第3章

掌灯时分。

元狩靠着一堆软垫,右肘支在御案上,懒懒地撑着头。

“龙纪皇朝不是听说国库空虚了吗?居然还送了这么多礼来,何必打肿脸充胖子呢。”

他轻轻合上琳琅满目的礼单,端起茶盏慢条斯理地啜饮。

“龙纪皇朝想跟我朝交好,想必以为这样的笼络手段就会有效果。”礼官的口气几近轻蔑。

元狩淡瞟礼官一眼。

“收了这么多厚礼,我朝若不还礼也说不过去。”他提起笔,飞快写下几行字。“金、银、绸、缎、珍珠、玉石、茶叶、酒,多挑些稀有名贵的回礼,尽快办好,去吧。”

他盖下御印后,礼官立即捧起墨迹未干的圣谕,低着头退了出去。

海信这时捧着一只银方盘走了进来,盘中整齐地排列着五支牌签,每支牌签代表一个妃嫔,元狩翻了哪一支,当夜就由那一位嫔妃侍寝。

按照元狩以往的惯例,他几乎看都没有看那些牌签一眼就撤下去了,但是此时元狩看见原本的四支牌签新加进来了一支,上面写着『常善公主』,不禁想起应天禹那双闪着挑衅光芒的眼眸,还有被他握在手中时颤抖不已的冰凉手指,他的唇角微微泛起了笑意。

“皇上,今晚要召见常善公主吗?”海信轻声探问。

“不用。”元狩起身走到他专门用来作画的御案前,一边说道:“常善公主一路长途跋涉,今晚就让她好好歇息。”

“是。”海信捧着银盘正要退出去,元狩忽然叫住他。

“海信,给常善公主安排的玄微宫她还满意吗?”

海信想了想,摇摇头。“回皇上的话,常善公主并没有多说什么。”

“服侍她的宫女都安排好了吧?”他边说边把几日前还未完成的画作摊开来。

“是,八名宫女都已经叩见过常善公主了。”

“嗯,下去吧。”他漫不经心地挑选着画笔。

忽然,寝宫外传来一阵喧哗声,元狩微愕,抬头看了海信一眼。

“皇上,奴才去瞧瞧怎么回事?”

海信脸色微变,连忙转身走出去。

元狩疑惑地侧耳倾听,夜里十分寂静,喧哗声隐隐约约传进了他耳里,疑似是常善公主的说话声。

“……我真的有重要的事见皇上……”

这常善公主到底想干什么?刚到这里的第一晚就直奔他的寝宫,龙纪皇朝的公主们不会这么不守规矩吧?

他慢慢踱出寝宫,听见海信压低声音安抚着常善公主。

“皇上没有宣召,不能见公主,这是后宫的规矩,公主有什么事等明日一早奴才禀明皇上以后再说。”

“皇上现在就在里面,你只要进去跟他说一声不就行了吗?明明现在就能解决的事情呀!为什么非要等到明日?”

应天禹清脆的嗓音听起来十分愤怒,但更多的是惶然不安。

“这……这是后宫的规矩,皇上不是说见就能见的……”

“这我知道,我想见我的皇侄儿也总是吃闭门羹,可是今日不同,你给我的那些宫女们要把丑嬷嬷请到别的地方住,这可不行!今晚这事解决不了,本宫今晚就没办法睡了!”

应天禹比谁都清楚这些毫无人性的后宫规矩,在龙纪皇朝的后宫里她已经活得够窝囊、够狼狈了,好不容易离开了那个牢笼,她听丑嬷嬷的话要努力展开自己的新人生,不能再毫无尊严的活着。

岂知,才刚到天凤皇朝的第一夜,他们竟然就要把丑嬷嬷从她身边带走。

丑嬷嬷是她这辈子最亲的人,她可以什么都不要,绝对不能没有丑嬷嬷!

“到底是什么事情这么严重?”

元狩缓缓走出永夜宫,站在廊下温和地望着应天禹。

“你派来侍候我的八个宫女我可以一个都不要,只要把我的丑嬷嬷还给我!”

应天禹一见到元狩,立即情急地喊道。

元狩微讶地看着她,接着侧过脸看了海信一眼。

“你们把丑嬷嬷怎么了吗?”

海信连忙摇头。

“奴才只是将丑嬷嬷安置在玄微宫旁的一处仆婢居所,并不知道公主的反应会如此激烈。”

“丑嬷嬷从本宫一出生就服侍着我了,她从来都不是仆婢,怎么可以把她安置在仆婢居所?”应天禹焦灼地喊着。

海信仍恭谨地说道:“公主,玄微宫是嫔妃的寝宫,也是嫔妃侍寝之所,仆婢本就不该住在里面……”

“我不是说了吗?丑嬷嬷不是仆婢!”应天禹激烈地大喊。

海信闻言呆愕住,无所适从地偷望元狩一眼。

为了一个分明就是仆婢身分的丑嬷嬷如此力争,元狩已经察觉到应天禹的反应十分异于寻常了。

他轻轻抬手,命海信和一旁侍立的宫女、太监退下,只留下他和应天禹单独在前院中。

此时的应天禹没有了白天那一身华丽至极的装饰,脸上的胭脂也都卸净了,一头黑发只绾着一个松松的髻,整个人稚气了许多。

“七公主现在见到朕了,有什么要求只管开口吧。”他柔声说道。

应天禹深深吸气,虽然她对元狩的感觉仍然陌生,但是直觉告诉她,元狩待她是友善的,因为他的眸光总是那么温柔似水。

“皇上,本宫在今日以前的饮食起居都是由丑嬷嬷照料,和丑嬷嬷之间感情深厚,希望皇上特别恩准让丑嬷嬷住在我的寝宫里,这样我会比较习惯。”她大剌剌地直视着他的眼睛说道。

元狩听出了奇怪之处。“除了丑嬷嬷之外,就没有别人照顾你了吗?”

应天禹呆了呆,结结巴巴地说:“当、当然有啊!我可是堂堂的皇七公主呐,服侍我的奴婢多得不得了,怎么可能只有丑嬷嬷一个人服侍!”

元狩看着她慌张的神情,心中更感到一丝困惑。

“公主和丑嬷嬷之间的感情能够如此深厚,真是令人惊讶。”

“皇上不必惊讶了,本宫的请求皇上能够恩准吗?”她急切地问道。

元狩见她满脸焦灼之色,纡尊降贵地请求他的恩准,不敢相信只是为了一个年迈的老仆婢。

“朕不知道龙纪皇朝如何治理后宫,不过朕的后宫是由皇太后全权处理,朕向来是不管的,所以能不能让丑嬷嬷住进你的寝宫,朕明日再替公主请示皇太后如何?”他浅浅一笑。

“这点小事你都不能作主吗?你是皇上啊!你只要叫那个总管太监把丑嬷嬷带回我身边就好了,这点小事还要请示皇太后吗?”

她惶急得连对他的尊称都忘记了,一径你呀你的。

元狩颇感惊讶地凝视她半晌。有多久没有人敢这样跟他说话了?

他十分好奇龙纪皇朝是如何教育皇子皇女的,这位七公主的行径简直完全超脱在常规以外,这让他感到很有趣。

因为从小在复杂的皇宫里长大,看多了人性的丑陋,让他练就一双锐利的眼眸,可以一眼就人看透,但是,这位七公主竟让他摸不透她的性情,将也不知道她到底在想什么。

“如果连这点小事都要朕来作决定,朕恐怕连睡觉的时间都没有了。”

虽然被她顶撞,但他依然维持着客气有礼的态度。

“所以……丑嬷嬷今晚一定不能陪在我身旁是吗?”她的神色愈来愈仓皇。

这辈子,她从来没有跟丑嬷嬷分开过,小时候甚至常常为了在寒冬取暖而和丑嬷嬷同床而眠,丑嬷嬷给她的是亲情的温暖,她对丑嬷嬷是犹如母亲般的依恋,可是如今却要在陌生的皇宫里和她分开,她软弱得几乎要落泪。

“只是一夜而已。”元狩安慰着她。

应天禹咬唇强撑着,不想让他看见她脆弱的一面。

“好吧,反正这就是皇宫,皇宫就是个没有人性、不讲人情,也最懂得扼杀人感情的地方!”

她僵直地转过身走出永夜宫,愤怒让她连礼仪都忘记了。

元狩的心口被她的话深深击中,诧异地看着她远去的背影。

她说的话是事实,然而令他惊异的是,她竟然敢当着他这个皇帝的面把这个事实说出来。

她的控诉,也正是他这辈子最大的痛苦。

“海信!”

他定了定神,侧转过身低唤。

“奴才在。”海信立即从陰影处走了出来。

“立刻把丑嬷嬷带回玄微宫,明日命内务府把玄微宫外的厢房拨一间出来给丑嬷嬷住。”他淡淡地下令。

海信怔住了。

“皇上,真要破这个例吗?”

他在后宫当了几十年的太监,知道后宫里最怕的就是“破例”。

元狩当然明白海信的担忧,但他只是任性地反问:“有何不可?”

海信缓缓摇摇头,声音轻得几不可闻。

“此例一破,后宫必会掀起一阵波澜……”

元狩的破例,果然在第二日引起了小小的风波。

依照常规,元狩的四位嫔妃一早就往寿康宫向皇太后请安。

刚入宫的应天禹也应前来朝拜叩见皇太后。

四位嫔妃早听说了应天禹“天姿国色”,这日一个个都特意装扮起来,想和应天禹一别苗头,所以寿康宫内仿佛开出了一朵朵光艳夺目的鲜花。

皇太后看她们别出心裁地打扮自己,当然看出了她们的用意,她自己当年也是这样煎熬过的,怎会不知道她们的心思?

可惜,如此精心的打扮,在应天禹扶着宫女的手缓缓走进寿康宫后,顿时沦为庸脂俗粉。

应天禹特地穿上龙纪皇朝的礼服前来朝拜叩见皇太后,玉色的锦衫、七彩的凤尾裙,飘逸的帛带披在双肩,恍若仙女飞落人间,四位嫔妃虽也打扮得桃红柳绿,但一比之下就逊色多了。

“果然很美。”

向来严肃的皇太后在看见应天禹之后,也不禁发出赞叹。

应天禹落落大方地接受赞美,没有虚伪地来“皇太后不嫌弃”那一套,因为她知道自己什么都没有,唯有美貌。

对天凤皇朝的人而言,她只是一件来自国势衰微的弱国所敬献的礼物,没有值得骄傲的身分背景,这些她心里都很清楚,唯有美貌是她的武器。

丑嬷嬷再三劝诫她,皇宫里的宫规宫礼只讲位分等级,不论其它,所以只有得到皇上宠爱才是巩固地位的不二法门。

对于情敌们,则是第一眼就要以气势压人,别以为当只温柔婉顺的小白兔就能赢得友情和知交,在后宫这种地方,人人都是趋红踩黑,虚情假意,后宫是没有真感情的。

“常善公主,刚入宫还习惯吗?”皇太后难得摆出了慈祥的笑容。

“多谢太后挂怀,臣妾很习惯。”

“习惯就好。”皇太后笑着点点头。“在这儿的都是皇上的嫔妃,这几位是安妃崔氏、宁妃胡氏、羽嫔和氏、惠嫔郭氏,你们以后得好好相处。”说着,又转过脸来对四嫔妃说道:“常善公主远离家乡,往后若遇什么困难,你们得多多照应她,知道吗?”

“是。”四嫔妃表面恭顺地应允。

“其实常善公主挺能照顾自己的,龙纪皇朝的女子和我朝就是不一样呢!”

安妃向来心直嘴快,灿笑地说道。

皇太后知道安妃会这么说必然事出有因,谁的宫里没有养着密探?后宫里有个风吹草动,都瞒不过她们。

果然,宁妃也说话了。

“听说常善公主昨晚才入宫就奔到永夜宫找皇上了,真是大胆啊!”宁妃微笑着盯住应天禹。

“因为我有急事,这件事没有人能为我作主,只能找皇上。”应天禹泰然自若地说道。

“为了一个老仆婢惊动皇上,这件事可真急呀!”羽嫔掩口低笑。

“皇上念我远离家乡,举目无亲,所以当下就为我解决了难题,皇上真是英明之主。”应天禹不服输地回视那双讥笑的眼。

四嫔妃一听应天禹的回嘴,个个哑口无言。

皇太后冷眼旁观,应天禹初入宫,那份胆识和气势就远远凌驾在四嫔妃之上。

如此肆无忌惮的神态竟没有引起她心中的不快或厌恶之感,实在是个奇特的公主。

若连她都如此,那么元狩想必也会喜欢她才对。

“常善公主,不知皇上是如何为你解决难题的?”

她要知道此事也不难,但是她想亲眼看看应天禹谈及此事的神情和态度。

“回太后的话,皇上只是同意将服侍臣妾多年的嬷嬷移到玄微宫内陪伴臣妾。”应天禹不疾不徐地说道。

皇太后暗暗诧异,应天禹的语气稀松平常,并不以此炫耀,令她更加好奇地深深看着应天禹。

她知道元狩向来懒于插手后宫的事,竟会为了应天禹破例?他难道不怕应天禹因此事而成了箭靶?

或许……元狩是真的喜欢她吧?

“主仆同居一室,真是闻所未闻。难道龙纪皇朝的后宫都是如此主仆不分的吗?”

始终安静的惠嫔也憋不住了,淡淡冷嘲了几句。

其它三个嫔妃以为惠嫔这些话极有可能激怒应天禹,都带着幸灾乐祸的表情等着看好戏。

应天禹并没有如她们预期的发怒,也没有再回嘴。

她从小受尽冷淡的待遇,眼前这些嘲讽、奚落她自小就是受惯了的,她根本一点儿都不在意,也没有被刺伤的感觉,压根儿无心恋战。

皇太后对应天禹愈来愈欣赏了,倒是很期望看到元狩能为她一再破例,因为眼前最要紧的就是赶快为天凤皇朝生下子嗣,巩固皇权,就算专房之宠也顾不得那么多了。

倘若应天禹真能得到元狩的宠爱,将来有可能生下子嗣,那么她就得从现在开始好好调教笼络应天禹了。

“常善公主是你的封号,你的闺名叫什么?”

她朝应天禹招招手,把应天禹召到身前来,和颜悦色地问。

“臣妾名唤天禹,尧舜禹汤的禹。”应天禹清脆地应答。

皇太后牵起她的手细看她的掌纹,一边笑说:“不错,这名字取得好,是你父王取的吗?”

提到父王,应天禹的眼神微黯。

元狩这时跨进寿康宫正殿的门坎,向皇太后请安。

四嫔妃一见元狩进来,立即争先恐后地趋前行礼,抢站他身旁的位置,元狩并没有闪躲她们,只是交抱着双臂浅浅微笑。

应天禹离元狩最远,自己的一只手又被握在皇太后手里,所以她只是简单地蹲了蹲身,算是见过礼了。

“皇上刚下朝,累了吧?”这是皇太后每日千篇一律的开场白。

“不,儿臣不累。”元狩的回应也是千篇一律。

“皇上的后宫又多一位嫔妃了,方才母后看过天禹的手相,是有宜男之命的,皇上可别又冷落了人家。”皇太后和悦地笑道。

元狩错愕地挑了挑眉,眼前笑得像弥勒佛的皇太后太陌生了,居然还亲热地唤应天禹的名字,他不禁暗暗忖度,母后又在算计什么?

后宫嫔妃争宠的场面应天禹虽然没有机会见过,不过此时她能深深感受到从四嫔妃眼中射来的敌意和妒意。

她看不出元狩对这四个女子究竟有多少感情,但这四个女人毫无疑问绝对是一心爱慕着他的,尤其望着他的眼神有着强烈的渴望,炽热得可以把人烧成灰烬。

应天禹虽没机会见过其它国的国君,成年男子也没有多少机会接触,但像元狩这样的帝王应该是极其少见的吧?她若有所思地望着他。

此时的元狩刚下朝,身上穿着绣有团龙纹的暗金色锦缎龙袍,龙袍的式样与龙纪皇朝的龙袍有些不同,甚至于在他的颈项、手腕上都配戴着华丽的宝石饰物,那些玛瑙、翠玉、金环等华丽饰品让他浑身散发出一种无法形容的尊贵气息。

然而,这些璀璨的宝石似乎只为了衬托他的双眸而存在,因为他的眼瞳乌黑明亮得令那些宝石珠玉都黯然失色。

这样的男子算得上是人间罕见了,她也终于明白为何那四嫔妃一见到元狩出现后,眼神就显得那么空洞痴傻,原来正为了他如痴如醉、神魂颠倒着。

她发现元狩正对着她微笑,那微笑看起来好可爱、好迷人、好诱惑,她心中暗暗惊讶,怀疑自己此时的眼神是否也和四嫔妃一样,变得空洞痴傻起来?

“皇上,天禹的妃号你选定了没有?”皇太后出声问道。

应天禹震了一震,这才发觉自己竟发呆了许久。

“儿臣选定了‘敏妃’,母后觉得如何?”元狩微笑说道。

“好,那就‘敏妃’吧,天禹的模样看起来确是聪敏过人呢!”皇太后露出十分满意的笑容。

从前不曾被注意过的应天禹,这阵子封号一个个加在她的头上,她成了“常善公主”,现在又成了“敏妃应氏”。

这些突然而来的恩宠,令她一时之间无法承受,她感到被重视的喜悦,却仍然有种不满足感。

她渴望的东西,似乎比这些封号来得更为重要……

“羽妹妹、惠妹妹,你们两人进宫两年多了,都还只是‘嫔’而已,人家一进宫就封‘妃’了,你们是不是在皇太后和皇上面前太过笨嘴拙舌,所以进不了位分呢?”

四嫔妃和应天禹一同走出寿康宫之后,安妃忍不住忿忿地说道。

安妃最早入宫,家世也最显赫,所以说起话来总是直来直往,也顾不了伤不伤人。

走在最前面的应天禹微微蹙眉,转过身看着四嫔妃。

“人家是常善公主,就算国家再衰败,亮出去也是响亮的公主头衔呀!”

羽嫔和惠嫔互望一眼,满脸不屑的表情。

“送给邻国当‘礼物’的公主,包装得再美,也还是一份‘礼物’呀!”宁妃撇嘴哼了一声。

“礼物”两个字踩到了应天禹的痛处,美丽的眸子喷出了火焰。

“我是嫁过来当元狩的妃子的,不是‘礼物’!”

四个嫔妃发出惊骇的怞气声,个个张大了嘴。

“你敢直呼皇上的御讳!”

应天禹呆了呆,她也没想到自己居然把元狩的名字那么流畅地喊出来。

“我是龙纪皇朝的公主,我有我朝的君王。元狩是我的夫君,不是我的君王,我用不着对他如此恭敬。”她索性把心底的话实说出来。

四嫔妃瞠目结舌,无法置信地瞪着她。

“你如此大不敬,就算皇太后再怎么喜欢你也不会饶了你的!”安妃看着她的眼神像看着一个疯子。

“让我告诉你们吧。”应天禹微仰起脸望着晴朗的蓝天,状似思索地微笑着。“我是龙纪皇朝的皇室公主,父亲是君王,我的地位与你们的君王其实是相当的,不管你们是吃醋、嫉妒、还是羡慕,都不能改变这个事实。”

“谁要吃你的醋!”

“谁要嫉妒你了!”

“谁要羡慕你呀!”

四嫔妃气急败坏地一口否认。

应天禹笑了笑。“我是堂堂的龙纪皇朝皇七公主,与你们四人共享一夫已是委屈了我的身分,以后跟我说话时,我不要求你们态度恭谨,但至少请客气一些。”

说完,她扶着宫女的手,抬头挺胸、趾高气昂地离去,留下四嫔妃气怔在当场,拚命跺着脚大骂着。

嚣张、嚣张、太嚣张了!

隐身在花丛后的元狩将这一幕尽皆收入眼底,竭力抑制着唇边的笑意。