词曰：

才充学饱，绣阁里观风试考。诗成七步三篇早，暂入侯门，这个青衣少。闺中□捷炉烟袅，棋逢敌手真奇巧。英姿隽质偏怜小，鹤立鸡群，骨格非凡鸟。

右调寄《醉落魂》

话说楚卿用过饭，想道：“这妮子，好刁蹬，好聪明。嗳，你有躁守，我也有主意，只是枉了你一片真心，累你单相思了，但衾儿尚然如此，小姐家教一发不消说得，不知何时有个着落。我今且写一柄扇子，送与贾门公。”就去问他的号，叫做仰桥。写了一首唐诗，后假个名人，书房里凑巧有印色图书，捡一城市山林图书，打在上面，袖出送他。贾仰桥喜道：“我尚未做主人，怎反惠及佳扇。”谢了又谢，遂领他到从屋里，两边家人人家，个个都去拜过。只见妇人多，男子少，也有留茶的，也有立着讲话的，直弄到晚。楚卿只管称阿婶阿叔、哥哥姨姐，一味谦逊。那些见他标致活动，无一个不欢喜。又有一个引他去洗澡，回到书房，只见灯火夜饭，俱已摆在那里，懊悔道：“此饭或是衾姐送来，也未可知，误了与他讲话了。”吃完饭，把灯照检书籍，却是看过的。有一口大厨无锁，开看时，却是一部二十一史，想道：这书还好消闲，因捡后半部来看。烛完睡了。

明早楚卿起来，到厨下，衾姐与朱妈妈，正在灶前，即取一盆水与楚卿道：“我昨晚送饭出来，不知你哪里去了？”楚卿忙问：“你同哪个来的？”衾儿哄他道：“我独自一个送来的。”楚卿道：“我因拜望墙门里这些人家，又洗个澡。以后再不出书房了。”衾儿掩口笑一笑。待楚卿洗完，又取一盆水，到小姐房里去了。楚卿出来，悔恨不迭，因此再不出书房，只把书来看。恐如昨夜烛尽，不得像意，到街上买了二三十支烛来。是晚，朱妈妈同一个蓦生的送饭来。楚卿问：“这位是哪个？”朱妈妈道：“是小姐侞母，宋妈妈。”作揖过，见许多蜡烛，问要做什么？楚卿道：“看书。”宋妈妈道：“日里看也够了，怎么夜里还看？”楚卿道：“这个书，不是宦家没有的。我上年只看过半截，因父母亡后，不曾看得后截，故此买烛要看完他。”宋妈妈道：“这也难得。”楚卿吃完了夜饭，二人收去。

楚卿暗想：“衾儿今日何不出来？”心中闷闷不乐，勉强看几叶书，一时无聊，遂题诗一首道：

朱门夜读漫焚膏，娇客何人识韦皋？

槐荫未擎-鹭足，藕丝先缚凤凰毛。

蓝桥路近人难到，巫峡云深梦尚高。

微服不知堪解-，且凭名史伴闲劳。

题完感慨一番，睡了。

连连几日，衾儿不见出来。屈指一算，自四月初八日，遇见小姐，初九日到此，今日是十四日，已为他担阁七日了。为何衾姐这几日影也不见？此事料是无缘。正在呆想，忽见朱妈妈走来道：“夫人唤你。”楚卿随至楼下。夫人道：“侯老爷夫人，十六日寿旦，明日要去送礼。你替我照这账上，买了物件，备个礼帖，明早送去。”遂将银子单账递与楚卿。

楚卿出来，把礼物件件买完，一齐送进，存银开账，结算明白，递与夫人。夫人见礼物买得又值又好，甚是欢喜，分咐写贴，照这单上，再添膝衣寿枕两行，后写沈门尤氏。楚卿取帖写完送进。地人看道：“果然一笔好字，件件胜人。你出去罢。”夫人遂把帖子与小姐看，称赞喜新。宋妈妈在旁接口道：“不但字写好，还买几斤蜡烛，夜里看书哩！”夫人道：“他肯如此，一发可敬。”

到次日，夫人叫粗用的，挑了盘，唤喜新押着拿帖随去。那侯家留饭。看官，你道楚卿在沈家做书童，是为小姐面上，还是甘心的，到侯家与这些书房大叔，哥哥、弟弟起来，好不惭愧。又想道：不吃些亏，哪有妻子这般容易的。别了先回。少顷，挑盒的同着侯家一个阿婶拿帖来请夫人。楚卿打听得夫人说，“我身然来领，小姐不来。”楚卿就是中了状元，也没有这般得意，心内想道：夫人去后，只说讨针线闯进去，要叩小姐头，那时看他眉目说话，就有斟酌了，衾姐自然用情的。

到了次日，朱妈妈送早饭出来道：“我们今日都要跟奶奶去。昼饭我分咐衾姐送来你吃。”楚卿喜得在书房乱跳。少顷，只见丫头妇女，同奶奶出来。衾姐在后望见楚卿，转闭角门进去了。楚卿正在疑惑，奶奶唤道：“喜新，你随我轿去。”这一惊，却又半天起一个霹雳，一魂吊掉了，只得应一声，随在后面，肝里想道：“千巴万巴，捉得这个空，又成画饼，不如回去索性大着胆，叫衾姐出来，说个明白，去了罢。”正待转身，却见卖玫瑰花的两篮，约有二三百朵。夫人连篮买着，叫喜新送回，唤宋妈妈拿进去，与小姐打饼。

楚卿又如接着诏书赦了一样，急急走至前楼，只见角门紧闭，恨道：“原来衾姐这般恶作！”又想道：“我差矣！如今是夫人叫我送花回，谁敢说我不是？”竟大着胆，如奉圣旨一般，从外巷转入前楼黑角门来。幸喜夫人看见。又走到中间楼下，只见衾儿在那里替夫人锁房门。楚卿欣欣道：“好狠心姐姐，这几日，影也不见，害得我病出，你何不来医我！”衾儿笑脸迎道：“我又不曾咒你，我又不是郎中，怎么害得你病出，医得你病好？”楚卿见无人处，衾儿肯迎着笑语，喜出望外，却心在小姐身上，无心与他缠帐，说：“夫人着我送花与小姐打饼，我要叩小姐的头。先替你戴两朵去。”衾儿道：“谁要戴来！”接着两篮花就走。楚卿跟进，只见衾儿走到后楼房里，对小姐道：“姐姐着喜新送花来，要叩小姐头。”若素道：“我正要认认他。”走出房来。楚卿定睛细看，比那远观，更是不同：

羞蛾淡淡，未经张敞之描；媚脸盈盈，欲叶襄王之梦。临风杨柳，应教不数蛮腰：绽露樱桃，何必浪开樊口。秋水为神，芙蓉为骨，比桃花浅些，比梨花艳些。

楚卿叩下头去，看见湘裙底下，一双小脚，一发出了神，就连叩了五个头。衾儿在旁笑起来。若素道：“不消了。”细看楚卿时：

髻挽乌丝，发披粉颈。半姿潇洒，比玉树于宗之；风度翩迁，轶明珠于卫。穿一件可体布袍，楚楚似玉恭鹤氅；踏一双新兴薄鞋，轩轩如叶县仙凫。腰间玄色丝条，足下松江署袜。

若素问道：“你是哪里人，为什么到此？”楚卿道：“归德府鹿邑县人，因父母双亡，要寻一个好妻子，故来到此。”若素道：“标致的，近处怕没有，特费许多路？”楚卿道：“好妻子是千中捡一，有才未必有貌，有貌未必有才。比如小姐一般，天下能有几个？”若素笑道：“你这痴子好妄想！那佳人配的，第一要才学出众，第二要门楣宦族，第三要人物风流。若有佳人，焉肯配你？”楚卿道：“小姐有所不知，论才学，喜新也将就来的；论门楣，喜新原是旧族；论人物，喜新也不为丑。”若素道：“你既说有才，要配个佳人，我就问你，从来显不压弹筝之妇，金不移桑间之妻，乏容奇陋，还是老死绿窗，瞽目宿瘤，终身不退么。”楚卿道：“陌上弹筝，罗敷处胡夫也，却金桑下，秋胡不认其妻也。那许妇乏容，是许允之见，如合卺之后，自悔不得，诸葛丑妇，是黄承彦备了妆资，送上门来，安可不受？闵文后宫数千，车载宿瘤者，盗名也。刘廷式娶瞽女，是父聘于未瞽之前，焉敢背命？今喜新并未有聘，焉得不择乎！”衾儿在旁道：“不要班门弄斧！小姐是才女，何不试他一试？”若素初见楚卿，已有此意，今见衾儿说出，便把手中扇，叫衾儿付与楚卿道：“你既自夸有才，就将这画上意，吟首诗给我听。”楚卿看扇，是画月墙内一个半截美人，伸手窗外折花，遂吟道：

绿窗深处锁婵娟，疑是飞琼谪洞天。

安得出墙花之立，藕丝裙底露金莲。

若素小姐听了，赞道：“好，果然好！”楚卿又吟道：

月眉雩鬓束轻绡，仿佛临窗见半腰。

若个丹青何吝笔，最风流处未曾描。

若素听到末句，把衣袖掩口而笑。楚卿道：“莫非不通么？”若素道：“太难为情些。”楚卿道：“还不尽那画上的意思。”又吟道：

香篝录草日迟迟，妆罢何须更拂眉。

插得金钩嫌未媚，隔窗捡取梢花枝。

若素听了，又喜道：“果然捷才，愈出妙境，令人叹服！”楚卿做得高兴，又见小姐赞不住口，就想吟一首打动他，看是如何，又吟道：

佳人孤另觉堪怜，为恁丹青笔不全。

再画阿侬窗外立，与他同结梦中缘。

若素听罢，脸晕红，微笑道：“文思甚佳，只是少年轻薄些。你出去罢。”楚卿道：“幼舆折齿，不减风流，司马琴挑，终成佳话，一段幽情，都在诗上，小姐怎说轻薄？”若素道：“我也记不得许多，你把这扇子去题在上面。”楚卿道：“在这时写罢。”若素道：“不雅，到外边去写。写完我叫采绿来取。”

楚卿只得走出来，想小姐果是知音，但举止端重，吟得一句挑逗诗，他就红了脸，说我轻薄。若要月下谈心，花陰赴约，只怕是石沉大海了。又想是初遇不得不如此。自古道，一番生，两番熟，我今急急写完，趁夫人未归，送进去，再鼓动他，看是如何。遂自去写扇。

那若素见楚卿出去，对衾儿道：“你好造化。我看喜新风流隽逸，是一个情种，嫁这样人，你一生受用了。夫人真好眼力。”衾儿道：“小姐说得恁好。”话未完，楚卿送扇进来。若素道：“写得这快！”遂亲自接来，展开一看，却是一首揩书，一首行书，一首草书，一首隶书，写得龙蛇飞舞，丰致翩翩，赞道：“不但诗亚汉唐，更且字迹钟王。”遂把诗念了一遍，对楚卿道：“这第四首不该写在上边。”楚卿道：“小姐这便叫做太难为情了。凡有才的，必然有情，可惜那画上美人不是真的，若比得琼枝，我喜新就日夜烧香拜他下来，与他吟风弄月，做一对好夫妻，怎肯当面错过。”若素见楚卿字字说得有情，把楚卿上下一相，却见他袖口露出一件宝玩来。只为这件，一个佳人未了，又牵出一段奇缘。未知露出是何物，且听下回分解——