第八章
自从那一日在娄阳的书房画了凤鸟之后，意浓便感到不对劲。
至于哪里不对劲，一时之间，她也说不上来！
这只是她的直觉。
她觉得，娄阳对待自己的态度不一样了。
在这之前，他不许她进书房，然而在这之后，他竟然要她每日午后进书房伴读。
伴读！
想起这个字眼，她就皱眉头。
因为“不爱看书”的缘故，陪他伴读，她只能刺绣，不能读书，天知道几日下来，她的手指尖已被绣针扎过不下百回，这不打紧，最恐怖的就是“无聊”这件事！
不能读书，白白浪费光阴，简直令她猛打呵欠。
这日午后她借口至画室探看老师，以避开实在太过无聊乏味的伴读时间。
刚到画室，与意浓迎面擦身而过的女子，看来眼熟。
意浓立即认出，她就是回门那次在街上与娄阳交谈的女子，邵兰。
“您认得她吗？格格？”柳先生身边的画童笑嘻嘻地迎上来。
“见过几回面，我知道这位姑娘是邵师傅的千金。”
“是呀，她名叫邵兰，也在这里跟柳老师学画。”画童道。
意浓心念转了几转后问：“邵姑娘习画多久了？”
“十多年了。”
“十多年？那么，邵姑娘必定画艺精妙了？”
画童吃吃地笑。
“你笑什么？”意浓问他。
“是不是‘精妙’小童不清楚，画工倒是可以评论的。”画童说得煞有介事。
“噢？”意浓笑。“愿闻其详。”
“柳老师说，凡人习艺数年，笔力是可以练的，就是精神不可取。”
“是，柳老师总是说这番话。”意浓点头。
“所以呗，邵姑娘的画艺精妙与否，小童我瞧不出来，也没听柳老师称赞过。倒是格格您的画，柳老师时常爱不释手，直说见了面就该向您讨教。您听听，柳老师这话里有玄机吗？”
“我听你说话，倒是挺有玄机的。”意浓又笑。
画童嘻嘻笑。“格格要见柳老师吗？”
“老师自然要见。”意浓笑对小童道：“不过，那位邵姑娘的画，我也要见见。”
“咦？”画童眨眨眼，听不明白。
“既已习艺数年，笔力究竟如何凝练，我也该讨教、讨教。”她笑道。
画童眨眨眼，还是听不明白——
但见意浓一脸正经，尽管调皮的画童满腹狐疑，也不知道该往哪儿问起。
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午后不见意浓至书房伴读，娄阳召来阿哈旦，却问不出所以然来，便亲自到意浓的屋内找人。
“贝勒爷！”元喜独自待在屋子里刺绣，见到娄阳赶紧站起来。
娄阳左右四顾，不见意浓的踪影。“你的主子呢？”他问元喜。
“格格出门了。”元喜嘟著嘴答。
格格不让她跟随出门，规定这几日内一定得把鸳鸯被套绣好，害得她一下午闷在屋内，郁闷不已！
“出门？”娄阳的目光飘到元喜手上抱的绣套。“格格上哪儿去了？”他悠悠问。
“格格上柳先生的画室去了，怎么，贝勒爷您不清楚吗？”元喜答。
“你一人待在房内刺绣，没有跟随格格出门？”他不答反问。
“是呀，格格不让奴婢跟著，奴婢其实也很想出门的！”元喜嘟囔地抱怨。
娄阳咧嘴，忽然伸手捞起桌案上的绣套，随口问道：“这是你绣的？手艺不错。”他夸赞元喜。
贝勒爷竟然开口夸奖她，让元喜喜形于色。“是啊，这是奴婢绣的！要绣到这份上，可是花了奴婢几日几夜的功夫！”
“绣得不错，精神可佳。”他赞许，笑得诡异。
这分明是他的小妾拿到书房绣花、每日在他眼前搬进搬出的东西，现在竟然在她侍女的手上绣著，还竟然花了她的侍女几日几夜的功夫“绣到这份上”！
元喜听到这两句夸奖，更是笑咧了嘴。“贝勒爷要喝茶吗？屋里的茶凉了，让奴婢给您沏一壶热茶去！”
“有劳你了？”娄阳笑脸迎人。
“应该的，贝勒爷不必跟奴婢这么客气。”元喜心花怒放，提起茶壶就走，殷勤得很。
元喜一走，娄阳脸上笑容消失。
他环顾屋内四周，慢慢踱向两人共寝的炕床。
那床铺得齐整，洁净清爽，床褥甚至传来一缕她身上的幽香。
不知不觉，他坐到床上，若有所思地轻轻抚摩那一席清香袭人的床褥。
他早已注意到，她拿绣针的手，不如那日拿画笔的手，来得凝练沉稳。更且，他看见她绣花时，绣针经常扎手，却又要装作若无其事，仿彿正在研拟绣画的线索。
想到此，他咧嘴低笑。
她是拿笔的女子，绝非拈针穿线的妇人。
但，她为何要蒙蔽他？
深思之时，不经意地，娄阳看见被褥内侧边缘，有一块突起地带，看起来颇为异样。他伸手试探，立刻发现床边藏有硬物，翻开被子一看，下面竟然有一册“春秋”、一部“诗经”、一部“毛诗正义”。
这会是谁的书册？
在这间屋子里，除了他、他的妾与侍女，没有第三个人。
当然这绝对不会是侍女的书册，也不是他的书册。
答案昭然若揭。
眼见三部书册都已经被翻得陈旧，书上有眉批、书内还夹有几纸心得，纸上的字体娟秀、颇见风骨，一看便知，这是女子的字迹。
再深入细读那一行行心得，内容精辟入里、旁征博引，行文洋溢著对于治学的热情与思想的主张，甚有系统，毫不含糊。
他钜细靡遗地阅读，越是深入，越感到惊叹。
女子读诵诗经，或有可能。但能深入研读“毛诗正义”，何况“春秋左氏”，就不是一般女子能为。
再说，“诗经”、“毛诗正义”……
他撇嘴。她没有不知“关睢”出处的道理。
没想到，亲自走一趟，竟然大有斩获。
“贝勒爷，您的热茶来了！”屋外，元喜人未到，声先至。
如此鸡猫子喊叫，唤回娄阳的注意力，他迅速将书册放回原位，安置得跟原来一样妥当，连书册堆叠的上下顺序也没有改变过，然后起身走回前头坐下。
元喜匆忙奔回屋内。“贝勒爷，您的热茶来了——”
“既然格格不在，我该回书房去了。”他道。
“可是，您还没喝口热茶呢！”
“改日格格在时，再喝无妨。”他抿嘴一笑。“谢谢你的热茶了。”
元喜呆了呆。“没什么，不客气，贝勒爷实在不必跟奴婢这么客气。”她搔搔头，咧嘴傻笑。
话说，贝勒爷笑起来的样子，还真是挺好看的……
“对了，”已走到门前，他突然回头。“元宵灯夜，你与格格到天桥去了？”单刀直入。
元喜张大嘴、瞪大眼睛。“我，”她紧张地咽口口水。“我与格格从王府离开后就直接回到贝子府。”主子教过的，她记得！于是，照本宣科。
“是吗？”他咧嘴。“所以，当夜未曾到过天桥？”再问一遍。
“我与格格从王府离开后就直接回到贝子府。”元喜硬著头皮再答一遍。
很明显，有人预先交代过这丫头。
他笑，笑得诡异。
他知道就算再问，也会是同一个答案。
不再多问，他含笑点头后，才转身离开。
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故意留在画室陪柳老师论画，消磨时光，待意浓回到元王府已经过了申时。
“格格！”主子一回屋里，元喜就立刻奔上前道：“今日下午，贝勒爷来过屋里找您！”她急忙把贝勒爷来过的消息，通知主子。
“他来过这里？”意浓有些意外。
近日，他的举止实在有一些难以捉摸。
“您没预先告诉贝勒爷，今日下午要到柳先生的画室去吗？”元喜问。
“我想，他对我不至于那么关心。”意浓脱下大氅，若有所思地道。
“可是贝勒爷看起来很关心您，还亲自到屋里来找您呢！”
“他到这里来，说了什么？”
“也没说什么，就问您上哪儿去了？”元喜想了一想，喜孜孜地说：“对了，贝勒爷还夸奴婢的手艺好——”
“手艺？”
“是呀，格格叫奴婢绣的鸳鸯被套，贝勒爷瞧见了，直夸奴婢绣得好！”
意浓心一凉。“他瞧见了，你绣的被套？”屏息问。
“是呀！”元喜见主子表情凝重，担忧起来。“格格，奴婢做错了什么吗？”
意浓不答，慢慢在屋里坐下。
她正在想，他瞧见了，居然还夸元喜绣得好？
“那么，你看见他来这里，做了什么？”意浓再问，眉心轻锁。
元喜答：“贝勒爷来了以后就在屋里坐著，没做什么。”
“那么你做了什么？”
“我？”元喜指著自己鼻子。“奴婢知道分寸，不会给格格丢面子的！贝勒爷一来，奴婢就赶紧到下处重新沏了一壶热茶，只可惜贝勒爷没有喝它就走了——”
听到这里，意浓突然站起来，迅速走进屋后。
元喜不知道发生什么事了，赶紧尾随进去。
来到睡房内，见床上被褥齐整，没有翻动的痕迹，意浓还是不能放心。她立刻走到床边，翻开被子，见被她藏在被子下的书册堆叠整齐，就如她昨夜放置的一般，连堆叠的顺序也没有变动过，才稍稍宽心。
“贝勒爷可没有进来过，他一直坐在外头，等奴婢沏茶回来，奴婢亲眼看见的。”元喜见主子翻看书册，于是主动报告。
意浓看了元喜一眼。
她不是不相信元喜，而是这丫头太过糊涂，娄阳太过聪明。
傻人或者有傻福，但是糊涂人岂能斗得过聪明人？
倘若他真要做什么，元喜是不会知道的。也许，他聪明得，连她也寻不到蛛丝马迹。
意浓回眸望向床上的书册，若有所思。
“对了，贝勒爷临走前，还问了奴婢一句话。”元喜忽然道。主子还未开口问她，元喜接下说：“贝勒爷问：‘元宵灯夜，你与格格到天桥去了？’”
意浓倏地抬头望向元喜。“他就这么问？”她仔细、谨慎地问：“没有前言，也没有后语？”
“是呀！不过奴婢记性很好，按照格格当日交代奴婢的话，这么回贝勒爷：‘我与格格从王府离开后就直接回到贝子府’，不多半句，也不少半个字。”
意浓点头。“你答得很好，记性的确不错。”她夸奖元喜。
今天连格格都夸奖自己，让元喜有些飘飘然、有些洋洋得意了。
然而意浓的心思，却已经在这片刻当下，百转千回。
他仍然在怀疑自己。
他单刀直入，就是在试探元喜，看元喜会不会说溜嘴。
所幸，她早料到元喜反应不及、不会应付，所以当时只教元喜就讲这句话，临时果然发挥了作用。
“格格，奴婢瞧贝勒爷不但生得英俊挺拔，而且温文儒雅、说话不紧不慢的，与格格实在相配！”元喜突然说起大贝勒的好话。
意浓无言地瞅著她，倒要听听她想说什么。
“还有今日，您瞧瞧，贝勒爷才一下午没见著您，就亲自到屋里来找您，可见得贝勒爷心中有多么的在乎您呀！看来，您在贝勒爷心目中的地位，是越来越重要了。”元喜加油添醋地道。
因为在这世上夸过她的人，除了格格外，就只有贝勒爷了！这让元喜对贝勒爷的印象极好，已经完全站在她的“姑爷”那边说话。
意浓瞪著元喜，只听元喜越说越不像话——
“还有啊，格格，奴婢大胆猜想，敢情今日倘若元喜对贝勒爷说了实话，像贝勒爷这样知书达礼、又体恤下人的主子，知道了实情恐怕也不会怪罪，只会一笑置之吧！”元喜进谗言。
意浓哭笑不得。
一笑置之？
她不知道娄阳是否会一笑置之。
她只知道，他要是想跟她来阴的，大概连她贴身侍女的心，都可以立即收买了。
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她明白，要破除他的疑惑，就只有坦白从宽。
“其实，浓儿有一事瞒著夫君。”隔日再到书房“伴读”，她低著头叹口气，忽然幽幽说起。
“有事瞒我？”他放下书本问：“你何事瞒我？”
他笑脸看她，一派不明所以。
“就是……关于浓儿绣鸳鸯被套的事。”她迎向他的笑脸，小心翼翼。
他竟然不提不问，逼得她非主动开口不可。
对他，她不敢大意。
“鸳鸯被套怎么了？”他明知故问。
“这几日，想必夫君一定发现了，其实浓儿并不擅于刺绣。”她坦白。
“所以？”
“所以，这么复杂又美丽的绣品，绝对不可能出自浓儿之手。”
他挑眉，做了个惊讶的表情。
她叹口气，哭丧著脸。“浓儿明白不该，可浓儿一心想讨夫君欢心，所以……所以才会对夫君撒了谎，私下让浓儿的侍女，代浓儿绣那鸳鸯被套。”她伤心道来，好像又惭愧、又失落，泪珠儿都凝聚在眼眶里，只等著掉下去了。
“原来是让侍女代绣的！”他恍然大悟。“难怪，这几日我才在猜想，以你的灵性慧根，再加上对于画艺的领悟，如此俗品，构图仅仅一般、并且缺乏创见，怎么可能出自于娘子之手？”
她愣住。他不贬反褒，是何用意？
“夫君不怪罪浓儿欺骗？”
“怎么会呢？你都已经解释过，你是好意。”他笑脸迎人，眼色温存。
她屏息。
不对劲，她嗅到了非常不对劲的气味！
“夫君如此善待浓儿，阿玛要是知道了，一定也会感到安慰！浓儿能嫁给夫君，实在是浓儿之福。”她先盛赞一番，然后顺水推舟道：“浓儿不妨对夫君坦言，其实浓儿还是比较喜爱画画儿的。”
娄阳点头，似笑非笑。“那么你就应该画画，千万不要勉强刺绣，不可白白浪费了老天爷赏给你的才华。”
“夫君说得是。”她破涕为笑。“那么，可否借夫君的桌案以及文房四宝一用？”
“娘子尽管用！”他笑，起身让坐。
意浓笑咪咪地在他的书案后坐下，之后小心翼翼地从怀里取出数卷小画，慎重其事地，平摊在桌案上，然后再取出宣纸、研墨、提笔，煞有其事、聚精会神地临摹起她平摊在前方的小画。
娄阳要笑不笑。
他觑眼看她，表情玩味。
“娘子在临画？”
曾几何时，他口中的“浓儿”已改为娘子。
意浓却未注意到，只专心于她眼前的动作。“是呀，夫君真是一猜便中。”
“你为何临画？”
“夫君一定是没瞧清楚，才会这么问！”她立刻小心翼翼拿起案前的小画，将画捧到娄阳面前，极力赞道：“夫君您瞧瞧，这幅画画得好极了，不仅工笔绝佳、而且用墨素雅，没有十数年的功力，怎么能练就这样轻灵飘逸的笔力？所以浓儿决心临摹讨教，向这位杰出的画家学习。”
杰出？
娄阳凝目端视那幅画，工笔确佳，可惜梅花枝软，不见傲骨，缺乏精神，少了灵性。
再看落款，但见“邵兰”二字。
“果然好画。”他悠悠赞道，不吝附和。
“夫君也看得出是好画？”她道：“这可是城内才女邵兰邵姑娘的杰作，听说邵姑娘是陶艺家邵师傅的独生女，果然将门虎女，邵姑娘真是难得的好才情。”拐弯抹角地力赞。
“经你提起，我这才相信，原来邵姑娘的画艺，确实精妙。”他说。
“夫君认得邵姑娘？”她明知故问。
“我与邵师傅熟悉，与邵姑娘有过几面之缘。”
“那么，下回夫君见到邵姑娘，定要与她多多请教画艺之道了。”
“是，当然。”他抿嘴笑，眼色深邃。“不过，娘子所言虽甚是，我却有不同见解。”
娘子？意浓终于注意到，他对自己的称谓已经改变。
“但不知夫君有何高见，妾身愿闻其详。”她笑咪咪，与他客套。
“我实在认为，娘子画的凤鸟，比起邵姑娘的寒梅，还要高妙几分。”他道，双眼忽然望向西边，似笑非笑。
她狐疑地顺著他的眼神望过去，竟然看见数日前她提笔乱画的那只凤凰，不知何时，竟然被精心裱褙，现在正悬挂在书房的西墙上！
瞪著那张乱七八糟的画，她倒抽口气，无语。
“如此佳画，宜与亲朋友好共赏，岂可久置箱底？昨日我趁娘子不在，即命阿哈旦火速将画裱褙妥当，悬挂于西墙之上，以便日日玩赏、时常品味。”他悠悠道。
瞪著那只垂头丧气的凤凰，意浓的心凉了一半。
她回眸瞪住他，竟看不透他那张噙笑的俊脸，到底怀著什么目的？
“夫君过奖了，”半晌，她回神，勉强笑道：“妾身画的凤鸟虽然不错，或许与邵姑娘的寒梅还能较量，但这只是侥幸。在夫君的桌案上，此刻还有一幅邵姑娘亲笔手绘的‘荷花玉露’，夫君要是见了这幅画，就明白浓儿有多么才疏学浅，邵姑娘有多么的灵秀天生了！”说到此，她重重叹口气，似在感叹自己的无才。
“娘子可以说我徇私，”他却温存嘶哑地这么对她说：“不过就算再精妙的画，此刻便是摆在我眼前，在我眼中也比不上娘子亲手绘制的一只小凤鸟，来得妩媚可爱。”
意浓哑口无言。
勉强挤出的笑容……
拧得她的嘴角发酸呀！
“娘子，我想你大概还不够明白，”他冲著她笑，突然握住她的小手——意浓来不及反应，被他的大掌握住瞬间，她的手指就像木头一样僵硬。“你的一言一行，你的所有的一切，在我眼中，根本没有任何人可以取代。”这还不够，他并且将她抱到怀中，温存低语。
意浓呆若木人。
他盯著她，搂著她，捉紧她。
他不仅眼睛对著她笑、嘴角对著她笑、就连他的眉毛鼻子头发，仿彿也都对著她在使劲地、暧昧地笑！
他，这是在跟她调情吗？
她干笑两声。“夫君，您别对妾身花言巧语了——”
“不，”他抱紧她，压向她，低柔地蛊惑她：“不是花言巧语，这是我对你的浓情蜜意。”接著，恶狼扑羊。
他很直接地，让她的唇暂时失去了作用。
那瞬间，意浓的心跳停止了。
完了……
她为什么突然喘不过气？
她为什么突然有种大事不妙的感觉？