推门出去，原来东方见白，天已大亮，一名年轻妇人正伏地痛哭，面前横了一张担架，担架上躺了个奄奄一息的病汉。店伴兀自在一旁呼喝道：“我不管你有钱没钱，掌柜的说啦，叫你速速把人抬出去，可别死在店里，闹得满屋子晦气！”

这时院子里已围满了人，兰若水好奇心最重不过，也挤进人堆里去凑热闹。何云栖原不在意，忽见那店伴黄皮瘦脸，形容猥琐，可呼喝声却中气十足，而且两边太阳穴还微微凸出，竟是身负武功之辈。这种人又岂会甘愿在一家小小的客栈里作伙计？再一留意边上围观的店客，无不是一流高手。

他心中警铃大作，见那哭泣的妇人以袖遮面，哭得甚是伤心，一双饱含泪水的眼睛却不时的瞄向一旁的兰若水。何云栖惊觉不妙，才要呼喊，那躺在担架上的病汉已猛然跃起，首先发难，右手一招“黑虎掏心”，五爪凌厉的抓向兰若水。

兰若水惊呼一声，侧头避过，才要后退，身后却悄没声息的递来一掌，幸好她机警，那一掌只略略扫中她的肩胛，饶是如此，仍是痛不可当。她回头一看，竟是是那店伴所为，好不恼火。

何云栖及时掠到她身旁，右手一抬，替她挡下那妇人的一拳，同时左手略沉，一把抓住那病汉递来的手腕，一拉一拧，就听病汉惨叫一声，一只手竟被何云栖生生拧断。

何云栖恼他们假扮身份，图谋暗算，手段下流卑劣，加之一上来便打伤了兰若水，是以一出手便是没打算手下留情。没几下功夫，那妇人便被他一脚踢中，飞出三四丈远。店伴吓得面色煞白，连忙招呼同伴，只听呛啷啷一片声响，余人纷纷亮出兵刃。那店伴冷笑道：“瞧不出你小子细皮嫩肉的像个娘们，竟有如此好的身手！也罢，识相的，便把那东西乖乖留下，老子放你一条生路！”他将手里的一把扩指宽的钢刀临空一挥，作势恫吓。

何云栖见那一挥之下刀势沉稳，倒像是出自名门，并非泛泛。他心中一动，叫道：“你是八卦门门主洪涛？”那店伴被他叫破名字，心头慌张，斥道：“胡说八道什么，老子……老子……”那病汉捂着断手，恨恨的抢上说道：“洪门主，跟他罗唆什么，叫他赶紧把东西交出来！否则，他俩谁也别想活着跨出这个门槛！”

何云栖众观全场，见围住他们的约莫有十五六人，均是凶神恶煞之辈，脸上满是贪婪之色。兰若水大叫道：“你们想要什么东西？我身上可没银子！”洪涛“呸”的声道：“谁稀罕你的银子，老子要的是那东西！那小子若不肯交出来，我就先拿你开刀！”他喊出“开刀”二字的同时，钢刀划了道银弧，横刀斫至。兰若水冷笑一声，不退反进，右手五指如抚琴般拂中洪涛手腕上的“神门穴”和“列缺穴”，洪涛感到手上一麻，钢刀竟把持不住当啷落地。

兰若水哈哈大笑，洪涛一张黄脸青一阵白一阵，尴尬得直想打个地洞钻下去。他在江湖上也小有名气，还是一帮之主，没想今日竟折辱在一个黄毛丫头手上，怎不叫他羞愤难当？他呆得片刻，嘿地一跺脚，纵身离去。

何云栖突然厉喝道：“还不滚？”剩下的那些人武功还没有洪涛厉害，见他逃了，心里已生怯意，这时听得何云栖一声厉喝，吓得胆也破了，呼啦一下跑了个精光。

兰若水只觉得肩头火辣辣的疼，气恼的道：“也不知是些什么人，我居然一时大意着了他们的道！”何云栖见她疼得呲牙咧嘴的，忙关切的道：“我瞧瞧打不打紧。”兰若水立刻红了脸，嗔道：“少来，这点伤本姑娘还不放在心上呢！”

何云栖道：“你说他们究竟看中了我什么东西，也值得这般大费周折的来抢？”兰若水也百思不得其解，隔了一会儿，忽然窃窃的笑道：“也许……他们见你长得貌美如花，便起了色心，想抢你回去作压寨夫人……”话未说完，见何云栖面色不佳，忙改口道：“唉呀，我肚子饿啦，咱们去吃好吃的，祭祭这可怜的五脏庙罢！”也不顾身上的伤，兴冲冲的拉了何云栖，一径跑到洛阳最最有名的酒楼里，点了满当当一桌子的酒菜。

酒还没喝尽兴，何云栖已然按住她的酒杯，悄声道：“少喝些吧，又有人盯上咱们啦！”兰若水大觉扫兴，将酒杯重重的往桌上一放，愠道：“他们是不是还不死心，待我再给他们一顿好打！”何云栖赶紧制止住她的冲动，低声道：“不是刚才那些人。是对面那桌的三个人！”

兰若水回头张望，隔着竹帘，隐约可见是两男一女，何云栖忙道：“莫回头，先假装不知道。看样子他们的武功可不比方才那帮脓包……”正说着话，竹帘掀起，那两男一女竟冠冕堂皇的走了过来。

何云栖见那三人年纪都在四十开外，其中那名女子还是一副道姑打扮。三人均是素布麻衣，身背长剑，颇有些世外高人的仙风道骨，兰若水一见之下，大生好感。何云栖却没有那般好唬弄，他眉头轻皱，冷冷的看向三人。

那三人走到他俩跟前，拱手为礼，当先一长须男子正要说话，何云栖忽冷言开口：“峨眉派‘三散人’不在峨眉金顶清修，怎么有闲情到洛阳来游玩？”他料定他们三人必无好意，是以先声夺人。

三散人果然神情好不尴尬，那长须男子讪笑道：“小兄弟说笑了，其实我们是见两位形容非凡，骨骼清奇，一时起了爱才之心，想请两位同上峨眉。不知两位意下……”兰若水不等他讲完，已清脆的甩下话道：“不去！峨眉山我去过啦，也不见得有什么好玩！”长须男子毫不介意，笑道：“这也是我们的一片好意，万勿推辞。”

何云栖冷道：“如果我们不愿去呢？你们是否便要立即动手绑我们上峨眉？只是这酒楼地处闹市，一旦打起来，落到旁人眼里，三散人不免有以大欺小、恃强凌弱之嫌罢？”他说的每一句话，每一个字都敲到三散人的痛处。三散人面面相觑，最后那长须男子叹了口气，说道：“如此，打扰了！”

兰若水原以为他一说完这句话后，双方便要刀剑相向，早气运丹田，预备应战。哪知三散人竟转身离去，直接出了酒楼。兰若水大为不解的道：“这是什么意思？他们明明就想把咱们抓回去的呀？”何云栖悠然道：“他们不敢——峨眉派怎么说也是个名门正派，即便要动手抓我们回去，也得有个正当的理由啊，否则峨眉派岂非成了邪门歪道，颜面何存？”

一顿饭给搅得索然无味，兰若水闷闷不乐，何云栖道：“看样子咱们已成了一块炙手可热的香饽饽啦，洛阳是再难呆下去了。可笑的是，咱们两个到现在也不晓得人家到底看上了咱们什么，只怕这回去的一路也不得太平！”兰若水道：“那杀害沈慈航的凶手便不找啦？”一句话提醒了何云栖，他心中一动，忖道：“这些人会不会是故意与我们为难，阻挠我们找寻线索？”但转念又自推翻：“若真如此，峨眉派应该不会也牵扯进来才是。”他想来想去，始终想不出是何原因，兰若水忽然笑道：“我倒有个法子能避人耳目，顺顺当当的回沈家集去，只不知你肯不肯试？”

何云栖见她双目闪闪放光，心里突地一跳，浑身起了一层鸡皮疙瘩。

一大早，一辆马车慢悠悠的出洛阳东门，绕了一圈转而向南驶去。驾车的是位黄脸精瘦的小个男子，只听他不住的喝马甩鞭，动作虽不算娴熟，可也赶得像模像样。

马车走了约莫两个多时辰，车厢里忽然有个男人的声音道：“你的法子未必灵啊，后头已经有两拨人辍上咱们啦！”那驾车的正是女扮男装的兰若水，她回头撩开车帘，斥道：“别说话，好好呆着。”说完，猛一甩鞭，加快了马车奔跑速度。何云栖在车内轻笑道：“你突然加快速度，这岂非是此地无银三百两？”兰若水气道：“我知道没你脑子好使，你再罗唆，我踢你下车。反正他们的目标只你一个……”

前头拉车的两匹马骤然惊蹶，咴呖呖悲嘶一声，前腿弯曲，轰然倒地。兰若水尖叫一声，若非何云栖及时从帘内探出一手，抓住了缰绳，马车早已经被拉得倾翻。

一阵马蹄声响，前后各冲三四匹骏马，将他们团团围住。未等兰若水看清来人长相，又是一阵急促蹄声，两乘快马从前头抄了过来，马上二人长得一模一样，毫无分别。兰若水又惊又怒，何云栖在帘后悄声道：“是马嵬坡金氏兄弟，他俩是一母孪生，一手两仪剑法配合得天衣无缝……”

还没讲完，又是一拨人从后头追了上来，兰若水讪笑道：“何云栖，这回你可猜错啦，盯上咱们的可不只两拨人！”说话间，那几拨人竟然互相争吵起来。

兰若水蔑然道：“嘿，你瞧他们浑然不将咱们放在眼里，已经开始分赃不均窝里斗啦！”正闹腾得起劲，金氏兄弟忽然对望一眼，极有默契的同时跃起，顺手一剑，将拦在跟前的四个人从马上撂下。随后几个起落，已抢上车架，剑光一闪，车帘被绞了个粉碎。

里头的人像是受了惊吓般低低的呼喊一声，金氏兄弟反倒愣住，只见车厢内轻柔暖香，躺着的竟是位貌美如花的女子。

金氏兄弟齐道：“怎么回事？难道弄错了？”他们兄弟心意相通，两人讲话竟也如一人之声。

二十来号人哗地围拢上来，有人破口骂道：“他妈的，空欢喜一场！”有人却喊：“哪来的一对狗男女，居然敢混淆大爷的视线！”还有人嚷道：“那小娘们长得倒标致，索性抢了回去，也算没白赶一趟！”

何云栖听从兰若水的鬼主意，男扮女装，心里早有悔意。这时被人当面点头评说，心里窝的火顿时便要发作。兰若水及时拿手指挠了挠他的手心，冲他挤了挤眼，何云栖在心底无奈的叹了口气，将头低下，且看她如何胡闹。

兰若水装出一脸惶恐的表情，压低声音，诉求道：“各位大爷行行好，小的送我们小姐回老家，身上可没带多少银子。”她装得倒像，还抖抖簌簌的从怀里摸出些碎银子递了过去。

金氏兄弟皱紧眉头，哥哥忽道：“沈家集那边确实有消息传出，一月多前是一男一女从沈家离开来了洛阳。”弟弟道：“可那一男一女是两少年，男的俊秀，女的一般，与这二人全然不符。”哥哥又道：“那东西不在沈家，定然在那两人身上。”弟弟接道：“如何不是。想那沈慈航号称中州大侠，我看也不过尔尔，他不也轻而易举便给人割去首级了么？”哥哥笑道：“可笑他这一死不打紧，还连累家人，一双儿女更是一死一伤……”

两人一对一答，唱作俱佳，连兰若水都觉察出二人是故意为之，何云栖如何听不出来？可是他一听到“一死一伤”，心神激荡，哪里还能忍耐得住，一声低吼，探手揪住金氏兄弟那哥哥的衣领，金氏兄弟故意讲那些话出来试探，心里早有防备，可何云栖这一抓看似轻描淡写，却怎么也没能避开，当下骇然。

只见何云栖双目尽赤，哪里还有平时温柔的样子，厉声喝道：“你刚才说什么？再给我说一遍，若说的不清不楚，我让你生不如死！”那作弟弟的见了，仗剑刺来，何云栖怒吼一声：“滚开！”一掌击出。可怜他还没明白过来，已然剑折人亡。

那哥哥眼见弟弟身亡，悲痛欲绝，才要挣扎，却被何云栖一指点中“膻中穴”，将内力强灌而入，顿时全身上下奇痒难当，当真生不如死。

何云栖喝道：“说，这到底是怎么一回事？”金兄呲牙咧嘴，痛得全身打战，颤道：“沈……沈家被林阁选领兵……抄了家，十五郎抗命不从，被当场正法……”何云栖脑袋里“嗡”地一响，险些晕厥。

这时兰若水独自应付二十来人，早已手忙脚乱，慌乱间一剑横来，堪堪削断了她的衣襟，只听“啪”地一声，一件东西掉落地上。众人见了，全忘了再打，愣怔片刻，呼啦一下开始抢夺起那东西来。兰若水竟然就此得以侥幸脱身，一张脸已给吓得雪白，她回身跃到车上，见何云栖脸露茫然，呆望天空，不由急道：“喂，你怎么啦？”

众人厮杀，转眼死伤泰半，忽然林中激射出三道身影，那些拼得你死我活的人被这三人冲撞得四下飞散出去，躺下地上呻吟不已。兰若水只觉得眼前一花，一道姑打扮的中年女子俏立上了车头，兰若水认出她是峨眉三散人之一。只见她手里高高扬着一本书册，书皮上写着《琴操》二字，兰若水惊觉，探怀一摸，果然是便是圣上御赐的那本《琴操》。她不由一把抓去，叫道：“还来！”那道姑足下一点，人已飘飘然退下车架，问道：“这如何说是你的东西？”

兰若水怒道：“不是我的，难道还是你不成？”言语间充斥了十足的火药味，眼看便要打起来，那长须男子急忙拦道：“姑娘，且听我一言再打不迟。你可知这书中隐藏的秘密？”兰若水心里一咯噔，随即说道：“知道。”三散人面色大变，齐声问道：“是什么？”

兰若水见他们三人紧张迫切的样子显得既滑稽又可笑，忍不住捉弄心起，笑问：“我凭什么要告诉你们？”三散人面色铁青，那长须男子更是沉色道：“姑娘莫开玩笑，事关重大，你可知中州大侠一门遇害，其中便牵扯到这本蔡邕的《琴操》真迹……”他话没讲完，站立身后的何云栖哗啦扯下一身红装，跳下马车，一脸冷意的走近。

长须男子接触到他凛然的目光，不由一呆，暗道：“这少年怎有如此骇人的杀气？”一时语塞。何云栖冷道：“看来你们是知道沈家遇害的真相了？”长须男子忙道：“小兄弟千万别误会，若要知道详细缘由，还得问这位姑娘！”伸手朝兰若水一指，兰若水见何云栖冷如冰霜的目光跟着那手指向她投来，心头一跳，大叫道：“你、你别胡说八道！我怎会知道？”

那道姑冷道：“你自己说知道秘密，却不愿说……”兰若水知道再不讲清楚，这玩笑开得太过，势必引起何云栖误会。以他和沈郁丹的莫逆之交，如果错将自己当成凶手，他为替兄弟报仇，即使不将自己千刀万剐，也会嫉恨她一辈子。忙冲三散人喝道：“你们自己没眼睛看么？这本《琴操》乃是仿冒赝品！”转向何云栖，解释道：“这事我早告诉过你了……”她见何云栖目光仍是冷冷的，知他疑心未去，不由颤声道：“你……不信我？”

何云栖闭了闭眼，抚着额头，轻叹：“你……和林阁选可是旧识？你是宫里出来的人，他亦是皇帝跟前的红人……你让我如何相信，你的出现只是种偶然巧合。你接近袁瑾卉，接近沈家，究竟有没有别的用意？”他喃喃自语，似乎在问兰若水，又像是在问自己，想找出一个理由说服自己相信她。

兰若水面色煞白，连退三步，饶是她向来伶牙俐齿，巧舌如簧，也不知从何辩起。胸口涌起一股难言的苦涩，鼻子一酸，眼泪便滴落下来。她伸袖抹去泪水，倔强道：“信不信由你！我说的都是实话，问心无愧！你……你这个……死娘娘腔！”她一跺脚，转身愤然离去。

三散人愣了愣，腾身欲追，却被何云栖伸臂拦下，双目迸电，冷冷的道：“到底怎么一回事，望三位前辈给我一个完整的解释！”