巴立卓的好运势不可挡，真可谓双喜临门。一喜是分到了三室一厅的新宅，二喜是调任电信科做科长。

不愧是三室一厅，光门钥匙就一大堆，足有半斤沉。凭着正科级职务和中级职称这两项硬件之一，巴立卓都足够分到一百多平方米的房子。双保险意味着锦上添花，加分之后的名次大大靠前，还可以挑选中意的楼层。王二美之流依然住在郊区的青年楼里，而巴立卓夫妇堂而皇之地和副局长余赫相邻，住在威仪赫赫的宋书记的楼上。这是从前难以想象的，也标志着巴立卓科长脱离了青工阶层，昂首跻身于邮电局的上层圈子。

邓闻老科长五十六岁了，一纸文件就使他退居二线了。邓闻满脸苦笑，说长江后浪推前浪后生可畏啊。巴立卓一脸恭敬，说您老就是大海我不过是小溪水，您虽然离开了管理岗位但还是主心骨，您可要经常回来指导指导，邓闻连连摆手，说不在其位不谋其政啊，然后洒泪握别唏嘘良久。蒋对对又来搞笑，拍着巴立卓的肩膀说：“背心改乳罩，虽然是平调，位置很重要。”

位居要津的巴立卓拥有了公费移动电话，中干这一层只有巴立卓和邮政科长老郭才有此待遇。移动电话号称大哥大，开户费两万元，黑市最高炒到了三万元。巴立卓每个月都在分析电信业务报表，他知道全市仅有二百多个大哥大，他很荣幸地成为了这二百分之一，以全市人口来计算的话真可谓万里挑一。大哥大厚重如砖，天线挺立如黑黑的老鼠尾巴。巴立卓也是俗人，大哥大放在皮包里的时候一定要露出那半截老鼠尾巴，惟恐人所不知。路牌广告上说“一机在手信步神州”，边走边讲的巴立卓更加风流倜傥，一派成功人士的风范。无论走到哪个饭店，只需把大哥大往桌上一放，服务员马上就明白贵客来了。

就任新职的巴立卓受命撤消长话科。长话科说散就散了，好像连个铺垫的过程都没有，难怪话务员们都想不通。长话科曾是声名显赫的娘子军，一代又一代的女话务员们见证了邮电的风雨，三尺机台连接许多令人遐想的故事，她们当中涌现了许多可歌可泣的人物，比如背诵上万个电话号码的活电脑，比如全面质量管理的QC女高人。可是往昔的辉煌已成昨日黄花，人工长话业务确实已寿终正寝了。巴立卓主持了会议，詹萍宣布人员分配名单，年轻者去做电信营业员，年长者去了112和126等特业工种。巴立卓代表史副局长讲了几点意见，他本来已打好了腹稿，可一看眼前湖水一样汪洋的泪眼，心下不忍，就说长话工种淘汰了，并不见得是坏事，大家可以从事其他工作，反而是新的机会。梁菁菁是最后一任长话科长，当然要表态发言的，她哽咽着说，“不论姐妹们今后走到哪里，都别忘了咱的根。”

依依惜别之际，四十名话务员姐妹抱头痛哭，泪雨纷飞惨不忍睹。

临锁门之前，巴立卓和梁菁菁特意来看了一次，两人都有恍然隔世之感。原来占据了半层楼房的长话机房变得空空荡荡了，轻微咳嗽下都会引起一阵回声。机台拆除了走线道拆除了，油漆木地板泛起了大片大片冷寂的红光，只有墙上的老式挂钟嘀哒嘀哒地走着。

梁菁菁四十岁开外了风韵犹存，比巴立卓整整大了八岁。梁菁菁的新职务是电信片党支部书记，也因此成了巴立卓的搭档，桌对桌脸对脸的那种同事。孔萧竹借口给史群送文件，特意去电信科看了又看。她很不放心，回家正告巴立卓说：望你好自为之出淤泥而不染。巴立卓大笑，“你这娘们，想到哪去了？人家可是史副局座的红人啊。”

孔萧竹不笑，“近水楼台先得月，贼男贼女的在一起办公，太容易出事了。眉来眼去方便，勾勾搭搭方便。你瞧瞧她的那身打扮，再瞧瞧她那么爱笑，多典型的美女蛇啊！”

巴立卓翻翻眼皮：“她是冻僵的美女蛇，那我就是农夫。”

孔萧竹：“我先给你打打预防针，免得日后你中毒不醒人事。”

巴立卓摇头：“女人啊，真是奇怪的动物。没事老胡思乱想个啥？”

孔萧竹嗤了一声：“我可告诉你，要是真有个风吹草动的，可别怪我翻脸。”

巴立卓无奈：“既然如此，我明天就去找史副局座，叫他给我们调座。”

孔萧竹：“你自己看着办吧。”

巴立卓咧嘴：“你误会了，我的意思是调个座位，而不是换房间。刚宣布的任命，我就找领导要求换办公室，什么理由啊？说得出口吗？”

孔萧竹：“这我不管，反正不许你出轨。”

虽然孔萧竹口口声声担心农夫出轨，可实际上她没有闲心去防微杜渐，现在她满脑子都是装修的事，又是参观又是设计的，喜滋滋的忙得一塌糊涂。巴立卓及时表态，你全权负责了，爱怎么折腾就怎么折腾。孔萧竹不干了：“你是插队知青啊，想随时逃跑是吧？”

巴立卓又气又笑，摸了女人一把：“有这个想法，因为我随时无家可归。”

孔萧竹叫道：“那好，儿子和房子留下，你扫地出门好了。”

元宵节过后，巴立卓跟着史群筹备本地电话网升位。这次电话升位，既是全省的试点，也涉及到全地区大小七十多个交换点的改造，可以说是大规模的网络再造。巴立卓他们的压力很大，通常要忙到很晚才回家。一心不可二用，巴立卓对装修的事情显得不太热心。看着新楼里热火朝天的装修场景，孔萧竹急得团团直转。女人大倒苦水，而巴立卓不想听她唠叨，就说：“直接搬进来住算了，以前不就是这么对付过来的吗？”

孔萧竹强调：“以前是以前，现在一步到位了，不收拾收拾能舒服吗？”

巴立卓打不起精神来，就推说：“先放一放吧，等我忙完这一段再考虑，怎么样？”

孔萧竹还是反对：“后面等着接咱房子的人火烧火燎的，人家等得急吗？”

巴立卓只好说：“那就叫王二美来帮工，无非是请他喝几次酒好了。”

孔萧竹说：“又上推下卸了不是？怎么这么没责任感哪？这个家是我自己的吗？”

巴立卓没辙了，反说：“你一手遮天，霸道！”

“嫌我霸道就别回来，”孔萧竹继续唠叨：“这个家有你没你都一样！你就是来住旅馆的，混吃混喝抬屁股就走……”

巴立卓做闭目养神状，不想再说什么，任凭女人絮絮叨叨，全当是耳边风了。孔萧竹不懂这样的定律：夫妻之间，谁说的话越多，谁就越没份量。

巴立卓再忙，也不会忘记去局长书记那里去看看，名为学习取经，实为拜拜码头。柳鹏的新宅在B栋二单元三楼，也正在装修之中，装饰豪华却有点过份了。比如说客厅，花里胡哨地吊了三层顶，弄得本来不高的空间矮塌塌的，推门进去备感压抑。再清廉的领导也有马屁虫，一大群高人争先恐后献计献策。做工不厌其精不厌其烦，连门边都做成了两层装饰板的“双眼皮”。木匠多了房子歪，其效果可想而知，就像是没见过世面的土鳖财主，拿钱不当钱胡乱搞。

眼看男人指望不上了，孔萧竹只好参考各家的设计方案，找来王二美挑选木匠瓦匠水暖工。好在办公室主任绍劲光挺理解的，特批孔萧竹“上花班”，还时常给她打打掩护。邮电局有上百户人家同时装修房子，直接导致了松河市建材市场价格飞涨。余赫家装修有人操心，邮政那边有一大群人义务献工。一梯两户门挨门的，巴立卓这边就显得清冷了许多。人都怕比较，尤其是近距离的直接比较，孔萧竹心里极不是滋味，不再是一开始那种欢天喜地的感觉了。余赫夫人在税务局工作，一看就是知书达礼的体面人，说话很客气的。孔萧竹嘴上也甜，大嫂长大嫂短的叫着，几天就混熟了。余嫂不时过来看看，有说有笑的给孔萧竹出出主意。

这天余嫂悄悄告诉孔萧竹，说准备去沈阳批发装潢材料，问她去不去。孔萧竹高兴得差点跳起来，连说去去去一定去！孔萧竹是行政人员，出差的机会少之又少，何况女人有家拴着，所以更难外出远行。难怪在三八节座谈会上，梁菁菁编顺口溜儿自嘲：回家进厨房，开资存银行，最远到沈阳，只嫁一个郎。沈阳毕竟是省会啊，孔萧竹自大学毕业之后再未去过，所以她整整兴奋了两个晚上。第三日天刚放亮，一辆集装箱邮车悄然驶离松河。开车的司机是老赵，蔡磊专程陪同余嫂孔萧竹。

邮车在北李官出口下了高速公路。蔡磊的老婆是开家具商店的，所以情况很熟。在他的指挥下，邮车经铁西广场直奔中国城家具市场而去。两男两女刚从地下停车场走出来，呼啦一下围过来一大群人。蔡磊知道这些人都是“托儿”，就操着沈阳的口音说话，手里还挥舞着借来的大哥大，态度挺蛮横：“都跟什么跟，工商局的！”

中国城是东北地区规模最大的建材和家具市场，人多货杂眼花缭乱。余嫂和孔萧竹毕竟是女人，女人购物习惯于货比三家反复杀价，所以走了大半个上午还没有眉目。蔡磊终于忍不住了，说该出手就出手吧，否则时间来不及了。两个女人咬咬牙，按照事先准备好的清单大买特买，老赵和蔡磊俩帮着砍价并负责警戒。买胶合板时，孔萧竹给巴立卓打个电话。巴立卓正在开什么会呢，很不耐烦：“你看着办吧。”

等到邮车塞得满满当当时，暮色笼罩了街面，四个人才发觉一天粒米未沾。草草吃罢晚饭，躲过了交通高峰期，登程往回赶。余赫副局长和巴立卓等回各自的女人时，已是子夜时分了。

巴立卓的新居很有金碧辉煌的气派。金黄的壁橱金黄的桦木地板，宽大的厨房和整洁的卫生间，崭新的家具以及曼妙的落地窗帘，组构了青年知识分子的新贵情调。孔萧竹膑手抵足忙了三个月，人也累得脱了像，可她的内心十分满足，眼前才是她心目中的家，一个装满从前梦想的地方。孔萧竹大功告成之际，也是本地网电话升位工作完成之时。乔迁新居时的那天，巴立卓特意放了两挂鞭炮，噼啪劈啪的响声弄得满楼道硝烟弥漫。

欢天喜地的孔萧竹不厌其烦地向来宾介绍她的杰作。来宾们会看到，在厨房和卫生间里面，瓜果洗涤液、洗碗精、领洁净、除臭剂、洁厕灵等大大小小瓶子，高低错落排列有序，仿佛列队的哨士兵一样随时准备出征；而在阳台的隐蔽角落里，整齐摆放着水桶、拖把、刷子、抹布和塑胶手套。凡女人的视线所及，所有陈设都规矩有序，每样物品都光可鉴人，全部干净得可以用舌头去舔。孔萧竹女皇似的严词呵斥巴立卓父子，不许这样不许那样，简直要到了心力交瘁的地步。面对女人难以理喻的洁癖，巴立卓大发感慨：“要想一天不轻松，就请客吃饭；要想一年不轻松，就装修搬家；要想一辈子不轻松，就娶老婆过日子。”

孔萧竹气不打一处来，质问：“巴立卓，你什么意思？又受委屈了不是？”

巴立卓冷冷回应：“岂敢岂敢。”

孔萧竹说：“那就请你闭嘴，还轮不到你说风凉话！”

富丽堂皇又纤尘不染的新居，并没有给巴立卓带来多少快乐。这些天来，他一直为卷入史群和蒋对对的矛盾之中而深深苦恼。管业务的副局长和总工程师是一对欢喜冤家，工作界面不清且屡屡交叉，他们互相轻视互相抵触。巴立卓夹在他们中间，左也不是右也不是，犹如风箱里的老鼠两头受气。有好几次，巴立卓都想找局长书记谈谈了，但一想到柳鹏给予的超乎寻常的偏爱，权衡再三只得忍了。

巴立卓时时提醒自己，既然人家是上级，有分歧的时候，谁的职位高谁就正确。官大一级压死人，谁让自己做下级呢？当一天下级服从一天命令，服从并不等于没水平，更不等于害怕。电信科长相当于组织电信业务的调度长或参谋长，既然是参谋长了，总得显出很观点的样子，却又不能太有主见。下级太有主见了，上级会不舒服的。问题还不只在于此，史群和蒋对对同为副处级领导，都是巴立卓的顶头上司，许多事情就由不得他装糊涂。两位上司经常下达南辕北辙的旨意，巴立卓万分难受，摇摇摆摆的老想走中间路线。史群深为不满，有次直接挑明了说：“巴科长，你可别站错了队！”

当局者迷旁观者清。人最不了解的还是自己，聪明绝顶的巴立卓常常束手无策。满肚子窝火却无处去说，不能讲给同事，又不想说给孔萧竹。只要和她一讨论点儿什么，多半以谴责或争论收场，怏怏不乐的巴立卓只有闭嘴了。这个时候，巴立卓有些想念林紫叶，想念晨露一样可爱又聪明的甲级女人。巴立卓设想过，如果他和林紫叶沟通交流，肯定会比孔萧竹轻松愉快。林紫叶从不胡乱联想从不唠唠叨叨更不横加指责，她一定会耐心地聆听，一定会给他妩媚的微笑。对于巴立卓来说，林紫叶的温柔是致命的诱惑。但是，巴立卓不能去找她，连电话也不能打，因为人家还没有出嫁呢。上一次和林紫叶交往，差点被老奸巨滑的蒋对对逮个现行，至今还心有余悸。他必须慎之又慎，千万不可再去趟那摊浑水，以免带来不好的影响。

巴立卓暗自庆幸，幸亏与余赫副局长为邻，而不是史群或者蒋对对。他不想和他俩中的任何一位过从甚密，他知道局长书记的耳目可灵通着呢，稍有不慎就会授人以柄，要是被谁添油加醋奏过几本，他巴立卓还有何进步可言？巴立卓最近还发觉，那个梁菁菁和柳鹏似乎往来密切，他的一举一动都在局长大人的眼皮子底下呢，不能不忌惮不能不小心万分。与余赫来往倒可以轻松自如一些，他们没有直接的业务联系，没有直接厉害关系，好邻居就是天然的借口。

闲暇时的余赫全无官架，一有兴致就喊巴立卓过来小酌几杯。巴立卓欣然领命，顺便夹瓶酒或者拎点菜过去。余赫的孩子在外地读书，余嫂的工作也忙，时常把他一个人丢在家里。巴立卓看得出来，人前风光的余赫其实也很寂寞，也经常想找人陪陪，但他们还不是无话不说的倾吐对象。相处的次数多了，彼此间更像朋友了，话反而少了，交流似乎显得有些多余，平静中拥有的是一份默契。半斤八两的谁不知道谁呀，就连举杯对饮都只是碰一下对方的肘部而已，一方进度慢了，另一方就会瞪大眼睛，说你快点快点。

爱喝小酒的余副局长还痴迷于垂钓，春夏秋三季的休息日，早出晚归一身泥水。巴立卓不止一次地开玩笑说，大嫂烙了至少两吨以上的糖饼给他做干粮。余赫满载而归之际，就是孔萧竹极端痛苦之时，可以想象冰箱、厨房乃至卫生间的情形，统统变成了鱼仓。余副局长再三声明他并非馈赠而纯属寄存，但他从来不过问活鱼死鱼的下落。习惯性分享邻居胜利果实的孔萧竹甚至产生了错觉，以为鱼是世界上最不值钱的食物，可以随时随地地拿出两条转赠他人。孔萧竹偷偷抱怨，沉湎于电视节目中的巴立卓不得不去提示她：“知道殃及池鱼的典故吧？”

人无癖不可交也，余副局长极力引导巴立卓热爱钓鱼事业。孔萧竹执意打听鱼竿的价格，巴立卓回答说不算贵也就两千多元吧，惊得女人差点尖叫一声。巴立卓深怕老婆大吵大闹，慌忙解释说“朋友送的朋友送的……”

巴立卓的屁股后面有许多“朋友”了，一些是社会上有点头脸的人物，一些是推销设备的厂家代表。巴立卓应酬日趋繁多，更少和孔萧竹同房了，他们各睡各的。再美丽再清纯的女人也有一天要变成木雕泥塑的，男人总要归于索然无味的。巴立卓提不起兴致，更何况孔萧竹像母鸡似的喋喋不休，接二连三地伤害他。孔萧竹不在乎男人的感受，你不搭理我，我还懒得理睬你呢，没你巴立卓别人还不活了吗？双方的冷淡持续了很久，他们不知道为何如此，何时开始又将何时结束，生命中那种最彻底的快乐真的渐行渐远了。

巴立卓自嘲：“下士分被，中士分床，上士分居。距离产生美。”

孔萧竹嗤之以鼻：“神经病，你以为你很上士？装什么哲学家！依我看，你不过是好吃懒做不讲卫生的寄生虫！”

巴立卓自得其乐，“苏格拉底有句名言，娶一位坏老婆的男人会变成哲学家。”

孔萧竹又吃亏了，气得直翻白眼，“我怎么遇见了你，魔鬼！”

巴立卓虽然消极地远离了雨水之欢，但不影响他积极思考，他觉得人的欲望是无法阉割掉的。宫廷里的太监失去了生殖能力，但把渴求转移到了对金钱与权力追逐；猪被阉割了，反而加重了对食物的贪婪。想到这里，巴立卓忍不住暗笑。需要说明的是，巴立卓不是寻花问柳之辈贪恋女色之徒，他是有理想有抱负有前途的年轻干部，他觉得把肉欲看得很重的人还没有摆脱动物的低级趣味，巴立卓的心思并不在情欲上面，他把主要精力都放在了邮电事业上了。

余副局长是明察秋毫的。他注意到邻居家时常传出的争吵声，也经常看到男主人早出晚归，面色灰暗的主妇气呼呼地出入。余赫看在眼里急在心上，这天他忽然谈论起夫妻关系来，话外有音地说：“夫妻一场，前世因缘。”

巴立卓不想披露详情，只想装糊涂。

可余赫语重心长：“可不要，一半是海水一半是火焰啊。”

巴立卓苦笑，还是不吭声。

余赫说：“真搞不清楚，你和小孔吵架有瘾？”

巴立卓只好承认：“十天一大吵五天一小吵，为了一顿饭、一句话、一个眼神，一吵起来就收不住。越是毫无道理，越是吵得凶。”

余赫频频皱眉，“好男不和女斗，你不会谦让大度一点儿？”

巴立卓说：“吵了也就吵了，问题是孔萧竹特爱总结，每次都要划清责任段落，追究我哪句话说得不对，因为我怎么了所以她才怎么了，净说难听的话，气极了我真想跟她比武。”

余赫说：“居家过日子的，没有舌头不碰牙的，不可太认真。男人啊，要学着做两面派。”

巴立卓似有领悟：“也就是说，虚心接受，屡教不改？”

余赫不置可否，说：“人人都有方程式，最少是一元一次方程，X+Y+Z=？”

巴立卓肃然起敬，“愿洗耳恭听。”

余赫呷了一口酒，缓缓道：“X=健康，Y=事业，Z=爱情，？=人生！”

这就是余赫的信条，邻居的方程式，也是巴立卓开始困惑的人生。