“不过话说回来，你一个人对付他们五个也真是了不起，中校。”

“还说呢，要是你们再遇个几分钟，我就听不到你这番赞美了。”

他们边谈边看着陆续被抬出的那几名杀手。

“有一个人只有脚发生骨折，并没有生命危险。我想应该可以从他口中问出答案。”

“说不定是有人雇他们来杀我的。”

“你是说…巴赛尔中将？”

在吉尔菲艾斯的注视下，霍夫曼警长的表情显得有点尴尬。

“关于你跟我提起的那件事，我已经派人去调查过了。结果，果然发现了一、两件令人玩味的消息。”

“说来听听。”

“第一件事就是你已经知道的，巴赛尔夫妇比预定的时间提早抵达。”

警长露出自责的眼神，不过倒也不是很严重。

“真是谢谢你点醒了我，我想案情应该很快就会有结果。还有一件事，你一定会有兴趣，我会一五一十地跟你报告的。”

吉尔菲艾斯听了警长的说明后，原先放松的心情顿时又变得沉重起来。

吉尔菲艾斯再一次造访凯萨琳格的房间。老绅士开门迎接他进人，脸上露出怀疑和警戒的神色。不过这也难怪，因为吉尔菲艾斯的态度让他不得不如此。吉尔菲艾斯谢绝了老人要替他冲咖啡的好意，只是低声的质问：“阿尔雷斯海姆会战中，您担任舰队总司令，巴赛尔中将则是以后勤参谋者的身份担任补给部门的负责人，是吗？”

凯萨琳格沉默了几秒后才点头承认。

在那一次战役中，凯萨琳格还是中将，巴赛尔只是跟在他身边的少将。期间，巴赛尔因为涉嫌持有毒品遭到宪兵队传唤侦讯，后来在凯萨琳格的作证下才得以无罪释放。而就在发生这个事件后的一个月，帝国军不幸惨败。

“听说当时是因为气化的赛纪基辛外泄，不少官兵因而陷人急性中毒的状态，所以才会导致全军溃败。”

老人紧闭双唇，睑上不带任何表情，从他的反应看不出任何的悔意。

“如果您在军事审判的法庭上供出那件事的话，巴赛尔中将势必难逃制裁。可是您为了保护情敌，故意隐瞒实情，对吧？”

尽管吉尔菲艾斯也不愿如此咄咄相逼，可是声音还是难掩激动的情绪。因为凯萨琳格的牺牲实在太大，他被迫负起战败的责任、强制从军队除役。而真正的罪魁祸首却逍遥法外，还晋升为中将，这样的结果实在是令人难以信服。

“我真不懂、您为什么要这么袒护巴赛尔中将呢？”

凯萨琳格双手交握，口吻平淡的说：“其实答案很简单，因为我不能让约汉娜选择的男人变成罪犯。巴赛尔和她是天造地设的一对，女的高贵典雅、男的气宇轩昂……”

吉尔菲艾斯一时无言以对。这究竟是信仰？还是幻想？他有立场责怪他吗？

“那、您的名誉怎么办？”

“我这个人还有什么名誉可言。事实证明，我的确是一个无能的将领，法庭对我的判决并没有错。”

“那我们换个说法吧。就算您不在乎被判刑，可是真正的罪魁祸首巴赛尔至今仍逍遥法外，继续危害无辜的士兵，难道您不想弥补这个错误吗？”

“不行、我办不到。如果我帮助你们举发巴赛尔，到时约汉娜一定以为我是出于嫉妒而出卖朋友，四十年的交情也会付之一炬。”

吉尔菲艾斯迟疑了半晌，最后还是忍不住质问：

“照您这么说，您宁愿背负无能的污名，也不愿意举发巴赛尔？为了自己爱恋的人，您不惜忍受世人鄙夷的眼光，可是您这么做对得起那些被毒品所害的官兵吗？”

凯萨琳格眉头深锁，久久不发一语。

“上次我忘了告诉你…年轻人为了追求正义会义无反顾勇往直前，可是三年前我已经失去了那份年轻的心了，因为我实在不愿伤害她……”

老人苦涩的声音依然掩不住对约汉娜的款款深情。

“可是有时候，诚意和爱情反而是一种沉重的负担。人生不是简单的数学习题，无法用方程式来解决。如果世间上的爱情都是付出就能获得同等的回报，那么人生将是何等单纯快乐，但是……”

看到凯萨琳格脸上痛苦的表情，吉尔菲艾斯停住说话。

“中校、你是对的。如果三年前我供出实情的话，就可以避免更多人受到赛奥基辛的毒害，我为了一己的私情，害了那么多士兵受苦。他们同样有爱人、同样有想要保护的对象……”

他虚脱似地垂着头，响前自语着。

“我是一个没用的人，只会带给别人不幸……”

一个小时后，吉尔菲艾斯终于亲眼见到了上次在投影器看到的那位妇人约汉娜·冯·巴赛尔。因为巴赛尔夫妇比预定的时间提早抵达，所以她和夫婿分别住在不同的军人房里。他们如此匆促的行程，只是更加凸显此行不寻常的意图。

巴赛尔夫人虽然住的是军人房，不过空间倒还算宽敞，墙壁上还镶有复古式壁炉，气氛柔和而温馨。

正如吉尔菲艾斯所想像的，眼前的巴赛尔夫人果然气质出众、美丽典雅。

“你就是凯萨琳格的代理人吗？真是辛苦你了。”

“哪里，我也没料到事情会变成这样……”

这真是个奇妙的回答，吉尔菲艾斯这么想。凯萨琳格因为没有勇气面对巴赛尔夫人，所以临时决定放弃这次见面的机会，独自关在房间里，改由吉尔菲艾斯出面。当吉尔菲艾斯正要开口说话时，老妇人优雅地制止了他。

“你们是不是想揭发我先生的罪行，所以特地前来取得我的谅解，对吧？”

巴赛尔夫人一语道破吉尔菲艾斯的来意，令他不由得挺直了背脊。