第十九章

我们脚下铺着厚厚的地毯,脚踩上去一点声音都没有,地毯将玫瑰色的、几乎发光的大理石地板全遮盖住了,只露出一个边缘。

那奴隶在两扇高高的、富于光泽的木头门前停住。他打开一扇门并为我将门扶持着,“大法院,神父。”

我一步跨进门,进入法院大厅,而后止步。大厅很大,一头是讲台,讲台上放着一张又长又高的桌子。桌子后面坐着三个脸相严肃的八,他们都身穿橘黄色的礼袍。在他们后面放着一张装饰华丽的高椅子,那张椅子是空的。

在那张深色桌子前是一个侧面用木栏杆围起来的小木头笼子,笼子里面是一个衣衫槛褛、神情绝望、蜷缩着身子的农奴。其他的农奴、自由民、工匠都坐在他后面的低矮长凳上,有的眼睛茫茫然地瞪着自己脚下的地板。身穿制服的雇佣兵沿墙排列着,橘黄色和蓝色的制服鲜艳夺目,两个雇佣兵站立在高高的桌子前面,面对着那些坐满了人的长凳。他们胳膊交抱在胸前,雇佣兵们尽管外表煞是漂亮,但他们显得漫不经心,毫不在意。他们知道不会有人造反,显然他们也不会得到任何东西。

富人和穷人,我想,他们在这个人人平等的大法院里碰头。我自问,这儿为何没有贵族和商人?我想起一句老话:“法律是为穷人而设的;这是他们能够承担得起的惟一东西。”

我的模样引起了一阵骚动,荡起了一阵使那些长凳变成一片脸的海洋的涟漪,响起了一阵远浪的轻微轰响,雇佣兵们身子转过来了。连法官们都皱着眉头转过脸来,现在我仔细察看他们。右边那个法官年事已高,他头发雪白,脸上皱纹密布,但他的眼睛就像是冰冷的蓝石头。左边那个年轻法官一副厌烦的样子;他靠在椅背上,白皙的面孔神情高傲面又冷漠。在他们之间的那个正倾身向前,那双黑眼睛像两支长矛似的死死盯着我,此人是个分辨不出年纪、脸相严峻的大个子,他冷酷无情一如岩石,他的眼睛是鹰隼的眼睛,他这个人有点像萨巴蒂尼,他是我必须小心对付的人之一。

中间那个法官仍然皱蹙着眉头,转过去重新面对那个正在下面笼子里瑟瑟发抖的农奴。

“罪犯是用哪只手偷面包的?”他怒气冲冲地大声说。

长桌下面的一个雇佣兵大声而又断然地作了回答。“法官大人,是用右手。”

“对窃贼的惩罚是有明文规定的。”法官怒视着那个农奴说。他敲了一下小木槌。一个清晰洪亮的声音在大厅里震荡,犹如无懈可击的真理之声。“砍掉他的右手。它就不会再偷了。”

一声不成话语的叫喊从那农奴的嘴唇间进发出来;那些坐在长凳上的人发出叹息。当两个雇佣兵跨上前来,将那个农奴从高桌子右边一扇小黑门里拖出去时,寂静再次降落,又有两个雇佣兵站到了那张桌子前面。

那个法官又转过来看着我。我再次感觉到那双鹰隼的眼睛,哆嗦了一下。

“你来这儿干什么,神父?”他说。

“寻求公正。”我清晰地说。

“为谁?”

“为我自己。”

房间里一片低语之声。

“谁伤害了你,神父?”

“每一个人,但这并不是我来这儿的原因,我是来这儿自首的。”

“这事非常不合常规,”法官皱蹙着眉头,冒火地说,“你犯了什么罪?”

“我杀了人。”

房间里响起一声惊叫,接着便是一片大吼大叫。小木槌一次又一次地提起又落下,震得大厅直打战。“肃静!肃静!”法官吼道。大厅里慢慢静下来了。他又一次转向我,他的黑眼睛全神贳注。“你想放弃你的神职人员身份?”

“不。”我声音很小地说,但那声音飘向他的耳朵。

他怒容满面,重新坐好。那个老法官倾身向前。“那你为何到这儿来扰乱法庭程序呢?”

“逮捕犯了罪的神职人员,”我坚定地说,“让他在世俗法庭上对所受指控进行辩解,这是世俗当局的职责。我来了。”

那双鹰眼很快又对准了我,“你怎么辩解?”

“无罪!”

大厅里的声音沸腾起来了。那法官一个手势,四周的雇佣兵都向前跨了一步,声音平息下来了。

“倘若你来这儿嘲弄皇帝的公正,你就会得到相应的惩处,不管你是否具有神职人员身份,”他说,“若你抱着良好的信念而来,你就会得到本院依法作出的公正处理。你要求将一项业已招认的罪行定为无罪,你的要求根据何在?”

“我是进行自卫和为了自由而杀人的。”

“对残杀行为的惟一合法防卫是皇帝的权威。”

“我是神职人员。”

法官愤怒地瞪大眼睛。“主教的法律事务代表在庭吗?”没人回答。“很好,”他说,又转向我,“对你实施拘押,明天进行正式听证。”

他转向那个显出厌烦神情、现在看来已经不那么厌烦了的年轻法官小声说了些什么,边掠眼看了看我。他重新坐直身子,“把犯人带下去!”

几个雇佣兵走上前来时,我看到年轻法官站立起来,悄悄从大椅子后面那扇高门走了出去。

那扇小黑门打开了,我被领向那扇门。

坐牢我已经颇有经验了。我发现皇帝的牢房很舒服,事实上,要比我在修道院里所住的那个老房间更加舒服。这间牢房干净、干燥,而且灯光明亮。我躺在一张小床上,想着想着,最后睡着了。所做的梦不错,我几乎是欢迎那些梦的。

两个身穿归属不明的彩色服装的雇佣兵一早就来提我,他们领我重新走上许多级楼梯去法庭,他们又让我站在那张高桌前面,但这次情况不同。现在我是站在那只笼子里的,我身后的那些长凳不见了。取代它们的是舒适的椅子,那些椅子里坐满了男爵和级别较低的贵族,他们一个个神气活现,服饰华丽,笑声朗朗,他们兴高采烈地和他们的女人谈着话,他们是来看新鲜的。

三个法官在我前面,他们坐在桌子后面,此时神情松弛,靠在自己的椅背上,彼此小声谈着话,他们掠眼看看我,他们的笑容隐秘奠测。我不安地动了动身子。

法庭里有一种期待的气氛,许多人的低语声和自在的笑声只是加强了我的这种感觉:有一把利剑悬于法庭之上。一只看不见的强有力胳膊举着那把剑,它正停留在我的头顶上。听众并不知晓的是那把剑是双刃剑。

我等待着,幸亏我的脸是被兜帽的阴影遮蔽住的。气氛更加紧张了。人人都突然站了起来,我身后的贵族们、前面的法官们,他们都看着那张大椅子后面的高门。

那扇门开了,敏捷而又警觉的卫兵们进来了,一个中年人走在他们身后,他的胖身子摇摇摆摆的,由于身体庞大,走路非常吃力,他呼哧呼哧喘着气。他长着一张猪面孔,一双像猪一样的精明的小眼睛。他蹒跚走向那张大椅子,慢慢将身子挪到椅子里,把椅子塞得满满当当的。他是用华贵的紫色衣料和闪闪发光的珠宝遮盖起来的,表面上光辉灿烂的一大团胖肉。

此人就是皇帝,布兰库什的绝对统治者。他的出席使听证会身价倍增,其重要性甚至超出了我的预料。一阵激动的微颤倏然向我袭来。

皇帝叹了口气,几乎无法察觉地点点头。法官们就座,随后贵族们也入了座。那个脸相严峻、长着鹰眼的法官讯问似的转向皇帝,看到皇帝将一只胖嘟嘟的手随意一挥,钻石的光彩火花般向着大厅的四面八方进溅。

法官重新转向我,他满脸严正之色,井摆出一副事关重大的样子。“就业已供认的杀人犯威廉·戴恩而举行的听证会现在开始,”他冷冰冰地说,“你做何辩解?”

我又颤抖了一下,并再次庆幸自己是被修士袍和兜帽遮掩住的。他们已经知道了我的姓名,他们的工作进展很快。若我错了,我的地位就岌岌可危了,可我不会错。

“无罪,”我清楚地说,“理由是自卫。”

“该辩解在法律上不可接受,”法官说,“你做何辩解?”

“我是神职人员。”我说。

法官抬眼看看,耸了耸肩,“主教的法律事务代表在庭吗?”

桌子前面两个雇佣兵中的一个做了回答:“主教的法律事务代表在庭。”

“让他走上前来,代表教会认领该犯,若该犯的要求正当

非常轻,只有他能够听见。

他不快地摇了摇头,“啊,我的儿。”

“请向本院陈述一下犯人逃跑的情况。”法官说。

院长转过身来。他离我那么近,我可以伸出手去卡住他的喉咙,把他扼死。可是事情已经过去了,我们之间一切都巳了结,我搁在笼子栏杆上的双手放松了。

“他得到了一块小水晶卵石。那卵石是从皇帝那儿偷来的。在他逃跑之前,他将它藏在大教堂里,后来他又回来取走了卵石。”

院长向皇帝和他的法官们深深鞠躬,但是,他的身子并没有像他曾向一支枪和一块卵石鞠躬时伛得那么低。他走开了,在我抬头看那个法官时我忘却了他。法官从高处严厉地往下看。

“在作出判决之前,罪犯还有什么话要说吗7”

我目光下垂了一会,接着又抬起来凝视他那冷酷凶狠的眼睛。“如法院允许,我就来讲一个短小的故事。”

“讲吧。”

“不多日子之前,”我轻声地说,“布兰库什皇帝有一块卵石。那只是一块卵石,没有一个人知道它究竟是什么,可是许多人想要得到它。”我停了一下看了看皇帝。他的眼睛眯缝着;他紧张地舔了舔嘴唇。“皇帝身边有一个名叫芙丽达的姑娘,她受到皇帝的宠信。她偷了那块卵石。一个被称作市民帮的组织指示她将卵石拿去给一个名叫西勒的人,但她绝对无意服从。她准备将它拿给另一个人,但是她受到了一个名为萨巴蒂尼的人的跟踪,此人曾是联合天体中那个最大天体的统治者,他想要为自己取得那块卵石。一筹莫展的芙丽达将卵石放进了大教堂的祭品盘。她把它给我了,我最终发现了那块卵石的奥秘。”

我身后的大厅响起一片惊叫声。法官们坐直了身子,连那个年轻法官也来劲了。皇帝倾身向前,和一个法官咬了咬耳朵,那法官转向我。

“芙丽达姑娘在哪儿?”

“她死了。”

大厅里一片叹息之声。

“那个叫西勒的人在哪儿?”

“死了。”

“萨巴蒂尼呢?”

“也死了。”

那个法官又复坐好,一声不吭。我身后的人开始小声说话。法官们自己商量了一下,那个脸相严峻的法官重新转向我,“这些就是你所招认的杀人事件?”

“西勒千方百计想要杀死我,却因此而被杀。芙丽达是被萨巴蒂尼杀死的。萨巴蒂尼丧了自己的命。除了这几个人,我还杀了四个别的人,倘若我不比他们幸运的话,他们就会把我杀死。那四个人都是萨巴蒂尼雇佣的,人们一般称他们为无确定主人的雇佣兵。”

“先前告诉过你,自卫是不可接受的辩解。你没有得到教会的认领,现在你何以辩解?”

“我是神职人员。”我再次说。

法官皱起眉头。“你已经被主教的法律事务代表拒绝了,你必须作出一个可以接受的辩解,要不就当庭受到惩处。”

“有其他的测验方法嘛,我请求进行测验。”

法官们小声说了些什么。中间那个法官重新转向我,“在一个这种性质的案件中,识字测验不可接受。”

“有一项最后的测验,一项不受任何挑战的最终测验,”我缓缓地说,“那是从创始人先知犹大的时代传下来的,为整个星系所接受。”

法官吃了一惊,“你要求获得显现奇迹的权利?”

贵族听众们怀着兴趣和激动纷纷小声说起话来,同时,高桌子后面的法官们也在商讨着。我站在围栏里,安静地望着他们。最后法官们转向皇帝,他笨重地慢慢站起来,他的小眼睛盯着我,走上前来。我蓦地明白,低估这一大团胖肉是不明智的。他绝对控制着布兰库什,无论我的要求有多正当,若他认为不顾一切触犯一下教会很重要,若他想要否决,他就能否决。他牢牢控制着局势,我像大厅里其余的人一样,等着他开言。

“罪犯勇气可嘉,”他用轻轻的毫无色彩的声音说,“他可以得到这一机会,用向我们显现奇迹的方法来证明他的神职人员身份,但得有个条件。”

大厅里的人等待着。我等待着,凝视着他。他向下看着我,厚嘴唇周围缓缓漾起一个微笑。

“条件是这样:若他失败了,他就得认罪,并在认罪的同时,将他所知道的有关那块卵石的一切奥秘全都说出来。”

现在轮到皇帝等待了,他的眼睛眯着并充满警觉。我的脸纹丝不动,可我心里在微笑。这条胖鱼已经把钓饵牢牢咬在嘴里了。现在只要看线的另一头是否被一只看不见的手握着就行了。

我低头鞠了一躬,“我同意,陛下。”

皇帝莞尔而笑,“把他身上搜查一下。”

雇佣兵们从桌子前面走过来。他们从头至脚把我搜了一遍。搜查完毕,他们困惑地皱着眉头,空着手退了回去。

皇帝的笑容消失了。他好奇地仔细打量着我,而后挥了挥胖嘟嘟的手。

“开始,表演吧。”

我再次低头鞠躬,抬起眼睛,大展开双臂。“若我无法在这儿显现奇迹,”我字清句晰地说,“并证明我的神职人员身份,那我就心甘情愿将我自己以及我所知道的一切,交给对布兰库什及其全体人民拥有世俗权力的那个人。若在宇宙中存在公正的话,现在就让它自行显现吧。假如要为星系人民赢得自由的力量永远存在,那就让它行动吧,要不就看到自由灭亡。现在让它证明我无罪,就像没有一个人由于干了并不蓄意犯罪的事情而获罪一样,无论法律作出什么规定。这一裁决并不取决于我,陛下,也不取决于你,而是取决于上帝。”我向高高的天花板举起双臂。“我等着你的裁决。”

我满怀希望地期待着,随着时间一秒秒过去,怀疑增大了,我知道自己错了,我将永远不会再见到劳莉,永远不会再得到幸福,不久我就要死去。

大厅晃动起来,我看见皇帝那双瞪着的眼睛和发灰的脸,我还想看到院长的脸,但是没有时间了,因为那间大厅消失了,被黑夜吞没了。