志贺寺上人是个德行很高的僧侣。

眉毛花白，衰老的身躯必须拄着拐杖才能走动。

这位修养学问双熏的圣者的眼里，现世，不过像尘芥罢了。上人在定居这座草庵后，亲手栽种的松树，已高耸入空，树梢迎风摇曳。如此长时间的舍弃了浮世，再怎么神圣的心，也难免生成安心的念头吧。

御息所虽然很清楚自己的美貌，但有种会被无视自己的高位和美丽、并认为那毫无价值的力量吸引的倾向，她的信仰之心厚笃，因为生活无聊，她信了净土。把如此绚烂华美的现世称为秽土而厌离的佛法，毕竟聊慰了被当作世间宝物的荣华的倦怠感。

在恋爱专家们的眼中，御息所是宫廷优雅的化身被崇拜着，没有人不爱这位贵妇人，实际上，她也值得被恭维。每个人都看得出来御息所并非从心底爱着天皇。御息所梦着的是在几乎不可能的分界上才有的爱欲。

志贺寺上人是有名声的高德者。而且岁数很高。他是个弃世的人，王城里无人不晓。如果谣言是真的，那就表示上人被御息所的容色所迷，不惜牺牲来生奉献。没有能比得上这样的牺牲，没有比这更大的赠礼了。

御息所不为宫廷的仰慕者所动，年轻貌美的王公贵子也动不了她的心，男人的容貌不算什么。她只关心有谁能够最强烈、最深刻地爱她。

内心怀抱这种关心的女人，是一种恐怖的存在。假如是妓女，只需献上地面的财富就很足够，可是，御息所因为拥有了地上所有的荣华富贵，她等待的是奉献来世富贵的男子。

宫廷里，有关志贺寺上人恋情的谣言愈传愈炽，连天皇都半开玩笑的提起这事。御息所当然不会对这玩笑感到喜悦，冰冷地当作一种趣闻。御息所知道，任何人都能放心的开玩笑，一个原因是，御息所的美丽使道德高的和尚都情不自禁；另一个因素是，大家都安心地认为老人和贵妇人之间绝不会发生现实的恋情。

御息所回想从轿子里看见的老僧的脸孔，和到现在为止爱过她的任何男子的脸都不一样。一点儿被爱的资格都没有的男子的内心，也会萌长爱情的芽真是不可思议。现实里宫廷的诗歌对唱等，那种歌颂由同情生爱时所用的「无望的恋情」的诗材等，与和尚的爱相比，几乎就像因为自满而演出的戏耍般的演技。

到这里应该能理解了吧，与其说这位贵妇人是优雅的化身，不如说她倚赖被爱这雄壮的趣味维生。地位再怎么高的贵妇人，只要是个女人，如果除去了被爱这件事，握有再大的权力也毫无意义。当男人热中政治斗争时，女人用别的方法、纯粹女性的方法做着征服世界的梦。然后，嘲笑剃发的女性。到底女人虽舍弃俗世，却无法割舍自己拥有的东西。只有男人能够丢弃自己现有的东西。

那个老僧一旦舍弃浮世，他比公卿哥儿们更像男人。就像他弃舍浮世那样，这次，他为了御息所连来生都放弃。

信仰笃实的贵妇人的内心，浮现莲花的图象。想起有着二百五十由旬宽的巨大莲花。比起肉眼能见的小小莲花，这朵毫无规则的莲花，更符合她的兴味。例如，和聆听庭院前风掠过树木的声音相比，吹过净土宝树的风所生的微妙音乐就有趣得多。想起悬挂天空的那不敲自鸣的乐器，就好像身边也有琴和筝模仿着奏出那清静的乐曲。