卷一 忆帝京 第49——52章
第四十九章同醉
最先反应过来的是七皇子宁羿。
“原来六哥已经抢先拔了头筹。”他仰头笑道,“我们还苦巴巴的在前厅等,你都已经登堂入室了。”
二皇子宁昇狐疑的目光转过来,看了凤知微一眼。
凤知微苦笑一声,好,这才是釜底抽薪,宁弈宁兄台这么自在潇洒的往自己亭中一坐,几位王爷不怀疑她和他暗通款曲,才叫奇怪。
想起暗通款曲这词,凤知微脑海中忽掠过暗室朦胧,落花般飘零的呼吸……脸上一红,幸好被人皮面具遮住。
“原来六殿下也来了。”凤知微含笑责怪自己的管家,“这‘平江春’放在前厅,是招待普通外客用的,六殿下自己拿错,你也不知道给换了?”
几位皇子都露出释然之色——原来老六和魏知,交情没有想象中的好。
“六弟你这就不对了。”二皇子宁昇大笑,亲热的拍凤知微肩膀,“想要喝魏兄弟的酒,也要摸清楚人家府中美酒到底在何处才行啊,这么猴急的做什么呢。”
凤知微给拍得肩膀发麻,撑着僵硬的笑,暗骂——魏兄弟你个头!
“自从上次我得罪了小魏,”宁弈目光落在宁昇拍着凤知微肩头的手,微微一凝便转开,笑道,“他就把所有的好东西都藏起来了。”
小魏,小魏你个头!
懒得和他们打口舌机锋,凤知微急忙邀请皇子们登亭,又命人换酒,其实她府中好酒确实就是“平江春”,百忙中要到哪里去找好酒去?幸亏有个千伶百俐的燕怀石,早已下去为她安排此事,过了阵,送上来的是极品佳酿“千谷醇”,众皇子看着宁弈,笑得越发意味深长,宁弈不动声色,将酒杯对着凤知微照了照,道:“其实‘一斛珠’也是不错的,下次魏兄弟不妨试试这个。”
“王爷眼光精准,心思细密,您的推荐,再没有错的。”凤知微含笑应了。
两人对望一眼,都哈哈一笑。
秋府果然有楚王眼线,还得地位不低,凤知微一边招呼众人一边思衬,秋夫人内院,本就不是什么仆妇便可以进入,如今宁弈不惜暴露他在秋府的眼线,就是很明白告诉她,她一切行动都在他掌握之下,不要想翻出什么浪去。
凤知微本来就没指望能瞒着宁弈,两个人手中各有对方把柄,互相顾忌,相比较之下,她还是比较弱势的一个,不会犯傻的。
她是个老实人,真的。
“老十先前也跟我来了。”宁弈笑道,“他不胜酒力,号称‘一杯倒’,我让他找个地方去休息下,不打扰你吧?”
“请便请便。”凤知微笑容可掬,直如好客主人。
“酒也有了,人也齐了,不妨曲水流觞玩一局?”七皇子宁羿含笑岔开话题。
“便以冷热之物为题,四句轮回,前三句之中必须有一冷一热,最后一句三字做尾,做得不好的,罚酒三杯。”五皇子宁研一笑。
“老五很有兴致啊。”二皇子斜眼看他,“运河的活儿都做好了?”
“我回京是为母妃庆寿。”五皇子神色淡定,一贯的简单直接。
皇后早薨,五皇子母妃常贵妃是皇后族妹,也是宫中实际主事人,常氏家族极为煊赫,这也是五皇子明明牵涉入开国功臣被诬案而能全身而退的原因,天盛帝喜欢玩平衡掣肘之术,常氏家族盘踞天南道势力雄厚,天盛朝唯一的一个外藩永宁王便封在相邻的西平道,大学士姚英胡圣山为宁弈所用,天盛帝便立即提了几位年轻的阁臣,六部尚书,更有一半的位置是七皇子掌控。
势力均衡,互相牵制,绝不造成一家独大之势,是天盛帝多年来为政的宗旨。
也正因为如此,皇子们才各不甘心,各拥势力斗得起劲。
“容微臣僭越,微臣抛砖引玉先起一句。”凤知微不想看见他们在自己府中吵架,急忙先将酒杯盛满酒,顺着亭中做好的沟渠,悠悠流下,“碧玉杯中新温酒。”
杯子在二皇子面前流过。
“饮马桥下河灯红。”二皇子急忙取杯。
玉杯流到五皇子脚下,他扬扬眉,抿一口酒,“飞雪庭前拥炉坐。”又笑道,“这可便宜了后面那位。”
玉杯顺水流下,正停在宁弈面前。
宁弈一笑,长眉斜飞,一口饮尽杯中酒,接道:“冻得我!”
满堂大笑,凤知微险些没喷出嘴里的酒,抬起头来不可思议的瞪着宁弈——这坏人还有这份幽默?
“老六这接的什么句子!”二皇子大笑着推宁弈,“不行不行,罚酒三杯!”
宁弈也不争辩,很爽快的一干三杯,杯底亮出众皇子一阵喝彩,凤知微也在笑,心底却泛上一丝狐疑。
他在自己府中,这么痛快喝酒,真是怎么看怎么不对劲。
酒令一场场递下去,各有胜负,几位皇子都有了几分醉意,几人似乎极有默契,朝政诸事一概不谈,似乎就是来凤知微府中喝酒玩乐的。
宁弈喝得并不算多,却有些不胜酒力,下巴懒懒搁在交叠的双手上,玉白的脸颊染了酡红,乌发流水般披泻,衬着那迷离醉眼,像曼陀罗氤氲着花瓣,开在雾气隐隐的夜色里。
那般慵懒神情,不同平日高华清雅,令人砰然心动而不敢正视。
正好酒杯顺水,流到他面前,他也不起身,勾勾手指,酒杯淋漓着水流落入他掌中,却似乎使力不稳,眼看着飞到半空,却在凤知微面前一歪。
凤知微下意识伸手去扶,酒杯落入掌中,还没来得及递给宁弈,他突然凑过头来,就着她掌心,埋首喝完了那杯酒。
顺滑如锦的乌发落下来,连同他湿润温软的唇,一同轻轻拂过她掌心,似春雨刹那湿了江南岸,天地一色郁郁葱葱。
凤知微于刹那间僵了僵。
他俯首于她掌心,华艳清凉的气息连同酒液的醇厚甜香一起蒸腾,交织成一种暧昧而旖旎的韵思,那杯酒被他喝得很慢很悠长,呼吸喷在掌间,簌簌的痒,掌心湿湿的,不知道是他滴落的酒液,还是自己突然沁出的汗……
凤知微按捺住自己,努力不让眼神有任何一丝波动,笑道:“王爷酒深了……”伸手去扶杯,试图推开他。
宁弈手一拂,酒杯呛啷落地,清脆金杯敲击声中他昵声道:“该我接了……暗室雪颈樱桃红……”
轰然一声,凤知微烧着了。
“哎呀真是醉了……”宁弈吟完了那句,身子一倾,便倒在她肩上,笑道,“魏府有地方给咱这个醉鬼睡吧?来来,陪我一起……”
他挽着她,整个人靠在她身上,手指好巧不巧的,正正落在她领口,看他那手势,只要手指一探一勾,她就真的“白日雪颈樱桃红”了。
凤知微无奈,望了望亭子顶,爱喝酒的顾少爷还在上面痛饮,就算此时奔下来也来不及了。
她咬咬牙,撑起宁弈沉重的身子,向众人告个罪,亲自去安排醉酒的楚王休憩。
那人倒在她怀中,坚决不肯自己用力,她用胳膊撑着,半抱半拖着他“一起去睡”,拖出好远还隐约听见二皇子远远的嚷:“老六这最后一句对得不好,哪有冷热?罚酒,罚酒!”
……
第五十章旖旎如毒
转过假山,四周无人,凤知微笑一笑,道:“殿下,戏演完了没?”
宁弈抬起头来,眼神迷蒙,淡淡酒气拂在她颈侧,语声呢喃:“哦?”
不待凤知微回答,他伸臂揽着她,在她耳边低笑:“就许你演,不许我演?哎……千谷醇真是性烈,晕得厉害……”
凤知微狐疑的看着他,这人迷离生晕的模样,还真像是醉了酒,难道自己多心了?
扶着宁弈进了东跨院的一间客房,凤知微心中有气,将他往床上一扔,转身就走。
步子却没迈得动,床上那人突然伸腿一勾,凤知微不由自主向后一仰栽倒,正倒在他身上,底下那人唉哟一声,却带着笑意。
凤知微立即便要跳起,眼前一晕身子一转,已经被宁弈翻了过来,禁锢在他胸前,和他面面相对。
鼻尖相抵呼吸想闻,彼此柔软的唇都近在咫尺,极其暧昧而亲昵的姿势。
凤知微试图挣扎,宁弈臂膀却如铁铸不动一分,凤知微横肘一抵,肘间紧紧抵在宁弈胸前,宁弈“嘶”一声呼痛,低低道:“好狠……”
随即又道:“你向来都这么狠……”
这一句低回轻软,不同于他平日三分邪气三分冷凝,终究是有了几分酒意,朦胧浅醺冲淡了彼此之间的敌意和心结,他拥着她的臂膀渐渐多了几分柔软,她横肘相抵的力量也松了几分,却努力偏过脸去,不让自己不小心和他口唇相触。
“难得能醉一次。”听得他声音宛若发自胸腔,带着微微震动和低沉,“居然是在你府里……就是不知道,能给我醉多久……”
凤知微心中一动,只觉得这句话似乎另有深意,然而又不知道从何问起。
身下那人却似乎并没打算和她交谈,自顾自低低道:“等下还要去刑部……呼卓部王世子属下打死了人……”
他声音渐低,凤知微低头一看,居然睡熟了。
凤知微大喜,赶紧爬起,整理自己衣服时一低头,却见宁弈横卧榻上,衣襟半解,乌发散落在雪色肌肤上,不同于平日清雅,多了种媚人的清丽,不由呆了一呆,急忙将目光转开。
她跨出门去,想了想,将门锁上,宁弈带来的随从还在前院,她召来自己府中的护卫守在屋外。
王爷们此时都在,她可不能让宁弈在她府中出事。
转过回廊,她突然停住了脚步。
四面风中,似乎有一些细微的声响。
衣袂带风的声音,脚步轻捷掠过屋瓦的声音,快速飞驰的声音。
凤知微凝眉站在长廊之中,心想府里来了些什么人?听声音都是高手,又想自己身边那些人,为什么没有动静?
自从太子逆案之后,她便发觉,自己身边似乎隐约有人暗中保护,只是一直没有现身,这也是后来顾南衣不再时刻跟随着她的原因,但是他不说,凤知微也没问,现在府中明显有异常,自己这批隐形保护者却没反应,难道……那动静要针对的不是她?
所有皇子此刻都在她府中,会是谁?
夏末的风悠悠荡过来,风中隐携着生铁寒冷的味道,她突然便出了一身汗。
站在回廊中,犹豫是前进还是后退,凤知微向前走两步,又犹疑着回头。
一双手突然从拐角处伸出,一把将她拉进了廊下树丛中!
凤知微霍然回首,于树影朦胧中看清隐在廊后树下的人。
她目光骤然一缩,随即笑道:“原来是公主殿下!”
树丛后,韶宁公主一身短打扮,脸遮了半边,焦躁的埋怨她:“哎呀你尽杵在那里进进退退做什么?看得我急死——”
就是听出你急躁的呼吸,才故意进进退退引你不耐烦现身!
凤知微笑容不改,很无辜的望着韶宁公主,“公主怎么这身打扮?来府里怎么不叫微臣迎接,正好,王爷们都在前院饮酒,公主可有兴趣?”
“我不是来你这里玩的。”韶宁冷笑,“你也不要装傻,既然你撞见了,那么就明白给我个态度,我今天要对宁弈动手,你参加不参加?”
“微臣不懂公主的意思。”凤知微心中隐隐起了怒气,淡淡道,“微臣只知道,这是微臣府邸,一旦出了事,微臣首先要抄家灭族。”
“我怎么会连累你。”韶宁得意的笑,“你看,王爷们都在,出了事也未必是你的。”
“王爷们这么凑巧聚齐,是公主你安排的?”
韶宁笑而不语,却道:“难得他今日竟然喝醉,也是,呼卓部属下打死人的事情,闹得甚凶,处置或不处置都会牵动政局,他心中烦恼,自然放纵几分,真是天助我也。”
她抓紧凤知微衣袖,急速的道:“我不会在你府中置他于死地,我只要他先失宠于父皇,你既然遇见了我,也难置身事外,等下你去给他送醒酒茶,这个东西……”她手指一动,一个小纸包已经塞进了凤知微手中,“……帮我放进去就好。”
凤知微拈着那纸包,沉默不语,韶宁犹自在谆谆劝导:“宁弈不会放过你,这是个除去他的大好时机,错过了,你会后悔!”
“公主。”凤知微缓缓道,“您既然拉我参与,总要说清全盘计划,否则爱莫能助。”
“你救我两次,我有什么不信你的?”韶宁看她口气松动,十分高兴,“呼卓王世子手下当街闹事,打死了吏部一个小官,那人是翰林出身,朝中文臣同仇敌忾要求严惩凶手,听说前来京城准备应试秋闱的士子们也在串联上万言书,但是呼卓部如今地位重要,王世子扬言,谁动他的人,呼卓部上下绝不答应,凶手现押在刑部大牢,宁弈主管刑部大理寺都察院三法司,正在头痛着呢。”
“然后?”
“我已经命人潜入刑部大牢。”韶宁森然的笑,“凶手会在今夜‘自尽’。”
凤知微心中一颤,已经明白韶宁的计划,这种两难之局,凶手畏罪自尽自然是最好的解决办法,但是呼卓王世子怎么会相信?到头来一查,假如凶手不是自尽,宁弈自然会陷入麻烦,而韶宁必然也在宁弈亲信属下身上做了安排,回头来顺藤摸瓜,是宁弈命人下毒杀人再伪装成自尽,呼卓王世子必然震怒,到时若影响前方战局,宁弈失势事小,在众皇子围攻下能否保住命都是问题。
确实够阴毒。
韶宁手下定有智慧出众谋士,只是凤知微有些奇怪,这谋士似乎很厚道,特意使计让众王爷同时齐聚魏府,将来好摘清凤知微责任,怎么看,都像是好好为她考虑过。
可以说,如今确实是个除去宁弈的大好机会。
“这不是毒药。”韶宁眯着眼笑意森冷,“只是一种在必要时候才会起作用的好东西,这醒酒汤他不喝也不要紧,你只要放在他床头,嗅见气味也一样,顺便以把脉为名,把这个染在他腕脉附近皮肤上。”
她将一颗青色药丸碾碎,涂在凤知微手指上。
“帮我。”韶宁望定凤知微,脸上微微飞了红霞,“只要除去宁弈,你立了大功,以我地位,总有助你飞黄腾达那一日,到时,我们……”
她脸上红晕愈盛,终于垂头羞涩不语。
凤知微苦笑,转移话题道:“既然今日被公主拉了来,只怕也由不得我不参与……这四面可都是高手,要灭口容易得很。”
韶宁心中有愧,脸色白了白,抬起眼来,凤知微已经揣着纸包,消失在长廊里。
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挥退侍卫,开了锁,凤知微回到客房。
宁弈仍旧平静的睡着,呼吸匀净。
凤知微静静注目他的睡颜,男子长而浓密的睫毛垂下,在眼下勾勒出一弯静谧的弧影,挺直的鼻梁下,薄唇轻抿,亦是优美而诱人的弧度。
沉睡的男子,少了几分清醒时薄凉的冷意,温暖安详如日光下卷起翠叶的荷。
就是这个人。
数次欲杀她,和她似乎生来,便各自站在了楚河汉界,海角天涯。
凤知微看着他眼下淡淡青黑,心想这人一路搏杀,睡过几个好觉?
似乎感应到有人注视,宁弈睁开眼,懒懒注视着她,刚睡醒的眼神清澈明洁,全无平日幽邃。
凤知微平静的迎着他的目光,笑了笑。
宁弈也笑了笑,突然语声呢喃:“你这样看着我,倒让我错觉,那是我的妻,侍候我于床榻……”
凤知微眨眨眼:“便当酒没醒,还在做梦吧。”
宁弈哈哈一笑,倒也没生气,一伸手拽过她,不由抗拒的拉到自己身前,凤知微没挣扎,任他揽着,淡淡的酒香,混杂着男子华艳清凉香气,迤逦开来。
“难得睡个好觉……”宁弈缓缓摸着她的发,“难得你我之间能如此和睦一回……”
“只要王爷容得我。”凤知微抿着唇,“这样的和睦会有很多。”
宁弈笑笑,没有接话,手势却略微缓了缓,凤知微转开眼睛,目光垂落。
“刚才去前院了?”宁弈在她耳边低低问,“……有什么新奇事儿,要告诉我吗?”
“有。”凤知微回首,已经再次笑意吟吟。
“哦?”
“二皇子对的那几句诗儿,实在是叹为观止……”
她含笑和宁弈聊了几句,见宁弈依旧眼色朦胧似听非听,笑道:“真是酒深了……”
“赏碗醒酒汤吧。”宁弈笑推她,“得是你亲手做的。”
凤知微凝目看他,一笑,站起身来。
“好。”
木门吱呀一声开启,她纤细的身影出门去,开启的门荡出一室的日光光影,映得她身影有些模糊,而宁弈沉在日光照不到的暗影里,凝望着她离开。
半晌凤知微回来,含笑端了醒酒汤,放在他榻侧小几上。
“酒大伤身,我给您把把脉吧。”
她微笑,伸出手去。
第五十一章心事如鸩
“倒忘了你还擅医理。”宁弈伸出手来,淡淡笑道,“我也就是有点晕。”
他扬脸看她,眼神幽光闪耀,凤知微含一抹温存笑意,凝神把脉,半晌松开,笑道:“是,王爷身体底子好。”
随即将醒酒汤奉上,宁弈望着汤,没有接。
“我做的汤,也许王爷不敢喝。”凤知微笑着放下汤,“我还是端走吧。”
她刚转身,一只手伸过来,接走了那碗汤。
“鸩酒或许甜蜜,良药必定苦口。”宁弈一气饮尽,“不管什么滋味,总得亲口尝了才知道。”喝完懒洋洋起身,“不早了,我还有事。得走了。”
凤知微在他身后施礼:“恭送王爷。”
宁弈却突然停下回身,似乎步子不稳身子一斜,凤知微只好伸手去扶。
宁弈就势横肘撑在她的肩,将半个身子的重量都放在她肩上,凤知微皱眉,眉还没皱完立即又摆出习惯性的微笑。
宁弈有些好笑的看着她,这小女子似乎已经习惯了时刻摆出一张笑意盈盈的面庞,笑得不伤红尘,笑得不惊风雨,笑得到了最后,自己都不知道什么才是真正的表情。
这一生她都要以这样的假面,活到底么?
他突然伸出手去,取了她面具,手指在她眉头上揉了一揉,道:“皱起来,皱起来。”
凤知微啼笑皆非看着他——真是疯子,人家都是抚平眉间皱痕,他倒好,要她皱起眉来。
“不是说还有事么,走吧走吧。”殿下不喜欢看她假笑,她也觉得装得累,戴回面具,干脆推他,“不送了不送了。”
宁弈俯下脸,一缕乌发垂落眉间,衬肌肤如雪眼眸迷离,更添几分魅惑,在她耳边低低笑道:“我知道,你是巴不得早些送走我的。”
“王爷玩笑了。”凤知微拂拂鬓边发避过他近在咫尺的唇,脸色力争自然,“微臣恨不得您天天驾临府中,好给微臣眉间多添几缕愁痕。”
宁弈望定她,一笑不语,当先而行,两人回到亭中,凤知微意外的看见,号称“酒醉去睡”的十皇子宁霁,红着脸在亭中继续喝酒。
“老十今儿先醉了,没给老六挡酒。”二皇子指了他笑道,“以前每次只要老十在,老六再也醉不了,这回可没人给你挡了。”
“也许是魏府的酒,滋味更好些。”七皇子温文尔雅的笑。
“都来看看我给母妃准备的寿礼如何?”五皇子也已半醉,突然从袖囊里取出一个精致的笔筒,“闽南布政使派人在十万里大山里搜寻了半年,才寻到这一对天下仅有的宝贝,今儿刚送来,正好给你们开开眼。”
“一个笔筒有什么稀奇,贵妃娘娘好翰墨,什么笔筒没见过?”二皇子正要摇头,突然“咦”了一声。
镂空的细竹笔筒里,一处空隙处突然冒出一双骨碌碌乱转的眼睛。
“老鼠!”十皇子大叫一声,往后便栽,五皇子一把扶住,笑道:“老十你怎么还是这么胆小,太没皇家气宇了。”
十皇子讪讪的红了脸,此时笔筒里那小东西已经钻了出来,却是一对极小的猴儿,不过手指大,毛茸茸的圆脑袋,眼睛乌黑而圆大,尾巴短小,难得的是一色金灿灿的毛发,宛如黄金铸成,极其乖巧漂亮。
“这是传说中的笔猴吧?”七皇子惊叹,“这东西不是说早已绝迹了?从哪里找来?竟然还通体浑金,传说中笔猴毛色或棕灰或橙黄,怎么会有这么稀罕的毛色?”
五皇子难掩得意,“闽南布政使高缮是个有心人儿,这对笔猴,是他从闽南十万里大山中最擅驯兽的兽舞族中寻来,天下只此一对,母妃擅文,若有这一对小东西磨墨递纸,谑笑玩乐,想来可消解她深宫寂寞。”
众人看着那笔猴可爱,都伸手把玩。
“五哥真好孝心。”宁弈负手俯身看那对小东西,笑道,“这下贵妃娘娘身侧,毛爪添香,短尾侍墨,真是一大风雅美事。”
众人都笑,五皇子道:“老六你别油嘴滑舌,我问你,母妃寿礼你可备好了?”
“我自幼长于贵妃膝下,贵妃也是我的母妃,自然早早备好,只是却比不得五哥巧心了。”
“那就好。”五皇子扯出一抹淡淡笑意,“也不枉母妃精心养你一场。”
宁弈含笑不语,从凤知微的角度,只看见他微垂的眼中幽暗光芒一闪。
说笑一阵,也就散了,凤知微送他们出院,正要松一口气庆幸韶宁没出幺蛾子,忽听前院喧嚣声起,有人嚷“有刺客!”,紧接着刀剑相交声传来。
凤知微心中一紧,众皇子互望一眼,动作比她还快飞奔而去。
前院一团人正打得热闹,各府侍卫穿着各色锦衣,正在围攻两名灰衣蒙面男子,而那两人身形鬼魅,左冲右突,手中长剑指东打西,寒光闪闪,不住有人溅血当场,踉跄退出。
凤知微看了一会,却看出了问题。
其中一名刺客完全的没有目标,甚至不想杀人,手中长剑,招呼的是每个侍卫的左肩位置,无一漏网。
眼看要给刺客突出重围,突然一条人影飞来,半空中左手还抱着个巨大的东西,飞得摇摇欲坠,仔细一看,抱的竟然是凤知微前院里用来种睡莲的青花大瓷缸。
那人抱着泼泼洒洒的大缸,歪歪扭扭蹿到打得起劲的众人上方,抬手一砸,睡莲乱飞水花乱溅,那些刺客骤然被水流浇头,下意识捂眼挥剑后退,砸缸那人却已经穿缸而出,抬手一剑,寒光渡越!
“嚓!”
两剑相交,剑光如日光穿透,各自一荡一抵,血光爆起!
三人各自在对方左肩上穿了个洞。
刺客身子一晃,消失在烟尘之后,两人分两个方向跑掉。
砸缸那人留在原地,捂肩丝丝抽气,凤知微辨认了一会,才认出是宁弈的那个贴身侍卫,似乎叫宁澄的。
只听他遥望刺客远去的方向,恶狠狠道:“司马光砸缸,司马缸砸光!”
凤知微默然,心想司马光砸缸是大成传下来的一个传说,但是司马光到底是谁,却从来没有人知道,只有六百年前神瑛皇后说了,这是个搞拆迁的。
一场混乱,众皇子都有些不安,一边安排侍卫去追,一边匆匆向凤知微告辞,凤知微一一送出府门,看了看皇城的方向,眼底透出沉重的暗色。
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当夜,急骤的马蹄声惊破天街的寂静。
天色将明未明的时候,呼卓王世子敲响了宫门外的朝鼓,沉厚的鼓声击破霾云,击开天际深青的曙色。
隆隆鼓声惊动了大半个京城,这面鼓是建国之初天盛帝设在宫门之外,供身负奇冤的朝臣百姓叩阍而用,以示民事如天,天下至公。
只是门槛太高,寻常案件怎么也够不上“奇冤”,这鼓渐渐也便成了摆设,如今一朝巨响,震动京华。
第五十二章求娶
“呼卓百万臣民拜于天盛大皇帝座下,今有呼卓飞鹏部护卫达扎尔,因触刑律羁于刑部,却为当朝亲王令人毒害,深冤待雪,元凶逍遥,呼卓十二部誓不与此獠共存亡,今乞于皇帝御下,希以圣明之志,追索诸凶,偿我呼卓之冤,谨告,以闻!”
巨大的朝鼓之下,一色深青镶边长袍,头缠白布的呼卓族人,奋力击鼓,衣袖飞舞露出健壮的臂膀。
曙色破层云,宫门次第开,当朝第一次殿前叩阍,喊冤者身份又不同寻常,天盛帝集齐内外朝臣,五更升殿。
日光如利剑掠过千层玉阶,汉白石广场如浮在云端,一片淡白雾霭里,有人深青长衣,白玉抹额,双手捧尸,昂然而来。
抱尸上殿!
满殿臣子震动,齐齐将目光投过。
座上天盛帝,脸色很难看。
那人一路行来,双手微微平伸,横抱一具僵硬的尸首,披一身朝霞雾气,飒然惊风,丝毫不管这天下至尊之地,这举动多么惊世骇俗。
殿前侍卫横枪一拦,喝道:“天子御前,怎可如此放肆?速速退去!”
“嚓”一声,万枪如林,拦成铁壁深渊。
“不许带尸首上殿是吗?”雾气里那人仰首一笑,唇角笑意讥诮,随即将尸首放下。
众人刚松了口气,为平日里跋扈的王世子今儿终于遵纪守法了一回而放下心。
那人突然闪电般出手!
他一手探出坚硬如刚,插入尸首心口,手指一剖,已将尸首开膛破肚,飞速掏出一截肝脏!
玉阶两侧见惯血腥场面的长缨卫齐齐变色手软,“当啷”一声,一个刚进长缨卫不久的年轻卫士,惊得落了手中金枪。
“不许带尸首,我带染了毒的证据,这回该成了吧?”阶下那人手掌平摊,面不改色,声音远远传出,如一线刚锐,逼入所有人耳中。
“宣!”
悠长的传报声宛如自天际落下,那人怡然不惧,携肝直奔金殿。
“陛下!”他一进入大殿,便直奔座下,大礼还没行完就把那肝脏亮了出来,“臣属下无辜受害,今有苦主肝脏在此!染毒之肝,色呈青黑!陛下若不信,不妨招太医院院正相验!”
皇子们和武将还好点,满殿文臣都露出呕吐神色纷纷后退,那人回过头来,讥讽的向他们一笑。
排在学士末班的凤知微,此刻才看清了这位最近在帝京好大名声的呼卓王世子的相貌。
身量高颀,浓眉锋锐,敞开的衣襟里淡蜜色的肌肤润泽光华,却不及他那双奇特眸瞳光彩照人,正面看时呈琥珀色浓郁如酒,侧看时却又隐隐闪着幽紫光芒,日光下转侧掠起,炫目如七彩宝石。
他的五官,乍一看不是十分精致,然而一旦有了动作神情,立刻飞扬若舞,令人想起万里草原黄金日光下波浪般起伏的草尖。
呼卓王世子,赫连铮。
他回首,凤知微抬头,目光交视,赫连铮看进一双似迷蒙似渺远的眼眸,有好奇和疑惑,却没有畏惧和恶心。
怔了怔,没想到文臣队伍里还有人能有这般胆气,赫连铮冷哼一声,悻悻回头。
“皇帝陛下!”他的中原汉语还算纯熟,就是语气有点怪,“这是达扎尔的肝!带毒的!黑的!”说着就召唤太监以金盘奉上,太监哪里敢接,白着脸望着皇帝。
天盛帝皱着眉,态度却还和气,道:“世子,你若告人害命,应当去刑部大堂,三法司自会为你寻回公道,这血淋淋的剖尸上殿,成何体统。”
“三法司会包屁!”赫连铮立即一句话顶撞回来,还错了个字,刑部大理寺都察院三位大佬,脸色顿时铁青。
刑部尚书孔成术冷声道:“世子还没有去刑部诉冤,怎能一口咬定三法司会枉法不公!”
“你们都是人家手下!”赫连铮冷笑一挥,毒肝黑血飞洒,众人纷纷走避,“当然会枉法!”
众臣脸色都变,三法司由楚王总管,赫连铮这话的意思,就是明指宁弈了。
“凡事需要证据。”二皇子立即接口,“世子,你若随意在朝堂污蔑当朝亲王,任谁也护不了你!”
“污蔑!”赫连铮仰天长笑,将那肝脏一掷,掷到二皇子脚下,“看!我刚才当着你们面从达扎尔身上取的!草原上最笨的鹰,都知道黑了的肝,有毒,不能吃!”
二皇子皱着眉,用脚拨弄那东西,捂着鼻子道:“也许是误食了什么东西呢……”他转头,对脸色越发难看的刑部尚书笑了笑。
“昨天中午,我还去看过达扎尔。”赫连铮道,“他当时很好!然而就在晚上,我们在刑部大牢外的人,看见有黑影飞出大牢,我们赶进去一看,达扎尔就死了!”
“追到凶手没?”五皇子问,目光灼灼。
“没有。”赫连铮怒哼,“但是我们也伤了他!”他一个转身,直指一直默然不语的宁弈,“殿下,达扎尔无意伤人致死,就算要处死,也是刑部大理寺的事,你为什么要派人下手?”
“哦?”宁弈抬起眼,微笑,“是啊,我为什么要派人下手?”
“学我的话是没用的。”赫连铮冷笑,“你为什么要派人下手,你自己清楚,你知道我们呼卓部要力保达扎尔不死,而朝中那些酸书生却要杀了他,你就暗杀了他,做成自杀模样,说起来达扎尔是畏罪自杀的,我们也怪不得你,事情也便圆满解决了,你却不知道,长生天光辉笼罩下的草原勇士,是永远不会怯懦自尽的!”
“哦?”宁弈浅笑不变,温和的道,“很合理,很精彩,以往还真不知道,世子这么好口才。”
“不要讽刺我。”赫连铮傲然道,“我听得出!草原男儿直肠子,不喜欢你们这些汉人绕来绕去,你要证据,我当然有。”
他对天盛帝躬身:“请陛下允许微臣传几个证人。”
天盛帝点点头,赫连铮拍拍手,过了一会,来了几个人,有呼卓侍卫,有刑部小吏,还有几个平民,抖抖索索在阶下远远跪了。
“……我和那个凶手交过手,他正手反手都能使剑!”
“……陛下……微臣没有看清凶手样貌,但是午后的时候,六品侍卫宁澄宁大人曾经来过大牢,在四处都看了看。”
“……草民被一个蒙面人撞倒,那人拉草民起来,草民后来想起来,他用的是左手……”
一个个证人说完了,众人表情各异,一半忧虑一半欣喜,凤知微一开始没听懂,心想总在说左手做什么?仔细回忆了一下昨天自己府中宁澄砸缸那一幕,忽然恍然大悟。
宁澄抱缸用的是左手,出剑也是左手!
看众人表情,这位楚王殿下身边的贴身侍卫这个毛病,大家都知道,只有自己一向避宁弈远远的,还真没有在意过他护卫的用手习惯。
众人指证宁澄,等于指证宁弈,宁弈一直神色不动的听着,嘴角带着若有若无的笑意,细看来,是冷的。
“父皇。”他转身向御座一躬,诚恳的道,“儿臣贴身侍卫宁澄,昨日一直在儿臣身边,绝无私下出外杀人之事,请父皇明鉴。”
“王爷关切属下,为他辩白也是应该。”吏部尚书许柏卿道,“只是也应该给宁护卫一个自辩的机会,是不是传他前来,当堂对质?”
“本王的话,难道许尚书觉得不可信么?”宁弈淡淡看了许柏卿一眼,许柏卿窒了一窒,却依旧坚持道,“微臣也是为了王爷声名着想。”
“许尚书这话就不对了。”大学士姚英立即道,“王爷驭下甚严朝野皆知,你这话意思,是在质疑王爷撒谎?”
“不敢。”许柏卿向宁弈一躬身,他身侧工部侍郎葛鸿英却呵呵笑道:“朗日辉下,也有暗影,王爷日理万机,未必就有空闲管束每一个属下,所以就算有一两个无耻宵小潜伏,也无损王爷盛德。”
“话可不是这么说……”大学士胡圣山开始捋胡子。
“胡老此言差矣……”敌对派立即跳出新生力军。
眼看又要上演一出口舌战,天盛帝眉头越皱越紧,终于一声怒喝:“闭嘴!”
一片安静,半晌天盛帝缓缓道:“着人,拿宁澄前来。”
一个“拿”字,听得宁弈目光一暗,听得几位皇子和他们的拥护派们目光连闪,面露喜色。
“就算是宁澄出手,也未必是楚王指使啊。”七皇子微笑道,“也许有私仇也未可知。”
“七殿下这话说得有理。”赫连铮也笑,笑容钢铁般铮铮,“虽说宁护卫和达扎儿天南海北的不可能有私仇,但我也不是随意诬陷他人的人,这不还有证据么。”
他又唤来一个呼卓服装打扮的老者,介绍为呼卓世代供奉的大医师,那老者颤颤巍巍的道:“启禀陛下,达扎尔中的是大越边界青卓雪山的异毒‘无香’,这种毒无色无味,只有人死后三个时辰,才会凝聚毒素到肝尖,而一般犯人暴死,仵作会立即验尸,自然是验不出来的,这种毒极为稀少,大越才有,草民也是幼时遇见过一次。”
“请陛下召太医院大夫验证。”赫连铮请求。
太医院刘院正很快赶了过来,连同三法司最好的仵作,在阶下仔细看了那尸体,过了半晌回报:“陛下,确实是无香。”
殿上开始出现了骚动,姚英等楚王派们眼神不定,都在心中暗想确实楚王最近很为呼卓武士杀人案烦恼,难道真是他的手笔?
“无香这种东西,我们都没听说过。”二皇子笑道,“说起来,六弟的母妃,我记得好像是越人?”
一言出而众人惊,这才想起好像宁弈那位早逝的母妃,确实出身大越,好像还是某个小族的公主,是大越某次和天盛战争中的战俘,只是年代久远,那绝代女子又死得太早,死后又成宫中忌讳,以至于众人连同天盛帝都忘记。
天盛帝脸色逐渐沉下,朝堂上的气氛越发沉凝,已经无人再敢说话。
事情到了这一步,已不仅仅是一个武士被杀案凶手的追索了,其中森然的寒意已经渐渐逼近——大越和天盛即将开战,呼卓部正是地位重要之时,出了这事,一旦引发性情桀骜的呼卓部怒火,在前线反戈一击,或者哪怕就是设点障碍,千里在外的大军都可能受到极大影响,而此时揭出宁弈母族是大越人,再联想到那女子死得太早太奇怪,所有人都会忍不住联想——宁弈是不是凭借自己的大越出身,和大越已经相互勾结?因此故意杀了呼卓武士,引发呼卓部怒火,搅浑前线战事暗助大越?
事情一旦上升到战争叛国层面,那后果便如野兽獠牙,利齿森森,谁也不敢轻易触及了。
凤知微看着宁弈——自从二皇子说起他母妃,他便似乎突然失去了说话的兴致,长长睫毛垂下遮住眼神,无人能看清他眼底表情,周身的气息,却似乎越发的冷了些。
“陛下。”太医院刘医正小心翼翼道,“‘无香’绝非凡品,不是随便哪个大越人就可以拥有的,只出自雪山落日部落,而且还需落日一族王族血脉以自身精血培养,才能炼制成功……”
“落日一族……”天盛帝眯起眼,仔细回想那位早逝妃子的身世,然而伊人逝去多年,他身侧女子浮云般来去,如今连她容貌都不记得,哪里想得起来她出自哪族。
而她的死,也是他不愿面对的旧事……天盛帝皱着眉,心底有些烦躁。
“落日王族有个传说,据说他们自称是格玛日神后代,其王族血液有日光纯金之色。”那呼卓大医师突然道,“一验便知。”
赫连铮立即笑道:“对,一验便知!”
这下堂上更加鸦雀无声,当堂验血,对当朝皇子,炙手可热的宁弈来说,不啻于一种侮辱,皇族尊贵不可侵犯,何况这事似乎还隐秘涉及宫闱,涉及皇子母妃逝后声名,一旦真要这么做了,彼此便都没有回旋余地了。
如今只看皇帝陛下,是否对这个儿子还存有信任爱护之心,是否在维持自己统治的同时,尽量选择维护儿子尊严的温和处理方式。
众人都紧张的盯着天盛帝,凤知微却只垂眼盯着地面。
“……这不是毒药。”韶宁的话回荡在她耳边,“……这只是一种在必要时候才会起作用的好东西……顺便以把脉为名,把这个染在他腕脉附近皮肤上。”
原来如此。
那醒酒汤里的药,和那交代她涂上他腕脉的青色药丸,确实不是毒药,却是能够置宁弈于叛国死罪,万劫不复无法翻身的剧毒!
韶宁还是对她保留了真相,韶宁要的根本不是宁弈失宠于天盛帝,而是要将杀人罪牵连出叛国罪,将他连根拔起,永无翻身之地。
两种药混合,再加上某些引子,想必能造成腕脉处的血液变金色吧。
一片压抑的安静里,宁弈只微微仰首,看着自己的父皇,天盛帝面色晦暗,神情变幻不定,却始终避开了他的目光。
最终他淡淡点头,轻描淡写的道:“那就验吧。”
四个字轻飘飘从朝堂刮过,其力度却胜于一场沉重凶猛的飓风,满堂的喧哗都被微微刮起,骚动里,宁弈终于缓缓转开了一直注视天盛帝的目光。
他的眼神看起来似乎平静依旧,然而最初那点璀璨的明光,却如风中烛一般,颤颤飘摇,渐渐熄灭,黑暗中幕布降落,只余一人茕茕独立,对着满台寂寥的月光。
凤知微看着那样的眼神,忽然觉得心中刀割似的痛了痛。
一霎间,那日娘在秋府,选择了皓儿而令她被逐出府的旧事重来,那一刻的自己,是否也曾露出过这般苍凉的眼神?
她微微咬着下唇,一转眼看见宁弈正看向她,目光古怪,心中不由一震。
内侍捧了金盆来陈放在御案前,众臣自觉后退,赫连铮一步不让,斜睨着宁弈。
宁弈缓缓上前,注视那银刀金盆,淡淡笑了笑,随即捋起袖子,众人此时为了避嫌都退开,他一人立于前方,背影孤凉。
“陛下,请容臣侍候王爷验血。”
一声惊得众人抬首,便见凤知微出列,从容不迫的对天盛帝躬身,道:“殿下此刻心绪不稳,取血又在腕脉,怕有不妥,微臣自认手脚妥当,请允微臣随侍。”
天盛帝心中正有些郁郁,闻言随意点点头,凤知微一笑上前,轻轻挽起宁弈衣袖,银刀锋锐,轻轻搁在他腕间。
昨日她按在他腕脉,为他诊脉,今日她按在他腕脉,为那生死相关的大案落刀。
宁弈黝黑的深瞳倒映着她天生水汽迷蒙的眼神,如深渊里两轮月色,一轮暗昧一轮模糊,近在咫尺又远在天涯。
凤知微避开了他的目光。
银光一闪,刀落,血出。
淡金之色,耀亮人眼。
惊呼声起,天盛帝变色。
宁弈霍然抬头,几乎不可思议的注视自己腕脉上汩汩流出的淡金血液,那些血流入金盆,和盆中被金光染黄的清水混在一起,几乎同色!
凤知微紧紧抓着刀,似乎已经呆了。
整个朝堂,都成了泥塑木雕。
“宁澄带到——”僵木中侍卫一声长呼惊醒众人,却是奉命去拿宁澄的侍卫回来了。
宁澄被押上来,赫连铮立即赶上前,二话不说,抬手一撕!
宁澄左肩衣服被撕裂,肩上一道伤痕,赫然在目。
“陛下,这就是证据!”赫连铮长笑,“当日我的护卫,曾经刺伤这贼子左肩!”
证据确凿,尘埃落定。
一部分人面色死灰,一部分人却面露狂喜。
宁弈手腕流着血,却不包扎也不说话,只怔怔看着那金盆。
金盆中漂浮着淡金色的血,血影里,凤知微的影子若隐若现。
二皇子上前一步,怒道:“六弟,你竟如此丧心病狂!”
许柏卿轻轻摇头:“殿下,臣等知道您为呼卓武士杀人案忧心,可也不能采用这种方式解决啊……这办法……唉……”他不胜忧愁。
工部侍郎葛鸿英立即接道:“但望呼卓世子深明大义,不然……”
七皇子连连摇头:“不会的,不会的,六哥不会的,这其中利害,以六哥聪慧怎会不知?一定是有小人挑拨……”
五皇子冷峻的斥责:“六弟!你一定是没考虑清楚其中后果,还不向父皇请罪?向世子请罪?”
“请什么罪!触犯国法,王子与庶民同罪!”一声怒喝惊得众人齐齐闭嘴,御座上天盛帝神色勃然,连脖子上青筋都在颤抖,“来人——”
“哎呀——”
一声低呼几乎和天盛帝那句号令同时,虽然低微,却也被众人发觉。
众人这才发现凤知微似乎是退下来时,被地上滴落的水滑了一跤,她一直失魂落魄拿着那银刀,这一跌,正跌在刀上,刺破了手腕。
内侍急忙去扶,众人看是小事也没在意,谁知内侍也突然惊呼一声,指着凤知微手腕颤抖不能成声。
凤知微腕间鲜血涔涔而下,但是,也是淡金色的!
这一惊变顿时将众人注意力全部拉回,目瞪口呆看着凤知微手腕,不明白到底发生了什么。
“你……你……”天盛帝指着凤知微,差点问出一句你也是落日王族的?但是话未出口就觉得荒唐,世上哪有这么巧的事?那个王族在传说中,早已凋零了。
宁弈突然一声长笑。
他飘身上前,一把夺过凤知微掌间的刀,抬手一掷,银色弧线划过,先后擦过二皇子、许柏卿、葛鸿英几人手腕,呛啷落地。
几人惊呼抱臂后退,二皇子怒喝:“六弟你疯了!”
宁弈手一招,银刀飞回,他把玩着银刀,似笑非笑,“我倒没疯,疯的是某些权欲熏心的人……各位,看看你们的手腕!”
许柏卿松开捂住伤口的手,一瞥之下“啊”的叫出声来。
他们几人流出的血,也是淡金色的!
天盛帝霍然站起。
赫连铮目瞪口呆。
“你们都说够了,也该轮到我说了……昨日儿臣一直和众兄弟们在一起。”宁弈突然微微一笑,缓缓踱步于殿中,手中银刀闪动,笑意森凉,“午时达扎尔好好呆在刑部大牢时,儿臣正和众兄弟们在魏大人府饮酒,我酒醉,魏大人亲自送我去客房休息,其间魏大人一直未曾离开,然后众兄弟一起离开魏府,老十酒醉不敢回宫,七弟的府邸离皇宫最近,我便和老十去了七弟府中,趁着酒兴聊了一夜,天明直接进宫的,整整一日,宁澄一直在儿臣身边,儿臣未和他一人独处,根本无法私下安排他去刺杀达扎儿,这事,魏大人和七弟都可以证明。”
凤知微躬身应是,七皇子无可奈何点点头,神色尴尬。
“至于身上有伤的侍卫……”宁弈笑得更讥诮,突然唤一个内侍,“去,将几位殿下的侍卫,随便各请一个来。”
这话出口,别人还不觉得,几位皇子都脸色变了。
“父皇。”五皇子上前长揖,“昨天儿臣们在魏府聚会饮酒时,有刺客闯入,所带的侍卫们多有受伤,宁护卫也在和刺客对战时受伤,这是儿臣们亲眼所见……”
“既然知道不是,刚才为什么不说!”天盛帝勃然大怒。
五皇子扑通一声跪下,膝盖撞在金砖地面上铮然作响。
“至于为什么出现淡金血液……”宁弈斜睨太医院刘院正和呼卓大医师,将银刀双手奉上,“陛下还是查查这盆水,和这把刀有什么问题吧!”
刘院正身子一软就瘫在地上,挣扎着磕头如捣蒜。
呼卓大医师怔在当地,满头汗如雨落。
事态峰回路转,急转直下,看得魂飞魄散的众人此刻终于反应过来——楚王殿下又一次完美翻盘了!
赫连铮霍然回身,怒视呼卓大医师,那老者接触到他目光,激灵灵打个寒战,突然转身便逃。
“呼!”
“嚓!”
一声惨呼,那老者在离殿门半丈距离处倒下,后背插着一柄折扇和一把装饰用的短腰刀。
赫连铮和宁弈各自收回手来,互相对视一眼,针尖般各自戳得一闪,随即都笑了。
“王爷好武功!”
“世子好决心!”
“哈哈。”
“嘿嘿。”
笑完了各自扭头,看也不看对方一眼。
“世子。”天盛帝已经恢复了平静,安慰了宁弈几句,再次将案子交给三法司,这回还多了个刘医正等人谋害亲王案,才对赫连铮道:“下次不可这么毛躁了。”
赫连铮抽了抽嘴角,半晌低下头去,“是,还请陛下帮我族找出真正的凶手。”
“那是自然的。”天盛帝笑得和蔼,有意缓和气氛,“这事你就别管了,交给三法司,定还你一个公道,只是你果然如你父王所说,还有些年轻气盛,你父王再三嘱咐过朕,说我天盛女子温柔贤惠,可磨磨你的性子,让朕给你选个正妃,如今可有中意人选?”
赫连铮又抽抽嘴角——呼卓王一直想和中原联姻,天盛帝也乐见其成,但是他自己不愿被羁绊,一直拖着,今天这事自己闹的理亏,可算被天盛帝抓了痛脚,如果再耍性子,老家伙把这事告诉父王,自己一定没好日子过。
可是心中又实在不愿意这么快就被拴上一个女人,再说中原女子软嗒嗒,温室花草似的,有什么意思?
为难了半天,突然心中灵光一闪,想起前几天的某次令他兴致勃勃的邂逅来。
“陛下。”他立即道,“臣倒是有喜欢的人,只是那女子身份低微,不能为呼卓世子正妃,臣的意思,先娶了做侧室,您看如何?”
“哦?”天盛帝来了兴趣,“你既愿意收心,朕自然乐见其成,是哪家姑娘?说出来朕为你主婚。”
宁弈等人都好奇的投过目光,朝堂上紧张的气氛略略冲淡了些。
“臣只见过她一面,此女无貌,却有才,臣喜欢。”赫连铮扬起脸,微挑长眉,眼底闪过一抹不易察觉的戏谑和兴奋,笑道,“五军都督秋大人的外甥女,凤知微。”
本已将目光转开的宁弈,霍然回首。