巴郡东边的蒲岭中，树林的颜色已经渐渐萧索。

蔡缨走到厢房的屋檐下，只见阳光明亮，与满地落叶的金黄衬得鲜艳。不远处殿上的敲磬声叮叮传来，在寂静的庭院中显得格外响亮。蔡缨看了一会，转身走回房中。

心中却难以平静。她来到白露观已有两日，明日就是母亲忌日，却迟迟未见蔡畅的消息。如今巴郡形势，她着实猜测不得。王太子遇难，郡人都说是朝廷下的毒手，濮阳王却对蔡畅这朝廷派来的丞相恭敬无改。蔡畅到王府上探望时，濮阳王还曾亲自出来迎送。

可濮阳王越是这般，蔡缨越是放心不下。若非母亲十年法会这般大事，她是决计不离锦城的。

蔡缨在榻旁坐下，打开自己的行李，一方木匣正在其中。

这个木匣蔡缨很熟悉，里面有她母亲的遗物，每年忌日，蔡畅都会将此木匣奉在灵前，凭吊一番。

“……阿缨先将此物带去，早晚供奉，万事须听从真人交代。”临走前，蔡畅将木匣交给蔡缨，嘱咐道。

蔡缨将木匣开启，里面，一绺头发端正地放在白绢上，青线扎着，正是母亲当年所留。睹物思人，蔡缨叹口气，将木匣阖上，捧着它起身走向前堂。

谢臻晨早起来，刚洗漱完毕，便听得家人来报，说郡守刘堪已经到了。谢臻答应一声，从容地整理一番衣冠，走出门去。

堂上，刘堪果然已经等候在此。

见到谢臻锦袍玉冠，刘堪目光一动，满面笑容地上前作揖：“使君今日风采甚卓著。”

谢臻淡笑，还礼道：“府君来邀，臻岂敢失礼。”说着，似一思索，向刘堪问道：“今日随府君去看郡兵大营，这般穿着可是不妥？”

刘堪闻言，忙摇头而笑：“使君此言差矣，怎会不妥？”

谢臻亦笑，与刘堪相互揖让出府。

门前，郡兵佩刀执矛，将刘堪的车驾拥在正中。马朱与一干家人亦引着一辆马车出来，谢臻神色从容，与刘堪一礼，坐到车上。

车驾在从人的前呼后拥之中缓缓走起，日光照在郡兵的矛头上，泛着白花花的亮光。

待到了街上，却是热闹非凡。刘堪坐在车上，发觉两旁不知何时聚集了许多士庶百姓，越来越多。

“那是明珠公子谢郎！”他听到有人大声喊道。

刘堪一惊，转头望去。只见路旁士人平民似乎愈加激动，纷纷围堵过来。

后面的车上，谢臻正襟危坐，颊边挂着温文的微笑，恰如明珠般光彩照人。

锦城百姓久闻这位盐务使美名，可他平日里出行皆乘帷车，从未在大庭广众之下露面。今日难得见到真容，众人不免喜出望外，皆争相一睹。

人群愈发拥堵，塞得车马难行。郡兵忙挥动手中的长矛，将拦路的人呼喝开，艰难前行。

好不容易出了大街，前面，水道横穿锦城，两岸以长桥相连。正逢圩日，水道开闸同行，时而有舟楫在水道上穿梭来往，运送货物。

百姓仍欲跟随，刘堪甚不耐烦，命郡兵把住桥头，让车驾先过。

这时，水道两岸忽而传来一声惊呼。

刘堪望去，只见一艘大舟满载着货物，正朝长桥驶来。那上面的货物堆得高高，似乎可撞得桥底。

刘堪一惊。

“不成！不成！”岸上的人朝舟上大叫。

舟上的几人亦是一团忙乱，赶紧撑出长竿，眼看着货物要与桥底相撞，倏而停下。众人皆松了一口气。

这时，刘堪突然发现后面的车驾停了下来，望去，却见谢臻已经弃车。他不知何时宽去了外袍，露出里面的一身劲装，跨出桥栏，轻捷地跳到货舟上。

事出突然，旁人皆诧异不已，待刘堪大声教人阻止，谢臻的随行几名家人却不知从何处拿出刀来，将来人逼开。

刘堪心中大叫不好，忙又大声喝令郡兵，无奈郡兵正在桥头忙着与百姓纠缠，待赶来，谢臻和一众家人已到了货舟上。

早有一只轻便的小舟侯在一旁，谢臻下到舟上，回头向桥上目瞪口呆的刘堪露出笑容，朗声道：“府君！军营之约，谢某难从，恕先行一步！”

说话间，小舟已行出几十丈远，刘堪气急败坏，命郡兵放箭，刚取了箭来，桥下货舟突然前行，货物与桥底相撞，众人站立不稳，被震得几欲倒地。

带刘堪惊魂未定地扶着桥栏望去，水面上只剩几道碧波荡漾，却哪里还有那小舟的影子！

“谢臻就这么走了？”濮阳王府中，王钦坐在榻上，往手中的茶汤轻吹一口气，不紧不慢道。

前面，刘堪面色发白，身上早已出了一层冷汗。

“是。”他低声道。

王钦瞥他一眼，继续道：“水道出了锦城直通大江，江口也有郡兵把守。

“小臣曾领人往江口追赶，在江边找到了谢臻的空舟，往江口查问也一无所获。”刘堪眼也不敢抬，低头道。

“谢臻不知所踪？”王钦道。

刘堪艰难地咽咽喉咙，忽然向王钦一拜：“小臣……小臣疏忽，罪不可恕。”

王钦没有说话，过了会，他忽而轻笑起来，放下茶盏：“府君何以这般自责？区区谢臻，走了便罢。”

刘堪惊异抬头，王钦看着他，面带浅笑。

“王公……”刘堪心中惊疑不定，结巴道。

王钦仍是笑，摇摇头，语带安慰：“府君与寡人相交多年，莫非还不知寡人脾性？谢臻狡诈，被麻痹的何府君公一人？寡人断不介怀。”

刘堪听得这番话语，心中一阵激动，连声称谢。

王钦唇角微弯，摆了摆手。

隔日，往京中的使者回到锦城，带回一只漆棺，里面据说装着王太子的遗骸。

消息传出，满城皆惊。

王府中更是恸哭声又起，据说王后看到那烧得面目全非的遗骸，当场晕厥，王钦亦悲痛欲绝，卧榻不起。至此，一直摆在灵堂上的棺木也有了实在的名声，丧礼正式开始，吊丧者盈门而至。

夜晚，正当万籁寂静之时，濮阳王府外，忽而一片嘈杂。

吵闹声惊动了王钦，他步出府前，只见火光满目，长史李复及一众臣子站在阶下，后面是王府戍卫士吏，站得密密麻麻，戈矛如林，铁衣寒光照人。

见得王钦出来，李复跪下，向他长长一拜，大声道：“太子京中遇害，凶手逍遥，而朝廷无所作为。我等追随王公已久，今实不忍旁观！”

王钦皱眉，喝道：“尔等欲反耶？”

李复大声道：“王公同系天家血脉，龙章凤姿，岂为小儿所辱！今日我等既来此，即置生死于度外，虽肝脑涂地在所不惜！”

王钦瞪着李复，正待喝斥，王瑾却突然走出来，一下跪倒在王钦面前，泣道：“岂父王为兄长讨还公道！”

话音落下，身后众人群情激昂，皆随着振臂高呼：“请王公为太子讨还公道！”

王钦看着众人，好一会，长叹一声。

“取寡人权杖来。”他对身侧的内侍道。

内侍应声，转身入府。未几，捧着一物走出来，正是朝廷颁下的濮阳王权杖。

王钦拿过权杖，面向府前，目光炯炯，在众人间慢慢扫过。

只听他沉声道：“今上听信佞臣之言，妄加猜测宗亲贵戚，苛待日甚，开朝开余年来未之有也！今日，寡人兴兵讨逆，以正天道！”

众人闻言，皆鼓舞不已，喊声震天，誓随之声此起彼伏。

李复等人纷纷下拜，激动道：“我等誓随王公左右！”

王钦手握权杖，望着被火把光染得金黄的天空，双目中深沉如海。

白露观文清真人听得弟子来请，忙走到观前去看。只见蔡缨站在车驾前，满面怒容地瞪着几名拦阻的弟子。

文清真人心中明了，一抖拂尘，走上前去。

“女君这是何故？”文清真人让面带笑意，向蔡缨问道。

蔡缨见他出来，按捺下火气，一礼，道：“真人，家母法事已毕，缨告辞。”

“哦？”文清真人看着她，片刻，让弟子们下去。

“女君不可返锦城。”文清真人敛起笑意，缓缓道。

“为何？”蔡缨心中一沉，紧盯着她。

文清真人没有回答，却问：“蔡公交与女君那木匣，女君可带在了身旁？”

蔡缨一怔，点点头：“在。”

文清真人叹口气：“女君现下便将它打开。”

蔡缨疑惑地望着他，忙将木匣从车上取出，小心打开。木匣中，一绺头发置于白绢上，与往日所见并无分别。

“将白绢拿开。”文清真人道。

蔡缨一眼翻开白绢，却见下面放着另一绺头发，还有一块绢布和一张纸。不祥的预感压在心头，蔡缨伸手拿起那绺头发，指尖微微发抖。

那头发像是新割下的，掺着些花白，与蔡畅的头发别无二致。

“这……这是……”蔡缨面色煞白，抬眼望向文清真人。

文清真人低声道：“蔡公当给女君留了书。”

蔡缨低头再看向木匣，放下头发，拿起那绢布。

只见白绢上，熟悉的字迹透着暗红的颜色，竟是一封血书。

“一月前，蔡公传书与贫道，言濮阳王将反，请贫道收留女君。”文清真人缓缓道：“女君来前，蔡公便与贫道议定，若夫人忌日时，蔡公仍未至，便告知女君此匣开启。”

书中所言与文清真人的话别无二致，蔡畅交代蔡缨尽快离开，将匣中的纸片收好，待出了巴郡再将此物交予盐务使谢臻。

还未看完，蔡缨已经泪流满面。

“我……”她喉头哽咽：“我要返锦城！”她说罢，转身命启程。驾车的家人为难不已，连声劝阻。蔡缨见状怒起，猛然将他拉下，自己坐到驭者的位置上。

长鞭一响，众人阻拦不及，蔡缨已赶车奔去。

“真人……”家人面色发白，着慌地望向文清真人。

文清真人望着蔡缨离去的方向，唇边泛起苦笑，没有言语。

风呼呼地刮在耳边，马车奔在崎岖的山路上，颠簸不已。

蔡缨仍泪流不止，风刮在面上，阵阵发寒。她擦也不擦，双手紧紧抓着缰绳，只盯着前方。

忽然，旁边不知何时出来了两骑人马。蔡缨一惊，望去，只见他们面容全然陌生。

“请女君停下！”马上的人向蔡缨大声道。

蔡缨心中着慌，却不言语，却朝马背上加鞭，马车奔得更快。

两骑也不多话，亦加鞭向前，超过马车，并行堵在去路上。蔡缨驾车本凭着一腔冲动，毫无驭技，躲避不得，只好勒马停下。

“尔等何人！”蔡缨微喘着气，坐在车上，怒视向面前二人。

“乃谢某家人。”一个声音缓缓传来。

蔡缨诧然，回头望去。

谢臻骑在一匹黑马上，慢慢走来，神色悠然。

蔡缨睁大眼睛，四目相对，谢臻神色从容依旧，在马上一礼：“女君别来无恙。”

心中倏而浮起蔡畅信上的话，蔡缨盯着谢臻，抿唇不语。

谢臻下马，走到蔡缨面前，看着她：“丞相托谢某带女君出郡，如今谢某已至，请女君启程。”

蔡缨面露倔强之色：“我要返锦城。”

“去送死么？”谢臻淡淡道。

蔡缨瞪向他。

“丞相乃朝廷所派，濮阳王谋逆，首诛丞相。”谢臻唇边带着一丝冷笑：“丞相知出逃不可为，是以全力将女君送至此处，这些，只怕女君比谢某清楚。”说着，他的笑容渐渐淡去，看着蔡缨的双眼，目光犀利：“如今女君执意要返锦城，谢某并不拦阻，只叹丞相一番心力，终究白费！”

蔡缨听着，已是涕泪交横。

“啪”的一声，鞭子落在地上，她掩面大哭起来。

当日，丞相府突然被郡兵团团包围，大门被撞开，几百郡兵手持兵器涌入府中。

府中家人早已吓得四处躲避，待得郡兵奔到堂上，却见丞相蔡畅身着弁冠朝服，端坐在案前。

看到濮阳王带剑走来，蔡畅面上露出微笑：“王公，老夫已等候多时矣。”

王钦看他镇定自如，也含笑，道：“丞相睿智，寡人深夜来此，乃为向丞相借一物。”

蔡畅神色不改：“何必言借，老夫之物，王公但取。只有一事，老夫家人皆无辜，万望手下留情。”

王钦笑道：“丞相客气，寡人自当遵命。”

蔡畅亦笑，站起身来，向北面稽首一礼，毕后，再次端坐。

“王公请便。“他缓缓道，闭上双眼。