电话那端传过来的是南方口音，声音似乎很遥远。对方显然是认识他的，怯怯的又不失亲热：“是巴局长吗？你好。”

“是我，谁呀？”

“我天威科技的小张，快过年了，我想到您那里去看看，给您拜个早年。”

巴立卓知道，厂家的老一套又来了，随口说：“哦，谢谢你。我看就不必了，最近很忙。”

对方很了解情况，说：“职代会不是结束了吗？巴局长您该放松放松了。”

巴立卓对天威科技不乏好感，笑了：“谢谢关心，我会的。”

天威科技是深圳的一家通信设备制造商。由于是名不见经传的民营企业，其销售员最初是难迈进邮电局大门的，背着幻灯机的来访者屡屡被保安拒之门外。松河本地网农村支局的设备多为老式的半自动交换机，天威科技便反复游说农话设备需要换型改造。在下属县局猛虎镇是否开设天威实验局的问题上，史群和蒋对对意见严重对立，史群认为省内尚无先例得不偿失，蒋对对觉得天威的条件优厚不妨一试。僵局中，巴立卓的态度起了关键性的作用，他从技术的角度分析说天威的交换机体现了通信技术的发展趋势。当时的局长柳鹏拍板说：“在这件事上，我听小巴助理的，新技术必然有风险，但我觉得冒这个险值得！敢为天下先嘛。”

天威科技的早期设备还不够成熟，大小毛病不断，反复装载数据不断打补丁，迟迟不能竣工。史群本来就怀疑蒋对对有猫腻，正好有了口实扬言退货。此事对甲方来说无足轻重，可是对于乙方来讲确系生死之战，倘若松河实验局失利就意味着短期内无法立足全省。所以，天威科技总部和东北片区的大员连连造访，说民族工业尚处萌芽期请求理解支持。和数年前的“外国驴”布朗和詹姆斯相比，天威科技的技术人员都是新毕业的学生，看起来嘴上无毛办事不牢，而且他们的设备太便宜了，低廉得叫人心生疑窦。比之北电、郎讯、西门子等著名的外商，天威的人太会公关了，很快就摸到史群的家里去了。史群终于闭嘴了，而且很快从感情上倒向了天威这一边。

猛虎镇的实验局大获成功，一时间参观考察者络绎不绝。天威科技再接再厉，又推介了新款98型程控交换机。这时史群已扶正为局长，雄心勃勃的推进农话全数字化改造，以此拉动收入增长取得立竿见影的效果。松河局的三个县六十八个农话改程控工程得到了省局的批准，而且各县乡政府都争先恐后踊跃筹集改制费。这样一来松河就热闹起来了，各路厂商大兵压境，争夺价值两千余万元的大单。仇人相见分外眼红，纷纷编制配置方案企图在技术性能上压倒对方，随后竞相压低报价，拼来杀去只剩下天威和龙兴两家公司。在最后一轮的招标会上，势在必夺的龙兴公司承诺提供长期贷款并承担利息部分，当仁不让的天威科技早有预料，开出了更优厚的条件，除了代理贷款以外还无偿赠送电源设备若干。天威和龙兴两家大打出手，碰撞得火花四射，松河邮电的决策圈子乐开了花，他们想不到国产的交换设备竟能成倍成倍的杀价。

眼看春节临近，松河局的中心工作是筹备职代会，设备选型一事暂时搁浅。按局长史群的说法，“放长线钓大鱼，过完年再说。”

东北的天黑得早，下班时已是华灯齐放。一身轻松的巴立卓步行回家，刚转过街角，就有人迎上来说：“巴局长，我是小张。”

借着昏黄的街灯和荧荧的雪光，巴立卓才看清了对方。一个眉清目秀的年轻人，飘逸的呢大衣里敞着洁白的衬衫和漂亮的领带。在数九隆冬的季节里，松河当地人没有这样装扮的，人们的穿戴都很现实，保暖如笨重的企鹅。巴立卓的心头掠过一丝惊讶，拍拍他说：“三九天穿裙子，美丽动人啊。小张，你穿得太单薄了，当心感冒。”

小张：“谢谢巴局长关心，我想请您吃饭。”

巴立卓想谢绝，“改日吧，要过年了，我想休息休息。”

小张：“巴局长，随便坐坐，也是放松啊。”

巴立卓有些难为情，不去吧，有拂人家的寒风里守候的盛情；去吧，也颇为不妥，对方肯定要谈招标的事情。正在迟疑间，只见小张摆手叫来了出租车，他只好说：“好吧，吃饭是吃饭，不许谈工作。”

小张喜不自胜，乐颠颠地拉开了后车门，做了个请的动作。松河城里的出租车一律都是红色的夏利车，只要不出城五块钱一趟，既便宜又方便得很。一般都是坐在前面的人付费，巴立卓很自然地坐到了后排。

在餐桌前落座，巴立卓心头闪过一瞬即逝的得意：我开始有了一些权力了，我开始说话管用了。明亮的灯光下，巴立卓发觉小张很年轻的，他还有些腼腆羞涩的样子。巴立卓的嘴角上挂着微笑，就仿佛一位慈祥敦厚的长者。

小张殷勤劝菜并以敬仰圣人的口吻恭维巴局长，说他是青年才俊，说他是自己人生坐标上的楷模。

巴立卓说：“还是高尔基说的好：社会是一所大学。尤其是这所大学根本不用考，而且还由不得你不念，一生也难毕业。”

小张点头不迭，说：“巴局长学识渊博，对看似复杂的社会生活洞若观火。”

巴立卓笑了：“兄弟啊，别夸我了。我见识浅薄的很哪，在电信技术领域方面，我念到了大学本科。社会科学呢，恐怕小学都没有毕业。”

小张愣了，也觉得马屁拍的太明显了。

巴立卓不愿为难他，就和他唠唠家常，问他哪里毕业的老家都有什么亲人找女朋友没有。小张一一回答，很受宠若惊的表情。巴立卓奇怪，你老家是贵州的怎么不回去过年？小张说，松河的项目没落地前领导不予准假，他这个春节笃定在松河度过了。

巴立卓心头一紧，看来天威科技真的下了狠心，大有死看死守的意思。他想了想，又问：“没给父母买些年货吗？”

小张说寄过去了，叫家里买台电视机过年，还嗫嚅道：“我家很穷的，一直没有电视。我父母浑身上下的衣服，没有超过三十块钱的。”

巴立卓一阵唏嘘，说你能从大山里走出来很不容易的。

小张说，“所以，巴局长，我不能失败，这次更是。”

巴立卓诧异：“即使失败了，也不是你个人的失败。万一竞标不成，只是贵公司的失败。”

小张摇头：“巴局长，我向公司立军令状了，不成功便成仁。”

“老天，这是何苦呢？”巴立卓又说：“我们邮电职工要有你们这样敬业就好了，哪怕是三分之一。”

小张不想评点邮电局，他所能表达的除了赞美就是渴望。他觉得该说的话都说了，眼前的巴局长已分明流露出同情了，他今晚的目的就达到了，切不可画蛇添足。他提议说：“我们去洗洗澡，休闲休闲？”

巴立卓想早点回家，就说：“我回家洗吧，你也早点休息。”

小张执意相邀：“听说皇冠浴城环境还不错，去轻松轻松醒醒酒？”

巴立卓不觉哑然失笑，心想就一瓶啤酒还值得去醒醒酒？嘴上却说，“却之不恭了，那就快去快回。”

皇冠浴城一派金碧辉煌，绝对是上等人出入的场所。小张一路小跑似的去定了包房，引导巴立卓乘电梯昂然入内。冲澡洗澡，然后按摩。巴立卓事先有话且态度坚决，说只掐一掐决不许有其他节目。小张听话，始终没有离开包房。给小张按摩的小姐很有些蛮力，仿佛不是在按摩而是在上刑。小张哼哧吭哧的叫唤，好像落入了日本宪兵队的魔掌。巴立卓这边的小姐可能是新手，一双小手很象征性地在身上捏来捏去，按摩的力道远远不够。巴立卓扭头看了一眼，那小姐穿套粉红的短衫短裤，肉嘟嘟的胸脯呼之欲出，还露着小小的肚脐。巴立卓的不满飞到九宵云外了，吩咐说把我的肩膀好好揉一揉。白花花的女人长腿在眼前晃来晃去，就好像催眠的钟摆，让巴立卓眼皮沉重起来。倦意袭来，不觉中竟睡着了。

巴立卓梦见了大雾中的老家，白茫茫的雾让山凹里的村庄若隐若现，隐约间还有鸡鸣狗吠的声音，还有很奇怪的野花的香气。雾气越来越浓重，道路都看不清楚了，他自己也变成了一团雾气，在湿漉漉的林间草地里漂移。巴立卓就想，雾气是很洒脱又神秘的，可以欣赏可以感知，却不可以触摸；明明看得见，可伸出手来却什么也碰不到，就好像轰轰烈烈却没有结果的爱情一样，满心欢喜之后让人惆怅不已……

按摩结束的时候，巴立卓也醒了。他看见小张扔下两百元小费，小姐摩挲着钞票以辩真伪，然后退着离去。

巴立卓揉揉太阳穴，暗自诧异刚才的梦境。

出租车悄悄驶进邮电小区。门卫听见动静，赶紧推开结满冰花的窗户，冲巴局长使劲微笑。小张下车话别，还举了举手里的塑料袋，那里面装有巴立卓的毛巾。巴立卓摆摆手示意不要了，他不想留给孔萧竹任何口实。出租车白雾缭绕的开走了，闪烁的尾灯使冬夜更显空旷冷寂。人行道铺着方砖，夏天看上去挺艺术的，覆盖冰雪时却很滑很滑。

巴立卓小心翼翼地走了几步，忽然有了种冲动，从皮包里摸出手机，他想给林紫叶打个电话。嘟嘟的振铃声刚响了两下，巴立卓就掐线关掉了，夹了夹皮包匆匆上楼去了。

巴立卓感觉那皮包有些异常，好像多了许多东西。他进了客厅，换鞋脱衣，然后检查皮包，里面多了一个信封！厚厚的一沓，凭手感应该是一份不菲的“礼物”。巴立卓又揉了揉太阳穴，默默去想：表面上看贵州山民的后代嫩得让人于心不忍，但实际上并非如此简单。怪不得刚才分手的时候，小张没有多余的寒暄，好像还轻轻嘘了一口气儿。

巴立卓极少吸烟的，可今晚心里乱糟糟的，就找了一盒抽了起来。孔萧竹的睡眠一直很差。她终于忍无可忍地走出了卧室，用憎恶的目光瞪了瞪男人，然后砰的一声关上了房门。巴立卓面无表情，他看到朦胧的黑暗中，满屋子的烟雾荡来荡去，就像飘来飘去的思绪，空落落的逮不住又摸不着。

第二天，巴立卓早早去了单位。他想尽快将钱退还给小张，可是怎么个还法很费脑筋的。大楼里人多眼杂，不能追出办公室，也不能在走廊里拉拉扯扯。必须选择合适的机会，恰当又巧妙的退掉礼金。巴立卓边想边笑，这世道越来越鬼鬼祟祟了，清白做人其实比做混人更难。

他正这么想着，郝静波急急地闯了进来，说下面有个农村支局烧了，就是猛虎镇的1048线设备烧光了，幸无人员伤亡。

巴立卓火了：“怎么才报告？”

郝静波说，今早上县局才来的电话，他们得到报告也晚了，因为支局的设备一烧，没有电话可以报警，只能派人骑摩托跑了三十里的山路……

巴立卓怔了怔，问：“原因清楚吗？”

郝静波：“县局报告说是毗邻的居民柴禾垛着火，顺风蔓延到了支局，房梁都烧落架了。”

巴立卓：“立即向史局长报告！”

郝静波说，“史局长已经知道了。”

一定是郝静波嘴快先做了禀报的，巴立卓不想计较这些，说：“你向省局运维部报告。”

“这个……”郝静波有些意外，“省局知道了，还不得扣分吗？”

巴立卓说：“你怎么忘了，一个支局阻断了也是全阻，省局的网管中心会看得清清楚楚。我们早报告早主动，争取宽大处理。”

郝静波醒悟过来了，抬腿欲走。巴立卓说：“我下乡去看看，你在家留守。”

郝静波过意不去：“这冰天雪地的，一百多里山路呢，还是我……”

巴立卓夹起了皮包，边走边说：“叫上天威科技的小张！”

吉普车在漫天大雪中前行，举目所见白莽莽的混沌，就像昨晚的梦境一样。小张他觉得立功的时刻到了，拿着手机四处打电话，以客户代表的身份联络上级指挥同僚，然后说下午就从深圳空运全套的设备过来，最迟明天进场安装，大年三十前恢复通话。巴立卓点头说国内的厂家比老外强多了，反应迅速效率奇高，我赞赏你们这样的合作伙伴。小张一听兴奋异常，高兴得差点要叫起来。巴立卓扭头道：“你还有心思笑？我还要找你算账呢。”

小张大概听出了弦外之音，脸红了又红。

巴立卓之所以决定带小张下乡除了工作需要以外，另外一层想法是寻机将信封退还给他。他被自己感动着，不为名不为利，我巴立卓是一个有操守的人，不是吗？

冰雪路滑，司机小龚不敢说话，全神贯注地操控缓行。巴立卓的手机响了，一看号码是林紫叶。巴立卓不能不接，假装不熟悉地说：“喂，你好。”

林紫叶道：“你装什么糊涂？我你都听不出来了？”

有人在侧，巴立卓说：“你呀，你看我都忙糊涂了。原谅原谅。”

林紫叶不干了，“你怎么老是打哈哈呢？不是故意搪塞躲避吧？”

女人的声音很大，巴立卓又不敢偏离听筒，虽然那声音直冲耳鼓。但是巴立卓还是发现，司机和小张都在屏声息气。他没好气儿：“什么事，说吧？”

林紫叶嗔怪：“怪了怪了，不是你昨晚打电话给我吗？怎么反咬一口呢？打就打了，又何必关机……”

巴立卓不耐烦，“没事我挂机了。”

林紫叶：“你别挂，只是忽然很想你……”

吓得巴立卓赶紧打断她：“我正和人谈话呢，回头再说。”

耳边是发动机吃力的轰鸣声，司机和小张都不说话。巴立卓只好含含糊糊地解释解释，听起来像是批评某个女下级：“唉，女同志啊，都是搅屎棍。一句话两句话说不清楚，烦！”

小张在后座傻乎乎地冒出了一句：“女人是老虎！”

这下把巴立卓逗乐了，“你一个小和尚，懂个什么？以后才你会明白，女老虎真吃人哪。”

火灾后的现场一片狼藉，弥漫着焦糊的气息。市局保卫科的人早就到了，立刻用巴立卓带来的海事卫星电话联系保险公司。这一场火不仅烧掉了农话交换设备，连移动电话基站的传输光缆也断了。柳县邮电局的领导都在，县局长许维新非常难过，一个劲儿地检讨工作失职。巴立卓就安慰说，天灾如此并非你们的责任，并肯定他们临时选定的机房还不错。然后巴立卓给史群去了电话，卫星电话语音延迟得厉害，天地传输的中间还隔着太平洋或印度洋。巴立卓简要报告了现场的情况，说天威那边的设备已经离港，传输光缆改接顺利，估计天黑以前能恢复移动电话。史群表示满意，还关切地叮嘱说：“天不早了，你们就在县局住下吧，明天路上小心。”

许维新等人正求之不得，簇拥着巴立卓去了县城，好酒好菜地吃吃喝喝，然后一起去卡拉OK。巴立卓不大会唱歌，为了大家不扫兴，勉强点了首《好大一棵树》，唱得有些上气儿不接下气儿。许维新的嗓子很棒，很有张学友的韵味，一首《吻别》唱得声情并茂：“我的世界开始下雪，冷得让我无法多爱一天，冷得连隐藏的遗憾都那么的明显……”

音乐怎么这样善解人意呢?当忧伤的歌词涌入巴立卓的耳际时，他有了一种被震撼的感动。巴立卓心想，人的心境时常无法用言语表达，而歌词却能淋漓尽致地抒发情感。巴立卓一边微笑一边打着节拍，眼神却越来越迷离。

翌日晨，柳县邮电局领导班子全体陪巴立卓用餐，一直护送到收费站，很有依依惜别的样子。不用说小龚的车子后面塞满了土特产，无非是大米粉条蘑菇之类的。巴立卓一回到松河局里，就去史群那里当面禀报，又沟通了一些情况。史群最后说，忙了快一年了还是小心谨慎为好，安全生产的责任重于泰山。巴立卓连连称是，表示明后天组织力量认真查一查，坚决杜绝各类隐患。

离开机关楼，巴立卓回了自己的办公室。手机又响了，他想都没想就接了起来。

“巴局长确实很忙啊，我都知道了。”又是林紫叶的声音！

巴立卓叹气：“以前当老百姓穷，现在当头头累。”

林紫叶幽幽道：“要过年了。”

巴立卓调侃道：“虽说这年味越来越淡了，但是该过还是要过的。我三十回老家，初一就回来。”

电话里传来一阵悉悉索索的声音，像纸落到了地上。巴立卓奇怪：“你怎么不吭声了？”

林紫叶低声：“你一句都没问问我。”

巴立卓没反应过来，“问你什么？问你工作好吗？问你在哪儿过年？林科长。”

林紫叶：“不，你应该问问，我现在在哪儿？”

巴立卓这才去看手机，见是本地的号码，一惊：“你，你现在在松河？”

“是的，我在龙台宾馆607房间。”林紫叶很平静。

巴立卓方寸大乱：“啊，怎么不打个招呼……”

“不见不散！”咯哒一声，林紫叶挂断了电话。

巴立卓的腿儿都软了，太出乎意料了。