回来,手中捧着一捧东西,老远就叫:“粮食,是粮食!”

到面前,他把手摊开给陈七星看,是满把黄澄澄的小麦,一粒粒饱满结实,在阳光下发着金灿灿的光芒。在这一刻,这把小麦,比等量的黄金还要可爱啊,朱梅山小心地拈了一粒放入嘴里,慢慢地咀嚼着,眼中满是激动:“都是麦子吗?多不多,有多少?”

“很多,很多。”李学义跑得急了,脸上汗津津的,仿佛在放着油光,“老长老长的车队,都是粮食,有麦子,有稻谷,都是粮食啊。”

“看到了,眼见为实了?”连甲城嘿嘿一笑,走上土丘,大马金刀坐下,“一个头,一石粮,小陈郎中,铁面御史,现在看你的了。”

“请连先生记数。”陈七星整了整衣冠,先对连甲城深深一揖,“我代表化州城内外数十万百姓,谢谢连先生的大恩大德,活命之恩,化州百姓永志不忘。”说着便要跪下叩头。

“陈大人稍等。”朱梅山忽地拦住陈七星,对连甲城说,“连先生,我代陈大人叩头,不知可不可以。”

“是啊,我们代陈大人叩吧。”土丘附近的百姓同时恳求。

“你算什么东西?”连甲城斜瞟一眼朱梅山,下巴高高抬起,“你一个头,抵不了连某人一个屁。”

“你……”朱梅山一张老脸憋得通红。

“朱先生,请你协助顾太守收粮吧。”陈七星劝住朱梅山,面对连甲城跪下,一五一十叩起头来。

“一、二、三……”连甲城一个头一个头地数着,一脸得意的笑。

他的粮食,是真正的救命粮,只要稍稍还有点儿良心的人,就会感激他一辈子,但他的态度实在过于恶劣,尤其又是逼着所有人尊敬无比的陈七星给他叩头,于是陈七星叩一个头,换来的粮食多一石,众人对他的厌恶甚至愤恨就加深一分。越到后面,这怨愤越深,百姓们吃着连甲城的粮食,却个个咬牙切齿,仿似在吃连甲城的肉。而有的则是泪流满面,不敢看陈七星一起一落的身影。而相同的是,每个饥民饭前饭后,都要跪下,对着叩头的陈七星叩一个头,口中喊:“小陈郎中,活命菩萨,生受你了。”而无一个人对连甲城表示出半分的感激之意,送粮送到连甲城这个程度,不说后无来者,至少绝对是前无古人。

当天陈七星叩了近三万个头,顾书青收了近三万石粮食,三义几乎是咬牙切齿数着,那是一粒粮也不肯少收的。

到半夜,陈七星终于是撑不下去了,即便以他等同于六魄圣尊的功力,也觉得颈脖僵麻、头痛欲裂。好在连甲城答应可以第二天接着叩,关山越才扶着陈七星躺下,输入魄力,给他松动气血。

关山越看着陈七星的眼神,便如慈父在看着自己受了委屈的儿子,是那般的温情。陈七星的眼泪不由自主地就往外流,便如决堤的水,堵都堵不住。

“师父,原谅我,我不想的。”他很想喊出声来,但却无法张嘴。关山越并不知道他心中的真实想法,只是抚着他的头,道:“七星,你很好,很好。有你这样的弟子,是我松涛宗之幸,你师祖在天有灵,也一定很开心。”

陈七星心中颤了一下,眼泪流得更多了。

睡到半夜,陈七星醒来,关山越在他身边盘膝打坐,看着夜色中关山越脸的侧影,陈七星久久发着呆:“师父瘦多了,也老多了。”这么想着,眼眶又情不自禁地湿了,但这次的泪,却是出自真心。

夜空寂寂,繁星闪烁,悠远神秘,那闪闪的星辰,真的是天上的神祗吗?星幕的背后,真的有天眼吗?

“老天爷,如果你有眼,请看着我,如果你有耳,请听我说。以前的一切,不是我情愿的,从今往后,我只杀一个人——纪元。因为他要抢我的师姐。如果他不抢我师姐,我向你发誓,终我一生,保证再不杀一个人。是的,杀了的已经杀了,可我救了更多的人啊,别说一个用一万个来替,十万个也够啊。老天爷,你听见没有?你若听见了,便莫再与我为难了,否则你莫怪我手黑,你要再捉弄我,我便再也不客气了,我会比幻日血帝更疯狂十倍,哪怕死了会身入十八层地狱,哪怕比邵仁叔侄死得更惨万倍,我也不会有半丝顾忌。”这样的话,其实他说过几次了,前几次没应,这次也一样。

暗夜无声,东天渐明。