正文 第10节

福尼尔注视她良久，才拿出笔记本坐了下来。“上次我问你，小姐，你说不知道夫人客户。可刚才你说听见过他们唠叨，乞求夫人的怜悯。”

“请听我解释，先生。夫人从未提到过任何一位客户的名字，她从不与人谈她的业务。比如说，她拆开一封信，干笑一声，似乎自言自语地说：‘真蠢，真蠢！别以为我会借出这么大一笔钱，我一定需要得到保证。情报就是保证，埃莉斯，情报就是力量。’她就这么说。”

“你见过前来拜访的客户吗？”

“没有，先生。他们只去一楼，并且大都是天黑后才来。”

“她最近去了些什么地方？”

“她出去了约半个月，到杜维尔、派尼特、普拉格和温默鲁。每年9月她都去这些地方。”

“你还记得什么？”

“不记得了，先生。”她说，“这次夫人回来情绪挺好，一定是大有收获。她让我预定一张环宇航空公司去英国的机票。由于早班已满员，她只好乘坐12点的航班。”

“头一天晚上有什么客户来过？”

好像有一位，看门人乔治一定知道。

福尼尔从口袋里拿出些照片，“你认识里面的人吗？”

埃莉斯接过照片，一一看了一遍，然后摇摇头。

“我们去找乔治，”福尼尔说。

“好吧，先生。不过可惜的是乔治的视力极差。”

“我们走吧。喂，波洛先生，对不起，你在找什么东西？”

“我在找照片，”波洛说，“但没有她女儿的照片。”

“哦，先生您不明白，夫人是有个女儿。但那是很久以前的事儿了。自从她出生后，夫人就没有再见过她。”

“怎么可能？”福尼尔紧追着问。

“我听说夫人年轻时很漂亮，但也比较穷。她结过婚没有也说不清楚，反正有了孩子。后来她染上了天花，差点没死去。她告别了自己的美貌，也告别了青春和浪漫，她成了生意人。”

“可她把自己的财产给了女儿。”

“对，”埃莉斯说，“血浓于水嘛。夫人没有朋友，她只知道赚钱，十分节俭，从不奢侈。”

“她还留给你一部分财产。”

“对。夫人很慷慨，我的薪水很高，我十分感激她。”

波洛在房间里来回走动着，然后他坐下用双眼盯着埃莉斯。在他的审视下，法国女人显得有些不自然。“格兰迪尔小姐。”波洛说，“你知道是谁杀死夫人的？”

“天哪，先生。我发誓不知道。”

波洛的目光在她脸上搜寻着，，“好，我接受。那你知不知道谁会干这种事情？”

“先生，我不知道。”一丝犹豫的神情从埃莉斯的脸上闪过。

“让我告诉你，格兰迪特小姐。”波洛欠身说，“我有责任不相信任何人说的话。任何与本案有关的人在我看来都有嫌疑，直至他被证明是无辜的。”

埃莉斯愤怒地咆哮起来，“那你怀疑是我杀了夫人？”

“不，埃莉斯，”波洛说，“凶手是飞机上的一位乘客，但也许你是他的帮凶。你有可能将夫人的旅行计划泄漏给什么人。”

“没有，我发誓。”

波洛默默地看着她，过了一会儿点点头，“我相信你。然而，你隐瞒了一些事情。对，就是这样。我们在调查的时候总会遇到这种事情，证人尽力避免与犯罪事实联系在一起。你不用抵赖。我的朋友福尔尼问你是否知道什么其他情况时，你看起来有些为难，你的回答是一种无意识的躲避。你一定还知道一些事情，而我非常希望了解。”

“那不是什么有意义的事情。”

“也许不是，但我想知道。埃莉斯，你对已故主人的忠诚无可非议，你对她充满感激之情。”

“对，我不得不承认是如此。”埃莉斯慢慢说，“夫人将孩子送给一家好心的农户，当时她对我说她是孩子的母亲。”

“她告诉你孩子有多大了吗？”

“没有，先生。她说她要让孩子过得很富裕，她死后她所有的财产将由女儿继承。”

“她谈到过孩子的父亲了吗？”

“没有，先生。不过在我的印象中，孩子的父亲是个英国人，因为每当提起英国，夫人的声音里都带着愤恨。这只是我的印象而已……”

“很有价值的印象。埃莉斯小姐，你有孩子吗？”

“有过一个女儿，可5年前死了。”

“哦，对不起。”停顿了一下波洛又说：“你还有什么能告诉我们？”

埃莉斯起身离去，不一会儿拿来一个黑色的笔记本。“这是夫人的，不管去任何地方她都带着它。这次去英国，她怎么也找不到，后来被我碰巧发现了，于是我就把它藏在卧室。夫人指示只让我烧毁文件，没让我烧笔记本。这样我就把它留了下来。”

“我相信你是出于良好的动机，小姐。”波洛说，“我们来看看这个小本子里是什么。”

“我看没什么东西，先生，”埃莉斯摇摇头说，“是夫人的私人备忘录，还有数字。”

波洛接过笔记本，小心翻开。

CX265。上校的妻子。驻叙利亚。团部基金。

GF342。法国代表。斯塔维斯基的关系。……大约有20个这样的条目，笔记本最后用铅笔记有：派尼特，星期一。赌场，10点30分。萨伏伊饭店。ABC舰队街11号。

这些记录都不完整，只有吉赛尔才知道它能提醒自己什么事情。埃莉斯焦急地望着波洛。他不慌不忙关上笔记本，将它放进衣兜，“它会有用处的，小姐。你的良知也应当平衡了，因为夫人从未说过让你把它烧掉。”

“是这样。”埃莉斯的双眼亮了起来。

“本来你应该把它交给警方，我会和福尼尔安排一下，使你免于受到他们的责难。”

“真谢谢你了。”

“我想最后再问个问题。你是在布尔歇机场还是在公司售票处预定的机票？”

“我用电话在售票处预定的，先生。”

“是卡普辛斯街的售票处？”

“对，卡普辛斯街。”