上部 第 3 章
许明正受心上人所托,很快把白家资料搜集整齐,交到沈灵素手里。
灵素惊讶:“原来白太太是改嫁过来的。”
许明正说:“她前夫姓关,是位有名的生物学者,野外考察遇险去世。她后来就带着女儿改嫁到白家。白家原来是上海人,解放时去了香港。他们家支脉复杂,白崇德的前妻已经生有一个儿子,就是白坤元。不过白崇德还有个异母弟弟,年纪同白坤元差不多大。”
“白太太改嫁的时候,女儿多大?”
“算起来,大概四、五岁。白坤元大她四岁。”
他们两人青梅竹马。
想到这里,不知怎么的,灵素觉得左胸一阵闷痛。这几天来她时常有这种感觉,她知道这和天气并无关系,也许自己也和妹妹一样有心脏疾病,不然,怎么解释这种异常?
“……”许明正拍拍她的肩,“……”
“什么?”灵素这才回过神来。
许明正叹口气,“你查白家做什么?”
灵素说:“不过是好奇。”
许明正不笨,“你向来独善其身的。”
沈灵素默默,她知道小许的话完全处于一片关爱之心。单看这份简单的资料就知道白家关系复杂。
“沈灵素。”一位女同学大声喊,“去办公室,胡老师找你。”
语气充满幸灾乐祸,但灵素已经习惯。她除了小许就没有多的朋友,班上女生因为她性格孤僻又成绩优异,集体孤立她,时刻准备着看她笑话。
许明正有些不安:“她们笑得好奇怪,出了什么事?”
“不知道。”灵素说。
“你不知道?”许明正更惊讶。
是,灵素自己也不知道。以往自动浮现在大脑里的种种信号现在消失一空,她感受不到确切的暗示。
许明正有些焦急,“真的感觉不出来了?你努力想想!”
灵素入定片刻,张开眼睛笑笑:“昨天数学测验漏答了背面的两道题。”
许明正长舒一口气,放下心来。
只有灵素自己清楚,那是她胡乱掰来安慰小许的。
事实上,胡老师找她并不是为了学习,胡老师问沈灵素:“有同学举报,说你利用封建迷信赚取钱财,是否属实?”
灵素眼皮一跳。终于还是来了。
否认?她向来不屑撒谎。
承认?必然会引起轩然大波。
胡老师见她不说话,以为她是惊怒交加,便说:“灵素,你成绩一向那么好,若是有人因妒忌而针对你,你只管说出来,不用放在心上。”
但灵素禀性鲠直,更不可能借机诽谤他人。她保持沉默。
胡老师隐隐觉得不对,“灵素,难道是真的?”
灵素低头不语。
胡老师哎呀叫了一声,好久没回过神来。面前的是他教学多年遇到的最喜欢的学生,他宁可相信别人集体诬陷她,也不愿相信她真的有做这事。
灵素倍敢愧疚,轻声说:“老师,对不起。”
胡老师痛心疾首:“你是我教书二十年来遇到过的最有天赋的学生,这三年来你一边照顾家人一边坚持完成学业,令我和其他老师都对你非常敬佩。可是,君子取财应有道,宣扬封建迷信终究是不对的。”
灵素敛眉垂目,静静站着,双手交叉在身前。这架势,明显是默认了指控。
胡老师满腔心痛,“还有两个月就要高考了,十五年的寒窗,功败垂成就在那一刻。你是聪明人,懂得好好把握自己的前途和命运。”
灵素咬紧牙,闭紧了嘴巴。
“还有,这一两个星期,你精神明显没有以往集中。如果你家中实在是困难,我们可以在学校里发动募捐。”
灵素摇头。
胡老师也不想太过为难爱徒,见上课时间快到了,挥手把灵素放了出去。
许明正在教室门外焦急等待,见到灵素,赶忙上前问:“怎么样?说你什么了?你脸色这么难看。”
灵素明白过来,他随后就知道了老师叫她去训话的真正原因。
许明正向灵素保证:“我没有乱说话。我只是说是有人造谣,心存打击你。”
灵素一言不发,只把一只手搭在许明正肩上。许明正感觉那边肩膀沉甸甸的,好像灵素暂时把所有的负担转交他帮着抗。
那一刻他多么愿意就这样抗起灵素的一辈子。
这边灵素语气一松,说:“明正,帮我请假,我出去一趟。”
灵素去了图书馆。
琳琅见她来了,非常高兴:“你找到那人了吗?我可以离开了吗?”
灵素一笑,“首先,你叫琳琅,关琳琅。你幼年丧父,你母亲改嫁,带你进白家。白氏是生意人家,非常富裕。还有就是,我去你家里一趟,人人都爱你,我不知道你最爱的是谁。我一时也无法带人来。我很抱歉。”
琳琅呆呆地听着。
“你提到的坤元,他是你继父的儿子,算是你兄长。你生父和养父都已去世。现在你家中只有你母亲和哥哥,以及一个小叔。你母亲非常想念你。”
琳琅困惑:“为什么你说的那么多事,我都记不清了?”
灵素说:“遗忘过去,只有两种情况。一种,是外界影响。不过我并没有感觉出有其他力量在左右你。”
“那第二种呢?”
“第二种,是你自己选择遗忘。”
琳琅怔住,蹲在墙角,喃喃自语:“我为什么要忘记过去?”
“也许发生过什么太让你伤心的事。”
痛彻心扉,以至于死后都不愿意回想起来。
琳琅把手放胸口,“难怪,我感觉不到这里的跳动,我的心已经死了。”
灵素不好说。亡灵怎么会有心跳?
但任由琳琅被束缚在这里年复一年也不是办法。她已经非常虚弱,很快就要烟消云散了。得让她早日转世投胎。
灵素蹲在她身边,柔声说:“我会找机会把你家人带到这里来的。也许你见了他们就会想起来了。”
琳琅抬起头来,满怀感激,“你真是个好人。”
灵素笑笑。
琳琅问:“生前的我是个怎么样的人。”
灵素想了想,“热情开朗,惹人喜爱。”
“有没有男朋友?”
灵素眼前立刻冒出白坤元那张伤感憔悴的脸。
多年来为人解决灵异事件,她见过无数因失去至亲至爱而悲痛的男性,但是从没有谁像白坤元这样,一个轻轻的皱眉就让和他们非亲非故的灵素也感觉到彻心的痛楚。
怎样的哥哥会这样怀念故世的妹妹?
灵素离开图书馆,仍旧没有回学校。她到医院去看望妹妹。
灵净看到姐姐,像看到心仪的偶像明星来探访一样吃惊,“你逃课了?”
“无心向学。”灵素坐在床边。
妹妹仔细打量姐姐,“奇怪,总觉得你哪里变了?”
灵素撇了撇嘴,转头对着墙角喊:“走开!到其他地方哭!”
灵净急忙拉了拉灵素。灵素举起双手,连声道:“好的!没问题!我看不到!我精神混乱!”
“不。”灵净说,“难怪我一早就觉得心情烦躁。”
灵素握住妹妹纤瘦的手,“怎么又瘦了,你这样怎么上手术台?”
“上得去未必下得来。”
灵素狠狠瞪了妹妹一眼。
“我想吃冰淇淋。”灵净摇姐姐的手。
“医生怎么说?”
“我也许活不到秋天,但我有比腰围更要担心的事。”灵净挤眼睛。
灵素跑到医院对面的商店买来盒装冰淇淋。她想起过去,姐妹俩同吃一个冰淇淋杯,还老为对方吃得比自己多而争吵。
母亲对灵素说:“你何必和她争,她能吃好东西的日子并不长。”
吓得灵素自那以后便把好东西全部让了出来。可是母亲的话仍旧应验了。
路过书报亭的时候她停了下来。
架子上许多份报刊都印着一条相似的标题:“萧伯平回国祭祖携巨款投资故乡”。还有许多不甚清晰的图片,一个穿西装、面容英俊的中年男子在里面频频出现。
灵素皱起眉头盯着报纸,一瞬间产生幻听。
她听到婴儿在哭,并不是像其他婴儿那样仿佛受了天大的委屈般歇斯底里,而是像大人一样低低地啜泣。
正因为如此,听在耳里,分外诡异,像半夜猫儿在窗下叫唤。
一只手搭在肩上,灵素像被电击一样跳起来,吓得不轻。
那人也被吓了一下,急忙道歉。
灵素看清这个人是童佩华。她立刻觉得那张一直揣在口袋里的支票忽然滚烫起来。
对白家人来说,那点钱不足一顿下午茶,可是对灵素来说,那已经是很大一笔数字了。她等于是行骗得来,让她晚上都睡不安慰。
可是怎么还回去呢?那也是个大难题。
童佩华亲切地笑:“我在对面看到你,想过来打个招呼,不过好像吓着你了。”
“没有,我在想事情。”灵素说,“童小姐怎么到医院来?”
“我和朋友约出来喝茶,就在对面。”
灵素顺着她一指,看到一家高雅堂皇的酒店。那是她想都没想过进去的地方。
童佩华问:“小沈你呢?”
“我妹妹住院。”
“啊。”童佩华露出惋惜同情的表情来,“家里还有谁?”
“就我们姐妹俩。”
童佩华更是震惊:“你自己这样……难怪参加慈善活动啊。”
灵素羞得满面通红。
童佩华只当她腼腆,笑道:“我平时在家陪姨妈也挺无聊的。小沈,你若抽得空,可以常来家里玩玩吧。”
灵素等的就是这么一句话,她立刻答应下来。
没想隔日下午放学,白家的轿车就停在了学校门口。灵素不得不逃掉晚上的自习,去白家吃顿晚饭。
她不住感叹,长此以往,这书是读还是不读?
她到达得早了点,白太太还在楼上睡觉,白坤元也不在。客厅里却有个人。
灵素走进去的时候,他正背对来人,斜靠在沙发里翻阅报纸。大概以为身后人是家中佣人,便吩咐说:“帮我把电话机旁的笔拿来一下。”
灵素也就顺手拿起本子递过去。
那人接过笔的时候看到一只洁白修长的手,察觉不对,当即转过身来。
“琳琅?”那男子忍不住低呼。
灵素不禁退一步。
第一次被唤做琳琅,她觉得惊奇;第二次被唤做琳琅,她觉得遗憾,但接二连三被误认,她感情上无法接受。
她有名有姓,是个独立完整的人。她无意担待别人的感情和人生。
这个男子也立刻发现认错了人。轻咳了一声,站了起来。
他身材高高大大,一脸大胡子,牛仔衣上东一个窟窿西一个洞,像个难民。同这白家豪宅,说有多不搭调,就有多不搭调。只是他的目光犀利,隔着镜片对灵素来回扫射,像在做红外线检查。
灵素忍不住问:“看出是赝品了吧?”
那个男子扑哧笑出来了,“连这倔强的表情都那么像!”
这倒灵素有点不好意思了。
童佩华和白坤元一同从楼梯上走下来,边说:“崇光,你怎么还没去刮胡子。还有你那身衣服。这不是让客人笑话?”
白崇光摸着胡子嘿嘿笑,“这位漂亮妹妹是谁?我怎么好像见过。”
童佩华笑道:“每一个你都看着眼熟!这是小沈,琳琅的一个朋友。”
白崇光笑着伸过手来,“原来是沈小姐,刚才冒犯了,你千万别介意。叫我崇光就可以了。”
他的手厚厚的满是茧,而且力气很大,握得灵素都有点疼。
童佩华道:“灵素在二中读高三。”
“二中?那是高才生吧?”白崇光问。
童佩华夸道:“灵素看样子就是聪明的孩子。你不知道她多能干,家里没有大人,她边上学边照顾妹妹。”
“是吗?那真不容易。”白崇光赞叹一声,“想升哪所大学?”
灵素说:“等考试分数出来了再说。”
白崇光又问:“学文学理?想读什么专业。”
童佩华说:“不论学什么,将来出来后都可以在白氏里给她安排工作。”
灵素觉得童佩华做人的工夫天下一流。简直是风声水转,八面玲珑。再陌生,再无关的人,同她聊上五句,就会被她又拍又吹得飞上天去。
白坤元一直坐在旁边没有说话,这时见灵素若有所思地一笑,宛如一朵昙花在黑夜里悠然绽放,心里不由一惊。
这个少女说是陌生,可是总让他有种熟悉的感觉,像是自己认识她已经很久了似的。就是这种感觉,让他对她,总是多留了一份心思。
现在见她笑得如此慧黠,不由说:“灵素才不用我们操心呢。现在女孩子比男人都能干。”
他唤她灵素。
灵素的心莫名其妙一阵紧跳。
白崇光抓着问:“你叫灵素?空灵素雅,倒是贴切啊。”
“崇光,”童佩华瞪了他一眼,嫌他的奉承太露骨。
白崇光假装没看见她的眼神,继续说:“究竟是喝了什么水才能生得这么漂亮?还有,当初看着瘦瘦小小,转眼就发育得丰满动人。女孩子是最神奇的生物。”
灵素最初有点没明白,忽看到白坤元眼神一闪,忽然明白过来,后半段话说的并不是她。
说的是琳琅。
她端起杯子喝了口茶,浓茶苦,她还是一口咽了下去。
白坤元忽然轻笑,“灵素不爱说话。”
灵素第一次见他笑。那一瞬间,刚毅的表情全部柔化,弯弯嘴角还带着几分孩子气,亲切和蔼。
于是她也情不自禁地笑了。
白崇光都看在眼里,又看向童佩华,她正轻微的颦眉。
他低头喝了一口茶,对灵素说:“来,我们到院子里走走。”
院子依墙搭着棚架,爬满紫藤花。现在正是花期,淡紫和白色的花串垂下来,花香清甜。
白崇光指了指着旁边的围墙说:“琳琅小时候顽皮,我常带着她偷偷跑出去玩。回来晚了,不敢走大门,就只有翻墙。有一次没有踩稳,摔了下来,胳膊打了一个月的石膏。后来坤元就把这架子加高加固,弄了梯子,方便她爬上爬下。”
灵素看过去。果真,架子搭得快齐围墙高,人都可以爬上墙头去。
旁边角落里,种有一株高大的槐树。等紫藤花开完了,便会轮到它热闹。
白崇光摸着树干说:“这株槐树也有些年头了。琳琅什么都爱爬,老大了都还爬到树上睡觉。屋子里找不到她了,在树上准能找到她。”
灵素看到树干上刻有文字,问:“这都是你们刻的?”
“是琳琅小时候刻的。她实在顽皮,我送她一把小刀后,家里的家具,院子里的树,全部成了她的迫害对象。”
灵素就没有这样的童年。她的记忆里,是灰色简陋的建筑,路边堆着垃圾,孩子们追逐的流浪狗跑着。
母亲不让灵素和邻里的孩子玩,怕沾染上不良习气,又担心灵素的异能会惹来麻烦,于是小灵素成天呆在家里。妹妹尚未懂事,在灵素眼中不过是个会动的洋娃娃。偶尔有孩童的亡灵路过,那便是灵素最快乐的事。
灵素大概就是自那时起养成沉默寡言的习惯,并且学会一种微笑,调整嘴角弯曲的弧度,神秘动人,又可以和人保持一定距离。
“你们四个是一起长大的?”灵素问白崇光。
白崇光点头,“琳琅刚给她妈妈带来的时候,才一点点大,而且,因为思念她去世的爸爸,还常常哭,可是若你耐心逗她,给她吃糖,她又会对你笑。我从没见过那么奇妙的小人儿。我简直为她着迷。”
“她一定深得你们宠爱。”
“全家人都爱她。”
可见琳琅生前应该非常幸福。
白崇光苦笑,着重补充道:“谁能不爱她呢?”
灵素静静看他。
男人有着一张同白坤元酷似的侧面,却要更粗犷深刻一些。可是那种思念和忧愁却是一样的,这让他们看上去,就像同一个人。
日已西沉,庭院里一片昏暗,大槐树下的阴影里有数团幽蓝的灵火低浅地漂浮着,环绕在白崇光四周,而他却毫无自觉。
大小不一,强弱不均,却分辨得出多是婴幼儿的魂魄。
灵素本不想惊动他,只是有几个亡灵似乎有要附在他身上的架势。虽然婴灵孱弱,可究竟不属于阳间,免不了让人觉得身体不适。
灵素没有出声,只是伸手把白崇光拉出大树的阴影外。
这番举动让白崇光不解。
灵素简单说:“槐乃木中之鬼。”
白崇光明白过来,“你说这树上有鬼?”
“槐树最容易招鬼,柳树最容易成精。”
白崇光只是觉得新奇,“最近学生中又流行起了怪力乱神?”
灵素只是笑了笑,不置可否。
白崇光笑容黯淡,凄凉道:“若是这槐树招鬼,那你说,它能不能把琳琅的魂给招回来?”
灵素同情他,软言宽慰道:“你若真心为她好,就该希望她此刻已经投胎转世到另一户好人家。”
白崇光注视这个文秀少女。灵素如一波清澈温柔的眼睛水光闪动,无限怜悯,把他的心思透视了个一清二楚。
他情不自禁说:“你有时候真像琳琅。”
灵素反而不生气了。她问:“像在哪里?”
“说不出来。也许是你们都有一套相同的人生观吧。琳琅也常同我们说点人生感悟的话。”
灵素也好奇,养尊处优的琳琅,到底从哪里来的这些感悟呢?
白崇光接着说:“她去世后我就出国了,这里有太多记忆。我总能听到小时候的她追着坤元喊他的名字,坤元不爱理她,可她偏偏就喜欢那股冷漠。一直都那么喜欢……”
这语气里已经带着太多情愫,灵素这样清心寡欲、不解风情的女孩子,也听得明明白白。
她的脸不由微微红了。
夕阳西沉,白家宅子沐浴在一片橘色光芒中,高贵华丽,庄严肃穆。
灵素想起上次初见白坤元,夕阳也是这样无限好。那个俊朗男子背光站在落地窗边,身影给拉得老长,又那么沉默,可是眼睛里的光芒极具侵略性。
她只要一凝神,就可以感受到琳琅身前的点滴片段。一个小小女孩追着一个少年跑,嘴里不停喊着:“坤元哥哥,坤元哥哥。”
灵素不禁说:“可是她的坤元哥哥其实对她很好。她在学校里被嘲笑没有父亲,是白坤元出面揍了那个同学。他一直是循规蹈矩的好学生,好儿子,那是他第一次犯规。”
“佩华告诉你不少事。”白坤元的声音忽然响起。
灵素吓了一跳。白坤元是什么时候站在自己身后的?
白坤元皱着眉,看了他们片刻,灵素紧张得还以为他要深究,他却说:“开饭了,佩华叫我来叫你们。”