翻译：lee

我们一起出去，走得很快直到我们远离波旁大道和皇家大道的明亮的街区。

展现在我们眼前的是新奥尔良的开阔地带，我们走进一个荒废街区的深处，不象我很久以前遇见梅丽克的纳南大师的地方。但假如那里有任何强大的女巫的话，我那晚也没有发现有任何迹象。

现在，让我来说说新奥尔良和我们对她的感受。

首要的是它不是一个像洛杉矶或纽约那样的巨型城市。即使它有众多危险的下层阶级，然而，它是一个小地方。其实它不够容纳三个吸血鬼。当大量饮血者涌入时，那随意的血欲会造成混乱。

这种事情最近发生了，由于莱斯特出版了魔鬼蒙那屈的小说，在那段时间许多很古老的吸血鬼来到新奥尔良，包括一些吸血鬼无赖——胃口很大、极少关注本族、不遵从当代生存必须遵循的地下法则的生物。

在那段大家聚在一起的时间里，我曾设法劝说阿曼德向我讲述他生命故事。在潘多拉的允许下我出版了她给我的她的故事。

这些故事吸引了很多初出道的吸血鬼——这些无主的吸血鬼总是说着谎言，经常用那种只会给我们带来麻烦的方式嘲弄、威吓他们的牺牲品。

这种不稳定的集会没能持续多久。

尽管两千年之子玛瑞斯和他可爱的妻子潘多拉对这些年轻的饮血者不满，但他们并没有轻而易举地让那些饮血者死亡或升天，这不是他们的天性，虽然他们对这些出生卑微魔鬼的行为极为震怒。

至于莱斯特的母亲，葛布瑞，一个我所遇到的最冷酷、最令人着迷的人，只要没人伤害到他的儿子，她对什么都不关心。但不会有任何人可能伤害到她的儿子。据我们所知道，他是不会被伤害的。或者说得更明白一些，莱斯特自己的冒险经历比任何吸血鬼对他的伤害来得更深。他同蒙那屈去天堂和地狱的充满错觉或超自然的旅程，已经使他在精神倍受折磨，以至于无法恢复他的原来的姿态成为我们喜爱的小魔鬼王子。

然而，当恶毒和肮脏的饮血者破坏圣伊丽莎白的大门走上在皇家大道我们自己房子的铁楼梯，正是阿曼德唤醒和激励莱斯特去控制局势。

莱斯特曾醒来听一个吸血鬼雏儿弹钢琴曲，因为俗丽的入侵而责怪自己。是他创造了“集会联盟”，现在成为我们的代名词。而且，他用平静的声音向我们声明他对战争没兴趣，他会掌控一切。

阿曼德——这个过去曾领导过集会又毁灭了集会的吸血鬼，帮助莱斯特在社会结构遭到致命破坏前对吸血鬼无赖进行了一场大屠杀。

莱斯特用我们所说的火焰术——用心电感应的方式点燃火焰——摧毁了侵入他住宅的无礼的入侵者和那些冒犯玛瑞斯、潘多拉、桑提诺、路易和我的吸血鬼。阿曼德把那些死在他手上的吸血鬼肢解并灭迹。

少数未被杀掉不朽者逃离这座城市，然而大都也被阿曼德追上杀掉，他对这些卑微的饮血者毫无怜悯之心。

在那之后，当一切都平静下来，莱斯特又回到半睡眠状态，我和路易为他提供最好的音乐，古老者——玛瑞斯，潘多拉，桑提诺，阿曼德和两个年青的同伴——慢慢地都离开干他们自己的事去了。

分离是不可避免的，因为我们谁都无法真正忍受这么多的饮血者的陪伴太长时间。

实际上同上帝和撒旦一样，人类是我们的主题。就因为沉浸在凡人纷繁复杂的世界中，我们选择了消磨时光。

当然，我们会在将来的任意时间聚拢在一起，我们知道如何相互传递消息而不需要写信或用其它通讯方式。当事态变糟时，年长的会用心灵感应和年幼的沟通，反之亦然。但直到现在，只有莱斯特、路易和我在新奥尔良的大街上觅食，这种情况可以持续一段时间。

严格地说，只有路易和我在觅食，因为莱斯特根本不觅食。因为拥有神的躯体，他有着无比旺盛的精力，只在音乐奏响时他会昏昏欲睡。

新奥尔良在她沉寂的美丽夜色下，只欢迎两个不死者。但我们必须相当机灵，我们必须掩盖所做的一切。只觅食邪恶之人——就象玛瑞斯常说的——是我们的誓约。然而，渴血是件很可怕的事。

在我返回我的故事——路易和我在那个特殊夜晚如何出行前，允许我说一下莱斯特。

我个人不象其他人所相信的那样只是简单地和他在一起。在这之前，关于他似昏迷一般的睡眠和音乐，我已经说过很多的“旁支末节”。但我不能否认或解决的是他现在的这种生活方式。

因为他是我的缔造者，所以我无法读他的思想，无法用传心术和他交流。然而，在他连续几小时躺着听他钟爱的贝多芬、贝拉姆之、巴赫、肖邦、威尔第、柴科夫斯基等作曲家的音乐时，我察觉到一些情况。

我向玛瑞斯、潘多拉和阿曼德吐露过关于他健康的这些怀疑——莱斯特已经从他的肉体和灵魂中脱离，但没人能揭开这层超自然面纱。

其他人说：“他疲倦了，很快自己会恢复过来的。”

我一点也不怀疑这些话，但明了地说，事情比他人想像得要严重得多，他有时脱离了他的躯体。

这可能意味着他让他的灵魂脱离躯体以纯精灵的形式随意漫游。当然，莱斯特知道如何做。他从最古老的吸血鬼那里学到了这些，而且还和邪恶的肉体窃贼进行过身体的交换。

但莱斯特不喜欢这种力量。没有人会在他的肉体被窃走后再用这种方法，哪怕只是很短的时间。

我感觉事态相当严重就是这里，莱斯特不总能控制他的躯体或灵魂，我们必须探寻事态发展的期限和结果。

至于莱斯特的表现，他躺在小教堂的地板上或公寓的大床上，睁着双眼好像在看东西。在一番梳洗打扮之后，他开始定期地更换他的衣服，旧的红天鹅绒外套，蕾丝亚麻衬衫，修长的裤子和光亮的黑皮靴。

这身打扮在他人眼里是好的迹象，而我认为莱斯特这样做是为了让我们不去打扰他。

我不想在这件事上多说。我不能在发生事情时保护他，无论他处于什么样的窘境，也没人能真正保护或阻止他。

现在，让我回到主题上来。

路易和我艰难走进被遗弃及阴森的城市荒废地区，那儿有许多废弃的房屋，其中只有少数一些门窗挂着锁头的似仍有人居住。

我们走过几个街区到了集市街，在那儿我们发现许多很久以前用木板和钉子封死的废弃商店。只有一家叫“快乐酒吧”的有人活动，正如其名，里面的人通宵狂饮，打牌、掷骰子赌博。

因为这次是路易的狩猎，我紧跟着他继续前行，我们很快到了一个位于旧店铺之间的小房子，一处荒废的筒子楼，前部的台阶已没入杂草中。

我立即意识到有人在里面，而且各不相同。我用传心术看到一个老妇人在看护摇篮里的小宝宝，她在祈祷上帝让她从这种环境中解脱出来，就在前屋有二个年轻人在纵情饮酒和吸毒。

路易沿着杂草丛生的小径潜行小房间的后面，悄无声息地从小窗户上空调的上方向里窥视，那个发狂的女人擦拭着婴儿的脸蛋，尽管那婴儿并没有哭泣。

我听见这个女人一遍又一遍大声地念叨着她不知该拿那两个吸毒的年轻人怎么办，他们已经毁了她的家和房子，而且留下这个会被饿死或因母亲疏于照顾得病而死的小婴儿让她来独自顾看。

路易像个死亡天使般接近这扇窗。

我从路易的肩上望去，更近地看清了那老妇人，我发现她不光是在照看婴儿，她一边摇着摇篮一边坐在一张矮桌子上烫着衣服。

烫衣服时热力使棉布和亚麻布发出的气味是很好闻的。我现在看到满屋子都是衣服，我想老妇人是为别人烫衣服维生的。

“上帝救救我，”她一边烫着衣服一边摇着头，“我愿你能让那女孩和她的朋友们远离我，我愿你引渡我离开这个地方。”

这间屋子充满舒适的家具和家居格调，诸如椅背上的蕾丝花边和像是最近才打过蜡的清洁的油毡地板。那个女人的体格强壮，脑后扎了个马尾。

路易继续观察着房子的后部，老妇人一点也没有察觉到，继续她的祷告。

厨房也很完美，同样明亮的油毡地板，洗净的盘子都陈列在水槽旁边。

前屋又是另一番景象，两个年青人窝在污秽的房间里，一个摊开四肢躺在没有床单的肮脏床上，另一个可怜的家伙独自呆在堆满毒品的起居室里，沉浸在吸毒后的昏晕中。

这两人无可救药的生物都是女子，但常人第一眼是看不出她们是女人的，她们凌乱的头发、瘦弱的身体使她们看上去很中性，她们的衣着也是中性的。

我发觉这番情景是难以忍受的。

当然，玛瑞斯曾在离开新奥尔良之前警告过我们，如果我们不以邪恶之徒为食很快就会疯的。猎食无辜者是庄严神圣的，但这会不可避免地导致对人类生命的爱，吸血鬼无法忍受这些很长时间。

我不确定我同意玛瑞斯的观点，我认为其它的饮血者猎食无辜者一样活得很好，但猎食为恶之徒是我寻求心灵平静的方式。

路易从边门进了房子，这种筒子楼总是有边门的，没有走廊，只有很多房间。

事实上，这两名年青女子十分需要有人来拯救她们，但路易不是她们的拯救者，而是作为一个吸血鬼，他的饥渴我甚至都能感觉到。他走进卧室，坐在躺在污秽床垫上的游魂旁，不理会她看到他时的傻笑，非常迅速地用右臂抱住她尽情啜饮。

老妇人在后面的房间里不停的祈祷着。我原以为路易会就此满足，但事实并非如此。

这个骨瘦如柴的女人的尸体一倒在床垫上路易就站了起来，在房间里不太明亮的光线中静默了一会。灯光照射在他的黑色卷发和墨绿色的眼睛上，他看上去容光焕发，他体内人类的血液使他的脸色更加自然。他穿着镶着金扣子的浅黄色的天鹅绒上衣站在这污浊的色晕当中，像一个幻影，使这个地方黯然失色。

看见他走进前面的房间我的呼吸都停止了。

剩下的那个女人在看见他时发出了一声愉悦的惊呼，然后跌坐进沙发椅中，两腿分开，裸露的双臂布满烂疮，垂挂在身体两侧，有很长一段时间，路易只是注视着她。

看上去他似乎不确定要做什么。然后我看到他因饥渴而变得面无表情，在饥渴的驱使下走近那个年青女人，把唇贴在她颈上。看不到利齿，没有片刻的残忍，只有终结之吻。

这随之而来的销魂感受持续了几分钟，我从窗户里可以清楚地看到一切，然后这个女人死了。他将她放回她先前坐的沙发椅中，细心地摆放好她的四肢，用他的血封印她喉咙上的小伤口。无疑他也对另一个房间的受害者做了同样的事。

我感到悲伤的感觉吞噬了我。生活是多么难以忍受。我一直感觉到我再也不会感到安全或快乐了，我也没有这个权利。

他从前门走出了房子，并没有引起任何人的注意，到院子里来找我。他脸色的转变已经完成了，他现在看上去是个很英俊的男人，脸颊上也有了血色。

这两个不幸的人的死因被医生确认为吸毒过量。至于在后面房间的老妇人，她仍在祈祷，虽然她的声音很小像是哄正在小声哭叫的婴儿的摇蓝曲。

“留给她一些筹备葬礼的钱，”我用急促的语气对路易说道。这似乎使他很困惑。

我快速绕到前门，溜了进去，留了一些钱在放着盛得满满的烟灰缸和沾着酒的眼镜的破桌子上。我也在旧衣柜顶上留了些钱。

路易在朝家里走去，夜晚温暧而潮湿，但却令人感到清朗可爱。我们很快就走回到我们喜爱的明亮街道。他的步履轻快，完全是人类的走路方式，时而停下来摘篱笆上的鲜花，嘴里还哼着轻柔的曲调。偶尔他会抬头仰望星空。

这一切都让我感到愉悦，虽然我怀疑自己是否有只猎食为恶之徒的勇气，或是像路易那样去回应凡人的祈祷。另一阵哀伤的感觉又裘上心头，我很想解释我的不同观点，但现在不合时机。我的人类生涯时间太长了，与人类的联系如此紧密是绝大多数饮血者所不能体会的。路易在二十四岁时接受莱斯特的黑血，这个年纪的人类能从生活中学到多少呢？更不用说他在以后的生涯中忘却了多少身为人类时的感受了。

我本来正要和路易谈论这些，然而外界的事物却转移了我的注意力，那是一只很大的黑猫，它从前面的灌木丛里窜出来，拦住了我们的去路。

我停了下来。路易见我停住脚步也跟着停了下来。

一辆过路的小汽车的车灯照射进那只黑猫的眼睛，片刻间它的眼睛变成纯金黄色，然后这只动物迅速闪进了阴影中就像它出现时一样。

“你不会把这个当作凶兆吧，”路易微笑着对我说，有点揶揄的意味。“大卫，你不迷信吧。”

我爱听他语调中带点轻浮的声音，我爱看温暖血液充满他全身时那完全像人类的样子，但我不能回答他的话。

我一点也不喜欢猫。我被梅丽克激怒，感到她的挑衅，心头有些不快。我一个字也说不出来。

“你何时让我见梅丽克？”他问。

“先听听她的故事，”我说，“或者说是我知道的那部分。明天早点去猎食，回到寓所后我会告诉你需要知道的关于她的事情。”

“然后我们再谈会面的事？”

“然后你可以做决定。