第四卷 如梦令 第二章 黄雀(二)

援军人数不多,也就是一千出头。却是清一色的骑兵,人和战马都精神抖擞。这下,轮到瓦岗军王德仁部慌张了,他们刚才急着捡便宜,东一堆,西一片将人马分得很散。而附近的地形又十分开阔,非常适合骑兵的快速冲杀。

“结阵,结阵,原地结阵!”再也顾不上追杀官军,王德仁从人堆中跳出来,挥舞着胳膊叫嚷。“结阵,结阵,原地结阵!”几百名喽啰扯开嗓子,将慌乱的命令传遍全军。

见到瓦岗军被吓得鸡飞狗跳般模样,带领援军的主将非常不屑地向地上吐了口吐沫:“呸,还瓦岗军呢。丢人!”说罢,也不立刻上前捡对方的便宜,命令麾下众骑兵找了个相对高的地势悬而不。自己却空了双手,策马走向洺州军。在距离程名振一丈左右的距离上带住坐骑,拱手施礼:“豆子岗王伏宝,见过程大当家!”

千军万马中赤手空拳独来独往,光是这番胆气,已经令人心中好感顿生。程名振满脸迷惑,拱了拱手,笑着道:“王将军多礼了。程某有事在身,未能远迎,恕罪恕罪!”

王伏宝知道程名振怀疑自己的来意,将声音陡然提高了几分:“听闻官军过了博望山,窦天王就知道事情有变。所以立刻命我率军来援。不料……”他向身后瓦岗军方向看了看,鼻孔中出一声冷笑,“不料有些宵小之辈沿途阻拦,所以在路上耽搁了些时日。好在还没来得太晚,否则,王某的脑袋就是被砍一百次,也无法赎罪!”

战场上声音嘈杂,他的话只有程名振身边几百人能听得清楚。但就是这几百人闻言所出的欢呼,也让远处的王德仁知道情况不妙了。

桑显和及其所部残兵已经逃远,不可能再增加场上的变数。如今,是新来的一千多骑兵和程名振的残部并肩对抗瓦岗军的局势。单从人数上看,王德仁依旧占优。可洺州军素来骁勇善战,而另外那位王伏宝,在窦建德麾下亦有飞将军之名。

正在王德仁犹豫着下一步该如何做的时候,程名振与王伏宝二人已经开始互相配合着调整队形。洺州的全部骑兵和步卒统一组成了一个硕大的方阵充当中军,王伏宝所部骑兵分成左右两部分,拱卫在洺州军的两翼。整个大阵一边调整一边转换角度,不一会儿,就完完整整地对在了瓦岗军斜前方。

他们准备起攻击?!王德仁虽然弄不明白对方摆出的阵型叫做什么名字,却本能地感觉到了危险。王伏宝居然把手下所有骑兵的指挥权交给了程名振!程名振居然不顾其兵微将寡,准备不顾一切上前跟自己拼命!老天,这是什么名堂?程名振什么时候跟窦建德的人勾结到了一处,相互间还如此深信不疑?!

关于最后这个问题,眼下程名振心里其实也是一头雾水。他传承的是张金称的衣钵,窦建德的基业来自高士达。张金称生前千方百计想摆脱高士达这个河北道绿林总瓢把子的控制,甚至取而代之。窦建德据说也跟巨鹿泽第一任大当家孙安祖有旧,与张金称不共戴天。所以,按血统传承算,他跟窦建德二人也该老死不相往来才对。谁能想到在危难时刻,窦建德居然会仗义援手。

当然,这个援手肯定不无代价。以洺州军目前的情况看,如果窦建德试图强行吞并,大伙根本没有反抗的能力。但关键一点是窦建德这招玩得漂亮,无论你承认也罢,不承认也罢,人家是千里迢迢跑来帮忙的,并且恰恰出现于洺州军被逼上绝境的关键时刻。而王伏宝这个人也足够磊落,让人根本无法怀疑他的真诚。

以双方之间的距离上来看,程名振也无法怀疑窦建德别有居心。双方之间距离甚远,即便是窦建德派出援军的时候是有的放矢,王伏宝也不可能赶得这么巧。只能说,人算不如天算,王德仁和他背后的指使机关算尽,到头来却是白忙活一场。窦建德偶善心,却赚了个盆满钵圆。

事已至此,只有过了眼前难关再考虑其他。随着队伍的缓缓展开,程名振的心思也渐渐安稳。从他的眼里看来,王伏宝所部这些骑兵还堪称精锐。虽然他们的兵器和铠甲比洺州军手中所持还差了些,但过人的骑术和严明的军纪,却使得他们行动起来凛然生威,让任何对手不敢小视。

向来信奉精兵政策的程名振对生力军还是如此佩服,带兵只管数量不管其余的王德仁更是惶恐不安了。他心里隐隐约约有一种预感,放桑显和去抄程名振的后路,自己再去抄桑显和的后路是个错误决定。此举对自己的影响绝对不止是今天,日后的几个月,几年,甚至更长时间,自己将要慢慢舔食其后恶果。

狼群自有狼群的规矩,他一举吞了洺州,没人会骂他心黑手狠,反而会佩服他善于把握机会。可一旦他冒险失败了,就会成为大伙的笑柄,所有人都对他白眼相向。

“怎么办,密公当日可曾预料到今天?”情急之下,王德仁也不上保密了,冲着身边一个亲兵打扮的人劈头盖脸地问道。

“密公当日定计,只是说机会难得。至于具体怎样把握,却是需要王头领自行决断!”扮作亲兵跟在他身边的人也不是好相与的,笑了笑,撇着嘴反斥。

“屈先生是说密公所谋毫无疏漏,而是姓王的执行不利了?”王德仁的火头一下子就被勾了起来,恶狠狠地追问。

“我可没那么说。王头领如果想砍屈某的头去讨好程名振,倒也是个不错的主意!”姓屈的“亲兵”被吓得避开了半步,手按着剑柄说道。

就凭对方那个柴火杆子般的小身板,王德仁一只手也能杀了他。可现在不是窝里斗的时候,已经跟程名振和窦建德结了梁子,没必要再不容于瓦岗。想到此节,王德仁深深地吸了口气,强压心头怒火解释:“屈先生不要多虑。姓王的虽然没什么本事,却也不是卖友之人。待会儿真的打起来,你尽管先行撤退。姓王的今天就在这里,会会所谓的九头蛟!”

“他亦未必愿意现在就跟你动手吧!”瓦岗军前营大匠造屈商又撇了撇嘴,冷笑着提醒。没等开战心先怯了,姓王的根本就是个扶不起来的阿斗。偏偏李密放着能文能武的程名振不拉拢,非要扶持王德仁这摊烂泥。站在屈商的角度,他真没现王德仁哪点比程名振强来。可主公的决断他不能质疑,心中再不情愿也得努力去执行。

“他,他们把架势都拉好了!”王德仁根本没听出屈商的话里想表达的是什么意思,昏头涨脑地回应。

屈商心里愈瞧他不上,无奈地叹了口气,低声解释:“能战方能言和。他们两家一个连续多日作战,早已是强弩之末。,另外一个千里驰援,精疲力竭。现在强行把架势摆开,只是想逼你讲和罢了。你又何必太紧张?”

“那,那我干脆直接扑过去?!”王德仁胆气一壮,试探着询问。

屈商又叹了口气轻轻摇头,“那又何必?窦建德做事谨慎,自然不会放心王伏宝一个人来。他肯定会有后援陆续杀到。眼下除非你有一仗将他们两家全灭掉的本事,否则,此战就不知道要打到什么时候,把多少人牵扯进去!”

“那依你之见,眼下我该怎么办!”王德仁想了想,知道屈商的判断基本附和事实。即便他在最短时间内将程名振和王伏宝两人击败。过后窦建德找上门来,他依然很难在洺州立足。如果李密能仗义援手也好,偏偏李密此刻被李仲坚逼得自顾的本事都没有,哪可能再分出兵马来帮他抢地盘?

“以不变应万变。”屈商笑着回应,“你不是还没跟姓程的表明来意么?干脆做个糊涂人情,就说是前来帮他对付官军的,他难道还能找人对质不成?”

“这?”王德仁行事虽然阴狠,脸皮却没厚到信口雌黄的地步。

“战还是不战,凭你一言而决。越是拖拖拉拉,越容易被人找到破绽!”屈商狠狠地瞪了他一眼,大声催促。

王德仁被逼无奈,只好催动坐骑出了本阵。向前小跑了一段,然后在羽箭射程之外停稳,冲着程名振等人抱拳施礼:“程大当家可在?王某有话要说!”

程名振和王伏宝互相看了看,并络出阵,“是博望山王德仁大当家么?程某未能远迎,还请恕罪!”

“客气了,客气了!”王德仁一边打着哈哈,一边搜肠刮肚,“刚才我忙着追杀桑显和,没来得及过来跟你打招呼。现在弟兄们把仗差不多都打完了,怕引起误会,所以赶紧过来看看!”

嘴上说得好听,他却始终不离开侍卫的保护范围之内。程名振知道他做贼心虚,却也懒得戳破,笑了笑,凛然:“多谢王当家仗义援手。今日之德,程某此生没齿难忘!”

“小事儿,小事儿!看你说的!”王德仁又被坐骑带着向后退了退,笑着谦虚。“要说这事儿也该怪我。当初答应帮你缠住桑显和,结果用人不当,居然被他把防线给突破了。我现后,亲手砍了那几个误事的家伙,紧追着桑显和的尾巴就追了过来。没想到还是来迟了半步,你已经跟桑显和打得差不多了,我只能帮忙打扫打扫战场!”

“三万多人打扫战场,王寨主真是大手笔!”没等程名振说话,王伏宝抢先一步回应。“我刚才见你忙忙碌碌的没好意思过去问,怎么样,抓住桑显和没有?”

“惭愧,惭愧!”王德仁苦笑着摇头,“弟兄们一个疏忽,还是让他给逃了。唉!程当家也知道,我手下人虽然多,却没几个真拿得上台面的。这位兄弟怎么称呼?好一条壮汉子!”

“窦天王帐下先锋王伏宝,就一个上不得台面的小喽啰,可没资格跟您老称兄道弟!”王伏宝知道对方在故意装糊涂,冷冷地回应。

“客气了,客气了!”王德仁心里气得直冒烟,嘴角上却依旧带着笑。“将军大名,在下早就如雷贯耳。今天亲眼见到本人,真是三生有幸!”

“原来我还有这么大的名气!”王伏宝被拍得哈哈大笑,“王当家别逗我开心了。咱是个老实人,分不清假话真话。一旦被您逗得记不得自己到底吃几碗干饭了,岂不是辜负了您的好意?对了,我来的路上遇到几伙人拦截,当时不知道他们是什么来头,所以一股脑全收拾掉了。如果里边有您老人家的下属,您老人家千万别怪罪我!”

“嗯——”不用王伏宝交代,王德仁也猜到自己留在背后阻断道路的那些喽啰全军覆没了。否则也不会任由王伏宝杀到眼前,自己却连个消息都没听见。他现在是哑巴吃黄连,有苦说不出,只能尴尬地笑了笑:“也许有我的布置,也许是地方上的那些堡寨的安排吧。这年头兵荒马乱的,谁能弄得清楚!王将军收拾就收拾了,即便是冤枉了他们,也只怪他们自己本领太差,实在怪不得别人。”

“那就好。我家窦天王也从没想着跟瓦岗军过不去。只是听说桑显和突破您的阻拦杀奔平恩,不忍河北绿林再折一条好汉子,所以才急匆匆地派我前来帮忙。”

“是啊,是啊,大伙都在河北绿林道上混,打断骨头连着筋!”王德仁见对方也没有现在就撕破脸的意思,赶紧顺着话头往下溜。“窦大当家可好。前些日子我听说他正带着弟兄们跟郭绚打得热闹。可惜道路太远,我无法赶过去帮忙!”

“劳您费心了。”王伏宝笑着拱手,“半个月前我军已经全歼郭绚所部,所以才能腾出手来帮绿林同道的忙。否则,哪有放着自己的老窝不要,却替别人强出头的道理?!”

“啊!“闻听此言,不仅是王德仁满脸惊诧,程名振内心深处也有奔雷翻滚。涿郡郡丞郭绚是受过博陵大总管李仲坚提携的人,麾下士卒数量、训练程度和装备都远远强于清河、武阳两郡的郡兵的总和。如此一支强大的武装却被窦建德全歼,那窦建德的实力又膨胀到了何等地步?

想到今后自己还要在河北立足,王德仁更不敢跟人争一时长短了。脸上再度堆满了笑,带着几分献媚的意味说道:“窦大当家果然厉害,居然连郭绚都能收拾掉!当日高士达大当家战死,我还以为河北绿林从此会一蹶不振呢?没想到长江后浪推前浪,换了窦当家主事,大伙的路反而越走越宽敞!”

话里话外,他已经把窦建德推到了河北绿林道总瓢把子的高位之上。仿佛站在斜对面的程名振是个稻杆扎的草人般。王伏宝敏锐地体味到了这句话中所包含的挑拨之意,轻轻摇摇头,笑着说道:“我家窦天王不打算继承河北绿林道总瓢把子的位置。非但如此,他这个天王的称号,近日也准备去掉。他派我过来帮忙,仅仅是为了跟程大当家修好。毕竟高士达老当家在位时,豆子岗和巨鹿泽之间曾经生过很多不愉快的事情。窦天王不能因为这些事情不是自己安排的,就一点责任也不承担。所以他能弥补的就尽量弥补,实在不能弥补的,也只好暂且搁下,日后寻找机会再想办法!”

“窦天王的意思是?”王德仁眉头紧皱,根本没听清楚对方在说什么。偷眼看了看程名振,现对方也是满脸迷茫,仿佛走进了一条没有出路的山谷深处。

“唉,俺嘴笨,还是把话挑明了吧!”王伏宝搔了搔后脑勺,笑容里透着几分无奈,“其实我也不大清楚窦天王的意思。但临来之前,有几件事情他交代过,第一,就是绝对不能让您伤到了程寨主。否则,豆子岗众兄弟即便拼光了家底,也会为程寨主讨还公道!”

被人当面戳了脊梁骨,王德仁的脸红得几乎滴下血来。“哪会呢,哪会呢,我不是说过,我也是前来给程当家助拳的么?”

“第二,就是帮完忙后我拔脚就走,绝对不给程寨主添乱!”

这句话,又让程名振和王德仁无法相信自己的耳朵了。窦家军明摆是前来趁火打劫的,只是他们的手段更高明些,不像瓦岗军这般卑鄙直接。而现在,王伏宝却说他帮完忙就走,不染指平恩三县分毫。那岂不是意味着他心甘情愿做了次赔本买卖?连几声吆喝都不屑去赚?

看了看满眼不解的众人,王伏宝笑着说出窦建德的下一条嘱托:“第三,窦天王希望我能跟程当家达成一个协议,如果其他豪杰愿意,也都可以参与。就是河北绿林道今后互相休战,并肩对抗官军,重建秩序。窦天王说,大伙打打杀杀这么多年,没打出任何结果来,却让官府捡了大便宜。不如将彼此间从前的是非恩怨一笔勾销,坐下来重新商量一个章程,结为一家。至于这个家到底由谁做主,大伙可以公推。即便不想受人辖制,也可以保持现在的状态,没必要用刀子说话!”

没等程名振和王德仁表看法,王伏宝咽了口吐沫,将声音陡然又提高了三分。“窦天王还说,朝廷已经快完蛋了,天下群雄并起。大伙如果还不抓紧时间共谋大事,早晚会被别人挨个收拾掉。与其便宜了外人,不如找个知根知底的兄弟将性命相托。窦天王害说,咱们不是贼,仗势欺人才是贼!咱们都是土生土长的良民百姓,是河北这片地盘的真正主人!是混蛋皇帝和狗官逼着咱们拿起了刀。咱们可以赶走狗官,重建秩序。咱们可以像程大当家这样重建太平,自己给自己打出一片能安居乐业的地方来!”

第二天正午,张瑾带着另外数千兵马从巨鹿泽匆匆赶来,个个跑得风尘仆仆,气喘吁吁。王飞有些恼火张瑾来得晚,把他扯到一边,低声抱怨:“你现在来还有个蛋用,黄瓜菜都早都凉了。”

张瑾路过平恩时,已经隐约听见洺州军准备易帜的消息,叹了口气,很委屈地回应,“我早来一步,恐怕也帮不上什么忙!你没看出这些人都是我新招的么?我刮干了整个巨鹿泽,才勉强凑出这点兵马来!”

王飞等人应声张望,果然发现队伍中十个里边有九个是陌生面孔,并且老的老,小的小,个个累得东倒西歪。即便张瑾带着他们早几天赶到,顶多也就是帮忙敲敲战鼓,壮壮自己一方声势,根本无法真正拉上战场。

见到此景,他忍不住唉声叹气,“嗨!想当年巨鹿泽那么大的家底儿,转眼就被败干净了。你怎么来得这么晚,遇上麻烦了?”

“卢方元提前一步跑了回去,携裹着里边的人跟咱们对抗。我前后跟他打了三回,才彻底击败了他!”张瑾点点头,简略将自己这些天的经历向大伙介绍。

“伤亡如何?”王飞等人赶紧追问。

“还能如何?我统共才带了几百号人去!全丢光了也是那样!”张瑾继续摇头,满脸晦气。巨鹿泽内地形复杂,湖泊沟渠的位置几乎每年都变。卢方元虽然新败势衰,凭着地利优势,也让他吃足了苦头。若不是有一些张金称的旧部趁机起事,抄了卢方元的后路,他几乎无法回来向程名振缴令。即便如此,带去的兵马也折了近四成,可谓彻底被伤到了骨髓里。

“抓到姓卢的了么?不会又让他跑了吧?”王飞、段清、雄阔海等人异口同声地追问。

“抓到了!”张瑾脸上终于有了几分笑模样,撇着嘴说道,“他为人奸猾,有便宜就占。手下的亲兵也都跟他一个德行。见他接连战败,没可能再爬起来了,便都散了烟。其中有几个贪图教头悬赏的那二十两金子。在逃命的路上一块动手绑了他!”

“那你怎么没当场把他给宰了!”王飞先是一喜,然后继续抱怨,“姓卢的是豆子岗那边安插过来的眼线。眼下教头准备投靠窦建德了,姓卢的还能死得了?”

“早我哪知道会有这么大的变化!”张瑾拍了拍自己的后脑勺,脸上的表情更是懊悔。现在说这些话已经太迟了。程名振和王伏宝已经拜了把子,俩人都在清漳县衙大堂里坐着。大伙总不能瞒了他们,偷偷对卢方元执行军法。

无可奈何,张瑾只好命人把卢方元押在外边,自己入内缴令。问清楚弟兄们的伤亡情况和巨鹿泽内部诸事善后情况,程名振侧过头看了看王伏宝,笑着请示:“王兄,你看…….”

“我跟他不熟!”王伏宝晃晃大脑袋,笑着推脱。“你自己该怎么着就怎么着。千万别问我!”

“窦当家那边……?”程名振没想到王伏宝真的对自己毫不干涉,有些迟疑地问。

“一样。这种吃完了饭就舔碗底儿的家伙,到哪都是祸害!”王伏宝冷笑一声,对卢方元的为人非常不屑。

看见程名振还是有些犹豫,他大咧咧地一拍桌案,“要不这么着吧。我帮你做一回主,日后有什么事情都我担着就是!”

“有劳王兄!”程名振想借机多了解一下王伏宝的为人,笑着拱手。

王伏宝也不跟他再客气,走到桌案后,抓起惊堂木用力向下一拍,“来人,升堂!”

升堂?众将领面面相觑,琢磨了好一会儿,才明白王伏宝想过一把当县太爷的瘾。笑嘻嘻地站到两边,学着衙役的样子唱起了堂威。“升——堂喽,威——武!”

作为当年的乡勇头目和馆陶县第三捕头,王二毛带领大伙做起来到是熟门熟路。不一会儿,就在清漳县大堂内塑造出了问案的气氛。程名振临时充当师爷坐在了侧位,王伏宝危襟正坐,又用力拍了下惊堂木,“把卢方元那王八蛋,还有抓他的几个王八蛋,一并都给老爷带上来!”

“威——武!”众人忍住笑意,大喊堂威。三喊之后,将卢方元和五名活捉他的“义士”一并带上了大堂。

“兄弟,你当初答应给活捉卢方元者二十两黄金,是每人二十两呢,还是一人二十两!”没开始问案,王伏宝先忙着兑现赏金。

“一共二十两!”程名振想了想,低声回应。

“你可真够有钱的。听到了没,你们五个王八蛋,一共二十两金子。每人四两,不多不少!”王伏宝又拍了下惊堂木,冲着下边大喊。

五名活捉卢方元邀功的亲兵立刻跪倒谢赏,满脸都是献媚。其中最机灵的则知道坐在帅案后的这人必是洺州军的实际掌权者,不管程名振就在旁边坐着,立刻哼哼唧唧地表起了忠心,“谢,谢大当家恩典。小人日后愿意跟着大当家,赴汤蹈火,在所不辞!”

“对,对,我们五个,以后愿意给大当家牵马坠镫!”其他几人唯恐落后,乱纷纷唱和。

“呸!”被按在地上的卢方元忍无可忍,扭头便啐。五名亲兵被喷了一脸吐沫,立刻回报以老拳。眼看着大堂内就要乱成一团,王伏宝又举起惊堂木,“啪”地拍在桌案上。“老实点,老子没判完呢!”

“威——武!”王二毛带人又喊起了堂威,将卢方元等人的喧闹声压下。王伏宝幽幽地叹了口气,冲着卢方元问道:“你是卢方元,当年高大当家派到巨鹿泽的吧?”

“正是!”听见上边的口气,卢方元就觉得精神一振,跪直了身体回应。“是高大当家命我前去制衡张金称,卢某幸不辱命!”

“高大当家让你把张金称卖给杨善会了么?”王伏宝笑了笑,又问。

卢方元被问得满脸通红,心里却非常不服气,咬着牙犟道:“当然没有。但高大当家也让我时刻监视张金称,必要时下重手以除之!”

“这就是你卖了张金称的理由?”王伏宝眼睛瞪圆,脸上的表情不怒反笑。

“正是!”卢方元继续强辩。

王伏宝的模样他隐约见过。当年他在豆子岗也算能和窦建德平起平坐的人物,而王伏宝不过是窦建德身后的小跟班儿。如果今天不能在此人手中逃得活命,成功挑起洺州军和豆子岗的矛盾也是个不错的选择,至少能让窦建德恶心好几年。

王伏宝偏不上当,摇了摇头,冷笑着道:“张金称跟高大当家不合,此事有眼睛的人都看得见。但高大当家可以亲手杀他,却不会把他卖给官府。张大当家可以当面挑战高大当家,亦作不出勾结官府一块算计他的勾当。他们两个都有错,但他们两个都是响当当的绿林好汉,做不出你做的事情!”

“对,对,这姓卢的就是心黑手狠。歹毒异常!”几名亲兵闻听此言,跳着脚帮腔。

“哼,随便你说!”卢方元心中的刚刚升起的希望瞬间破灭,扭过头,不再搭理任何人。

王伏宝又叹了口气,将头转向卢方元的五个亲兵,摇着头说道:“既然身为亲兵,姓卢的平素肯定对你等不薄。你等今天能卖了他,改天就能卖了别人。这样的属下,我可不敢要。来人,把他们五个推出去,斩首示众!”

“冤枉,冤枉!”五名亲兵一下子从天堂掉进了地狱,大声地喊冤。王伏宝一拍惊堂木,厉声道:“咱绿林道之所以成不了事,就是被你们这些家伙搞的。亲兵卖主,挨刀还有什么可冤枉的!”

“程当家说过抓住卢方元,无论生死,都有重重有赏!”几名倒霉的亲兵继续强辩。

“赏金,我会给你们的家人分掉,一个铜子都不会少!”王伏宝冷冷地摇头,“但你们几个的脑袋,却是一刻也留不得。推出去,杀!”

“冤枉!——”“饶命——”刺耳的哀鸣声中,五个亲兵被推了下去。片刻之后,五颗血淋淋的脑袋瓜子端了上来。王伏宝亲自验看过后,命人将其端给卢方元。“姓卢的,卖你的人我已经替你砍了,你心里还有什么放不下的!”

卢方元又是欣慰,又感到愤恨。欣慰的是,能亲眼看到背叛自己的人惨死,愤恨的是,今天自己肯定难逃此劫。半生图谋全化做了一场春秋大梦。想了半天,惨然一笑,“比起张金称和高士达,我已经算幸运者,没什么放不下的。只是,王兄弟,既然你替我报了仇,我也有几句好话送你!”

“有话就说,但是别说没用的废话!”王伏宝看了他一眼,冷然道。

“老窦很会说话吧?他做的真有说的一半儿好么?”卢方元一边起身,一边笑着嘲讽。“他不愿意让绿林道自相残杀,他就没杀过自己兄弟么?”

王伏宝被问得一愣,脸色突变,“姓卢的,我拿你当个豪杰,你别自己打自己的脸。有话尽管说到明处,窦大哥坐得直,行得正,你休想往他头上扣屎!”

“真的么?那他如何坐上的豆子岗第一把交椅的?”卢方元耸肩冷笑,不再争辩,大踏步走出了清漳县衙。

秋光潋滟,正是出门的好天气。

刚刚经历了一连串的大战,洺州军的损失颇重。所以接下来数日,程名振便将心思全都放在了抚恤死者,修生养息之上。为了防止瓦岗军半路掉头杀回,王伏宝又刻意多留了几天,一边跟着杜疤瘌东鳞西爪地了解洺州一带的具体情况,一边帮助程名振重新整饬防务。

甭看他大字不识几个,根本没读过什么吴子、孙子,在用兵方面却颇有些心得。很多原来被程名振疏忽的地方,被他粗粗几眼便看了个清楚。王二毛等人问起整改的办法,他也能说得头头是道。

几个洺州军老将不服,摆开米堆算筹跟王伏宝纸上谈兵,每次都被王伏宝用很少的兵力杀得大败亏输。伍天锡输得尤不甘心,提出要跟王伏宝提议比试武艺。王伏宝欣然应战。双方在步下交手时,伍天锡凭着过人的膂力能略站上风。待跳上了马背,则被王伏宝利用娴熟的骑术耍得团团转,身上三番五次中招,自己却连对方的甲叶都碰不到。

这下,洺州军的将领们终于知道什么叫天外有天了。自家教头固然称得上文武双全,但只论冲锋陷阵的本事的话,恐怕照着王伏宝尚有一段距离。好在教头果断选择了投靠窦建德,否则,如果王伏宝在洺州军最虚弱的时候领军来攻,还真够大伙喝一壶的。

接连十几日在一块厮混下来,洺州军的将领们跟王伏宝都混成了好朋友。此人性子豪爽,行事磊落,心胸开阔,也的确值得大伙深交。恰恰程名振将清漳城内的杂事也处理得差不多了,便带着王伏宝去平恩、洺水两地巡视。一则让地方上的官员和百姓知道平恩三县已经易主,二来也有让王伏宝更深入地了解洺州军的意思,以免日后窦建德那边因为对洺州的不了解而发出错误指令。

王伏宝猜到程名振心里还不踏实,所以也不推辞,将带来的弟兄们都安置在清漳县的校场。自己单人独骑跟着程名振四处游荡。此刻时令已经接近中秋,气候十分宜人。兄弟几人边走边聊,饿了就打几只野味,渴了有上好的米酒,一路上倒也落得个轻松惬意。

彼此之间交流得越多,二人心中对另一方愈发佩服。程明哲佩服的是王伏宝的胆气和兵法上的悟性。王伏宝亦对程名振治理地方的本事佩服得五体投地。

“兄弟,当哥哥的真不是夸你。如果大隋的狗官有你一半儿的能耐,天下就没人会造反了!”看了平恩县附近那齐整田地和一排排人工开凿的引水沟渠后,王伏宝大声感慨。“这么安宁的地方,哥哥我走遍河北都没见到过!怪不得四郡的官兵都拿你无可奈何,首先在人心上,他们就根本不站上风!”

“王兄过奖了!”程名振在马背上轻轻拱手,“我这也是被逼得没办法了,才不得不自己当起了地方官。否则,光是弟兄们和家眷的口粮,就得把我给逼跳了井!”

“如果平原郡各地能像你这边一样就好了!”王伏宝没有理会程名振的谦虚,目光越飘越远,脸上的表情也充满了神往。

“窦天王不是一样说要还地方以安宁么?”程名振听得微微一愣,皱着眉头追问。那天卢方元临死之前所说的话肯定是试图挑拨离间,一点儿也不值得相信。但对于窦建德的为人,程名振真的没太多把握。

提起这个话题,王伏宝就忍不住要叹气,“唉,老窦才刚刚接过大权几天?哪可能立刻见到效果?况且那边的情况远比你这边复杂,还有高开道,杨公卿、徐元朗等人在旁边盯着。老窦的任何想头落到实处前都要折腾好几回!”

窦建德只是提出了一些设想,而程名振这边却让他看到了实际。这才是令王伏宝既佩服又羡慕的原因。他不想刻意掩饰豆子岗内部的派系与纷争,因为这些深层面的东西程名振早晚都会接触到。提前让他有个准备,也利于他在窦家军内容身。况且,王伏宝不相信因为发现了窦家军内部存在的问题,程名振就会改变主意。通过连日来的观察,他相信程名振跟自己一样是个说话算数,敢作敢当的好汉子。

果然,程名振闻听实情后非但没有懊悔的表示,反而设身处地替窦建德谋划起来,“那王大哥有空时得多提醒一下窦天王,百姓们的耐心很有限。只要你让他们失望一回,下次他们就很难再相信你了!”

“这个,老窦自己也晓得。他常跟我说,当头的就是底下人的效仿目标,如果当头的满嘴跑舌头,底下的人肯定也是说话不算话。上下互相骗,日子眼瞅着就得过黄汤!”王伏宝点点头,非常赞同程名振的提议。

从王伏宝的转述中看,窦建德是个难得的明白人。他所说的话虽然粗鄙无文,但句句都说到了点子上。可那为什么多年来他在豆子岗毫无建树?以至于连酿几坛米酒的余粮的拿不出?光从时间不足上解释,好像未必能完全说得通!

“高大当家在世时,对老窦也很猜忌!”见程名振沉默不语,王伏宝继续解释。“为了不成为大伙的攻击目标,老窦只好将很多真实想法藏起来。”

类似的经历程名振也有过,所以他理解起来并不费劲儿。只是当年他在张金称麾下时,并没选择随波逐流,而是远远地避开去,另辟一片天地去实现自己的理想。

“不过你放心,老窦那个人做事向来不会半途而废。他现在最大的麻烦是没有合适的人手帮忙,弟兄们都是江湖出身,杀人拼命都不含糊,救人的本事却谁都没有!”王伏宝想了想,接茬补充。“你来了后就好了,可以帮助老窦出谋划策。眼下他身边的那几个读书人,要我看,根本都不是当宰相的材料!”

“那我可不敢!”程名振赶紧摆手,大声表白,“我初来乍到,寸功未立,怎么能奢望如此高的职位?窦天王看得起我,让我当个县令就足够了。这些年天天打仗,能有个机会安顿下来,踏踏实实做点儿事情,我就心满意足!”

“真的?我还想跟老窦说,让他找你当大纳言呢?你这人心肠好,本事也好!”王伏宝不太相信,斜着眼睛追问。

“骗你做什么?”程名振坦然而笑。他知道王伏宝虽然人很聪明,却是个直来直去的性格。如果自己不把话说清楚了,日后他极有可能跑窦建德面前替自己讨要“宰相”的官职来做。那样的话,恐怕引发的误会就大了。不禁会影响到自己一个人的前程。

况且此刻窦建德还没以帝王之业为目标,只是说要替官府行使职权,恢复地方秩序而已。争什么宰相、纳言之类的虚衔未免过早。还不如老老实实地在平恩蹲着,守住自己起家的根本,以待天下之变。

当然,这些内心深处的想法他不能全部向王伏宝坦白,只能捡其能够接受的,并且于双方都有好处的话来说。“窦当家现在还没有称帝,咱们这么早就说什么丞相、纳言的鬼话,不是存心让自己落人笑柄么?我猜想,短时间内窦当家也不会称帝,他连天王的名号都准备去掉,怎么会再捡起一个皇帝的帽子来给自己惹麻烦?”

“那倒也是!”王伏宝轻轻点头。“他要当了皇帝,大隋朝非把全国的兵马都调过来不可!白白便宜了李密和其他人!不过那也是早晚的事情!老窦这人不错,他来当皇帝肯定比杨广小子强。到时候哥哥我就当大将军,替他开疆拓土,你来做大司马,专门给我筹集粮草,运送辎重!”

转眼间,程名振的未来已经被王伏宝给规划了三次。大丞相、大纳言、大司马,都是朝堂里数一数二的高职。大伙听到这儿,终于明白王伏宝是怎么回事了。敢情这老哥根本不知道丞相、纳言和司马三个职位之间的差别,只想着高官需要最有本事的好人来做。而程名振在他眼里,恰恰就是这么一个有本事的好人而已。

“那到时候我就去给王将军当先锋官,逢山开道,遇水搭桥!”雄阔海拍打着胸脯,毛遂自荐。

“我来做行军长史!”王二毛不甘落后,笑着接茬。

“我来当司库参军,专管铠甲兵器!”雄阔海凑上前,笑呵呵地“争”走一个肥差。

既然是说没边际的笑话了,众人心里也没了忌讳。七嘴八舌,转眼之间,就将王伏宝麾下的重要职务瓜分一空。王伏宝也不推托,踌躇满志地四下拱手,“说好了,说好了,到时候大伙谁也不准反悔。老子早晚有当大将军的那一天,你们谁敢不来帐下听令,老子拎着刀子找上你们家去!”

“王兄尽管放心,到时候大伙巴结你还来不及,怎有躲在家中不出头的道理?!”程名振适时打断众人的喧闹,把话头岔向他处。“王兄临来之前,窦天王跟你提起过没有。咱们的最近一步目标是什么?”

“这个…….”王伏宝搔搔头皮,脸上涌起了几分涩然的笑容,“好像真没提起过。或许是我走得太匆忙,他来没来得及告诉我!”