第四十九卷 第十三章 马球比赛
"玉勒千金马，琱文七宝球；
鞚飞惊电掣，伏奋觉星流；
飚过成三捷，欢传第一筹；
庆云随逸足，缭绕殿东头。"
李渊交待过几句场面话，什么大唐国与波斯国永远和平共处、彼此扶持等诸如此类后，立即下场比赛。
唐室方面四人下场，李渊外是李元吉、李南天和李神通，全是李阀重要人物，可见对此赛极为重视。
波斯王朝下场的四人中领队是哈没美王子，其他是克萨、隆盛和支理，自有人逐一唱名介绍，均是波斯王族的成员，双方身份对等。
双方人马来到赛场正中，由唱筹官把球放在正中处，当唱筹官退出场外，一通鼓声震天响起，比赛在唱筹官高喝声中在千百对目光聚精会神下开始。
哈没美和李渊同时策马冲前，俯身挥棍身争夺马球，其他队友驰马走位，准备接应，激烈紧张，包括徐子陵和寇仲在内，生出看得透不过气来的感觉。
两马擦身而过，鞠杖闪电挥击，快得没有人能看清楚之际，马球斜飞而起，往唐室那方球门飞去。
寇仲和徐子陵愕然以对，他们本以为球儿只会贴地滚动，再以鞠杖操控，岂知竟可打上半空，不但大幅增加不同的可能性，控制的难度更是倍增。
波斯方面的支理从赛场侧沿南界驰马疾冲，刚好赶上马球，在球儿出界前运杖击球，球儿应杖堕地，却神乎其技的没有弹跳，反贴地疾滚，横过赛场往北界而去，登时惹得全场叫好，采声雷动。
此着显是大出李阀诸人料外，李元吉拚命策骑拦截，却以毫厘之差，鞠杖碰不上马球，反冲过中场，与勒马回头的李渊策骑而过。
另一波斯马球高手从大外档沿北界冲前，一声叱喝，鞠杖猛扫马球，他运劲巧妙，球儿应棍弹往半空，往李阀东门的方向弯落。
此时波斯四名球手展开全面攻势，都在东半场驰马穿插，乍看似是横冲直撞，事实上却是扰敌乱敌的高明阵势，最厉害是把扼守在后方的李神通和李南天不断拦阻，方便队友争夺正从空中落下的马球，情况之激烈，比之战场上决战生死，有过之无不及。
李元吉仍在勒马调头，李渊则在敌人马尾吃尘，哈没美王子驰马疾冲，抢在李神通之前接着落下来的马球。
观者无不看得如痴如醉，众鼓手不自觉地加剧和加速擂鼓。
鞠杖端接球后竟回旋一匝，马球就那么给黏在杖端的等待调较角度，再弹往前方，用劲之巧，教人叹为观止。
直到此刻，李渊方面仍没有碰球的机会，看得寇仲和徐子陵直摇头。若动真刀真枪较量，波斯一方肯定败得一塌糊涂，但马球比较的不但是球技和马术，更重要是团队的配合和策略，在这任何一方面李阀都是技逊一筹，甚或两筹三筹。
李南天赶上截击，发觉球儿再从哈没美王子杖上弹往前方，心知不妙时，哈没美早奔往东门，在离东门三十步许的距离追上球儿，运杖挥击。
李神通想拦截时，退却一步，眼睁睁瞧着对方击球入洞网。
三通鼓响，表示入球。
唱筹官唱筹声中，李阀方面被拔去一旗，波斯方面则多插一旗。
今次轮到唐室方开球。
寇仲向徐子陵道："我的娘！原来这么易入球的，快轮到我们哩！怎办才好！"
球赛重开，李渊御驾亲征，带球挺进，连过两人，到被哈没美持杖争夺在地上滚动的球儿，龙杖一挥打得斜飞南界，交给奔至该处的李元吉。
观赛者当然想自己的皇帝胜出，挽回颜面，叫得声嘶力竭，女的可比男的更要疯狂，张婕妤等诸妃全站起来，挥手娇呼，比场内作赛的人更要着紧。
鼓声骤急。
球儿落回李渊杖上，往波斯方的西门推进。
"噗"！
球儿入网。
三通鼓响！人人高呼万岁。
寇仲和徐子陵心中暗叹，他们眼力高明，瞧出今次是对方故意相让，否则此球不会入得那么容易。
徐子陵苦笑道："若我们待会不须献丑，我愿意以全副身家奉赠。"
寇仲头皮发麻，深有同感。
第一盘李阀两胜一负，多得一筹，摆明是波斯人作客的礼貌，让主家先拔头筹。
小休过后，第二盘在哈没美领导下，以全攻姿态进迫，连入两球，到第三球才被李元吉靠点幸运成份和巧妙手法，从对方较弱的隆盛手中把球夺走，在对方意料不到下击球入网。
第二盘后的小休间，寇仲和徐子陵坐对愁城，为未来的命运悲叹。
寇仲颓然道："若给我回家练个许月，我说不定可打败这个什么娘的波斯王子，现在却连球儿都未碰过，待会出去作表演赛，给人任意入球，我们以后还有面子做人吗？"
徐子陵凝望正与李元吉说话的李渊，见他脸色凝重，似在责怪李南天和李神通的表现，叹道："下一场李渊会输得更惨，当哈没美胜券在握，筹数足够，或会让他赢回一两球。比赛以六盘两局分胜负，没有我们的示范表演将很快完结，那有多好。"
寇仲道："李密会否在我们表演时找李渊说话呢？那可非最好的时机，因为李渊肯定心情大坏。"
徐子陵目光投往张婕妤旁的沈落雁，她到此刻仍未发觉两人的存在，若他们下场当然是另一回事，她应可看破他们的伪装。
鼓声再起，首局最后一盘宣告开始，接着是两局间的示范表演，也是寇仲和徐子陵下场献丑的一刻，他们拿什么去示范给波斯的马球超级高手看呢？
第三盘李渊方改变战略，以攻对攻。在四人中，以球技论，实以李元吉居首，李渊在马术上逊他一筹，故在灵活度上有所不如。
打马球有打马球的规矩，首先是只准以鞠杖接触球儿，人则不可离开马背，单此两项，已使懂武功的内家高手纵有浑身解数苦无用武之地，只好凭球技马术在赛场上争锋。
"笃"的一声，李元吉把支理击往东门网的球儿险险截着，带球闪过克萨，在隆盛拦截前把球短传横交李神通，李神通大喝一声，控马带球冲前闯关，支理追来挡截之际，竟把球儿回送后方三丈外的李南天，后者叱喝一声"上"，毫不迟疑的一杖扫下，正中球儿，球儿疾弹半空，越过中场，往西门方向投去。
李渊大喜，只要能摆脱最接近他的哈没美，肯定可胜此一筹。
哈没美见状勒马调头一阵风般追来，给李渊硬以马儿迫往北边外档，两人快马加鞭，争先恐后，蹄声急起急落，争持之烈，是开场以来首见，可知双方求胜之心，在赛场上绝不容让。此正为球赛令李渊沉迷的精采处，在平常的日子那有如此乐趣，谁敢和他争雄斗胜？
过千观者和把守四方的禁卫见李渊方有如此出色表现，登时打气声震天价响，鼓乐齐鸣，人人看得如痴如醉。张婕妤、尹德妃等诸妃嫔都不顾仪态，状似疯狂，赛场内外气氛激烈至极点。
球儿着地滚动，离西门洞网只三十多步的距离，只要李渊能先一步赶上，肯定可击球入网，让众人有机会高呼万岁。
变化横生，哈没美一声暴喝，提缰跃马，马儿升离地面，跨过近两丈的空间，竟先一步落在球儿右前方，然后大半边身子往左探出，鞠杖伸展，堪堪勾着滚来的球儿，李渊赶至时刚迟却半步，成功本在望，最后却是功亏一篑。
李渊直冲至西门才能勒马调头，哈没美早控球驰奔东门方向。
欢呼变成叹息。
寇仲和徐子陵心叫糟糕，李渊重整阵脚后的如虹气势，受此重挫肯定溃不成军，四对三下肯定李渊方守不住此筹。
寇仲差点想闭目不看，叹道："不是有人说过我们曾大败吐蕃的马球高手吗？若我们待会表现得像不懂打马球的初哥，李渊会怎样看我们？"
徐子陵听他不住重复这忧虑，知他担心得要命，就算没有这被揭破身份的可怕的后果，以寇仲的好胜，仍难忍当众出丑受辱的待遇。
苦笑道："我们现在最需要的是信心，必须以井中水月的心法去演好来临的球赛。"
寇仲惋惜道："真后悔没带千里梦和万里斑两匹宝贝来。"
三通鼓响，波斯方果如所料再入一球。
此时有禁卫来到，着两人准备下场，两人均生出被催往刑场行刑的感觉，万般不情愿下前往挑鞠杖和拣马。
负责的禁卫和马夫没暇理会他们，全神观战。
李渊方又输一球。
两人手提鞠杖，另一手牵马，呆头鸟般在赛场东北角观赛。
若李渊方此盘连输三球，此仗必败无疑，除非接下来的三盘有一盘能全胜，另两盘多取一筹，但照眼前双方实力比较，这是没有可能的事。
哈没美再次表演马上控球的功架，先后盘过李渊和李元吉，将球儿交给前线的支理，支理挥杖一扫，球儿从李渊方球技最弱的李南天马脚间穿过，流星般命中球洞。
鼓乐呜奏，上半场终告完结。双方下马施礼，各自离场。
寇仲苦笑道："丑妇终须见家翁，更不幸是我们的家翁有上千之众。他娘的！都是雷九指那家伙，硬要我们扮他奶奶的什么太行双杰。看吧！现在如何收科。"
哈没美等回到己方族人处，接受祝贺。
李渊出奇地没有返回妃嫔堆内接受安慰，立在场边，还召来韦公公、程莫两人说话。
徐子陵失笑道："你这小子只懂怨人，关雷大哥什么事？记着人马如一和长生气两大打马球绝技便成，其他千万不要去想。"
寇仲道："惨哩！要下场哩！你看李渊不住拿眼来看我们。"
徐子陵正留心李密，看他会否趁此机会去和李渊说话，可是李密仍坐在西看台，频频与身旁的晁公错密语。闻言往李渊方瞧去，只见他一边听韦公公说话，一边往他两人审视。讶道："看来似乎不只要我们下场那么简单？"
寇仲大吃一惊道："难道发现我们有问题？"
此时李元吉手下的两名马球高手牵马持杖移往赛场的西南角，作好入场表演的准备，看得两人更是心中发毛。
两个看台的嘉宾回复先前热闹的情况，谈笑议论，闹哄哄一片。
围着李渊的李元吉、李南天和李神通均往徐子陵和寇仲瞧来，显然这代表李阀大唐的领袖人物，谈的正是两人。
寇仲道："算啦！若有半点不妥当，我们立即杀出重围。"
程莫直朝两人走来，到他们身前道："随我来！皇上要和你们说话。"
看他神情肃穆，两人心叫不好，但就这么放脚开溜，杀出重围，于此吉凶未卜之际又毫没道理，只好牵马举步。
程莫阻止道："留下马儿和鞠杖。"
自有人过来牵马拿杖。
两人一头雾水的随他直趋李渊立处，正要跪下敬礼，李渊喝道："赛场上不拘俗礼，你们看过刚才一局，有什么话说。"
李元吉、李南天、李神通和韦公公四人目光灼灼打量着他们，看得他们心中只能祈神求福，不断唤娘。
寇仲勉强收摄心神，垂首恭敬地扮作专家道："皇上明察，波斯人打马球的方式别树一格，以哈没美王子表现最佳，全队整体配合得天衣无缝，唯一的弱点是隆盛，控马的灵活及不上队友，但击球的手法毫不逊色。"
韦公公提点道："皇上是指有什么方法可破他们的马阵？"
两人晓得李阀方没有看破他们，只是虚心求教，心中大定。
但又另生焦虑，假设他们现在说得天花乱坠，待会则表现不济，岂非更惹人起疑？
徐子陵答道："只要在马术上能克制哈没美王子。可牵一发动全身的破去他们的配合，此是唯一制胜之法。"
李渊看看李元吉，又看看李南天和李神通，然后石破天惊的沉声道："若改由你两人下场，有多大胜算？"
这两句话就像晴天霹雳，震得两人失魂落魄，他们毕生未碰个马球，对方还是超级的马球高手，他们怎样答李渊呢？