张金称本来就不是个感情细腻的人，压根儿没注意到怀中的躯体已经魂飞窗外。抱着柳儿的肩膀温存了一会儿，终归按捺不住，低头在对方耳边解释道：“眼下我遇到了一件事…”

“爷先等等！”柳儿的身体猛然硬了一下，然后笑着将张金称推开。“先容妾身找人收拾了地上的碎瓷片，然后再给爷烧壶茶来！”

着话，她也不待张金称同意。径自走到门外去招呼下人。几个婢女正胆战心惊地恭候在门口儿，听完女主人的命令，长舒了一口气，跑进跑出，小心翼翼地将屋子收拾干净。

有柳儿在身边，张金称便不觉着被晃得头晕了。像个男主人般危襟正座，静静地看着柳儿和婢女们一道忙碌。在新人那边，那对姐妹花是从来不干这些低贱的杂活的。首发她们有那个时间会猜谜、斗草、射覆，即便偶尔动动女红，也是精雕细刻，个把月都见不到成品。

那是大户人家养出来的娇贵，不像柳儿这样，也不管干净还是肮脏，总喜欢亲自动手。但在有些时候，张金称又觉得事必躬亲的柳儿给人的感觉更亲切。就像已经故去的他的乡下媳妇，闲不住，总会给自己找些事情干。

忙碌了一会儿，被张金称弄得乱七八糟的房间终于恢复了原来的齐整。侍女们送上热茶、摆好点心，弓着身子退下。柳儿先伺候着张金称吃了些，自己也随便垫了一点儿，然后捧起一盏热茶歪在床边，静静地等着张金称的垂询。

“其实，其实也不算什么要紧事！”也许是肚子里有了东西的缘故，看着柳儿慵懒的模样，张金称的心绪突然又安宁了下来，笑了笑，低声道。163

“您就说给我听听么？妾身其实未必能帮得上什么忙，却能跟着长长见识！”柳儿双目含笑，如同撒娇一般追问。

“呵呵，呵呵，真的不是什么大事！”张金称又笑了几声，很是犹豫自己该不该问。“那个，那个我今天突然想起你跟我说过的故事，然后有点儿纳闷。然后，然后就过来，其实主要是好多日子没来了，想跟你说会子话！”

这当然不是张金称的真实想法，柳儿心里透亮，脸上的表情却越发喜悦。“这是您的家，您当然随时可以来！您也歪一会吧，我给你锤锤背！”

罢，放下茶盏，将张金称推倒在床上，拿起一只美人拳，在张金称的腰间轻敲慢打。这可是很长时间没有过的享受，张金称立刻舒服得鼻孔里边直冒泡。首发一边哼哼着，一边断断续续地说道：“嗯，嗯，就那，就那。这人啊，嗯，就怕年纪大。年纪一大，没毛病筋骨也发酸。我跟你说啊，我今天突然想到这么一档子事儿。那个，那个刘邦，就是那个不会打仗，就会用人的那个刘邦…”

“爷说吧，妾身听着呢。刘邦怎么了，你又看中了哪个来给你当萧何？”柳氏笑了笑，又一搭没一搭地接话。

这就是柳儿的好处，总不会让你觉得寂寞。张金称长长的舒了口气，继续倾诉，“你不是跟我说过么？那个叫刘邦的家伙最多也就能带十万兵，还老打败仗。但他手下的韩信却能带兵百万，并且屡战屡胜！”

刘邦和韩信的故事，柳儿的确跟张金称讲过。那是她刚被张金称纳入后宫时，为了巩固自己的地位所作出的大胆之举。kk163速度首发。主要是为了让张金称觉得自己有用，不会日久而倦。但现在二人之间已经很久没说故事了，连柳儿自己都觉得有些陌生。

“我想，嗯，就那！”张金称趴在床上，看不到柳儿眼神的变化，顿了顿，继续说道：“我想啊，既然韩信那小子那么能打，怎么会死心塌地跟着刘邦呢？他自己随便拉支队伍出来，日后江山还不是他的？”

柳儿听得一愣，手上的力道瞬间失去了分寸。好在张金称皮糙肉厚，经得起捶打，非但没觉得疼，反而很是受用。“对，用力，再加大点劲儿。这两天要下雨，我总是觉得腰酸……”

“啊，噢！”柳儿迅速将飘走的心思收回来，手上继续加大力气，以免被张金称感觉到自己的慌张。刘邦不擅长将兵，唯独擅长将将，这是古书上记载，韩信亲口对刘邦说的。首发但今天的问题，肯定不能只用韩信的原话来回应。张金称问得绝不是什么刘邦韩信，柳儿清醒地认识到。床上这个男人对程名振起了猜忌，所以才试图从古人那里寻找答案。

“刘邦当年怎么镇住韩信的？你知道么？”张金称等了半晌没得到解答，不觉有些焦急。“那个萧，萧何，还有那个，那个张良，都比刘邦有本事。他们怎么没造反呢？你知道么？”

萧何等人为什么不造反？只扫过几眼史书的柳儿怎可能知道确切答案！但她的心思转得非常快，略作沉吟，已经想好了说辞。“大当家问这个啊，说来也有意思。据传说中讲，正因为刘邦没本事，所以大伙才死心塌地的保他。那项羽的本领倒是天下第一，最后却落个树倒猢狲散！”

“这是什么道理？”张金称被彻底弄糊涂了，翻过身来，皱着眉头问。首发kk163

柳儿不愿意与他正对，温柔地将他的身体又搬了过去，一边继续给他捶背，一边回答，“其实妾身只是听人说过，您也就当个故事而已，千万别当真。刘邦没本事，所以懂得尊敬有本事的人，萧何、韩信他们跟在刘邦身后容易出头，有了功劳后也容易捞到赏赐！但项羽那边就不行了，你再有本事，也大不过项王，怎么混也混不出头来。所以大伙核计了一下，。觉得还是跟着刘邦混容易出息！”

如此解释楚汉之争的，柳儿这里也算是头一家。张金称听得直眨巴眼睛，对照着自己目前的情况斟酌了片刻，笑着说道：“你说得对，换了我，也不跟着项羽。无论立多少功劳都是霸王的，无论做得多辛苦，都落不到一句好儿！”

“并且刘邦这人虽然本事不大，但有一个好处，就是不好嫉妒！”用力敲打了张金称两下，柳儿继续苦口婆心，“他知道韩信比自己强，所以打仗方面的事情，对韩信言听计从。kk163速度首发。不但要什么给什么，而且无论谁进谗言，都不肯听！当年江山还没打下来，他已经将三齐，就是今天的河南河北，统统都封给了韩信。”

“姓刘的好气魄。”张金称听得入迷，忍不住大声赞叹。用人不疑，赏罚分明，他一直希望自己也能够做到。但真的做起来，才发觉其远远比想象中难度来得大。

“是啊，要么人家怎么建立了汉朝呢！”柳儿停住手，喘息了片刻，慢慢总结。曾经有那么一段时间，她自己亦希望自己遇到了个草莽英雄。虽然是被强捋来的，也好过跟着馆陶县令那个糟老头子。首发所以一心一意地帮助榻上这个男人出谋划策，即便偶尔目光向外看，也强令自己收心、认命。

只有鹃子那样单纯的女人，才适合小九那样的男人。而自己的命运，柳儿知道，就该是跟着一个像自己一样污浊的家伙。可是谁也没有料到，榻上这个污浊的家伙才被扶上墙，立刻起了另外的心思。大户人家的女儿，名门闺秀，到底意味着什么，谁都当她猜不到么？人家马上要称王了，需要找良家女子才能般配。捋进泽地里的残花败柳，配不上王爷的地位，也辱没了所有巨鹿泽豪杰的身份。

“那后来呢，刘邦怎么又跟韩信翻了脸？”张金称舒服地翻了个身，枕着自己的胳膊追问。“你不是说刘邦后来还是杀了韩信么？还有那个啥，那个不见天，不见地的…….”

“那是他打下江山之后！”柳儿笑了笑，嘴角露出几分苦涩，“打下了江山，韩信就没用了。刘邦说过的话就可以不算了。现在想想，其实刘邦不是有心胸，而是能够忍！”

“嗯！”张金称眯缝着眼睛，若有所悟。柳儿却想到了自己的处境，心中凄苦，说话的语调也愈发苍凉，“当初他曾经发誓，如果想杀韩信，除非天上没有太阳，脚下没有土，身体里边没有血。结果找了口枯井盖上盖子，用绳子向脖子上一勒，什么誓言都解决了！男人么，想说了不算，总有办法！”

这些都是民间传说。刘邦曾经发下毒誓，如果想杀功臣，必须满足三个条件。无天无地无血。再郑重的誓言也能找到破绽，只要你存心去找。

张金称听得一惊，眉头瞬间皱出了一个川字。kk163速度首发。他旋即知道柳儿是在跟自己赌气，数落自己将当初情浓时的诺言全部抛在了脑后。尴尬地笑了笑，低声道：“这不，这不是还没打下江山呢么？你放心好了，我这辈子…”

刚要发誓，又想到柳儿方才的话，男人想破誓，什么办法都能找得出来。摇了摇头，继续道，“算了，不说。反正我会对得起你！”

“大王这话就说重了，是妾身笨，不知道满足！”柳儿笑着擦了下眼睛，尽量展现自己的温柔与干练。“大王记得刘邦夺天下之前那些作为就是了。小九和娟子都是好人，我一直盯着，也没盯出什么破绽来！”

她也是心神太乱，所以过多没考虑张金称的感受就直接奔向了正题。被人戳破了心事，张金称脸上立即有些挂不住了，腾地一下坐起来，低声叫嚷，“谁说我怀疑小九了。你别瞎猜。女人家，就是喜欢瞎琢磨。记住了，今天的话绝对不能往外边说，否则，别怪我不客气！”

“大王放心。妾身虽然笨，那边是外，还是分得清楚的！”柳儿先是楞了一下，然后在脸上绽放出一团浅浅的笑容。她今天算是看清楚了张金称到底是个什么样的人了，失望至极，反而觉得浑身轻松。

张金称将信将疑，目光盯着柳儿，试图寻找出一些破绽。看了好一会儿，除了微笑外，再发现不了什么，自觉理亏，跳下床来，一边喝茶泻火，一边小声嘀咕，“我知道你心里有怨气，但那也不能完全怪我啊。世道就是这样，我还能跟天下所有人拧着干不成？还有，小九他们两口子那边，你继续勤走动。也不为了别的，他有不想说的话，尽量及时让我知晓。”

“妾身明白！”柳儿像奴婢一样蹲身施礼。

“下去准备点吃的，我今天要在你这过夜！”张金称不知道自己该生气还是该高兴，挥手将柳儿赶开。他想一个人静静地做会儿，想想刘邦和韩信的故事，也想想今后怎么安排柳儿。虽然不能立她做正室，但也不能亏待了她。毕竟她的作用无人可以替代，性子也比较好拿捏。

想着这些乌七八糟的事情，他又想到程名振和杜鹃两个。已经有很长一段时间，柳儿没向自己汇报过那对夫妻的情况了。虽然以往的汇报也没多大用，但总比听不到任何“秘密”让人放心些。

这女人不是一天到晚扎在那边么？猛然间，张金称心里感到一股酸溜溜的滋味。刘邦的故事中，不仅仅有一个韩信。他记得还有一个陈平家伙，柳儿对自己讲过…….

这一晚，张金称使出了浑身解数。柳儿亦是曲意逢迎，婉转承欢。当一切结束之后，他肩并肩躺在榻上，静静地倾听彼此的喘息。

“小妖精，爷今晚喂饱你了没？”歇了一会儿，张金称突然侧过身来，用拇指和食指托着柳儿的下巴追问。

这是他们刚刚住在一起时，他经常开的一句玩笑。虽然略显轻薄，却隐隐带着一丝温馨。而她亦如既往地半张开娇艳欲滴的双唇，喘息着回应，“爷自己知道的，还用问？”

张金称原来是知道的。他知道自己还很结实，还不算老。这一点，他最近在那对姐妹花身上也曾经无数次证明过。但今天他却突然失去了自信，总觉得柳儿的回答得不够直接，不够明白。可男人的自尊又让他无法刨根究底，于是努力集中精神，试图像练武一样短时间内重新振作，再杀一回，让柳儿真真正正、彻彻底底的讨饶。可惜没等身体调整到位，眼皮先沉了下去，然后便不可遏止地坠入了梦乡。

第二天早上，二人都起得很晚。张金称随便吃了些早饭，不再提昨天晚上的任何话头，独自到中军处理公务去了。柳儿本来想叮嘱他几句，话到了嘴边，也突然失去了兴趣。笑了笑，转身回屋中默默地梳妆。

铜镜里是一张的姣好脸，带着一点春意，宛若雨后海棠。但透过斑驳的镜面，柳儿却看到了无法擦去的风尘。

女人家，一岁便是一岁。风吹雨打之后的海棠即便开得再艳，也无法与那些含苞待放小花骨朵争春。她们所能把握的，只堪是怒放时的记忆。而她怒放之时的妖娆，应该看到的人却根本没机会看到。

“夫人今天是怎么了？好像很不高兴！”丫鬟们进来收拾房间，看到柳儿梳妆打扮后半晌没挪窝，吓得胡乱划拉了几把便匆匆地退了出去，聚集在窗前窃窃私语。若是放在平日，柳儿夫人早就风风火火地跑到校场中看热闹去了，根本不会一个人在家中面对这份孤独。

“没事不要多嘴！”小丫头晏紫年龄最大，“见识”也最广，板起脸来小声呵斥。“该干什么都干什么去，夫人累了，想歇一会还需要向你们请假么？”

众丫鬟吐了吐舌头，做鸟雀散去。她们都很年青，身上带着所有这个年龄段女孩子一样的娇憨与糊涂。张金称昨天抱怨柳儿对她们缺乏管教。柳儿自己心里却清楚，是自己刻意纵容她们稀里糊涂的。一方面是为了弥补心中的某些遗憾。另一方面，她不希望自己身边有太多的聪明人。

在聪明人眼里，这世上的傻子太多，太好骗。所以他们总是肆无忌惮地使用自己的聪明。譬如柳儿的上一任丈夫林县令，就是自己硬生生把自己给聪明死的。同样的恐慌，柳儿不想再重复经历一次。但作为一个清醒者，她又无力解开这个越来越深的局。就好像被关进的一个密不透风的屋子，明明知道这样下去自己早晚会被憋死，却没能力在墙上打一个洞逃生，甚至连捅一个窟窿眼儿求救的力量都没有。这样坐以待毙的滋味还不如那些沉睡着的人，至少他们是死在美梦当中。

背后响起一阵悉悉索索的脚步声，小丫头晏紫走上前，默默地为她揉捏肩膀。昨天夫人替大伙挡了一道灾，她里感激，所以用一种力所能及的方式表达自己的谢意。柳儿很清楚这些下人们的想法，拍了拍对方的手指，笑着道：“别忙活了，我一点都不累。小红她们几个呢，平日叽叽喳喳个没够，怎么今天全变成哑巴了？”

“她们去外边采芦芽了，说是今晚让大王和夫人都尝尝鲜。”晏紫停顿了一下，低声回禀。作为水乡泽国的特产，芦芽在春天会走上所有人的餐桌。上至几位寨主，下到普通喽啰，都将其视作极品珍馐。而那东西适合作为食物的时间极短，动作稍慢的人，往往不是只能捡到别人采剩下的，就是采了一筐子已经嚼不动的老根回来，枉费半天心思。

柳儿的厨房中当然不缺几筐芦芽。无论是否还受宠，她毕竟也是几位寨主夫人之一，所有吃穿供给从优。丫鬟们所谓采集芦芽给夫人尝鲜，不过是出去踏春的一个借口。柳氏心里犹如明镜，嘴上却不戳破，和气笑了笑，继续说道：“那你怎么不一块去？外边天气不错，别总是闷在院子里！”

“大当家，大当家昨天说，夫人身边不能没有人伺候！”晏紫轻轻咬了咬嘴唇，如实相告。

张金称昨天的怒火很吓人，谁也不想再触他的霉头。而跟在柳儿身边，肯定比躲在外面安全。作为年龄最长的丫鬟，晏紫很谨慎地给自己选择了一个避风港。

“你倒是听话！”柳儿无奈地笑了笑，低声数落。她不喜欢背后长个小尾巴，那样会失去很多乐趣和自由。但个中原因却不好明说，那根本就是个执念，见不得光，也不能与任何人分享。

晏紫怕的就是被赶走，恭恭敬敬地蹲下身去施礼，低声回应，“不光是怕大当家责怪，您身边的确也需要个人伺候。否则别的夫人出门都前呼后拥的，您比她们来得早，也比她们对下人好，凭什么就要落了单，看上去就像没人管一样？”

“那你就跟着！”柳儿回转身，用力将小丫头拉起来。“得不得势不能光看表面。院子里的那两棵杏树开得还艳呢，能咋呼得了几天？”

“夫人说得极是！”小丫头晏紫听得似懂非懂，眨巴着眼睛回应。

跟这种没经历过多少人间风雨的小丫头说这些简直是对牛弹琴，柳儿想了想，自己也觉得很无聊。摇头一笑，低声命令，“好了，你早晚会懂。走吧，咱们也出去转转，省得在屋子里边闷得慌！”

这是小丫头晏紫最为盼望的事情，所以迫不及待地答应着去准备。片刻之后，主仆两个收拾停当了，也拎着放芦芽的竹篮，相伴向泽地深处走去。

最近一段时间没有战事，男人们可以留在家中做帮忙，女人被则被从繁重的农活中解放出来，四下寻找野菜改善伙食。因此，湖畔周围到处都是笑声，将整个泽地衬托的生机勃勃。如此多的人都干同样的事情，分到每个人头上的收获难免就少了。好在柳儿和晏紫两个的目的也不在挖芦芽，只是拎着竹篮，一边走一边天南地北地闲扯。

“你家哪的？”爱打听个人私事是女人的天性，即便是圆滑如柳儿也不能例外。

“南和！”晏紫咧了咧嘴，说了一个非常不愿意提及的地名。

那是距离巨鹿泽非常近的一个弹丸小县，有一条水路可以直达泽内。在程名振没入泽之前，张金称等人可没有兔子不吃窝边草的觉悟。便利的交通即意味着“绿林豪杰”们朝夕可至，有钱的大户人家早跑光了，剩下没钱也没势力的，只好留下来听天由命。

“你也是被掠来的？怪不得这么胆小。”感怀自身遭遇，柳儿忍不住停下脚步，摸着小丫鬟的头安慰。

对方的回答却出乎她的意料，晏紫又咧了下嘴，苦笑着道：“不是。我爷娘去得早。家里只有一个哥哥。他见日子过不下去，就带着我入泽投奔了大当家。后来他在狐狸淀战死了。二当家怕我没人管活活饿死，才让我到后寨当丫头！”

狐狸淀之战是程名振到达巨鹿泽后打的第一场经典战斗。正是凭着此役，他和王二毛两个才彻底于泽地中站稳了脚跟。柳儿清楚那场战斗的所有细节，更明白此战对巨鹿泽的重要性，叹了口气，低声道：“那可真难为你了。小小年纪便糟了这么多的罪。在后寨过得惯么？平时有没有人欺负你！”

“没！”晏紫咬了下嘴唇，慌慌张张地接口。难得被女主人关心的一次，她有点难以适应，更不敢随便告别人的状，以免给自己招来祸患。

“真的没有？”柳儿是何等的精明，在听见回答的瞬间已经猜到了些什么。又伸手捋了下晏紫额前的碎发，低声安慰道：“还是个漂亮妮子呢，怪不得有人惦记着。其实，女人还是生得平常些好。就像马莲花一样，越是漂亮，根子也是越苦！”

晏紫侧开脸去，尽量不跟柳儿的目光相对，“不苦，不苦，夫人从不拿我撒气。我们真的一点都不苦！”

柳儿咬了咬牙，低声冷笑，“算了，还不是就那点儿破事儿？改天我跟大当家说一声，谁再随便往后寨跑，就打折了他的腿！”

这下，晏紫更加惊慌了。一把扯住她的衣袖，眼泪汪汪地祈求，“夫人，夫人别。您别替奴婢操心了。是奴婢自己命苦，怪不得别人……”

“谁这么大胆子？还敢到我屋子里边造反。你告诉我，我替你出头！”见小丫头吓得眼泪汪汪，柳儿更是心头火冒，挽起衣袖，恨恨作势。

“别，您别管了。大当家正宠着他……”

“该死的东西！”柳儿知道自己的猜测全中了，不由得面如寒霜。“他以为认了大当家做干佬，就可以欺负到我头上来么？你不要怕，看我怎么收拾他！”

愤怒之下，她的话未免有些太大声。临近挖野菜的女人们听见了，吓得纷纷低头。小丫鬟晏紫更是面如土色，几乎跪了下来，苦苦哀求，“夫人，夫人您别。您犯不着生气。他是冲着我，不是冲着您！”

挖野菜的女人们装作什么都没听见，纷纷回避。柳儿在寨子中是什么地位，大伙都非常清楚。而胆敢调戏柳儿身边婢女的男人，在巨鹿泽中更是凤毛麟角。不用猜，众人也都知道，这是张金称新认的那两个义子，张虎和张彪其中之一干的好事。

按照柳儿对寨中群雄的熟悉程度，她能精确地猜出具体是哪一个胆大包天。原名杨彪的张彪出自郝老刀的门下，虽然是个粗人，却颇知进退。而原名周礼虎，曾经在馆陶县衙公干的张虎，却是个色中恶鬼。此人当年不过是个衙役的身份，就胆敢跟衙门里的婢女眉来眼去。如今拜了个有实力的干佬，想必更是毫无忌惮了。

而张金称之所以急着认两个义子，也绝非为了弥补亲情上的遗憾。锐士营的很多将领都来自馆陶县的乡勇队伍，平日里其中与程名振走得近，并被其倚做臂膀的，只有王二毛，段清、周礼虎等聊聊数人。万一周礼虎认了干老子后变了心，程名振身后就等于被架上了一把刀，随时都会刺进他的心脏。

想到这儿，即便不是为了给晏紫出头，柳儿眼里也容不下张虎（周礼虎）了。只是如何提醒程名振做出防备，她一时半会儿还没好主意。犹豫了一下，笑着说道：“好了，好了。我不跟他一般见识，你也别害怕。你以后就跟在我身边，他再狗胆包天，也不敢当着我的面对你动手动脚！”

“嗯！”晏紫咬了咬下唇，低声回应，眼睛里边充满了感激。

把话题揭开后，主仆两人的心情又舒畅了起来。一边采着芦芽一边唠家常，谈谈说说，不知不觉间竟又从后寨走到了前寨。转过湖湾，便是程名振的练兵场了。新的芦苇还没长起来，远远地便能看到旌旗招展，刀枪闪亮。

毕竟还是个小女孩，晏紫的目光立刻被远处的热闹给吸引了过去。伫立在湖边，竖起耳朵听将士们的喊杀声。柳儿见她一幅没见过世面的模样，觉得非常有趣，笑着推了一把，低声道：“要看几凑近了看，有我在，没人敢把你怎么着！”

“夫人……”小丫头有些犹豫，不知道校场是不是自己该来的地方。但转念想到夫人几乎每天都要到校场上走上一圈，眼睛立刻闪亮了起来。于是雀跃着走在柳儿身前，一步不停地向最热闹的地方凑。

此刻的锐士营，无论从规模上还是从装备上，都比去年春天的那个锐士营强得太多。接踵而来的胜利，不但给巨鹿泽抢来了难得的军备物资，而且让泽地中老少爷们的胆子都倍受鼓舞，不再把正面跟官军硬撼视作必死之途。鉴于这种情况，程名振将锐士们重新打散整编，老兵新兵混杂起来组成了五个军，前、后、左、右、中。每军大约八千人，下面还细分为长兵团、巨盾团、朴刀团、弓箭团、辎重团等。几乎原封照搬了大隋府兵的结构，只是在局部根据泽地的实际情况作了些细微的调整。

士卒的逐步正规化，使得巨鹿泽的自保能力大大增强，同时也使得军中事务愈发繁杂。程名振最近一段时间很少到后寨参与日常议事，一部分原因是不想在张金称眼前晃，以免招他心烦。更多原因是脱不开身，根本抽不出时间来去听废话。

也难怪他忙得晕头转向，数万大军，真正懂得战阵兵法的人，几乎就他老哥一个。每名都尉、校尉都需要他手把手去教，并且还不一定所有人都能很快教会。而都尉、校尉的人选，决策权还在张金称和众当家手里。有些人明明不是那块领兵的材料，考虑到泽地中各方势力的平衡和寨主们的面子，程名振还是要硬着头皮容忍他们。

好在如今最难熬的那段时间已经过去了，一切已经渐入正轨。特别是那些普通士卒，现在已经完全能分得清楚前后左右、鼓点锣声，只要各级军官们能恪尽职守，整个军阵即便骤然遇到轻度打击，也能基本保持运转顺畅。

按照张金称的要求，锐士营在去年冬天的恶战后，进行了成倍的扩张。为了将扩张对战斗力和凝聚力的影响降到最低，眼下每一队士卒都是新兵和老兵混编而成。每天下午，老兵带着新兵一道训练，提高阵型配合、贴身格斗的常规技巧。而在上午人精神头最足的时候，则由几个都尉分别带队，在程名振的指导下进行实战模拟训练。通过一定强度的对抗，来提高将领和士卒们对战场的直观认识。

一旦有弟兄在训练中受伤，或者因为受不了训练的强度而晕倒，则归杜鹃及其麾下的锦字营女兵处理。为了提高弟兄们训练的积极性，杜鹃还特地抽选了一批模样周正、性子活泼的女兵在校场周围观战。名为替大伙呐喊助威，实际上则起到了监督作用。在少女们的灼热目光下，任何要脸面的男人都不愿意偷懒。每当女兵们的巴掌声响起时，年青的男性士卒则鼓足了精神，恨不得把浑身上下的本事都展现出来。

除了带领女兵负担起监督和救护的职责外，如果有人细心去看，还会发现杜鹃麾下的锦字营，无论入选锐士营的，还是未被入选的，大部分低级军官都站在观众队伍里。程名振的每一步操练细节，都被他们看得仔细，记得明白。至于他们为什么那样做，是有人授意还是主动参与，个中原因，就不足为外人道矣！

平素几乎日日都要出现的身影一直没有出现，杜鹃心里正感到纳闷。猛回头看到柳儿和晏紫主仆两个拎着篮子姗姗而来，赶紧放下手中的家什迎了过去。

“你忙你的，别耽误的正事儿。”往常奉命而来从没觉得过紧张，今天的柳儿心神却有些慌乱，摆摆手，笑着道。

“没事儿，有人替我盯着呢，哪能把姐姐一个人撂这儿！”杜鹃倒是没看出柳儿脸色的异常来，照旧像平常一样从女兵手里接过一碗冷水，一边说话，一边大口大口地向肚子里猛灌。

见到杜鹃那幅天不收地不管的模样，柳儿立刻恢复了正常，快走两步，一把抓住碗边，低声斥责道“天才暖和起来，小心别喝坏肚子！”

喊了小半个上午，杜鹃早已渴得嗓子眼儿冒烟，怎么肯轻易放弃，一边往回抢碗，一边喘息着解释：“没事，没事，大伙天天喝也没见谁肚子难受过！”

论力气，纵使三个柳氏加起来也比不过一个杜鹃，连抢了几下没抢动，她只好悻然松手，没好气地数落：“都快是孩子她娘的人了，怎能这般不小心着自己。一旦被冷气淤积在心口，我看你下半辈子怎么难受！”

“早着呢？”杜鹃喝饱了冷水，交出碗，顺势自己拍了拍自己平平的小腹。“没那么快，这才刚住一起几天啊？”

“当着这么多人的面，也不害羞！”柳氏无可奈何地翻了下白眼，像个慈母般呵斥。

“这不是没外人么？”杜鹃死皮赖脸地回应。

姐妹两人平素说笑惯了，谁也不会往心里去。女兵们也知道大当家夫人和九当家夫人是手帕交，在一起总有很多体己话说，所以也不往跟前凑热闹。只是小丫鬟晏紫第一次见到这么大的场面，又是害怕，又是兴奋，一双脚根本不知道该往哪里站。两只眼睛也滴滴溜溜，东张西望看个没够。

“这儿不用你伺候，相看就凑到跟前去看！”柳儿知道小女孩家那点儿爱热闹的毛病，把篮子夺下来，笑着命令。

“那，那，夫人……”晏紫这才缓过些神来，看看柳氏，又张望了一下校场上往来行进的队伍，不知道自己该不该离开。

“要你去你就去！记得别把自己丢了就行！”杜鹃看不惯别人怯生生的模样，上前拍了她一下脑门，笑着命令。

小丫头被拍得一僵，旋即明白这是一个友好的表示，羞羞地施了个礼，低声道：“那，那，谢夫人。谢七当家！”

说罢，像只受惊的小鹿般，蹦跳着扎进女兵堆儿中去了。柳儿在她背后看得直摇头，笑了笑，低声跟杜鹃数落：“平时都憋出犄角来了，难得能放一次风。这些孩子，嗨……”

从打扮上，杜鹃就能猜到晏紫的身份，接过柳儿的话头，笑呵呵地回应，“还都不是姐姐惯的，要我说，能跟上姐姐是她们的福气！”

“你这丫头嘴巴今天抹蜜了？！”柳儿回头，没好气地翻了下白眼。

姐妹二人嘻嘻呵呵，笑闹着说些女人之间的废话，时间也倒过得飞快。感觉上才一会儿的功夫，上午的实战模拟操练已经宣告结束，累脱了皮的喽啰们听到解散命令，轰地一下便撒了羊，前呼后拥向校场外边走。杜鹃怕晏紫初来乍到适应不了这种混乱场面，赶紧打住话头，招来两个贴身女兵吩咐：“去看看夫人的婢女到哪去了？别让人挤伤了她。这群该死的杀才，跟他们说过多少回了，就是不肯离开校场再散！”

“能练到这样，已经很不容易了！”柳儿向校场上混乱的人群张望了一眼，然后笑着安慰杜鹃。“去年这个时候，每次要不踩趴下几个，几乎都不算完！现在，好歹互相之间还能留点儿距离，没用矛尖捅自己人的**！”

“那也倒是！”杜鹃摇头苦笑。让一群散漫惯了的喽啰学习秩序，不比让一个孩子学习走路轻松多少。全亏了程名振打小就看惯了这种场面，明白有些事情需要循序渐进，急不得恼不得。若是换了别的当家来做教头，即便不被喽啰们千奇百怪的坏习惯活活给气死，也得被某些怎么教都教不会的家伙活活给累死。

说话间，二人已经从校场外围走向内侧，从人群中仔细搜寻晏紫的身影。正找得有些着急的时候，猛然听斜后方有个小女孩带着哭腔喊道：“你，你不要脸。谁是来看你的了，是夫人要我跟着她……”

“是夫人体谅你想我想得苦，对不对，我的小心肝儿！”嘈杂的哄笑声中，一个男子阴阳怪气地追问。

“滚开，姓周的，你别给脸不要脸！”紧跟着，人群中传来杜鹃的心腹侍女红菱的声音，隐隐带着抑制不住地愤怒。

“谁姓周啊，哪个姓周啊！赶紧站出来听红菱姑娘训斥！”阴阳怪气的声音又响了起来，激发出更多的哄笑声。

巨鹿泽本来就是个大土匪窝，男人们跟女人们开些过分的玩笑，只要不闹出人命来，从来没有哪个当家的会认真追究。虽然眼下是在校场当中，但训练已经结束了，大伙便乐不得将紧张的神经放一放，想方设法给自己寻些开心。

红菱是杜鹃一手出来的，性子中亦带上了女主人的三分刚烈。几番斥责无果，立刻从腰间拔出刀来，抬手向前虚劈，“让开，刀剑无眼。谁再胡闹别怪我不客气！”

“吆！你这小妮子，居然跟大爷玩武把式儿。要不咱们就比划，谁赢了，就陪对方一个晚上！”

“好啊——”旁观者唯恐天下不乱，大声替挑衅者喝彩。

“比就比，谁还怕你不成！”被逼到“悬崖”边上的红菱根本没听出对方话中的圈套来，将披风向后一甩，大声回应。

“那咱可说好了，就今儿晚上！”挑衅者挤眉弄眼，满不在乎。“我赢了你陪我，你赢了我陪你！”

可怜的红菱这才明白过些味道来，脸色一红，举刀便劈。挑衅者嘴巴虽然贱了些，手脚却非常利落，一个侧身让开刀刃。再一个倒钩，飞脚踢在了收势不及的刀柄上。

女孩家力弱，横刀立即脱手。看热闹的人迅速让开一个圈子，把交手双方围拢在正中央。红菱兵器脱手，却丝毫不见慌乱，赤手空拳与胆敢出言不逊的男人战做了一团。当着这么多人的面，那个男子也不好意思再亮兵器，索性空了双手，拳来脚往，见招拆招，不时还在胡扯上几句，口头上占尽了对方的便宜。

到了此时，小丫头晏紫反倒成了旁观者，只会站在圈子内哭鼻子抹泪。无论是男性喽啰和女性喽啰都不肯给予她半分同情，纷纷拍起巴掌，为交手双方大声喝彩。

红菱毕竟是女孩子，耐力远没男性持久。拆了二十几招后，鼻尖上立刻渗出了汗水。与她相斗的那名男子稳稳地占据了上风，却不想这么快结束比试。一边继续嘴上花花，一边卖弄身手，大有不占尽便宜不罢休之意。周围看热闹的喽啰们见状，愈发觉得过瘾，跳脚拍巴掌大喊大叫，“抓她那！抓她那儿！”“唉吆，这脚够狠，断子绝孙啊！”，唯恐天下不乱。

耐着柳氏在旁边的面儿，杜鹃一直没有出头给贴身婢女撑腰。毕竟跟她比斗的那名男子是张金称新认没多久的义子张虎，无论亲不亲，都算得上柳氏的半个儿子。但看到张虎占了上风还要得寸进尺，招招都往女孩家的忌讳处使劲儿，心头的火便被勾起来了。再听到周围喽啰们喊的那些污言秽语，实在忍无可忍，抬脚向身前的几个倒霉蛋**上猛踹，厉声喝道：“都给我让开，我倒要看看今天谁这么有本事。菱子，退下来。剩下来的场子我给你接着！”

红菱本来就已经输得无可再输，只是恨对方嘴上无德，所以才免力坚持。猛听到场外响起自己熟悉的声音，眼圈一红，捂着脸跑下。张金称的义子张虎正卖弄的过瘾，根本没发觉场外气氛突然变得安静，见对方哭着逃走，哪里肯放，张牙舞爪地追了过去。

才追出不到五步，前面猛地出现了一双绣花鞋。红红绿绿，甚是漂亮。没等张虎看清楚鞋面上的花样，鼻子和胸口已经与鞋底来了次亲密接触。被踹得两眼发黑，蹬，蹬，蹬倒退六七步，仰面朝天跌进了人群当中。

“谁这么缺德！”连对手的模样都没看清楚就被人踢趴下了，他却丝毫不觉得惭愧。嘴上依旧花花地叫着，“谁，哪个娘们这么缺心眼儿。抢汉子也不用如此着急，老子今天……”

荤话还没等说完，旁边扶着他的喽啰“呼啦”一下，全都散开了。失去的支撑的张虎再度倒地，直摔了个七荤八素。这回，他终于发觉了苗头有些不对，艰难爬起上身，呻吟着道：“不就是个玩么？用得着这么狠？也就是我身子骨结实，换个骨头架子……”

“还比么？你赢了，我就把红菱和晏紫一块儿送给你当老婆。你要是输了，自己找块豆腐撞死去！”玉罗刹杜鹃好久没发威，突然的变化让大伙极不适应。但转念想想杜鹃的绰号是什么，众喽啰谁也不敢吭气了。胆小的蹑着脚尖便向校场外溜，胆大也低下头去，装作什么都没听见，什么都没看见。

张虎这回知道自己激怒了谁，心中暗叫倒霉。用手抹了把脸上的鼻血，可怜巴巴地回应：“嫂子，我哪是您的对手呢？再说了，您是小九哥的夫人，我跟您动手也与礼不合啊！”

玉罗刹杜鹃把眼睛一瞪，厉声质问：“甭扯我们当家的。咱俩就说咱俩。你知道不知道红菱是我的贴身侍女？既然你敢连她都打，我这个嫂子又何必放在眼里！”

张虎没被张金称认为螟蛉义子之前，曾经日日在程名振**后边晃，当然知道红菱是什么身份。但他现在也是水涨船高，不必对一个小女兵礼敬有加了。况且今天这事儿分明是红菱先拔的刀子，他脾气再好，也没站着挨砍的道理啊？

想到这儿，张虎又擦了把鼻血，涂得满脸通红，“嫂子，嫂子说这话什么意思。弟兄们都看着呢，是您的侍女先欺负到我头上来的！”

说罢，他还想找个人来给自己作证。无奈周围的家伙们看热闹时唯恐天下不乱，到了此刻却唯恐把祸水引到自己头上。一个个侧过脸去，谁也不肯替他说句“公道话”！

“照你所说，是我御下不严，纵容侍女欺负你喽？”杜鹃的性子向来是吃软不吃硬。如果张虎说两句好话，看在往日大家相处尚可的份上，今天这事儿也就揭过去了。偏偏张虎入泽后见到的完全是另外一个杜鹃，根本不知道玉罗刹的名号由何而来，所以也不懂得服软，兀自硬着头皮强辩：“我可没那么说。只是谁的刀子落在地上，大伙都能看得见！”

“好啊，那你告她持械行凶去啊。到二当家那边去告。然后再跟二当家说一下，她为什么拿刀子砍你！”见张虎没完没了地强辩，杜鹃气得脸色雪白。如果对方是别人，她早就用刀子来讲道理了。不论是是非非，打服了再算。偏偏对方是张金称的义子，打狗还得看主人，更何况柳氏就站在旁边。

“也不至于闹到那个份上！”张虎侧开头，尽量不与杜鹃的凌厉目光相对。此刻他立足未稳，知道即便到了二当家薛颂那里，也没人肯替自己出头。况且大当家张金称一直对他寄予厚望，如果他就这么鼻青脸肿地走到后寨去，告诉义父自己被一个女人给打趴下了，恐怕非但讨不回公道来，反而又自讨一顿板子。

贴身婢女被人当众调戏，柳氏早就气得脸色青黑。不待二人继续争论，上前几步，指着张虎骂道：“走啊，怎么没种了。她为什么要砍你？你最好说清楚些！二当家处事最为公道，说不定还会给你撑腰，让你直接到我房间里把晏紫抱回家去！”

“我不过是跟她闹着玩儿！”张虎惹不起杜鹃，更没胆子惹柳氏。虽然柳氏现在已经失了宠，但男女之间的事情有谁讲得清楚。万一哪天张大当家对两个新人失去了兴趣，又想起柳氏这口旧灶来，那他岂不是自己给自己找倒霉么？

“我知道，有些话不该我来说！”看了一眼垂头丧气的张虎，又看了一眼面冷如霜的杜鹃，柳氏灵机一动，叹了口气，低声数落，“正所谓至亲不过父子。你是大当家的义子，我只是个如夫人，将来怎么样说不定还要看你的脸色呢，无论如何不该得罪你。”

“但你做人也得有点分寸，知道自己哪些事情能做，哪些事情不能做。晏紫她再不济，也是我的贴身丫鬟。你没事儿就往我的房间里钻，是给你义父长脸呢？还是欺负我这姨娘没本事呢？”

这下，张虎更无言以对了。凭心而论，他对晏紫动手动脚，只不过是在馆陶县当衙役时养成的坏习惯，根本没准备把女方怎么样。但是被柳氏这么上纲上线地一数落，就变成了恃宠而骄，欺负义母了。话一旦传出去，张金称再急着用他，也得要那个脸。他的螟蛉义子之位恐怕连坐都没坐热乎，便要变成一具无头死尸！

正所谓好汉不吃眼前亏，能屈能伸才是大丈夫。自知今天断然讨不到便宜，张虎翻身站起，长揖到地，“姨娘千万别这么说，我对晏紫姑娘没什么恶意。只是大伙平素在前寨开玩笑开习惯了，嘴巴上都没把门儿的。所以到了后寨，也一时没注意到有什么忌讳，总喜欢顺嘴胡诌。如果姨娘和晏紫姑娘不高兴听，我以后改了便是。还请姨娘不要生气，为了我这个混球，气坏了自己不值得！”

一番话，既服了软，又把自己犯下的错轻描淡写地推了个干净。即便听在柳儿这机灵人的耳朵里，也不得不佩服他聪明。抬眼看了下杜鹃，发现对方也没继续追究的打算。柳氏只好叹了口气，低声道：“你也别怪我说你说的重。算下来，咱们还都是馆陶县的乡亲，情分非同一般。你如果真的喜欢晏紫，就到阵前多打些漂亮仗，自古美人爱英雄。届时她耳朵里日日灌满你的大名，即便嘴上不肯，心里也肯了。可如果你就知道一味地说漂亮话，所做的事情却没有半件能拿上台面。将来即便你在大当家那里把她要了去，她心里也未必会看得起你！”

呵斥完了张虎，又转身拉过晏紫的手，笑着叮嘱：“好了，别哭了！我说的话你也都听见了。你自己也争点气，将来无论是谁，敢对你动手动脚，你就直接拿刀子砍。女孩子家，越是软弱，越容易被人欺负！”

小丫头晏紫没想到自己的事情居然弄到了这么大的阵仗，让一位当家，一位夫人替自己出头。又是害怕，又是感动，抹着眼泪连声答应。经历了这样一场“热闹”，柳儿显然也失去了继续观看下午训练的心思，跟杜鹃打了个招呼后，带着晏紫怏怏离去。

既然当事双方之一已经走了，杜鹃也没必要继续跟张虎纠缠。横了他两眼，也带着紫菱，红霞等侍女离开。没打着狐狸白闹一身骚，张虎后悔得连跳湖的心思都有。下午训练整个就没了状态，甭说招呼好麾下士卒了，连自己都分不清旗号跟鼓点儿。好在程名振早就被人告知了休息时发生的事情，也没过多追究，随便给张虎找了个借口，命他提前回去休息。

到了晚上，杜鹃依旧憋满肚子的火儿。洗过澡，一边伺候着程名振更换衣服，一边怒气冲冲地数落：“中午闹那么大动静，你居然也不过来看看。万一那小子不知道进退呢，咱们还真的跟他闹到后寨去？”

“你不是把人家都给打趴下了么？我再过去干什么？”程名振轻轻拍开杜鹃的手，笑着回应，“再上去帮你补几拳，打他个不长记性？还是上去秉公处理，让大伙都无法下台？”

“那倒也是！”杜鹃抿嘴而笑。事情关乎大当家张金称，如果程名振出面了，双方反而不好收场。像当时发生的一样，她为侍女抱打不平，揍了好色之徒一顿。过后挨打的没脸告状，张金称也没必要追究。整件事情到此为止，双方都落了个清静。

想到这一层，她的气儿全消了，眼神也慢慢温柔了起来。不料程名振却叹了口气，低声说道：“恐怕这事不像表面上那般简单。你还记得当时柳儿所说的话么？绝不是只为了教训张虎！”

“她说了什么？”程名振不提，杜鹃还真把柳儿的话给忘了。此刻仔细想想，发觉其的确有些反常。照理儿，晏紫挨了欺负，柳氏应该早出头才是，为何要等到自己压不住火动了手，才出来帮忙？

可若说柳儿想利用自己来对付张虎，形势又不是很靠谱儿。毕竟柳儿争的是后宫之位，外边多一个援手就多一份把握，实在没有必要为了这么点儿小事儿跟张虎结仇！

想来想去，杜鹃想得脑瓜仁都疼了，也没弄清楚其中到底隐藏着什么猫腻。程名振的脸色却愈发郑重，叹了口气，幽幽地道，“恐怕泽地里的太平日子已经到了头！大当家对我有救命之恩，他真的要起了疑我之心……”

“你是说柳儿姐姐在提醒咱们？”杜鹃吓得一把捂住程名振的嘴，小声嚷嚷。看看周围没有其他人，她才放下手来，以极低的声音追问，“怎么会这样？咱们不是已经做了很多让步了么？我们两个寨子都合并成一个了，他怎么还嫌不够？”

“人么？！”程名振叹息着感慨。当年他也没想到林县令会出手加害，结果差点连命都保不住。所谓一朝被蛇咬，三年怕井绳。同样的事情经历过一次，第二次便警醒许多，只要有个风吹草动立刻便能发觉苗头。

只是发觉的苗头之后如何应对？想来的确有些令人头疼。张金称对自己有恩，万一双方发生火并，无论胜负，日后自己肯定难在江湖上立足。抛开这一层不算，即便是非自在人心，眼下张金称步步紧逼，杜疤瘌却念着老哥们儿之间的情谊，不断要求自己的女儿女婿退让。翁婿至亲还如此，巨鹿泽其他几位当家的态度可想而知。真的到了水火不容的那一天，恐怕除了杜疤瘌之外，泽地其余几位当家，无论愿意不愿意，都会站在张金称的一边。

“怎么办，你倒是说话呀！“杜鹃性子急，见程名振只顾着叹气，忍不住低声催促。

程名振摇头苦笑，“希望是我多心，按道理，柳氏夫人怎么着，也该帮他的丈夫，不该帮咱们！但凡事都需要早做准备，从明天开始，咱们的寨子夜间巡逻人手增加一倍。调整队伍，把跟咱们不亲近的尽量放在外围，死心塌地跟着你的尽量调到身边。另外，出去探泽外情况的弟兄们，你也催促他们再抓紧一些。哪天泽地里无法容身了，好歹咱们得有个去处！我不想跟大当家动手，但也不能任他宰割。实在不行就像你说的那样，咱们一走了之，找人山头躲起来，凭着手中的财宝逃过这个乱世！”

千头万绪集中在一起，听得杜鹃脸色越来越苍白。到外边去立个寨子，自己打自己旗号？她从来没这么想过这么复杂的事情，但为了丈夫，她必须着手去做。“来得及么？阿爷也是，他说过后寨有他顶着，怎么也没见他能弄出个动静来！”

“我估计，大当家即便对我再不满，只要我做得挑不出什么错处，他一时半会儿也没法发力。”程名振苦笑了几声，继续向杜鹃交底。“他现在忙着称王，届时会遍发绿林帖子，邀请很多豪杰前来助兴。如果在称王之前先来一场窝里反，面子上会非常难看。所以，咱们应该还有一段缓冲时间。不会立刻就被逼到绝路上。并且，说不定等称王之后，大当家有了新的目标，就不会再折腾咱们了！”

“嗯！”杜鹃轻轻点头。她现在心里边非常乱，根本无法判断形势。但凭着对张金称的过去的了解，她相信丈夫的分析是有道理的。巨鹿泽已经先后稀里糊涂地死了好几个大当家。下一个别人爬起的垫脚石，绝不该是自己的丈夫！

“咱们也不是非这样做，只是，有备无患！总比祸到临头，只能束手待毙的好！”怕杜鹃过于担心被人看出端倪，程名振又拍了她一下，笑着安慰。

“我知道！”杜鹃惨然一笑，用手指比了比二人的胸口。你知，我知，如果在这世界上连自己的丈夫都不能相信了，她不知道自己还能相信什么？