二十一 一言为定

阿里埃尔被送到拉甲卧室隔壁的房间里安顿下来。拉甲希望锡德哈住得离自己近些。

他派去12名仆人服侍这个会飞的生物,仿佛阿里埃尔是位真正的王子。不过,这些仆人同时也是看管囚徒的看守。

他们深深地鞠了一躬,恭请锡德哈少爷用香汤沐浴,然后给他换上华贵的服装,接着又端上丰盛美味的午餐。

席间的水果中有一些是罕见的品种,其中包括阿里埃尔从未见过的缅甸倒捻子①,他自然不知道该怎么下嘴。他窘迫地把果子拿在手里,又捏又挤,张口就想咬。

①倒捻子,亚热带水果,果肉芳香酸甜,最大直径达7厘米。

站在一旁侍候的,是一位令人肃然起敬的头发花白的印度教教徒,仪表庄严有如婆罗门,见此情景,一边暗自发笑,一边说道:

“请用小刀把它切开,尝尝里面的瓤儿,”老仆边说边寻思道:“他懂得太少,不大像是个神。”

吃罢午饭,阿里埃尔舒开四肢,惬意地躺在卧榻上。一个肤色黧黑的小厮站在一旁给他扇着扇子。从装着铁栏的高大窗户之外飞过几只燕子,阿里埃尔对它们感到十分羡慕。

这儿比丹达拉特好多了,但他的心情依旧无法平静下来。他对拉甲的为人已经有所了解,他既喜怒无常,又十分残暴。今天阿里埃尔是过得不坏,但谁知明天什么在等着他呢?……要是能用这金丝笼子换回一间尼兹马特那样的简朴茅舍,他心里不知该有多高兴呢!这位老人,洛丽塔,还有沙拉德,他们现在会怎么想呢?他失踪得是那么突然……难道他这一辈子就注定要从一个牢笼飞进另一个牢笼?为什么他不能像燕子那样自由自在呢!要是没有这些铁栏,阿里埃尔早就跟着它们飞向广阔的蓝天了。

第二天一整天,拉甲到阿里埃尔房间里来看他好几趟,亲切地问长问短,问他过得好不好,对饮食和仆人满意不满意。

拉甲迫不及待地想马上玩一玩这个新玩具,但希阿玛劝他先别去打扰,就让锡德哈今天再休息一天。虽说拉甲是个彻头彻尾的东方暴君,但对自己的爱妃却处处退让,因为拉甲王妃不但是印度公认的最美丽、最聪明的女人之一,也是他跟洋人打交道时的得力贤内助。他从洋人那里无法弄到手的东西,希阿玛只消两句聪明得体的话和一个迷人的微笑就能手到擒来。

这天夜里,阿里埃尔有好几次被轻微的簌簌声惊醒,看见拉甲身披睡衣,脚上趿着翘头拖鞋站在他身旁。

天一亮,房门又被打开,还穿着睡衣的拉甲手里拿着一叠报纸走了进来,他在阿里埃尔身边坐下,说道:

“你瞧,我们对你有所了解啦,锡德哈!我不喜欢看报,但我的秘书让我看了一篇有关飞人的报道。这个飞人当然就是你啦。所以你当然也不是昨天才在我宫门口的大路上出现在这个世界上的……听我说,锡德哈,不管你是谁,”拉甲继续像只鸽子一样絮絮叨叨地说了一番甜言蜜语,“请你相信我,你不会吃亏的……跟我来一趟,我要给你看点东西。我昨天不是跟你说过吗,千万不要见怪,在我们没有谈妥,没有成为朋友之前,我得用链条锁住你。我的铁匠和首饰匠昨天干了一宿,做了一条金锁链。不过它太沉,也不够结实。没办法只得重新做一条铁的,再加上一个金腰箍。帕列什!”拉甲喊了一声。

只听见一阵锁链哗啦啦响,走进来一个仆人。他用金箍箍住阿里埃尔的腰,锁上,把钥匙和锁链的一头交到拉甲手中。

“走吧,”拉甲手里紧紧捏着铁链说道。

他带着阿里埃尔沿着一眼望不到头的穿廊式大厅走去,到处装点着黄金、大理石,象牙和陶器。到处都是瓷砖、浮雕、图案、花瓶、塑像、鲜花……

一个大厅的四壁镶满琥珀,又一个大厅镶满水晶,再一个大厅镶满象骨。门上高高挑着几枚巨大的象牙,装饰着细花金框。

出了“象牙厅”,是一座向下的楼梯。

他们顺着楼梯往下走了很久,终于到了地下室。拉甲取过一盏油灯照路,继续沿甬道向前走去。又是一个台阶,通往更深的地下室,最后,他们在一扇生铁铸的大门前停下来,门上装饰着奇蛇怪龙的浮雕。

“我们现在是在你见过的那个湖泊下头,”拉甲说着,打开了沉重的铁门,“进去吧!”

“拉甲是不是想把我关进地窖哇?”阿里埃尔走进黑洞洞的地下室,心中暗自寻思。

突然,不知什么咔嚓响了一声,顿时亮起了耀眼的灯光。

沿墙有许多低矮的石龛,里面摆着一只只盖子包铜的箱子。这些箱盖突然自动跳开,凡人难得一见的奇观,突然呈现在阿里埃尔惊讶不已的目光下。一些箱子里满满当当盛着大颗大颗的红宝石,殷红似血;有的箱子里全是蓝宝石,清碧如海;一只只盛满钻石珠宝的箱子光彩四射,宛如天边彩虹……这里的首饰盒里装着形形色色的黄玉、贵橄榄石、珍珠、绿松石、宝石、玛瑙、青玉、石榴石、绿玉髓、蓝晶石、壁玺……红、蓝、黑、绿、黄,色色俱全;有光泽、无光泽的宝石,应有尽有。

再往远一点儿是几个盛着金锭、金沙、白银和白金的大箱子。

简直难以相信,这么多的宝贝竟集中在一个宫邸里,掌握在一个人手中!

“你懂不懂呀,锡德哈,知道这些美丽的宝石和金子意味着什么吗?这是统治人的权力!只要拿出这么一粒小石子儿在手上一晃,任何一位洋大人见了,都会乖乖听我吩咐……我已经给过他们不少这种小石头儿啦。要是小石头儿再多,印度总督都可以听从我的意愿行事,要是小石头儿更多,就连英国国王也会给我寄来册封爵士的证书,还要加上一封客客气气的信呢!我会全让你见识见识这些珍宝的。听我说,锡德哈,不管你是谁,也不管你过去有什么经历,只要你本人愿意,我就能把你留在身边,你从我这儿所能得到的,你到其他任何地方都找不到。你考虑一下吧。眼下先不忙着给我答复。早饭以后我再来找你。”

他们回到宫里。

阿里埃尔独自一个人留在房里。他最害怕的就是重新落入皮尔斯的魔掌。如果皮尔斯找到他头上来,那么,除了拉甲,谁也没有能力保护他。阿里埃尔对这一点毫不怀疑。既然现在拉甲对自己不错,为什么不暂时留在他宫中?洛丽塔又离得这么近,他总有办法见到她。

“万一拉甲的仁慈变成暴怒的话……”阿里埃尔微微一笑,飞到天花板下,心想:“难道我就没法飞走吗?”

当吃过早饭,拉甲又来了之后,阿里埃尔便把所知道的自己和丹达拉特学校的情况如实告诉了他。

拉甲听他讲听得津津有味,尤其对丹达拉特学校大感兴趣。

“那里还有像你一样神奇的青年吗?”他问道。

“有,有的人身体可以发光或散发奇香,有的能猜出别人的心思,有的能未卜先知……”

“这事一定得告诉莫希塔。可你呢,小伙子,毕竟算得上是宝中之宝,奇中之奇。好吧,我来问你,你是否同意自愿留在我身边?如果同意,我马上叫人拆去窗上的铁栏并把这条链子扔到湖里。”

“要是我不同意,你就会把我扔到湖里,”阿里埃尔略一寻思,就回答道:“我答应了。不过,怎么称呼您呢?您到底是谁?”

拉甲哈哈大笑。

“你真是从天上掉下来一样。我是拉贾古马尔拉甲。我恩准你单叫我拉贾古马尔好啦。虽说你是个人,可毕竟是个非凡的奇人。我很高兴,阿里埃尔。从现在起,你在我的宫邸和花园之内就可以完全自由行动啦。但出去可不行!你能保证吗?”

阿里埃尔想起了洛丽塔,他想把她的事告诉拉甲,求他允许自己在近郊范围内飞行,但转念一想,现在提这个要求还为时过早,因此没提,只回答说:

“一言为定。”

拉甲显得非常满意。去掉锁链之后,可以想出更多的花样让飞人表演供他取乐。这是最主要的。

当天,窗上的铁栏就拆掉了,锁链也扔进了湖里——