终于，老人打破了沉默。

“好吧，那就做一个‘不死鸟’吧。”

波里斯惊讶地睁大了眼睛。他无法相信自己的耳朵。

“……。您刚才说什么？”

“你要成为‘不死鸟’。如果你愿意永生，想用那把剑永远地战斗下去，就如你所愿吧。我要赋予你不死的生命。”

铁匠老人转身走向冰洞深处。突然，破碎的冰块全都飞到空中，瞬间形成了数十个冰柱。老人走入其中，他的双脚与冰面结合在一起，仿佛溶洞里的石笋在移动。

冰柱群的尽头有一个古铜色的巨大的铁砧。没有铁锤，也没有火。老人站在铁砧前，双手合十举过头顶，开始虔诚地祷告。

铁砧上燃起了绿色火焰。它就像以惊人的速度生长的植物一般，眨眼间窜向洞顶。波里斯伸出手，急切地喊道：

“不，不要！”

他刚向前迈出一步，从周围的冰上放出奇异而耀眼的光芒。他感觉到一股热气扑面而来。要再前进一步比登天还难。虽然铁砧被包围在冰的世界里，但里面的温度却高得难以想象。

波里斯恍然大悟，这里就用冰筑成的火屋。

“你说什么？”

波里斯强抑着狂乱的心跳，用低沉的声音明确地说道：

“我，我……不能成为不死之身。”

“为什么？”

铁砧上的绿色火焰逐渐变小，进而熄灭了。为了掩饰这完全出乎意料的惊讶，老人脸上的肌肉抽搐了几下。他用第一次见面时的那种可怕的声音再次问道：

“不要？难道你不愿意？”

“对，我不愿意。”

“难道你不想要所有人都梦寐以求的永生？确定吗？”

波里斯沉默了，他在寻找适当的理由。为什么，只为生存而历尽了千辛万苦，经历了多少次殊死的搏斗才走到今天，到底为什么要拒绝这不死的生命呢？

他想起了约旦斯的姐姐。她需要不死的生命，约旦斯为满足她的愿望，向波里斯借剑。他说，这把剑可以揭示不死之迷。

“我想……听听你的理由。至今没有一个生命拒绝过永生，只有你例外。我只是觉得很好奇。”

“我……”

波里斯的脑海里浮现出艾匹比欧诺的声音。

“爱也不能逃避岁月的冲刷。它会被稀释、被磨损……失去色彩……以至于你自己都觉得那不是自己亲身经历的，而似乎是在哪一本书上看到的。”

“过于漫长的生命会让人失去爱……。假如失去了它，那我也将失去存在着的证据。”

艾匹比欧诺曾用生命爱着艾波珍妮丝，现在却早已经淡忘。可见，也无法保证波里斯不会忘记伊索蕾。到那时，过去和她的记忆……也不过是过眼云烟。

那么，奈武普利温呢？和他在一起时的幸福回忆会越来越淡，最后只留下一点痕迹。他不想在在几百年之后，自己只能悲哀地记起他们在自己的生命里留下的那一点点痕迹。

还有耶夫南……假如没有他，就不会有现在的波里斯。耶夫南用鲜血使他获得了重生。无论是幸福还是不幸，那都是用耶夫南的生命换来的。忘记他……

那他就不再是波里斯了。

“你真傻。要成为‘冬霜剑’的主人，你就要心如铁石，而且要比这把剑还要锋利。但是你却在迷恋相反的东西。难道你认为用爱情、负罪感和责任心能驾御‘冬霜剑’吗？你所说的‘爱’将是使你陷入巨大诱惑的罪魁祸首。”

波里斯点点头。他的眼里透出一股寒气。

“我认识一个‘无欲人’。早在一千年以前，他的生命就应该终结，但是因为命运的作弄，得到了不死之身。国家灭亡、恋人已死。在破败的废墟中，他与一群疯狂的幽灵为伍，找不到人和他交流。任何努力都无法把他带到死神的身边，现在他只剩下一个躯壳。他是生，还是死？没有爱情，没有愤怒，更没有尊严，留下来的只有对过去的一点‘记忆’。他有生命，但随着失去最后那一点‘记忆’，也将失去生命的意义。虽然他的躯体可以永生，但他的心却早已死去，他不过是个行尸走肉……这与木偶有什么区别呢？”

停顿了一下，波里斯微笑道：

“您所说的‘无欲人’就是这样吗？对，您说的对。以前也有人告诉我，作为一个有生命的人，是很难成为‘无欲人’的。我认为这并不只是难，而是根本就不可能。您给我这把剑是想要把我变成‘不死的木偶’吗？”

洞里突然响起了如雷般的笑声。

“哈哈，哈，啊哈哈哈哈……”

洞里的一切都随之震颤。笑声中没有愤怒，反而充满了欢乐。

“你真是一个特别的家伙。这也是只有你们人类才会有的智慧吧。木偶？没错，是木偶。很久以前，我就觉得只有那些没有理性的‘木偶’才能驾御这把剑。但也不是没有问题。假如真有这样的‘木偶’，就不能让他和其他任何有生命的人见面，也只好把他关在人类无法达到的洞窟里！啊哈哈哈……”

老人从铁砧后走出来，回到波里斯面前。周围的寒气更盛了。

“既聪明又愚蠢的人类，你知道你刚才不仅说出了‘冬霜剑’的奥秘，更说出了你生命的真谛？”

“什么？”

铁匠老人伸出冰手抚摩着波里斯的头。顿时他的头发都结成了冰条。

“你的兄弟耶夫南要求你一定要活着。四年以来，在不知不觉中，你完全只是为了实现他的愿望而活着。经受住一次又一次的考验，最终不就获得了永生了吗？虽然你知道你不是，但你却在不自觉地误将自己当成了一个‘不死鸟’，也压抑了所有自己的愿望。”