怪物登场

“那么，不管怎么问，小姐她都守口如瓶罗？”

“是的。平时很温顺的一位大小姐，现在不知怎么了，简直象变了个人似地强词夺理。我家主人也拿她没办法。”

“您家小姐坠入情网了。这是爱情的力量。行了，我明白了。对我来说，了解到这家伙最近的所作所为也是件难得的好事。这得感谢您。不过，要我只收拾黄金假面人，夺回那卷画而又不让披露您家小姐的尊姓大名，这事实在难办！这样吧，我就勉为其难了。先干干试试！”

听到小五郎明确的答复，尾形老人这才放下心里的重负。

“让您操心了。承蒙欣然允诺。我家老斧定会大喜过望。老朽我也就放心了……呀，差一点给忘了。刚才登门拜访时，有一位素不相识的人在大门口递给我一封信，说是交给您的。”

老人从怀中取出一枚小型信封，放在桌子上。

“咦？奇怪！那人好象知道您要来我这儿嘛！”

“我也直犯嘀咕，那人一见我就说，您是去小五郎那儿吧？对不起，把这个交给他。硬将这封信塞到我手中。”

“是个什么样的男人？”

“这……穿着西服，一副公司职员打扮，三十五六岁。”

“不，我不记得认识这样一个人。奇怪！先看看信再说！”

小五郎撕开信封，展开信笺。上面写着如下几句可怕的话：

“小五郎：

关于大鸟小姐的事情，你插手也是白搭！你必须马上罢手！

不仅仅是大鸟小姐的事，其他一切有关黄金假面人的事情，你都

不得过问！我命令你这样做。不照吩咐的办就要你的命！我等从

不好无端杀人。可你千万要记住，我等的慈悲心肠也有例外的时

候！”

大胆狂徒，真可谓嚣狂妄，目中无人！

具有讽刺意义的是，此人竟然敢让大鸟小姐一案的委托人带来这封恐吓信。尾形老人既是事件的委托人，同时又是带来一封要求拒绝委托的恐吓信的递信人。

“怎么样？尾形先生。知道了吧？黄金假面人就是这等亡命之徒！”

老人受到过度惊吓，嘴上支吾着，不知如何回答是好。

“别以为我会被这封恐吓信给镇住！干侦探这行道，这种破纸片，见得多啦！没啥大不了的。”

“话虽是那么说，可看这情形，您有生命危险……”老人讷讷地说。

“哈哈哈哈……这用不着担心。对了，请稍候。有件东西给您瞧。”

说着，小五郎巳闪身出了门。

他不知去了何处，很久不见归来。老人的目光不由自主地落到桌子上那封恐吓信上。一种恐怖感从纸背发散开来，把人紧紧地吸引住。虽然是上了年纪饱经风霜的老人，在这种场合也难免不变得神经过敏。加上隔壁房间传来的XX声不断叩击着耳膜，难免不让人象女人和孩子一样会产生可怕的联想：莫非黄金假面人此时此刻就藏在仅有一扇门之隔的隔壁？

不，这绝对不是凭空臆想！刚才就有个鬼头鬼脑的家伙呆在旅客出入频繁的大门口处。谁敢断言房间里没有潜伏把侦探小五郎视为眼中钉的坏家伙？老人越想越感觉到隔壁卧室里似乎有人。一点不错，老人感觉到卧室里有人。他恨不得马上就拔腿逃走。

几乎就在这同时，尾形老人的目光突然停留在客厅通往卧室的门口处不动了。他发现这扇门正在一点一点地打开。臆想成了现实！他好不容易才克制住自己没惊叫出声。

门正一点点地启开。门缝里闪射出刺目的金光。啊呀，果不其然，是黄金假面人！是他藏在里面。

老人不由自主地站起身，正欲夺路逃跑，门哗啦一下被打开了。一个怪物倏地站在他的面前。黄金假面具上弯弯上翘的那怪笑着的嘴巴。包裹住全身的金色的斗篷。

老人顿时觉得腰部的肌肉失去了知觉，身体一动也不能动弹。

“嘻嘻嘻嘻……”假面具嘴角咧到耳边的口中，发出一阵怪笑。

“嘻嘻嘻嘻怎么样，尾形总管？我想给您看的东西，喏，就是这个。”

“你……你说什么？？”老人还没明白过来。

“让您受惊了，对不起。是我呀，是我！”

见假面人取下面具，老人委实又吃一惊。站在他眼前的巳不再是怪贼，而是小五郎乐呵呵的笑脸。

“我想让您瞧瞧，我小五郎也有所准备。对会那种怪物，没两手绝活儿还行？我敢肯定这身皮会派上用场的！”

听完小五郎的解释，尾形老人不胜惊讶。

这场奇妙的奇装试演结束后，小五郎立即做好外出的准备，然后，同尾形总管一道朝位于麴町的大鸟先生府上走去。