王瓒找到雍南侯府的扁舟之时，未见到父亲王寿，却遇到兄长王恭一家人。

“兄长。”照面下，王瓒走过去，向他一礼。

王恭看了看王瓒，脸色肃起，想像平时一样拿他的衣着来教训几句，见他今日一身素净，却又觉得说不出什么来。他的目光在王瓒身上打量一圈，片刻，淡淡地应了声：“嗯。”

王瓒却似无所觉，又向沈氏一揖：“长嫂。”

“叔叔。”沈氏坐在舟上略一欠身，看着他，唇角抿得弯弯，纨扇轻摇。

“兄长游池，弟告退。”接着，王瓒却又对王恭道，说罢，再礼。转身便要离开。

“站住！”王恭低喝道。

王瓒止步回头。

王恭走上岸来，脸色沉沉。

“我可曾应许？”王恭瞪着他，斥道：“父亲不在，目中便无兄长，简直罔顾孝悌！”

王瓒却面色无改，从容一礼：“如此，弟今日遵父亲之名来此游池，不知兄长将弟置于何舟？”

王恭微愣，回头看去，却见池中三只扁舟，都已被自己一家人占满了。

“叔叔说的是。”这时，舟上的沈氏笑了笑，慢慢地说：“府中每月花销甚巨，再不似当年可随手千金易骏马，连多置一扁舟，亦须细细打算。”

王瓒瞥她一眼。片刻，他将唇角弯了弯，却不答话，揖了揖，转身走开了。

“阿母，”扁舟上，王恭的大女儿拉拉沈氏的衣角，好奇地问：“二叔为何不与我等一道乘舟？”

“二叔？”沈氏冷笑：“贱伎之子，也配你称二叔？”

王恭正回到舟上，闻言，没好气地瞪她一眼：“你少说两句！”

沈氏“哼”了声，轻蔑地转过头去。

馥之照着顾昀信上说的路，走进玄武池边的树林里，弯过几条小径，果然见山丘脚下的树荫中有一个小小的亭子。

心中一喜，她不由地加快脚步。

一个挺拔的身影立在檐下，似正遥望远方，听到动静，回过头来。

目光相触，他神色柔和。

“可久候了？”馥之走到亭中，双颊含笑，轻声问道。

顾昀看着她，笑而摇头。

馥之看看四周，只见树木三面环绕，唯一面地势低开，一眼望去，可远远见到玄武池的碧叶水色。

心中不禁赞叹此处绝好。

“你常来此？”馥之转向顾昀，问道。

顾昀笑了笑：“并不常来。”这时，他似想起什么，伸手探向怀中，未几，掏出一个小小的绢布包来。

馥之讶然看他。

顾昀将绢布打开。

馥之视去，只见原来是一块精巧的螭纹佩。

顾昀看向馥之，稍稍走近，低下头，将佩上的绦绳细细结在她的腰带上面。

馥之盯着他的动作，怔了一会，忽然红了脸。

“……何以结恩情？美玉缀罗缨。”她想起每当新妇出嫁，人们便总要唱起的赞歌，耳根倏而愈加烧灼。

“你十五那日生辰，我本该赠礼，却一时想不到好的。”只听顾昀声音低缓：“直至昨日翻出此物，才觉合意。”

馥之颔首，低头看着那螭纹佩，只见周身莹润，形制精细小巧。

“这是何物？”她小声问。

“此乃我周岁时父亲所赠之物，一直佩到及冠。”顾昀一边将绦绳打结，一边答道。片刻，玉佩结好，他正要细看，却发觉馥之也动手，将她腰上的白玉坠拆下来。

她瞅瞅顾昀，双颊绯红，将白玉坠也系向他的腰上。

“此物亦是我周岁时父母所赠，佩到氐卢那夜现……下，再给你。”馥之道，话语虽慢，心里撞得“砰砰”作响。

顾昀却没有作声。

馥之抬头，只见他噙笑地注视着自己，目光深切而热烈，麦色的脸上，竟似浮动着晕红。

忽然，“嘎吱”一声，不远处传来树枝折断的声音。

二人转头看去，忽而一惊。

谢臻正站在离亭子几步开外的地方，一身行色，静静地看着二人。

馥之睁大眼睛，不由地稍稍站开。

谢臻没有说话，仍然站在那里。他看着馥之，目光落在她的裳上，片刻，又转向顾昀的腰间。

馥之原以为此处僻静，鲜有人来，岂知好巧不巧，正遇上谢臻。她看看顾昀，又看看他，窘迫地笑了笑：“元德。”

谢臻看着她，表情不辨。片刻，他深深地吸了口气，却忽然转身离开。

馥之愣住：“元德……”

话音还在嘴边，谢臻却已走远，未几，素浅的背影便消失在了扶疏的树丛之后。

手上忽然被握了握。

馥之抬头。

顾昀看着她：“去山上走走吧。”

馥之又有些怔忡，看看他，又看看谢臻离去的方向，片刻，微微颔首。

顾昀一笑，牵着她的手出了亭子，朝山上走去。

见到便见到了。馥之心里的声音开解道，反正终有一日须告诉他的。

想着，她不由地回头看了看，只见来路上的树木葱绿而寂寥，落在眼里，却觉得有些心虚，似乎隐隐地浮着一块，总落不下去……

玄武池边的树荫下，郑氏正与吴氏母女坐在茵席上，看着池中的花景，聊天逗趣。

郑氏同吴氏聊了一会，往身旁看了看，发觉姚嫣并不出声，似乎在听李氏姊妹说话，眼睛却定定地望着一边，不知在想什么。

“可仍觉不适？”郑氏问她。

过了会，姚嫣才回过头来。她看着郑氏，神色却有些恍然：“嗯？”

郑氏觉得她面色有异，眉头微微皱起：“怎么了？”

姚嫣摇摇头，却不说话，将头转过去。

郑氏心中疑惑。

方才窦氏登舟之时，姚嫣不知去了何处。过了约摸半刻，她回来了，却神色黯淡，如同失了魂一般。郑氏当即询问，姚嫣却只说腹中不适，之后，闭口不语。母女二人近来有隙，又正当大庭广众，郑氏不便多问，只将她带在身边看紧，有话返家再说。

郑氏看女儿爱答不理的样子，心中叹口气，不再管她，转头再与吴氏说话。

姚嫣望着菡萏盛开的玄武池，脑中仍想着方才谢臻的样子，犹自发怔。

谢臻说的每一个字都深深地烙在心里，把她扎得疼痛难忍。

她不知自己是如何回来坐在这里的，只觉沮丧至极，浑浑噩噩，想逃开，却无处可去。

“……谢郎风采绝世，人中翘楚，得伴其身旁，亦光采无限，教天下艳羡，此乃女子之殊荣，可对？”

“……纵是你馥之姊将来嫁了谢郎，见到皇后，亦须稽首大礼不是？”

谢臻注视着她：“馥之乃女君堂姊，堪比血亲，却不知女君以馥之为何？”

……

阳光下，熏风徐徐，她的手却凉得似握冰一般。

姚嫣的唇边忽而浮起苦笑。她总觉得自己是聪明的，可那点心思，在她还未看清的时候，母亲却早已摸得透彻，谢臻也一窥即破。

“……那珠钗？”姚嫣身旁，李琼正与李珠说话：“我那日见了，也觉得甚好。”

李珠颔首，叹道：“可张婴同我说，那珠钗戴起来挑人，只怕难衬。”

李琼不以为然：“张婴最爱些玄虚之词。照我看，便是挑人又何妨，先买下便是。”

李珠颔首：“我也这般想，如今不买，将来再遇不到也未可知……”

姚嫣忽然站起身来。

“我去去就回。”她向满面诧异的郑氏和众人一礼，快步离开了席间。

姚氏的西府中，姚虔如往日一般，背靠软褥，坐在卧榻上翻着书简。

“主公。”一名家人走进来，向他一礼，禀道：“有客来访。”

姚虔头也不抬，拢拢身上披着的薄氅，淡淡问道：“何人？”

家人有些犹豫，看看姚虔，道：“是个妇人，未报名氏。”说着，递上一样物事：“她说主公见了此物便知晓。”

姚虔看去，怔了怔。

那是一只妆盒，掌心大小，雕作梅花的形状。

片刻，姚虔将妆盒缓缓接过手里，目光落在上面。只见檀木上的包漆已剥落少许，却仍精致光亮。

心中涌出些旧事，少顷，他叹口气，对家人道：“请她进来便是。”

家人应下，退了出去。