第四节

高野平作发现出了重大的纰漏。他制作的车鸽在全国民间玩具中享有很高的声誉,论起名次来,总是东部玩具业中首屈一指的代表。

但是,光指望高野平作的手指无法应付不断涌来的订货。

平作老头一生都花在制作车鸽上,他用浸在温泉里漂白过的野大瓜草蔓编织出车鸽,

尽管他手指灵巧熟练,一天的产量也不过两三只。

正因为如此,制品的工艺十分精巧。在民间工艺品几乎都用机械大量生产的现时代,平作老头的制品除了本身的价值外,还有物以稀为贵的价值。

所以,即使接受了订货,也不能立即满足顾主的需要,一般说来,从订货到拿到东西需要三个月至六个月的时间。

由于不能立刻满足订货人的需要,平作感到于心不安。然而这种事情实在没法去象企业那样用扩充设备来大量生产。

眼下能使平作感到欣慰的是自己近来也培养出了能干的徒弟,后继人的手艺日新月异。把这份力量也算计在内的话,生产量将一举提高一倍。

这样,像现在这种订货人感到不便的事情就会日益减少了。订货确实来自全国各地,特别是近来流行起民间工艺品热潮,车鸽的订货量在直线上升。

有些人特意找上门来,要求将车鸽放到民间工艺品展览会上去展出,对于这一些顾主,平作明知有困难也不能不答应下来。

平作在家中的工作室里设置了书架似的放制品的架子,架子上的制品分成四类:毛坯、半成品、近成品、成品。

开始编起鸽子的身体时叫毛坯,只编好鸽子的身体而没有安上车时叫半成品,还不曾替各自装上眼睛时叫近成品。

随着制作工序的渐进,架上的鸽子便一格一格往上升。

可是有一天早上平作发现近成品少了一只。

制品的数目并不专门记入帐册,全凭平作的记忆,由于产量有限,迄今为止并没有为此而引起不便。

可是徒弟的制品也要放进来了,所以平作是在考虑有必要改变一下以往的做法。

“奇怪!我总觉得近成品应该还有一只才对,可是……”平作问徒弟。

“是吗?我可没有什么特别的印象。”徒弟回答。

由于制品都是预订的,所以交货情况全都入了帐。为了慎重起见,平作去数了一下眼睛的数字。

在放近成品的架子上搁着一些鸽子的眼睛,这些眼睛的数目是与鸽子的数目想对应的。

“果然多出了两只眼睛。”平作着慌了。

鸽子的眼睛数比非完成品的鸽子数多了两只的事实说明,有一只近成品已被当作完成品包装好后寄给订货人了。

“这可糟糕。”平作把一只“瞎眼鸽子”卖给了顾客,而平作的这些顾客全是民间工艺品迷,他们是慕名“鸽子大王制造的车鸽”特意来订购的。

竟把“瞎眼鸽子”卖给了这样重要的顾客,客人一定要感到失望了。因为“车鸽”不像其它土产,它在土产商店是没有出售的,所以发生了今天这样的错误。

“不过,是‘瞎眼鸽子’的话,客人应该会来联系的,所以……”徒弟说。

因为顾客是工艺品迷,看来绝不至于买到近成品不声不响,但最近这一时期并没有人送意见来。

是因为东西还不曾送到顾客的手中?还是对方的意见尚未到达?或者是顾客反而感到近成品可贵而珍藏起来了?可以有多种设想。

如果是前面两种原因,顾客迟早会来换取完成品,这就没有问题了。如果是后面一种原因,那“瞎眼鸽子”就将作为平作的制品永远留在对方的手中。

对平作来说,这可是无论如何没法忍受的事。

“我做的鸽子必须都得是完成品。把没有眼睛的鸽子作为‘制鸽大王’的车鸽,永远被人当作笑柄,这可实在岂有此理哪。”平作觉得,不管怎么样必须得找出这只瞎眼鸽子来。

他亲自给最近寄去过车鸽的人分别发出了询问信。

除去一个人以外,其他的客人都来了回信,他们在信上都说自己收到的车鸽是完成品,鸽子的眼睛都好好的长着,谨请释念。

这么看来,瞎眼鸽子很有可能是寄给那个没有送回音来的人了。

据平作的记忆和帐册的记载,这位顾客是在参拜善光寺时听得平作手制车鸽的名气,便到平作的居处来买车鸽。

由于完成品缺货,遂接受预订,三个月后(从现在算来当是十天之前)把东西寄去,帐册上写着:本山武夫,家住在东京都目黑区中町第二街二十X号。

从制品不曾退回来这一点来看,车鸽确实送到对方手中了。当然对方也应该提出意见来。至今不见有意见送来,一定是发生了平作所害怕的事情——对方对瞎眼鸽子本身有兴趣。

这瞎眼鸽子,毕竟也是平作的作品。

“这是制鸽大王做的车鸽。”

“真是千里不挑一,不,万里不挑一的瞎眼鸽子呀!”

“噢,制鸽大王最近也老朽了,竟然忘了给鸽子安上眼睛!”

“万万想不到还有这种残废鸽子。”

平作耳际似乎可以听到这种嘲笑声。他确实感到这不吝是把自己见不得人的地方公诸于众。

反正可以肯定,车鸽和询问的信都已送到了对方的手中。于是平作又写了一封信,内容如下:

“由于我们的差错,把瞎眼鸽子寄给了你,实在抱歉。作为我本人来说,把未完成品公诸于众,这种耻辱是没法忍受的。如果寄回诸多不便,我们想把完成品送到府上,换取未完成品。”

这次还不见回音的话,那就不管对方是否愿意,平作打算单独采取行动,不请而至了。

这封信立刻引起了反应,可是