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现在我该出去试试我的力量了。

我把钱包和口袋里都塞满了钱，带上一把还不算过时的珠宝佩剑，把铁制的塔门在我身后锁上。

这座古塔显然是一座废弃房屋的残留物。可是借着风向，我闻到一股马的味道——如此强烈诱人的气味。要是有一头动物的话，它一定能够找到这气味的来源。我默默地转到古塔后面，发现了一个临时马厩。

这里不仅有一架漂亮的旧式马车，还有四匹出色的黑色母马。它们一点都不怕我，这真是再好不过了。我亲亲它们光滑的腰脊和那又长又软的鼻子。实际上，我对它们深爱有加。我真想花上几个小时，用我全新的感观来研究它们。

但足，我还有别的更为紧急的事情要做。

马厩里还有一个人，我一进去就闻到了他的气味，但他那时睡得正酣。我把他叫醒，发现他是个弱智的男孩，对我来说点危害也没有。

我给了他一块金币，并对他说：“现在我是你的主人了，但是我今晚还不需要你，除非替我给马上鞍。”

他完全听懂了我的话，接着告诉我马厩里并没有马鞍。说完又去打盹了。

好吧!我从马笼头上砍下一些长长的缰绳，把它们放在最漂亮的一匹母马身上，然后就这样不用马鞍驾着它飞奔而去。

我无法跟你形容这一切——我身下精神抖擞的马匹，我耳边呼啸而过的寒风，还有头上苍茫的夜空。我的身体已被铸造得如动物一般。我飞越过雪地，放声大笑，并且时不时地引吭高歌。我能唱到以前从来到不了的高音，接着转而落为颇有磁性的男中音。有的时候，我还放声大叫——只是因为高兴而已。

我真的是高兴。可是，一个魔鬼怎么会高兴呢?毫无疑问，我想骑着这匹马到巴黎去。

但我知道现在还不是时候；因为我对自己的能耐到底有多大还不甚知晓。因此，我朝着和巴黎相反的方向奔去，直到我来到一个小镇的郊区。

镇子附近没有人。我渐渐驶近一座小小的教堂，突然感觉到人的愤怒和冲动。这愤怒和冲动把我那奇特而模糊的喜悦之情击得粉碎。

我很快下马，试着从圣器室的门进去。

圣器室的门锁着，于是我穿过教堂的中殿，走到分享栅跟前。

我不清楚此时自己内心的感受。或许我希望有什么事情发生。我感到了杀气，连照明的灯光也不能将它驱除。我盯着祭坛上那长明灯的红色火光，又抬头看看有色玻璃上凝固在黑色之中的图像。

在绝望之中，我走过分享栅，把手放在圣体盒上面。我打开那小小的盒盖，伸手进去取出了圣体盖和圣体。不，这儿什么力量都没有，凭我魔鬼的感觉，我既看不到，也感觉不到。没什么东西回应我。这里所有的，只是圣饼、金币、蜡烛和灯光。

我在祭坛前面垂下了头。此时的我，看上去一定像个站在众人之中的神甫。接着，我把所有的东西又放回圣体盒，把它恢复原样。没有人会知道这里曾经发生了渎神的行为。

我从教堂一边的台阶上下来，走上另一边的台阶。那可怕的油画和雕塑深深吸引了我。我意识到自己不仅在品味着这颇具创造力的艺术品，也在欣赏着雕刻家和画家的创作过程。我发现了颜料如何把光留住，我看到了两幅作品中小小的瑕疵，我也注意到了那凸现的闪亮和出人意料的表现力。

我琢磨着这些大师们在我眼中应该是什么样的。我注视着灰泥墙壁上哪怕最简单的图形，然后跪下身子仔细端详大理石上的花纹。最后，我突然发觉自己四肢张开，双目大睁地盯着我鼻子下方的地板。

这些都毫无疑问的出自手工。我站起身来，略微颤抖了一下，落下几滴眼泪。我看着那些像是活着一般的蜡烛，感到一阵恶心。

我想我该离开这里到镇上去了。

我在镇上呆了两个小时。在大部分时间里，没有人发现我的踪迹。

对我来说，跳过花园的围墙，或是从地上跳到低矮的屋顶上，都容易得令人不可思议。

我可以从三层楼的高度往下跳，也能够用指甲和脚趾钩住石头问的裂缝顺着建筑物的侧翼往上爬。

我透过窗户往里窥视。我看见夫妇们在镶花边的床上二睡觉，婴儿在摇篮里入眠，老妇人在微弱的灯光下织补。

在我看来，这些房子都如此完善，就像一间间的玩具屋似的。这里面有很多上好的玩具，还有那精美可爱的小木椅子，刨光的壁炉架，绣花的窗帘，以及擦得干干净净的地板。

我就像一个从未食过人间烟火的人一般，热切地注视着哪怕是最简单的屋内陈设——衣钩上挂着的浆洗得发白的围裙，壁炉地板上穿破的靴子，还有窗边的水罐。

还有人……哦，那些人真是太奇妙了。

当然我闻到了他们的气味，可我并不觉得痛苦，反而心满意足。我是如此深爱着他们那粉色的皮肤，精巧的四肢，优雅的举止和所有的生活方式，好像我从未成为过他们中的一员。他们每只手都有五个手指，这真是让人惊讶。他们会打哈欠，会哭喊，睡觉的时候还会翻身。这些深深地吸引着我。

我能听到他们的谈话，哪怕是最厚实的墙壁也无法阻挡。

不过，在我的这次探险中，最诡异的一点就是我能听到人们的内心世界，就像我知道被我杀死的那个恶仆的想法一样。我能了解他们的烦恼、痛苦和期待。这些就像气流一般，有的微弱，有的惊人的强大，还有的在我还没弄清来源之前就如微光一般消失了。

但从严格意义卜来说，我还不算能够与人心灵感应。

我把大部分无关紧要的思想都被排除在头脑之外，而且，当我陷入自己的沉思之时，别人哪怕再强烈的情感也无法侵入我的脑海。总而言之，我能听到的只是那些我愿意去听、足够强烈的想法。因此，有的时候，即使是灼热的愤怒对我来说都毫无意义。

这些发现对我来说不啻为重重一击，几乎让我受伤。处处映入我眼帘的平凡美景和普通人身上的光彩也是如此。但是我十分清楚地知道，在这些东西后面，隐藏着一个深渊，可能会令我措手不及、无助地坠人其中。

毕竟，我并不属于那简繁交织、温暖悸动的奇迹一般的生活。那些人都是我的受害者。

我该离开这个村庄了。在这里，我已经了解了很多。但在我离开之前，我最后做了一件勇敢的事。我无法克制自己，我必须将它完成。

我把红斗篷的领子拉高，走进小酒馆，要了一杯白葡萄酒，坐在远离火堆的角落里啜饮。这里的每个人都看看我，但这并非因为他们知道我是个超自然的生灵，而只是被我身上华丽的绅士衣服所吸引!我在酒馆里坐了二十分钟，不断地测试着自己的估计是否正确。是的，没有一个人认出我，就连给我上酒的侍应生，都没发现我的真实身份。当然了，这杯酒我碰都没碰。我的身体不能忍受它哪怕一丝的气味。可是，问题的关键是，我能骗过凡人的眼睛!我能在他们中间自由地走动!我乐滋滋地离开了酒馆，一走到树林里，我便开始奔跑。我的速度飞快，以致周围的树木和天空都变得浑然一体。我几乎飞了起来。

过了一会儿，我停下奔跑的脚步，开始跳跃起舞。我捡起周围的石头，把它们扔得无影无踪。地上有一根大树枝，粗壮，饱含汁液。我把它捡起来，不费吹灰之力地用膝盖把它弄断。

我放声大吼，用最高音大声歌唱，然后倒在草地上大笑。

接着，我站起身来，脱掉斗篷，摘下佩剑，开始做侧翻跳，就像雷诺得剧院里的那些杂技演员那样。侧翻跳做完，我开始翻筋斗——完美的筋斗。我先向后跳，接着向前，然后是双重筋斗和三重筋斗。我竖直跳起十五英尺，然后稳稳当当地落在地上。虽然我有些气喘吁吁，我还是想把这些技巧多做几遍。

可是，清晨来临了。

虽然这只是空气和天空中非常微小的变化，我还是察觉到了，就像地狱的丧钟在我耳边响起一般。地狱的丧钟正在召唤吸血鬼回家，沉入死亡之眠。啊，这天空是多么可爱，这模糊的钟楼是多么可爱。这时候，我脑海中显现了一个奇怪的想法，那就是，地狱中那如阳光般的明亮火光，也许将是我能再见到的惟一阳光了。

但是过去我都做了些什么呢?我思忖着。我没有想要这样，我没有想过屈服。即使马格纳斯告诉我我将死去，我也为此而跟他奋战。可是现在，我还是听见了地狱的丧钟。

到底是谁发了这个恶誓?我来到教堂墓地，准备回家。这时候，有件东西吸引了我的注意力。

我手握缰绳站着，看着那小小的墓地，不清楚那到底是什么。我知道，它又来了。在教堂墓地里，我清楚地感觉到它的存在。

我安静地站立着，听见血液在血管里沸腾。

这不是人类!它没有人的气味，而且我也感觉不到它身上有人的思想。相反，它戴着面纱，而且似乎知道我在这里，已经做好了戒备。它在观察我。

难道这是我的幻觉吗?我站在那儿，聆听着，张望着。雪地里散落着灰色的墓石，远处有一排古老的地窖，尽管比较大，尽管经过装饰，它们依然跟墓石一样残破不堪。

那个东西似乎在地窖附近游荡，我还能清晰地感觉到它向着四周的树木移动。

“你是谁?”我命令它回答我。我听见自己的声音有如锋利的刀尖。“回答我!”我更加大声地喊道。

我听见那个东西发出一阵骚动。此时，我深信不疑，它正在迅速地移动着。

我飞奔过墓地想要抓住它。它似乎在后退。虽然我在空荡荡的森林里依然什么也没有发现，但我知道我比它强，它怕我了!它怕我了，这可真奇怪。

我不确定它是肉身，还是跟我一样的吸血鬼，抑或是别的什么没有身体的东西。

“嗯，有件事情是可以确定的，”我说道，“那就是，你是个懦夫!”

森林似乎受到了刺痛，发出一阵喘息。

长久以来，我都有一种永不停息的感觉，那就是，我无所畏惧。我不怕教堂，不怕黑暗，不怕地牢里那爬满尸体的蠕虫，也不怕这森林里的奇怪的力量。我现在又清晰地体会到这种感觉。我甚至连人也不怕。

我是个非凡的恶魔!如果我曾经坐在地狱的台阶，把胳膊肘撑在膝盖上，魔鬼问我：“来，莱斯特，选个你愿意成为的魔鬼的样子，然后到地面上去，”我还能选出什么样子比我现在这样还好?我突然意识到，痛苦对我来说已经是过去时了。我不会再有痛苦。

如今，当我想起那个晚上，尤其是那个特别的时刻，我都忍不住大笑起来。