第一章

“老实说,我不看好你这门婚事。”阳光淡淡地照在圣比亚教会的走廊上,两个身穿白色制服的女孩抱着书本不紧不慢地走着。

左边的少女一头俏丽的短发,中等个儿,长得很是妩媚动人,刚才说话的就是她。

右边的少女更美,清秀的五官散发着一种让人很舒服的文雅高贵之气。她的个子要高挑些,走起路来姿态轻盈优美,听到了短发少女的话后只是淡淡一笑,说:“那么小添,你有什么看法?”

被唤做“小添”的少女扳着手指头数道:“因为第一,欧西公爵已经六十六岁了,都是个快死的老头了;第二,你才十八岁,却要嫁个年龄可以当你祖父的人;第三,我听说他的双腿不是很方便,需要人照看着才能行走;第四,曼悠城堡离这好远,你孤零零的一个人嫁过去,完全被孤立;第五……”

“好了好了,我听得头都快晕了!除了这些,你有没有与众不同的理由?”美蓝的目光看向遥远的天边,唇角浮现出一个似有若无的微笑,“还有,这样评价欧西公爵,是不是太不尊敬了?”

小添撇了撇嘴,“是的。我知道。他是欧西公爵,他有着无比尊贵的地位和令人眼红的财富,而且他性格正直勇敢,他博学宽容,受人爱戴。但是那些都仅仅只是传闻啊,他本人如何我们都不知道。而且结婚耶!这可是人生大事啊!你真的认为选择没有感情基础的婚姻不会造成你日后的悔恨吗?”

美蓝轻笑出声,“小添,你说得好恐怖,和真的似的。”

小添瞪大了眼睛,严肃地说:“本来就是真的啊!难道这些你从来没考虑过吗?”

美蓝停了下来,在一根大理石柱上靠着,轻叹了一声,“我不是没有考虑过,只是无论想多少,都是徒劳而已,纯粹浪费时间。未来会怎样没有人知道,幸福与否也不是从表面上就可以看出来的。这门婚事是我爸爸还在世时就定下了的。欧西公爵把他从监狱里救了出来,还摆平了王室中人的干扰。作为条件,我一成年就要嫁人史特隆斯家族。我无法违背昔日的誓言。”

“我觉得很奇怪!”小添眯着眼睛上上下下地打量着她,“欧西公爵一向洁身自好,鲜有绯闻。自从他前妻死后就鳏居到现在。为什么会忽然想再婚呢?而且当年提出这门婚约时,对象还是个年仅十四岁的未成年女孩。照说,你当初应该还没有如今这样倾国倾城的美貌可以令他着迷动情吧?你也没有特殊的家庭背景什么的啊!为什么他会有这么不合逻辑的想法呢?”

美蓝摇了摇头,“我不知道。我没有见过他本人,真的,一直以来,我只听过他的一些事情而已。知道的不会比你们多。”

“天,那多恐怖!想想吧,你马上就要赶往曼悠城堡去和一个老头子生活在一起,你的青春和幸福就要一辈子葬送在那里了!”

“别又吓我了好不好?据说曼悠城堡非常美丽,也许我会喜欢那儿的。”美蓝放低了声音,尽量让神情显得平静轻松,可是小添一直用怀疑的目光盯着她,于是她只好叹了口气,低声说道:“好吧,我承认我对未来充满了忐忑不安。但是小添,我没有第二条路可以选择。早从四年前我爸爸含冤入狱时起,我就已开始知道这个世界的生存规则了,有时候完全是身不由己的。”

“哦,美蓝,我可怜的美蓝!”小添低唤一声,满含深情地拥抱着自己的朋友,企图给她一点温暖,“对了,你什么时候去曼悠城堡?”

“就在这几天。据说来接我的人已经出发了。我要在那儿待到六月二十一日,到生日那天正式宣布婚礼。所以这段时间就算是让我适应那里的环境——与未来的丈夫。”

“我希望欧西公爵能对你好些。”小添无可奈何地叹了口气,满脸尽是为好友感到不值的表情。

就在这时,她们看见默罕神父带着两个身穿黑色西装、体形高大强壮的男子往这边走了过来。走到近前,神父说:“美蓝小姐,这两位是欧西公爵的助手,特地来接您去曼悠城堡的。”

那两名助手向她行了一礼,齐声说:“美蓝小姐您好,车子已在门外等着了,您收拾好了吗?”

美蓝点了点头,小添一把拉住了她,瞄了那两名助手一眼,压低声音对她说:“美蓝,我知道你有自己的想法,我也劝不动你。但是如果……如果你退到什么事的话,记得来找我,我会尽我可能地帮助你。”

美蓝凝视着她,目光中不禁露出了几丝感动。她向前走了几步,抬头看天,天空是浅谈得近于白的蓝色,没有云朵。

不知道这一脚踩出去,又会是条怎样的路?

“美蓝小姐,我们到了,请您下车。”司机恭敬地打开车门。

一座高大华美的城堡就整个地呈现在美蓝的面前。城堡前绿草如茵,碧湖荡漾,衬着蔚蓝的天空与纯白色的建筑物,真是美不胜收,堪称人间仙境!

虽然早闻曼悠城堡是全国最美的十大城堡之一,但是此刻亲眼见到,仍是不禁为这种夺人心魄的美丽所倾倒。美蓝低声惊叹了一声,继而就看见城堡的大门打了开来,两队衣衫整齐的佣人们飞快地走了出来,在大门外一字排开。紧跟着一个身穿黑色连衣裙、发髦高挽的中年女妇人迎上前来,优雅地行了个礼,说;“美蓝小姐您好,我是苏珊,曼悠的管家。您一路上辛苦了。”

“您好,苏珊夫人。”美蓝仔细打量着这位女管家,她约莫五十出头,容貌普通,但举止优雅,一看就知道受过良好的教育。

苏珊夫人转身在前面带路,“美蓝小姐,请跟我来,公爵已经等候多时了。”

一条白玉石铺成的道路笔直向前延伸到主屋。道路两旁栽种着高大的法国梧桐,修剪得很是整齐。前方还有个很大的圆形喷水池,池中竖立着一尊洁白的大理石雕像,雕的是希腊神话里的月亮女神。这尊雕像体态优美,线条流畅,栩栩如生。绕过这个喷水池就到了主屋前。高跟鞋踩在花岗石的台阶上,发出清脆的声音,就像她此时忐忑的心跳声。美蓝不禁紧张地咬住了下唇。

苏珊夫人上前推开了大门。那位传说中的神奇人物,自己的未婚夫——欧西公爵就在这屋子里。

他,究竟会是个怎样的人呢?

人眼处是个非常宽敞明亮的大厅,地上铺着厚厚的波斯羊毛地毯。屋里的摆设都是仿十七世纪欧洲宫殿风格的,处处透露着无与轮比的尊贵与富丽堂皇。

但在美蓝心里,这一切还不如外面的自然景致吸引人,因而她只看了一眼,就垂下了眼睑。

“啊,你终于来了。”浑厚圆润的声音远远地传了过来。美蓝举目向楼梯看去,见两个白衣护士扶着一个清瘦的老者慢慢地从上面走了下来。

这,就是欧西公爵?他比照片上要苍老些,脸上带着风霜与长年被病痛折磨的痕迹,个子很高,但背已经有点驼了,不过穿起西装来仍显得很有风度。最特别的是他的眼睛。那是一双非常年轻的眼睛!淡淡的浅蓝色,让人很容易想到碧蓝天空,而在其中闪烁着的睿智与从容、成熟与豁达,独属于历尽沧桑的老人。

美蓝抿了抿唇,走上前盈盈行了一礼。“公爵,下午好。”

“美蓝小姐您好。”欧西公爵亲切地问候她,并很温文地吻了一下她的手背。他目不转睛地凝视着她,但不显得唐突和放肆,“你一路行来,肯定很累了,先去休息吧。有什么事我们晚餐时谈好吗?苏珊夫人,请带美蓝小姐去她的房间,给她需要的一切东西。”

“谢谢。”她尽量让自己笑得自然些。

苏珊夫人走上前来:“是,公爵。美蓝小姐,请跟我上楼吧。”

她转身跟随苏珊夫人上楼,走了几步,忽然回眸,公爵也正好仰起脸看她,两人目光相碰时,公爵冲她笑了一笑,他的笑容很温暖,有着安定人心的力量。美蓝忽然觉得也许这门婚事并不是太糟糕。

“美蓝小姐,希望你喜欢你的房间。如果还有什么需要,只要按一下床边的那个红色按钮,我就会过来。如没其他事我就出去了,不打搅您休息了。晚各时间我会来叫你的,所以请不用担心,安心休息吧。”

“谢谢您,苏珊夫人。”

苏珊夫人离开后顺手将门带上。美蓝转过身打量着自己的房间,房间以蓝白二色为主基调,清新悦目。房里的摆设非常精致,甚至台灯下的小笺卡、窗帘上的小挂饰,都毫不含糊,看来是颇费了一番心思布置的。

这里就是曼悠城堡,欧西公爵的住处。也许不久后,也会成为她自己的住处,而一切却仍似在朦胧之中,看不清楚过去,也看不清楚未来。

向东的窗旁有张柔软的天鹅绒大床,美蓝躺了下去,刚闭上眼睛,一阵疲乏就袭遍了全身。她很快就睡着了。

在迷蒙中她仿佛回到了四年前,去迎接从监狱中获释归来的爸爸,爸爸用一种很奇怪的目光看着她,伸手摸她的头。然后长长地叹息。

“爸爸,你怎么了?你被证实是清白的了,你不高兴吗?”

“没什么,爸爸很高兴。”虽是这样说,但目光却依然充斥着成年人的言不由衷,他很轻很轻地说了一句:“看来我们奥德奈家,注定了是要和史特隆斯家族纠缠不清了…”

美蓝睁开了眼睛。此时天色已暗,夜幕笼罩大地,房间里有点暗,可是爸爸当时说这句话时的脸却依旧很清晰地浮现在眼前,那里面融合了许多感慨、为难、哀愁,更甚者,似乎还有些淡淡的期盼。当时不了解为什么爸爸会有那样复杂的神情,现在依旧不明白。难道还有些什么,是被刻意隐藏起来的?是不被自己所知悉的么?否则一向疼宠女儿如珍宝的父亲,怎么舍得让她嫁给一个足可以当她祖父的男人?尽管,那个男人有权有势。

美蓝扭开了床旁的台灯,柔和的白光淡淡地映着房间一角,颇有些冷月凄清的味道。她起身走过去拉开了窗帘,外面是个很大的阳台。做工精美的银色雕花栏杆上镶着一盏盏小灯,在夜色中散发出浅浅的蓝光。天空中一弯上弦月刚刚升起,空气清清冷冷,沁在裸露的肌肤上凉凉的,美蓝不禁抱起了双臂。如此静溢的空间里,仿佛只有她一人孤立地存在于天地之间。

从阳台上望下去是城堡的后花园,虽然天色很暗看不清什么,但风中却传来阵阵花香,很是撩人。想必下面是一幅花簇似锦的美丽景色吧?

美蓝长长地吁了口气,想着晚餐时间也许快到了,应该梳洗一下去见公爵,便转身准备回房。刚走几步就忽听身后传来一些轻微的响动,下意识地转头看去,顿时吃了一惊,连忙后退了好几步!

只见一个人踩着栏杆爬了上来,很奇怪的是,他在做这些危险又不雅的动作时姿势却不见一丝狼狈,仿佛只是很轻松地走上楼梯而已。那人纵身一跳,人就站到了阳台之上,与她只隔了两三步之遥。

“对不起,吓到您了吧?”磁性而迷人的声音很温柔地响起,来人把手放在胸前鞠了一躬。他黑色的披风随着这一动作而飘拂着,使得整个人显出说不出的惆说风流。当他抬起头,淡淡的光照上他的脸庞时,美蓝不禁有点讶然。站在她面前的竟是个绝世的美男子!

他有着清澈明亮的深蓝色眼睛,俊挺秀气的鼻子,洁白整齐的牙齿,文雅迷人的笑容,还有举手投足间流露的完美的风度,在这样的夜色中看去像个遥不可及的梦。

美蓝注视着他,过了好久才回过神来,低声问:“你——你是谁?”

那个男子笑了笑,他的微笑比月光更柔和。“对不起,请原谅我这样冒昧地闯到这来,让您受惊了。我只是听说公爵的未婚妻来了,忍不住心中的好奇所以做出了这样唐突的事情。但是我觉得这样的冒险很值得,因为我没有失望,我见到了理想中的准新娘。请允许我用最真挚的心来告诉你——美蓝小姐,您真美丽。”他牵起她的手,轻轻地在她手背上吻了一下。

美蓝的脸顿时红了,她几乎是惊慌失措地怞回了自己的手,又后退了几步。

看着她满脸戒备的神情,男子又笑了笑说:“看来这样的方式真的是太鲁莽了,是我的过错。那么我要向您告别了,祝您快乐,再见,美蓝小姐。”他又鞠了一躬,翻身下了阳合。到一半时,又探回头来说:“对了,美蓝小姐,如果您愿意把我的这次出现当做是月色下的一个小秘密,不对任何人提起的话,我会非常感激。晚安。”说完,他的身影在夜色中闪了几下,就不见了。

美蓝目瞪口呆地愣在那儿,几乎不敢相信刚才所发生的事情——他是谁?为什么会来这?还以这么奇怪的方式出现!这究竟是怎么回事?

过了许久她才从迷惑中回过神来,转身想回房去,谁知走了没几步,一阵说话声很模糊地传到了耳中。她停了下来,倾耳聆听了一会,向声音来源处走过去,这才发现自己的阳台与隔壁房间的阳台竟是相通的,而那声音便是来自隔壁的房间。

“他竟然敢这样!”暴怒的声音响起,接着有人拍桌子。

美蓝的脚步顿时停止,站住了不再靠近——她听出那是欧西公爵的声音。

一个年轻点的声音低声地说道:“对不起公爵,我们没有办法劝服青昙少爷,他拒绝承认您这门婚事,也拒绝接受这位新妈妈……”

她的心猛跳了一下——青昙少爷?脑海中关于青昙少爷的种种资讯与传闻立刻浮现。

他是王室的宠儿,上流社会的骄子。

聪慧的头脑,出众的仪表,加上灵活的手腕,使他在政界如鱼得水,年纪轻轻已是全国最出名的风流人物。

但是,另一方面,他冷静得近乎可怕,聪明得近乎妖异,威严得近乎专制,陰沉得近乎邪恶。总之,他是一个颇具猜疑的人物,迷人,却又危险。最最重要的是——他是欧西公爵的儿子!他的态度将关系到这门婚姻是否幸福,而从这几句对话中就可以得知,他果然持反对意见。

美蓝咬住了唇,心跳得很快,接下去的几句话就没注意听,等她再静下心来时,却听欧西公爵说道:“算了,这件事我会处理的,你们都下去吧。对了,晚餐准备好了吗?请苏珊夫人来一下。

美蓝悄悄地退回自己的房间,心情不由得沉重了起来。虽然早就预测过会有来自四面八方的压力和阻挠,但是真的得知时,仍是觉得心慌意乱。如果能够做到对一切都淡然该有多好;如果本就没有什么期待,也许就不会觉得失落与无奈。可是,偏偏怎么也做不到那么恬淡无波。

她抿紧了唇,看到了镜中的自己,充满了迷茫与不安。就在这时苏珊夫人出现在门口,笑容可掬地请她下楼用餐。

走到餐厅时,欧西公爵已经衣冠整齐地坐在餐桌旁等候了。他的脸色又恢复了初见时的温和,完全看不出刚发过火的痕迹,一见到她就微笑着站起来拉开椅子让她人座。

“谢谢。”美蓝笑了笑,神情虽不显局促,但多少有些不安,想起刚才所听见的消息,不禁多向公爵看了几眼。

公爵扬了扬眉,“怎么?有话要对我说吗?”

“哦不,没有。”美蓝拿起刀叉开始用餐,但由于紧张的缘故,动作显得有些僵硬。

公爵柔声说道:“休息得还好吗?习不习惯?如果对你的房间有什么不满意的,告诉苏珊夫人,她负责你的生活起居,你有什么问题都可以找她。”

“房间很漂亮,我非常喜欢,暂时没什么需要的,谢谢。”

“我真心希望你会喜欢这里,毕竟不久后你就要成为这里的女主人。”

她的睫毛轻颤了一下,持叉的手停住了,公爵凝视着她,目光是别有深意的。他继续说道:“所以你不需要觉得紧张不安,放松些。刚到一个新环境的确需要时间去适应,但我更希望在这里,是让环境来适应你,而不是你去适应它。”

美蓝抬起眼眸与公爵对视着,公爵浅蓝色的眼睛里有温暖,更有体贴。

“曼悠是个美丽的地方,但是由于年代悠久的缘故,很多东西都显得陈旧,鲜少有外界的新事物,而且十多年来城堡里的仆人们都几乎没更换变动过,所以在年龄上也都偏向大龄化。我想你可能会觉得寂寞,毕竟没有同龄的对象可以陪伴。所以,欢迎你邀请你的朋友来这玩,或是出门去其他地方玩。这里是你的家,但你的世界不会只局限在这么一个小空间内。”

美蓝咬了咬唇,嫣然一笑,“谢谢您,公爵。”

公爵呵呵笑道:“如果你真的要感谢我,那么可不可以在晚餐后来书房陪我这个老人聊聊天?”

“当然愿意!”美蓝欢快地回答。她看着水晶灯下的欧西公爵,感觉就像是与自己的长辈在谈话。他是那么亲切、那么体贴、那么细致却又不让人觉得拘谨。

晚餐后美蓝扶着公爵一同上楼,公爵的手瘦得似乎没有分量,再仔细看去,他的脸上也有了些许老人斑,这个曾经叱咤政界的风云人物,毕竟也已到了人生的暮年。

公爵边走边说:“我的腿年轻时在战争中受了伤,现在年纪一大就开始不灵便了。因为这个缘故,这些年来我很少外出,免得自己麻烦别人也麻烦。”他的脚步停了一停,随即推开了二楼的一扇橡木门,“我们到了,这就是我的书房。”

这个书房非常大,摆放着与墙壁等高等宽的两个大书架,上面密密麻麻地放满了书本,另一面墙上则挂着许多幅油画画像,下面还有个古色古香的壁炉,壁炉前放了把舒适的摇椅。欧西公爵就在那坐了下来。

美蓝打量着书架上琳琅满目的书籍,显得兴趣昂然。公爵问道:‘你喜欢看书?”

“是啊,非常喜欢。在教会时,大部分时间我都是在图书室里待着的。”她伸手取下一本书,是《约翰·克里斯朵夫》,竟是法文原装书,印刷和纸张都极其精美,保护得很好,和新的一样。

“阅读是个好习惯。”公爵呷了口茶,慢慢地说道,“我相信你以后在曼悠的大部分时间也会在这个书房里度过。书籍可以消磨时间,而且令人的心灵不孤独。”

美蓝将书本放了回去,在他身边的沙发上坐下,问道:“公爵,您在这住了这么多年,难道感觉很孤独吗?”

公爵笑了笑说:“其实每个人都会感觉孤独,只看你如何处理。在前些年我迷上生物学,天天在实验室里忙碌,虽然很累,但感觉很充实。可惜身体越来越差,医生出于对我健康的考虑劝我远离那些工作。当一个人的生活里只剩下了回忆时,就说明他真的已经老了。老了,就什么都不中用了……”

“我不这么认为。”美蓝忍不住反驳道,“公爵身上有着时间沉淀后的沧桑与成熟,那可是生活带给人们最宝贵的一笔财富。和公爵在一起让人感觉很舒服,如沐春风。真的!老实说,在见到您之前,我心里曾做过千百种的猜测,感到紧张不安。可我现在很轻松,面对您就像面对一位慈祥而睿智的长辈一样,让我觉得很自然,也很温暖。公爵,谢谢您,谢谢您的理解与体贴。”

公爵伸手摸了摸她的头发,眼神似乎有点动情,低声说:“美蓝,你知道吗?你有一双很美丽的眼睛,和丽革一模一样。”

“丽革?”美蓝好奇地问道。

“哦,没什么,是我在自言自语而已。”公爵定了定神,恢复了平静,他扬起轻快的语声说道:“愿意读点什么给我听么?你的声音很动听,听你读书一定是种很美妙的享受。”

美蓝不好意思地笑了起来,“好的,公爵,您想听什么?”

“随便,你挑吧。”

美蓝顺手怞出本书。是惠特曼·沃尔特的《草叶集》,翻开第一页,是首题为《为丁香花季节而歌唱》的小诗,便轻轻地读了起来:“Wathle。n。forjoyoflilac-time,ReturningInremlnscence,SortmeOtongueandLipeforNature’sake,souvenirsofearliestsummer……”

(现在为我歌唱了香花季节的喜悦吧。它正在怀念中归来。为了大自然,请配合我,种种迷人的唇香,初夏的纪念品哦……)

公爵听到这首诗时手忽然颤了一下,壁炉中的火光映着他的脸,忽明忽暗,在这一刻,他脸上的神情,飘忽不定,不可捉摸。