谢怀珉往中宫走去。她走得很慢，一边走，一边仔细看着这个已经变化很多的宫廷。她以前来的次数并不多，不知道那一座又一座的宫殿都叫什么名字，也不知道那一条又一条的长廊通往哪里。

不过不要紧，从今以后，她有的是时间，来摸索这一切。

走到皇后的中宫，这才发现里面的装潢已经变了。华丽张扬的东西全部都搬走了，留下来的全是素雅而精致的古玩诗画。

荣坤在旁边充当解说员，“宫里的摆设都是按照皇上吩咐地改动的，娘娘您看有什么不喜欢，下人们立刻照着您的意思改。”

“不用了，我看都挺好的。”

“娘娘喜欢就好。”荣坤又说，“老奴也想您会喜欢。中宫后院里，皇上还亲手种了好多桃树呢。等到春天的时候，那可开得热闹了。娘娘您一定喜欢……”

谢怀珉这时正站在窗口，望着院子里还是一片绿意的桃树，眼光迷离，嘴角扬起一个缱绻的笑来。

“娘娘。”多年不见的桐儿走进来，俨然已是妇人装扮。

“桐儿？”谢怀珉吃了一惊，你都嫁人了？

桐儿含着泪水，很是激动，“皇上去年做主将奴婢许配给了御廷侍卫。”

谢怀珉走过去拉住她的手，“日子过得可好？”

桐儿笑得很开心，“好得很，谢娘娘惦记了。奴婢这些年可想您了，天天盼着您回来。您都瘦多了。奴婢现在是外庭管事，若是娘娘不嫌弃，奴婢就自请调回内廷来伺候您。”

谢怀珉笑道：“你还是留在外廷吧。每日可回家，总比日日呆在宫里的好。明年生个胖儿子，多好！”

桐儿羞红了脸。

萧暄正埋在堆得快有半人高的奏折里，愁眉苦脸地一张接一张地看着。

宋子敬理所当然地说：“臣一直遵照陛下的旨意，在家闭门思过啊。”

“叫你思过你就真的思过？”萧暄所得摔折子。

宋子敬一脸诧异，“皇命怎么可违？臣就是因为之前擅做主张，犯下大错，才受陛下惩罚的啊。”

萧暄气得捏碎了玉管狼毫笔。

“陛下要爱惜民力，”宋子敬继续说教，“一张纸，一支笔，虽然都是小物，可是都凝结着劳动人民的汗水啊。”

萧暄额暴青筋，“你跟着谢昭华那丫头到底学了多少怪东西？”

宋子敬一片红心地说：“谢皇后睿智博学，臣对她是十分敬佩，平时自然有多多请教。”

谢怀珉走到外面，刚好听到这段对话，差点没笑趴下。弄得荣坤提心吊胆地急忙来扶她。萧暄翻了一个白眼。

“宋先生在啊！”她笑盈盈地走进去，“数年不见，先生可好？”

宋子敬微笑：“臣下见过皇后，娘娘金安。”

“我安得很。你呢？娶亲了吗？”

宋子敬一愣，“回娘娘的话，尚未……”

“还没有啊？”谢怀珉很三八地关切道，“先生年纪也不小了，是时候该成家了。有中意了的吗？”

宋子敬望了一眼萧暄，萧暄埋头看奏折，假装什么都没听到。

“还……没。”

“也还没有啊。”谢怀珉来劲了，“要我给你介绍不？我来给你把关，找来的姑娘保管你满意。”

宋子敬又望了一眼萧暄。皇帝仍然在勤政。

他叹了一口气，“娘娘，臣暂时还不想成家。”

谢怀珉扫兴。萧暄这才开口问她：“都还好吗？”

“很好啊。”谢怀珉笑，“宫里变化有点大，我得多花点时间去熟悉一下。中宫改得也很喜欢。”

萧暄很高兴，“你喜欢就好。”

谢怀珉看向宋子敬，“今天多难得，宋先生中午留下来吃饭吧。”

“也好，”萧暄说，“再把康亲王也叫来。”

“觉明？”谢怀珉眼睛发亮。

萧暄笑道：“都说了他现在叫萧肃了。”

“管他叫什么？怪想他的，都不知道长多大了。”谢怀珉拍了拍手，“好了，你们男人先聊着，我去御膳房看看。”

待她的背景消失在宫门后，萧暄才对宋子敬说：“杨妃要求回娘家，朕准了。”

宋子敬挑了挑眉毛，“陛下觉得妥当，那就行。”

萧暄说：“杨妃聪明，早就清楚朕的心思。朕打算再过个一年半载的，为她找个如意郎君，以公主之礼嫁了。其他几个妃子若是愿意，也这么照办。”

“到时候恐怕御史又要喋喋不休。”

萧暄冷笑了一下，“天下是朕的天下，朕才没那么多时间同他们耗在这等小事上面。”

宋子敬点头，“皇后知道吗？”

萧暄笑道：“她？她可比三年前精多了。你别小瞧了她。”

“臣不敢。”宋子敬道。

萧暄说：“我算是明白，做夫妻，有时候也要学会装聋作哑。我同她能有今天这结局，实在太难得，以后路还长着，不知道还有多少困难等着克服。为了不让她受委屈，我这次就做一回恶人又如何？过些日子太后忌日，杨妃自会上表请求入道观修行，其他那几个，也让她们跟着一起去了吧。既然不要，何必关在笼子里呢？”

宋子敬起身行礼，“陛下圣明。”

萧暄笑叹道，又翻开一本奏折，心里念着：“明年这个时候，会有儿子了吧？或者是女儿？”

这么一想，折子也看得格外轻松起来。

那夜谢怀珉不但见到了已经长成少年模样的康亲王萧肃，还见到了一点变化都没有的老怪物慧空大师。

国僧一边喝酒一边吃肉，说：“娘娘命相好啊，老衲一早就看出来了，遇事总能逢凶化吉的。而且看娘娘这命相，将来一定多子多孙，好福气啊！”

萧暄抢先乐了，“大师您看看，会有几个孩子？”

谢怀珉冷声道：“你想要多少个，就能有多少个。组织一届世界杯都没问题。”

萧暄正色道：“培养一个优秀的人才，比生十个庸才有用百倍。还是皇后深明大意。”

谢怀珉满意，笑着给萧肃夹红烧肉，询问太学里读书的情况去了。

那夜萧暄喝了个半醉，洗澡时还止不住哼着歌。谢怀珉也不知道他怎么那么开心，跟中了足球彩票似的。

倒在床上，萧暄意犹未尽地说：“明天上朝，我就和大臣们说，皇后的病好了。我要给你补办一场封后典礼。“

“别！别！”谢怀珉大叫，不领他的情。

萧暄不乐了，“为什么？”

“那一个行头就有几十斤重，规矩仪式多得吓死人，一折腾就是一整天，拷问犯人都没这么痛苦。”谢怀珉很是不屑，“你要真觉得缺个仪式，咱们俩补个拜天地就得了。少去搞个那些有的没的，省点钱好生过日子才是真的。”

萧暄趴进被子里，“伤自尊了。”

“你的好意我心领了就够了。”谢怀珉笑嘻嘻地俯身过去，“萧娘娘听话，来来，给朕笑一个。”

萧暄埋着脑袋不理她。

谢怀珉奸笑着，冰凉的手指顺着松散的衣襟探了进去，抚上他光滑紧实的胸膛，轻轻的来回抚摸。

萧暄身子颤抖了一下，没其他反应了。

谢怀珉才不死心，又把身子蹭了过去，手在他胸前拧了一把，同时对着他被子下露出来的耳朵轻吹了一口气。

下一秒世界已经颠倒过来。萧暄掀开被子翻身压住她，眼睛赤红，喝下去的酒都变成了酒精在燃烧。

“你给我使坏？”

“我就使坏，你能把我怎么着？”谢怀珉挑衅地笑着。

萧暄压住她，在她脖子上狠狠咬了一口，那带着酒气的啃噬又痒又痛，谢怀珉惊喘起来。

“怎么着？不收拾你就不知道什么叫夫权！”

惊呼夹杂着笑声响起，厚重的锦帘放了下来，合上，遮住了里面的春意盎然。荣坤笑着，带着宫人们退了出去。

夜已过半，欢愉早已停歇。深宫寂静，只能听到彼此的呼吸声。

谢怀珉身体没有恢复完全，早就枕在萧暄怀里沉沉睡去。萧暄轻搂着她，却是没有睡着。

他敏锐地听到了外面西南方向传来的细微的喧哗声。

他低头看了看怀里的人，皱着眉，还是不舍地将她小心翼翼地移到枕头上，拉起被子盖好来。谢怀珉睡得香甜，浑然不觉，径自翻了个身，继续做梦。

萧暄笑意温柔，摸了摸她的头发，起身下床。

荣坤正等在外面，见萧暄出来了，急忙上前，跪了下来。

“什么事？”

荣坤一头冷汗，吓得直哆嗦。

“到底怎么回事？”萧暄不耐烦地喝道。

荣坤说：“陛下息怒。是陆妃……陆妃住的院子走水了。”

萧暄眼里锐光闪过，大步往外走去。荣坤急忙抱着袍子跟在后面给他披上。

外廷这间小院子已经被持着火把的侍卫团团围住，火光把这个院子照得通明。火已经扑灭了，可是房子几乎已经塌完，焦黑的砖瓦和家具到处都是。

“人呢？”

禁军统领答道：“发现一具烧焦的女尸，有点像陆妃，可是不能确认。人也已经清点了，一个都没缺，只有陆妃失踪。”

萧暄这时也看到了那具尸体。正被人抬出来，只烧得看得出一个大概人形了。

伺候陆颖之的老妈子和丫鬟正跪在旁边，吓得浑身发抖，脸上黑灰被泪水刷得一道是一道的。

“怎么起的火？”

那老妈子擅抖地说：“是炖夜宵的炉子，不小心打翻了。当时放得靠近床，就把幔帐给点着了。娘娘在床上歇息着……”

萧暄扫了她们一眼，什么都没说。

荣坤问：“陛下，这陆妃……”

“就按……”萧暄想了想，“就按贵妃之礼厚葬吧。”

礼部官员应下。

萧暄冷笑一声，转身走了出去。

宋子敬正在外面等着他。两人走得近了，萧暄轻声说：“想不到让她抢了个先。”

宋子敬低声道：“要去追吗？”

萧暄沉默片刻。

“算了。”他似乎叹了一声，“让她走吧。你盯牢就是。”

回到寝宫，谢怀珉还在睡着，睡眼安详无邪，让人望之即心情平和舒畅。

萧暄温柔微笑，脱鞋上床，把她又搂进怀里。

谢怀珉半醒，在她怀里深吸了一口气。

“大半夜的跑哪儿去野了？弄了一身什么味啊？”

萧暄不答，只是怜爱地亲了亲她的额头。

陆颖之的消失，只激起了一个小小的波浪，很快就消散而去。一个失了势的妃子，也的确得不到更多人的关心。朝中大臣们更加关心的，是皇帝的复朝，和皇后的病愈。

太后忌日那天，他们总算远远地看到了闻名已久的皇后谢氏。倒是没有传说中的那般绝色倾城，却是端庄和蔼，十分亲切。

也就是那日，杨妃同其他几个嫔妃上了表，乞求出宫入冠修行，为帝后和天下祈福。一片议论声中，皇帝惋惜一句，也同意了。

杨可儿谢恩退下，从众臣面前缓缓走过，忽然看到站在人群里一个熟悉的身影。她原本肃穆的脸突然带上惊怒之色。

这个讨厌的家伙，居然还真混进来了！

那英俊的青年反而还冲她咧嘴笑，露出洁白的牙齿。

杨可儿一张俏脸涨得通红，也不顾什么礼节，在众人注视下疾步而去。

这也不过是一个小小的插曲。日子就这么渐渐地过了下去。

秋天结束，冬天来临，谢皇后念叨着，说什么她来这个世上已有六年了，如今有车有房有男人，对得起谢家祖宗云云。

皇帝只得皇后一个妻子，于是民间又多功能一出戏文，开始唱说帝后之间的爱情传说。

什么危难之间定终身，什么千里相随夺江山，什么三千宠爱于一身，什么一人一心永不离。

谢皇后听了直笑。她人很好，没有什么架子，宫人也罢，朝廷命妇也好，都很喜欢她。

不过也有人说皇后擅嫉，逼着皇帝休了其他妃子，又干涉朝政。这话让皇帝听到了，要办了那几个文人。

后来还是皇后出面拦了下来。

“文人什么都怕，就是不怕掉脑袋。你杀了他们，不论他们以前做过什么错事，都会成全了他们忠勇敢谏的名声。对付文人，咱们自然得用文的法子嘛。”

皇后说，他们不是想为国家尽一份力吗？咱们现在不是正在全国普及教育嘛，让他们去支援一下教师力量就好了，这就叫物尽其值。

后来又有人说皇后歹毒迫害文人，不过那时候帝皇两人早就不把闲言碎语放在心上了。

新年许多新政，其中一条就是改革科举，文武之外，又多了一理一工两类，今后东齐每年就有四个状元了。朝廷新办大学之外，又还新办了中学，皇后说，等将来成熟了，就可以把束修都免了，这样人人都可以读书了。

纷纷扰扰地，年过完了，雪融化了，春天来了。桃花，也开了。

中宫那片桃林，现在真是美不胜收。

皇后时常邀请新进的那些才子进宫喝茶清谈，他们中还有不少是女子。听说，就这样，还促成了不少好事。

谢媒宴多了，皇后倒吃胖了几分。

皇帝大悦，重赏了厨子。

开春还有一件事，就是孀居多年的长宁公主终于找到一个合适的驸马，远嫁去西边了。有人说是皇后不喜欢大长公主，才把她打发出京的。只是宫里下人也都不喜欢长宁公主，她离京了，大家都庆幸呢。

桃花开到现在，都落得差不多了，留下一个个青色的小果了。等到夏天，就是一个个饱满多汁又甜美的桃子了吧？

谢怀珉嘴巴里的唾液又在分泌了，可是胃里却在犯着恶心。

在经历了几天以为自己吃多了而引起肠胃疾病的紧张之后，她终于后知后觉地知道到底发生了什么事。

萧暄正在书房时看奏章。

谢怀珉推开门走了进去，笑容里洋溢着欢乐和希望。

“亲爱的，我有一个好消息。”

——全篇完————