第一章 五颗钻石

春日的午后，温暖的阳光透过浓密的树丛，斑驳地落在大牟田子爵家府评的西式客厅里，大牟田敏清子爵的遗孀瑙璃子慵懒地靠在沙发上，她是位鲜花般的美人，陪伴在旁的是已故子爵的好友川村义雄先生。

漂亮的子爵府位于九州S市的风景秀丽的小山上，从府邸明亮的大客厅的阳台上，可以俯瞰S市那美丽的港口。川村义雄坐在娇艳的瑙璃子旁边，悠闲地翻阅当地的报纸，那是九州最大的一家报纸，在社会版上醒目地刊登了如下的报道：

“最后，有个颇值得称羡的成功美谈，其主人公是原S市诸侯大牟田子爵家的亲戚里见重之先生。里见先生于二十年前只身前往南美，因消息中断，被认为客死异乡。实际上，他经历了种种艰难困苦，发了巨财。如今，里见先生为欢度余生，将携巨财归来。为此，社交界的各位不论相识与否均举双手，欢迎这位大成功者。”

川村义雄颇感兴趣地将手里的报纸递给紧挨着他的瑙璃子，问：“你可认识这位里见重之先生？”

瑙璃子接过报纸，很快瞄了几眼说：“不，不认识，我丈夫生前从未提起过他。”

川村略感失望地说：“哦，是吗？那可太遗憾了。”

S市的S饭店，是S市内最豪华的饭店，其中的谈话室是S市上流绅士组织俱乐部的聚会场所，俱乐部的成员们傍晚来到这里，打打台球，玩玩扑克，下下围棋，或者抽烟聊天。

川村义雄由于最近好运连连，获得了子爵夫人的芳心，打扮得时髦得体，因而得以常常出现在上流社会的社交场合。

那天傍晚，川村正在S饭店的谈话间翻看杂志，不远处两位绅士的谈话引起了他的注意。

“你认识大牟田子爵吧，他不是这个俱乐部的常客吗？”

问话的是一个看上去约莫七十多岁的白发绅士，衣着考究，架着一副金边墨镜。

“噢，大牟田先生在两个多月前去世了，一场飞来横祸呀。”一个富商模样的人答道。

“什么？已经去世了？”白发老者好像很吃惊。

“是啊，您刚回日本，有所不知呀。他从地狱岩上摔下来，现已被安葬在他家的墓室——诸侯老爷墓里了。”

“哦，是吗？那太遗憾了。我同大牟田子爵在童年的时候就熟识了。本来我还很高兴地想同他会面的，可是……”

听到这里，川村想起几天前在报上看到的那条消息，他放下手中的杂志，朝白发老者转过身来：“对不起，说起大牟田子爵，还是让我来告诉您吧。我是同子爵亲如兄弟的川村义雄。”

“是吗？我叫里见重之，二十年来都不在日本生活，昨天才回到此地。我和大牟田敏清是亲戚，跟他父亲交往很深。”白发老者不慌不忙地回答。

“哦，是里见先生，久仰久仰，老早就盼着您光临。要是转告子爵夫人，她也一定会很高兴的，因为我和瑙璃子经常谈起你。”

“哦，瑙璃子是？”

“喔，你不知道也难怪。瑙璃子是已故子爵的夫人，堪称本地社交界的女王，既年轻又漂亮。”

“哦，是吗？大车田有这样一位美丽的夫人？我一定前去拜见，也好同她谈谈故人的事嘛。”

“怎么样，到子爵府拜访一次吧？我陪你去，瑙璃子夫人一定会很高兴的。”

“我虽很想去拜访，可是由于旅途劳累，且长年居住在外，还没有做好拜见夫人的准备，拜访就推迟两三天吧。只是，在此之前，我有件事想劳驾您，可以吗？”

“您尽管吩咐。”

“不，其实也不是什么难事，我在那边买了点钻石，本想作为见面礼送给大牟田的，既然他已经去世，那就把它送给夫人吧，因为大牟田要是还健在，钻石也终于会成为夫人的装饰品的。我冒昧地想请您将那些钻石呈献给夫人，您看怎样？”

“哦，我很高兴这种事您能让我效劳。能看到喜爱钻石的瑙璃子的笑脸，我何乐而不为呢？”川村一听说钻石，喜得两眼眯成一条缝。

“那么，请跟我来吧。”里见先生微笑着，态度亲切和蔼。

川村跟里见先生来到了他的房间，那是S饭店最豪华的套间之一。里见先生取出一只小盒子交给川村。

川村瞪大眼睛问：“可以看看吗？”

“行啊，请看看吧，实在是拿不出手的东西。”

老里见的话音未落，川村已经打开了盒盖，一看见里面的钻石，便连声惊叹：“这么大的钻石！都是送给瑙璃子的？”

“是的，请您转告她，冒昧相送，谨祈鉴谅。”

川村心里又惊又喜，紧紧地抱着钻石盒子，离开了S饭店。