眼镜蛇

联盟广场

管家纳内特来开了门。她说,凯特的父母去了亲戚家。

“凯特的房间里可能有一些危险物质。有人进去过吗?”奥斯汀问。

没人去过那个房间。凯特的父母不忍心进去,她的祖母打算等这段最难过时间过去后来收拾凯特的东西。现在,凯特的父母正忙着安排计划于明天举行的葬礼。

奥斯汀仔细研究过那些照片,她脑子里记得凯特房间里所有的东西。她在工作台前坐下。那个带有圆形有角晶体图案的盒子就在她面前。她伸出手去拿,中途又停下来。她犹豫了一下,打开包,取出一个装有检查用橡胶手套的纸盒。她从里面找到一个按钮面罩。她折断面罩头后的橡胶带,把面罩罩在了嘴巴和鼻子上。然后,她在包里找到一副防护眼镜戴上。之后,她打开一盏台灯。

现在,她小心翼翼地拿起盒子。它由一种坚硬质密的木头制成,每面的面积大约是3平方英寸。它是个智力玩具,盒子的某个地方有个可以把它打开的滑钩或是机械装置。其中有一面是松的,那可能就是开盒装置。

我要不要试着去打开它呢?如果我打开了会有什么后果?已经有4个人死了,原因可能就是这个东西。可能我已经被感染了。

我要打开它。“依发夫萨。”她小声嘀咕道,“打开吧。”

她在盒子面上滑动手指,仔细地触摸。嘎哒一声,盒子开了,什么东西突然从里面蹿了出来。

她大叫着丢掉盒子。盒子啪嗒一声落在地板上。

窜出来的是一条蛇。一条小木蛇的头和脖子。这像是那种打开盒子就跳出一个奇异小人的玩具盒。蛇碰到她的指头,然后就闪开了。这是一条颈部皮褶膨胀的眼镜蛇,膨胀的颈部皮褶闪着亮光,它完全是一副进攻的姿势。颈部皮褶后面有一个红色的眼镜标志。它的眼睛带有细长形虹膜的亮黄色小点。红色分叉的舌头向外伸着。

蛇与一个弹簧装置相连。当你关上盒盖锁上盒子时,弹簧就压在了一起。而当你扳动正确的盒面时,弹簧松开,蛇就会突然蹿出来撞到你的手指。这是个儿童玩具。它可能是印度或中国手工制成的,她想。

在日光灯的照射下,奥斯汀看到另外一些东西从盒子里喷出来。那是一种浅灰色的粉尘。

她闭上眼睛,急忙把头向后仰,然后把面罩紧紧地罩在脸上跑开。睁开眼睛的时候,她发现自己站在凯特房间的另一边。她颤抖着,浑身是汗。那种粉尘是什么?

她又一次穿过房间,同时紧紧抓着脸上的面罩,尽可能小口地呼吸。她用戴手套的手捡起那个盒子。盒子顶部是开着的。她朝里看了看,除了一个机械装置和一点粉尘之外什么都没有。这东西是个粉尘散播装置。它并不是很有效,只会把一点点粉尘喷入打开盒子的人周围的空气。

“哦,我的天。上帝啊!”她说。这是个炸弹,是个生物炸弹。

奥斯汀用手扶着面罩,使之罩住鼻子和嘴巴,希望它密封良好。这个面罩的气孔大小是多少?这个面罩会阻止那些粉尘颗粒吗?问题是,她不知道粉尘颗粒的大小。反正,要么它能穿过面罩,要么就不能。如果它已经穿过面罩的话,现在已经太晚了。

奥斯汀用指尖把盒子翻过来,她旋转地很慢,以防任何粉尘再掉出来。盒子底部用胶水粘着一个小纸片,纸片上印了些很小的字。

凯特应该在屋子里某个地方放着放大镜。她打开桌子下面的一个抽屉。然后另一个。找到了。一个高倍放大镜。

她又一次把盒子拿起来,靠近灯光用放大镜读着上面的字。她清楚地看到了那些黑色的字母,它们明显是由高质量的激光打印机打出的。

c。人类试验#2,4月12日。

c。阿基米德FECIT

她把盒子放下,环视了一下房间。那个唐宁茶叶罐可以派上用场。她从凯特床边桌子上的背包里抽出一张面巾纸。然后,她看到了床边地板上揉成一团的面巾纸。她几乎尖叫起来。如果凯特用它们擤过了鼻子,它们就很可能具有传染性。她没有碰它们,只是把一张没用过的面巾纸塞进那个罐子,然后把那个蛇炸弹轻轻地放进面巾纸里,紧紧地扣上罐子盖。现在,她手上拿着这个茶叶罐。她必须尽快把它送到一个生物危害袋或容器中。

光线从天窗里直射进来。冷冷的光线照亮了奥斯汀的红色头发。她想起了凯特的红色头发,以及那次的尸解。

她又看了看四周。这个房间的换气系统在哪里?她发现一个蒸汽散热器。很好。强迫通风加热管可以把房间里的空气带入整个大楼。然后,她发现天花板上的空调通风孔。她得搞清楚莫兰一家有没有打开空调。

奥斯汀反锁住凯特卧室的门后离开了,门在她身后发出喀哒一声。她摘掉面罩和手套,可是却不知道该如何处置它们。最后,她只是把它们放进背包里的一个袋子。她还带走了那个放大镜。

她找到纳内特,警告她不要让任何人进入凯特的房间。“我想我在那里找到了一些极其危险的东西。我已经锁上了门。官方负责人会来调查的。在他们到达之前请不要打开那扇门。”

纳内特答应她不会进去,并阻止其他人进入。“莫兰先生和太太明天才回来。”她说。

“不管你做什么,一定不要打开空调。”

奥斯汀走出来,搭上一辆计程车返回验尸员办公室。她把装有吹口琴的人东西的袋子放在了办公室的桌子旁边。她戴上一副干净的外科手套和一个干净的按钮面罩。她打开垃圾袋,取出了那件黑色的运动衫。前面的口袋是鼓着的。她伸进口袋,掏出一个小盒子。它几乎和凯特房间里的那个一模一样。奥斯汀在荧光灯下检查了一下。这个盒子的底部也用胶水粘着一个小纸片。她用放大镜辨认着。这个纸片上有一张图片,是一张非常小的工程绘图。奥斯汀从没见过图片上的东西。它看起来像一个坛子,坛子里好像有个像哑铃或是沙漏的东西。图片下面印着一些很小的字:。

c。人类试验#1,4月12日。

c。阿基米德FECIT

这些盒子包含着一个计划,一种精密的思想。

奥斯汀锁上办公室,上楼来到组织学实验室要了几个可密封的生物危害塑料袋。她没有告诉其他人要这些袋子干吗,只是径直回到办公室把两个眼镜蛇盒用袋子装了起来。她没有打开茶叶罐。然后,她来到地下室拿了几个大塑料袋,把莱姆的衣服包了三层。她意识到自己的背包肯定已经被橡皮手套和面罩污染了,所以她把所有的东西都包上三层塑料袋,捆了起来。

然后,她来到盥洗室,面对着水池上面的镜子,真害怕眼睛里会看到什么东西。她盯着自己的眼睛,还是灰蓝色的。颜色没有变化。也没有瞳孔圈。

莱克斯博士住在第50大街的贫民区北边。奥斯汀坐计程车去往那里,五分钟后便到达公寓门口。他的妻子科拉开了门。“哦,是的,你是疾病管制中心的医生。”她说,“请进。”

莱克斯在公寓里有一间小办公室。桌子上堆满了文件。书架上摆的都是哲学和医学巨著。房间里有一些烟味。莱克斯关上门。

奥斯汀说:“我找到来源了。”

“我不太肯定有没有听懂你的意思。”

“来源。死亡原因。这是人为的,不是自然疾病的爆发。这是谋杀。”

房间里出现了很长时间的寂静。之后,莱克斯以一种谨慎的口气问道:“你为什么会这么想?”

奥斯汀把那些橘红色生物危害袋放在莱克斯的桌子上,里面装着那个茶叶罐和吹口琴人的盒子。

“我找到了两个装置。它们是生物武器散播装置——炸弹,莱克斯博士。一个是在吹口琴人的衣服里找到的,另一个则是在凯特的卧室。彭妮是个旧货商。是她把这个装置卖给了凯特。她的笔记本上写着彭妮用一些明信片跟某人交换到那个盒子。那个某人就是凶手。”

她把自己的笔记本电脑放在桌子上打开。“看看这些照片。”

总验尸长弯下腰,盯着从彭妮转到莫兰手里的这个盒子的照片。

“就是这个装置使彭妮感染。她又把它卖给了凯特。”然后,奥斯汀拿起其中一个生物危害塑料袋。“这是另外一个装置——你可以隔着袋子看看。这就是导致吹口琴的人死亡的装置。我想可能是有人在地铁上把这个给他的。当盒盖打开的时候,它们会喷出少量粉尘。我认为这种粉尘是一种干燥的生物制剂。它可能是结晶的病毒微粒,不过我不能肯定。”

莱克斯盯着盒子很长时间没有说话。他拿起塑料袋,透过塑料袋看着里面的盒子,盒子上的晶体形状,还有那些没有特色的灰色木头。突然之间,他似乎变成了一个老人。他放下袋子。“这是犯罪证据。你在哪儿找到它们就把它们放回到哪儿吧。”

“我——我想我没有考虑到证据的事情。这是个炸弹。我只想把它从那儿消除。”

“你已经碰过这种物质了。”

“格伦和克莱也一样,还有你。解剖莫兰时你们都在场。”

“上帝!他们正在解剖那个教师呢!”

“什么?”

“那个美术教师。他被轧死在铁轨上。”

“哦,我的天哪!怎么回事?”

“我们不知道发生了什么。我曾试图跟你联系。你的移动电话关机了。所以我叫了格伦来。他现在正和克莱在解剖室。”

莱克斯给总验尸长办公室打去电话,找到一个太平间助手,叫他找格伦来听电话。过了一会儿,那个人回来了,他说格伦博士现在很忙,稍后会给他回电话。