序:恐怖鬼魂

狂风卷过黑夜,带来一股气味,世道要变了。一个高大的鬼魂(Shade)抬起头,向空中嗅了一嗅。他长着人的模样,除了赤发红眼。

他诧异地眨了眨眼。信息准确无误:他们就在这里。也没准是个圈套?他掂量了一下,然后冷冷地说:“散开;藏草木后面。谁都不准过来,否则……格杀勿论。”

他身边十二个巨人(Urgal)踢踢趿趿,手持短剑和圆形铁盾,盾上画着黑色的标记。他们长相接近人,罗圈腿,粗大的胳膊像是专门用来粉碎的,小耳朵上方长着一对弯角。鬼怪们哼哼唧唧地冲入树丛。片刻之后,窸簌声消失,树林又归于平静。

鬼魂从一棵大树后面沿小路望去。天色漆黑,人是什么都看不见,但是对鬼魂来说,树缝间流泻的淡月却亮如白昼。他异常沉静,搜索的目光纤毫无遗,手里一柄长剑寒光闪闪,一道划痕细如发丝,顺着剑刃蜿蜒而下。这把剑薄则能游刃于肋骨之间,利则能刺穿坚甲。

巨人们眼力不如鬼魂,他们如瞎眼乞丐般寻寻觅觅,手里的兵器磕磕绊绊。一只猫头鹰的尖叫突然刺破宁静。直到它飞远,大家才松了一口气。巨人们在寒夜里哆嗦起来。一个巨人笨重的靴子“咔嚓”踩断了一根树枝。鬼魂气得嘘了一声,巨人们连忙缩紧身子,不再动弹。鬼魂忍住恶心——巨人闻起来一股腐肉味儿——转过头去。他们什么都不是,工具而已。

几分钟变成几小时,鬼魂强压住心中的烦躁。那气味定是远远赶在它主人之前飘了过来。他没有让巨人们起来或暖暖身子,自己也不贪图舒适安逸,而是躲在树后,盯着小路。又一阵风吹过树林。这回气味加重了。他兴奋起来,撅起薄嘴唇一声低吼。

鬼魂轻声道:“准备好。”他身体抖动,剑锋颤颤。谋划许久,苦熬至今,现在决不能失控。

巨人浓眉下的眼睛闪闪发光,都握紧了手中的兵器。鬼魂站在他们前面,听到一声轻响,有什么硬物碰上了松动的石头。几个模糊的影子从黑暗中显现,沿小路过来。

三匹白马载着昂首挺胸的骑手朝埋伏圈悠悠而来,骑手们身上的外套在月色中轻轻飘动,宛如流动的银子。

打头的马上是一个精灵(elf),两耳尖尖,眉毛优雅地上挑,身材细长却结结实实,像双刃剑。他背后一张强弓,一侧佩剑,另一侧箭囊装着天鹅羽箭。

殿后的骑手也是面容姣好,身材挺拔,手握长枪,腰佩短刀,头盔镶金嵌玉、美仑美奂。

中间的马上坐着位女精灵,气定神闲,四下瞭望。她发如墨云,双睫黑长,目光灼灼逼人,虽是一身素裹,却依然楚楚动人。她一侧配剑,背后一副长弓,不时瞧瞧腿上放着的小包,好像生怕它丢了。

一个精灵轻声说了句什么,鬼魂听不清内容。但显然女精灵在下命令,两个卫士于是调换了位置。戴头盔的那位换到前面,随时准备挺枪出击。他们走过鬼魂隐藏的地方和头几个巨人,竟无觉察。

当风转了方向,带着巨人身上浓重的气味吹向精灵的时候,鬼魂已经稳操胜券了。几匹马警觉地喷起响鼻,不停转头。骑手们一激灵,左右张望,旋即掉转马头,疾驰而去。

女精灵冲在头里,两个卫士远远落在后面。巨人们站起来,射出一阵黑色箭雨。鬼魂从树后跳出,举起右手,高呼一声:“伽兹拉(光)!”

一道红光从他掌中发出,射向女精灵。树林被映成血色。红光射中了女精灵的坐骑,那马嘶鸣一声,趔趄几步,便栽倒在地。女精灵转瞬从马上跳起,轻盈落地,扭头回望她的卫士。

巨人致命的乱箭很快射倒了两个精灵。他们从骏马上翻落,血在泥土上聚了一汪。巨人们纷纷冲向倒下的精灵,鬼魂见状大叫:“追那女的!我要的是她!”鬼怪们哼哧着沿小路跑去。

眼见同伴死去,女精灵唇间一声惊叫,朝同伴迈了一步,旋而冲进树林,嘴里咒骂着敌人。

巨人们在树林里乱撞的当口,鬼魂攀上了一块能俯瞰整个树林的巨石,举手念道:“卜埃克伊斯塔利(大火)!”四分之一英里的树林登时火光冲天。他烧了一片又一片,直到大火形成一个直径半里格的圈子,如同给森林戴上了一道光环,把伏击的地点团团围住。然后,他怕火熄灭,便小心守望。

火环越烧越宽,吞噬着巨人们刚才搜索过的地方。突然,鬼魂听见一阵叫喊和一声嗥叫。透过树林,只见三个巨人受了致命的重创,倒在一团。精灵的身影从巨人中闪过。

她朝一块嶙峋的岩石飞奔。鬼魂在20英尺高处向下略一打量,只一跃便灵巧地落在她前方。精灵猛然收步,转身折向小路。巨人的黑血正从她的宝剑滴落,涂染着她手中的小包。

长角的鬼怪从树林里冲出,将她团团围住,拦住了唯一的去路。精灵左顾右盼,欲另辟蹊径。眼看无路可走,她便挺身而立,庄严而轻蔑。鬼魂举着一只手走过来,看着无助的精灵,得意洋洋。

“抓住她。”

巨人一拥而上,只见精灵打开小包,探手进去。她抛掉小包,手握一大块绿宝石,映着熊熊火光。她将宝石举过头顶,紧张地念着什么。鬼魂慌忙大叫:“伽兹拉!”

一团红火从他掌中发出,如离弦之箭射向精灵。说时迟那时快,一道绿光映亮树林,宝石不见了。精灵被火球击中,颓然倒下。

鬼魂气急败坏,边吼边向前蹿,把剑向一棵树投去。剑将树干斩断一半,颤颤悠悠卡在中间。他从掌中发出九团精气,九个巨人立时毙命。然后,他从树干上拔下剑,朝精灵走去。

他仰面朝天,紧攥薄掌,嘴里说些难听又难懂的复仇咒语。寒星不眨眼地望着他,它们是另一个世界的观望者。他气歪了嘴,转头看着毫无知觉的精灵。

她的魅力令所有男人倾倒,唯独他无动于衷。他又找了一遍,确信那宝石确实不见了,这才唤出藏在树林中的坐骑。他先把精灵捆在鞍上,然后上马向树林外走去。

他在火海中为自己开出一条通道,任由其他地方继续燃烧。