“我希望你说明一下，这次会谈到底所为何事？”

语尾还假惺惺地加了一句：“法兰克。”

“我有事要告诉你，也有东西要您过目。”

“是吗？好，我愿意看也愿意听，但在这之前请你把你左胸内侧口袋里的危险物品交给我行吗？”

他的口气仿佛在柔软的棉花下隐藏了一块坚硬的花冈岩，我迟疑了一下，右手才伸向胸口。

“慢一点，法兰克，慢一点。”

我手上的东西在灯光的照明下露出全貌，那是个丑陋的黑色金属，在灯光下散放出不吉祥的光泽。

“消音枪，大科尔八。”

小孩子要是见了此物可能会说这是一把伞，而总统将这个凶器握在手上低语，我也低声说道。

“没想到您会知道……”

“为甚么要带这种玩意跟我见面？”

“我想跟您从我手中没收这玩意的理由相同，总统先生。”

一道陰险的目光朝我射来。

“──我先听听你怎么说，你有甚么事要告诉我？”

我的视线落在暖炉的火影上，相隔数秒后我开口道：“修克罗斯博士被杀了。”

我说完才将视线转回总统身上，他的反应完全在我意料之中。总统的表情宛如安装了瞬间冷冻装置一般僵硬，只有左半面染着晃动不停的橘色光影。

经过漫长的数秒钟后，紧闭的嘴终于开口，有如休火山再次活动一般。

“是谁杀的？”

“不清楚。但博士似乎与某个案件有关联，可能是其他共犯杀人灭口。”

“甚么样的案件？”

“目前尚未查明。”

我厚着脸皮佯装不知。

“为甚么到现在才将这件事告诉我？”

“我也是刚刚才得知这个消息，也尽量以最快的速度通知您，舆论界与内阁还不知这个消息，保证是刚出炉的，但详情仍然不清楚，目前唯一能确定的是博士遇害，还有由博士私人保管有关这次手术的一切资料遭人偷窃，而到底是甚么样的资料也无法具体得知，因为博士喜欢秘密。”

“……”

“就因为有太多事情只有博士知道，所以只要杀了博士就能有效地保密。”

火炉内部的薪材堆发出崩塌的声响，火粉随之飞舞，火焰摇晃，而我们两人的影子也随之跃动，只见火焰中有两只小鬼手舞足蹈。

“我要告诉您的就是这件事，另外要让您看的东西就是这个……”

我拆开折成四折的纸袋，出现两张大如杂志的黑白照片。总统接过照片，面露狐疑的表情，以目光向我询问。

“这是脑部的断层扫瞄图。”

“脑部？谁的脑？”

“两张都是总统先生，您的脑。”

“我的……？”

这声低语近似声吟。

“是的，但拍摄时期并不同，这两张照片分别标记了A与B，A是五年前，你还是参议员时拍的，由州立伊利诺医学院所提供；B则拍摄于这次脑部移植手术过后，自然是劳驾摩尔根纪念医院给的。”

“这两张有甚么不同之处？”

“要以肉眼辨别其中差异有些困难，需要做一点说明，拍摄脑部断层扫瞄图所使用的是CT扫瞄机，也可说是电脑断层摄影装置，总之使用这机器就能立体透视活人的脑部；请看照片，灰色部份是脑部本体，黑色是脑脊髓液，白色是头盖骨，图形全由点所构成，这些点的正式名称是画素，一个画素代表一乘一乘八公厘的立方体。”

总统仍然徘徊在沉默的山谷里，凝神注视两张照片。

“我这么说明您应该会明白，只要透过电脑计算这些画素的数量就能求得脑体积的大小。”

“……”

“按照常理来看，人脑在成年后会随着年龄萎缩，体积逐渐减少；假设一个人在二十岁时的脑部体积是一百，到了七十岁时只有九十四点五不超过九十五，脑部的老化会导致智能衰退，而且在四十岁过后体积会急遽减少，假定四十岁到七十岁的三十年间脑部减少百分之五的体积，表示脑部体积平均每年减少百分之零点一七。”

“……”

“而问题就出在这A、B两图上，B照片的拍摄时间比A照片晚了五年，因此B所拍摄的脑部体积必然比A减少百分之零点八，虽然多少有些误差，但绝对不会增加；如果B的脑比A的脑大，那A与B的脑一定属于不同人。”

“……”

“总统先生，B的脑比A大上了百分之一点五的体积！”

我不再开口，看着总统──不、冒充总统的男子，机智胆大的野心家赖瑞·凯休，企图成为美国史上第一位黑人总统的权谋者。

“原来如此。”

冒牌总统说话了。

“想不到还有这一招。”

声音里带着豁达的语气，完全没有一般罪犯落网时的沮丧与内疚。

“你调查得实在仔细，真服了你，这次算我完全败北，彻底落败。”

凯休没有败者的失意，反而给人一种如释重负、充满活力的印象。轻快取代了稳重，人格恢复年轻。疲劳的人反而是我，我扛着一肩的重担问道。

“你承认你不是布拉德佛登总统，而是赖瑞·凯休了吗？”

“我不得不承认。”

“总统先生死了吗？”

“没错。”

“一开始根本没有进行脑部移植手术……”

“不不、发言人，你错了，当时的确动过手术，将总统先生的脑移植到麦肯尼护卫的身体里。”

“麦肯尼？”

冒牌总统的琥珀色眼眸闪烁着嘲弄的目光，重重地点头。

“没错，就是移植到白人麦肯尼的身体里，麦肯尼也真倒楣，手术时他还活得好好的，因为脑波还没消失，心脏也还在跳动，只是一直昏迷不醒，如果搁下他不管他必死无疑；但是，切开活人的头盖取他的脑等于杀人，在修克罗斯博士的天秤上，一边是医生的良心跟护卫的生命，另一边则是美国总统的生命与医生的名声，不用我说，你也应该明白天秤是倒向哪一边吧。”

冒牌总统的笑声充满了辛辣味。

“但那个庸医居然手术失败，我可不认为他拿手术刀的手发生失误是出自良心的苛责，他一定在心里想像着自己未来备受尊荣的模样，兴奋之余才会失手；你想想，‘完成全世界第一个脑部移植手术的权威多纳德·修克罗斯博士’、‘挽救美国总统性命的名医修克罗斯博士’、‘诺贝尔医学得奖人修克罗斯博士’！医学史会把他的名字镀金，大书特书。”

他摇摇头。

“原本应该如此，但事实却是残酷的，在他眼前只有手边两具惨遭解剖的尸体，接下来就是面临法律的判决，即使他有办法推卸杀害麦肯尼的罪名，但毁损尸体的罪过是注定逃不过的，就在他进退两难之际，我的存在就等于救世主的降临。”

“提议的是谁？”

“这个嘛，你现在知道了也于事无补吧，重要的是我跟他利益一致，他如果继续活着就成了医神，而我就是美国总统；虽然扮演别人却无须改换造型或变声整容，只要留意饮食的口味与对音乐种类的喜好，尽量别露出马脚即可，就算出了纰漏，就拿手术后遗症、脑部与身体的意志与体质不一致等因素来搪塞，如果有人执意追究，我还有一个绝招。”

“绝招？”

“没错──这种人是种族歧视主义者，对黑人的憎恶导致他无法正确判断是非，我会要求他先消除旧时代的偏见再来──”

“……”

“我不认为美国国民就应该是民主主义者，他们只是摆出民主主义者的面孔想藉此获得肯定，他们根深蒂固地明白人种之间的优劣，却害怕公然面对这种指责，也因此我的绝招保证奏效，虽然我不曾用过。”

应该会奏效吧，我想。但这仅限短期，我对长期使用这招的效果另有一番见解，因为有太多人擅长以大义名份的糖衣包装卑劣的动机。不过凯休在毫无预谋的情况下单纯地扮演布拉德佛登总统至今，看出破绽的只有布兰达·玛休兹，也就是他的爱人。愈自认聪明的人们──也就是大多数的人反而愈容易掉进简单的陷阱，这是一项难得的教训。

“我真佩服你的细心。”

凯休再度开口赞叹。

“你对医学并不了解，居然能提出脑部断层扫瞄图当证据。”

“你是指那两张照片吗？”

我苦笑道。

“我承受不起阁下的赞美，其实照片是假的。”

凯休露出仿佛被人掴了一巴掌的表情，我继续说道。

“有关CT扫瞄机的功用以及脑体积减少的理论部份是真的，B照片也是真的，但A照片并不是布拉德佛登在五年前所拍的，是我想办法向摩尔根纪念医院借来的，布拉德佛登从来没拍过这种照片。”

“我被你耍得团团转。”

语气听起来有钦佩之意。

“法兰克，想不到你也蛮会虚张声势的嘛，如果我一笑置之，还要你证明照片的真伪，那你怎么办？”

“我认为你不会这么说。”

“你可真有把握。”

“有把握的不是我，是布兰达。”

“市兰达？”

凯休倒吸一口气，火炉里爆开偌大的火花，在我眼前划过一道弧线。

“原来是她。”

凯休恍然大悟，和我当初一样，虽然她根本没有提出任何实质证据，仔细想想还真不可思议。

“冒牌总统的下场如何？享受逮捕、审判、入狱全套优待吗？这样也好，这可以写个回忆录赚一笔。”

“不、你不会入狱的，赖瑞。”

我不疾不徐地说道。

“你这辈子永送会是布拉德佛登总统，一旦国际之间得知美国总统是个冒牌货，势必引来同盟诸国的质疑与共产集团的讪笑，我必须极力维护美国的威信不至于受损。”

凯休的双眼浮现了“怀疑”二字，但在我把话说完之后，又转变为“理解”。

“原来如此，你要杀我？”

他遏制怒气低语道，我报以沉默，但在他眼中反而显得更狡诈。

“不过我有我的做法，我身上有一把从你手中没收过来的武器，我不排除押你当人质流亡到古巴。”

“你应该想想我为甚么会乖乖把武器交给你。”

“不要白费力气，你再怎么虚、张、声、势我也不会上当，身为总统的贴身护卫必须精通枪枝与武术；我知道这把枪里头填满了子弹，绝非CIA所制造的玩具，扣下板机子弹立刻乖乖地从枪口飞出来。”

“赖瑞，武器技术的发达是日新月异的。”

“是是，我知道我知道。”

凯休把枪口指着我嘲弄道，下一刻脸上突然换了一个表情。

“话又说回来，修克罗斯那个白痴天才真的被杀了吗？”

“是的。”

“凶手是谁？”

“我认为是你。”

“别傻了，你凭甚么认定是我？虽然我跟他连交情也沾不上，像他那种肤浅的俗人只知道自吹自擂，说甚么他以前早就动过一次成功的脑部移植手术，只不过担心遭嫉才缄口不提，甚么他甚至可以做出复制人，还有甚么修克罗斯这个名字将成为医学史上的分水岭，我的确是很讨厌他，但我没有杀他。”

“那会是谁？”

“喂喂、别忘了提出问题的原本是我，算了，现在没时间谈论这件事，以后找机会再说，请你站起来吧，发言人。”

我眼睛直视枪口，身体由椅子站起。

“你要去哪里？”

“这一带散布着不少小型机场，我们就到其中一个包下一架飞机。”

“你想得可真美。”

“别忘了，我是美国总统，而你是白宫发言人，为了严守国家机密有时必须采取机密行动，凡是效忠美国的市民没有理由不帮忙。”

“帮忙冒牌总统？”

“如果我的身份被揭穿，伤脑筋的可是你们啊。”

“……”

“这叫作茧自缚，到外面去，你负责开车。”