“温卿多劳。”紫微宫中，皇帝端坐上首，微笑地看着面前的温栩。

“臣略尽薄力，不敢言劳。”温栩恭声答道。

皇帝唇角扬起，双眼打量着面前的人。只见他一身布衣，许是常年在外的缘故，面上有些日晒之色，与京中同龄的贵家子弟相较，却多出些沉稳与历练之气。

“朕多年未见东海公，不知其身体尚安稳否？”皇帝缓缓道。

温栩道：“已稍好转，臣年初返乡探望，彼时，祖父可恃撵而行。”

皇帝颔首，目光中似有追忆：“自高祖以降，东海公世代相承，乃我朝股肱之臣。前年惊闻东海公染疾，朕心甚忧。”

温栩一礼：“谢陛下关爱。”

皇帝看向他：“卿如今仍居上党？”

温栩答道：“臣随父母，在上党安家。”

皇帝神色平和：“朕闻，卿曾远至塞外？”

温栩早明白去年之事，朝廷必已知晓，从容道：“家计所迫，臣少年时即随父亲闯荡南北。”

“亦曾至巴郡？”

温栩心中微微一震，片刻，答道：“正是。”

皇帝淡笑，又问：“卿所见，巴郡如何？”

温栩稍定心神，道：“巴郡物产丰盛，实宝地也。”

话音在殿上散去，一片静谧。

温栩微微抬眼，皇帝手中端着茶盏，正低头啜饮。

“东海公上月所奏陈情表，朕已细阅。”少顷，只听茶盏轻轻落在案上，皇帝的声音不疾不徐地传来：“东海公巍巍高门，有卿家为继，乃至善之事。”

温栩伏身，再拜道：“陛下恩泽，臣感激涕零。”

顾昀行至紫微宫前之时，恰逢中常侍徐成出来。

见到顾昀，徐成含笑行礼：“武威侯。”

“徐常侍。”顾昀还礼。抬眼，忽然瞥见他身后一人，怔了怔，视之，竟是温栩。

照面下，温栩神情从容，唇边笑意淡淡，向他一揖。

徐成看看他们，对顾昀笑道：“武威侯许未见过温郎君，东海公嫡孙。”

顾昀面露微笑，向温栩还以一揖：“昀幸会温公子。”

温栩亦笑，谦恭道：“栩幸会君侯。”

殿阁中，皇帝正倚着画几闭目养神，一只雕作蹲兔的青玉香炉放在旁边，微张的兔口中，香烟无形升起，沁满殿上。

宫侍禀报顾昀来到，皇帝微微睁开眼睛。未几，只听窸窣声起，顾昀的身影自殿外而来。

“甫辰来了。”他道。

“陛下。”顾昀行至面前，一礼。

皇帝笑笑，指指一旁的矮榻，让顾昀坐下。

“来品品宫中新调的香。”皇帝懒懒地离开小几，颇有兴致地顾昀道。

顾昀没有答话，却看着他：“臣闻，昨日承光苑激战？”

皇帝看看他，微笑：“甫辰消息倒灵通。”

顾昀面色沉下：“陛下遣臣等离开，皆有意为之。”

皇帝笑唇角弯了弯，神清气定：“甫辰若在侧，凶徒怎敢动手？他们已被朕逼急，见这般空当，焉有不博之理。”说着，他笑起来，坐直身体，双目奕奕：“甫辰，朕胜了，那些贼人一个也不曾逃脱！”

顾昀看着他，仍皱着眉头：“陛下不该以身试险。”

皇帝不以为然：“欲得大鱼，岂无香饵？”他深吸口气，目光渐渐深沉，少顷，低低道：“朕这命，本就是拿来赌的。”

顾昀心中微动，注视着皇帝，默然不语。

皇帝看看顾昀，莞尔一笑，轻松地拿过茶盏，抿上一口：“你那堂弟顾峻不错，勇而有谋，乃可造之材。”

顾昀已听说昨日顾峻率宫卫迎敌护驾立下大功，行礼道：“谢陛下。”

皇帝一笑，放下茶盏。

他望向殿外，语气悠悠：“此事既出，他怕是不会来了。”

顾昀一讶，未几，即明白他指的是谁。

“臣亦是此想。”他道。

皇帝嘴角勾起深深的笑意。

过了会，他忽然看向一旁，拿起青玉蹲兔香炉，放在鼻下嗅了嗅，片刻，眉头微微皱起：“这香檀气过重，还须再调才好。”

幔帐低垂，药气淡淡地漾在室中，久久不散。

姚虔躺在榻上，双目紧闭，脸上血色单薄。榻前，卢文静静地为他把脉，眉头深深蹙起。

许久，他把姚虔的手挪回被褥下，看了旁边的馥之一眼，站起身来。

馥之了然，随他一同出去。

“如何？”刚到室外，她急急问道。

卢文神色沉凝，缓缓摇头。

馥之面色一白。片刻，她咬咬唇：“我去请师父来。”

“馥之，”卢文长叹一口气，看着她：“你亦通医术，当知晓姚公身体已是虚空，师父来到，又有何益？”

馥之望着他，鼻间忽而一酸。

昨日她从玄武池回来，到姚虔室中探望，他还好好的，到了晚上，却忽然发起热来。馥之忙为他施救，忙了半夜，好不容易才退热，姚虔却一直昏睡，水米不进。

今晨，馥之遣人去请了卢文来，让他为姚虔一诊，结果却与馥之所见相差无几。

馥之虽明白卢文所言确是事实，但想起自己虽晓医术，却无能为力，又是惭愧又是心急，望着庭中，眼前倏而一片模糊。

身后响起卢文的一声低叹。

“我暂回去，若有事，可随时遣人来唤。”他说。

馥之颔首。

卢文转身离开。

四周一片安静，馥之抬手摸向脸颊，凉凉的，满面湿润。

“女君。”这时，侍婢在身后轻唤。

馥之举袖，拭拭脸上，片刻，回过头来：“何事？”

侍婢道：“主公醒来了。”

馥之一怔，忙快步走向内室。

榻上，姚虔双眼睁着，果然已经醒来。

“叔父。”馥之走过去，望着他，又惊又喜。

姚虔看向馥之，片刻，唇边露出一丝苦笑：“可又是劳累一夜？”

馥之眼圈一红，却笑：“叔父醒来就好。”说着，忙叫人去盛粥食来，又亲自去为他倒水。“叔父可觉腹中饥饿？”未几，她端着水盏过来，轻轻地问。

姚虔却将眼睛盯着她的腰上。

“你那玉坠何在？”他问。

馥之怔了怔，看向腰间，面上忽而一热。

“嗯……今日未佩。”她不想教姚虔分神，只敷衍答道。

姚虔没再继续问，将目光移开。

“馥之。”

“嗯？”

姚虔道：“我可曾说过，待你诸事落定，我也便安心了？”

馥之定住，抬眼看他，片刻，忽然，低头向水盏。

“嗯，叔父说过。”她转头身去，声音轻轻。

姚虔颔首，不再言语，片刻，闭上眼睛，唇边笑意淡淡。

“廷尉今晨已往鹭云山中，将温容尸首运出。”新安侯府中，何万向大长公主禀道。

“傅氏何在？”大长公主问。

“傅氏昨夜已自缢身亡。”

大长公主颔首，道：“她可曾说出什么？”

“不曾。”何万道：“东海公嫡孙温栩，昨夜持金杖入温容府中搜寻，找到傅氏时，已只余尸身。”

大长公主听完，长长地舒了口气，毕了，冷冷笑道：“好小子，倒是知道借力打力。”

何万亦沉吟，道：“不想温容败得这般迅速。”

“他是鬼迷心窍。”大长公主冷冷道：“旁支夺嫡，本大不韪之事，却心存妄想。这等人，稍加利诱则应承，然终是目光短浅，急功近利，以致事情败露。我早说过，此人用不得。”

何万点头：“幸而公主留心，否则，几乎为其所累。”

大长公主轻叹口气，将手指揉揉额角。

何万见状，忙上前为她捶背。

“濮阳王虽不安分，却该一直这样才好。”大长公主闭着眼睛，低低道：“他声势愈烈，今上便愈不敢放开手脚。”

何万想了想：“如此，公主可欲阻今上与濮阳王开战？”

“阻他开战？”大长公主笑了笑，摇摇头：“自我皇兄起，朝廷厉兵秣马，为的就是与濮阳王一战。今上雄心勃勃，巴郡肉中毒瘤，焉得不除？”

何万愣了愣，苦笑：“小人糊涂了。”

“不明白亦无所谓，”大长公主笑了笑。不紧不慢，缓缓道：“阿万，你只须知道。朝廷变动，即便身在高位也难预测。我等要做的，不过顺势而为。”

何万颔首：“诺。”

大长公主微微睁开眼睛，看着面前鎏金枝形灯上跳动的烛火：“牢牢抓住，总会有好事。”

四月末，昭帝陵墓修整完毕，皇帝率群臣往陵前祭拜。

五月初，巴郡消息传来，濮阳王称卧病，将遣国中丞相代往京中谒陵。

此事在京中引得一时热议，不久，另一事却再掀起轩然□——有秘闻自宫中传出，朝廷欲将巴郡盐业开放，以资民生。