爱奇慕的特征

各个传说对爱奇慕的描述并不相同。有时它们被描述为僵尸，有时是长着翅膀的魔鬼（这反映了亚述人和巴比伦人对魔鬼和死人观念的混乱），有时只是一阵疾风，有时是在正午阳光下自由移动的影子。关于爱奇慕什么时候出现的说法也不一致。有些传说记载它们只在夜间才出现，变成老人的模样，扇动粗硬的翅膀在黑夜里飞；有的传说记载它们出现在正午，先是以沙尘暴的方式出现，再渐渐变为肉身。（可见亚述人和巴比伦人和许多其他古时候的人一样，也认为正午和午夜一样是可怕的时刻。）也有传说认为它们只是僵尸——就像希腊的温克罗卡斯（Vrykolokas）——可以出现在一天的任何时间，但它们尤其爱在日上三竿的时候出现，这时它们威力最强。即便在今天，旅人也应避免在这个时候去比较僻静的地方。一些故事里讲到爱奇慕可以袭击路人；其他的则说它们只是附在人身上。

逐渐地死人变成爱奇慕的方式越来越多，早先只有那些死于非命的人才能变成爱奇慕，但现在没有按正规葬礼仪式埋葬的人、死后很久未安葬的人、尸体暴露在阳光下的人，死后也变成爱奇慕。后来，死时没有被亲属埋葬或无人守灵的人也可能变成爱奇慕。

爱奇慕不一定直接去袭击一个走到僻静处的人，但它能附在那个旅人身上（有时是人看不见的），随他回家，折磨他。它还可能是弄出噪声、乱扔东西的鬼，就像一个不受欢迎的客人；或者在一段时间内一点一点地吸干受害者的精力，使他变成一个空躯壳，最后杀了他。一旦它进入家庭或附在某个人身上，只有祷告和斋戒才能驱除它。有记载说爱奇慕入宅的故事在公元前2000年或公元前3000年就出现过，可见它们是有记载以来最早的超自然力量。

爱奇慕的形状很特别，最可怕的一个就是阿吕（Alu），或阿吕斯（Alus）。像乌突库和爱奇慕一样，阿吕也是由夭折或死于非命的人所变，但它们对人尤其痛恨。它们不能变成轻飘的东西，比如风、尘或烟。它们是瘦削而憔悴的，皮肤灰白如纸，嘴唇上满是痂和斑。这是所有亚述人和巴比伦人传说里最接近于传统的吸血鬼的一种形象，因为它们经常吸那些垂死的人的血。它们通常在荒郊野外，但时常会接近有人住的地方去袭击人类。它们在夜里出没，在经过的地方传播下疾病。有时人们在吃晚饭时，一抬头就能看见它可怕的脸正在向屋子里窥视，贪婪地望着吃饭的人。有时燃起火可以驱走它们，但更常见的做法是从餐桌上拿一块带血的肉来分散它们的注意。但没有什么好办法来防止它们，只能等它们回到坟墓里休息时，挖出它们的尸体，按宗教仪式重新安葬或焚烧。